Corrosin

Definicin
Se entiende por corrosin la interaccin de un metal con el medio que
lo rodea, produciendo el consiguiente deterioro en sus propiedades
tanto fsicas como qumicas. La caracterstica fundamental de este
fenmeno, es que slo ocurre en presencia de un electrlito,
ocasionando regiones plenamente identificadas, llamadas estas
andicas y catdicas: una reaccin de oxidacin es una reaccin
andica, en la cual los electrones son liberados dirigindose a otras
regiones catdicas. En la regin andica se producir la disolucin del
metal (corrosin) y, consecuentemente en la regin catdica la
inmunidad del metal.
Los enlaces metlicos tienden a convertirse en enlaces inicos, los
favorece que el material puede en cierto momento transferir y recibir
electrones, creando zonas catdicas y zonas andicas en su
estructura. La velocidad a que un material se corroe es lenta y
continua todo dependiendo del ambiente donde se encuentre, a
medida que pasa el tiempo se va creando una capa fina de material en
la superficie, que van formndose inicialmente como manchas hasta
que llegan a aparecer imperfecciones en la superficie del metal.
Este mecanismo que es analizado desde un punto de vista
termodinmico electroqumico, indica que el metal tiende a retornar al
estado primitivo o de mnima energa, siendo la corrosin por lo tanto
la causante de grandes perjuicios econmicos en instalaciones
enterradas. Por esta razn, es necesario la oportuna utilizacin de la
tcnica de proteccin catdica.
Se designa qumicamente corrosin por suelos, a los procesos de
degradacin que son observados en estructuras enterradas. La
intensidad depender de varios factores tales como el contenido de
humedad, composicin qumica, pH del suelo, etc. En la prctica suele
utilizarse comnmente el valor de la resistividad elctrica del suelo
como ndice de su agresividad; por ejemplo un terreno muy agresivo,
caracterizado por presencia de iones tales como cloruros, tendr
resistividades bajas, por la alta facilidad de transportacin inica.
La proteccin catdica es un mtodo electroqumico cada vez ms
utilizado hoy en da, el cual aprovecha el mismo principio
electroqumico de la corrosin, transportando un gran ctodo a una
estructura metlica, ya sea que se encuentre enterrada o sumergida.
Para este fin ser necesario la utilizacin de fuentes de energa

externa mediante el empleo de nodos galvnicos, que difunden la

corriente suministrada por un transformador-rectificador de corriente.
El mecanismo, consecuentemente implicar una migracin de
electrones hacia el metal a proteger, los mismos que viajarn desde
nodos externos que estarn ubicados en sitios plenamente
identificados, cumpliendo as su funcin
A est proteccin se debe agregar la ofrecida por los revestimientos,
como por ejemplo las pinturas, casi la totalidad de los revestimientos
utilizados en instalaciones enterradas, areas o sumergidas, son
pinturas industriales de origen orgnico, pues el diseo mediante
nodo galvnico requiere del clculo de algunos parmetros, que son
importantes para proteger estos materiales, como son: la corriente
elctrica de proteccin necesaria, la resistividad elctrica del medio
electrlito, la densidad de corriente, el nmero de nodos y la
resistencia elctrica que finalmente ejercen influencia en los
resultados.
Tipos de Corrosin
Se clasifican de acuerdo a la apariencia del metal corrodo, dentro de
las ms comunes estn:
1.
Corrosin uniforme: Donde la corrosin qumica o electroqumica
acta uniformemente sobre toda la superficie del metal
2.

Corrosin galvnica: Ocurre cuando metales diferentes se

encuentran en contacto, ambos metales poseen potenciales
elctricos diferentes lo cual favorece la aparicin de un metal como
nodo y otro como ctodo, a mayor diferencia de potencial el
material con mas activo ser el nodo.

3.

Corrosin por picaduras: Aqu se producen hoyos o agujeros por

agentes qumicos.

4.

Corrosin intergranular: Es la que se encuentra localizada en los

lmites de grano, esto origina prdidas en la resistencia que
desintegran los bordes de los granos.

5.

Corrosin por esfuerzo: Se refiere a las tensiones internas luego

de una deformacin en frio.

Proteccin contra la corrosin

Dentro de las medidas utilizadas industrialmente para combatir la

corrosin estn las siguientes:
1.
Uso de materiales de gran pureza.
2.

Presencia de elementos de adicin en aleaciones, ejemplo

aceros inoxidables.

3.

Tratamientos trmicos especiales para homogeneizar soluciones

slidas, como el alivio de tensiones.

4.

Inhibidores que se adicionan a soluciones corrosivas para

disminuir sus efectos, ejemplo los anticongelantes usados en
radiadores de los automviles.

5.

Recubrimiento superficial:
recubrimientos metlicos

6.

pinturas,

capas

de

xido,

Proteccin catdica.

Proteccin catdica
La proteccin catdica es una tcnica de control de la corrosin, que
est siendo aplicada cada da con mayor xito en el mundo entero, en
que cada da se hacen necesarias nuevas instalaciones de ductos
para transportar petrleo, productos terminados, agua; as como para
tanques de almacenamientos, cables elctricos y telefnicos
enterrados y otras instalaciones importantes.
En la prctica se puede aplicar proteccin catdica en metales como
acero, cobre, plomo, latn, y aluminio, contra la corrosin en todos los
suelos y, en casi todos los medios acuosos. De igual manera, se
puede eliminar el agrietamiento por corrosin bajo tensiones por
corrosin, corrosin intergranular, picaduras o tanques generalizados.
Como condicin fundamental las estructuras componentes del objeto a
proteger y del elemento de sacrificio o ayuda, deben mantenerse en
contacto elctrico e inmerso en un electrolito.
Aproximadamente la proteccin catdica presenta sus primeros
avances, en el ao 1824, en que Sir. Humphrey Davy, recomienda la
proteccin del cobre de las embarcaciones, unindolo con hierro o
zinc; habindose obtenido una apreciable reduccin del ataque al
cobre, a pesar de que se present el problema de ensuciamiento por
la proliferacin de organismos marinos, habindose rechazado el
sistema por problemas de navegacin.

En 1850 y despus de un largo perodo de estancamiento la marina

Canadiense mediante un empleo adecuado de pinturas con
antiorganismos y anticorrosivos demostr que era factible la proteccin
catdica de embarcaciones con mucha economa en los costos y en el
mantenimiento.
Fundamento de la proteccin catdica
Luego de analizadas algunas condiciones especialmente desde el
punto de vista electroqumico dando como resultado la realidad fsica
de la corrosin, despus de estudiar la existencia y comportamiento de
reas especficas como nodo-Ctodo-Electrlito y el mecanismo
mismo de movimiento de electrones y iones, llega a ser obvio que si
cada fraccin del metal expuesto de una tubera o una estructura
construida de tal forma de coleccionar corriente, dicha estructura no se
corroer porque sera un ctodo.
La proteccin catdica realiza exactamente lo expuesto forzando la
corriente de una fuente externa, sobre toda la superficie de la
estructura.
Mientras que la cantidad de corriente que fluye, sea ajustada
apropiadamente venciendo la corriente de corrosin y, descargndose
desde todas las reas andicas, existir un flujo neto de corriente
sobre la superficie, llegando a ser toda la superficie un ctodo.
Para que la corriente sea forzada sobre la estructura, es necesario que
la diferencia de potencial del sistema aplicado sea mayor que la
diferencia de potencial de las microceldas de corrosin originales.
La proteccin catdica funciona gracias a la descarga de corriente
desde una cama de nodos hacia tierra y dichos materiales estn
sujetos a corrosin, por lo que es deseable que dichos materiales se
desgasten (se corroan) a menores velocidades que los materiales que
protegemos.
Tericamente, se establece que el mecanismo consiste en polarizar el
ctodo, llevndolo mediante el empleo de una corriente externa, ms
all del potencial de corrosin, hasta alcanzar por lo menos el
potencial del nodo en circuito abierto, adquiriendo ambos el mismo
potencial eliminndose la corrosin del sitio, por lo que se considera
que la proteccin catdica es una tctica de Polarizacin catdica.
La proteccin catdica no elimina la corrosin, ste remueve la
corrosin de la estructura a ser protegida y la concentra en un punto
donde se descarga la corriente.

Para su funcionamiento prctico requiere de un electrodo auxiliar

(nodo), una fuente de corriente continua cuyo terminal positivo se
conecta al electrodo auxiliar y el terminal negativo a la estructura a
proteger, fluyendo la corriente desde el electrodo a travs del
electrlito llegando a la estructura.
Influyen en los detalles de diseo y construccin parmetro de
geometra y tamao de la estructura y de los nodos, la resistividad
del medio electrlito, la fuente de corriente, etc.
Consideraciones de diseo para la proteccin catdica en
tuberas enterradas
La proyeccin de un sistema de proteccin catdica requiere de la
investigacin de caractersticas respecto a la estructura a proteger, y al
medio.
Respecto a la estructura a proteger
1.
Material de la estructura;
2.

Especificaciones y propiedades del revestimiento protector (si

existe);

3.

Caractersticas de construccin y dimensiones geomtricas;

4.

Mapas, planos de localizacin, diseo y detalles de construccin;

5.

Localizacin y caractersticas de otras estructuras metlicas,

enterradas o sumergidas en las proximidades;

6.

Informacin referente a los sistemas de proteccin catdica, los

caractersticos sistemas de operacin, aplicados en las estructuras
aledaas;

7.

Anlisis de condiciones de operacin de lneas de transmisin

elctrica en alta tensin, que se mantengan en paralelo o se crucen
con las estructuras enterradas y puedan causar induccin de la
corriente;

8.

Informacin sobre todas las fuentes de corriente continua, en las

proximidades y pueden originar corrosin;

9.

Sondeo de las fuentes de corriente alterna de baja y media

tensin, que podran alimentar rectificadores de corriente o
condiciones mnimas para la utilizacin de fuentes alternas de
energa;

Respecto al medio
Luego de disponer de la informacin anterior, el diseo ser factible
complementando la informacin con las mediciones de las
caractersticas campo como:
1.
Mediciones de la resistividad elctrica a fin de evaluar las
condiciones de corrosin a que estar sometida la estructura.
Definir sobre el tipo de sistema a utilizar; galvnico o corriente
impresa y, escoger los mejores lugares para la instalacin de
nodos;
2.

Mediciones del potencial Estructura-Electrlito, para evaluar las

condiciones de corrosividad en la estructura, as mismo, detectar
los problemas de corrosin electroltica;
a.
b.

Lugares de baja resistividad.

c.

Distribucin de la corriente sobre la estructura.

d.

Accesibilidad a los sitios para montaje e inspeccin

3.

Determinacin de los lugares para la instalacin de nodo bajo

los siguientes principios:

4.

Pruebas para la determinacin de corriente necesaria; mediante

la inyeccin de corriente a la estructura bajo estudio con auxilio de
una fuente de corriente continua y una cama de nodos provisional.
La intensidad requerida dividida para rea, permitir obtener la
densidad requerida para el clculo;

Sistemas de proteccin catdica

nodo galvnico
Se fundamenta en el mismo principio de la corrosin galvnica, en la
que un metal ms activo es andico con respecto a otro ms noble,
corroindose el metal andico.

En la proteccin catdica con nodo galvnico, se utilizan metales

fuertemente andicos conectados a la tubera a proteger, dando origen
al sacrificio de dichos metales por corrosin, descargando suficiente
corriente, para la proteccin de la tubera.
La diferencia de potencial existente entre el metal andico y la tubera
a proteger, es de bajo valor porque este sistema se usa para
pequeos requerimientos de corriente, pequeas estructuras y en
medio de baja resistividad.
Caractersticas de un nodo de sacrificio
1.
2.

Debe tener un potencial de disolucin lo suficientemente

negativo, para polarizar la estructura de acero (metal que
normalmente se protege) a -0.8 V. Sin embargo el potencial no debe
de ser excesivamente negativo, ya que eso motivara un gasto
superior, con un innecesario paso de corriente. El potencial prctico
de disolucin puede estar comprendido entre -0.95 a -1.7 V;

3.

Corriente suficientemente elevada, por unidad de peso de

material consumido;

4.

Buen comportamiento de polarizacin andica a travs del

tiempo;

5.

Bajo costo.

Tipos de nodos
Considerando que el flujo de corriente se origina en la diferencia de
potencial existente entre el metal a proteger y el nodo, ste ltimo
deber ocupar una posicin ms elevada en la tabla de potencias
(serie electroqumica o serie galvnica).
Los nodos galvnicos que con mayor frecuencia se utilizan en la
proteccin catdica son: Magnesio, Zinc, Aluminio.
Magnesio: Los nodos de Magnesio tienen un alto potencial con
respecto al hierro y estn libres de pasivacin. Estn diseados para
obtener el mximo rendimiento posible, en su funcin de proteccin
catdica. Los nodos de Magnesio son apropiados para oleoductos,
pozos, tanques de almacenamiento de agua, incluso para cualquier
estructura que requiera proteccin catdica temporal. Se utilizan en

estructuras metlicas enterradas en suelo de baja resistividad hasta

3000 ohmio-cm.
Zinc: Para estructura metlica inmersas en agua de mar o en suelo
con resistividad elctrica de hasta 1000 ohm-cm.
Aluminio: Para estructuras inmersas en agua de mar.
Relleno Backfill
Para mejorar las condiciones de operacin de los nodos en sistemas
enterrados, se utilizan algunos rellenos entre ellos el de Backfill
especialmente con nodos de Zinc y Magnesio, estos productos
qumicos rodean completamente el nodo produciendo algunos
beneficios como:

Promover mayor eficiencia;

Desgaste homogneo del nodo;

Evita efectos negativos de los elementos del suelo sobre el

nodo;

Absorben humedad del suelo manteniendo dicha humedad

permanente.

Tipos de corrosin
Corrosin qumica
En la corrosin qumica un material se disuelve en un medio corrosivo
lquido y este se seguir disolviendo hasta que se consuma totalmente
o se sature el lquido y dems para todos.
Las aleaciones base cobre desarrollan una barniz verde a causa de la
formacin de carbonato e hidrxidos de cobre, esta es la razn por la
cual la Estatua de la Libertad se ve con ese color verduzco.
Ataque por metal lquido

Los metales lquidos atacan a los slidos en sus puntos ms altos de

energa como los lmites de granos lo cual a la larga generar varias
grietas.
Lixiviacin selectiva
Consiste en separar slidos de una aleacin. La corrosin graftica del
hierro fundido gris ocurre cuando el hierro se diluye selectivamente en
agua o la tierra y desprende cascarillas de grafito y un producto de la
corrosin, lo cual causa fugas o fallas en la tubera.
Disolucin y oxidacin de los materiales cermicos
Pueden ser disueltos los materiales cermicos refractarios que se
utilizan para contener el metal fundido durante la fusin y el refinado
por las escorias provocadas sobre la superficie del metal.
Ataque qumico a los polmeros
Los plsticos son considerados resistentes a la corrosin, por ejemplo
el tefln y el vitn son algunos de los materiales ms resistentes, estos
resisten muchos cidos, bases y lquidos orgnicos pero existen
algunos solventes agresivos a los termoplsticos, es decir las
molculas del solvente ms pequeas separan las cadenas de los
plsticos provocando hinchazn que ocasiona grietas.
Corrosin electroqumica
Celdas de composicin
Se presentan cuando dos metales o aleaciones, tal es el caso de
cobre y hierro forma una celda electroltica. Con el efecto de
polarizacin de los elementos aleados y las concentraciones del
electrolito las series fem quiz no nos digan qu regin se corroer y
cual quedara protegida.
Celdas de esfuerzo
La corrosin por esfuerzo se presenta por accin galvaniza pero
puede suceder por la filtracin de impurezas en el extremo de una
grieta existente. La falla se presenta como resultado de la corrosin y
de un esfuerzo aplicado, a mayores esfuerzos el tiempo necesario
para la falla se reduce.
Corrosin por oxgeno

Este tipo de corrosin ocurre generalmente en superficies expuestas al

oxgeno diatmico disuelto en agua o al aire, se ve favorecido por altas
temperaturas y presin elevada ( ejemplo: calderas de vapor). La
corrosin en las mquinas trmicas (calderas de vapor) representa
una constante prdida de rendimiento y vida til de la instalacin.
Corrosin microbiolgica
Es uno de los tipos de corrosin electroqumica. Algunos
microorganismos son capaces de causar corrosin en las superficies
metlicas sumergidas. La biodiversidad que est presente en ste tipo
de corrosin ser:
Bacterias.
Algas.
Hongos.
Se han identificado algunas especies hidrgeno-dependientes que
usan el hidrgeno disuelto del agua en sus procesos metablicos
provocando una diferencia de potencial del medio circundante. Su
accin est asociada al pitting (picado) del oxgeno o la presencia de
cido sulfhdrico en el medio. En este caso se clasifican las
ferrobacterias. Es indispensable que el medio tenga presencia de
agua. Las bacterias pueden vivir en un rango de pH de 0 a 10, dicho
rango no implica que en un pH de 11 no pueda existir bacteria alguna.
Corrosin por presiones parciales de oxgeno
El oxgeno presente en una tubera por ejemplo, est expuesto a
diferentes presiones parciales del mismo. Es decir una superficie es
ms aireada que otra prxima a ella y se forma una pila. El rea sujeta
a menor aireacin (menor presin parcial) acta como nodo y la que
tiene mayor presencia de oxgeno (mayor presin) acta como un
ctodo y se establece la migracin de electrones, formndose xido en
una y reducindose en la otra parte de la pila. Este tipo de corrosin
es comn en superficies muy irregulares donde se producen
obturaciones de oxgeno.
Corrosin galvnica

Es la ms comn de todas y se establece cuando dos metales

distintos entre s actan como nodo uno de ellos y el otro como
ctodo. Aquel que tenga el potencial de reduccin ms negativo
proceder como una oxidacin y viceversa aquel metal o especie
qumica que exhiba un potencial de reduccin ms positivo proceder
como una reduccin. Este par de metales constituye la llamada pila
galvnica. En donde la especie que se oxida (nodo) cede sus
electrones y la especie que se reduce (ctodo) acepta los electrones.
Corrosin por heterogeneidad del material
Se produce en aleaciones metlicas, por imperfecciones en la
aleacin.
Corrosin por aireacin superficial
Tambin llamado Efecto Evans. Se produce en superficies planas, en
sitios hmedos y con suciedad. El depsito de suciedad provoca en
presencia de humedad la existencia de un entorno ms
electronegativamente cargado.
Proteccin contra la corrosin
Los recubrimientos
Estos son usados para aislar las regiones andicas y catdicas e
impiden la difusin del oxgeno o del vapor de agua, los cuales son
una gran fuente que inicia la corrosin o la oxidacin. La oxidacin se
da en lugares hmedos pero hay mtodos para que el metal no se
oxide, por ejemplo: la capa de pintura.
Eleccin del material
La primera idea es escoger todo un material que no se corroa en el
ambiente considerado. Se pueden utilizar aceros inoxidables,
aluminios, cermicas, polmeros (plsticos), FRP, etc. La eleccin
tambin debe tomar en cuenta las restricciones de la aplicacin (masa
de la pieza, resistencia a la deformacin, al calor, capacidad de
conducir la electricidad, etc.).
Cabe recordar que no existen materiales absolutamente inoxidables;
hasta el aluminio se puede corroer.
En la concepcin, hay que evitar las zonas de confinamiento, los
contactos entre materiales diferentes y las heterogeneidades en
general.

Hay que prever tambin la importancia de la corrosin y el tiempo en

el que habr que cambiar la pieza (mantenimiento preventivo).
Dominio del ambiente
Cuando se trabaja en ambiente cerrado (por ejemplo, un circuito
cerrado de agua), se pueden dominar los parmetros que influyen en
la corrosin; composicin qumica (particularmente la acidez),
temperatura, presin... Se puede agregar productos llamados
"inhibidores de corrosin". Un inhibidor de corrosin es una sustancia
que, aadida a un determinado medio, reduce de manera significativa
la velocidad de corrosin. Las sustancias utilizadas dependen tanto del
metal a proteger como del medio, y un inhibidor que funciona bien en
un determinado sistema puede incluso acelerar la corrosin en otro
sistema.
Inhibidores de la corrosin
Es el traslado de los productos fsicos que se agrega a una solucin
electroltica hacia la superficie del nodo o del ctodo lo cual produce
polarizacin.
Los inhibidores de corrosin, son productos que actan ya sea
formando pelculas sobre la superficie metlica, tales como los
molibdatos, fosfatos o etanolaminas, o bien entregando sus electrones
al medio. Por lo general los inhibidores de este tipo son azoles
modificados que actan sinrgicamente con otros inhibidores tales
como nitritos, fosfatos y silicatos. La qumica de los inhibidores no est
del todo desarrollada an. Su uso es en el campo de los sistemas de
enfriamiento o disipadores de calor tales como los radiadores, torres
de enfriamiento, calderas y "chillers". El uso de las etanolaminas es
tpico en los algunos combustibles para proteger los sistemas de
contencin (como tuberas y tanques). Se han realizado muchos
trabajos acerca de inhibidores de corrosin como alternativas viables
para reducir la velocidad de la corrosin en la industria. Extensos
estudios sobre IC y sobre factores que gobiernan su eficiencia se han
realizado durante los ltimos 20 aos. Los cuales van desde los ms
simples que fueron a prueba y error y hasta los ms modernos los
cuales proponen la seleccin del inhibidor por medio de clculos
tericos.
Mtodos preventivos de proteccin

Antes de dar una proteccin hay que preparar la superficie del metal,
limpindola de materiales ajenos (limpieza y desengrasado). Tambin
el agregado de sustancias que eviten el paso del oxgeno, agua, etc.;
por ejemplo la pintura impide el paso de la corrosin.
Corrosin galvnica
Corrosin por Erosin
Pintura anticorrosiva
Sustancia corrosiva

Bibliografa
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International (American Society for Materials), 1996.
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