FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIA POLTICA

Escuela Profesional de Derecho

LA EUTANASCIA Y SU TRATAMIENTO
JURDICO EN LA LEGISLACIN PERUANA E
INGLATERRA

PRESENTADO POR:
NORIEGA GARATE EDWIN FERNANDO

CATEDRATICO:
Abg. CHAVEZ
MOYOBAMBA, PER
2016

Dedicatoria
La presente investigacin est dedicada a mis forjadores, personas de gran sabidura
quienes se han esforzado por ayudarme a llegar al punto en el que me encuentro, sencillo no
ha sido el proceso, pero gracias a las ganas de transmitirme sus conocimientos y dedicacin
que los ha regido, he logrado importantes objetivos en el desarrollo de tan digna profesin
como es la abogaca.

Agradecimientos
Puesto que mi agradecimiento va dedicado al nico creador de todas las cosas, el que
me ha dado fortaleza para continuar cuando a punto de caer he estado; por ello, con toda la
humildad que de mi corazn pueda emanar dedico mi tesis de derecho en primer lugar a
Dios, el que en todo momento est conmigo ayudndome aprender de mis errores y a no
cometerlos otra vez. Es quien gua mi vida.

Reconocimientos
Quiero hacer un reconocimiento en especial a mi familia, quienes son mi fortaleza y al
mismo tiempo haber colaboro en el logro mi desarrollo profesional brindndome la ayuda
necesaria y el tiempo necesario para conseguir mi objetivo y sobrellevar las dificultades que
se me presentaron en el camino, as tambin quiero hacer un reconocimiento a todas
aquellas personas que con su apoyo desinteresado me brindaron sus mejores enseanzas.

ndice.

Dedicatoria..................................................................................................iii
Agradecimientos.........................................................................................iv
Reconocimientos.........................................................................................v
ndice..........................................................................................................vi
Resumen....................................................................................................ix
Abstract.......................................................................................................x
Introduccin................................................................................................xi
CAPITULO I: CONSTRUCCION DEL CONCEPTO DE EUTANACIA......1
1.1.

La eutanascia y su tratamiento jurdico en la legislacin peruana e

Inglaterra..........................................................................................1

1.2.

Definicion de la eutanasia.................................................................2
1.2.1. Formas De Eutanasia
1.2.2. Que valor tiene la peticion del paciente.................................2
1.2.3. Cuales son los limites de la libertad y de la autonomia.........2
1.2.4. Hay un derecho a morir con dignidad....................................2
1.2.4. Alternativa a la eutanasia.......................................................2

CAPITULO III. ASPECTOS JURIDICOS RECIENTES..............................2

1.3.1. Qu significa ser un enfermo terminal?...............................2
1.3.2. Problemtica social de la eutanasia......................................2
3.2. CONCLUSIONES...........................................................................28
3.3.

RECOMENDACIONES...................................................................30

3.4.

FUENTES DE INFORMACIN......................................................30

Resumen
La eutanasia significa una muerte buena, desde el punto de vista jurdico, es la muerte
sin sufrimiento fsico provocada por propia voluntad de un enfermo incurable. En la prctica
consiste en administrar drogas, frmacos u otras sustancias que alivien el dolor aunque con
ello se acorte la vida. La decisin de la aplicacin de la eutanasia ha sido un problema
persistente en la historia de la humanidad, ideologas diversas se enfrentan defendiendo sus
argumentos de si debe o no practicarse. El objetivo de este trabajo, es exponer las
consideraciones ticas, cientficas y religiosas, sobre la prctica de la eutanasia a partir de un
anlisis histrico desde los tiempos de Platn hasta la actualidad. Lo verdaderamente
importante es que el hombre, como ser racional, capaz de revolucionar constantemente la
ciencia y la tcnica y de transformar la naturaleza en beneficio de la especie, debe tambin
morir con dignidad.

Abstract
Euthanasia means nice death. From the legal viewpoint, it means physical
suffering-free provoked death willingly accepted by a terminally-ill patient. In
practice, it means to administer drugs, pharmaceuticals or other substances that
release pain even though they may reduce lifetime. The decision for euthanasia
has been a persistent controversy in the history of mankind; thus various
ideologies clash in support of arguments in favour or against this practice. The
objective of this paper is to present ethical, scientific and religious considerations
on the implementation of euthanasia, taking as a basis a historical analysis
covering from Platon up to the present times. It is really important that man, as a
rational being capable of permanently revolutionizing science and technique and
transforming nature for the benefit of the species, should also die with dignity.

INTRODUCCIN
En la Antigua Grecia la eutanasia no se planteaba como un problema moral ya que la
concepcin de la vida era diferente, para este pueblo una mala vida no era digna de ser
vivida y por tanto ni el eugenismo, ni la eutanasia complicaban a las personas. Cicern le da
significado a la palabra como muerte digna, honesta y gloriosa. Hipcrates representa una
notable excepcin: l prohbe a los mdicos la eutanasia activa y la ayuda para cometer
suicidio. Platn dice: se dejar morir a quienes no sean sanos de cuerpo 1. En la Edad
Media, bajo la ptica de creencias religiosas cristianas, la prctica de la eutanasia es
considerada como pecado, puesto que la persona no puede disponer libremente sobre la
vida, que le fue dada por un ser sobrenatural. Las religiones monotestas como la catlica,
entienden que el privilegio de la vida, implica conocer la muerte, por lo que se debe estar
plenamente consciente del momento final para despedirse de familiares y amigos y poder
presentarse en el ms all con un claro conocimiento del fin de la vida.
Con la Modernidad, se desgaja el pensamiento medieval, la perspectiva cristiana
deja de ser la nica y se conocen y discuten las ideas de la Antigedad Clsica, se defiende
que la salud puede ser alcanzada con el apoyo de la tcnica, de las ciencias naturales y de la
medicina. Francis Bacon en 1623, defiende que la muerte de un enfermo ayudado por el
mdico no constituye un problema religioso ya que es al cientfico a quien le corresponde
determinar cundo un hombre enfermo debe morir o no. Toms Moro 1516, presenta una
sociedad en la que los habitantes justifican el suicidio y tambin la eutanasia activa, sin usar
este nombre. A fines del siglo XIX, en Amrica del Sur exista la persona del despenador o
despenadora, encargada de hacer morir a los enfermos desahuciados a peticin de los
parientes. En el presente, se sustentan diferentes opiniones sobre la eutanasia y son
variadas las prcticas mdicas y las legalidades en distintos pases del mundo.
El propsito de este estudio es exponer algunas concepciones ticas, cientficas y
religiosas sobre la prctica de la eutanasia.

CAPITULO I: CONSTRUCCION DEL PROCESO DE EUTANASIA.

1.1.

DEFINICION DE LA EUTANASIA.
El trmino eutanasia deriva del griego: "eu" (bien) y "thnatos" (muerte). Es todo acto

u omisin cuya responsabilidad recae en personal mdico o en individuos cercanos al

enfermo, y que ocasiona la muerte inmediata de ste con el fin de evitarle sufrimientos
insoportables o la prolongacin artificial de su vida. Cabe inicialmente destacar dos datos
relevantes: para que la eutanasia sea considerada como tal, el enfermo ha de padecer,
necesariamente, una enfermedad terminal o incurable, y en segundo lugar, el personal
sanitario ha de contar expresamente con el consentimiento del enfermo.
Posteriormente han surgido otros significados como muerte rpida y sin tormentos,
muerte tranquila y fcil, muerte misericordiosa.
El trmino eutanasia originalmente y hasta el siglo XVII se entenda como una buena
muerte privada de dolores y angustias, una muerte buena y dulce. Sneca fue quien la
propugn (Carta 77 a Lucilio ) fundndose en que la ley eterna propuso un solo modo de
iniciar la vida, pero varios para salir de ella. Corresponde al hombre decidir libremente sobre
el sentido y su capacidad de soportar su existencia en el cuerpo.
Platn en su libro III de La Repblica afirma que cada ciudadano tiene un deber que
cumplir en todo Estado bien organizado. Nadie puede pasar la vida en enfermedades y
medicinas. T establecers, oh Glaucn, una disciplina en el Estado y una jurisprudencia
tales como nosotros la entendemos, limitndote a dar cuidados a los ciudadanos bien
constituidos de alma y cuerpo. En cuanto a los que no son sanos corporalmente se les
dejar morir.
Hipcrates se opuso a la eutanasia y en su juramento establece: jams dar a
nadie medicamento mortal, por mucho que me lo soliciten.
San Agustn y Santo Toms de Aquino unen a la prohibicin del suicidio, la de la
eutanasia.
En algunos pueblos primitivos se practic la eutanasia por motivos eugensicos o
econmicos, abandonando o matando a enfermos, nios malformados o anormales y a
ancianos. Los Celtas mantenan la costumbre de matar a sus guerreros heridos de muerte.
La prctica de la eutanasia por razones sociales se practic en Grecia, Esparta, India,
Mesopotamia y otras civilizaciones antiguas.

En 1605 Francis Bacon introduce como significado de eutanasia la accin del mdico
sobre el enfermo incluyendo la posibilidad de apresurar la muerte.
En el siglo XX la eutanasia adquiere el significado de una accin directa e indolora
en un paciente que sin perspectivas de recobrar su salud puede desear esta muerte
inmediata.
Karl Binding y Alfred Hoche en 1920 dan otro significado a la eutanasia, utilizando
este trmino para proponer la muerte de personas social y econmicamente inadaptadas
como enfermos mentales o minusvlidos.
Peter Singer seala que la eutanasia se refiere a acabar con la vida de los que
padecen enfermedades incurables, con gran dolor y angustia, por el bien de los que mueren
y para ahorrarles ms sufrimientos o angustias.
El Doctor Pedro Eva Condemarin

seala que la eutanasia en la actualidad es

entendida como la accin u omisin que permite, acelera o provoca la muerte de un

paciente terminal o de un recin nacido con graves malformaciones, para evitar sus
sufrimientos. El concepto supone la intervencin de un agente distinto del enfermo y que se
lleve a cabo por el bien de ste, movido por la compasin.
La eutanasia, segn la literatura moral se define como la prctica que procura la
muerte o, mejor, abrevia una vida para evitar grandes dolores y malestar al paciente a
peticin del mismo, de sus familiares o, sencillamente, por iniciativa de una tercera persona
que presencia, conoce e interviene en el caso concreto del moribundo.
Tambin se define la eutanasia como la utilizacin de medios productores de la
muerte en los casos de una pretensa vida sin valor e indeseable (lisiados, enfermos
mentales), con consentimiento del interesado o sin l, fundndose en razones de
mejoramiento de la raza o ahorro de los gastos de sostenimiento.
En las definiciones dadas se aprecian distintas formas de entender la eutanasia lo
que demuestra el carcter ambiguo de sta.
1.2.2. FORMAS DE APLICACIN DE LA EUTANASIA

EUTANASIA PASIVA: este es un trmino mal utilizado por los medios de comunicacin y
a lo nico que se refiere es a la muerte natural, as se suspende el uso de los instrumentos
de apoyo de vida o el suministro de medicamentos para que se d una muerte
completamente natural que no contraria en nada la ley natural.
EUTANASIA ACTIVA: este trmino se refiere a la muerte que se ocasiona de una manera
directa para poner fin al sufrimiento del paciente. El suicidio asistido se relaciona vagamente
con la eutanasia, este se produce cuando alguien le da informacin y los medios necesarios
a un paciente para que pueda terminar fcilmente con su propia vida.
Ya hemos hablado del cambio semntico del trmino eutanasia que significa inicialmente
la muerte en paz, sin dolores, incluso en plenitud de conciencia, sin disminucin de las
cualidades psquicas del individuo.
Hoy, la eutanasia significa la accin mdica por la que se acelera o no se evita la muerte
de una persona enferma. Precisamente lo que distingue la eutanasia en relacin con el
suicidio es el hecho de que se trate de una persona enferma, afectada por una dolencia
grave.
Dentro de la moral catlica se ha hecho siempre una distincin entre la eutanasia activa y
positiva por un parte y la pasiva o negativa por otra.
Eutanasia activa: Es la accin mdica con la que se pretende positivamente la
supresin de la vida de una persona enferma. Una forma tpica actual de eutanasia activa
sera

la administracin de

una

sobredosis

de

morfina

con

la

que

se

pretende

intencionadamente poner fin a la vida y a los sufrimientos del paciente.

Eutanasia pasiva: No se tratara de una accin, sino de una omisin de la no puesta
en prctica de una terapia mdica que podra prolongar la vida de un enfermo. Tambin sera
eutanasia pasiva la decisin de los mdicos de Bloomington de no prestar atencin y dejar
morir al nio afectado por el sndrome de Down.
DENTRO DE LA EUTANASIA POSITIVA, la moral clsica ha distinguido, basndose en
el principio moral del doble efecto, entre una eutanasia directa y otra indirecta. En el primer

caso, la accin mdica tiene en s misma la supresin de la vida del enfermo. En la eutanasia
indirecta, la accin mdica tiene un doble efecto o significado: por una parte, tiende a
disminuir y a aliviar los dolores del paciente; pero, por otra, es posible que debilite las
energas del enfermo y acorte su vida. Esta situacin puede presentarse en la administracin
de ciertos derivados de la morfina, en dosis no letales, con el intento de aliviar los intensos
padecimientos de un enfermo.

LA BATALLA POLTICA SOBRE LA EUTANASIA

Los partidarios de la eutanasia no dudan en acusar a los mdicos de no permitir al
paciente morir en paz. El tpico cuadro que presentan es el de un anciano atado a una cama,
agonizando, en constante dolor y con tubos en todos los orificios naturales de su cuerpo y en
algunos artificiales. El mdico trata de mantenerlo vivo, quizs para obtener un mayor
honorario o quizs porque no quiere admitir que ha perdido la batalla para salvar una vida.
Una observacin comn entre personas retiradas es: " No quiero que se me mantenga
vivo con todos esos tubos y mediante tratamientos caros y dolorosos."
1
2

QUE VALOR TIENE LA PETICION DEL PACIENTE

Preguntar si un paciente tiene derecho a decidir la terminacin de su vida, implica

analizar hasta dnde llega la autonoma de una persona y responder si llega al grado de
justificar que elija el momento y la forma de su muerte. En otras palabras, definir si es o no
es duea de su vida, dentro de la cual queda incluida la parte final.
Si bien reconocer el derecho de un paciente a decidir la terminacin de su vida
implica reconocer el mismo derecho a cualquier persona (lo que nos lleva al tema de la
muerte voluntaria y del suicidio), el anlisis que propongo se refiere al tema de la muerte
mdicamente asistida. Por tanto, se limita al contexto de la atencin mdica y a la
circunstancia de que el paciente que considera la terminacin de su vida padece una
enfermedad o una condicin mdica que le produce un sufrimiento intolerable.

Al responder si una persona es duea de su vida, las opiniones se dividen. Por un

lado, est la de aquellos que reconocen que la decisin sobre la terminacin de la propia
vida es la ltima expresin de libertad del individuo y que la vida es un derecho y no una
obligacin. Por otro lado, est la opinin de quienes niegan a las personas el dominio sobre
su vida, para lo cual se apoyan, principalmente, en creencias religiosas que determinan que
la vida es sagrada porque le pertenece a Dios y es ste el nico que puede decidir su final.
Las investigaciones para conocer las caractersticas de las personas que apoyan la
muerte mdicamente asistida, tanto para otras personas como para s mismas, indican, en
efecto, que una particularidad que sobresale en ellas es la ausencia de creencias que en
otras personas representan un impedimento para aprobar esta prctica. Aun si se trata de
individuos que profesan una religin, sus creencias no incluyen el temor a la ira de Dios ni
la idea de que en el ms all su vida se vera comprometida en el caso de recurrir a la
muerte mdicamente asistida.1
Desde luego, no tiene mucho sentido discutir afirmaciones basadas en creencias
religiosas, pero es interesante sealar que dentro de una misma religin las posiciones
pueden variar mucho porque los creyentes interpretan los preceptos de diferenta manera.
As por ejemplo, la idea de que nadie puede disponer de la propia vida (porque sta le
pertenece a Dios) es incuestionable para muchos catlicos. Sin embargo, otros, tambin
catlicos, creen que Dios da la vida a los hombres de manera completa sin guardarse para
s la parte final de ella. Adems, junto con la vida, les da libertad y responsabilidad para
vivirla hasta el ltimo momento.2 Los catlicos que piensan as, ven la eutanasia como una
opcin vlida en aquellas situaciones en que la nica forma de morir con dignidad, y con la
paz espiritual que eso implica, es adelantando su muerte. 3

1
2
3Vico Peinado, J. Dolor y muerte humana digna. Biotica teolgica. Madrid, San
Pablo, 1995, p. 271-278.

17 Panicola, M. Catholic teaching on prolonging life:

setting the record straight. Hastings Center Report 2001; 31 (6):14-25 y Panicola,
M. Letter. Catholic views of life. Hastings Center Report 2001; 32 (3):5.

Tampoco existe acuerdo entre los catlicos para decidir qu debe hacerse con
enfermos que han perdido las capacidades que esencialmente caracterizan la vida de los
seres humanos, como son la intelectual, la de volicin y la de espiritualidad. En el caso de
los pacientes en estado vegetativo persistente, la posicin oficial de la Iglesia Catlica
establece que debe proporcionrseles alimentacin e hidratacin mdicamente asistida.
Como seala Michael Panicola, resulta contradictorio que se defienda la preservacin de
una vida biolgica en la que se ha perdido toda capacidad de conciencia, de relacin y de
vida espiritual, al mismo tiempo que se cree que la muerte significa el paso a la vida eterna
en que continuar la deseada comunicacin con Dios.
En efecto, habra que revisar la idea del valor sagrado de la vida y cuestionar si ste
se aplica a una vida puramente biolgica como para que deba mantenerse vivo un cuerpo
en el cual no existe ninguna forma de vida personal, la cual es posible slo en presencia de
conciencia. No resulta nada claro qu hara sagrada a esa forma de vida cuando se trata
de un cuerpo que funciona como una mquina mantenida gracias a un apoyo tecnolgico,
el cual, dicho sea de paso, no se desarroll con ese fin.

1.2.

CUALES SON LOS LIMITES DE LA LIBERTAD Y DE LA AUTONOMIA

En el habla comn consentir es dejar que se haga una cosa; o sea, no oponerse a ello,

no impedirlo, no prohibirlo (porque quien prohbe algo lo impide o estorba). El uso de la

palabra consentimiento tiende a aplicarse a aquellos casos en que lo que se deja hacer es
algo que en principio tenga uno motivos para no dejar hacer. Se distingue as entre permitir
y consentir. Solemos decir que cierta infraccin a las reglas vigentes, aunque no est
permitida, s est consentida. Esa nebulosa de connotaciones del verbo consentir a que
hemos aludido no es algo exclusivo del espaol, sino que lo mismo pasa en otros idiomas;
p.ej. en alemn, con el verbo einwillen, que algunos juristas alemanes opusieron a
genehmigen (dar su conformidad, aceptar).
Desde el punto de vista jurdico, el consentimiento es la aquiescencia dada de manera
voluntaria y libre. Para ser voluntaria ha de ser consciente y ha de ser a la accin u omisin
en concreto, no a otra. Por ello se excluyen del consentimiento casos de confusin, error o
ignorancia graves o de manifestacin de conformidad dada bajo hipnosis, alucinacin o

fuerza irresistible. La libertad aade una nota adicional, que excluye la amenaza; mas
sabemos que el concepto de amenaza envuelve enormes dificultades, que naturalmente
repercuten en sendas dificultades de la propia nocin de consentimiento.
1.3.

HAY DERECHO A MORIR CON DIGNIDAD

Dentro de los debates ticos en la profesin mdica, la eutanasia goza de una singular
actualidad. Despus de aos, una gran literatura mdica ha sido publicada a favor y en
contra. La discusin gira alrededor de la tensin entre los imperativos ticos para aliviar el
sufrimiento, particularmente en pacientes terminales quienes toman una decisin
consciente de finalizar sus vidas, y la proscripcin contra la participacin del mdico y otros
profesionales de la salud en el control de una vida.

El tema no es nuevo, a finales de 1939 se encontraba en la Clnica Peditrica

Universitaria de Leipzig, dirigida entonces por el profesor doctor Catel, un nio ciego y
subnormal con slo dos extremidades. Su abuela dirigi una solicitud a Hitler para
garantizarle la llamada "mercy killing" o muerte por compasin.
Hitler envi a su mdico particular, el doctor Brandt, quien, tras una consulta con el
doctor Catel, autoriz la aplicacin en ese caso de la eutanasia.
El 18 de agosto de 1939 se dispuso la obligacin de declarar los recin nacidos con
defectos fsicos. Tres peritos de la mxima solvencia, entre ellos el doctor Catel, decidan
la muerte o la vida del nio y extendan una autorizacin, fundndose en el formulario de
las declaraciones. Los mdicos de los 21 departamentos peditricos de Alemania haban
sido instruidos verbalmente de que este escrito otorgaba la autorizacin para matar al
nio.

Se

calcula

en

unos

5,000

el

nmero

de nios exterminados,

mediante

la administracin de morfina o luminal. Poco despus, Hitler dictaba las normas legales
que legitimaban en el ordenamiento jurdico de la Alemania Nacional Socialista, la
eutanasia. Por primera vez en la historia, la autoridad poltica emanada de unas
elecciones rigurosamente democrticas aprobaba la supresin de "vidas humanas
sin valor"

Las razones de su aprobacin fueron motivos supuestamente "humanitarios", muy

parecidos a los que se alegan en la actualidad. Era el inicio de un vasto plan de exterminio
quo arroj un saldo de seis millones de vidas y el nico precedente legal -bueno, es hoy
recordarlo- las iniciativas parlamentarias que pretenden actualmente, en algunos pases
de Europa y Amrica, despenalizar la eutanasia en determinados supuestos.
La eutanasia, es la terminacin deliberada de la vida de un paciente en orden a
prevenir posteriores sufrimientos. Es decir, se entiende como accin u omisin que por
su naturaleza o en la intencin, causa la muerte, con el fin de eliminar cualquier dolor.

LA EUTANASIA Y LA LEY
Cada da surgen ms voces que estn pidiendo una legalizacin de la eutanasia. Hasta
ahora se ha conseguido en algunos pases algo que ticamente es aceptable. Se ha
reconocido el derecho del enfermo a rechazar tratamientos extraordinarios y poder morir en
paz y con dignidad.
Evidentemente, para varias de las asociaciones favorables a la eutanasia se trata de un
primer paso hacia una situacin en la que tambin se admita la eutanasia positiva con
aquellos pacientes que solicitan que se ponga fin a su vida.
Una serie de objeciones muy importantes en contra de la legalizacin de la eutanasia,
pero que adems deberan ser tenidas en cuenta en los apartados procedentes. Se dividen

estas objeciones en tres apartados: Desde el punto de vista de los mdicos, del enfermo y de
la sociedad.
Es muy importante tener en cuenta el grave deterioro que puede seguirse en la imagen
social del mdico como consecuencia de la admisin de la eutanasia, que lgicamente sera
realizada por medios "mdicos". La vocacin del mdico se ha entendido siempre como
un servicio a favor de la vida; si se admitiese legalmente la eutanasia se convertira, en
determinados casos, en un "agente de muerte". Cmo sera la relacin mdico-enfermo si
ste es consciente que est tratando con una persona que puede poner fin a la vida de los
pacientes?. La imagen del mdico y su relacin con el enfermo se ha deteriorado ya de
forma impresionante en un aspecto muy importante de la profesin: la "humanidad" en su
relacin con el paciente.
Es muy difcil adems tener una certeza en la prognosis de la enfermedad y en su curso.
La medicina puede llegar a la conclusin de que un enfermo es irrecuperable, que su
enfermedad es absolutamente irreversible y que el tiempo de vida que le queda es
sumamente reducido. Pero todos hemos conocido casos en que el curso de la enfermedad
es absolutamente inesperado, en que la vida del enfermo se prolonga machismo ms de lo
que la medicina hubiera podido esperar, incluso en niveles importantes de recuperacin.

POR PARTE DEL MDICO.

Ante una peticin de eutanasia siempre habr que preguntarse si el paciente recibe la
atencin que debera prestrsele. Se ha llegado a afirmar que la "eutanasia es una
prctica pasada de moda" dadas las posibilidades de aliviar los sufrimientos de los
enfermos mediante una administracin racional de los analgsicos de que se dispone hoy.
Hay adems una dificultad muy importante. Una hipottica legalizacin de la eutanasia,
solicitada por el enfermo, puede actuar en forma de coaccin moral sobre l mismo. Este

podra verse forzado a pedir una eutanasia, que no desea interiormente, pero que se
resigna a solicitar ante las dificultades que su enfermedad ocasiona entre las personas
que le rodean. Toda enfermedad origina una serie de gastos, de desajustes en la vida
familiar, de sufrimientos entre las personas que viven cerca del paciente... En una
situacin en que la "salida" de la eutanasia es posible, resulta fcil que el enfermo se
sienta coaccionado para pedir que se ponga fin a su vida, aunque no sea sta su
autntica voluntad.
Por parte de la sociedad. En primer lugar no se ve fcil una ley que regule la eutanasia y
que evite los abusos que pudieran seguirse de ello. Hay que reconocer que no es sencillo
una hipottica legalizacin de la eutanasia que tenga en cuenta esta complejidad de matices
y que evite los abusos que se pueden seguir.
Sobre todo nos parece muy significativo subrayar, una vez ms, el "efecto de ruptura de
dique". Los que defienden la legalizacin de la eutanasia afirman que se refieren nicamente
a aquellos casos en que el propio enfermo pide insistente y conscientemente que se ponga
fin a su vida y a sus sufrimientos. Sin embargo, creemos que no se puede infravalorar el
peligro de pasar de una muerte a peticin a una sin peticin; de la eutanasia aplicada a
personas que lo solicitan a la impuesta a enfermos inconscientes. Subrayemos adems que
los mayores esfuerzos para exigir la legalizacin de la eutanasia se hacen en pases
tcnicamente desarrollados, donde se asiste aun importante y creciente envejecimiento de
la poblacin: donde los ancianos no encuentran su puesto en la sociedad y se da, para
muchos de ellos, una muerte social que precede a su muerte fsica. La pirmide de edades
de estos pases muestra que una base crecientemente reducida de poblacin activa tiene
que correr con los costes sociales de un nmero muy importante de pensionistas.
El riesgo de una eutanasia aplicada coactivamente a las personas ancianas puede ser una
consecuencia importante de una legalizacin de esa prctica.

ALTERNATIVA A LA EUTANASIA

LA SEDACIN PALIATIVA: Una alternativa a la eutanasia en caso de muerte irreversible.

Aunque ambos mtodos se basan en tcnicas similares, la eutanasia tiene como fin ltimo el
fallecimiento del paciente, mientras que la sedacin slo busca aliviar el sufrimiento fsico.
La sedacin, tpica en el mbito de los cuidados paliativos, se utiliza para calmar sntomas
como lceras, hemorragias masivas o ataques de pnico.
En ambos casos se utilizan frmacos para paliar el dolor, pero la diferencia est en que el fin
ltimo de la eutanasia es la muerte del paciente y el de la sedacin, calmar el sufrimiento.
Los casos en los que se aplica la sedacin, a diferencia de la eutanasia, pueden ser muy
variados. Los afectados aquejados por una enfermedad terminal pueden sufrir dolores muy
variados, como hemorragias masivas, delirios o ataques de pnico. Cuando la morfina u
otros frmacos calmantes no funcionan, se duerme al paciente para protegerle del
sufrimiento que provocan estos sntomas. La dosis siempre ser controlada, a diferencia de
lo que ocurre con la eutanasia, donde sta se aumenta a propsito. Si los frmacos
especficos fallan, la nica alternativa que nos queda es provocar el sueo, algo que puede
ser definitivo o provisional, una tcnica para solucionar el problema.

PETICION CONSIENTE
Para tomar una decisin libre la persona ha de conocer primero y esta capacidad puede
estar limitada o alterada por la edad o la enfermedad. En el primer caso, los menores,
aunque puedan conocer -a partir de los 7 aos en general- se consideran como no idneos
para prestar un consentimiento informado cabal. Esto no quiere decir que nunca se cuente
con la opinin de ellos, y que tampoco el mdico se exima del deber de explicar de una
manera sencilla lo pertinente en razn de la edad del paciente. Aunque las normas
prescriban que, en estos casos, sean los padres o tutores quienes han de prestar el
consentimiento idneo o en su defecto o incompetencia el Estado- siempre se debe hablar
con el menor. En el otro polo de la vida, en la ancianidad, la capacidad de conocer puede
estar disminuida o no existir, dependiendo no slo de la edad sino tambin de patologas
degenerativas que puedan mermar la funcin cerebral.
ASPECTOS JURIDICOS RECIENTES
Qu SIGNIFICA SER UN ENFERMO TERMINAL?

Paciente terminal es la persona que se encuentra en la etapa final de algunas enfermedades

crnicas, especialmente de las cancergenas. Esta fase se inicia en el momento en que es
preciso abandonar los tratamientos de finalidad curativa, ya que no le aportan beneficios a su
estado de salud, para sustituirlos por otros cuyo objetivo es controlar y paliar los sntomas,
tanto fsicos como psquicos que origina la enfermedad.1
A veces, se usa slo la palabra "terminal". Es sinnimo de enfermo o paciente desahuciado.
Pero no debe confundirse con "enfermo o paciente agnico", que se refiere a la fase
de agona de un paciente (la previa al fallecimiento).
A menudo, un paciente se considera que sufre una enfermedad terminal cuando
su esperanza de vida se estima en seis meses o menos, bajo el supuesto de que la
enfermedad sigue su curso normal. La norma de los seis meses es arbitraria, y las mejores
estimaciones disponibles de la longevidad pueden ser incorrectas. 2 Por consiguiente, aunque
un enfermo diagnosticado correctamente puede ser considerado terminal, esto no es una
garanta de que el paciente va a morir dentro de los seis meses. Del mismo modo, un
paciente con una enfermedad que progresa lentamente, como el SIDA, no se puede
considerar una enfermedad terminal ya que las mejores estimaciones de longevidad son
mayores de seis meses. Sin embargo, esto no asegura que el paciente no muera de forma
temprana.

Paciente terminal es la persona que se encuentra en la etapa final de algunas enfermedades

crnicas, especialmente de lascancergenas. Esta fase se inicia en el momento en que es
preciso abandonar los tratamientos de finalidad curativa, ya que no le aportan beneficios a su
estado de salud, para sustituirlos por otros cuyo objetivo es controlar y paliar los sntomas,
tanto fsicos como psquicos que origina la enfermedad.1
A veces, se usa slo la palabra "terminal". Es sinnimo de enfermo o paciente desahuciado.
Pero no debe confundirse con "enfermo o paciente agnico", que se refiere a la fase
de agona de un paciente (la previa al fallecimiento).

A menudo, un paciente se considera que sufre una enfermedad terminal cuando

su esperanza de vida se estima en seis meses o menos, bajo el supuesto de que la
enfermedad sigue su curso normal. La norma de los seis meses es arbitraria, y las mejores
estimaciones disponibles de la longevidad pueden ser incorrectas. 2 Por consiguiente, aunque
un enfermo diagnosticado correctamente puede ser considerado terminal, esto no es una
garanta de que el paciente va a morir dentro de los seis meses. Del mismo modo, un
paciente con una enfermedad que progresa lentamente, como el SIDA, no se puede
considerar una enfermedad terminal ya que las mejores estimaciones de longevidad son
mayores de seis meses. Sin embargo, esto no asegura que el paciente no muera de forma
temprana.
PROBLEMTICA SOCIAL DE LA EUTANASIA
La autonoma del paciente no puede ser la razn principal para aceptar la eutanasia y el
suicidio asistido, sencillamente porque el mdico es el que la realiza.
El mdico tiene el deber de cuidar y preservar la vida. Es ste un derecho histrico del
paciente. El supuesto derecho a decidir la propia muerte colisiona con el deber del mdico.
Terminar con la vida de otra persona libre e intencionalmente, aun con buenas intenciones,
influir en el mdico y cambiar su actitud hacia todos los dems pacientes, tanto
competentes como incompetentes. Por lo tanto, la eutanasia afecta a otros pacientes y no
puede considerarse como un asunto privativo del paciente individual y su mdico. Nos
concierne a todos. Es de aceptacin general, que la eutanasia y la ayuda al suicidio hacen
cambiar la actitud del mdico hacia los dems pacientes.
Los cambios que se han producido en Blgica y Holanda han mostrado al mundo en general
y a las propias Comisiones oficiales de control en particular que: Legalizado inicialmente
bajo estrictas condiciones se ha convertido en un acto normal e incluso ordinario /El
silencio por parte del establishment poltico ha dado lugar a una sensacin de impunidad por
parte de los mdicos implicados y una sensacin de impotencia por parte de aquellos
preocupados por cmo estn evolucionando las cosas ( texto oficial de la Comisin de
evaluacin de Blgica).

Otra prueba de lo que supone aceptar la autonoma para el suicidio es que ha surgido en
Holanda la Asociacin de Pacientes Holandeses y la Fundacin Santuario que
distribuyen pasaportes para la vida, que los pacientes pueden llevar consigo indicando que
en caso de urgencia mdica no quieren que se ponga fin a su vida, ante la situacin de
peligro y desconfianza generados

LEGISLACIN COMPARADA
Varios han sido los pases que han tratado de legislar sobre el tema. Espaa, Uruguay y
Colombia han llegado a despenalizar el homicidio por piedad; pero uno solo contiene una
legislacin permisiva y es Holanda 2 ; nico pas que cuenta con una ley que fue sancionada
tras treinta aos de eutanasias autorizadas judicialmente. La eutanasia se legalizo en el ao
2002 e introduce el concepto del Debido Cuidado para poner fin a la vida de un paciente.
Los requisitos que debe cumplir el galeno se encuentran descriptos en el Artculo 293 prrafo
segundo del Cdigo Penal: a.- Mantener la conviccin que el pedido del paciente fue
voluntario y bien considerado; b.- Mantener la conviccin de que el sufrimiento del paciente
era prolongado e insostenible; c.- informar al paciente acerca de su situacin y
perspectivas; d.- El paciente mantiene la conviccin de que no exista ninguna otra
solucin razonable para su situacin; e.- Ha consultado por lo menos a otro mdico
independiente, que ha examinado al paciente y sobre el que expidi una opinin escrita
de los requisitos del debido cuidado, sealados en a-d, y f.- Ha puesto fin a una vida o
asistido en una suicidio con debido cuidado.
nglaterra: Pretty v. Director of Public Prosecutions y otros resuelto por la Corte Europea de
Derechos Humanos en Estrasburgo 6 : La Sra. Pretty, sufra esclerosis lateral amyotrfica
SLA; y viva paralizada del cuello a los pies, con graves insuficiencias respiratorias y
alimentndose por un tubo. Ningn tratamiento poda detener la progresividad de la
enfermedad y solicito inmunidad penal para su marido si l la ayudaba a suicidarse. Ella
consideraba que negarle la asistencia al suicidio, era someterla a un tratamiento
proscrito; que art. 2, 3 y 8 de la Convencin obliga a respetar la integridad fsica y
humana; garantiza el derecho a continuar o cesar con la vida y el derecho a la
autodeterminacin. El pedido fue rechazado por el Tribunal de primera instancia y la
Cmara de los Lores, decisin que fue apelada ante la Corte Europea de Derechos
Humanos en Estrasburgo, quien tambin la rechaz, entendiendo que el art. 2 de la

Convencin, protege el derecho a la vida, sin el cual el goce de cualquiera de los otros
derechos y libertades garantidos por la Convencin es ilusoria. No es posible deducir que
existe un derecho a morir de la mano de un tercero o con la asistencia de una autoridad
pblica; y la Convencin no hace pesar sobre el Estado ninguna obligacin positiva de
tomar el compromiso de no perseguir con acciones judiciales al marido de la demandante
si l ayuda a su esposa a suicidarse o crear un marco legal para toda otra forma de
suicidio asistido.

CONCLUSIONES
La prohibicin absoluta de matar a los enfermos es, para todos, una fuerza moral
maravillosa e inspiradora, que nos salva a todos, pacientes, mdicos y sociedad, de los
efectos perversos de la compasin. De ella nace la medicina paliativa. Prestar servicios al
moribundo, acompaarle en sus ltimos das con los auxilios de la medicina paliativa es una
accin humanamente excelente y de alta calidad profesional. Pero matarle es robarle uno de
los momentos estelares de la vida: una buena muerte completa la vida, la buena muerte es
una de las experiencias ms importantes que se nos dan.
Hace algunos aos, Simone Veil afirmaba, con motivo de la prestacin de un proyecto
de ley a favor de la eutanasia en la Asamblea Nacional francesa, que el verdadero problema
de la eutanasia "est en humanizar la muerte en el hospital, donde muere gran parte de la
gente, y de hacer aparecer una sensibilidad nueva". En una lnea similar, Mons. Eichegaray
deca que "tenemos que redescubrir el sentido de la muerte, sin disfraces... La forma como
una civilizacin afronta la muerte en el horizonte de la vida es un criterio decisivo de su
respeto a la muerte"; "la gente tiene necesidad de cosas muy distintas que de terapias, por
muy refinadas que sean... No sabemos cmo comportarnos ante un moribundo, si no es
realizando gestos mecnicos... Hemos olvidado actitudes tan simples como la disponibilidad
y la escucha silenciosa".
Una sociedad que no sabe integrar con naturalidad y humanidad la muerte no sabe
cmo tratar y apoyar a sus enfermos y moribundos, es incapaz de descubrir el hondo sentido

humano que puede tener el hecho del morir. En los ltimos aos se ha creado una intensa
conciencia de que hay que revisar la forma de morir de la sociedad actual. Se hace necesario
crear una sensibilidad nueva y reintroducir el hecho de la muerte en nuestras coordenadas
vitales. Creo que ste es el autntico camino para abordar toda la grave problemtica de una
civilizacin que ha aprendido muchsimas cosas, pero que ha olvidado cmo poder morir
humanamente.