Historia de las Religiones:

Cristianismo
Jess de Nazaret y sus discpulos

Cuando Jess inici su ministerio pblico, Palestina era un pequeo territorio oriental
sometido al Imperio Romano. Roma nombraba los gobernadores, dictaba las leyes,
estableca los tribunales y cobraba los tributos. La clase dirigente juda estaba escindida
en dos bandos, los saduceos y los fariseos, que mantenan concepciones polticas y
religiosas enfrentadas. Los saduceos, descendientes de Sadoc, sacerdote del Templo de
Jerusaln en tiempos de Salomn, se cuidaban del culto y los sacrificios y, en el plano
poltico, procuraban abrir vas de entendimiento y colaboracin con la potencia ocupante.
1

Los fariseos, los grandes mentores religiosos del pueblo, se atenan al cumplimiento
escrupuloso de los preceptos de la ley mosaica y se dedicaban al estudio y la
interpretacin de las Escrituras. Tena tambin importancia la corriente espiritual de los
esenios, cultivadores de la vida asctica en sus apartados monasterios. Observaban con
rigor los ritos y los preceptos sobre la pureza y rechazaban el sacerdocio de Jerusaln.
Gozaba asimismo de gran simpata entre la poblacin el movimiento nacionalista y
violento de los zelotas.

A este heterogneo y en parte contradictorio auditorio dirigi Jess su mensaje, y entre

todos sus componentes encontr seguidores: fariseos, miembros del alto tribunal del
Sanedrn, pescadores, las clases humildes, ricos y funcionarios del Imperio, mujeres
cercanas a la corte real, y en fin, hombres y mujeres santos y tambin pecadores.

Jess de Nazaret En la historia de la humanidad no existe un personaje que haya

inspirado tanto amor y tantas polmicas. Si por l murieron muchos, otros tantos por l
mataron. Dios y hombre? Quin fue Jess de Nazaret?

La tesis propugnada por algunos racionalistas radicales en el siglo XIX, negando la

existencia de Jess de Nazaret y afirmando que se trataba de un personaje mitolgico, es
hoy da unnimemente rechazada por los investigadores. La existencia real de Jess de
Nazaret es aceptada por toda la crtica histrica. Menciona a Jess, con declarada
simpata, el historiador judo Flavio Josefo, quien hacia el ao 95 le describa como "varn
sabio" que cont con numerosos seguidores y a quien Pilato conden a morir en la cruz.
Ms conciso, pero sin duda autntico, es otro texto del mismo autor, en el que habla de
Santiago el Menor, "hermano de Jess, el llamado Cristo".

El historiador Suetonio alude a "un tal Khrestos" (fcil corrupcin de Khristos, Cristo),
ejecutado bajo el reinado de Tiberio por orden de Poncio Pilato. Tcito menciona a
algunos "cristianos, as llamados por ser seguidores de Cristo, condenado a muerte por
Poncio Pilato". Plinio el Joven, en una carta a Trajano, informa sobre "cristianos que
cantan himnos a Cristo como a un dios".
2

Biografa de Jess segn los Evangelios

Fuera de estas breves alusiones, la nicas fuentes escritas de que se dispone sobre la
vida y las actividades de Jess son los Evangelios y algunas cartas de Pablo. Las noticias
cronolgicamente ms antiguas son las aportadas por las dos cartas de Pablo a los
cristianos de Tesalnica, hacia el ao 50, y el Evangelio de Marcos, escrito hacia el 65
pero con documentacin extrada probablemente del hoy perdido evangelio arameo de
Mateo, redactado hacia el ao 50, es decir, apenas 20 aos despus de los
acontecimientos narrados.

Debe advertirse que los evangelistas no pretendieron escribir una biografa de Jess en el
sentido de la historiografa moderna. Los evangelios configuran un gnero literario
particular en el que los datos biogrficos no son invenciones, pero tampoco son
expuestos siguiendo una rigurosa secuencia histrica, sino que estn ordenados y
agrupados con la mirada puesta en su principal objetivo, transmitir el mensaje de Jess.
Por ello, la exactitud cronolgica de los episodios o sus circunstancias geogrficas pasa
a un segundo plano.

Con esta aclaracin, el dato ms seguro acerca de la biografa de Jess es la fecha de su

muerte, que puede situarse, con bastante probabilidad, en el viernes 7 de abril del ao 30.
Admitiendo como hiptesis ms probable que su actividad pblica se extendi a lo largo
de 2 o 3 aos, como dice el Evangelio de Juan (y no de un ao tan slo, como se deduce
de los Evangelios sinpticos), Jess habra iniciado su ministerio hacia el ao 27 o el 28.
Siempre segn estos clculos, y de la mano de la informacin de Lucas de que cuando
Jess comenz su actividad pblica "tena unos 30 aos", puede fijarse su nacimiento
entre los aos 7 y 4 antes de nuestra era, bajo el reinado de Herodes el Grande en
Palestina, durante el imperio de Augusto. Los "Evangelios de la infancia" hablan de su
nacimiento en Beln de Jud y de su niez y juventud en Nazaret de Galilea.

Su doctrina, sus curaciones de enfermos, expulsiones de malos espritus y otros

prodigios despertaron la admiracin del pueblo, que le segua a todas partes, pero
3

tambin la suspicaz curiosidad y, al cabo de poco, la abierta hostilidad de los dirigentes

polticos y religiosos. Algunas de sus enseanzas eran inadmisibles para la ortodoxia
juda. Aunque Jess nunca se aplic el ttulo de Mesas, su afirmacin de que era mayor
que Abraham era blasfema para la mentalidad hebrea, y el sanedrn le conden a muerte.
Dado que slo las autoridades romanas tenan competencia para pronunciar y ejecutar
sentencias capitales, los sacerdotes le llevaron ante el gobernador de Roma, Poncio
Pilato, pero cambiando el contenido de la acusacin. Las autoridades civiles se habran
desentendido, con seguridad, en un proceso de carcter religioso. Por tanto, la denuncia
acusaba a Jess de alborotar al pueblo, proclamarse "rey de los judos", es decir, de
rebelarse contra el emperador y, adems, de prohibir pagar tributos al Csar. Eran delitos
de alta traicin. El gobernador le conden a morir en la cruz.

El perfil humano de Jess.La figura de Jess ha sido contemplada en el curso de la

historia desde numerosas y, a menudo, contradictorias perspectivas que le presentan
unas veces como un hombre manso y piadoso, que se somete a los designios de Dios y
soporta sin quejas los sufrimientos, y otras como un gran profeta, como taumaturgo
dotado de poderes curativos preternaturales o como un revolucionario radical que
proclama la subversin del orden establecido para liberar a los hombres de las cadenas
de la esclavitud econmica y social. Una lectura atenta de los Evangelios descubre en su
conducta -y en su prolongacin en las parbolas- una personalidad riqusima y compleja,
con una inabarcable gama de matices.

Es patente, ya desde el primer momento, su inequvoca inclinacin hacia los pobres, los
nios, los desamparados, los pecadores, las capas ms humildes y despreciadas de la
sociedad. Es muy compasivo y parece incapaz de negarse a socorrer a quienes acuden a
l en busca de ayuda. Se conmueve cuando piensa en que la muchedumbre que le sigue
carece de alimentos o en la suerte de sus discpulos cuando l muera, ya que se quedarn
desvalidos y desorientados como ovejas sin pastor. No tiene ningn apego a los bienes
materiales. "Las zorras tienen madrigueras y las aves nidos, pero yo no tengo donde
reclinar la cabeza." Sin embargo, no ofrece la imagen de rigor y austeridad de Juan
Bautista. Se comporta como una persona sociable, acepta la invitacin a una boda en
4

Can, come en compaa de publicanos y pecadores, pero tambin se sienta a la mesa de

fariseos de buena posicin, o del acaudalado Zaqueo, hasta el punto de ser acusado de
llevar una vida regalada; tiene un elevado sentido de la amistad; llora con desconsuelo la
muerte de Lzaro, y al traidor Judas le dirige una reproche dolorido: "Amigo, con un
beso me entregas?".

Es notable la sensacin de seguridad que se desprende de sus actos. Despertaba la

admiracin del pueblo porque enseaba con autoridad, y no como los escribas. Se
enfrent con nimo firme y sereno a los poderes militares, polticos y religiosos. No vacil
en presentar su propia doctrina no slo contra las tradiciones y las enseanzas de los
doctores y maestros, sino tambin contra los preceptos de la ley mosaica. Vivi tambin
instantes de turbacin, que le llevaron a suplicar a Dios en Getseman que le ahorrara el
suplicio de la muerte. Pero a continuacin recobra el autodominio y acepta con serenidad
su destino. Es en las horas de agona en la cruz donde se revela el insondable abismo de
sus vivencias definitivas, desde el angustiado lamento: "Dios mo, Dios mo, por qu me
has abandonado?", hasta la entrega final confiada: "En tus manos pongo mi espritu. Y
dicho esto, muri".

El Nuevo Testamento y los apcrifos

Jess imparti sus enseanzas por medio de la palabra hablada y tambin de manera oral
transmitieron su mensaje los discpulos. Es probable que como segundo paso, tal vez
unos diez aos despus de la desaparicin del Maestro, surgieran colecciones de sus
sentencias y parbolas ms memorables. Estas "memorias" de los testigos presenciales,
bastante numerosas segn el testimonio del prlogo del Evangelio de Lucas, han sido la
base de la consignacin escrita de un "Evangelio de Mateo", originariamente redactado
en hebreo (o arameo), hacia el ao 50, y hoy perdido. Tal vez de este Evangelio se
hicieron varias traducciones griegas (tambin hoy perdidas) que, junto con algunos otros
datos y tradiciones no escritas aportadas por los testigos de la primera obra, sirvieron
para la redaccin de los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas. Se les llama "Evangelios
sinpticos" porque tienen muchas secciones parecidas de modo que, puestos en tres
5

columnas, pueden apreciarse claramente sus coincidencias y divergencias. Este proceso

de consignacin escrita, que garantizaba la conservacin para el futuro de la doctrina, era
tambin, a la vez, un proceso de eliminacin. En efecto, de toda aquella enorme masa de
informacin sobre las cosas que hizo Jess, slo han llegado hasta nosotros las
consignadas en los escritos cannicos. El resto se ha perdido.

Los libros cannicos

El primero de los evangelios, por orden cronolgico, es el Marcos, el ms breve,

espontneo y colorista de los tres. Puede situarse su fecha de redaccin final hacia el ao
64. El Evangelio de Mateo, en griego, debi ser redactado antes del ao 70, ya que ignora
la destruccin de Jerusaln por Tito. Sus destinatarios son judos. Por eso, su genealoga
de Jess se remonta slo hasta Abraham. El Evangelio de Lucas exhibe un buen estilo
literario. No es posterior al ao 80 y est dirigido a los gentiles: su genealoga de Jess
alcanza hasta el primer hombre, Adn. La fecha de redaccin del Evangelio de Juan puede
fijarse en torno a los aos 96-98. Aunque es el ms tardo de los cuatro, sorprende por la
mayor exactitud en muchas de sus informaciones cronolgicas y topogrficas. Es el que
presenta un carcter semita ms acusado.

Las "cartas" configuran el segundo grupo de escritos neotestamentarios. En el sentido

moderno de carta, es decir, la misiva que una persona concreta enva a otra sobre
asuntos privados, en el Nuevo Testamento slo hay una: la de Pablo a su amigo Filemn.
Las restantes son ms bien exposiciones doctrinales a las que sus autores han dado
forma epistolar, dirigida a unos destinatarios concretos mencionados al principio y al final
del escrito.

Las cartas representan ms de una tercera parte de todo el Nuevo Testamento. Se

distribuyen en dos grupos: cartas paulinas y cartas catlicas. Las primeras, as llamadas
por haber sido dictadas por el apstol Pablo, o atribuidas a l, forman un conjunto
doctrinal que ha ejercido una influencia determinante en los conceptos del cristianismo.
Se llaman "cartas catlicas" los documentos que mencionan el nombre del autor, pero no
6

el de los destinatarios. Son escritos dirigidos a toda la cristiandad, es decir, de alcance

universal, catlico.

El Libro de los Hechos de los Apstoles se inscribe en un gnero literario muy cultivado
durante el helenismo. Pueden citarse a este propsito los Hechos de Alejandro y los
Hechos de Anbal. Escrito con toda seguridad por Lucas, autor del Evangelio de su
nombre, narra, en el mejor estilo griego de todo el Nuevo Testamento, la historia de las
primeras comunidades cristianas y la expansin universal del mensaje cristiano, con
particular dedicacin a las actividades de Pablo.

Cierra la lista de los libros sagrados del Nuevo Testamento el Apocalipsis de Juan.
Pretende describir, a travs de revelaciones divinas, las cosas arcanas del pasado, el
presente y el futuro. El lenguaje presenta elevadas dosis de simbolismos que dificultan la
comprensin del texto.

Los escritos apcrifos del Nuevo Testamento

"Apcrifo" significan literalmente "oculto", destinado slo a los iniciados. Fueron muchas
las obras de este gnero escritas entre los siglos II-I a.C. y I d.C. Sus autores intentaban
dar peso y autoridad a sus doctrinas atribuyndoselas a personajes clebres de la
Antigedad (Adn, Henoc, Abraham, Jacob, David, Elas, Isaas, Job) o del Nuevo
Testamento (Jess, Mara, los apstoles).
Es abundante el material de escritos apcrifos neotestamentarios que ha llegado hasta
nosotros. Merecen especial atencin, por la influencia doctrinal que ejercieron, los
Hechos de Andrs, el Evangelio de los ebionitas, el Evangelio de los egipcios, el
Evangelio de Felipe, los Hechos de Felipe, el Evangelio de los hebreos, el Evangelio de
Marcin, el Evangelio de los nazarenos, los Hechos de Pablo y Tecla, las Cartas
de Pablo y Sneca, el Apocalipsis de Pedro, el Evangelio de Pedro, los Hechos de Pedro
(con el conocido episodio de "Quo vadis", el Protoevangelio de Santiago, el Evangelio de
Toms, todos ellos del siglo II. Se remontan al siglo III los Hechos de Toms y al siglo IV,
La asuncin de Mara y el Evangelio de la infancia de Toms.

Pasin, resurreccin y ascensin de Jesucristo

La fe cristiana
"l es imagen de Dios invisible, Primognito de toda la creacin, por l fueron creadas
todas las cosas en los cielos y en la Tierra, las visibles y las invisibles. [...] Existe con
anterioridad a todo, y todo tiene en l su consistencia" (Carta a los colosenses 1,15-17).

El elemento especfico de la fe cristiana no consiste en aceptar como verdaderos los

enunciados teolgicos elaborados a lo largo del tiempo mediante deducciones lgicas,
basadas principalmente en las categoras de la filosofa griega, y promulgados como
"dogmas" por los papas o los concilios.

El contenido esencial de la fe no es una doctrina, un catecismo, sino una persona. Ser

cristiano significa creer en Jesucristo, en lo que es, en lo que significa. No existe, por
tanto, en contra de las tesis defendidas por numerosos partidarios de la "teologa liberal"
o el modernismo, una dicotoma o incluso una contradiccin entre el Jess de la historia
y el Cristo de la fe, entre lo que Jess predica y el Cristo predicado por la Iglesia.

Los primeros anunciadores de la buena nueva extraan su mensaje de los hechos, las
enseanzas y los milagros de Jess de Nazaret, cuya existencia haban compartido.

Pero transmitan este mensaje desde una perspectiva suprahistrica, la de la

resurreccin, es decir, desde una comprensin de fe que proyectaba una luz interior
nueva sobre los acontecimientos externos de la biografa del Jess terreno.

La pasin y muerte de Jess

Las enseanzas de Jess haban despertado desde muy pronto primero la extraeza y
luego la abierta oposicin de los grupos dominantes de la comunidad juda, los saduceos
y los fariseos. Los duros enfrentamientos verbales de Jess con ellos tuvieron un
desenlace desastroso a primera vista. Jess fue condenado a morir en la cruz y sus
partidarios -los que haban depositado en l todas sus esperanzas, los que haban credo
que sera l quien traera la salvacin de Israel (Lucas 24,21)- huyeron despavoridos en
todas las direcciones.

La noticia de la resurreccin
La noticia, en aquellas primeras horas de la maana del domingo, de que Jess haba
resucitado provoc una conmocin profunda y una radical transformacin anmica en sus
seguidores. Si Dios le ha resucitado, es que est con l, testifica a su favor, confirma que
su mensaje es verdadero. De ah la insistencia de los cuatro evangelistas y de los
primeros escritos del apstol Pablo en la realidad histrica de la resurreccin, los relatos
pormenorizados, la profusin de detalles con que narran los encuentros de los discpulos
con Jess resucitado, el encantador episodio de Lucas sobre la conversacin de los dos
discpulos, camino de Emas, con un "desconocido", o la viva descripcin de la
obstinada incredulidad de Toms aportada por el cuarto evangelista.

La resurreccin es el inconmovible fundamento sobre el que se levanta la estructura de la

fe cristiana. Pues, como dice el apstol Pablo: "Si Cristo no ha resucitado, vana es
nuestra predicacin y vana es tambin vuesta fe... Pero Cristo ha resucitado!". Desde
este excepcional acontecimiento volvan ahora los discpulos a repensar cuanto haban
vivido con Jess, meditaban bajo esta nueva luz sus enseanzas. "Entonces
comprendieron lo que Jess haba querido decir..."

Ahora comprendan que la pasin y muerte de Jess no era el fin catastrfico de todas las
esperanzas depositadas en l, sino que advertan que "era necesario que Cristo padeciera
y muriera", porque esta pasin y muerte son la expiacin de los pecados de los hombres.
Jess es el Redentor. Su sangre derramada es el sello del establecimiento de la nueva
9

alianza, que sustituye a la antigua y seala el inicio de una nueva poca en las relaciones
de Dios con los hombres. Jess es el Mesas, el ungido esperado durante siglos que
viene a liberar a Israel no de la tirana de los poderes terrenos (en su circunstancia
histrica concreta del poder de los romanos), sino de la esclavitud del pecado para que,
purificados, puedan acercarse de nuevo, como hijos confiados, a Dios. Jess es el Kyrios,
es el Seor, el Principio, el Primognito entre los muertos para ser el primero en todo.

La ascensin a los cielos es la confirmacin de que vuelve al Padre, de donde sali, y la

prueba de que vive, en la eternidad, junto al trono de Dios.

Sobre este conjunto de ideas, extradas de la vida y resurreccin, formuladas en los

primeros momentos con las categoras mentales del Antiguo Testamento y luego
lentamente desarrolladas mediante reflexiones conceptuales guiadas por la fe, se
construyen las enseanzas de la Iglesia sobre su fundador, Jess de Nazaret.
El plroma
Para los cristianos, la fe en la resurreccin del "Seor" y el seguimiento de sus
enseanzas conducen al plroma, la plenitud, la perfeccin total que alcanzarn todos los
seres de la creacin cuando, al final de los tiempos, lleguen a la consumacin definitiva.
Para los cristianos, el plroma es Jess mismo, en quien estn centradas todas las
fuerzas divinas y desde quien se derraman al resto de la humanidad.

Expansin del cristianismo primitivo

A lo largo de la segunda mitad del primer siglo de nuestra era acontece, en el seno del
Imperio romano, lo que nos es permitido llamar "revolucin cristiana". Sucede a partir del
foco de Jerusaln, pero no sera explicable sin tener en cuenta las comunidades judas
que, desde la cuarta dispora, se encontraban diseminadas por todo el imperio.

Entre los aos 25 y 30

Bajo el emperador romano Tiberio, haba aparecido a orillas del Jordn un ltimo profeta,
Juan Bautista, que predicaba la inminente llegada del Mesas. Su trgica desaparicin
coincidi con las primeras predicaciones de Jess, que a su vez tambin fue recibido
10

como profeta. Jess tambin fue ajusticiado y, segn sus seguidores, resucit al tercer
da de su muerte en la cruz.

En invierno de 36 37
Ya existe una comunidad de seguidores de Jess (considerados como sectarios por el
judasmo oficial), presidida por Pedro, heredero de Jess. Uno de los seguidores, llamado
Esteban, es ajusticiado pblicamente. Una parte de la comunidad huye de Jerusaln.

El judo, y a la vez ciudadano romano, Saulo de Tarso, mientras se encuentra

persiguiendo celosamente a esos seguidores huidos cerca de Damasco, se convierte, se
une a ellos y pasa a ser su principal idelogo. Cambia su nombre, latinizndolo, por el
de Pablo, y empieza a ser perseguido l tambin. Hacia el ao 39,Pablo huye de Damasco
y se presenta ante la comunidad de Jerusaln. Viajero incansable, se desplaza despus a
Siria y la Cilicia y hacia el ao 43 llega a Antioqua. En el mismo ao 43, Agripa I, una
especie de virrey del emperador para la regin mediterrnea oriental, ordena la
decapitacin de otro de los primeros discpulos, Santiago ("el Menor".
En los aos 45-49
Pablo realiza su primer viaje de anuncio del evangelio de Jess entre los judos dispersos
por el imperio. En el ao 49 se celebra la primera asamblea general de los cristianos en
Jerusaln.

Entre 50 y 52
Pablo realiza su segundo viaje apostlico y escribe las dos cartas a los cristianos de
Tesalnica. En la ya provincia romana de Judea, entre tanto, los nimos se van
encendiendo; Agripa muri en 44 y ahora un mero procurador, Antonio Flix, debe hacer
frente a la resistencia armada contra Roma por parte de los judos.

Entre 54 y 58
Pablo desarrolla un tercer viaje de predicacin, con una estacia de dos aos en feso, y
regresa a Jerusaln. Incansable en su actividad intelectual, escribe a los cristianos de
Corinto, Galacia, Filipo de Macedonia y Roma. En Jerusaln es arrestado y llevado a
11

Cesarea, donde permanece preso durante dos aos. Desde la crcel escribe a los
colosenses.
En el 60
Pablo, preso, apela al Csar utilizando el privilegio que le otorga su condicin de
ciudadano romano. Entre 60 y 61 es llevado a Roma y aqu permanece otros dos aos
bajo arresto domiciliario. Dos aos que aprovecha para escribir de nuevo a los
colosenses, a los efesios, a Filemn y a los hebreos en general. Se le atribuyen tambin
las cartas enviadas a Timoteo y Tito, aunque es posible que stas daten de fechas
bastante posteriores (aos 80 a 100) y se deban a otro autor.

En julio de 64
Acontece un gran incendio en la Roma de Nern y se desata la persecucin contra los
seguidores de Jess, que ahora ya reciben el nombre de cristianos. Pedro, el heredero de
Jess, est tambin en Roma. Pedro y Pablo son ajusticiados en Roma hacia los aos 64
a 67. Pedro clavado en una cruz como los esclavos judos, y Pablo decapitado como los
ciudadanos romanos.

En 67
Vespasiano reconquista Galilea, ocupa el litoral martimo y el valle del Jordn y somete a
los judos; los que pueden escapar, se hacen fuertes en Jerusaln.
En 70
Tito conquista Jerusaln y destruye e incendia el templo. Judea pasa a ser gobernada
militarmente por un legado.
El cristianismo, entre tanto, se ha difundido por todo el imperio, primero en las
comunidades hebreas dispersas y a partir de aqu en ncleos que acogen a fieles de
cualquier procedencia, desde Alejandra a las Galias y desde Hispania hasta la regin del
Ponto.

12

Los apstoles de Jesucristo

La fe cristiana: Testigos y enviados de Jess

Tomando la palabra, Pedro dijo: "Ya ves que nosotros lo hemos dejado todo y te hemos
seguido. Qu recompensa recibiremos?". Jess les contest: "Os aseguro que vosotros,
los que me habis seguido, cuando el Hijo del hombre se siente en su trono de gloria, os
sentaris tambin vosotros en doce tronos para juzgar a las doce tribus de Israel" (Mateo
19,28).
Los Evangelios narran que Jess eligi de entre sus seguidores a "doce", a los que
introdujo en el crculo ms ntimo de su vida, les hizo partcipes directos de sus
enseanzas y les confi la tarea de transmitir sus enseanzas a todas las naciones de la
tierra. ste es el significado de la palabra apstol: enviado, mensajero, portador
autorizado de un mensaje, de acuerdo con el principio rabnico: "El enviado de una
persona es como esa persona".

Los elegidos fueron: el pescador Simn, a quien ms adelante Jess le aadi el nombre
de "Cefas" (Piedra, Pedro); su hermano, y tambin pescador, Andrs; los tambin
pescadores Santiago (el Mayor) y su hermano Juan, hijos del Zebedeo, cuyo carcter
impetuoso les vali que Jess les calificara de Boanerges (hijos del trueno); Felipe de
Betsaida, hombre al parecer bien relacionado con los paganos, pues un grupo de stos
solicitaron su intervencin para conseguir una entrevista con el Maestro; Bartolom (a
quien a veces se identifica con Natanael); el recaudador de impuestos Mateo, hijo de
Alfeo, tambin llamado Lev, probablemente originario de Cafarnam, autor al parecer de
una coleccin de sentencias de Jess en arameo (o hebreo) hoy perdidas; Toms,
llamado Ddimo (gemelo), clebre por su obstinada negativa a creer en la resurreccin de
Jess; Santiago (el Menor), tal vez oriundo de Nazaret, a quien el Evangelio de Marcos
13

llama "hermano del Seor" y que desempe en Jerusaln una importante labor
mediadora entre los cristianos judaizantes y los helenistas; Pablo le menciona como "una
de las columnas" de la comunidad jerosolimitana; se le atribuye la carta transmitida bajo
su nombre; Santiago, hijo de Alfeo, a menudo errneamente identificado con Santiago el
Menor; Judas Tadeo; Simn el Zelota, as llamado por haber pertenecido a este grupo de
nacionalistas militantes; finalmente, Judas Iscariote, el que traicion a Jess. A ellos debe
aadirse Matas, elegido por "los once" para sustituir al traidor Judas.

Son escasos los datos seguros de las biografas de cada uno de ellos. El primero en morir
fue Judas Iscariote. Arrepentido de su traicin y desdeosamente tratado por los
sacerdotes, tom la desesperada decisin de ahorcarse en las afueras de Jerusaln, en el
"campo del alfarero" o "campo de la sangre". El siguiente fue Santiago el Mayor,
ejecutado entre los aos 41 y 44 por orden de Herodes Agripa. Simn Pedro ejerci su
ministerio en Jerusaln, Antioqua, Asia Menor y Roma, donde muri crucificado, durante
la persecucin de Nern, hacia el ao 64 o 67. Figuran bajo su nombre dos cartas
catlicas, si bien la segunda es con seguridad pseudoepigrfica. Juan form parte del
grupo ms ntimo de Jess. Segn una leyenda no comprobada, despus del concilio de
Jerusaln se traslad a feso con Mara. Esta misma leyenda le presenta desterrado por
Domiciano a la isla de Patmos, donde escribi el Apocalipsis. Se le atribuye tambin el
Evangelio de su nombre y tres cartas. Se ignora la fecha y el lugar de su muerte. Los
datos sobre las actividades y el gnero de martirio de los restantes apstoles proceden
de leyendas y escritos tardos de escaso rigor histrico.

Pablo constituye un caso excepcional. No form parte de "los doce" pero l reclam
enrgicamente para s este ttulo. Nacido en Tarso de Cilicia, ciudadano romano por
derecho de nacimiento y educado en el rigor del farisesmo, tras su conversin llev a
cabo una enorme labor evangelizadora por toda la cuenca mediterrnea. Escribi
numerosas cartas que son la verdadera urdimbre de gran parte de la vida espiritual del
cristianismo. Pudo afirmar con razn que "haba trabajado ms que ningn otro apstol".
Muri decapitado en Roma, hacia el ao 64 o 67. La liturgia ha unido indisolublemente el
nombre de este "apstol de los gentiles" al de Pedro, "apstol de los judos".
14

El ministerio apostlico
La tarea principal de los apstoles fue la oracin y el anuncio de la "buena nueva" (del
evangelio), es decir, la proclamacin fiel del mensaje de Jess. Los escritos sagrados les
presentan como un grupo colegiado ("los doce", en el que se asigna a Pedro un papel
especial: "T eres Pedro (piedra) y sobre esta piedra edificar mi Iglesia" (Mateo 16,19).
"He rogado por ti

para que tu fe no desfallezca. Y t, cuando hayas vuelto, confirma a

tus hermanos" (Lucas 22,32).

Como oyentes y testigos directos de la doctrina de Jess, se constituyen en garantes de

su transmisin autntica. Se saben asimismo revestidos de una especial autoridad en
cuanto que han sido enviados por Jess del mismo modo que Jess ha sido enviado por
el Padre. Han recibido el Espritu Santo y el poder de "atar y desatar", de perdonar los
pecados. Es esta conciencia de la autoridad recibida de Jess la que les permite remitir a
las comunidades de Antioqua, Siria y Cilicia las graves decisiones tomadas en el concilio
de Jerusaln con esta solemne introduccin: "Hemos decidido el Espritu Santo y
nosotros..." (Hechos de los Apstoles 15,28).

Para poder cumplir el mandato de anunciar la buena nueva a todas las naciones de la
tierra "hasta el fin de los tiempos", eligieron sucesores a quienes confiaron, con igual
autoridad, la prosecucin del ministerio de la palabra. En ellos se inicia, pues, la sucesin
apostlica. La cadena ininterrumpida de sus sucesores se convierte en criterio de la
verdadera doctrina. A ellos ha de volver incesantemente su mirada la Iglesia para
cerciorarse de que no se producen desviaciones doctrinales. La Iglesia es apostlica
porque se mantiene fiel a la tradicin recibida de los apstoles (tradicin apostlica).

El cristianismo en su entorno poltico

Jess de Nazaret (hacia 4 a.C.-hacia 33 d.C.)

Fundador de una corriente mesinica en la Palestina del siglo I y figura central del
cristianismo.
Sus discpulos le consideraron el Mesas (Crists en griego), el salvador enviado por
15

Dios.

Los evangelios conservan el testimonio de sus estrechas relaciones con Juan, llamado el
Bautista. Ambos se mostraron cercanos al movimiento de los esenios.
Su movimiento fue juzgado potencialmente subversivo y fue tratado como rebelde y
condenado a la crucifixin.

Muri sin dejar obra escrita.

Sus discpulos fundaron la Iglesia cristiana, comunidad de los seguidores de Cristo.

Tiberio (42 a.C.-37 d.C.)

Emperador romano entre los aos 14 y 37 de nuestra era, durante su mandato se
desarroll la actividad de Jess de Nazaret.
Era hijo de Lidia e hijastro del emperador Augusto, a quien sucedi.

Profundamente conservador por naturaleza, continu la poltica de Agusto y se limit a

consolidar las conquistas de l.
A pesar de la eficacia de su administracin y poltica exterior, en poltica interior su
reinado fue un desastre saturado de sospechas de asesinatos y abusos; implant su sede
en la isla de Capri, desde la que instaur un rgimen de terror.

Poncio Pilato
Procurador romano en Judea de quien se conservan pocos documentos que prueben
fehacientemente su existencia real (a finales del siglo XX se descubri en Alejandra,
sepultada en el mar, una inscripcin con su nombre).
Aparentemente estuvo en su cargo entre los aos 26 y 36, siendo Tibero emperador
de Roma, quien le mantuvo en su cargo a pesar de haber provocado las iras de los judos
por haberse apropiado del tesoro del templo.

Segn los evangelios, juzg y conden a Jess de Nazaret.

Habiendo cado finalmente en desgracia, fue enviado a Roma.
16

Aparece muy tarde en numerosas y pintorescas leyendas de los apcrifos cristianos.

Cayo Aurelio Valerio Diocleciano (245-316)

Emperador romano. Nacido en una humilde familia de Dalmacia, ascendi en el escalafn
del ejrcito hasta llegar a ser el mayor de los emperadores militares del siglo III. Abdic en
305.
Se conserva en la memoria de los cristianos como el ms encarnizado perseguidor de los
seguidores de Jess.

Constantino I el Grande (hacia 285-337)

Emperador romano. Gracias a sus victorias sobre Majencio en Roma y sobre Licinio,
emperador de Oriente, se conviriti en emperador nico en 324.
Al creer que su victoria sobre Majencio (en 312) haba sido obra del Dios cristiano,
promovi por primera vez el cristianismo en el Imperio. Sin embargo, los investigadores
creen que su conversin solo se debio a razones polticas.

Estableci su capital en Constantinopla, en una enclave estratgico de Bizancio, y por

tanto la ciudad fue cristiana desde su fundacin.
Despus de su muerte, el Imperio Romano fue de nuevo dividido entre sus hijos.

Dmaso I, Papa (muerto en 384)

Espaol de origen, fue elegido en un tiempo de enfrentamiento entre los cristianos, de
modo que recurri al emperador Teodosio para hacer valer sus derechos. El cisma se
resolvi por la intervencin del emperador.

Encarg a su secretario, san Jernimo, la revisin de la antigua traduccin latina de la

Biblia.

El cristianismo primitivo

17

El impulso de un espritu comunitario

"Todos los creyentes lo tenan todo en comn. Vendan sus posesiones y sus bienes y lo
repartan entre todos, segn las necesidades de cada uno" (Hechos de los Apstoles 2,4445).

Tras haber presenciado la ascensin de Jess al cielo desde un monte de Galilea, el

pequeo grupo de discpulos -unos 120 en total segn los Hechos de los Apstoles- se
volvi a Jerusaln, a la espera de los acontecimientos, segn las ltimas instrucciones
del Seor. Debieron ser das idlicos de intenso gozo y exaltacin para aquella
comunidad, embebida en el recuerdo de Jess resucitado. Libres de preocupaciones
materiales, se dedicaban a la oracin, tal vez con la esperanza puesta en el cumplimiento
a corto plazo ("antes de que pase esta generacin" de la nueva venida -en gloria- de
Jess.

La efusin del Espritu el da de Pentecosts fue la seal de partida de la actividad

evangelizadora de los apstoles. En su primer discurso, Pedro logr la conversin de 3
000 personas. Y en el segundo, tras la curacin milagrosa de un tullido en el templo, se
les unieron, contando slo los hombres, otros 5 000.

Este movimiento masivo de conversiones, unido al enorme prestigio de que los

seguidores de Jess gozaban a los ojos del pueblo, alarm a las autoridades religiosas
judas. En un primer momento, tras una reunin de urgencia, les prohibieron hablar ms a
nadie "en este nombre". Al verse desobedecidos, pasaron de las amenazas a los hechos y
ordenaron flagelar a Pedro y Juan. Pero fue un devastador discurso del dicono Esteban,
18

asegurando que vea a Jess a la diestra de Dios, el que colm la paciencia de los judos.
Lapidaron a Esteban y desencadenaron la primera gran persecucin contra los cristianos.
Fue tambin el principio de la evangelizacin a gran escala por toda la ecumene. Cuando
los perseguidos, en su mayor parte helenistas (de hecho los apstoles se quedaron en
Jerusaln), retornaron a sus lugares de origen, llevaron a todas partes la noticia de
Jess.

Evolucin interna de la comunidad de Jerusaln

Varios indicios sealan que los discpulos fueron tomando conciencia lentamente de la
significacin trascendental de la persona y el mensaje de Jess. Reconocan, por
supuesto, que era el Mesas esperado, el Hijo de Dios, el Seor. Pero, al parecer,
entendan su actividad como la prolongacin, el punto culminante de la religin juda.
Seguan yendo al templo, como el resto de sus compatriotas, para hacer sus oraciones y
consideraban obligatorio el cumplimiento de la ley de Moiss, incluidos los preceptos
sobre alimentos lcitos y prohibidos. Echaron en cara a Pedro que hubiera entrado en la
casa de un pagano, el centurin Cornelio, porque constitua una impureza legal. Hubo
incluso un grupo muy influyente, el de los "judaizantes", que intentaron imponer a todos
los convertidos al cristianismo, incluidos los procedentes del paganismo, el rito de la
circuncisin para su integracin en la comunidad. Fue el apstol Pablo, un helenista,
quien advirti el enorme peligro de vaciamiento de la realidad de Jess que esta actitud
entraaba, ya que si la salvacin viene como consecuencia del cumplimiento de la ley, de
nada habra servido la muerte de Jess. Jess no sera el Redentor. De ah la enrgica
afirmacin paulina: "La justificacin no viene por las obras de la ley, sino por la fe en
Jess". El cristianismo no es una prolongacin ni un perfeccionamiento del judasmo. Es
su superacin radical.

Carisma y ministerio
El creciente nmero de conversiones hizo necesario un primer intento de organizacin.
Los apstoles decidieron descargar el peso de las necesidades materiales de la
comunidad (el "servicio de las mesas", es decir, la atencin y el cuidado de los pobres) en
algunos hombres elegidos, a los que impusieron las manos, confirindoles con este gesto
19

autoridad y legitimidad para el desempeo de sus funciones. Ellos, por su parte, liberados
de estas tareas, podan dedicarse a la oracin y el "servicio de la palabra", es decir, al
anuncio del mensaje de Jess.

Adems de estos servidores de las mesas, los Hechos mencionan, como miembros con
autoridad en la comunidad, a los "presbteros", que toman parte, al lado de los apstoles,
en las decisiones del concilio de Jerusaln (Hechos 15,5).

Junto a los apstoles, diconos y presbteros con autoridad para tomar decisiones
doctrinales, figuran tambin en la comunidad jerosolimitana los "profetas" (Hechos
15,32). De donde se sigue que, desde el primer momento, en las comunidades cristianas
coexistan pacficamente el ministerio y el carisma.

La comunidad de Jerusaln tuvo una existencia corta y accidentada. Surgieron fricciones

entre los hebreos y los griegos; estos ltimos se quejaban del trato de favor dispensado a
las viudas de los primeros. La situacin econmica se deterior y se hizo necesario
organizar colectas en las restantes comunidades para acudir en su ayuda. En el ao 70 la
comunidad cristiana se traslad a Pella, al otro lado del Jordn.

La nueva terminologa cristiana

La persona de Jess y sus palabras, su misin redentora aportaban realidades hasta
entonces desconocidas para las que era necesario forjar nuevos trminos o dotar de
nuevo contenido los antiguos. Otro tanto exigan las nuevas tareas a las que se
enfrentaban las comunidades cristianas.

Abba: Frmula de plegaria empleada por Jess. Es un diminutivo del arameo ab (padre),
propio del lenguaje infantil, equivalente a "pap". No figura en el Antiguo Testamento ni
en la literatura juda posterior. Refleja una relacin singular de Jess con Dios, su Padre.
A imitacin de Jess, tambin sus seguidores pueden, por inspiracin del Espritu Santo,
formular esta misma invocacin.

20

Alfa y Omega: Son la primera y ltima letras del alfabeto griego. La expresin se utiliza
para indicar totalidad, una realidad que abarca el principio y el fin. Se aplica a Dios y a
Jess porque son "el primero y el ltimo", el principio y fin de todas las cosas.

Alianza: En el Antiguo Testamento indica la relacin especial de Dios con Israel,

materializada en un pacto entre Yahv y el pueblo hebreo en el monte Sina, en virtud del
cual Israel adora exclusivamente a Yahv y l le ama y protege como a su pueblo
predilecto. No es un pacto entre iguales. Es Dios quien asume siempre la iniciativa. En el
cristianismo, aquella relacin especial de la alianza antigua es sustituida por una "alianza
nueva y eterna" entre Dios y la humanidad, nacida en virtud de la sangre de Cristo.

Anciano: El trmino no se refiere a la edad de las personas, sino a su posicin social o su

autoridad. Originariamente, los ancianos eran los jefes de familia o clan que, juntos,
formaban una especie de consejo de una tribu o de una poblacin. En las monarquas y
en las culturas urbanas su funcin equivala a la de consejeros o concejales. En el Nuevo
Testamento figuran al lado de los apstoles, deliberan y toman decisiones con ellos.
Vase tambin Presbtero.

Anticristo: Los orgenes de este concepto se remontan a las ideologas dualistas que
admiten la existencia de un principio del bien y otro del mal, en constante pugna, que
librarn, al final de los tiempos, una batalla decisiva. El Anticristo es el gran adversario de
Cristo que, en la etapa ltima de la historia, desarrollar una actividad funesta contra los
cristianos. Algunos comentaristas creen que se trata de un personaje concreto, dotado de
poderes sobrehumanos, que actuar bajo inspiracin diablica. Otros lo interpretan como
el conjunto de doctrinas y sistemas contrarios a las enseanzas del cristianismo.

Apstol: Vocablo griego que significa "enviado". Es el nombre que, segn Lucas, dio
Jess a los doce que eligi, de entre sus discpulos, para ser testigos y proclamadores de
su vida, muerte y resurreccin. Los Hechos de los Apstoles aplican esta denominacin
exclusivamente a los doce. Ms tarde, con este trmino se designaba un crculo ms
amplio de anunciadores del evangelio.
21

Carisma: El carisma es un don gratuito, sobrenatural, que el Espritu concede a unas

determinadas personas para el bien de la comunidad. Los hay de varias clases: singular
capacidad didctica, fe destacada, don de curaciones, de milagros, de profeca, de
discernimiento de espritus, de lenguas. En las primeras comunidades cristianas fueron
tan abundantes que se ha hablado de una Iglesia carismtica contrapuesta a la
ministerial. Sin embargo, el mismo Pablo advierte: "Hay diversidad de carismas, pero un
mismo Espritu, diversidad de ministerios, pero un mismo Seor" (1 Corintios 12,4-5).

Conversin: La conversin es el tema central de la predicacin de Juan Bautista y la

primera exhortacin que formula Jess a sus oyentes segn el Evangelio de Marcos.
Implica dos ideas: la de cambio de conducta, invirtiendo la direccin errnea por la que se
avanzaba para, dando media vuelta, caminar por el sendero recto; y la de cambio de
mentalidad, abandono de las ideas equivocadas que se profesaban para abrir la mente al
pensamiento correcto.

Cordero: Juan Bautista llam a Jess "cordero de Dios". Segn muchos exegetas, la
expresin alude al cordero que era sacrificado y comido en familia por los judos en la
fiesta de Pascua. En apoyo a esta interpretacin puede aducirse la sentencia de Pablo:
"Ha sido inmolado Cristo, nuestro cordero pascual" (1 Corintios 5,7).

Dicono: Trmino griego que significa servidor. La primera vez que aparece en el Nuevo
Testamento se refiere a los siete "servidores de las mesas" elegidos por los apstoles. La
expresin debe entenderse en sentido amplio, es decir, como personas puestas al frente
de las necesidades materiales y las obras de caridad prestadas por la comunidad. De
hecho, sus funciones incluan tambin el servicio de la palabra (por ejemplo, el discurso
apologtico del dicono Esteban o la labor evangelizadora del dicono Felipe). Por tanto,
en aquella decisin apostlica podra verse el origen de la institucin del diaconado
actual.

Eucarista: El significado literal de este trmino griego es "accin de gracias". Designa las
22

comidas que celebraban los cristianos en memoria de la ltima cena de Jess con sus
discpulos. Los relatos y ritos que las acompaaban tendan a subrayar la idea de que
Jess sigue estando presente entre los suyos.

Evangelio: En sus orgenes, este vocablo griego se refera a la recompensa (las albricias)
que se daba a los mensajeros portadores de felices noticias. Ms tarde pas a designar la
noticia misma, por ejemplo, la coronacin de un soberano. En el primitivo cristianismo se
refera a la noticia de la venida de Dios en la persona de Jess y a los cuatro libros (de
Mateo, Marcos, Lucas y Juan) que la consignan por escrito. Hoy se admite que ninguno
de estos libros se debe a la pluma de un testigo ocular, sino que son el resultado de
diversas tradiciones orales y escritas, de recorrido muy complejo, con diferencias de
unas a otras segn las diversas comunidades, recopiladas, en su estadio actual, desde
distintas perspectivas, para varios auditorios y con diversas finalidades. Se explicaran
as tanto las coincidencias entre ellos (en definitiva, se refieren a un mismo
acontecimiento) como las diferencias.

Iglesia: Voz procedente del latn ecclesia, que a su vez vierte el concepto griego de
ekklesia y ste el hebreo de qahal. Su significado bsico es convocatoria de una
asamblea y, en sentido pasivo, la asamblea convocada. En el primitivo cristianismo
designaba las comunidades locales y, en una segunda etapa, el conjunto de todas ellas,
es decir, la Iglesia universal.

Hijo de Dios: El concepto de "hijos de dioses" era frecuente en las antiguas religiones
orientales. Tambin en la mitologa griega abundaban los hroes, semidioses y dioses
nacidos de otros dioses o de la unin de dioses con seres humanos. Hubo soberanos,
entre ellos los emperadores de Roma, que se hacan venerar como hijos de un dios. En
los Evangelios sinpticos Jess nunca se califica a s mismo como "Hijo de Dios", pero s
en el Evangelio de Juan. Despus de la resurreccin, la primitiva comunidad cristiana
asumi que Jess era el Hijo de Dios en sentido propio, es decir, que es igual a Dios y
acta como tal.

23

Hijo del hombre: En arameo, la expresin equivale a miembro de la raza humana, ser
humano. Pablo aplica el concepto a Cristo como el hombre celestial, salvador,
contrapuesto al hombre (Adn) terreno, pecador. "Por un hombre (Adn) entr el pecado
en el mundo y por un hombre (Cristo) vino la salvacin." En los Evangelios, la idea de que
Jess es hombre implica dos aspectos: es el hombre (Siervo) doliente de que habla Isaas
y es tambin el Hijo del hombre glorioso que viene en las nubes.

Justificacin: Dios es justo y hace llegar su justicia hasta los hombres justificndolos, en
el sentido de que, despus de que stos se haban hecho pecadores, injustos, les otorga
una gracia justificante que, admitida por ellos, les hace justos, los libera del pecado. La
justificacin es el modo como el hombre admite, se apropia, hace suya esta gracia que le
torna justo. Para el judasmo, sobre todo en la vertiente legalista cultivada por los
fariseos, el hombre la consegua mediante las obras de la Ley. Para los cristianos, y en
particular para Pablo, el hombre hace suya esta justicia y se justifica por medio de la fe en
Jesucristo. De esta fe fluyen a continuacin, como lgica consecuencia, obras justas.

Logos: Trmino griego que encierra muchos significados: palabra, razn, discurso,
tratado. En la filosofa helenstica es el elemento racional y racionalizador del cosmos.
Penetra todo el universo, le da vida, movimiento y orden. En el judasmo helenstico es el
vnculo universal, el primognito de Dios, la ms antigua de las criaturas, el demiurgo, el
instrumento del que Dios se sirve para llevar a cabo la creacin. En el neoplatonismo es la
primera emanacin de Dios. En el prlogo del Evangelio de Juan, el Logos es eterno,
como Dios, es la Palabra de Dios. Para muchos autores, este Logos jonico no tiene
origen helenstico, sino semita. Vase Palabra.

Maran atha: Expresin aramea que significa "nuestro Seor ha venido". Tambin puede
leerse marana tha, "Seor nuestro, ven!". En la primera hiptesis, su contexto se sita en
la liturgia eucarstica ("nuestro Seor ha venido y est aqu con nosotros". En la segunda,
se inscribe en la espera de la venida de Jess.

Mesas: Trmino arameo que significa "ungido". En la historia antigua, entre los ritos y
24

solemnidades con que los grandes personajes (soberanos, vasallos de elevado rango,
sacerdotes...) accedan a su cargo o dignidad figuraba la uncin con aceite. En la
literatura paleotestamentaria, la expresin Mesas de Dios se refiere siempre, a partir del
s. I a.C., a un futuro salvador. El Nuevo Testamento utiliza casi siempre su equivalente
griego, Cristo.

Obispo: Del griego epskopos, "inspector", "vigilante". Un texto de los Hechos de los
Apstoles lo entiende en el sentido de personas que se mantienen "vigilantes" para
pastorear a la Iglesia del Seor. En la literatura neotestamentaria no se definen con
claridad ni su estado ni sus funciones. Puede admitirse que en los primeros momentos
las comunidades cristianas estuvieran regidas por un consejo de ancianos (vase
Presbtero) y que en una segunda etapa (hacia el 61-63, fecha probable de la redaccin de
la primera Carta a Timoteo y la Carta a Tito) hubiera ya uno solo como dirigente de cada
comunidad. En los ltimos aos del siglo I o en los primeros aos del siglo II estaba ya
generalizado el establecimiento de un obispo al frente y como responsable de cada una
de las iglesias locales.

Palabra: Para la mentalidad semita, la palabra no es la simple expresin fontica de una

cosa o de una idea, sino que se identifica con la realidad significada. Una vez pronunciada
es irrevocable. Las bendiciones y maldiciones, tras ser formuladas, permanecen por
siempre. Las palabras encierran un poder mgico. La Palabra de Dios tiene el mismo
poder que Dios. Dios crea con una palabra. En el Nuevo Testamento, Cristo es la Palabra
de Dios. Vase Logos.

Parclito: En el griego profano significa defensor de una causa y tambin intercesor. En el

Nuevo Testamento, y en particular en los escritos jonicos, equivale a abogado o testigo
de la defensa ante un tribunal. No es un trmino especfico del Espritu Santo, porque
tambin Jess es parclito, pues acta como abogado de sus discpulos ante el Padre. El
Espritu Santo es "otro parclito".

Parusa: Vocablo griego que significa "presencia" en el sentido de que alguien viene y
25

est, por tanto, presente. En la literatura profana se aplica a la visita y presencia de

prncipes, reyes o emperadores en una ciudad e implica, por ello, un evento festivo,
solemnizado con un prolijo ritual. En el Nuevo Testamento alude a la venida de Jess en
gloria y majestad al final de los tiempos.

Presbtero: Voz griega que significa "anciano". De los textos que incluyen este trmino en
el Nuevo Testamento se desprende que los presbteros desempearon una funcin
especial en las primitivas comunidades cristianas. Segn los Hechos, actan al lado de
los apstoles. En la Carta de Santiago, son los encargados de la uncin de los enfermos.
No se sabe con certeza si estos presbteros tenan el rango de obispos. Vase Anciano,
Obispo.

Ster: Salvador. La figura de un salvador que acudir en socorro de la humanidad o de

una parte de ella (de los adeptos, los iniciados) estuvo muy difundida en el espacio
religioso de la Edad Antigua. Del mbito religioso pas al poltico y en muchos pases,
entre ellos el Imperio Romano, los soberanos reclamaron este ttulo. Para los cristianos
hay un solo Salvador, un solo nombre en el que poder ser salvados, el de Jess, que ha
llevado a cabo la salvacin de todo el gnero humano con el derramamiento de su
sangre.

Las Iglesias cristianas

Las tres Iglesias cristianas (catlica, ortodoxa y protestante) y sus ramas menores (copta
de Egipto, nestoriana o caldea, siro-malabar o "cristianos de Santo Toms", maronita,
jacobita y armenia) constituyen el fenmeno religioso de mayor difusin geogrfica y
26

social de la Edad Contempornea. Durante los primeros 1 500 aos de su historia, y tras
la desaparicin, a consecuencia de las invasiones islmicas, de las florecientes
comunidades cristianas de Oriente Medio y frica Septentrional, estuvieron prcticamente
reducidas al mbito europeo. Pero a partir del siglo XVI, y al comps de los
descubrimientos y la colonizacin, primero de Espaa y Portugal y, ms adelante, de
Holanda, Gran Bretaa y Francia, catlicos y protestantes iniciaron una vertiginosa
expansin que ha desembocado en su slido establecimiento en los cinco continentes.
Las Iglesias cristianas estn presentes y ejercen su influencia tanto en los pases ms
ricos y avanzados del planeta como en los ms pobres y atrasados, y cuentan entre sus
filas con seguidores de todos los estratos econmicos y de todos los niveles culturales.

Cada una de las tres grandes confesiones ha tenido su particular trayecto y est marcada
por unos rasgos peculiares que las distinguen entre s.

Los grandes cismas de Oriente

El cisma -o separacin- de las Iglesias de Oriente y Occidente es una de las mayores
catstrofes que se han abatido sobre la cristiandad. En su gnesis y consumacin
intervinieron numerosos factores, no slo de ndole religiosa, sino tambin poltica. La
unin de las Iglesias es la mayor causa pendiente del cristianismo actual.

El proceso que culmina con la separacin y la mutua excomunin de las Iglesias de

Oriente y Occidente es la cristalizacin de una larga serie de controversias de ndole
doctrinal y litrgica, en la que no faltaron las ambiciones personales y rivalidades
polticas, alimentadas por el cesaropapismo de los emperadores de Oriente y por algunas
decisiones tomadas por los obispos de Roma, no en su calidad de papas, sino como
soberanos de los Estados Pontificios. A todo ello se ha de sumar la declarada
animadversin entre los griegos y los latinos.

En un intento de simplificar la sucesin de los acontecimientos, muchas veces confusos,

podran sealarse los siguientes factores:

27

El primado del patriarcado de Constantinopla

El canon 3 del concilio I de Constantinopla (381) reclamaba para la sede episcopal de esta
ciudad el primado de honor, despus del obispo de Roma, aduciendo que Constantinopla
era la nueva Roma, pues a ella se haba trasladado la capitalidad del Imperio Romano. Los
papas no admitieron nunca esta pretensin, en la que se produca una desviacin de
gravsimas consecuencias desde la fundamentacin dogmtica a la argumentacin
poltica. Roma no ostentaba el primado en la Iglesia por ser la capital del Imperio, sino por
haber sido la sede episcopal del apstol Pedro. Constantinopla no haba sido sede de
ningn apstol y, en este sentido, gozaban de mejor posicin Jerusaln, Antioqua y
Alejandra.

La iconoclastia
El primer enfrentamiento doctrinal, de matiz litrgico, se produjo a propsito de la licitud
del culto a las imgenes (iconos) de Cristo, Mara y los santos. En esta controversia se
entremezclaban aspectos psicolgicos, culturales y polticos. La sensibilidad y la
mentalidad semita (judos, sirios y musulmanes) no admiten representaciones sensibles
de realidades trascendentes ni reproducciones muertas de seres vivos. El emperador
Len III (717-741), primer desencadenante de la iconoclastia, era de origen sirio. Por otra
parte, el imperio bizantino senta en sus fronteras la constante amenaza del poder
emergente islmico. El culto a las imgenes, prohibido en el islam, poda constituir un
motivo -o un pretexto- para enfrentamientos armados en los que Bizancio tena muy poco
que ganar. Por lo que respecta al aspecto estrictamente religioso, al decreto imperial (730)
que obligaba a destruir las imgenes, respondi el snodo de Roma (731), bajo Gregorio
III, con la amenaza de excomunin contra quienes obedecieran aquella orden. La rplica
oriental fue dura: el snodo de Constantinopla (754) declar que el culto a las imgenes es
idolatra. En el concilio II de Nicea (758), los padres conciliares proclamaron la licitud de la
veneracin de las imgenes. Las aguas parecan calmarse, pero slo en la superficie.

La controversia del Filioque

Mayor densidad dogmtica entraaba la controversia del Filioque. El credo nicenoconstantinopolitano haba declarado que el Espritu Santo procede del Padre. El concilio
28

III de Toledo (589) aadi la frase Filioque ("y del Hijo". El aadido, admitido sin dificultad
por la mayora de las Iglesias occidentales, fue incorporado al smbolo de la fe a lo largo
de los siglos VII y VIII. Focio (867) lo rechaz como hertico, afirmando que el Espritu
Santo procede nicamente del Padre.

El cisma de Focio
Focio, secretario de Estado y hombre de vastsima cultura, fue elegido patriarca de
Constantinopla en controvertidas circunstancias. Fueron muchos los que rechazaron la
legitimidad de su nombramiento y el papa Nicols I le declar privado de toda dignidad
eclesistica. Focio replic de forma fulminante. Lanz gravsimas acusaciones contra las
costumbres y las doctrinas de los latinos (entre ellas la cuestin del Filioque) y en un
snodo (867) tom la inaudita decisin de excomulgar al Papa como hereje. Jugaba a su
favor el clima antilatino de la corte, avivado por la decisin del papa Nicols I de mantener
bajo la jurisdiccin de Roma el territorio de Bulgaria, que haba sido evangelizado por
misioneros griegos de rito bizantino. De todas formas, aquel mismo ao, coincidiendo
con la entronizacin de un nuevo soberano, Focio fue depuesto y se restableci la
comunin con Occidente.

La escisin definitiva con Miguel Cerulario

El patriarca Miguel Cerulario, hombre dotado de una frrea voluntad, se propuso hacer
realidad la vieja aspiracin de elevar la sede bizantina a patriarcado de Oriente, en pie de
igualdad con el Papa, patriarca romano de Occidente. Para conseguir su propsito
desencaden una ofensiva en la que se acumulaban diversas acusaciones contra los
latinos, como que comulgaban con pan cimo, supriman los aleluyas en Cuaresma o
permitan que los sacerdotes se rasuraran la barba. La respuesta latina no fue menos
virulenta. Tachaban, por ejemplo, de adulterio el matrimonio de los sacerdotes orientales.
Los legados del Papa enviados a Constantinopla fueron vejados por Cerulario, que lleg a
prohibirles celebrar la misa. En aquel ambiente de crispacin, los legados depositaron en
el altar de Santa Sofa, en presencia del clero y del pueblo, una bula de excomunin (16 de
julio de 1054) contra el patriarca de Constantinopla. Pocos das ms tarde, el 24 de julio,
un edicto sinodal constantinopolitano excomulgaba a los latinos. Se haba consumado la
29

ruptura. El saqueo de Constantinopla por los cruzados francos (1202) ahond an ms el

foso entre Oriente y Occidente. Dada la tensa hostilidad mutua, fueron efmeros los
resultados de los intentos de unin llevados a cabo en el concilio de Lyon (1274) y de
Ferrara-Florencia (1439), ms debidos a la angustiosa situacin de Constantinopla frente
al poder musulmn y a su desesperada necesidad de la ayuda militar del Occidente
cristiano que a un verdadero deseo de comunin religiosa.
La Iglesia cristiana, una historia de dogmas y divisiones
El 49
Primer concilio en Jerusaln, bajo la presidencia de Pedro
Siglo IV
Cisma bizantino o de Oriente, generado en apariencia por cuestiones dogmticas, pero en
realidad por las rivalidades polticas entre las capitales de Constantinopla y Roma, y las
antipatas entre griegos y latinos
Concilio de Nicea (ao 325). Se acepta el Credo, tambin llamado Smbolo de los
apstoles
Concilio de Constantinopla (ao 381), convocado por Dmaso I para combatir las
numerosas herejas que seguan proliferando en Oriente

1215
Concilio de Letrn. Contra la hereja de los albigenses

1274
Concilio de Lin: se intent la reunificacin de las Iglesias romana y griega

1378-1417
Gran cisma de Occidente. Divisin en el seno de la Iglesia cristiana romana con motivo de
la eleccin de Urbano VI como Papa

1414
Concilio de Constanza: para poner trmino al cisma de Occidente

30

Siglo XVI
Cisma protestante
Concilio de Trento (1545-1563), contra la Reforma impulsada por el protestantismo

1869-1870
Concilio Vaticano I; contra el modernismo; defini la infalibilidad del Papa

1965-1968
Concilio Vaticano II, para la puesta al da del papel de la Iglesia catlica en el mundo
contemporneo.

SHALOM
Fuentes de Informacin - Historia de las Religiones: Cristianismo
Tags: jesus | religion | cristianismo | judaismo | historia | eliasenoc

31