Conceptos y aplicaciones de

planificacin geometalrgica
Adolfo Marchese Garca

RESUMEN
La geometalurgia se define como la clasificacin de los
minerales de acuerdo con su comportamiento frente a un
proceso metalrgico definido.
El desarrollo de los llamados modelos geometalrgicos
se ha convertido en un estndar para la evaluacin de
los yacimientos y el pronstico de los flujos de caja de
los proyectos mineros. Los recursos invertidos en la obtencin de los modelos son cuantiosos y la informacin
potencial que genera se utiliza en el proceso de toma
de decisiones.

28

Los alcances de la planificacin geometalrgica son

amplios y de alto valor como instrumento de gestin
minera durante las etapas de exploracin previa a
la formulacin del proyecto, durante la explotacin
del yacimiento o como base del diseo de planta del
proceso metalrgico seleccionado segn el tipo de
mineral.
La utilizacin de la informacin para maximizar el retorno
econmico en los procesos de concentracin es un enorme potencial y un dasafo para los operadores de planta
el utilizarlo. El diferenciar grado de liberacin, condiciones de tratamiento en flotacin son, entre otros, temas
que deben ser abordados por estos operadores.

ABSTRACT
Geometallurgy can be defined as a classification of minerals according to its behaviour against a specific metallurgical process.

have a high value like instrument of mining management

during the previous steps to the formulation of the project and also during mining or like model for designing
the plant in order to follow the metallurgical process selected according to the type of ore to be treated.
The information used for maximizing incomes in concentration processes has a high potential and its a challenge
for mill operators employ all that potential. Learn to distinguish between grade of liberation and operating conditions in a flotation process are subjects among others
that must be considered by plant operators.

PALABRAS CLAVES
Geometalurgia, yacimiento, minerales, pruebas metalrgicas, plantas, proyectos.

KEY WORDS
Geometallurgy, deposits, minerals, metallurgical tests,
plants, projects.

INTRODUCCIN
El desarrollo de proyectos mineros, la explotacin de
nuevos depsitos de minerales y el diseo de plantas
metalrgicas sobre la base de un modelo de planificacin
geometalrgica se aplica en pases con avanzado nivel de
tecnologa.

The development of Geometallurgical models have

become a standard for evaluating minerals deposits
and forecast the cash flow of mining projects. The resources invested in obtain models have been generous
and the potential information generated is used in take
decisions.

La fase de exploracin en un depsito de minerales con

frecuencia no es suficientemente validada por pruebas
metalrgicas que apoyen la toma de decisiones respecto a la conveniencia econmica de su posterior fase de
explotacin. Por esta razn, las compaas mineras, especialmente las dedicadas a la exploracin, realizan pruebas
metalrgicas que complementan la informacin de caracterizacin de los yacimientos a ser explotados.

The scopes of Geometallurgical planning are broad and

La exploracin y descubrimiento de nuevos yacimientos

CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA

minerales de valor econmico es una etapa de la actividad

minera que no garantiza alcanzar el xito. El razonable
riesgo asociado a esta etapa exige que el nuevo depsito
sea desarrollado siguiendo una adecuada planificacin
geometalrgica.
En el escenario descrito, cabe preguntarse, las empresas mineras disponen de herramientas de prospectiva
minera? Cules sern las ventajas, aplicaciones y limitaciones de las herramientas de planificacin? Cules
son los actores del proceso productivo minero que
deban utilizar intensivamente dichas herramientas de
planificacin?
La planificacin geometalrgica es un tema relativamente nuevo en nuestro pas, aunque es practicado intensamente en las grandes faenas mineras locales que dependen de los holdings mineros de capital extranjero. Los
alcances de su aplicacin son muy amplios, aunque en
este documento nos referiremos a los que se presentan
en la figura 1.
El objetivo de este artculo es identificar los fundamentos
y aplicaciones de la planificacin geometalrgica como
instrumento de gestin durante las etapas de exploracin
previa a la formulacin del proyecto, durante la explotacin del yacimiento o como base del diseo de planta
del proceso metalrgico seleccionado segn el tipo de
mineral.

tados de estos trabajos y estudios tuvieran un nivel aceptable de error. Por ejemplo, el clculo de las reservas y el
nivel recuperable de minerales valiosos deben ser cuidadosamente determinados.
El error en la seleccin del proceso metalrgico para el
tratamiento de los minerales de un nuevo proyecto ocasiona graves perjuicios econmicos que daran origen a
grandes prdidas de dinero que significara la inviabilidad de la operacin minera.
Ocurre con frecuencia que el empresario minero que posee un nuevo yacimiento de minerales desea instalar, por
ejemplo, una planta de flotacin para la concentracin
de sus minerales. Esta decisin se toma sobre la base del
anlisis qumico elemental de muestras litolgicas o por
un examen limitado de las mismas.
El modelo de planificacin geometalrgica para un nuevo yacimiento se basa en que las pruebas metalrgicas
sean ejecutadas en forma simultnea a la exploracin, de
manera que la caracterizacin de cada muestra incluya
tambin estos aspectos: flotabilidad del mineral, rendimiento a la disolucin con solventes, consumo de reactivos de proceso, etc. Algunos especialistas con amplia
experiencia consideran las pruebas metalrgicas como
parte de la exploracin.
Las pruebas preliminares deben ser llevadas a cabo con
suficiente cantidad y calidad de muestras litolgicas que
sean obtenidas por los gelogos del departamento de
exploraciones. Estas pruebas iniciales tendrn carcter
preliminar y luego pasar a una fase de mayor exactitud,
en donde el trabajo con muestras representativas del yacimiento es un importante requisito.
El modelo de planificacin se completa con el mapeo de
cada zona o sector del yacimiento, asignando valores de
recuperacin/extraccin metalrgica y calidad del producto metalrgico. Ambos datos se obtienen a partir de
las pruebas metalrgicas que se ejecutan con las muestras de sondaje diamantino.

Figura 1 - Aplicaciones bsicas de la planificacin geometalrgica.

PLANIFICACIN GEOMETALRGICA DE
LA EXPLORACIN
Los trabajos de exploracin de nuevos yacimientos son
usualmente encargados a empresas consultoras, o alternativamente, son ejecutados por el equipo de gelogos
de la propia empresa minera.
El riesgo para la empresa minera sera menor si los resulCONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA

Milln A. (1) sostiene que si un yacimiento presenta diversos sectores con caractersticas muy diferentes (leyes,
tamao de partculas mineralizadas, tipos de ganga, lamas
primarias y work index) conviene hacer blendings y que
resulta justificado correr numerosas pruebas metalrgicas con pequeos compsitos de muestras provenientes
de testigos de sondajes.
Las muestras litolgicas de exploracin de un nuevo yacimiento deben ser estudiadas desde un punto de vista
mineralrgico, en donde el uso de la mineraloga aplicada al proceso de minerales ser de vital importancia

29

para la planificacin geometalrgica. El conocimiento

mineralgico de los minerales de la etapa de exploracin es de vital importancia para el xito del diseo
del proceso metalrgico. El anlisis qumico elemental slo debe servir como referencia en esta etapa, en
vista que la mineraloga aplicada al tratamiento de
minerales es herramienta fundamental para el metalurgista de investigacin.
Conforme avanza el programa de exploracin geolgica
y suficientes reservas han sido determinadas, las pruebas
metalrgicas de laboratorio deben estar dirigidas a generar mayor informacin para la fase de optimizacin del
proceso seleccionado.
Si las reservas de mineral son suficientemente altas, la
siguiente etapa podra incluir la verificacin de datos
en una planta piloto, lo que ser de vital importancia para llegar a conclusiones definitivas y elaborar el
estudio bancable. Eventualmente, si las caractersticas
mineralrgicas de los minerales a recuperar responden fcilmente a un proceso convencional especfico,
en este caso los resultados obtenidos en el laboratorio sern suficientes para la seleccin del proceso
metalrgico.

30

El programa de las pruebas metalrgicas no debera ser

extenso, aunque algunas minas presentan dificultades
de tratamiento que necesitan ser resueltos. Conviene,
entonces, el uso de los diseos experimentales y la aplicacin de programas estadsticos en la ejecucin de estas
pruebas a fin de reducir significativamente la cantidad de
pruebas de laboratorio.
El profesional responsable de las pruebas metalrgicas deber tener amplia informacin respecto a los
objetivos globales de sus investigaciones; no basta
con fijarse metas de mxima recuperacin/extraccin
o mnimo consumo de reactivos. El profesional debe
manejar integralmente informacin sobre precios y el
mercado de los metales, proceso metalrgico posterior
que se aplicar al producto, manejo ambiental de los
reactivos utilizados, calidad/cantidad de efluentes que
generan, etc.
Al respecto, el conocimiento de las condiciones de mercado, las diferentes limitaciones ambientales de los
procesos, las condiciones geogrficas, etc. son tan indispensables que, sin ellas, ser difcil elegir el proceso metalrgico que trabaje en condiciones tcnico y econmicamente ventajosas.
Conviene reiterar que el error en la seleccin de un proceso metalrgico puede ser causa del fracaso del proyecto
minero. La evaluacin econmica del proceso dar como

CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA

resultado la adopcin del ms conveniente. Este dato

conjuntamente con otros provenientes de los estudios
ambientales relacionados al proceso elegido, constituyen
informaciones de base para las decisiones de la Alta Direccin de las empresas.
Heresi N. (2) propone que se debe generar una estrategia
de acceso a las reservas mineras, adems de que las capacidades de procesamiento evolucionen de manera tal,
que ofrezcan las mejores condiciones de optimizacin de
las ganancias. Sugiere que, en cada momento, se debe
evaluar el yacimiento, las unidades geolgicas en unidades geo-minero-metalrgicas. Adems, sostiene que dicha estrategia permitir evaluar, de acuerdo con el precio
del metal, qu reservas se procesan hoy y definir cules
convienen dejar para el futuro.

PLANIFICACIN GEOMETALRGICA EN
LA EXPLOTACIN
La planificacin geometalrgica no es de exclusiva aplicacin durante la exploracin de nuevos yacimientos de minerales. Durante la etapa de explotacin de yacimientos
en operacin, se aplica la planificacin geometalrgica,
pero con objetivos distintos.
El modelo de planificacin geometalrgica para yacimientos en explotacin considera que las pruebas mineralrgicas sean ejecutadas con suficiente anticipacin, es decir
antes que el mineral ingrese a la planta de tratamiento,
de manera que la caracterizacin de cada muestra incluya
aspectos como: definir la moliendabilidad del mineral (incluye determinacin del work index), flotabilidad del mineral, rendimiento a la disolucin con solventes, consumo
de reactivos en el proceso, etc.
Cabe enfatizar en las evidentes ventajas en la ejecucin
anticipada de las pruebas de investigacin dirigidas a la
confirmacin del proceso metalrgico que, en definitiva,
redundara en la planificacin econmica de la explotacin del yacimiento, a fin de prever contingencias ante
posibles fluctuaciones del precio del metal principal o de
los subproductos.
La importancia de anticipar el comportamiento metalrgico de un mineral queda demostrada con un ejemplo
citado por Cabrera M. (3), quien refiere el caso de la mina
sudafricana Transvaal que produca oro a partir de un mineral refractario, que tena similar apariencia a la de otro
mineral de una faena minera vecina. En 1940 instalaron
un horno tostador para tratar los concentrados de flotacin. Casi cuatro dcadas despus, la empresa Mintek fue
comisionada para optimizar la tostacin, y determin que
el mineral ya no era refractario. Es obvio que, por dcadas,
la operacin haba sido conducida por procesos pirome-

talrgicos con los consiguientes altos costos, sin evaluar

la aplicacin de procesos convencionales.

lisis qumico y operacin de pruebas metalrgicas

experimentales.

Es importante enfatizar el uso intensivo de la mineraloga como importante herramienta para el metalurgista
de procesos. En nuestro pas, con limitadas excepciones,
se acude al experto en mineraloga slo para buscar explicaciones a prdidas de valores metlicos en relaves de
planta o para identificar cmo est el oro en el mineral
de cabeza. Ciertamente, no se dimensiona la valiosa informacin que entregan los estudios mineragrficos, a
veces, por un ahorro mal entendido o por esperar que la
suerte acompae siempre al metalurgista de investigaciones o procesos.

a) Manejo y seleccin de muestras

Aunque reiterativo, conviene mencionar que los programas de pruebas metalrgicas deben hacer uso de diseos
experimentales y la aplicacin de programas estadsticos
en su ejecucin, a fin de reducir significativamente la cantidad de pruebas de laboratorio y entregar los resultados
a corto plazo.
Adems, el modelo de planificacin geometalrgica requiere la permanente interaccin entre los profesionales
involucrados en su aplicacin. Los gelogos y metalurgistas deben coordinar permanentemente acerca de
los diversos tipos de mineralizacin de los yacimientos
en explotacin, que permita clasificar los minerales en
funcin a sus contenidos metlicos, as como por sus
respuestas al proceso metalrgico en la planta de beneficio. Como ejemplo, se menciona que en Antamina
se han clasificado alrededor de diez diferentes tipos de
mineral, lo que permite tratarlos en la planta en forma
individual cumpliendo con las cuotas de produccin de
la empresa.

CARACTERIZACIN DE MUESTRAS GEOMETALRGICAS

Para la caracterizacin de muestras geometalrgicas,
se han desarrollado manuales de caracterizacin fsico-qumica de minerales los que, junto a los protocolos de muestreo, constituyen informacin de base
para normalizar y asegurar la calidad de la experimentacin.
Heresi N. (2) sostiene que el aseguramiento de calidad del desarrollo experimental se ha traducido
en una serie de protocolos de muestreo, de preparacin de muestras y control experimental que
ofrecen garanta, pero que los protocolos actuales
son insuficientes, especialmente en el rea de extraccin de muestras, por lo que es necesario dar un
especial nfasis a estos aspectos; similar atencin
requieren la estandarizacin de protocolos de an-

CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA

El aspecto ms importante de un programa geometalrgico es la seleccin de muestras. Esto necesita

una rigurosa planificacin y debe combinar la experiencia de los gelogos, metalurgistas y consultores, quienes tienen en conjunto el conocimiento
metalrgico para alcanzar los requerimientos del
programa.
Con frecuencia se menciona que las mejores muestras
son los compsitos, que representen diferentes tipos
de rocas y/o tipos de alteracin y/o mineraloga.
- Las muestras individuales no sirven para el propsito
de desarrollo preliminar de flowsheets y a menudo resulta en la ejecucin de pruebas intiles.
- Un compsito bulk puede tambin ser una trampa,
ya que pueden enmascarar una zona particular con
problemas metalrgicos.
Cabe agregar, que la mineraloga y/o ley de cabeza
no son los nicos criterios para definir las muestras compsito para pruebas metalrgicas. Por
ejemplo:
- El tipo de roca o tipo de alteracin tendrn efecto en
la moliendabilidad, generalmente ms que en la mineraloga.
- La alteracin de los minerales puede influenciar en la
performance metalrgica. Por ejemplo, el efecto de
la arcilla en la lixiviacin (problemas de percolacin,
consumo de cido, etc.) o el efecto de la arcilla en la
flotacin (problemas de selectividad, limitaciones
molienda/remolienda, etc).
Entonces, cabe preguntarse, cules son las muestras
adecuadas? RC Chips o muestras de sondaje diamantino o rechazos de pulpa de los ensayos de laboratorio
qumico?
Los RC Chips o rechazos de pulpa de ensayos de laboratorio qumico no son muestras apropiadas para pruebas
metalrgicas, debido a que generalmente son excesivamente finas y (en el caso de los RC Chips) presentan una
distribucin granulomtrica anormal.
Para ilustrar el efecto de la granulometra en la flotacin
de sulfuros se presenta la figura 2 que ocurre con frecuencia en el procesamiento de minerales:

31

Figura 2 - Efecto de la granulometra en la flotacin.

Para ampliar la informacin, en la tabla 1 se presenta los

resultados de pruebas de flotacin experimental, a fin de
comparar el efecto de las muestras RC Chips versus muestras de sondaje diamantino:

Puede conducir a una fase posterior en la optimizacin del diseo del flowsheet.
Proporcionan confianza a la financiabilidad del proyecto.

Prueba

Muestra

Peso (%)

Ley
Cu %

Recup.
Cu %

Cab. Calc.
Cu %

K80
(um)

Brecha 1

3rd Clnr Conc

Ro Conc.

1.85
9.47

38.6
7.9

92.3
96.5

0.78

211

Brecha 1A

3rd Clnr Conc

Ro Conc.

1.49
13

37
5.68

68.2
91.4

0.81

197

Brecha 2

3rd Clnr Conc

Ro Conc.

2.08
11.7

30.5
5.86

87.2
94.3

0.73

202

Brecha 2A

3rd Clnr Conc

Ro Conc.

1.4
14.8

30.9
4.4

55.9
84.5

0.77

194

Brecha 3

3rd Clnr Conc

Ro Conc.

2.14
10.7

36.1
8.38

83.5
96.9

0.92

184

Brecha 3A

3rd Clnr Conc

Ro Conc.

1.61
12.3

37.3
6.47

68.1
90

0.88

191

32

Referencia: Curso Metalurgia para Gelogos de Exploracin. Bustos S. 2001

Tabla 1 - Resultados de pruebas de flotacin.

Por lo tanto, la mejor muestra para pruebas metalrgicas

es la que se obtiene en el sondaje diamantino (4).

Proporcionan informacin fundamental para la produccin/proyecciones econmicas (1 ao, 5 aos, produccin, etc.)

b) Mapeo metalrgico o geometalrgico

Un programa de mapeo metalrgico es importante, pero
no hay que tratar de ejecutarlo anticipadamente en un
programa de pruebas (4). Sus caractersticas ms notables son:
Es fundamental para estudios de prefactibilidad y factibilidad.
Proporcionan informacin en la sensibilidad del
flowsheet a la variabilidad del mineral.

CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA

La aplicacin del mapeo metalrgico es para definir el

proceso de recuperacin (flotacin o lixiviacin) y de conminucion (moliendabilidad).

c) Caso de los minerales de oro

Vargas J. (5), propuso un cambio en la metodologa de
evaluacin de minas de oro, tipo filoneano o gravas aurferas, sustituyendo desde el primer muestreo los tradicionales ensayes al fuego, por un sistema que efecte el

procesamiento integral de todas las muestras tomadas

durante la exploracin. De este modo, recomienda caracterizar la muestra segn el tipo de yacimiento, simulando
el proceso metalrgico que se empleara en una prospectiva aplicacin industrial.
As, por ejemplo, en el caso de minerales filoneanos o
diseminados, propone sustituir los ensayes de muestras
individuales en horno, por la cianuracin total del compsito, mtodo que proporciona el valor recuperable del
oro y algunos indicadores del rendimiento metalrgico.
En caso el compsito sea lixiviado con cianuro por agitacin, propone analizar las soluciones enriquecidas por
absorcin atmica y precipitar con polvo de zinc, obteniendo un resultado representativo del oro recuperable
de todas las muestras.
El mtodo propuesto representa la aplicacin cotidiana
del ensayo BLEG que, actualmente, es solicitado con frecuencia por los gelogos de exploracin.

APLICACIONES GEOMETALRGICAS EN
EL DISEO DE PLANTAS DE PROCESO
Cada yacimiento de mineral tendr un nmero de posibles diagramas de flujo de conminucion (chancado y molienda), que generarn el producto deseado para el procesamiento posterior. Se necesitar considerar diversos
factores al optimizar el diseo de los diagramas de flujo.
Estos incluirn:
- Dureza del mineral (work index).
- Fracturacin del mineral (caractersticas de la voladura).
- Tamao mximo de la alimentacin a la planta de procesos.
- Tamao del producto para el procesamiento posterior.
- Mineraloga.
Para ilustrar la premisa anterior, la tabla 2 presenta los resultados de pruebas de moliendabilidad con diversos tipos
de mineral, a fin de dimensionar la molienda SAG de los
minerales de la mina La Candelaria de Chile (6):

En el diseo de nuevas plantas de grandes proyectos,

existe la tendencia a prescindir de los circuitos de chancado, a fin de que el mineral clasificado que viene de la
mina sea alimentado directamente a la molienda SAG.
Este enfoque ha sido utilizado con xito en minerales
que contienen arcilla y que tienen un contenido mnimo de roca dura y en aquellas operaciones en que la
voladura y la fracturacin producen una alimentacin
relativamente fina (a partir de predicciones de anlisis
de fractura con los testigos de perforacin).
Con la eliminacin (o reduccin) del circuito de
chancado, se eliminaran los equipos de los edificios auxiliares de alto mantenimiento, reduciendo
de este modo, tanto los costos de equipos como los
costos operacionales.
Ashley KJ y Callow MI (6) sostienen que la clave del diseo de las etapas de conminucion, consiste en entender la
variabilidad del mineral en el yacimiento, a fin de obtener
datos precisos para especificar los equipos de molienda y
evitar el sobredimensionamiento o fallas del circuito para
rendir la capacidad proyectada.
Los expertos refieren que, por ejemplo, los molinos primarios de una planta en Minesota-Norte, ahora cerrada,
fueron elegidos a base de muestras por el cliente. Las
muestras eran compsitos que intentaban representar
el mineral promedio. Despus del arranque, los molinos
no podan moler el tonelaje requerido y sus diseadores
fueron convocados a determinar la razn. Al no encontrar
fallas en el diseo o instalacin, la atencin se dirigi a
la base del diseo que fue, por supuesto, la muestra utilizada.
Es cierto, cuando gelogos y metalurgistas no interactan en conjunto en la obtencin de muestras para las
pruebas metalrgicas suelen cometerse errores. Este fue
el caso de las pruebas hechas para el proyecto Los Pingos
en la dcada de 1970 en Chile (1). La muestra estudiada
en laboratorio contena un 40% de cobre como xidos y
en el yacimiento los oxidados no sobrepasaban el 1% del
cobre total.

Tipo mineral

Porcentaje del cuerpo

mineralizado

Numero de
pruebas

Tipo de pruebas

A
B
C
D
Blending
Total

80
9
6
5

18
18
6
10
5
57

FAG, SAG, ABC, SABC

FAG, SAG, ABC, SABC
SABC
SAG, SABC
FAG,SAG,SABC

100

Referencia: Ore variability: Exercises in Geometallurgy. EMJ. Febrero 2000.

Tabla 2 - Resultados de pruebas de moliendabilidad.

CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA

33

Otros casos similares se podran mencionar e identificar

en reas de muestreo y pruebas de procesamiento. Sin
embargo, los ejemplos mencionados son suficientes para
mostrar errores por falta de adecuada coordinacin entre
los profesionales participantes en un proyecto de diseo
de plantas de proceso.

RESULTADO
La tendencia a lo ptimo en el mundo moderno har
que slo permanezcan en el mercado aquellas empresas cuyo personal haga uso de la mejor tecnologa, la
misma que va desde la cuantificacin correcta de las
reservas mineras, modelaje y diseo de los procesos
metalrgicos, adecuado mantenimiento electromecnico de los equipos y optimizacin de los procesos
metalrgicos mediante el control de los parmetros
de operacin de plantas; para lo cual el planeamiento geometalrgico se perfila como una alternativa de
primer orden.

34

En el procesamiento de minerales, las variadas alternativas tecnolgicas para el desarrollo de un proyecto

requieren evaluaciones de laboratorio y pruebas piloto
que demuestren su factibilidad. El vertiginoso avance
de la tecnologa obliga a un permanente monitoreo de
las innovaciones y su incorporacin a los procesos metalrgicos. A pesar de las inevitables fluctuaciones en
el precio de los metales continuarn los esfuerzos por
minimizar costos y consumo de energa y cumplir las
ms rigurosas exigencias de proteccin del medio ambiente. En este contexto, la tecnologa es considerada
un factor estratgico en el desarrollo de los proyectos
minero - metalrgicos.
Para el aprovechamiento adecuado de recursos minerales es imprescindible sealar la importancia de la geologa y la metalurgia en el desarrollo de un proyecto. Por
ello, se puede aseverar que la utilizacin adecuada de los
recursos requiere, a su vez, de recursos humanos calificados que apoyen esa actividad.
El cambio de las reservas minerales previstas inicialmente
forzar el desarrollo de nuevas tecnologas; esto naturalmente induce a que se desarrollen sistemas metalrgicos
ms perfeccionados para el tratamiento de minerales.
Adems, la produccin de minerales, concentrados y
metales refinados se orienta fundamentalmente hacia
la optimizacin de procesos de tratamiento. La clave de
la competitividad es el dominio de la mineraloga, la tecnologa de los procesos y la obtencin de productos que
satisfagan los valores deseados durante la etapa previa al
inicio de operaciones.

CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA

DISCUSIN
Con el concepto de geometalurgia se hace referencia a
la geologa y la metalurgia integradas para optimizar los
proyectos mineros. Ambas especialidades tienen su punto de encuentro en el estudio de los minerales; el gelogo
estudia y caracteriza los minerales para ubicarlos con la
presuncin de su utilidad econmica; el metalurgista los
vuelve a estudiar y caracterizar para procesarlos y concretar el beneficio econmico esperado.
La ventaja de esta concepcin radica en que el gelogo adquiere conocimientos que le permitan evaluar el
mineral por su factibilidad de ser procesado econmicamente desde que los extrae por medio de su trabajo
de exploracin; al metalurgista le permitir comprender
la influencia del historial geolgico del mineral, sus caractersticas mineralgicas y los efectos de estos en los
procesos de tratamiento y consecuentemente en el impacto econmico.
Mediante la aplicacin de tcnicas y modelos geometalrgicos ser posible integrar aspectos de geologa, metalurgia, medio ambiente y administrativos.
La aplicacin de esta propuesta se basa en la necesidad de
la industria minera de que haya una interrelacin directa y
efectiva entre una evaluacin geolgica y las alternativas de
procesos metalrgicos para el procesamiento de minerales.
Con este concepto, se pretende que las empresas de investigacin metalrgica y las consultoras relacionen ambas actividades, de modo que gelogos y metalurgistas
integren sus conocimientos y actividades basados en un
comn objetivo: el mineral y sus caractersticas mineralgicas. Los aspectos del medio ambiente son un complemento necesario frente a todas las circunstancias que
experimenta toda actividad minera.
Teniendo la armona necesaria entre geologa y metalurgia se evitarn los problemas que muchas veces se
dan de modo inesperado en una planta de tratamiento
de minerales: la llegada de un mineral atpico y la falta
de capacidad del personal de planta para enfrentar el
proceso, de ah que un buen mapeo geometalrgico sea
una buena herramienta para entrenar al personal que
es responsable de obtener resultados ptimos en una
planta de beneficio.
Quizs, la tarea a emprender es crear la concientizacin
de gelogos y metalurgistas a adoptar tcnicas geometalrgicas orientadas a un solo fin: obtener el beneficio
esperado.

CONCLUSIONES
La aplicacin de modelos de planificacin geometalrgica a los estudios y trabajos de exploracin
de nuevos yacimientos deben implementarse en
simultneo con la definicin del proceso metalrgico a emplear en el tratamiento de minerales.
Las consecuencias econmicas que derivan de una
adecuada seleccin del proceso son altamente favorables para el proyecto minero. Las experiencias
sealan la necesidad de aplicar criterios de evaluacin geometalrgica desde las primeras etapas de
un proyecto.
El modelo de planificacin geometalrgica para
yacimientos en explotacin se basa en que las
pruebas metalrgicas sean ejecutadas con suficiente anticipacin a que el mineral ingrese a la
planta de tratamiento.
Las ventajas de la ejecucin anticipada de las pruebas
de investigacin redundaran en la planificacin econmica de la explotacin del yacimiento, a fin de prever posibles fluctuaciones del precio del metal principal o de los subproductos.
Las aplicaciones de la planificacin geometalrgica a
plantas en operacin, se basan en la buena prctica
de tratar diariamente en el laboratorio metalrgico,
los compsitos que resulten de los programas de
exploracin/minado, con la formulacin standard de

reactivos y parmetros de operacin, a fin de prever

eventuales anomalas al momento de procesar los
minerales en la planta.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
1 Milln A. Evaluacin y factibilidad de proyectos mineros, Universidad de Chile, capitulo 8, Chile; 1998.
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Chile; 2002.
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Minera, Petrleo y Energa, Lima; 1994.
4 Bustos S. Curso Metalurgia para Gelogos de Exploracin, Lakefield Research, Lima; 2001.
5 Vargas J. Causas de errores y recomendaciones para
evaluar econmicamente minas de oro, Mundo Minero; 1984.
6 Ashley KJ, Callow MI. Ore Variability: Exercises in GeoMetallurgy, Engineering & Mining Journal, USA; February; 2000.
7 Chris B. and Lozano C. The Architecture of the Geometallurgical Model, PROCEMIN 2004, Chile; 2004.
8 Tapia G. Modelos Geometalrgicos: El rol de la Metalurgia, X Simposium sobre Procesamiento de Minerales Moly Cop, Chile; 2005.

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CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA