La Poltica en la modernidad

Con el renacimiento, aparece en la realidad poltica del mundo una nueva magnitud poltica: el
Estado nacional que lucha por su autoridad, por su liberacin de los lazos supranacionales
del sistema medieval, por su unificacin y organizacin unitaria.
A principios del siglo XVI, casi toda Europa occidental ofrece una estructuracin basada en
monarquas absolutas, que adoptan una poltica consciente de explotacin de recursos nacionales,
de fomento del comercio, tanto interior como exterior, de desarrollo del poder nacional, y de
concentracin de las fuerzas militares y de la administracin de justicia.
Tambin es necesario destacar, que la aparicin del Estado moderno, caracterizada por los
monarcas absolutos que centralizan la lucha por su primaca (en lo interior, contra los seores
feudales y en lo exterior, contra el pontfice y el emperador), hubiera sido imposible sin un
apuntalamiento ideolgico y nadie en muchos siglos se haba aproximado a develar
la naturaleza del poder en forma tan realista y desnuda como Nicols Maquiavelo con su
separacin de la poltica de la moral.
Se considera a Maquiavelo como uno de los tericos polticos ms notables del Renacimiento,
pues con su aporte se abre camino a la modernidad en su concepcin poltica y a la
reestructuracin social.
La ciencia poltica moderna comienza con el florentino Nicols Maquiavelo. Antes y despus de l
se puede hablar en la cultura occidental de filosofa poltica; pero slo despus de l de ciencia
poltica. Poltico y humanista a la vez, construy la ciencia poltica con los materiales que le
suministraron la observacin del presente (experiencia de los asuntos pblicos) y el estudio del
pasado (historia de la antigedad).
Ms que ningn otro pensador poltico fue Maquiavelo el creador del significado que se ha atribuido
al Estado en el pensamiento poltico moderno. Considera que la nica base del Estado, del poder
poltico, es la fuerza y el consentimiento organizado. As, describe el funcionamiento efectivo de las
instituciones polticas y en este sentido El Prncipe es una larga revelacin de los mecanismos
reales del poder. La doctrina del poder de Maquiavelo alcanz en la estructura del Estado Moderno
su concrecin plena y total.
Maquiavelo concibe la poltica como una ciencia cuya base es la identidad de la naturaleza
humana, que siempre se comporta igual, responde a los mismos estmulos de forma parecida, y
sufre una invencible tendencia a obrar mal a no ser que se le obligue a lo contrario. Considera que
el hombre tiene una naturaleza y pasiones inmutables, permanentes, constantes. El supuesto de
que la naturaleza humana es esencialmente egosta y de que los motivos reales en los que tiene
que apoyarse el estadista son de ese carcter, est en la base de los planteamientos de
Maquiavelo acerca de poltica prctica.

Egosmo universal
Tras casi todo lo que dijo Maquiavelo de poltica prctica estaba el supuesto de que la naturaleza
humana es esencialmente egosta y los motivos reales en que tiene que apoyarse un estadista,
tales como el deseo de seguridad de las masas y el deseo de poder de los gobernantes son de
ese carcter. El gobierno se funda en la realidad en la debilidad e insuficiencia del individuo que es
incapaz de protegerse contra la agresin de otros individuos a menos que tenga el apoyo del poder
del estado. La naturaleza humana es profundamente agresiva y ambiciosa, los hombres aspiran a
conservar lo que tienen y a adquirir ms.

Ni en el poder, ni en las posesiones hay limite normal para los deseos humanos, pero tanto el
poder como las posesiones estn siempre limitadas, en la realidad por la escasez natural. En
consecuencia los hombres se encuentran siempre en situaciones de lucha y competencia que
amenaza con degenerar en anarqua abierta a menos que los limite la fuerza que hay tras el
derecho, en tanto que el poder del gobernante se basa en la misma inminencia o la anarqua y en
el hecho de que la seguridad solo es posible cuando el gobierno es fuerte. Maquiavelo da siempre
por comprobada esa concepcin del gobierno aunque no la desarrolla hasta hacer de ella una
teora psicolgica general de la conducta. Hace observar a menudo que los hombres son por lo
general, malos y que el gobernante prudente debe basar su poltica en ese supuesto.
El prncipe" de Maquiavelo es una encarnacin perfecta de la astucia y el egosmo, que aprovecha
a su favor igualmente los vicios y las virtudes, es un cuadro idealizado del tirano italiano del siglo
XVI. Es una pintura, exagerada del tipo de hombre que la edad de los dspotas puso en el primer
plano de la vida poltica.
Maquiavelo admiraba por temperamento al tipo de gobernante lleno de recursos, aunque fuera falto
de escrpulos, tenia una profunda desconfianza por las medias tintas en poltica creyendo eran
debidas con mas frecuencia a la debilidad que a los escrpulos morales.
Su juicio estaba influido por dos admiraciones (hacia el dspota lleno de recursos y la admiracin
hacia el pueblo libre que se gobierna a si mismo) siendo estas incompatibles. Las empalmo en
forma bastante precaria, como teoras de la fundacin de un estado y de su conservacin una vez
fundado.
En trminos modernos: una teora de las revoluciones y otra del gobierno.
Recomendando el despotismo nicamente en dos casos un tanto especiales:

la creacin de un estado nuevo.

La reformacin de uno corrompido.
"Una vez fundado, un estado solo puede ser permanente si se admite una corta participacin del
pueblo en el gobierno".
"La violencia desptica es una fuerte medicina poltica, necesaria en los estados corrompidos y en
circunstancias especiales, pero es un veneno que se precisa emplear con la mxima precaucin".

Thomas Hobbes
La concepcin hobbesiana del estado de naturaleza se aparta del sentido paradisaco, que a ese
estado, asigna el pensamiento teolgico . Hobbes separa con claridad dos etapas: una situacin de
barbarie y de guerra de todos contra todos ,un mundo sin germen de derecho , y por otra parte , un
estado creado y sostenido por el derecho , un estado con suficiente poder para iniciar y reformar
su estructura
Segn Hobbes la naturaleza ha hecho a los hombres tan iguales en las facultades del cuerpo y del
espritu que , si un hombre es ms fuerte de cuerpo o ms sagaz de entendimiento que otro,
cuando este se considera en conjunto, la diferencia entre los hombres, no es tan importante. De

manera que estos puedan reclamar a base de ella y para s mismos, un beneficio cualquiera al que
otro no pueda aspirar .
La inclinacin general de la humanidad entera es entonces un perpetuo e incesante afn de poder
que cesa solamente con la muerte. La pugna de riquezas , placeres, honores u otras formas de
poder , inclina a la lucha , la enemistad y a la guerra. Por ello en la naturaleza del hombre se
encuentran tres causas principales de discordia: la competencia, la desconfianza y la gloria. De
esta manera la competencia impulsa a los hombres a atacarse para lograr un beneficio, la
desconfianza para lograr la seguridad y la gloria para ganar reputacin. Con todo esto, mientras el
hombre viva sin un poder comn que los atemorice a todos, se hallan en la condicin o estado que
se llama guerra . Una guerra que es la del todos contra todos .
Sin embargo Hobbes advierte que nunca existi un tiempo en que los hombres particulares se
hallaran en una situacin de guerra del uno contra el otro, sino que en diferentes pocas el ser
humano se halla en estado de continua enemistad , en la situacin y postura de los gladiadores
,con las armasasestadas y los ojos fijos uno en otro. Por ende en esta guerra nada puede ser
injusto. Las nociones de derecho e ilegalidad ,justicia e injusticia estn fuera de lugar .Donde no
hay poder comn, la ley no existe . Donde no hay ley, no hay justicia.
En esta condicin en que el hombre se encuentra por obra de la simple naturaleza, en una guerra
de todos contra todos, el puede tener la posibilidad de superar ese estado, en parte por sus
pasiones y tambin por su razn.
Las pasiones que inclinan a los hombres a la paz son el temor a la muerte , el deseo de las cosas
que son necesarias para una vida confortable , y la esperanza de obtenerlas por medio del trabajo.
En otras palabras , la pasin inclina a los hombres a desear y conseguir los bienes y privilegios del
prjimo. Esto sera entonces la necesidad del hombre , pues su naturaleza es estar en guerra los
unos con los otros. Mientras tanto y por otro lado la razn los hace pensar que sin seguridad y
duracin, los bienes y privilegios deseados no tienen sentido porque no se pueden disfrutar. La
razn entonces sugiere normas adecuadas de paz , a las cuales pueden llegar los hombres por
mutuo consenso. Estas normas son las que Hobbes llama Leyesde la naturaleza, las cuales
servirn para que el hombre salga de ese estado de guerra.

John Locke

Es considerado el principal terico de liberalismo. Su insistencia en respetar determinadas

parcelas individuales harn de l un preludio claro de la mentalidad burguesa y antiestatista,
aunque sus apreciaciones acerca del trabajo tambin son fundamento de cualquier
teorizacin socialista".
John Locke define el estado de la naturaleza como un estado de "paz, benevolencia y ayuda
mutua".

Consideraba que en el estado de la naturaleza los hombres debieron gozar de perfecta libertad
para ordenar sus actos y para disponer de sus propiedades y sus personas como mejor les
pareca, dentro de los lmites de la Ley Natural, sin necesidad de pedir permiso y sin depender de
la voluntad de otra persona"
El fundamental derecho a la libertad que se deduce de las intenciones del Creador y de la
necesidad de auto conservacin, no conoce otro lmite que la Ley Natural. Esta ley gobierna el
estado de la naturaleza y que debe ser entendida como manifestacin de la voluntad de Dios,
ensea que nadie debe daar a otro en su vida, salud y libertad. As, todos los hombres estn
dotados de la razn y la libertad suficiente para conocer un orden del mundo que los lleva a
cooperar con la preservacin de sus derechos.
Para Locke mediante la razn el hombre conoce la Ley Natural y por ello le asiste el derecho de
imponer a los dems su cumplimiento. Tiene el derecho a castigar a los transgresores de esa ley
con un castigo que impida su violacin".
Advierte que en el estado de la naturaleza "un hombre consigue poder sobre oro ms no poder
arbitrario o absoluto para tratar al criminal (...) siguiendo la apasionada fogosidad o la
extravagancia ilimitada de su propia voluntad".
Locke considera que esta pena debe ser proporcionada a su trasgresin, segn dictamine la razn
y la conciencia, es decir, una pena que sirva para reparar el dao y para la represin. (8)
Hace la salvedad que el hombre cuando interpreta la ley para asuntos propios se convierte en juez
y parte "el amor propio har que esos hombres juzguen con parcialidad en favor de s mismos y
sus amigos. Por otro lado la malquerencia, la pasin y la venganza los arrastrar demasiado lejos
al castigo que infligen a los dems, no pudiendo resultar de todo ello confusin y desorden, por lo
que, sin duda alguna, Dios debi fijar un poder que evitase la parcialidad y la violencia de los
hombres".
A partir de aqu se empea en marcar diferencias entre el estado de la naturaleza y el estado de
guerra, aunque para muchos estudiosos, no logra esteobjetivo.
Al parecer es inevitable que el estado de la naturaleza se convierta en un estado destructivo,
pues al violar la Ley Natural no existen mecanismos para reestablecer el orden. Locke
reconoce que los hombres violan la Ley Natural, ya que "no observan estrictamente los
mandatos de la equidad y la justicia, resulta muy inseguro y mal salvaguardado el disfrute
de los bienes que cada cual posee en ese estado" (123).
De lo anterior se desprende la necesidad del hombre de establecerse en sociedad. La condicin
natural en que se encuentra el hombre "por muy libre que sea est plagada de sobresaltos y de
continuos peligros. Tienen razones suficientes para procurar salir de la misma y entrar
voluntariamente en sociedad con otros hombres que se encuentran ya unidos, o que tiene el
propsito de unirse para la mutua salvaguardia de sus vidas, libertades, y tierras, a todos lo cual
incluyo dentro del nombre genrico de bienes o propiedades". (123).
Locke destaca que la finalidad de la sociedad civil es evitar y remediar los inconvenientes
del estado de naturaleza que se producen forzosamente cuando cada hombre es juez de su
propio caso".
Solo cuando un grupo de hombres se une en sociedad renunciando cada uno de ellos, al poder de
ejecutar la ley natural, cedindola a la comunidad, slo as se constituye una sociedad poltica o
civil"

Este grupo de hombres debe vivir en estado de naturaleza y deben asociarse para formar un
pueblo, un cuerpo poltico sometido a un gobierno, o cuando alguien se adhiere o se incorpora a
cualquier gobierno ya constituido.
"Por ese hecho autoriza a la sociedad o, lo que es lo mismo, a su poder legislativo para
hacer las leyes en su nombre segn convenga al bien pblico de la sociedad y para
ejecutarlas siempre que se requiera su propia asistencia (como s se tratase de opiniones
propias suyas). Eso es lo que saca a los hombres de un estado de naturaleza y los coloca
dentro de una sociedad civil, es decir, el hecho de establecer en este mundo un juez con
autoridad para decidir todas las disputas y reparar todos los daos que pueda sufrir un
miembro cualquiera de la misma" (89).
Jean Jacques Rousseau
Rousseau estableci que la voluntad popular es el nico fundamento de la organizacin poltica. Es
defensor de la soberana popular que considera debe ser expresada en Asambleas y niega la
representacin popular a la que considera ha de llevar fatalmente al dominio de la mayora por los
representantes populares. Segn el autor las distintas formas de gobierno tienen su origen en las
diferencias que se presentan entre los particulares en el momento de constituir el gobierno. "Si
exista un hombre eminente en poder, en virtud, en riqueza o en crdito, en ese caso fue elegido l
solo magistrado y el Estado se convirti en monrquico. Si muchos, ms o menos iguales entre s,
destacaban sobre los dems, entonces fueron elegidos de modo conjunto y surgi una aristocracia.
Aquellos cuya fortuna o talentos eran menos desproporcionados y haban alejado menos del
estado de naturaleza, conservaron en comn la administracin suprema y formaron una
democracia. El tiempo verificar cul de estas formas era la ms ventajosa para los hombres"
(Rousseau 1989, 193).
El concepto de sociedad civil en Rousseau indica adems de la condicin poltica de los hombres
asociados, el carcter progresivo y civilizado del vivir social moderno, contrapuesto a la sencillez
del modo de vida natural de los salvajes. Para Rousseau la historia de la civilizacin precede y
pone a la cabeza la institucin de los estados. La sociedad civil de Rousseau resume primero lo
econmico y lo tcnico y finalmente poltico. Por eso el tercer momento del esquema del autor es la
repblica.
Para Rousseau el contrato es un rgano del pueblo, y est, por ende, desprovisto de poder
independiente. El acto imaginario que da origen a una sociedad no es ni siquiera remotamente
semejante a un contrato, ya que los derechos y libertades de los individuos carecen en absoluto de
existencia excepto en la medida en que los hombres son ya miembros de un grupo. Toda el
pensamiento de Rousseau se basa en el hecho de que una comunidad de ciudadanos es nica. Es
una asociacin, no un agregado, una personalidad moral y colectiva.
El orden social, segn Rousseau, es un derecho sagrado que sirve de base a todos los dems.
Precisa que se trata de encontrar una forma de asociacin que de proteccin a las personas y a los
bienes de cada asociado, y por la cual, unindose cada uno a todos, no obedezca ms que a s
mismo y quede tan libre como antes.
Una tercia resume los tres momentos del esquema de pensamiento de Rousseau. Son estado de
naturaleza - sociedad civil repblica. Es una ampliacin del planteamiento dicotmico estructural
del contractualismo, en el caso de Hobbes, estado de naturaleza sociedad civil.
Rousseau crticaes estado de naturaleza de Hobbes al sealar que "al ser el estado de naturaleza
aquel en el cual el cuidado de nuestra conservacin es el menos perjudicial para la del otro, este

estado era en consecuencia el ms adecuado para la paz y el ms conveniente para

el gnero humano (Rousseau 1989, 148). Roussseau tambin est en desacuerdo con el
supuesto carcter violento del hombre en estado de naturaleza que atribuye Hobbes. Considera
Rousseau que "Hobbes pretende que el hombre es naturalmente intrpido y no busca otra cosa
que atacar y combatir" (Rousseau 1989, 124). Rousseau plantea que el hombre en estado de
naturaleza es tmido. Y concluye el autor que "parece, as, que los hombres en tal estado, al no
existir entre ellos ninguna clase de relacin moral ni deberes comunes, no pudieron ser ni buenos
ni malos, no tuvieron ni vicios ni virtudes" (Rousseau 1989, 146).