Tema 5 Geosfera PDF

Ciencias de la Tierra y Medioambientales
TEMA 5.- GEOSFERA.
1.
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3.
4.
5.
6.
Estructura y composicin de la Geosfera.

Balance energtico de la Tierra: energa interna y externa
Geodinmica interna.
Riesgos geolgicos.
Clasificacin de los riesgos. Riesgos naturales e inducidos.
El riesgo volcnico y ssmico: prediccin y prevencin; su incidencia
en la Regin de Murcia.
7. Geodinmica externa.
8. El relieve como resultado de la interaccin entre la dinmica interna y
la dinmica externa de la Tierra.
9.
Sistemas de ladera y sistemas fluviales: riesgos asociados.
10. El sistema litoral. Formacin y morfologa costera. Humedales
costeros, arrecifes y manglares.
11.
Resumen: Cartografa de riesgos, reas de riesgo en Espaa.
1. ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA GEOSFERA.

Las sociedades actuales se han desarrollado sobre la base de un enorme gasto de
recursos energticos y minerales y la Geosfera (sistema formado por la esfera slida del
planeta) nos ofrece tanto algunos de los primeros (petrleo, carbn, uranio, ...), como de los
ltimos (cobre, plomo, hierro, oro,...). Pero, a cambio, se cobra cada ao cientos de miles de
vidas humanas segadas por catstrofes como los volcanes, terremotos, hundimientos o
huracanes. En la parte superior de la geosfera, la litosfera, se concentrar nuestro inters al
ser en la que se producen los principales fenmenos, los riesgos que ms nos afectan y los
recursos que necesitamos.
Para abordar, en los temas siguientes, el estudio de los recursos que nos ofrece la
Geosfera y de los riesgos que provoca su especial dinmica, necesitamos repasar antes, si
bien brevemente, algunos aspectos generales sobre su estructura y dinmica; as como
sobre su balance energtico.
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Depto. Biologa-Geologa. IES Ceut.
1.1. Mtodos de estudio del interior de La Tierra.

Entre los mtodos empleados para llegar al conocimiento del interior de la Tierra
podemos citar:
Mtodos geolgicos (sondeos, cartografa, ...): aportan muy pocos datos ya que
apenas hemos araado la superficie del planeta con nuestros sondeos.
Mtodos astronmicos: se basan en el estudio de los meteoritos por considerarlos
fragmentos rocosos de otros planetas que pueden dar informacin sobre el nuestro.
Aportan datos sobe la posible composicin interna de la Tierra.
Mtodos geofsicos: han resultado ser los ms frtiles y nos ofrecen gran variedad
de datos sobre la estructura interna (gravimtricos, magnticos, trmicos,...). De
todos ellos el ms empleado es el basado en los estudios ssmicos (mtodo
ssmico) y merece un tratamiento ms detallado.
El mtodo ssmico.
Se basa en el anlisis de la propagacin de las ondas ssmicas que acompaan a
los terremotos cuando se producen variaciones en la estructura o composicin de las rocas
que atraviesan.
Como ya conocemos del ao pasado, un terremoto es un movimiento vibratorio de la
corteza terrestre provocado por la brusca liberacin de la energa elstica almacenada en
las rocas. El lugar en el interior de la corteza en el que se produce la ruptura se denomina
foco o hipocentro; y el punto sobre la superficie en la vertical del mismo es el epicentro.
Fig.1. Terremoto y ondas ssmicas.
A partir del hipocentro se extienden las ondas ssmicas, que pueden corresponder a
varios tipos:
1. Ondas profundas: se propagan por el interior de la tierra y son, por tanto, las ms
tiles para su estudio.
Ondas P o de compresin: son las ms rpidas, se transmiten tanto en
medios slidos como lquidos y hacen vibrar a las partculas en la misma
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direccin de avance de la onda.

Ondas S o de cizalla: son ms lentas, provocan una vibracin de las
partculas perpendicular a la direccin de avance y slo pueden propagarse
por medios slidos.
2. Ondas Superficiales: se transmiten sobre la superficie tras la llegada de las ondas
profundas y pueden ser de dos tipos: L (Love) y R (Rayleigh)
Aunque son las causantes de la mayor parte de los destrozos que acompaan a los
terremotos, no nos interesan por ahora ya que no ofrecen informacin sobre el interior
del planeta.
Fig.2. Tipos de ondas ssmicas.
1.2 Estructura de La Tierra

Los anlisis basados en estas ondas han permitido la caracterizacin de capas y
discontinuidades que estudiamos el ao pasado y que pueden resumirse como sigue:
Fig.3. Ondas ssmicas
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Fig.4. Ondas ssmicas y discontinuidades.
Fig.5. Estructura interna de La Tierra: qumica-dinmica.

En la tabla siguiente puedes consultar las principales caractersticas de las diferentes capas
de nuestro planeta desde el punto de vista qumico. En cuanto a su composicin, se resumira de la
siguiente forma:
o
Corteza ocenica: es muy homognea y est compuesta sobre todo por basaltos, con una
fina capa de sedimentos por encima y una capa de gabros por debajo. Es ms densa que la
3
corteza continental , aproximadamente 3 g/cm y sus rocas son mucho ms jvenes.

o
Corteza continental: muy hetergenea y compuesta por todo tipo de rocas (sedimentarias,
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metamrficas, magmticas), de diferente edad y composicin. Su nivel superior se acercara

en promedio a la composicin qumica de una granodiorita, mientras que los niveles
inferiores se aproximaran a un basalto. Su densidad es menor que la ocenica, con una
3
media de 2,7 g/cm .

o
Manto: contiene el 82% del volumen del planeta. El tipo de roca predominante en la parte
3
superior del manto es la peridotita, con una densidad de 3,3 g/cm . En la parte inferior, la
misma roca adopta una estructura cristalina ms compacta y de mayor densidad: el mineral
de olivino original se transforma en espinela al aumentar la presin y, ms tarde en
perovskita.
o
Ncleo: se piensa en una aleacin de Fe y Ni con cantidades menores de O, Si y S. Su

3
densidad media se cifrara en torno a los 11 g/cm .
Tabla 1.- Estructura interna de la Tierra desde el punto de vista qumico.
Si analizamos ahora la estructura del planeta desde el punto de vista de sus

propiedades fsicas y dinmicas, hablaramos de las siguientes capas:
o
Litosfera: comprende la corteza y parte del manto superior, es un nivel

relativamente rgido y fro. Su espesor medio es de 100 km, pero puede oscilar hasta
alcanzar 250 km bajo de las porciones ms antiguas de los continentes, mientras
que slo hay unos pocos km debajo de los ocanos.
Astensfera: Se trata de una capa blanda y plstica (a unos 660 km de

profundidad), en su parte superior se dan las condiciones para que exista un
pequeo nivel de roca fundida. El resultado es que la litosfera puede moverse con
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independencia de la astensfera. (En realidad, debido a la temperatura y la presin a

que estn sometidas las rocas de este nivel, lo que ocurre es que estn muy cerca
de su punto de fusin y eso hace que se trate de materiales muy fcilmente
deformables, de igual modo que la cera caliente se deforma ms fcilmente que la
cera fra).
o
Mesosfera: casi equivalente al manto inferior, entre los 660 y 2900 km de

profundidad, en ella los efectos de la presin contrarrestan los de la temperatura y
las rocas se vuelven ms rgidas, an as, por su elevada temperatura todava son
capaces de fluir de modo muy gradual.
Ncleo externo: se trata de una capa fluida de 2270 km de espesor, en la que las
corrientes convectivas generan el campo magntico terrestre.
Ncleo interno: esfera de 1216 km de radio cuyos materiales, ms resistentes por

soportar una enorme presin, se comportan como un slido a pesar de la
temperatura.
2. BALANCE ENERGTICO DE LA TIERRA

Podemos considerar nuestro planeta como un sistema abierto, que intercambia con
su medio energa y algo de materia. La parte externa de esa energa proviene, en su
mayora del Sol, mientras que la interna procede del propio planeta y deriva tanto de su
estructura, como de su composicin y de su dinmica. Vamos a verlo con un poco ms de
detalle.
2.1. Energa interna

Terremotos, volcanes, aguas termales y otros fenmenos nos hablan bien a las
claras de la existencia de grandes niveles de energa almacenados en el interior de la
Tierra. Podemos decir que existen dos formas de energa asociadas al interior del planeta:
Energa planetaria u orbital: no es ms que la energa cintica debida a los
movimientos de rotacin y traslacin (2,6 x 1029 y 3,4 x 1033 julios respectivamente)
Energa endgena: que ser, a su vez, elstica (acumulada en los materiales
gracias a su plasticidad frente a las fuerzas que los deforman) y trmica, originada,
bien por el calor residual conservado desde su formacin, bien por la desintegracin
de elementos radiactivos, por reacciones qumicas exotrmicas entre los diversos
constituyentes, por cambios de estado o por friccin entre capas provocada por la
rotacin terrestre.
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El calor interno de la Tierra fluye hacia el exterior dando lugar al llamado flujo
trmico (Q), muy elevado en las dorsales ocenicas o en los bordes de placas, y mas
bajo en los antiguos escudos continentales. Este flujo trmico es funcin del incremento
de la temperatura con la profundidad, lo que se ha dado en llamar gradiente
geotrmico, que supone un incremento de temperaturas de un grado centgrado por
cada 33 m de profundidad. Este valor del gradiente slo se mantiene en los primeros
kilmetros, dado que las temperaturas del centro slo alcanzan los 5500 C y no los
200.000 C que se alcanzaran de continuar el mismo valor de gradiente hasta el ncleo.
Fig.6. Las energas implicadas en el ciclo geolgico.
Dado que los materiales de la corteza son muy malos conductores, el flujo trmico
no podra tener un origen demasiado profundo, salvo que exista un mecanismo de
transporte de calor que no sea la conduccin: podra ser un mecanismo de tipo convectivo.
Sea cual sea el origen de la energa trmica que proviene del interior de la Tierra, hoy existe
un acuerdo casi unnime en que una parte importante de ella se convierte en energa
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mecnica mediante algn tipo de flujo convectivo en el manto. El calor radiactivo y el calor
primordial son pues, el combustible de la gran mquina que hoy es la Tierra para los
gelogos. La energa interna, sea cual sea su procedencia, es la responsable de fenmenos
como volcanes, terremotos, deformaciones de la litosfera, etc.
Fig.7. Temperatura y profundidad.
2.2. Energa externa

La energa de origen externo est ligada de manera primordial a la accin de la
energa solar sobre la superficie de la Tierra. Esta energa es la que regula el clima de una
regin; de ste dependen, a su vez, la intensidad y el rgimen de lluvias (ciclo hidrolgico),
el mayor o menor desarrollo de la vegetacin, la distribucin de las nieves perpetuas, etc...
Otras fuentes de origen externo son las de carcter gravitatorio que dan lugar a las
mareas y al movimiento de la Tierra.
La energa externa es la responsable de la accin de los agentes geolgicos
externos: hielo, aguas o vientos ejercen su accin sobre los materiales terrestres y tienden
a nivelar los relieves levantados por las enormes fuerzas internas.
3. GEODINMICA INTERNA Y CICLO GEOLGICO

A partir de la individualizacin, en los primeros momentos de formacin en la Tierra,
de la corteza, la hidrosfera y la atmsfera, los materiales terrestres se vern sometidos a un
continuo juego de formacin y destruccin por actuacin de manera simultnea de fuerzas
con distinto origen: debidas a factores externos, fundamentalmente atmosfricos, y a
factores originados por procesos internos de la Tierra.
As, estas fuerzas van a provocar diversos fenmenos como la destruccin y
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formacin de rocas y minerales, el levantamiento o hundimiento de regiones enteras, la

modificacin del relieve, etc.
La actuacin de los distintos agentes geolgicos no se realiza de forma sucesiva y
continua, sino que se lleva a cabo de manera diferente en cada momento y segn las zonas
de la corteza terrestre. Pero si observamos la actuacin de los agentes geolgicos en una
escala de tiempo amplia podremos ver que los materiales siguen un proceso evolutivo
cclico de formacin, destruccin y vuelta a su estado original. As, el ciclo geolgico
idealiza esta situacin, pudiendo dar a entender que los procesos se realizan en una escala
de tiempo humana, pero nunca se debe perder de vista que nos movemos a escalas de
tiempo geolgicas.
La primera consecuencia que se puede extraer del estudio de estos procesos es que
la Tierra no es esttica ni fija en su relieve, sino que posee una dinmica continua que
depende de agentes externos e internos. El estudio de estas transformaciones lo realiza la
Geodinmica, que segn el origen de los agentes se desdobla en Geodinmica externa e
interna.
Fig.8. Ciclo geolgico y ubicacin del suelo como interfase.
3.1. El ciclo geolgico.

De manera arbitraria, el ciclo geolgico puede dividirse en dos partes:
Externo: movido por las energas externas (basicamente solar) que van a
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determinar la existencia de unos agentes externos (la atmsfera, el agua, el hielo y

los seres vivos) que van a incidir en la destruccin de la superficie de la corteza
terrestre, provocando el desgaste de sta y acumulando los materiales en zonas
topogrficamente ms bajas. (Meteorizacin; Erosin; Transporte, Sedimentacin)
Interno: movido por la energa interna y cuyo resultado, en general, ser la
generacin de relieves. (Diagnesis; Metamorfismo, Magmatismo; Tectognesis;
Orognesis)
Aunque hablemos de un ciclo geolgico idealizado, los diferentes procesos pueden
interrumpirse en cualquiera de sus etapas y seguir por caminos distintos al previsto. As, por
ejemplo una roca metamrfica puede aflorar en superficie, y transformarse en roca
sedimentaria sin tener que fundirse. Por eso, al ser un ciclo, el tomar como punto inicial una
etapa es una decisin puramente convencional.
Por ejemplo, si elegimos un momento inicial en el que un material cualquiera est
sometido a los agentes atmosfricos, hablaremos de procesos externos en los que el
relieve tiende a ser destruido por los procesos de meteorizacin y erosin, y una vez
disgregados y fracturados los materiales, son transportados por los agentes externos como
el hielo, el agua o el viento a otras reas en donde se producir su sedimentacin en
cuanto cese la energa de transporte; normalmente el depsito se realiza en zonas
deprimidas llamadas cuencas de sedimentacin como lagos, reas ocenicas, etc. Los
materiales tienden a depositarse en capas horizontales que llamaremos estratos,
representando cada uno de ellos un intervalo de depsito en un tiempo determinado.
Conforme se van produciendo ms depsitos, los materiales enterrados sufren
procesos de diagnesis que provocarn la litificacin o formacin de rocas sedimentarias
debido a aumentos de presin y temperatura.
Estos materiales sern enterrados cada vez a mayor profundidad por el aumento de
carga suprayacente, por lo que se encontrarn sometidos a valores crecientes de presin y
temperatura. Las rocas y minerales, formados en ambientes de condiciones muy distintas,
dejarn de ser estables transformndose a travs de un proceso llamado metamorfismo
del que resultarn unas nuevas rocas llamadas metamrficas.
Si este proceso de hundimiento contina, se producir un aumento de presin y
temperatura que har que las estructuras cristalinas de los minerales dejen de ser estables
producindose una fusin de stos. La fusin se puede dar en dos etapas, una parcial
cuando la temperatura del ambiente es menor que la temperatura de fusin de algunos
minerales y mayor que otros (anatexia selectiva), o total, cuando todos los minerales
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poseen puntos de fusin menores que la temperatura del ambiente, producindose la

anatexia total.
A esta masa de materiales se le llama magma y para que pueda aparecer en la
superficie es necesario un proceso de ascenso y enfriamiento que posibilita la cristalizacin
de los minerales. Si este enfriamiento es de forma lenta, ordenada y se produce en zonas
internas se formarn las rocas plutnicas. Si los materiales ascienden de forma rpida a
travs de grietas, enfriandose en superficie, se formarn las rocas volcnicas. Si estas
grietas no llegan hasta la superficie y el magma se enfra con temperaturas intermedias
entre los dos casos anteriores, se formarn las rocas filonianas.
Adems de estos procesos de formacin de rocas tienen lugar simultneamente
procesos por el que las rocas sufren una elevacin y se emplazan en la superficie de la
corteza. Esto puede ser debido a diferencias de densidad entre los materiales o a fuerzas
de compresin. A estos procesos que darn lugar a las cordilleras y a la elevacin de
materiales se les llama orognesis, y en ellos los materiales que ascienden van a sufrir
deformaciones por el efecto de las presiones tangenciales responsables de las elevaciones,
dando lugar a pliegues y a fallas, en un proceso que se llama tectognesis.
Fig.9. Ciclo geolgico.
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3.2. Tectnica de Placas.

La Teora de la Tectnica de Placas es hoy en da el paradigma geolgico que nos
va a explicar toda la dinmica cortical. Segn esta teora, la litosfera aparece dividida en
una serie de fragmentos, denominados placas, que en lento, pero continuo movimiento,
interaccionan unas con otras. Ya sea separndose, chocando o friccionndose entre s.
El nmero de placas existente es todava discutido, pero para nosotros, que slo
vamos a estudiar las ms importantes, se puede establecer en siete:
Placa Euroasitica (M)
Placa Pacfica (O)
Placa Africana (M)
Placa Indoaustraliana (M)
Placa Norteamricana (M)
Placa Antrtica. (M)
Placa Sudamericana (M)

Igualmente existen otras de menor tamao, pero de gran importancia para la
dinmica cortical: Nazca, Cocos, del Caribe, Filipina, Arbica, Ibrica,...
Estas placas pueden contener tan slo litosfera continental (Placas Continentales:
marcadas como C en la lista anterior), slo ocenica (Placas Ocenicas: O) o de ambas
(Placas Mixtas: M)
Fig.10. Las grandes Placas Litosfricas.
Como puedes ver en la imagen anterior, los bordes de las placas pueden
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corresponder a varios tipos:

1. Bordes divergentes o constructivos: en ellos las placas se estn separando por el
empuje de materiales fundidos que ascienden desde el manto para crear nueva
corteza. De este modo se generan las dorsales, grandes cordilleras dispuestas en
la zona central de los ocanos como consecuencia de la acumulacin del material
volcnico. En ocasiones estos bordes pueden desarrollarse bajo un continente (rift
continental) y dar lugar a la apertura de un nuevo ocano. Los bordes de este
ocano seran mrgenes continentales pasivos por su escasa actividad geolgica.
Fig.11. Dorsal ocenica y Rift continental africano.
2. Bordes convergentes o destructivos: en ellos las placas se aproximan entre si,

producindose una compleja serie de fenmenos geolgicos que dan como
resultado la destruccin de corteza y la transformacin de las rocas preexistentes.
En este caso podemos hablar de hasta tres situaciones diferentes:
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Fig. 12. Subduccin y Obduccin.
a) Placa ocenica-Placa continental: en esta colisin la placa ocenica, ms densa

que la continental, se introduce por debajo de esta. Este fenmeno se denomina
subduccin y da lugar a la aparicin de una fosa ocenica. En este caso aparece
un margen continental activo (arcos volcnicos continentales): volcanes y
terremotos acompaan frecuentemente a este tipo de borde.
b) Placa ocenica-Placa ocenica: del mismo modo descrito anteriormente, una de
ellas se introduce bajo la otra en subduccin. Suelen aparecer arcos de islas
volcnicas frente al continente como resultado de este fenmeno.
c) Placa continental-Placa continental: en esta ocasin un proceso llamado
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obduccin va a provocar la compresin de todos los materiales del margen de los

continentes, provocando el levantamiento de los mismos y la formacin de grandes
cordilleras.
3. Bordes pasivos o transformantes: en ellos de produce un desplazamiento lateral
de las placas. Esta friccin genera una gran actividad ssmica y la aparicin de fallas
transformantes, aunque no aparecen volcanes ni se generan nuevas rocas.
Fig. 13. Bordes pasivos (fallas transformantes).
Como puedes ver, la Teora de las Placas litosfricas nos explica gran parte de la
dinmica geolgica del planeta. Desde la aparicin de los arcos de islas en las reas de
subduccin ocenica-ocenica (Japn, filipinas, Indonesia); hasta la gnesis de las
montaas del borde de los continentes en la subduccin ocenica-continental (Andes,
cordilleras del margen del Mediterrneo); o de las cordilleras internas por obduccin
(Himalaya, Urales); incluso nos aclara la existencia de los terremotos y del vulcanismo.
Existen, no obstante, otras manifestaciones volcnicas en el interior de las placas,
que no pueden ser explicadas por la interaccin en los mrgenes de las mismas. Son los
llamados puntos calientes, manifestaciones superficiales de lugares en los que se
produce, de un modo anormalmente estable y continuado, el ascenso de material fundido
desde el manto (plumas ascendentes del manto). Estos puntos dan lugar a cadenas
montaosas submarinas como la cadena Emperador o la de las islas Hawai (en la que slo
las islas recientes estn emergidas). Se han identificado unos 40 puntos calientes en el
planeta, algunos parecen surgir desde el lmite entre el manto y el ncleo, otros pueden
tener un origen ms superficial; pero todos ellos parecen estar ligados a zonas de
expansin de la corteza.
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Fig.14. Punto caliente
Esta dinmica de las placas litosfricas ha dejado su impronta en el devenir histrico de

nuestro planeta:
En la modificacin de las pautas climticas: la disgregacin de los continentes
crea mltiples zonas de clima amortiguado por la proximidad al mar y la presencia
de mares interiores, dando lugar a pocas ms benignas; las sucesivas pangeas
suponen siempre climas ms extremos, fros si la agrupacin tiene lugar cerca de los
polos o extremadamente clidos si se hace cerca del ecuador.
En los procesos evolutivos: los movimientos de las placas provocan la extincin
de especies por la prdida de sus hbitats, y la aparicin de otras cuando la
presencia de nuevas barreras aslan poblaciones diferentes. La extincin de los
pobladores animales y vegetales de la Antrtida durante su viaje hacia el sur, el
camino evolutivo aislado de los marsupiales en Australia o las migraciones humanas
a favor de los puentes intercontinentales que se abran o cerraban, son buenos
ejemplos de la influencia de la dinmica de las placas sobre la biosfera.
4. LOS RIESGOS GEOLGICOS

La Geologa Ambiental, rama relativamente reciente de las Ciencias de la Tierra,
estudia aquellos problemas ambientales relacionados con la Geologa. As, dentro de su
campo de estudio abarcara el medio como fuente de recursos (aguas, minas, turstico,
rocas industriales) y el medio como factor de riesgo (terremotos, volcanes, inundaciones,
deslizamientos), que es el objeto de este tema.
Vamos a denominar riesgo natural a la posibilidad de que cualquier fenmeno
natural pueda causar graves daos al medio ambiente, al hombre o a sus
infraestructuras.
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En general, la especie humana convive con el riesgo, ya sea por ignorancia de su

existencia, ya sea por que se habita a su presencia: forma comunidades en zonas
inundables, en las laderas de volcanes, en zonas ssmicas activas, etc. Otras veces es la
actividad humana la causante de la situacin de riesgo, bien desencadenando un fenmeno
catastrfico donde antes exista una situacin estable, bien acelerando ciertos procesos o
bien provocando un desequilibrio de las fuerzas presentes.
Adems, los riesgos se incrementan continuamente porque aumenta la poblacin y
porque esta ocupa nuevos territorios. Al mismo tiempo los bienes sujetos a una posible
destruccin son cada da ms valiosos y sofisticados e incluso de su dao pueden derivarse
males mayores ( grandes presas, centrales nucleares, megpolis, etc.).
Los datos estadsticos son suficientemente elocuentes: en Estados Unidos, pas de
alto nivel de deteccin y prevencin de riesgos, se registran a pesar de todo unas prdidas
anuales de ms de ocho mil millones de dlares por desastres naturales. En Espaa en los
ltimos treinta aos, slo por causa de las inundaciones, han fallecido ms de 2.000
personas, amn de las cuantiosas prdidas sufridas. Estudios recientes realizados por el
IGME sobre los riesgos que ms comnmente se dan en Espaa, prevn prdidas en los
prximos treinta aos de ms de diez billones de pesetas de 1986 y ms de 2.000 muertos
en la hiptesis de terremotos.
Se encuentra el hombre indefenso ante esta situacin?. Qu es lo que puede
hacer para minimizar los efectos derivados del acontecer de los procesos geolgicos?.
La respuesta a estas preguntas se encuentra en el estudio de los fenmenos
implicados. Es necesario un conocimiento de los riesgos existentes de forma que se puedan
establecer las medidas necesarias para evitarlos o aminorar sus efectos.
5. CLASIFICACIN DE LOS RIESGOS. RIESGOS NATURALES E INDUCIDOS.

5.1. Clasificacin.
Podemos
hacer
una
clasificacin
de
los
riesgos
atendiendo
diversas
caractersticas, aunque la forma ms comn de hacerlo sea en funcin de su origen:

Naturales: cuando su origen es natural.
Biolgicos (plagas, epidemias,...)
Fsicos
Climticos (huracanes, olas fro/calor, sequas,...)
Geolgicos (deslizamientos, aludes, volcanes,...)
Geoclimticos (inundaciones,...)
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Csmicos (impacto meteoritos)

Tecnolgicos: escapes nucleares, accidentes industriales, mareas negras,...
Inducidos o Mixtos: incluiran aquellos casos en que es difcil separar la
influencia humana del origen exclusivamente natural, o en los que el riesgo se
vea potenciado por la actividad humana (desprendimientos, inundaciones, etc.)
Riesgos de los sistemas terrestres globales: se asocian a los desequilibrios
en los grandes ciclos y sistemas terrestres: el ciclo hidrolgico, ciclo geolgico,
ciclos biogeoqumicos (C, O, N, P, S). Podemos citar como ejemplos el Efecto
invernadero, el adelgazamiento de la capa de ozono, etc.
En este tema vamos prestar una particular atencin a los riesgos geolgicos,
entendiendo por tales aquellos originados por procesos geolgicos, tanto naturales como
inducidos, y en cuyo estudio, prevencin y correccin hayan de emplearse criterios
geolgicos.
Se suelen subdividir en:
Riesgos geolgicos internos: originados por procesos internos.
Riesgos geolgicos externos: a menudo llamados tambin geoclimticos por la
dificultad de separar la influencia del clima.
Tabla 2. Clasificacin de riesgos (Ed. Mac Graw Hill)
132
5.2. Factores de riesgo.

El anlisis de los riesgos se centra en torno a tres parmetros esenciales:
Peligrosidad: entendida como la probabilidad de que un determinado fenmeno
ocurra en un determinado lugar dentro de un intervalo de tiempo determinado. Su
estudio comprende, a su vez, otros tres datos. La distribucin geogrfica del
fenmeno, esto es, la existencia de zonas en las que el registro histrico nos
muestra la recurrencia del proceso. El tiempo de retorno, entendido como la
periodicidad con que se desencadena el proceso. Y, por ltimo, la magnitud con que
ha aparecido en casos anteriores. El ser humano, no puede, a pesar de su
pretendida omnipotencia tecnolgica, actuar sobre este parmetro para minimizar
los daos, pero su conocimiento es esencial para una eficaz prevencin.
Exposicin: nos indica el nmero total de personas o bienes que soportan el riesgo.
Es un dato fundamental a la hora de desarrollar planes de prevencin o evacuacin.
Vulnerabilidad: es el porcentaje de vctimas o daos a bienes frente al total
expuesto. Expresado en otra forma, este parmetro valora la susceptibilidad ante los
daos y depende de los medios adecuados para afrontarlos. Por ejemplo,
terremotos de igual magnitud provocan nmeros de vctimas radicalmente diferentes
en Japn o en la India, ya que, frente a exposiciones similares, la vulnerabilidad de
las construcciones e infraestructuras es distinta. Como podis suponer, los datos de
vulnerabilidad siempre son mucho mayores en los pases subdesarrollados.
El estudio de los tres parmetros anteriores nos va a permitir confeccionar una
cartografa de riesgos, que constituye uno de los medios ms potentes de que se dispone
para la previsin y prevencin, ya que facilita la planificacin y la correcta ordenacin del
territorio, de forma que las actividades humanas sean las adecuadas y se puedan efectuar
las obras de prevencin necesarias para atenuar los riesgos en la medida de lo posible.
El
Instituto
Geolgico
Minero
de
Espaa
(IGME)
viene
actualmente
confeccionando Mapas Previsores de Riesgos a escala 1:1.000.000 de todo el pas,

descendiendo a una cartografa de mayor detalle en las zonas ms afectadas por cada uno
de los riesgos geolgicos que pueden existir en Espaa.
As pues, la lucha contra los daos producidos por los riesgos se va a centrar en
torno a la prediccin de los mismos, que analizaremos en detalle para cada caso concreto,
y a la prevencin, ya sea mediante medidas estructurales (diques de contencin, obras de
encauzamiento, construcciones segn normas sismorresistentes, etc.) o no estructurales
133
(cartografa, ordenacin territorial, planes de evacuacin, educacin y concienciacin

ciudadana, etc.).
6.- RIESGOS DERIVADOS DE PROCESOS GEODINMICOS INTERNOS:

SSMICO Y VOLCNICO.
6.1.- Riesgos Ssmicos
Los terremotos se cuentan entre los fenmenos naturales ms destructivos y
que mayor nmero de vidas humanas se han cobrado a lo largo de la historia. En 1755 en
Lisboa, (el terremoto de mayor magnitud medido hasta la fecha con 8,9) se produjeron unas
20.000 vctimas, son famosos tambin los de San Francisco en 1906, Tokio, donde cada
generacin conoce al menos uno de gran magnitud, Agadir, Per, Managua o Tang-chang
(China) en el que murieron 650.000 personas en 1976.
6.1.1. Concepto de terremoto.
Un terremoto es un movimiento vibratorio de la corteza terrestre originado en
un punto del interior (hipocentro) de donde parten las denominadas ondas ssmicas.
Fig. 15. Terremoto y ondas asociadas (a: Editex; b: Mc Graw Hill)
Existen diversas causas posibles para un sesmo: explosiones, deslizamientos,

actividad volcnica, llenado de embalses, inyeccin de fluidos en el terreno, actividades
mineras, pero de todas ellas, es obvio que la ms importante es la actividad tectnica (fallas
activas) y por ello, su distribucin en el planeta, como ya hemos estudiado con anterioridad,
est relacionada con los bordes de las placas litosfricas.
134
Fig 16. Localizacin terremotos
En funcin de la localizacin del hipocentro, los terremotos se pueden clasificar en

profundos (con el foco a ms de 300 Km. de profundidad), intermedios (entre 70 y 300
km.) y superficiales (menos de 70 Km.). La profundidad del foco tiene una gran influencia
sobre sus efectos. Los de foco superficial actan sobre pequeas reas, aunque sus
efectos son muy considerables, ya que no hay lugar a la amortiguacin de las ondas
ssmicas. Por el contrario, los de foco ms profundo afectan a zonas ms extensas, pero
sus efectos son ms leves, ya que se produce una amortiguacin debida a la mayor
distancia recorrida por las ondas.
6.1.2. Intensidad y Magnitud.
Las caractersticas de un terremoto se expresan por su intensidad y su magnitud. La
magnitud es la cantidad de energa liberada en el sesmo y permite clasificar el
terremoto en base a las medidas del movimiento registrado en sismgrafos, siendo por
tanto una escala instrumental, mientras que la intensidad es la capacidad de destruccin
y se mide por los daos ocasionados por el terremoto.
La escala ms empleada para medir la intensidad es la ideada
por Mercalli y
modificada por Wood, Newmann y Ritcher. Comprende doce grados cuyo significado se
recoge en la figura 2.
La escala de magnitudes, debida a Ritcher, comprende diez grados (del 0 al 9) y
cada uno de ellos significa un movimiento mximo en los sismgrafos diez veces mayor que
el anterior (escala logartmica). La gran ventaja radica en que nos permite cuantificar el
135
terremoto independientemente de que se haya producido en una zona poblada o en una

despoblada, ya que la escala de Mercalli era demasiado antropocntrica.
Fig.17. Escala de intensidad de Mercalli
Magnitud
Intensidad
Energa (erg)
Aceleracin (cm/s2)
4x 1016
4,5
18
10
3x 10
19
30
8x 10
20
100
4
5
1x 10
7,5
2x 1022
300
10,5
6x 1023
1.000
12
2x 1025
3.000
Tabla 3. Relacin entre magnitud e intensidad de un terremoto
El efecto final de los sesmos es la deformacin brusca de los niveles ms

superficiales de la litosfera, con desplazamientos horizontales y verticales que pueden ir
desde pocos metros a varias decenas de metros. Estos desplazamientos provocarn, a su
136
vez corrimientos de tierras, apertura de grietas, desviaciones en el cauce de los ros,

desaparicin de acuferos, licuefaccin en sedimentos poco consolidados; y sobre las
infraestructuras, deformacin en carreteras, vas frreas, canales y presas, conducciones de
agua, gas, electricidad o telfono, daos en las edificaciones. Como efectos secundarios
nos encontraremos con ciudades sin agua potable, aisladas tras la desaparicin de las
comunicaciones, con numerosos incendios provocados por los escapes de gas, y con
posibles epidemias por la permanencia de cadveres bajo los escombros y las malas
condiciones higinicas.
Otro fenmeno relacionado con los terremotos en el mar, aunque tambin con
deslizamientos submarinos o erupciones volcnicas, son los tsunamis o maremotos, voz
japonesa que significa "ola grande". Se trata de olas que avanzan hacia la costa con una
gran cantidad de energa acumulada; en alta mar no se elevan demasiado, pero al
acercarse a la costa su parte baja roza contra el fondo lo que precipita la cresta hacia
delante arrasando con todo lo que encuentran a su paso. Pueden llegar a ser mucho ms
destructivas que el movimiento ssmico que las precede. En nuestro litoral el riesgo de
tsunamis es reducido, existiendo constancia nicamente del provocado por el terremoto de
Lisboa, responsable de la mayor parte de los muertos de aquella catstrofe. Este fenmeno
tambin ocurre en grandes embalses y las olas generadas reciben el nombre de seiches.
6.1.3. Prediccin y prevencin de los riesgos ssmicos
Actualmente no existe posibilidad de prever con suficiente fiabilidad un terremoto,
pero el conocimiento de sus mecanismos y de las zonas donde existe la probabilidad de
que un sesmo se produzca, puede ser suficiente para tomar las medidas oportunas a fin de
eliminar el riesgo en lo posible.
Existen algunos datos que se consideran como precursores ssmicos y que deben
ser vigilados muy de cerca en aquellas reas en las que los terremotos sean recurrentes:
cambios en el comportamiento de animales, elevaciones del suelo, cambios en la
conductividad elctrica del terreno, cambios del campo magntico local, emisiones de
radn, disminucin de la relacin de velocidades de las ondas ssmicas (vp/vs)cambio en el
nmero de microsismos precursores, etc.
En cuanto a las medidas preventivas, podemos diferenciar las de tipo estructural,
que en buena parte de ellas se dirigen a la utilizacin de la ingeniera ssmica, construyendo
edificios y obras pblicas de acuerdo a normas tendentes a mitigar los efectos de los
terremotos (norma sismorresistente): rascacielos, presas, conducciones de agua, gas y
electricidad, debern ser construidos de acuerdo a tales normas, en las reas en que las
137
probabilidades de padecer terremotos las convierten en zonas de riesgos. Por ejemplo, se

debe respetar la topografa del terreno, separar los edificios, construir edificios simtricos en
sustratos rocosos, edificios bajos en sustratos blandos, conducciones de gas y agua
flexibles, etc.
Fig. 17. Ejemplos de actuaciones sismorresistentes.
Tambin se han desarrollado intentos de liberar la energa almacenada en las fallas

activas antes de que se acumule una cantidad que produzca la liberacin espontnea y
sbita que da lugar al terremoto. Para ello se ha probado la inyeccin de agua en la zona de
falla de forma que se lubriquen las masas en contacto y se facilite as su movimiento
relativo, e incluso, se ha pensado incluso emplear explosiones de pequea intensidad.
Por supuesto, tambin son importantes las medidas no estructurales. Es esencial
conocer la peligrosidad de cada rea y para ello se confeccionan mapas de peligrosidad
ssmica y de exposicin, basados en el conocimiento de terremotos histricos y en los
datos acumulados de intensidades o magnitudes previas. Tener cartografiadas las fallas
activas (neotectnica) y su seguimiento por satlite es tambin muy conveniente. Estos
mapas permiten aplicar medidas no estructurales como la ordenacin del territorio, los
planes de evacuacin por proteccin civil y las campaas de educacin y concienciacin
ciudadana.
6.1.4.- Los riesgos ssmicos en el Planeta, Espaa y la Regin de Murcia.
Como ya hemos comentado, los principales terremotos que tienen lugar en el
planeta aparecen ligados a los bordes de las placas litosfricas. En concreto, el cinturn de
138
fuego circumpacfico, el cinturn alpino-himalayano y las dorsales centrocenicas son las

zonas ms activas. Sobre los continentes los terremotos parecen alinearse segn fallas
activas (neotectnica).
Espaa, por su parte, es un pas de actividad ssmica moderada a pesar de su
localizacin a caballo entre las placas Euroasitica y Africana. Si bien es cierto que
contamos con reas como el Pirineo o el sureste peninsular con mayor ndice de actividad.
Aunque se han desarrollado en estas zonas sismos devastadores, en su mayora se trata
de movimientos de magnitud intermedia.
Fig.18. Mapa riesgo ssmico Espaa
En relacin con el resto de Espaa, nuestra regin se halla en una zona de

sismicidad media-alta; incluso dentro de ella, merece la pena destacar el Valle del
Guadalentn como una zona sismotectnica de especial importancia.
En tiempos histricos, se han sucedido en nuestra regin hasta 65 terremotos de
intensidad mayor de V desde 1048 hasta 1931, alcanzndose intensidades de hasta X en
los aos 1048, 1755, 1829 y 1884. En los ltimos aos varias sacudidas de magnitud
cercana a cinco han provocado la inquietud en los vecinos, recordad el terremoto de 4,4 con
epicentro en Mazarrn del mes de Septiembre de 1996 y el de 5,2 con epicentro en Mula el
2 de Febrero de 1999.
En
Espaa
existen
observatorios
sismogrficos
dependientes
del
Instituto
Geogrfico Nacional y de otros organismos, repartidos por todo el territorio, en los cuales se
detecta la actividad ssmica a travs de una red de sismgrafos situados en lugares
estratgicos. Estos transmiten la informacin al registro central donde se procesa y
139
almacena. Esta informacin permite confeccionar mapas previsores de riesgos ssmicos

y mapas sismotectnicos de indudable importancia para dictar normas para la ordenacin
del territorio, cuyo cumplimiento aminorara los efectos destructivos de estos fenmenos
naturales. En concreto existe una Norma sismorresistente que indica las medidas de
diseo antissmico.
Fig.19. Mapa geotectnico regional
6.2.- Riesgos Volcnicos

Las erupciones volcnicas constituyen una de las formas ms espectaculares
de la actividad mostrada por la Tierra, manifestando en superficie la energa interna y
proporcionando testimonio de procesos que tienen lugar en niveles de la corteza
inaccesibles al ser humano. Aunque los efectos de las erupciones volcnicas pueden ser
beneficiosos a largo plazo, con el aumento de la tierra firme, la creacin de suelos frtiles
para la agricultura o la posibilidad de aprovechamiento de energa geotrmica, all donde se
140
producen prximas a la actividad humana pueden ser origen de daos muy importantes.
Las caractersticas que define a la catstrofe volcnica, han puesto de manifiesto la
necesidad de contar con sistemas de prevencin eficaces, en aquellas zonas por otro lado
bastante bien delimitadas, que pueden verse afectadas.
6.2.1. Volcanes y su clasificacin.
En su forma ms sencilla, un volcn puede definirse como una fisura de la corteza
terrestre a travs de la cual ascienden masas rocosas en fusin (magmas) y gases
procedentes de zonas ms profundas, liberndose durante el proceso enormes cantidades
de energa. Como fenmeno geolgico, son extremadamente rpidos y pueden tener
consecuencia enormemente beneficiosas para la fertilizacin de una zona o enormemente
catastrficas para la poblacin asentada en las proximidades.
A consecuencia de las sucesivas erupciones, las lavas acompaadas de materiales
piroclsticos se acumulan alrededor de la fisura formando un cono volcnico atravesado por
un crter central. El mecanismo de erupcin volcnica depende del tipo de magma y
fundamentalmente de su viscosidad (regida a su vez por la composicin y ms
concretamente por su contenido en slice), de su densidad y de la tensin de vapor de la
fase gaseosa.
Fig.20. Edificio volcnico ( Ed. Mc Graw Hill)
Los magmas ricos en slice poseen un alto grado de polimerizacin entre sus
molculas, lo que ocasiona una dificultad en el movimiento, por lo que son bastante
viscosos. As, al fluir la lava con dificultad se puede enfriar en la boca del volcn
obstruyendo la salida de nuevo material, lo que ocasiona que se generen presiones internas
muy elevadas que pueden provocar explosiones muy violentas con lanzamiento de
abundante material.
Por el contrario si el contenido en slice es bajo, este magma bsico ser un magma
141
fluido por cuanto el grado de polimerizacin entre sus partculas es menor, y se formarn
corrientes de lava que al descender por la boca del crter alcanzarn grandes distancias.
Este movimiento de la lava har adems que se liberen fcilmente los gases y no existirn
explosiones importantes.
El contenido en gases tambin influye en el comportamiento del magma, de manera
que incluso en lavas bsicas, si el porcentaje en gases es alto al desprenderse de las
coladas lanzan lava en mltiples direcciones. Adems, ciertos componentes gaseosos al
entrar en contacto con el oxgeno atmosfrico, forman llamaradas muy espectaculares que
en el caso de magmas cidos pueden dar lugar a nubes ardientes.
La clasificacin clsica de las erupciones volcnicas atiende al contenido en slice y
se nombran con trminos geogrficos, bien de algn volcn representativo o de alguna
regin volcnica. De menor a mayor contenido en slice tenemos:
o
Hawaiano. Toma el nombre las islas Hawai, en la que destacan los volcanes
Kilauea y Mauna Loa. Poseen estas erupciones un magma muy fluido y que al
ascender van a dar crteres muy amplios en el aparato volcnico, las lavas podrn
as alcanzar distancias muy grandes, incluso de cientos de kilmetros. En ellas no se
suelen expulsar productos piroclsticos y adems las explosiones son muy suaves al
escapar los gases rpidamente de las lavas.
Estromboliano. Toma el nombre del volcn situado en las islas Lipari de

Italia. Las lavas son fluidas y ricas en gases, lo que ocasiona erupciones violentas,
expulsando productos piroclsticos como bombas alargadas y abundancia de
cenizas que pueden producir enterramientos. Las coladas son menos extensas que
en el caso anterior.
Vulcaniano. De Vulcano en las islas Lipari (Italia). Son lavas viscosas, por lo
que las coladas que se puedan desarrollar son de poca longitud. En estas
erupciones abundan los productos piroclsticos con gran cantidad de cenizas, lapillis
y bombas agrietadas debido a explosiones muy violentas. Dentro de este tipo de
erupciones tenemos la Vesubiana que son de gran intensidad ya que en ellas tiende
a solidificarse la lava en el crter del volcn producindose explosiones muy fuertes
con lanzamiento de gran cantidad de material piroclstico, adems tambin
producen a veces coladas de lava que discurren por las laderas del volcn, aunque
no alcanzan grandes longitudes.
Pliniano. Toma el nombre de Plinio el Viejo que muri en la erupcin del

Vesubio. En ellos la lava es muy viscosa, lo que provoca que la presin de los gases
expulse gran cantidad de materiales piroclsticos y de gases que pueden arder en
142
contacto con el aire. La columna eruptiva puede as alcanzar una gran altura. Un
caso especial de erupcin es la Peleana que toma su nombre del Mont-Pel en La
Martinica, en ella se produce una solidificacin de la lava que tapona la abertura del
volcn formando un pitn que es empujado por los materiales que van ascendiendo,
esto provoca que los gases escapen lateralmente formando nubes ardientes que
alcanzan grandes distancias asolando todo lo que encuentran a su paso.
Fig.21. Esquema de los diferentes tipos de volcanes y su peligrosidad (Ed. Mc Graw Hill)
143
Existen otros tipos de clasificaciones eruptivas segn varios parmetros como la

altura de la columna eruptiva, el volumen del material expulsado, la duracin de la erupcin
y la cantidad estimada del material piroclstico, por lo que tiene un valor semicuantitativo, lo
propusieron cientficos americanos y se conoce como ndice de Explosividad Volcnica
(IEV), y va del 0 al 8, teniendo por ejemplo la Hawaiana un IEV de 0-1, y la Pliniana de 4-8.
Hay que tener en cuenta adems que las erupciones volcnicas muchas veces
presentan caractersticas de diversos tipos, variando por ejemplo del tipo estromboliano al
vulcaniano, como ocurre en la vesubiana, o como ocurri en La Palma (1971), en la que
comenz con una actividad estromboliana y termin con una hawaiana.
La peligrosidad de los volcanes est relacionada con el tipo de erupcin y con la
clase de magma emitido, siendo las de tipo pliniano las ms destructivas. Las erupciones
del Mont Pel en la Martinica en 1902, con ms de 30.000 muertos y en la que la ciudad de
Saint-Pierre result completamente arrasada, y la erupcin del Krakatoa en 1883 cuya
explosin se escuch en Australia a ms de 4.900 Km. de distancia, constituyen buenos
ejemplos de erupciones volcnicas de enorme violencia ocurridas en tiempos histricos.
Recientemente, durante la erupcin del Santa Elena (Estados Unidos), una nube ardiente
caus la muerte de numerosas personas.
En los ltimos quinientos aos son ms de 200.000 vctimas mortales las registradas
como consecuencia de las erupciones volcnicas. Los ejemplos ms recientes del Nevado
del Ruiz en Colombia, del Pinatubo en Filipinas, o la del lago Nios en Africa, han podido ser
seguidos en directo en todo el mundo a travs de los medios de comunicacin.
Otros fenmenos relacionados con el vulcanismo y que por su peligrosidad deben
ser mencionados, son los lahares que son avalanchas de lodo y rocas provocadas por las
erupciones; ya que en las fuertes pendientes de los volcanes la proporcin de materiales
sueltos es muy alta, y se movilizan con mucha facilidad. Si en este movimiento intervienen
corrientes de agua producidas por fuertes lluvias, por desbordamientos de lagos de crter, o
por fusin de nieves (Nevado del Ruiz), los lahares aumentan en energa y pueden arrasar
decenas de kilmetros a lo largo de los valles por los que desciende.
Los efectos destructivos de una erupcin volcnica no dependen tan solo de las
caractersticas de la propia erupcin, sino que estn en relacin con el grado de ocupacin
que hace el hombre de la zona al alcance del volcn.
En definitiva, podemos resumir los factores de riesgo volcnico de la siguiente
manera:
Viscosidad del magma (que determinar el tipo de erupcin).
Coladas de lava
144
Lluvias piroclsticas
Nubes ardientes o coladas piroclsticas.
Lahares.
6.2.2.- Prediccin y prevencin de los riesgos volcnicos
En la prediccin entra en juego el uso de toda la informacin geolgica disponible,
a fin de reconstruir con la mayor exactitud la evolucin y la historia de los volcanes
existentes y poder definir el tipo de erupcin previsible que, como se ha indicado, tiene una
gran influencia en la capacidad destructiva y peligrosidad del aparato volcnico.
Conocidas las principales caractersticas del volcn, se deben instalar observatorios
equipados con complejos mecanismos que permiten la medicin de numerosos parmetros
precursores y su variacin a lo largo del tiempo. Entre los precursores ms tiles destacan:
pequeos terremotos de intensidad variable, aumento de la temperatura del terreno,
deformaciones del suelo, fracturas, aparicin de zonas de tensin, hundimientos,
desplazamientos horizontales, variaciones en el campo magntico local, alteraciones
gravimtricas, etc.
Con todos estos datos, la previsin de daos queda reflejada en los mapas
previsores de riesgos volcnicos que permiten la ordenacin del territorio, y la adopcin
de medidas preventivas, ya sea de tipo estructural como la construccin de barreras para
detener o canalizar las coladas, el drenaje de los crteres para disminuir el riesgo de
lahares, construccin de viviendas con techos adecuados para soportar el peso de las
cenizas, etc. O medidas no estructurales, como las de proteccin civil, encaminadas a la
evacuacin de los habitantes y a la proteccin de sus bienes, a la restriccin de uso del
territorio, o prohibicin de algunos tipos de edificaciones. Y es que las zonas volcnicas
suelen estar densamente pobladas debido a la fertilidad de los suelos formados a partir de
los materiales arrojados por el volcn.
En contra de lo que ocurra en el caso de los terremotos, los conocimientos sobre los
riesgos geolgicos asociados al vulcanismo han disminuido considerablemente, sobre todo
en los pases desarrollados que poseen los especialistas y las tcnicas necesarias para su
prediccin.
6.2.3.- El riesgo volcnico en el planeta, Espaa y en la Regin de Murcia.
Al igual que vimos en el caso de los terremotos, los volcanes tambin estn
asociados a los bordes de las placas litosfricas; dependiendo el tipo de volcn del borde
de placa analizado.
145
Fig. 22. Localizacin de los principales volcanes del planeta.
En la Espaa peninsular existen varios puntos de vulcanismo reciente, pero sin

riesgo a efectos prcticos, alguno de ellos de muy escasa extensin. Destacan: la regin
gerundense, (Olot, Reus y desembocadura del ro Torder), Campos de Calatrava, Montes
de Toledo, Sur de Gata y Mar Menor. Las fuentes termales y la actividad hidrotermal son
manifestaciones de actividad volcnica residual.
Fig.23. reas de vulcanismo histrico en la Pennsula y Canarias
Por el contrario, la regin insular canaria se considera un rea volcnica activa, con
146
un vulcanismo de tipo intraplaca ligado a la orogenia alpina (no a los fenmenos de puntos
calientes como Hawai). En los ltimos seis siglos ha existido actividad volcnica en las isla
de Lanzarote, Tenerife, La Palma y El Hierro. La ms reciente se produjo en la isla de La
Palma en 1971 (volcn Tenegua). Las erupciones en la regin canaria, en general, se
pueden catalogar como de poco peligrosas. Suelen liberar magmas bsicos, fluidos y gran
cantidad de gases de una manera tranquila y prolongada, a excepcin de algunas ocurridas
en la isla de Tenerife.
En la Regin de Murcia, a pesar de contar con algunas reas de vulcanismo
relativamente reciente (entre 13 y 7 millones de aos), no podemos decir que exista riesgo
volcnico alguno, aunque contemos con esplendidos ejemplos de sus manifestaciones: Mar
Menor, Tallante, minera de La Unin o Mazarrn, etc.
6.3.- Riesgos por Tsunamis.

Los tsunamis son grandes olas de enorme poder destructivo generadas a
consecuencia de un desplazamiento vertical a lo largo de una falla situada en el suelo
ocenico o de un deslizamiento submarino creado por un terremoto.
En mar adentro un tsunami puede incluso pasar desapercibido, ya que, a pesar de
avanzar a velocidades prodigiosas (entre 500 y 959 km/h), la altura de las olas apenas
supera el metro y la distancia entre las crestas sucesivas puede alcanzar de 100 a 700km.
Sin embargo, al alcanzar aguas poco profundas, las olas se ralentizan y el agua se apila
hasta alturas que pueden sobrepasar los 30 m.
Fig.24. velocidad de las olas de un tsunami segn la profundidad (Ed. Prentice Hall)
La primera advertencia de la aproximacin de un tsunami es la retirada del agua de

las playas, que se ver seguida de la llegada de una ola capaz de extenderse centenares
147
de metros tierra adentro.

Recientemente, Indonesia 2004, hemos tenido un buen ejemplo del poder destructor
de estas olas gigantes al afectar a poblaciones costeras: prdida de vidas, destruccin
viviendas e infraestructuras, epidemias posteriores, reas incomunicadas, etc. En Alaska en
1964 y en Nueva Guinea en el ao 1998 tambin se produjeron tsunamis devastadores.
Afortunadamente, no todos los terremotos generan tsunamis. Slo contamos con 1,5
tsunamis destructivos anuales en el planeta; de ellos, tan slo uno cada 10 aos es
catastrfico.
Las erupciones volcnicas y los movimientos asociados tambin pueden generar
tsunamis. Buenos ejemplos de ello son las erupciones del Krakatoa o del Monte Tambora.
6.3.1.- Factores que controlan la intensidad del tsunami.
Diversos factores van a determinar las caractersticas de un tsunami y, por tanto, su
poder destructivo:
Profundidad de la fuente ssmica generadora.
Profundidad de la masa de agua en el lugar de origen.
Distancia entre la fuente generadora y la costa.
Morfologa del relieve costero: pendiente del fondo, forma del relieve.
Caractersticas propias del tsunami: perodo, amplitud, velocidad y energa de la
onda.
7. GEODINMICA EXTERNA.
La geodinmica externa comprende el estudio de los procesos movidos por la
energa externa y protagonizados por los agentes geolgicos externos. Bsicamente,
comprende los procesos de desgaste de la superficie terrestre comprendidos dentro del
concepto de denudacin, que incluye:
Meteorizacin: alteracin y disgregacin de las rocas en forma esttica. Puede
dividirse en mecnica (gelifraccin, haloclasticidad, descompresin, dilatacin
diferencial, bioclasticidad) y qumica (disolucin, hidratacin, hidrlisis, oxidacin,
bioactividad).
Erosin: procesos de alteracin mediante agentes dinmicos (agua, viento, hielo).
Transporte: a diferentes distancias segn el agente y la energa disponible. Puede
llevarse a cabo una clasificacin en funcin del tamao de grano de los materiales
transportados o no (granoseleccin). Segn el agente los mecanismos de transporte
148
pueden variar:
o
Agua (deslizamiento, rodadura, saltacin, suspensin, flotacin)
Hielo (inmersin en la matriz slida, no hay seleccin)
Viento (deslizamiento, rodadura, saltacin, suspensin)
Sedimentacin: depsito de los materiales transportados al cesar la energa y

perder, por tanto, capacidad de carga el medio de transporte.
8. EL RELIEVE COMO RESULTADO DE LA INERACCIN ENTRE LA DINMICA

INTERNA Y EXTERNA.
El relieve de la superficie terrestre es el resultado de la interaccin de fuerzas
endgenas y exgenas. Las primeras actan como creadoras de las grandes elevaciones y
depresiones, producidas fundamentalmente por movimientos de componente vertical y, las
segundas, como desencadenantes de una continua denudacin que tiende a rebajar el
relieve originado. Esta lucha constante se manifiesta a diferentes escalas y ha sido un
devenir continuo a lo largo de la historia de la Tierra. Estos procesos de la dinmica externa
se agrupan en la cadena meteorizacin-erosin, transporte y sedimentacin. El resultado se
manifiesta en la creacin de un conjunto de modelados erosivos y deposicionales, que
suelen presentar rasgos especficos, en relacin con los procesos actuantes en los
diferentes ambientes morfogenticos.
La energa necesaria para la actividad de estos procesos proviene, como ya vimos,
de diferentes fuentes. La radiacin solar llega a la superficie terrestre y se transforma
parcialmente en calor, que constituye la principal fuente de los procesos meteorolgicos.
Estos controlan la meteorizacin, la edafognesis y el desarrollo del relieve, as como la
vida de animales y plantas. Adems de la radiacin solar, la energa gravitatoria da lugar al
transporte de sedimentos, a los movimientos de masa en las laderas, etc. Finalmente, la
energa endgena es la causa generadora de los grandes relieves existentes en la
superficie terrestre.
Tradicionalmente, la Geomorfologa se ha ocupado de los estudios a escala media
en los que se analizan los diferentes eventos geomrficos que han configurado, a lo largo
del tiempo, el relieve actual. Es lo que algunos autores denominan Geomorfologa Histrica.
Recientemente, el anlisis de los procesos actuantes, a escala ms detallada, junto con el
estudio de la variabilidad temporal de las formas, ha conducido a lo que se conoce como
Geomorfologa Cuantitativa o de procesos.
149
9. SISTEMAS DE LADERA Y SISTEMAS FLUVIALES.

En muchas reas del planeta, la pendiente condiciona la existencia de equilibrios
dinmicos en la superficie terrestre y favorece la aparicin de procesos gravitatorios que
pueden desencadenar diversos riesgos: desprendimientos, deslizamientos, avenidas, etc.
9.1. Movimientos de ladera.

En su forma ms general los movimientos de ladera son cambios en la forma
geomtrica externa de la superficie terrestre en zonas localizadas, debido a las fuerzas
gravitatorias. El tipo y forma de desarrollarse el fenmeno est en funcin de una gran
variedad de parmetros y su clasificacin depende de la naturaleza de la roca, cinemtica y
velocidad del movimiento, causas, edad y tiempo de la rotura, profundidad de las capas
afectadas, forma de la rotura y otros factores.
9.1.1. Factores que condicionan los movimientos de ladera.
Los principales factores a considerar en la gnesis y condicionamiento de los
movimientos de ladera pueden ser resumidos de la siguiente forma:
Factores internos:
o
Intrnsecos:
Litolgicos: tipo roca, grado de consolidacin, espesor cobertera
Estructurales: fallas, diaclasas, planos de estratificacin
Extrnsecos:
Ambientales: climticos, ciclos hielo-deshielo, cambios nivel fretico
Morfolgicos: pendiente
Factores externos: Incremento del agua, Vibraciones, Accin humana
Tabla 5. Factores condicionantes de los movimientos de ladera (Ed. Mc Graw Hill)
150
9.1.2. Tipos de movimientos de ladera.

Los
principales
tipos
de
movimiento
de
laderas
son:
deslizamientos,
desprendimientos, avalanchas y flujos.
Desprendimientos: son muy frecuentes en nuestro pas y se caracterizan porque

los materiales siguen una trayectoria de cada libre total o parcialmente area y su
resultado ms frecuente es la formacin de canchales a los pies de las laderas. El
origen del proceso puede ser diverso: la gelifraccin, procesos erosivos que
inestabilizan la pendiente, la alteracin de la misma por la construccin de
infraestructuras (carreteras, vas de ferrocarril, canteras,...).
Fig.25. Ejemplos de desprendimientos. (Ed. McGraw Hill)
Deslizamientos: por el contrario los deslizamientos son procesos en que la

trayectoria seguida por los materiales en movimiento no es area, sino que se
produce por resbalamientos al ceder una o varias superficies de rotura. En estos
procesos la masa de materiales que se desplaza lo hace de forma ordenada,
coherente y sin entremezclarse los materiales. Se habla de deslizamientos planos o
traslacionales cuando los materiales resbalan siguiendo un plano paralelo a la
superficie del talud. El deslizamiento se denomina rotacional si la superficie de rotura
es curva, lo que es mucho ms frecuente.
Fig.26. Deslizamiento rotacional
151
Los deslizamientos suelen producirse sobre distintos tipos de materiales,

pero las arcillas juegan siempre un papel fundamental, ya sea deslizndose por s
mismas al empaparse de agua, ya sirviendo de material lubricante para que sobre
ellas resbalen otros materiales suprayacentes.
Avalanchas: son movimientos muy rpidos de cada de una masa de rocas,

derrubios o tierra en seco que se mueve de forma no coherente, producindose un
entremezclado de todos los materiales. Aqu se incluyen fenmenos como los aludes
de detritus, los arrastres torrenciales o incluso los aludes de nieve.
Flujos: Son movimientos similares a las avalanchas pero mucho ms lentos. Son
frecuentes las fluencias de arcilla, las coladas de barro o el fenmeno conocido
como creep o reptacin, en el que todo un suelo se desliza por la combinacin de
dos movimientos, un ascenso perpendicular a la superficie en los momentos en que
se hincha por accin del agua; y un descenso ladera abajo al perder agua. En los
lugares sometidos a este proceso es fcil ver rboles curvados anormalmente hacia
arriba y postes y vallas inclinados. Tambin entrara en este grupo la solifluxin,
debida al hielo-deshielo del suelo.
Fig.27. Flujos: reptacin (Ed. Prentice Hall); colada de barro (Ed. McGraw Hill).
9.1.3. Prediccin y prevencin de los movimientos de laderas

Estos procesos de movimiento de laderas afectan principalmente a la red de
carreteras, ferrocarriles y otras obras de ingeniera. En caso de producirse en zonas
prximas a ncleos urbanos puede inclusive acarrear prdida de vidas humanas. Los casos
ms conocidos en Espaa son el de Azagra (Navarra) en 1874, en el que murieron unas
100 personas, y el ms reciente de Olivares (Granada) en donde se movilizaron casi 4
millones de metros cbicos de material arcilloso que alcanz una velocidad de ms de
2m/h, amenazando con sus 18 hectreas de terreno en movimiento represar el ro Velillos y
152
destruir parte de la localidad de Olivares.

Factores importantes como activadores o aceleradores de los desprendimientos son:
accin de las aguas al helarse, disolucin, socavamiento y arrastre de las aguas
torrenciales, terremotos y movimientos tectnicos e isostticos. Sin embargo, es muy
importante sealar que no slo la naturaleza es responsable de stos fenmenos, por
ejemplo el hombre puede ocasionarlos con socavamientos de bases de pendientes,
modificaciones de perfiles por apertura de taludes, labores mineras, acumulacin de
materiales en escombreras, terraplenados, desmontes, etc. En general, una gran parte de
las obras pblicas acompaadas de grandes movimientos de tierra afectan seriamente al
equilibrio esttico existente o a la red de drenaje y circulacin de las aguas.
Las medidas ms eficaces a adoptar son las de carcter preventivo. La realizacin
de mapas de riesgo a escala nacional o locales, como los del IGME permite conocer la
existencia de dichos riegos y por tanto facilita la adopcin de medidas para su prevencin y
ayuda a definir las directrices para una adecuada ordenacin del territorio.
Los mecanismos preventivos incluyen el preceptivo Estudio de Impacto Ambiental
previo a cada obra y evitar la deforestacin. Las medidas generales que se suelen tomar a
la hora de llevar a cabo la construccin de carreteras o cualquier otra infraestructura
consisten en:
Construccin de muros de contencin y contrafuertes.
La cada de piedras se puede prevenir con el tendido de redes metlicas, o si el
bloque es inestable se ancla al terreno.
El hormign se emplea para crear apoyos a bloques sueltos, calzndolos por medio
de pilares, unindolos a las partes sanas, etc.
El gutinado (mortero proyectado sobre las superficies o grietas) es otra medida para
dificultar una nueva activacin del proceso en el futuro.
Las medidas de drenaje son siempre necesarias.
Reforestacin o revegetacin de la zona.
9.1.4. Incidencia de los movimientos de ladera en la Regin de Murcia.
En funcin de los diversos factores que condicionan los movimientos de ladera se han
diferenciado en nuestra regin 4 grados de peligrosidad:
Grado Nulo. Zonas llanas o de escasa pendiente (0-4). Son zonas llanas y exentas de
peligrosidad.
o
Grado Bajo. Zonas con pendientes medias-bajas (hasta 8) con movimientos de
153
ladera de escasa magnitud, donde la probabilidad de ocurrencia de nuevos

movimientos es baja.
o
Grado Medio. Zonas con pendientes medias-altas (8-15) donde en la actualidad se

presentan deslizamientos de cierta magnitud. Citemos las sierras del Carche, Pila,
Espua, Ricote, Almenara, Algarrobo y gran parte del sector de La Unin.
Grado Alto. Zonas con pendientes >15 con deslizamientos y desprendimientos

activos de magnitud considerable y donde la posibilidad de ocurrencia es alta.
En la Regin de Murcia existen cinco zonas de Grado Alto que, de N a S son:

Valle del ro Segura, en el tramo Calasparra-Cieza-Archena
Sierra del Almirez (Lorca)
Oeste de Lorca (sierra del Gigante)
Eje Lorca-Totana-Alhama de Murcia
Vertiente N de la sierra de Carrascoy
En todos los casos los fenmenos de ladera son consecuencia de un proceso de
descalce: presencia de una roca competente que se encuentra sobre otra incompetente
susceptible de erosionarse con mayor rapidez, lo que induce a que la roca suprayacente
pierda estabilidad y caiga.
Los ncleos urbanos afectados con mayor grado de peligrosidad son:
Los de corredor Lorca-Totana-Alhama de Murcia
El eje Cieza-Archena (Cieza, Abarn, Blanca, Ulea, Archena)
Pedanas de Murcia colindantes con la falda N de la sierra de Carrascoy y Cresta del
gallo, como Los Garres.
Los ncleos urbanos afectados con un grado de peligrosidad medio son:
Puerto Lumbreras
Jumilla
Mazarrn.
9.2. Inundaciones
Uno de los riesgos ms comunes en nuestra geografa es el de las inundaciones,
provocadas por la accin de las aguas que debido a diversos factores aumentan su nivel
anegando terrenos adyacentes.
9.2.1. Causas de las inundaciones.
Las causas de las inundaciones pueden ser diversas y las vamos a esquematizar de
la siguiente manera:
Naturales:
154
Climticas
Precipitaciones torrenciales: gota fra
Fusin rpida de nieve o hielos
Ciclones costeros.
Por obstruccin natural de cauces fluviales (aludes, deslizamientos,...)
Antrpicas:
Directas
Rotura de presas
Desembalses sbitos de agua
Obras en los cauces fluviales
Labores mineras y escombreras.
Indirectas:
Deforestacin
Prcticas deficientes e cultivo y usos del suelo errneos.
Impermeabilizacin del terreno por urbanizacin
Erosin del terreno
9.2.2. Factores que condicionan las avenidas.

Adems de las causas citadas, otros factores se conjugan para condicionar el riesgo
de avenidas. Las fuertes pendientes en las cabeceras de los ros espaoles, unido a la
existencia de zonas erosionadas (producto de la deforestacin y de las tendencias
seculares hacia climas ms ridos), impiden la infiltracin y retencin de las aguas de
precipitacin, esto aumenta la escorrenta y favorece la erosin y el arrastre de sedimentos
hacia la llanura con una enorme violencia. Resultan de ello grandes zonas erosionadas en
las que las lluvias torrenciales provocan una avalancha de una pulpa de agua y barro que
puede alcanzar un 65-75% de slidos en suspensin en zonas como las "ramblas"
mediterrneas, con lo que aumenta la capacidad destructiva de las aguas.
La configuracin casi plana de las desembocaduras de los ros, hacen de ellas
lugares ideales para las inundaciones. As, las planas del Levante espaol son escenario
asiduo de este tipo de catstrofes. Basta un ligero aumento del nivel de las aguas para que
enormes extensiones de tierra resulten anegadas.
Las favorables condiciones que tienen las zonas potencialmente inundables para los
asentamientos humanos hacen que los efectos destructivos de las avenidas se incrementen
notablemente. Las riberas de los ros, las llanuras y las zonas costeras, por su fertilidad y la
abundancia de agua potable, superficial o subterrnea, y por sus buenas condiciones para
la construccin y para las comunicaciones, han llevado al hombre a elegirlas con
155
preferencia sobre otras zonas, para instalar en ellas su vivienda y hacerlas centro de su
actividad. De esta forma se desafa al riesgo, a veces simplemente por ignorancia, y
muchas otras a sabiendas de su existencia, decidiendo consciente o inconscientemente
aceptarlo como una parte inevitable de sus condiciones de vida. Un buen ejemplo lo
constituyen las ramblas, convertidas en pocas de intensas precipitaciones en cursos
torrenciales de rgimen estacional, tan frecuentes en el Levante y sur de Espaa. stas
pueden permanecer secas durante largo, tiempo con lo que tienden a ser ocupadas por
construcciones, cultivos, vertederos, etc. Dado que las inundaciones se producen de forma
sbita, suelen arrastrar en su recorrido todo lo que encuentran a su paso en un torbellino de
agua y barro (Puerto Lumbreras y Bolnuevo (Murcia), rambla de Abuol (Granada), camping
"Las Nieves" en Biescas (Huesca), etc.).
En definitiva, los factores que condicionan el riesgo de inundacin pueden ser
resumidos del modo siguiente:
Climticos
Geolgicos: litolgicos, estructurales, hidrogeolgicos e hidrolgicos.
Geomorfolgicos: pendientes, morfometra y superficie de la cuenca de drenaje.
Vegetacin. Tipo y estado de la vegetacin, uso agrcola del terreno.
9.2.3. Consecuencias de las avenidas.

Los efectos ms frecuentes de las inundaciones son:
prdidas de vidas humanas.
daos en las vas de comunicacin.
daos en la infraestructura de abastecimiento y saneamiento de aguas.
daos en la infraestructura urbana.
daos en el suministro de energa.
daos en la infraestructura de riego y drenaje.
daos en las telecomunicaciones.
daos en las industrias.
daos en las reas agropecuarias.

Desde el punto de vista meramente geolgico, las avenidas son tambin
responsables de:
Cambios en la geometra de los cauces fluviales.
Movimientos de ladera
Intensos fenmenos erosivos y de sedimentacin de los materiales arrastrados.
156
9.2.4. Prediccin y prevencin de las inundaciones.

Se manejan cifras desorbitadas para evaluar los daos materiales causados por las
frecuentes inundaciones, y a veces el balance es ms trgico al referirse a la prdida de
vidas humanas. En 1962 en la comarca catalana del Valls perdieron la vida 723 personas
y otras 250 se dieron por desaparecidas. En 1973 en el sureste espaol se registraron
precipitaciones de 600 litros por metro cuadrado en menos de veinticuatro horas: 300
personas resultaron muertas. Especialmente trgico fue el caso de la localidad de La Rbita
en el lmite entre Granada y Almera, donde la Rambla de Abuol, un torrente habitualmente
seco, se convirti en una espesa avalancha de agua y barro que arrastr, en su huida hacia
el mar, casa, puentes, animales y casi 150 personas. La riada destruy campos cultivados,
invernaderos y carreteras, sin embargo tras el alarde de podero destructivo, mostr su
labor constructora natural al crear un extenso delta producto de la sedimentacin en la
playa de los materiales que transport el agua por la cuenca hidrogrfica de este torrente.
Actualmente el delta se ha ocupado con nuevas construcciones y cultivos, con lo que se ha
regenerado la situacin de riesgo.
La prediccin se hace en torno a tres ejes:
Prediccin meteorolgica.
Mapas de riesgo
Anlisis de la recurrencia del fenmeno.
En cuanto a la prevencin, como de costumbre, existen dos formas de enfrentarnos
al problema, medidas estructurales y medidas no estructurales.
Entre las primeras se encuentran la construccin de defensas contra las aguas,
(para interferir en los mecanismos de formacin y propagacin de la avenida): diques,
muros de contencin, encauzamientos, acondicionamientos del cauce y, las ms
importantes, presas de regulacin. Todas estas obras pretenden el almacenamiento,
confinamiento y ordenacin de la circulacin de los caudales extraordinarios producidos en
las crecidas. A menudo son armas de doble filo, ya que al encauzar los meandros y
trazarlos en lnea recta la velocidad de la corriente aumenta y con ello su poder erosivo y de
transporte.
Las medidas no estructurales intentan abordar el problema desde mtodos ms
econmicos y con otros potenciales de riqueza aadidos. Van en este sentido las
repoblaciones forestales, las prcticas agronmicas de laboreo no erosivo, la ordenacin
del territorio mediante la elaboracin de mapas de riesgos, los planes de Proteccin Civil y
los modelos informticos de simulacin de avenidas.
157
En Espaa se han catalogado por la Comisin Tcnica de Inundaciones de

Proteccin Civil 1.400 puntos negros con alto ndice de riesgos y prdidas sufridas en vidas
y bienes; estos puntos se clasifican en cuatro niveles en funcin de la frecuencia,
peligrosidad y magnitud de las inundaciones:
ZONA LEVANTINA: con altas precipitaciones en muy poco tiempo sobre reas
deforestadas, con pendientes muy pronunciadas y materiales deleznables. La carga
slida de los ros es muy importante agravando las inundaciones.
VERTIENTE
MERIDIONAL
PIRENAICA:
aunque
est
sometida
fuertes
precipitaciones y a los efectos del deshielo, se dan caractersticas que amortiguan el

proceso, ya que las rocas son menos erosionables, la cobertera vegetal est ms
desarrollada, las pendientes, aunque pronunciadas, poseen una erosionabilidad
menor y los ros estn muy regulados. En general los efectos son menores que en el
Levante.
LITORAL CANTBRICO Y PAS VASCO: las redes fluviales estn poco

jerarquizadas y los valles son estrechos y profundos lo que obliga a las poblaciones
ribereas a estar muy cerca del cauce.
ZONAS CON DESBORDAMIENTOS PERMANENTES DEBIDOS A GRANDES

ROS (Guadalquivir, Ebro): debido a la periodicidad, suele existir regulacin
mediante embalses, canalizaciones, ...
Con esta imprescindible fuente de informacin, el paso siguiente para reducir los
efectos es proceder a una ordenacin racional del territorio, al objeto de "guardar las
distancias" convenientemente entre la actividad humana y la actividad hidrolgica natural.
Para ello se diferencian tres zonas progresivamente menos sujetas a limitaciones de uso:
Zona de prohibicin: es el cauce de avenidas ordinarias y en l se prohibe la
edificacin de cualquier obra que pueda obstaculizar la corriente de agua. (En
Espaa, la Ley de Aguas fija una banda de 5 metros a cada lado del cauce, llamada
zona de servidumbre, en la cual es necesario pedir permiso incluso para plantar y no
se conceden permisos para edificar)
Zona de restriccin: rodea a la anterior y slo es alcanzada por las aguas en
avenidas extraordinarias. No est prohibida la construccin en esta zona, pero est
sometida a una estricta reglamentacin acerca de los materiales a emplear, el uso
de las edificaciones y las condiciones de los proyectos. (Aproximadamente
158
coincidira con la zona de polica de la Ley de Aguas, que tiene 100 metros de
anchura a ambos lados del cauce. Se necesita el permiso de la Confederacin
Hidrogrfica correspondiente para cualquier uso).
Fig. 28. Normativa legal ocupacin de cauces. (Ed. Mc Graw Hill)
Zona de precaucin: son lugares inundables tan slo en casos tremendamente

raros. No tiene limitacin de uso pero se informa a los propietarios sobre los niveles
de agua que podra alcanzar una avenida. (En nuestra Ley de Aguas es la llamada
zona inundable, que slo es alcanzada por el agua con un perodo de retorno de 500
aos).
En este mismo apartado de proteccin no estructural debe incluirse el Sistema

Automtico de Informacin Hidrolgica (SAIH), que se ha implantado en varias cuencas
hidrogrficas espaolas con fines predictivos en tiempo real. El sistema est formado por
una red de sensores instalados en pluvigrafos, estaciones de aforo y embalses, que
transmiten de modo automtico y en tiempo real datos informticos para evaluar la situacin
pluviomtrica y as poder tomar con toda rapidez las decisiones oportunas para prevenir las
avenidas y reducir sus efectos.
9.2.5. Inundaciones en la Regin de Murcia: la gota fra.
La famossima gota fra es un ejemplo de factor climatolgico que provoca
abundantes precipitaciones repentinas en reas muy localizadas, con el consiguiente riesgo
159
de inundacin.
Fig. 29. Gota fra. A: mapa meteorolgico. B. Esquema desarrollo. (Ed. Almadraba)
Para que se produzca este fenmeno necesitamos la conjuncin de:

embolsamientos de aire fro en capas altas procedentes del norte.
Vientos de levante clidos y hmedos procedentes del Mediterrneo (muy caliente a
final de verano)
En estas condiciones se produce el ascenso del viento clido al llegar a la costa y
una rpida condensacin del agua que transporta al entrar en contacto con la capa de aire
fro. De este modo se originan precipitaciones que pueden alcanzar los 400 l/m2 en pocas
horas.
10. EL SISTEMA LITORAL.

El sistema litoral es la regin donde la interaccin entre la actividad humana y el
ecosistema marino es ms estrecha. Constituye la zona de intercambio por excelencia entre
continente y ocano. Los ecosistemas costeros, afectados por aportes continentales y por
procesos fsicos de alta energa (olas, vientos, mareas y corrientes), se caracterizan por una
elevada
productividad
biolgica, una
dinmica
sedimentaria
muy
activa
unas
transformaciones qumicas muy intensas y dinmicas. En la zona litoral, las interacciones

entre la tierra, el mar y la atmsfera son muy acentuadas. Todo tipo de aportes, de
naturaleza y composicin diversa modifican su circulacin y su estructura, as como la
calidad del agua.
El sistema litoral es la regin marina ms afectada por la accin directa del hombre:
alteraciones de la lnea de costa y de la circulacin por la construccin de nuevas
estructuras
(puertos,
diques,
etc.),
modificaciones
160
del
fondo
mediante
drenajes,
modificaciones de los depsitos de playa por cambios en la dinmica de la arena (causadas

por diques, presas, regeneraciones, etc.), establecimiento de instalaciones de acuicultura,
descarga de aguas residuales, etc.
Adems, en la costa es donde el impacto de la contaminacin y la eutrofizacin son
ms directos y ms intensos. Es a travs del litoral, y por medio de la circulacin y el
intercambio constante de masas caracteriza por una elevada heterogeneidad espaciotemporal, consecuencia de una gran variabilidad hidrodinmica, sedimentolgica y
morfolgica que produce una extraordinaria diversidad de hbitats. Adems, en la zona
litoral, el ecosistema pelgico y bentnico estn muy prximos, con lo cual muchas
especies pasan parte de sus ciclos de vida en un sistema o en el otro.
10.1. Formacin y morfologa costera.

Debido a la actuacin de los agentes y factores litorales se genera una dinmica que
conduce a la aparicin tanto de formas de erosin como de formas de acumulacin
caractersticas de estas zonas.
Formas de erosin
Las olas son los principales agentes erosivos del litoral. Su efecto es doble, interviene
no slo la potente fuerza de la masa de agua, sino tambin el continuo roce y golpeteo de
los materiales arrastrados por las olas. De forma general las olas actan:
Comprimiendo el aire contra las rocas. Esta compresin, que puede llegar a alcanzar
presiones superiores a 30 Tm/m2, es mayor cuanto ms fracturada est la roca y menor
en rocas masivas y poco fracturadas.
Produciendo corrosin. Las olas pueden pulir o fragmentar los materiales, debido a su
efecto metralla. Estos materiales pueden acumularse formando playas u otras formas de
acumulacin o ser arrastrados hacia otras zonas.
Produciendo un efecto qumico sobre los materiales, por ejemplo, disolvindolos,
hidratndolos, etc.
Entre la formas ms caractersticas, nos encontramos tanto formaciones heredadas,
como por ejemplo las ras y los fiordos, que se originan por inundacin de antiguos valles
fluviales o glaciares, como formaciones propias que son debidas a la actuacin de
agentes costeros, como el viento, mareas, fenmenos de ladera, etc. Entre estas ltimas
nos encontramos con los acantilados y las plataformas de abrasin.
161
La formacin y el desarrollo de los acantilados depende, entre otros factores, de su

inclinacin, su grado de fracturacin, las rocas que lo formen, etc. El oleaje golpea la base
del acantilado, de esta forma se origina un socavn en su parte inferior que da lugar a
derrumbamientos y desplomes de material rocoso de la parte superior, cuyos cascotes
actan como metralla y acentan la accin erosiva de esa zona. As se produce el retroceso
del acantilado, que deja tras de s una superficie denominada plataforma de abrasin.
Formas de acumulacin
Los materiales procedentes de la erosin o algunos depsitos fluviales en su
desembocadura son transportados por el oleaje, las corrientes marinas y las mareas,
depositndose finalmente en zonas tranquilas y protegidas de las costas bajas.
Existe gran variedad de formas debidas a estos procesos de sedimentacin. Entre ellas
destacamos las siguientes:
Playa. Se forman por la acumulacin de materiales detrticos finos en la lnea de
costa. En ellas podemos distinguir las siguientes partes: la ms prxima al continente
suele ser un acantilado o zona de dunas, seguida por una playa interna (que slo se
inunda en poca de mareas altas o fuertes tormentas), a continuacin aparece un
resalte, al que sigue una playa externa (que se sita en la zona delimitada por la
marea alta y la marea baja o zona interdial) y por ltimo una playa sumergida
continuamente.
Cordn litoral. Se origina por depsitos longitudinales de materiales paralelos a la
costa que dejan un brazo de mar entre ambos. Cuando un cordn litoral arenoso une
las dos partes salientes de una baha se forma una albufera.
Tmbolo. Es una acumulacin arenosa que une la costa con una isla prxima.
Flechas litorales. Se originan por la acumulacin de materiales en puntos salientes
de la costa.
Deltas y estuarios. Son formas de interfase marino-fluvial.
10.2. Humedales costeros, arrecifes y manglares.

10.2.1 Humedales costeros (Marismas, marjales, lagunas y albuferas).
Son terrenos bajos y pantanosos, situados muchas veces en zonas de
desembocaduras fluviales, que son inundados por el agua del mar en las mareas altas.
Marismas. Son reas de topografa plana situadas cerca del mar y que suelen sufrir
inundaciones peridicas del mar. Suelen encontrarse en desembocaduras de ros,
162
donde la formacin de barras de arena delimita zonas de perfil cambiante que

provoca la inundacin ocasional. ( Marismas del Guadalquivir, Coto de Doana).
Marjales.
Albuferas. Cuando las barras de arena se desarrollan demasiado pueden llegar a
cerrarse creando una cuenca en la que no se aprecia la accin del oleaje, mareas y
corrientes. Son Albuferas o Lagoones. (Albufera Valenciana).
Lagunas (Mar Menor). Se origin a partir del cierre de una gran depresin por
procesos litorales de depsito de arenas sobre basamento rocosos (areniscas
calcreas y afloramientos volcnicos) La barra arenosa se ve interrumpida por
canales o golas.
Salinas.
10.2.2. Arrecifes
Son formaciones producidas por plipos de cnidarios. Los corales, a pesar de su
pequeo tamao, tienen una enorme capacidad constructora. Los arrecifes coralinos no son
otra cosa que los esqueletos externos de innumerables plipos que viven formando
colonias. Son tpicos de los mares trpico-ecuatoriales de aguas clidas (de ms de 18 C)
muy limpias y oxigenadas, es decir, muy movidas, y sobre suelos poco profundos. Se
encuentran en la costa este de los mares clidos, ya que la oeste suele ser ms fra debido
a las corrientes. Los corales viven en simbiosis con las algas, las zooxantelas. No se
conoce con exactitud la relacin que hay entre ambas, pero parece que las algas
proporcionan alimento (y color) al arrecife. En estos ecosistemas se desarrollan gran
cantidad de seres vivos (se calcula que un tercio de las especies marinas). Adems tiene
una gran productividad biolgica.
Existen tres tipos de arrecifes:
costeros, muy cercanos a la lnea de costa y poco extensos.
de barrera, algo ms alejados y de gran tamao.
atolones, de forma circular y se apoyan en una isla sumergida. Al emerger, suelen
dar a las islas susceptibles de ser colonizadas por el ser humano.
En la actualidad, los arrecifes coralinos sufren lo que se conoce como blanqueado,
un fenmeno que consiste en la muerte de las algas zooxantelas simbiticas y que puede
llevar a la desaparicin del arrecife. Su origen se encuentra en la turbidez de las aguas o en
su calentamiento. En ms de la mitad de las reas que presentan arrecifes coralinos, estos
estn gravemente amenazados.
163
10.2.3. Manglares
Son bosques semisumergidos que se encuentran en zonas trpico-ecuatoriales.
Estn constituidos fundamentalmente por el mangle (Rizophora mangle), del que existen
ms de cincuenta especies entre rboles y arbustos. Los rboles miden unos cuatro metros
de altura y disponen de numerosas races acuticas, que les confieren estabilidad suficiente
como para mantenerse en pie sobre el suelo cenagoso, de color negro debido a la riqueza
de materia orgnica y la abundancia de bacterias.
Los manglares constituyen ecosistemas muy importantes por su gran biodiversidad.
En este medio habitan numerosas especies animales, tanto acuticas (peces, crustceos,
moluscos,) adems, lo intrincado de sus races hace que sean un medio idneo para la
cra y el desarrollo de numerosas especies que encuentran en el alimento y proteccin en
las primeras etapas de su vida.
Los impactos ms graves que sufren los manglares son la tala para el cultivo de
langostinos y camarones, la sobreexplotacin maderera, la desecacin para la obtencin de
suelos agrcolas y la prdida de aportes de aguas dulces. Todo esto hace que, en la
actualidad, estos ecosistemas se encuentren en acelerada regresin.
11.2.4. Riesgos litorales.
Las costas son el hogar de casi dos tercios de la humanidad y, sin embargo, no son
zonas especialmente estables y seguras. Antes bien, estn sometidas a continuos procesos
de cambio al actuar sobre ellas constantemente los agentes geodinmicos externos, sobre
todo, los equilibrios entre sedimentacin y erosin tienen una gran importancia al incidir
directamente sobre el sector turstico. La mayora de los problemas de erosin costera se
derivan de las actividades humanas que alteran la dinmica litoral.
164
Fig. 30. Modelado costero (Ed. McGraw Hill)
En los acantilados los problemas se manifiestan con menor intensidad; en parte

porque el retroceso del frente costero siempre es menor con respecto a las zonas arenosas,
dadas las caractersticas de los materiales que lo componen, y en parte por presentar
menos incidencia de actividades humanas. El problema surge cuando se urbanizan los
acantilados (de lo que tenemos no pocos ejemplos en la vertiente mediterrnea) y la erosin
marina va provocando un desgaste considerable de la zona basal (socavamiento), corriendo
riesgo de desprendimiento la parte superior del acantilado. Las principales obras de
ingeniera para impedir el retroceso de estas estructuras consisten en la construccin de
muros en su base. Son efectivos en su funcin, pero tienen una seria contrapartida: en los
temporales, las olas se estrellan contra el muro, se reflejan y erosionan la playa al pie del
acantilado.
En las costas arenosas el principal trabajo del oleaje es la sedimentacin. Los
sedimentos proceden principalmente de la desembocadura de ros o ramblas y son
transportados por corrientes y mareas hacia estas zonas.
Los remolinos generados cuando la ola rompe levantan del fondo partculas que son
arrastradas hacia tierra por la lmina de agua en la que se ha convertido la ola rota. Al
detenerse, esta lmina de agua deposita su carga slida en la llamada zona de batida. Al
volver (resaca) arrastra de nuevo hacia el mar parte de los granos. No devuelve toda la
carga de nuevo al mar porque parte del agua se infiltra en la arena y por ello es incapaz de
transportar carga slida; adems con frecuencia la resaca choca con la siguiente ola, y al
hacerlo se frena y abandona el material transportado. Este doble mecanismo de transporte
y sedimentacin acaba construyendo playas, depsitos de arena o guijarros formados en la
zona de ruptura de las olas a favor de los mecanismos de batida o resaca.
Este flujo de arena hacia la playa puede interrumpirse por motivos naturales (por
ejemplo, la costa se eleva y la playa fosiliza), pero tambin artificiales:
construccin de espigones, rompeolas, diques para puertos deportivos.
Proliferacin de embalses (impiden la llegada de sedimentos a las playas)
Carreteras y accesos en la parte trasera de las playas.
Para intentar corregir o eliminar los efectos erosivos del oleaje (y por el contrario
incrementar la sedimentacin) se fomenta la construccin de espigones o rompeolas. En
otros casos se importa arena para mantener artificialmente las playas. La restauracin de
165
las playas consiste bsicamente en dragar arena de un fondo marino lo ms prximo

posible y distribuirla por la playa. Consta de tres fases: en la primera se hace una
cartografa (con sonar) de los materiales del fondo, tomando muestras de arena del tamao
deseado, siempre a menos de 30 metros de profundidad. En la segunda se realizan
sondeos para confirmar la estructura, y en la tercera se hace un estudio biolgico para
minimizar el dao ambiental que se producir en el dragado. Una norma bsica es respetar
las praderas de fanergamas, que juegan un importante papel en la oxigenacin de los
fondos someros y proporcionan zonas de desove y refugio de alevines.
Fig. 31. Alteracin de la dinmica litoral con la

construccin de espigones y puertos deportivos (Ed. McGrraw Hill).
Siempre hemos de tener en cuenta que las obras de regeneracin de un rea

costera van a incidir sobre la dinmica litoral en reas adyacentes. Si las corrientes de
deriva pierden su carga de sedimentos al chocar contra espigones y rompeolas, adquieren
mayor energa, que se invertir en aumentar la erosin corriente abajo de la estructura. En
las actividades vamos a analizar con ms detalle algunos ejemplos.
Las medidas para la prevencin de los riesgos litorales pasan, una vez ms, por:
el exacto conocimiento de la dinmica de cada zona concreta.
la correcta ordenacin del territorio en base a la cartografa de riesgos disponible.
Instalacin de espigones, rompeolas y muros.
11. RESUMEN: CARTOGRAFA DE RIESGOS, REAS DE RIESGO EN ESPAA

Ya hemos visto la importancia de realizar una correcta cartografa para el
seguimiento, anlisis y prevencin de los riesgos. En general, podemos hacer mapas para
cada uno de los parmetros de riesgo estudiados en el captulo 4:
166
Mapas de peligrosidad.
Mapas de exposicin y
Mapas de vulnerabilidad.
Con ellos llevaremos a cabo la necesaria Ordenacin del Territorio, que
delimitar qu usos son ms adecuados para cada zona y, mediante la adecuada
legislacin, limitar aquellos que conllevan mayores peligros.
A modo de resumen, los riesgos ms importantes en Espaa son:
Inundaciones.
Terremotos.
Prdida de suelo.
Deslizamientos,
Dinmica litoral
Arcillas expansivas
Volcnico (Canarias)
Y si reunimos Comunidad Autnoma y riesgo nos sale que las Comunidades ms
afectadas y sus riesgos quedan as:
Mayor exposicin a los riesgos en general. Andaluca, Valencia, Murcia y Catalua.
Riesgo ssmico: Andaluca, Catalua, Valencia y Murcia.
Tsunamis: Andaluca y Galicia (menor en Baleares, Catalua, Valencia y Murcia)
Volcanes: Canarias.
Inundaciones: Andaluca, Catalua, Valencia y Murcia.
Movimientos de ladera: Catalua y Andaluca.
167

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Ciencias de la Tierra y Medioambientales

TEMA 5.- GEOSFERA.

Estructura y composicin de la Geosfera.

1. ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA GEOSFERA.

Depto. Biologa-Geologa. IES Ceut.

1.1. Mtodos de estudio del interior de La Tierra.

Fig.1. Terremoto y ondas ssmicas.

Ciencias de la Tierra y Medioambientales

direccin de avance de la onda.

Fig.2. Tipos de ondas ssmicas.

1.2 Estructura de La Tierra

Fig.3. Ondas ssmicas

Depto. Biologa-Geologa. IES Ceut.

Fig.4. Ondas ssmicas y discontinuidades.

Fig.5. Estructura interna de La Tierra: qumica-dinmica.

corteza continental , aproximadamente 3 g/cm y sus rocas son mucho ms jvenes.

Ciencias de la Tierra y Medioambientales

metamrficas, magmticas), de diferente edad y composicin. Su nivel superior se acercara

media de 2,7 g/cm .

Ncleo: se piensa en una aleacin de Fe y Ni con cantidades menores de O, Si y S. Su

densidad media se cifrara en torno a los 11 g/cm .

Tabla 1.- Estructura interna de la Tierra desde el punto de vista qumico.

Si analizamos ahora la estructura del planeta desde el punto de vista de sus

Litosfera: comprende la corteza y parte del manto superior, es un nivel

Astensfera: Se trata de una capa blanda y plstica (a unos 660 km de

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independencia de la astensfera. (En realidad, debido a la temperatura y la presin a

Mesosfera: casi equivalente al manto inferior, entre los 660 y 2900 km de

Ncleo interno: esfera de 1216 km de radio cuyos materiales, ms resistentes por

2. BALANCE ENERGTICO DE LA TIERRA

2.1. Energa interna

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Fig.6. Las energas implicadas en el ciclo geolgico.

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Fig.7. Temperatura y profundidad.

2.2. Energa externa

3. GEODINMICA INTERNA Y CICLO GEOLGICO

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formacin de rocas y minerales, el levantamiento o hundimiento de regiones enteras, la

Fig.8. Ciclo geolgico y ubicacin del suelo como interfase.

3.1. El ciclo geolgico.

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determinar la existencia de unos agentes externos (la atmsfera, el agua, el hielo y

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poseen puntos de fusin menores que la temperatura del ambiente, producindose la

Fig.9. Ciclo geolgico.

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3.2. Tectnica de Placas.

Placa Pacfica (O)

Placa Africana (M)

Placa Indoaustraliana (M)

Placa Norteamricana (M)

Placa Antrtica. (M)

Placa Sudamericana (M)

Fig.10. Las grandes Placas Litosfricas.

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corresponder a varios tipos:

Fig.11. Dorsal ocenica y Rift continental africano.

2. Bordes convergentes o destructivos: en ellos las placas se aproximan entre si,

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Fig. 12. Subduccin y Obduccin.

a) Placa ocenica-Placa continental: en esta colisin la placa ocenica, ms densa

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