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5533/TEM-1980-542X-2013173514
A segunda escravido
La segunda esclavitud
The second slavery
Le deuxime esclavage
Contradictions, de 1988.3 O argumento de Tomich que a escravido moderna no foi sempre a mesma entre os sculos XVI e XIX. Na virada do sculo XVIII para o XIX, um conjunto de acontecimentos e tendncias histricos,
principalmente o advento da Revoluo Industrial na Inglaterra e a hegemonia internacional da Gr-Bretanha, levaram a reconfiguraes profundas no
mercado mundial. Houve um crescente desequilbrio nos preos internacionais entre produtos industrializados e agrcolas; o incremento do consumo
de determinados produtos, como o caf e o acar, demandados pelo aumento da populao de trabalhadores e da classe mdia nas cidades da Inglaterra
e da Europa; a procura por novas matrias-primas, como o algodo. Se esse
conjunto de transformaes afetou determinadas reas coloniais escravistas,
implicando seu declnio, atuou sobre outras reas escravistas quase que em
sentido inverso. Em regies como Cuba, o Sul dos Estados Unidos e o Brasil,
antes em segundo plano, a escravido expandiu-se numa escala macia para
atender crescente demanda mundial de algodo, caf e acar (p. 83). Aescravido foi refundida em uma
nova constelao de foras polticas e econmicas [...] O significado e o carter sistmicos da escravido foram transformados (p. 87).
Estamos longe aqui da viso de uma escravido moderna somente adstrita a um elemento subordinado do processo histrico de acumulao primitiva de capital. Uma escravido que estaria fadada, em que pese todas
as sobrevivncias e resistncias promovidas por grupos dominantes a ela
apegados, ao desaparecimento. De tal modo que sua histria ao longo do
sculo XIX seria a histria dessa morte dantesca, mas j de antemo anunciada. Anttese das formas emergentes de Estado, sensibilidade moral e atividade econmica, a escravido seria o padro negativo contra o qual as
novas formas de liberdade se definiam (p.81). Sua abolio seria inevitvel. Ainda que quase um sculo tenha transcorrido entre a revoluo dos
escravos em Saint-Domingue, em 1791, e a abolio no Brasil, em 1888, e
que muitos e diferentes caminhos nacionais e regionais tenham sido trilhados nesse percurso, seu destino j estaria traado. Para uns, pelo avano de
foras morais; para outros, pelo desenvolvimento da produo industrial e
do capitalismo.
Dale Tomich nega esse modelo. Ele indica como essa segunda escravido integrou-se ao desenvolvimento do capitalismo industrial e do mercado
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Francisco O. Ramirez (ed.), Rethinking the Nineteenth Century: Movements and Contradictions, Westport,
Greenwood Press, 1988.
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mundial do sculo XIX sob a hegemonia britnica. E, por isso, mesmo que
contraditoriamente, desenvolveu-se com ele, no a despeito dele. Neste ponto, ao traar o objetivo do captulo como sendo o de chamar a ateno para o
carter diverso da escravido no sculo XIX, dada sua integrao com o desenvolvimento do capitalismo, o autor adverte que no se prope explicar as
causas da emancipao dos escravos, que permanecem diversas e conjunturais (p. 82). Trata-se de chamar a ateno para a formao e reformulao
das relaes escravistas dentro dos processos histricos da economia capitalista mundial (p. 82). Assim, se
a escravido foi ao fim e ao cabo abolida em todos os quadrantes do hemisfrio, o sculo antiescravista foi, no obstante, o
apogeu de seu desenvolvimento (p. 82).
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como sistemas incompatveis, este mais moderno e aquele mais atrasado, envolvendo momentos diferentes do processo evolutivo histrico. Finalmente,
para Wallerstein, o Moderno Sistema-Mundo, compreendendo relaes de
trabalho tanto assalariadas quanto coercitivas dentre elas, a escravido ,
se constituiria em uma s estrutura histrica emprica, com mltiplas formas
de trabalho, entretanto perdendo de vista as diferenas fundamentais entre as
distintas relaes sociais de produo.
Ao fim dessa digresso crtica sobre esses autores, Tomich prope uma distino fundamental entre teoria histrica, preocupada em formular as categorias tericas apropriadas para a compreenso de um objeto de investigao
historicamente distinto, e histria terica, preocupada com o uso de tais categorias para reconstruir os processos de desenvolvimento histrico (p. 37).
No primeiro caso, trata-se do que Marx fez em OCapital: construir um objeto terico, o capital, assinalando sua especificidade como uma forma histrica particular de relao social de produo e o trabalho como seu contedo (p. 39, grifo no original). Apesar de dizer respeito a uma poca particular
da histria e de fazer diversas referncias a lugares como a Inglaterra da
Revoluo Industrial e a processos histricos concretos, como no caso de
sua descrio do processo de acumulao original de capital, Marx concatena
suas categorias logicamente. Essa tenso inerente a seu mtodo, como crtica
das categorias universais da economia poltica, entre sua proposta de assinalar a historicidade e o carter relacional dessas categorias capital e trabalho e a exposio lgica de seus prprios conceitos, est na raiz dos equvocos das intepretaes sobre a escravido, criticadas por Tomich. Todas, de
uma maneira ou de outra, tratariam capitalismo e escravido como entidades
abstratas e separadas, dotadas de atributos essenciais.
A implicao dessas concepes, pode-se dizer, que a escravido acaba ficando fora do lugar. Resumida a uma contingncia histrica da fase
de acumulao original de capital, ela subsumida inteiramente lgica do
capitalismo, perdendo sua especificidade e sua histria (como no caso das
perspectivas da Nova Histria Econmica e do Moderno Sistema-Mundo).
Ou, ento, ela ganha contornos de um sistema, que teve uma funo na fase
de acumulao original, mas que se tornou crescentemente anacrnico e incompatvel com o prprio capitalismo (marxismo).
Nesse ponto, o conceito de segunda escravido, ao assinalar o recrudescimento sem precedentes das formas escravistas, exatamente no momento
em que o mercado mundial se expande sob a hegemonia da Gr-Bretanha,
onde se desenvolve o cerne da Revoluo Industrial, mostra toda sua fora.
A escravido no mais vista como uma entidade abstrata, sempre igual a
si mesma, e, sem se confundir em sua configurao com o capitalismo, integra com ele o mesmo mundo, ainda que de forma complexa e contraditria.
Capitalismo e escravido, do ponto de vista de uma histria terica, passam
a ser encarados como formas especficas de produo ou troca social, que
no so entendidas
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Uma palavra final sobre a elaborao e a recepo do conceito de segunda escravido, que vem sendo crescentemente discutido por vrios historiadores, no Brasil e fora daqui.6 Como vimos, ele foi elaborado originalmente em
1988, tendo reaparecido na primeira edio do livro, em ingls, em 2004. Essa
reapario no foi apenas editorial. Em 1988, no auge da voga da micro-histria, da virada lingustica, do individualismo metodolgico e de tudo mais que,
no apogeu do neoliberalismo, prometia sepultar o marxismo e outras vises
Cf. Christopher Schmidt-Nowara, Empire and Antislavery: Spain, Cuba and Puerto Rico, 1833 1874, Pittsburgh,
University of Pittsburgh Press, 1999; Rafael Marquese, Feitores do corpo, missionrios da mente. Senhores,
letrados e o controle dos escravos nas Amricas, 1660-1860, So Paulo, Companhia das Letras, 2004; Ricardo
Salles, E o Vale era o escravo Vassouras, sculo XIX. Senhores e escravos no Corao do Imprio, Rio
de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2008; Michael Zeuske, Comparing or interlinking? Economic comparisons
of early nineteenth-century slave systems in the Americas in historical perspective, in Enrico dal Lago &
Constantina Katsari (eds.), Slave Systems. Ancient and Modern, Cambridge, Cambridge University Press,
2008, p. 148-183; Jos A. Piqueras (ed.), Trabajo Libre y Coactivo en Sociedades de Plantacin, Madri, Siglo
XXI, 2009; Anthony Kaye, The Second Slavery: Modernity in the Nineteenth-Century South and the Atlantic
World, Jornal of Southern History, vol. 73, n. 3, August 2009, p. 627-50; Rafael Marquese, Mrcia Berbel e Tmis
Parron, Escravido e poltica. Brasil e Cuba, c.1790-1850, So Paulo, Hucitec, 2010; Tmis Parron, A poltica
da escravido no Imprio do Brasil, 1826-1865, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2011; Robin Blackburn,
The American Crucible. Slavery, Emancipation and Human Rights, Londres, Verso, 2011; Enrico Dal Lago,
American Slavery, Atlantic Slavery, and Beyond. The U.S. Peculiar Institution in International Perspective,
Boulder, Paradigm Publishers, 2012.
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A esse respeito, ver William Sewell Jr., Logics of History: Social Theory and Social Transformation, Chicago,
University of Chicago Press, 2005.
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