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DOCTRINAS
INSTITUCIONALISTAS
Toda actividad humana tiene en su base la razn y esto es lo que distingue a los seres humanos
de los dems.
Los institucionalistas reprochan a los clsicos qu stos dieran exageradamente cuenta de los
ya desacreditados conceptos hedonsticos sobre el comportamiento humano; que el postulado
en que fundan la competencia individual no es ni exacto ni suficiente; y que ellos procuran
resolver el problema de determinar las relaciones de equilibrio econmico , por analoga con
las ciencias naturales, lo que significa considerar la organizacin econmica como esttica.
Los institucionalistas creen poder explicar los fenmenos econmicos slo tomando en cuenta
los hechos; opinan ellos que para interpretar con exactitud los fenmenos econmicos, basta
que se considere la ndole de las instituciones sociales y la energa con que stas se forman.
ACERCA DE SU METODOLOGA
Para ellos, todo se presenta bajo la forma de complejos, de fenmenos histricos, sociales y
"auto-funcionales", de pluralidad dimensional, cuya realidad y colocacin en el "espacio
social" no puede ser discernida ms que por mtodos multilaterales.
El creador mismo y caudillo del insituticionalismo, Thorstein Bunde Veblen, quien reconoce
que entre la posicin crtica adoptada por el institucionalismo y su predileccin para con la
descripcin, hay cierta afinidad.
La crtica, dice Veblen, como juez y examinador de los hechos, debe empezar por describir
exacta y objetivamente el material concreto de los hechos, para que despus lo someta al
examen del crtico.
Aunque el anlisis cuantitativo no muestra ninguna afinidad con ningn concepto terico,
los institucionalista lo consideran como de enorme inters para ellos, porque, el anlsis
cuantitativo les permite someter los hechos econmicos a un examen terico distinto
utilizado por los clsicos.
POSTULADOS PRAGMTICOS
LAS INSTITUCIONES EN EL
CRECIMIENTO ECONMICO
Desde esta perspectiva el anlisis del conjunto de "reglas de juego" que configuran el
entorno en el cual se desarrolla la actividad productiva es un aspecto esencial para
comprender las diferencias que se observan en el desempeo de las diferentes economas.
Si bien este tipo de investigaciones retoma algunos rasgos caractersticos del estudio de la
economa desarrollado por los clsicos, debido a que asume el estudio de las relaciones
entre los aspectos prcticos de la accin poltica y la teora pura de la economa,
introduciendo en las investigaciones econmicas la influencia de factores polticos, sociales
y/o culturales.
Por lo que en este tipo de investigaciones es preponderante el estudio de los procesos que
llevan a alterar el conjunto de reglas dentro de las cuales se inserta la actividad productiva y
la forma en que se distribuyen las utilidades y prdidas resultantes.
Este enfoque no slo se ha utilizado para el estudio de problemas macros, sino tambin de
orden microeconmico, como sera el anlisis del marco institucional en el que se
desenvuelve el mercado laboral, o algn sector especfico como el educacional.
DEFINICIN DE MARCO
INSTITUCIONAL
Barro (1997) encuentra que variables tales como un ndice de la democracia y un indicador
de la fortaleza del "estado de derecho" puede explicar una fraccin importante en las
diferencias en las tasas de crecimiento del producto por habitante entre pases.
Pero a diferencia del enfoque institucional, los estudios realizados por Barros se basa en un
concepto neoclsico de crecimiento, y la introduccin de variables institucionales se justifica
con el propsito de caracterizar los determinantes del estado estacionario.
Une ejemplo de los diferentes enfoques. Barros encuentra una relacin negativa entre
inflacin y crecimiento; un resultado similar podra obtenerse desde un anlisis institucional.
LA DINMICA DE LA TEORA
INSTITUCIONAL
En esta perspectiva parece razonable suponer que una recesin severa podra
promover una redistribucin de recursos y/o poder poltico que termine modificando
la estrategia de poltica econmica, el desempeo global de la economa e incluso las
"reglas de juego" econmico.
Parecera que en buena medida ello fue as, puesto que la severidad de la
crisis provocada por dicho episodio promovi una tendencia mundial a
responsabilizar al libre mercado del mismo.
INSTITUCIONES EN UN MUNDO
PLANO
Pero esto resulta muy difcil debido a que se requera de un "tercer actor", que
arbitre este tipo de situaciones.
La ausencia de este tercer actor es la que explica por que algunos pases se
encuentran en el subdesarrollo y no logran adecuar sus polticas e instituciones a
un cuadro parecido al que observan aquellos que exhiben un desempeo exitoso.
Por ejemplo, en la importancia que han alcanzado los indicadores de riesgo pas
en el desarrollo de las decisiones de inversin, o en la aparicin de mecanismos
de solucin de disputas como CIADI.
Un ejemplo de ello es lo que ha ocurrido con las economas pequeas que han
incorporado a la Unin Europea, adoptando as esquemas institucionales que
fueron impulsados por los pases lderes de este proceso y han tenido xito.
LA TEORA INSTITUCIONAL EN EL
CONTEXTO DEL DEBATE EN TORNO AL
CONSENSO DE WASHINTONG
Otro beneficio es que por medio del contacto con otras economas, ms
desarrolladas, han logrado reducir la brechas de conocimiento.
De acuerdo con este enfoque, la forma e intensidad con la que una economa se
relacione con el resto del mundo es uno de los aspectos a considerar en el anlisis
de desarrollo de los pases.
Pero la aplicacin de estas reformas han llevado a muchos de estos pases a situaciones de
crisis macroeconmicas.
Un ejemplo es lo que ocurri en Argentina con la implementacin fuerte del las reformas
planteadas por el Consenso de Washington.
EL PROBLEMA DE LA CAUSALIDAD
Cada uno de estos indicadores describe algn aspecto interesante relacionado con el
marco institucional existente, aunque enfocan cuestiones diferentes, lo que dificulta la
evaluacin del nexo entre instituciones y desempeo econmico de un pas.
Se podra pensar que el hecho de que la desigualdad mundial sea tan enorme y significativa y con
modelos tan marcados querra decir que tiene una explicacin bien aceptada.
Sin embargo no es as y la mayora de las hiptesis que se han propuesto para determinar el orgenes de
la pobreza y de la prosperidad simplemente no funcionan y no explican convincentemente la situacin.
LA HIPTESIS GEOGRFICA
Afirma que la gran brecha entre pases ricos y pobres se debe a las diferencias geogrficas.
Muchos pases pobres se encuentran entre los trpicos y los pases ricos en latitudes templadas.
Montesqueu afirm que los habitantes de los climas tropicales tendan a ser holgazanes y a no
ser nada curiosos.
Histricamente no existe una conexin sencilla ni duradera entre el clima o la geografa y el xito
econmico.
Los trpicos de Amrica eran mucho ms ricos que las zonas templadas. La mayor riqueza de
Estados Unidos y Canad representa un cambio radical respecto a lo que haba all cuando
llegaron los europeos..
Este cambio radical estuvo relacionado con la forma en la que aquellas zonas fueron colonizadas.
Los pueblos del sur de Asia, sobre todo los de subcontinente indio y China, eran ms prsperos
que la mayora de los pueblos de muchas otras partes de Asa y,, sin duda, ms que los de
Australia y Nueva Zelanda.
Sin duda, este argumento tiene cierto mrito, pero, como veremos, el
determinante principal de por qu la productividad agrcola es tan baja en
muchos pases pobres, sobre todo del frica subsahariana, tiene poco que
ver con la calidad de la tierra.
La gran desigualdad del mundo moderno que apareci en el siglo XIX fue
debida a la desigual distribucin de las tecnologas industriales y la
produccin manufacturera, no a la divergencia de los resultados agrcolas.
A pesar de que el acceso al trigo, la cebada y los caballos podra haber hecho a los
espaoles ms ricos que a los incas, la brecha entre sus rentas no era muy grande.
La tesis de Diamond implica que, una vez que los incas hubieran estado expuestos a
todas las especies y tecnologas resultantes que haban sido capaces de desarrollar si s
mismos, deberan haber alcanzado rpidamente el nivel de vida de los espaoles.
Al contrario, en los siglos XIX y XX, apareci una brecha mucho mayor en las rentas
entre Espaa y los pases latinoamericanos.
Esta brecha en las rentas est estrechamente relacionada con el reparto desigual de las
tecnologas industriales modernas, pero no tiene mucho que ver on el potencial de
domestiacin de animales y plantas.
LA HIPTESIS DE LA CULTURA
Por ejemplo algunos piensan que Amrica Latina nunca ser rica
porque sus habitantes son intrnsecamente derrochadores,
carecen de medios econmicos y sufren de la cultura ""ibrica" o
del "ya lo har maana
Si, en el sentido de que las normas sociales, que estn relacionadas con la cultura, importan y
pueden ser difciles de cambiar y , en ocasiones, apoyan diferencias institucionales.
Tomemos el ejemplo de Nogales, en ambas ciudades muchos aspectos culturales son los
mismos.
Sin embargo, puede que haya diferencias notables en prcticas, normas y valores, pero estas
diferencias no son causas, sino resultados de los dos caminos de desarrollo divergentes
adoptados en los dos lugares.
Por ejemplo, en las encuestas, los mexicanos suelen afirmar que confan en los dems menos de
lo que dicen que confiar en los dems los estadounidenses.
Pero no es de extraar que los mexicanos carezcan de confianza cuando su gobierno no puede
eliminar los crteles de la droga ni proporcionar un sistema legal imparcial que funcionen.
Otro ejemplo es lo sucedido entre Corea del Norte y Corea del Sur. En ambos casos lo
importante es la frontera.
Por lo tanto, cualquier diferencia en la cultura al sur y al norte de la frontera que corta nogales o
Corea en dos no es una causa de las diferencias en la prosperidad, sino, ms bien, una
consecuencia.
Pero quiz sea una forma equivocada de pensar en la cultura. Tal vez los factores
culturales que importan no estn relacionados con la religin, sino ms
concretamente con "culturas nacionales".
Podra ser la influencia de la cultura inglesa lo que importa y explica por qu pases
como Estados Unidos, Canad y Australia son tan prsperos?
Pero es necesario recordar que tambin fueron colonias inglesas Sierra Leona y
Nigeria, por lo que el legado ingls no explica el xito de los pases.
Pero quiz no sea lo ingls frente a lo no ingls lo que importa, sino lo europeo
frente a lo no europeo.
Por otro lado Japn y Singapur nunca tuvieron ms que unos pocos habitantes de
ascendencia europea y, no obstante, son pases tan prsperos como muchas partes
de Europa Occidental.
LA HIPTESIS DE LA
IGNORANCIA
"La economa es una ciencia que estudia el comportamiento humano como relacin
entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos" (Robbins, 1935).
Una economa de mercado es una abstraccin que tiene por objetivo capturar una
situacin en la que todos los individuos y empresas puedan producir, comprar y
vender libremente cualquier producto o servicio que deseen.
La hiptesis de la ignorancia afirma que los pases pobres lo son porque tienen
muchos fallos de mercado y porque los economistas y los diseadores de politicas
no saben cmo eliminarlos y han hecho caso de consejos equivocados en el pasado.
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