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SENTENCIA
ESTRASBURGO
18 de marzo de 2011
Esta sentencia se halla firme. nicamente podr ser objeto de retoques de forma.
PROCEDIMIENTO
1. El presente caso tuvo origen en una demanda (n 30814/06) dirigida
contra la Repblica italiana que un ciudadana de dicho Estado, la seora Soile
Lautsi (la demandante), present ante la Corte el 27 de julio de 2006 en
virtud del art. 34 del Convenio para la proteccin de los derechos humanos y
las libertades fundamentales (el Convenio). En la demanda, la misma indica
que acta tanto en nombre propio como en el de sus dos hijos, por entonces
menores, Dataico y Sami Albertin. Habiendo alcanzado la mayora de edad,
estos ltimos confirmaron su deseo de mantenerse como demandantes (el
segundo y tercer demandante).
2. Los demandantes estn representados por el seor N. Paoletti, abogado
de Roma. El Gobierno italiano (el Gobierno) est representado por su
agente, la seora E. Spatafora, y por sus coagentes adjuntos, el seor N.
Lettieri y la seora P. Accardo.
3. La demanda fue asignada a la Seccin Segunda del Tribunal (art. 52 1
del reglamento). El 1 de julio de 2008, una sala de dicha seccin, integrada por
los siguientes jueces: Franoise Tulkens, Antonella Mularoni, Vladimiro
coagente,
asesor;
abogado,
Sra
Sra
Natalia PAOLETTI,
Claudia SARTORI,
asesoras;
por los gobiernos de Armenia, Bulgaria, Chipre, Federacin Rusa, Grecia, Lituania,
Malta, y la Repblica de San Marino, terceros intervinientes:
Sres.
Sra
Sres.
Sr
HECHOS
I.
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Con relacin al real decreto n 1297 del 26 de abril de 1928, que aprob el
reglamento general de los servicios de enseanza primaria (approvazione del
regolamento generales sui servizi dellistruziones elementare), precisa en su art. 119 que
el crucifijo figura entre los equipos y materiales necesarios en las salas de aula
de las escuelas.
20. Los Pactos de Letrn, firmados el 11 de febrero de 1929, marcan la
Conciliacin del Estado italiano y la Iglesia catlica. El catolicismo fue
confirmado como la religin oficial del Estado italiano, el art. 1 del tratado
cuenta con la siguiente redaccin:
Italia reconoce y reafirma el principio consagrado por el art. 1 del Estatuto Albertino
del Reino del 4 de marzo de 1848, segn el cual la religin catlica, apostlica y romana
es la nica religin del Estado.
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FUNDAMENTOS DE DERECHO
I.
de
as
o
las
A. La sentencia de la sala
30. En la sentencia del 30 de noviembre de 2009, la sala concluy que
existi violacin del art. 2 del Protocolo n 1 examinado conjuntamente con el
art. 9 del Convenio.
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31. Antes que nada, la sala dedujo los principios relativos a la interpretacin
del art. 2 del Protocolo n 1 que se desprenden de la jurisprudencia del
Tribunal, una obligacin del Estado de abstenerse de imponer, aun en forma
indirecta, creencias, en lugares o a las personas dependientes del mismo o en
lugares en que las mismas sean particularmente vulnerables, resaltando que la
escolarizacin de los nios representa un sector particularmente sensible con
respecto a este punto.
Seguidamente, dedujo que, entre la pluralidad de significados con los que
puede contar el crucifijo, el significado religioso predomina. Consider,
consecuentemente, que la presencia obligatoria y ostentosa del crucifijo en las
salas de aula podra no solamente lastimar las convicciones laicas de la
recurrente cuyos hijos por entonces frecuentaban una escuela pblica, sino
tambin perturbar emocionalmente a los alumnos que profesan una religin
distinta a la cristina o que no profesan religin alguna. Sobre todo con relacin
a este ltimo punto, la Sala destac que la libertad de religin negativa no
estaba limitada a la ausencia de servicios religiosos o de instruccin religiosa:
ella se extiende a las prcticas y a los smbolos que exteriorizan, en particular o
en general, una creencia, una religin o el atesmo. Agreg que este derecho
negativo merece una proteccin particular si es el Estado quien manifiesta
una creencia y si la persona se hallara en una situacin de la cual no pueda
salirse o que pudiendo hacerlo lo fuera al precio de esfuerzos y sacrificios
desproporcionados.
En opinin de la Sala, el Estado est obligado a la neutralidad confesional
en el marco de la educacin pblica, en la cual la presencia se requiere sin
consideracin de religin y que debe buscar inculcar a los alumnos un
pensamiento crtico. Agrega no ver cmo la exposicin de un smbolo al cual
razonablemente puede asocirselo a la religin mayoritaria en Italia, podra
servir al pluralismo educativo que es esencial para la preservacin de una
sociedad democrtica tal como la concibe el Convenio.
32. La Sala concluy que la exposicin obligatoria de un smbolo de una
confesin dada en el ejercicio de la funcin pblica con respecto a situaciones
especficamente situadas bajo control gubernamental, en particular en las salas
de aula, restringe el derecho de los padres a educar a sus hijos de acuerdo a sus
convicciones as como el derecho de los nios escolarizados a creer o no
creer. En su opinin, esta medida conlleva la violacin de estos derechos pues
las mismas son incompatibles con el deber de respetar la neutralidad en el
ejercicio de la funcin pblica, y, en particular en el campo de la educacin (
57 de la sentencia).
B. Las tesis de las partes
1. El Gobierno
33. El Gobierno no plante cuestin de inadmisibilidad alguna.
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2. Los demandantes
41. Los demandantes sostienen que la exposicin del crucifijo en las salas de
aula de las escuelas pblicas que el segundo y el tercer de entre ellos
frecuentaban constituye una injerencia ilegtima en su derecho a la libertad de
pensamiento y de consciencia, y viola el principio del pluralismo educativo en
la medida en que es la expresin de una preferencia del Estado para con una
religin dada en un lugar en que se forman las consciencias. Actuando de esta
manera, el Estado desconoce, por otro lado, su obligacin de proteger
particularmente a las minoras contra toda forma de propaganda o
adoctrinamiento. Adems, segn los demandantes, el ambiente educativo se
halla marcado as por un smbolo de la religin dominante, la exposicin del
crucifijo denunciado desconoce los derechos del segundo y del tercer
demandante a recibir una educacin abierta y pluralista buscando el desarrollo
de la capacidad de juicio crtico. En fin, siendo que la demandante se muestra
favorable a la laicidad, ello viola su derecho a que sus hijos sean educados en
conformidad con sus convicciones filosficas.
42. De acuerdo a los demandantes, el crucifijo constituye sin sombra de
duda alguna un smbolo religioso, y pretender atribuirle un valor cultural
demuestra un intento de defensa ltima e intil. Nada en el sistema jurdico
italiano puede tomarse como fundamento para afirmar que se trata de un
smbolo de la identidad nacional: segn la Constitucin, la bandera es la que
simboliza tal identidad.
Adems, como lo seal el Tribunal Constitucional Federal de Alemania en
su sentencia del 16 de mayo de 1995 ( 28, supra), dando al crucifijo una
significacin profana, estaramos alejndolo de su significado original y se
contribuira a su desacralizacin. Con respecto a la afirmacin de que
constituye un simple smbolo pasivo, ello implicara negar el hecho de que
como todos los smbolos y ms que todos los otros , el mismo materializa
una realidad cognitiva, intuitiva y emocional que ultrapasa lo que es
inmediatamente perceptible. El Tribunal Constitucional Federal de Alemania
lo constat, adems el hecho, que acept en la sentencia precitada, de que la
presencia del crucifijo en las salas de aula tiene un carcter evocador en cuanto
representa el contenido de la fe que simboliza y sirve para darle publicidad.
En fin, los demandantes recuerdan que, en el caso Dahlab c. Suiza, decisin del
15 de febrero de 2001 (n 42393/98, CEDH 2001-V), el Tribunal hizo notar la
fuerza particular con la que cuentan los smbolos religiosos en el medio
escolar.
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43. Los demandantes sealan que todo Estado democrtico debe proteger
la libertad de consciencia, el pluralismo, la igualdad de trato de las creencias, y
la laicidad de las instituciones. Precisan que el principio de laicidad implica ante
todo la neutralidad del Estado, el cual debe distanciarse de la esfera religiosa y
adoptar una actitud idntica respecto a todas las orientaciones religiosas. Dicho
de otra manera, la neutralidad obliga al Estado a poner en marcha un espacio
neutro, en el marco del cual cada uno pueda vivir libremente sus convicciones.
Imponiendo smbolos religiosos como son los crucifijos en las salas de aula, el
Estado italiano hace lo contrario.
44. La posicin que defienden los demandantes se distingue, pues,
claramente del atesmo de Estado, que vendra a negar la libertad de religin
imponiendo autoritariamente una visin laica. Visto en trminos de
imparcialidad y de neutralidad del Estado, la laicidad es, a la inversa, un
instrumento que permite afirmar la libertad de consciencia religiosa y filosfica
de todos.
45. Los demandantes agregan que es indispensable proteger particularmente
las creencias y convicciones minoritarias, a fin de preservar a sus practicantes
de un despotismo de la mayora. Ello, adems, jugara a favor del retiro del
crucifijo de las salas de aula.
46. En conclusin, los demandantes sealan que, si como lo pretende el
Gobierno, retirar los crucifijos de las salas de aula de las escuelas pblicas
implicara un atentado a la identidad cultural italiana, mantenerlos resulta
incompatible con los fundamentos del pensamiento poltico occidental, los
principios del Estado liberal y de una democracia pluralista y abierta, y el
respeto de los derechos y libertades individuales consagrados por la tanto por
la Constitucin italiana como por el Convenio.
C. Las observaciones de los terceros intervinientes
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3. El gobierno de Rumania
49. El gobierno interviniente estima que la Sala no ha tenido en cuenta en
forma suficiente la amplitud del margen de apreciacin del que disponen los
Estados contratantes cuando se hallan en juego cuestiones sensibles y que no
existe consenso a nivel europeo. Recuerda que la jurisprudencia del Tribunal
reconoce en particular a los referidos Estados un importante margen de
apreciacin en el campo de la utilizacin de smbolos religiosos en las
instituciones de educacin pblica; considera que lo mismo debe regir respecto
a la exposicin de smbolos religiosos en tales lugares. Seala, por otra parte,
que la sentencia de la Sala se basa en el postulado de que la exposicin de
smbolos religiosos en las escuelas pblicas infringe el artculo 9 del Convenio
y el art. 2 del Protocolo n, lo que contradice al principio de neutralidad desde
que el mismo obliga, dado el caso, a los Estados contratantes a intervenir para
retirar tales smbolos. En su opinin, este principio se halla mejor interpretado
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cuando decisiones de este tipo son tomadas por la comunidad formada por los
profesores, los alumnos y los padres. En todo momento, cuando no se halla
asociada a obligaciones particulares relativas a la religin, la presencia del
crucifijo en las salas de clase no afecta suficientemente los sentimientos
religiosos de unos u otros como para configurar la violacin de las
disposiciones citadas.
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presencia de los crucifijos en las salas de aula de las escuelas pblicas con el
principio de laicidad tal como se halla consagrado en el derecho italiano.
58. En segundo lugar, el Tribunal seala que los partidarios de laicidad se
hallan en condiciones de prevalerse de puntos de vista que alcancen el grado
de fuerza, seriedad, coherencia e importancia requerida para que se traten de
convicciones en los trminos del art. 9 del Convenio y del art. 2 del
Protocolo n 1 (caso Campbell y Cosans c. Reino Unido, sentencia del 25 de
febrero de 1982, serie A n 48, 36). Ms precisamente, deben reconocerse las
convicciones filosficas en los trminos de la segunda frase del art. 2 del
Protocolo n 1, cuando ameritan respeto en una sociedad democrtica, no
sean incompatibles con la dignidad humana y no sean contrarias al derecho
fundamental del nio a la educacin (bidem).
1. El caso de la demandante
a) Principios generales
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81. La Sala juzg que, habida cuenta de las circunstancias del caso y del
razonamiento que la llev a constatar la violacin del art. 2 del Protocolo n 1
combinado con el art. 9 del Convenio, no haba lugar a examinar el caso bajo el
ngulo del art. 14, tomado aisladamente o combinado con otras disposiciones.
82. El Tribunal, recordando que este agravio carece de fundamentacin
suficiente, recuerda que el art. 14 del Convenio no tiene existencia
independiente puesto que determina nicamente el goce de los derechos y
libertades protegidos por las dems disposiciones normativas del Convenio y
sus Protocolos.
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Erik FRIBERGH
Secretario
Jean-Paul COSTA
Presidente
J.-P.C.
E.F.
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Justin Marozzi, The Man Who Invented History, John Murray, 2009, p. 97.
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Wikipedia califica a esta obra como novela ertica en la cual el autor explora todas las
facetas de la sexualidad (...): sadismo alterno con masoquismo, ondinismo/escatofagia con
vampirismo, pedofililla, gerontofilia, onanismo con sexo grupal, safismo con pederastia, etc.
(...) [La] novela presenta una impresin de joya infernal (...)
4 Akda c. Turqua, no 41056/04, 16 de febrero de 2010.
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neutralidad llama a una posicin pluralista, y no laica, de parte del Estado. Ella
alienta al respeto de todas las visiones del mundo y no la preferencia por una
sola. A mi modo de ver, la sentencia de la sala es chocante en su error al
reconocer que la laicidad (conviccin o visin del mundo preferida por la
demandante) es, en s misma, una ideologa ms entre las dems. Preferir la
laicidad a las dems visiones del mundo sea que fueran religiosas, filosficas
u otras no constituye una opcin neutra. El Convenio exige que se respeten
las convicciones de la demandante tanto como la educacin y enseanza
dispensadas a sus hijos se hallen en juego. No exige que estas convicciones sean
la opcin preferida y aprobada por encima de todas las dems.
En su voto particular concurrente, el juez Bonello seala que, en la
tradicin europea, la educacin (y, en mi opinin, los valores que son la
dignidad humana, la tolerancia y el respeto al individuo, sin los cuales no
puede, en mi opinin, existir ninguna base duradera para la proteccin de los
derechos humanos) tiene sus races, histricamente, en la tradicin cristiana.
Prohibir en las escuelas pblicas, sin consideracin a los deseos de la nacin, la
exposicin de un smbolo representativo de esta tradicin o, en efecto, de
toda otra tradicin religiosa y exigir que el Estado persiga un programa no
pluralista sino laico, arriesga permitir que incurramos en el terreno de la
intolerancia, nocin que es contraria a los valores del Convenio.
Los demandantes alegan la violacin de su derecho a la libertad de
pensamiento, de consciencia y de religin. Ahora bien, no veo ninguna
violacin a su libertad de manifestar sus convicciones personales. El criterio
para determinar si hubo violacin en los trminos del art. 9, no es la existencia
de una ofensa sino la de una coercin2. Este artculo no crea un derecho a
no ser ofendido a travs de la manifestacin de las convicciones religiosas de
otro, incluso cuando el Estado confiere una visibilidad preponderante a estas
convicciones. La exposicin de un smbolo religioso no obliga ni constrie a
nadie a realizar o abstenerse de realizar algo. No exige un compromiso en una
actividad cualquiera, aunque sea concebible que pueda llamar o estimular el
intercambio abierto de puntos de vista. No impide a un individuo actuar segn
le dicte su consciencia y no aparte toda posibilidad al mismo de manifestar sus
propias convicciones e ideas religiosas.
La Gran Sala estima que la presencia del crucifijo es, esencialmente, un
smbolo pasivo, y considera este aspecto como revistiendo gran importancia
teniendo en cuenta el principio de neutralidad. Adhiero al respecto a la opinin
del Tribunal, desde luego que el smbolo, por su carcter pasivo, nada tiene de
coercitivo. No obstante, debo admitir que en principio los smbolos (sean
religiosos, culturales u otros) portan significados. Pueden ser silenciosos siendo
elocuentes, sin que de manera alguna ello implique coercin o
adoctrinamiento. Los elementos no atacados de los que dispone el Tribunal
demuestran que Italia abre el espacio escolar a toda una gama de religiones, y
Buscarini y otros c. San Marino [GS], no 24645/94, CEDH 1999-I; vase igualmente Alto Consejo
espiritual de la comunidad musulmana c. Bulgaria, no 39023/97, 16 de diciembre de 2004.
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Sea como fuera, una cosa es cierta: la teora del margen de apreciacin no
podra, en caso alguno, dispensar al Tribunal de ejercer las funciones que le
incumben en los trminos del art. 19 del Convenio, que es la de asegurar el
respeto de los compromisos que emanan del Convenio y sus Protocolos por
parte de los Estados. Ahora bien, la segunda frase del art. 2 del Protocolo n 1
crea a cargo de los Estados una obligacin positiva de respetar el derecho de los
padres a asegurar la educacin de sus hijos de acuerdo a sus convicciones
religiosas y filosficas.
Tal obligacin positiva deriva del verbo respetar que figura en el art. 2 del
Protocolo n 1. Como con justo ttulo lo seala la Gran Sala, adems de un
compromiso ms bien negativo, este verbo impone a cargo del Estado cierta
obligacin positiva ( 61). Tal obligacin positiva puede, por otra parte,
deducirse igualmente del art. 9 del Convenio. Esta disposicin puede, en
efecto, ser interpretada como creando a cargo de los Estados una obligacin
positiva de crear un colima de tolerancia y respeto mutuo en el seno de su
poblacin.
Entonces, puede afirmarse que los Estados verdaderamente cumplen con
esta obligacin positiva cuando toman principalmente en consideracin las
creencias de la mayora? Por otra parte, el margen de apreciacin reviste la
misma amplitud cuando las autoridades nacionales deben cumplir una
obligacin positiva que cuando simplemente estn obligados a una abstencin?
No lo creo. Por el contrario, sostengo que cuando los estados tienen
obligaciones positivas, su margen de apreciacin se reduce.
De todas formas, segn la jurisprudencia, el margen de apreciacin va lado
a lado con un control europeo. La funcin del Tribunal consiste, entonces, en
asegurar que el lmite del margen de apreciacin no sea sobrepasado. En el
presente caso, reconociendo que al prescribir la presencia del crucifijo en las
salas de clase de las escuelas pblicas la reglamentacin en cuestin otorga a la
religin mayoritaria una visibilidad preponderante en el ambiente escolar, la
Gran Sala fue de opinin que ello, sin embargo, no basta por s mismo para...
establecer una falta a las prescripciones del art. 2 del Protocolo n 1. No
puedo compartir este punto de vista.
2. Vivimos, pues, en una sociedad multicultural, en la cual la proteccin
efectiva de la libertad de religin y del derecho a la educacin requieren una
estricta neutralidad de parte del Estado en el marco de la educacin pblica, la
cual debe esforzarse por favorecer el pluralismo educativo como un elemento
fundamental de una sociedad democrtica tal como la concibe el Convenio2. El
principio de neutralidad del estado ha sido, por otra parte, expresamente
reconocido por el mismo Tribunal Constitucional italiano, para el cual se
desprende del principio fundamental de igualdad de todos los ciudadanos y de
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