Comunismo

El comunismo (sociologa) es una organizacin social en la que los bienes son de

propiedad comn,1 caracterizada por la planificacin colectiva de la vida comunitaria,
de propiedad privada y de clases sociales fundadas en sta.2 3
El Comunismo (ideologa) es la doctrina formulada por Karl Marx y Friedrich Engels, tericos
socialistas alemanes del siglo XIX, desarrollada y realizada por Lenin, revolucionario ruso de
principio del siglo XX, y sus continuadores, que interpreta la historia como lucha de clases
regida por el materialismo histrico o dialctico, que conducir, tras la dictadura del
proletariado, a una sociedad sin clases ni propiedad privada de los medios de produccin, de
la que haya desaparecido el Estado.1 4

Definicin sociolgica[editar]
El comunismo (de comn),1 , entendido como concepto sociolgico, refiere a una orden
socioeconmico basado en una organizacin colectiva del consumo, y una eleccin libre e
individual del papel en la produccin aunque el producto del trabajo se dedique al servicio de
la comunidad, en oposicin al socialismo en el cual se pauta colectivamente la produccin y la
forma del trabajo, mientras que el consumo se disfruta en privado y depende de un libremente
elegido aporte laboral a la sociedad:5
Es cierto que uno y otro sistema hacen entrar en el terreno colectivo modalidades de actividad que,
segn las concepciones individualistas, deberan corresponder al terreno privado; y, sin duda, eso
es lo que mayormente ha contribuido a la confusin. Pero tambin en este punto hay una tajante
oposicin. Segn el socialismo, las funciones econmicas propiamente dichas, es decir, las
funciones productoras de servicios (comercio e industria) deben estar organizadas socialmente;
pero el consumo debe seguir siendo privado. No hay, como hemos visto, doctrina socialista que
niegue al individuo el derecho de poseer y emplear como guste lo que ha adquirido legtimamente.
En el comunismo por el contrario, el consumo es comn y la produccin sigue siendo privada. En
la Utopa cada cual trabaja por su lado, como quiere, y est obligado simplemente a no
permanecer ocioso. Cultiva su jardn, se ocupa de su oficio, como podra hacerlo en la sociedad
ms individualista. No hay regla comn que determine las relaciones de los diferentes trabajadores
entre s, la forma en que esas actividades diversas deben concurrir a los fines colectivos. Como
cada cual hace lo mismo, o casi, no hay que reglamentar ninguna cooperacin. Slo que lo que
cada uno ha producido no le pertenece. No puede disponer de ello a placer. Es preciso que lo
aporte a la comunidad, y slo lo usa cuando sta misma lo usa colectivamente. Entre estos dos
tipos de ordenacin social hay, pues, la misma distancia que separa la organizacin de ciertas
colonias de plipos de la de los animales superiores. En la primera, cada uno de los individuos
asociados caza por su cuenta, a ttulo privado; pero lo que atrapa va a parar a un estmago comn
y el individuo no puede tener su parte de la riqueza comn, es decir, su parte de comida, sin que
toda la sociedad coma al mismo tiempo. En cambio, entre los vertebrados, cada rgano est
obligado, en su funcionamiento, a adecuarse a reglas destinadas a armonizarlo con los otros; es el
sistema nervioso el que asegura este acuerdo. Pero cada rgano, y en cada rgano cada tejido, y
en cada tejido cada clula, se alimentan aparte, libremente, sin depender para de los dems.
Incluso cada una de las partes del organismo tiene su alimentacin especial. La distancia entre las
dos concepciones sociales que con tanta frecuencia se han emparejado no es menos
considerable.6

En el comunismo la finalidad ltima de los medios sociales de produccin y de los bienes

fabricados es colectiva y a la vez compartida por todos, mediante la participacin directa de
los miembros en un nico mbito de vida comn.7 8 1 Esta categorizacin de la sociologa
clsica slo comparte con el materialismo dialctico que el comunismo se distingue por
implicar la no especializacin en la divisin del trabajo9 y la inexistencia de dinero para la
circulacin de los bienes.1011 12 13

Entre los ejemplos histricos concretos de ordenamientos sociales que pueden ser definidos
propiamente como comunistas propiamente dichas, se puede contar a: el comunismo
cristiano premoderno y moderno (sistematizado por Toms Moro y experimentado por los
Shakers de Mnchester,14 Gerrard Winstanley), el comunismo feudal que llam la atencin del
ltimo Marx15 (los Mir tradicionales rusos, los isleos escoceses de St Kilda16 ), variantes
secularizadas del comunismo religioso milenarista (Gabriel Bonnot de Mably, Morelly) y
movimientos no revolucionarios como el de las comunas hippies y los kibbutz israeles, entre
otros.17 . Mayoritariamente estas formas de vida comunista no han dependido de una doctrina
poltica que las establezca.

Capitalismo
El capitalismo es un orden o sistema social y econmico que deriva del usufructo de
la propiedad privada sobre elcapital como herramienta de produccin, que se encuentra
mayormente constituido por relaciones empresariales vinculadas a las actividades
de inversin y obtencin de beneficios, as como de relaciones laborales tanto autnomas
como asalariadas subordinadas a fines mercantiles.1
En el capitalismo, los individuos, y/o empresas usualmente representadas por los mismos,
llevan a cabo la produccin de bienes y servicios en forma privada e independiente,
dependiendo as de un mercado de consumo para la obtencin de recursos.2 El intercambio
de los mismos se realiza libremente a travs del comercio, y por tanto la divisin del trabajo se
desarrolla en forma mercantil y los agentes econmicos dependen de la bsqueda de
beneficio.3 Ladistribucin se organiza, y las unidades de produccin se fusionan o separan, de
acuerdo a una evaluacin constante de la eficiencia mediante un sistema de precios para
los bienes y servicios.4 A su vez, los precios se forman mayoritariamente en un mercado
libre que depende de la interaccin entre una oferta y una demanda dadas por las elecciones
de productores y consumidores,5 y estos a su vez son necesarios para la coordinacin ex-post
de una economa basada en el intercambio de mercancas.6
El origen etimolgico de la palabra capitalismo proviene de la idea de capital y su uso para la
propiedad privada de losmedios de produccin,7 8 sin embargo, se relaciona mayormente al
capitalismo como concepto con el intercambio dentro de una economa de mercado que es su
condicin necesaria,9 10 y a la propiedad privada absoluta oburguesa11 que es su corolario
previo.12 13 El origen de la palabra puede remontarse antes de 1848 pero no es hasta 1860 que
llega a ser una corriente como tal y reconocida como trmino, segn las fuentes escritas de la
poca. 14
Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad poltica y jurdica originada basada
en una organizacin racional del trabajo, el dinero y la utilidad de los recursos de produccin,
caracteres propios de aquel sistema econmico.15 En el orden capitalista, la sociedad est
formada por clases socioeconmicas en vez de estamentoscomo son propios del feudalismo y
otros rdenes pre-modernos.16 Se distingue de ste y otras formas sociales por la posibilidad
de movilidad social de los individuos, por una estratificacin social de tipo econmica,17 y por
unadistribucin de la renta que depende casi enteramente de la funcionalidad de las diferentes
posiciones sociales adquiridas en la estructura de produccin. 18
El nombre de sociedad capitalista se adopta usualmente debido al hecho de que
el capital como relacin de produccinse convierte dentro de sta en un elemento
econmicamente predominante.19 La discrepancia sobre las razones de este predominio divide
a las ideologas polticas modernas: el enfoque liberal smithiano se centra en la utilidad que el
capital como relacin social provee para la produccin en una sociedad comercial con una
amplia divisin del trabajo, entendida como causa y consecuencia de la mejora de la oferta
de consumo y los mayores ingresos por va del salariorespecto
del trabajo autnomo,20 mientras que el enfoque socialista marxista considera que el capital

como relacin social es precedido (y luego retroalimentado) por una institucionalizada

imposibilidad social de sobrevivir sin relacionarse con los propietarios de un mayor capital
fsico mediante el intercambio de trabajo asalariado. 21
La clase social conformada por los creadores y/o propietarios que proveen de capital a la
organizacin econmica a cambio de un inters22 se la describe como "capitalista", a
diferencia de las funciones empresariales cuyo xito se traduce en forma de ganancia23 y de
las gerenciales ejecutadas a cambio de un salario.24Vulgarmente se describe desde el siglo
XVIII como "burguesa" tanto a este conjunto social como al de los empleadores de trabajo de
una moderna sociedad industrial, pero la burguesa se origina en las ciudades de la sociedad
rural medieval y est constituida por propietarios auto-empleados cuya naturaleza da origen al
capitalismo moderno.25
Existen diferentes apreciaciones sobre la naturaleza del capitalismo segn la perspectiva
social e ideolgica desde la cual se lo analice.

Caractersticas[editar]
El capitalismo, o ms concretamente los sistemas econmicos capitalistas, se caracterizan por
la presencia de unos ciertos elementos de tipo socioeconmico, si un nmero importante de
ellos est ausente el sistema no puede ser considerado como propiamente capitalista. Entre
los factores que acaban haciendo que un sistema sea considerado capitalista estn:

El tipo de propiedad de los medios de produccin y el tipo de acceso a los factores de

produccin.

La presencia de dinero, capital y acumulacin capitalista.

La presencia de mercados de capital y mercados financieros as como el papel

asignado a los mismos.

La existencia de salarios monetarios y una estructura de clases ligada a las diferentes

funciones dentro de la actividad econmica.

Factores macroeconmicos varios.

En trminos ms descriptivos, los sistemas capitalistas son sistemas socioeconmicos donde

los activos de capital estn bsicamente en manos privadas y son controlados por agentes o
personas privadas. El trabajo es proporcionado mediante el ofrecimiento de salarios
monetarios y la aceptacin libre por parte de los empleados. La actividad econmica
frecuentemente est organizada para obtener un beneficio neto que permita a las personas
propietarias que controlan los medios de produccin incrementar su capital. Los bienes y
servicios producidos son adems distribuidos mediante mecanismos de mercado. Si bien
todos los sistemas capitalistas existentes presentan un mayor o menor grado de intervencin
estatal y se alejan por diversas razones del modelo de mercado idealmente competitivo, razn
por la cual se definen conceptos como la competitividad o el ndice de libertad econmica,
para caracterizar hasta que punto difieren unos sistemas capitalistas de otros. 26

Socialismo

El socialismo es el control por parte de la sociedad, organizada con todas sus partes
integrantes, tanto de los medios de produccin y comunicacin como de las diferentes fuerzas
de trabajo aplicadas en las mismas.1 2 El socialismo implica, por tanto, una planificacin y una
organizacin colectiva consciente de la vida social y econmica.3 Subsisten sin embargo
criterios encontrados respecto a la necesidad de la centralizacin de la administracin
econmica mediante el Estado como nica instancia colectiva en el marco de una sociedad
compleja,4 5 frente a la posibilidad de formas diferentes de gestin descentralizada de la
colectividad socialista, tanto por vas autogestionarias como de mercado, as como mediante
el empleo de pequeas unidades econmicas socialistas aisladas y autosuficientes. 6 7 Existen
tambin discrepancias sobre la forma de organizacin poltica bajo el socialismo para lograr o
asegurar el acceso democrtico a la sociedad socialista a clases sociales o
poblaciones,8 frente a la posibilidad de una situacin autocrtica por parte de
las burocracias administrativas.9
Las formas histricas de organizacin social de tipo socialista pueden dividirse entre
determinadas evoluciones espontneas de ciertas civilizaciones de carcter religioso y las
construcciones polticas establecidas por proyectos ideolgicos deliberados. De stas se
destacan, respectivamente, el Imperio Inca10 y la Unin Sovitica.

Socialismo y movimiento obrero[editar]

En un sistema socialista, al establecerse la propiedad social (colectiva) de los medios de
produccin, desaparece cualquier forma de propiedad privada de los bienes de capital y con
esta, el capitalismo como forma de apropiacin del trabajoasalariado, una forma de
explotacin por va econmica. Debido al apogeo intelectual del marxismo entre los proyectos
de reforma social, el ideario comunista influy en casi todos los futuros movimientos
socialistas. Desde entonces los pensandores socialistas comenzaron a considerar la
socializacin de la economa como un inters vital para el proletariado industrial y un resultado
histricamente necesario a la vez corolario de la toma del poder poltico por dicha clase.
Sintetizado a partir de las ideas y escritos de distintos grupos y pensadores que buscaban
alumbrar un sistema distinto en trminos de justicia, el socialismo recibi un impulso distinto
de la teora marxista que desprende al socialismo de todo idealismo moral y poltico, y lo
fundamenta como una necesidad para el desarrollo del presente perodo tecnolgico, que es
lo nico que podra hacerlo realizable (no-utpico) segn la doctrina del materialismo histrico.
Dentro de la secuencia histrica de los modos de produccin esbozada por Friedrich Engels,
el capitalismo es la ltima sociedad con clases y el socialismo el primer paso a su extincin:
las clases sociales se consideran generadas por los diferentes e interdependientes orgenes
sociales del ingreso, y al proletariado como la primera clase trabajadora sin vas propias de
adquisicin privada, capaz por ende de sobrevivir a una socializacin de la produccin y
finalmente a su propia desaparicin como clase en una fase comunista, dando as por
superada la lucha de clases como motor del progreso histrico.11

Socialismo y comunismo[editar]
A diferencia de lo que sucede con el concepto de "comunismo" (trmino cuya utilizacin se
remonta a Platn), en el cual la contribucin a la produccin comn es libre y no planificada
mientras que el consumo se vive en comn,12 la palabra "socialismo" (que apareci por
primera vez en 1834 bajo los auspicios de Robert Owen) describe la organizacin colectiva de
la produccin y la distribucin en tanto el consumo permanece siendo particular.13 En el siglo
XIX en proceso de proletarizacin masiva por el ascenso del capitalismo industrial, la idea
socialista evolucion como concepto e ideologa deeconoma poltica proponiendo un sistema
social, econmico y poltico basado en la organizacin consciente (planificada) de la
produccin de acuerdo a unos fines preestablecidos de contribucin al bien general: sera el

denominado movimiento socialista (en algunos lugares movimiento para la reforma del
trabajo).
El movimiento comunista, que ya haba surgido colectivistas de la Revolucin francesa como
movimientos remanentes (vase el comunismo de Babeuf y laConspiracin de los Iguales) y
haba dejado de ser un activismo social cambiante durante diferentes perodos histricos para
convertirse en activismo poltico, se transforma en partido e ideologa gracias a la introduccin
por parte de Karl Marx y Friedrich Engels de las ideas de los doctrinarios socialistas (por
entonces tomadas seriamente), adoptando un slido cuerpo doctrinal del que careca. Gracias
al marxismo las ideas socialistas y comunistas se desprenden del idealismo y se unifican en
un solo movimiento ideolgico llamado Comunismo. De esta forma las
concepciones colectivistas socialista y comunista son absorbidas y reformuladas dentro de
una sola doctrina revolucionaria que en principio utilizara ambos trminos en forma indistinta
para su proyecto social (representado por un partido poltico que generalmente llevara el
nombre de su movimiento: "Comunista", pero a veces tambin el de "Socialista" o
"Socialdemcrata"). El marxismoconcibi tres etapas histricas para alcanzar y desarrollar el
socialismo/comunismo: un perodo de transicin desde el capitalismo, una primera fase de
subsistencia y una fase superior de abundancia. Con el surgimiento del marxismoleninismo estos tres pasos seran reelaborados conceptualmente, extendiendo ladictadura del
proletariado de la transicin a la primera fase, y terminolgicamente: la palabra socialista sera
reservada para describir a la primer fase del comunismo, excluyndola de la fase superior, de
forma que desde entonces estas fases se entenderan como dos etapas cualitativamente
distintas: socialista (o comunista en desarrollo) y comunista (en sentido estricto).

Socialismo como movimiento poltico[editar]

Por extensin se define como socialista a toda doctrina o movimiento que aboga por su
implantacin. Frecuentemente coexisten diferentes movimientos polticos que adoptan el ttulo
de Socialismo: desde aquellos con vagas ideas de bsqueda del bien comn e igualdad
social, hasta los proyectos reformistas de construccin progresiva de un Estado socialista en
trminos marxistas, o las variantes pre y post-marxistas de socialismo (sean obreristas o
nacionalistas), o alintervencionismo, definiciones de socialismo o de sus mtodos que pueden
variar drsticamente segn varen los interlocutores polticos y que algunas veces se
distancian en mayor o menor medida de su etimologa: estatistas, nacionalistas,
marxistas, cooperativistas, corporativistas gremiales clsicos, corporativistas de Estado
o fascistas, socialistas de renta, socialistas de
mercado, mutualistas, socialdemcratas modernos, etc.
El socialismo contina siendo un trmino de fuerte impacto poltico, que permanece vinculado
con el establecimiento de un orden socioeconmico construido por, para, o en funcin de, una
clase trabajadora organizada originariamente sin un orden econmico propio, y para el cual
debe crearse uno pblico (por va del Estado o no), ya sea mediante revolucin o evolucin
social o mediante reformas institucionales, con el propsito de construir una sociedad sin
clases estratificadas o subordinadas unas a otras; idea esta ltima que no era originaria del
ideario socialista sino del comunista y cuya asociacin es deudora delmarxismo-leninismo. La
radicalidad del pensamiento socialista no se refiere tanto a los mtodos para lograrlo sino ms
bien a los principios que se persiguen.

Feudalismo

Feudalismo es la denominacin del sistema poltico predominante en la Europa occidental de

los siglos centrales de laEdad Media (entre los siglos IX al XV, aunque no hay acuerdo entre
los historiadores sobre su comienzo y su duracin, y sta vara segn la regin), 1 y en
la Europa Oriental durante la Edad Moderna, caracterizado por la descentralizacin delpoder
poltico; al basarse en la difusin del poder desde la cspide (donde en teora se encontraban
el emperador o losreyes) hacia la base donde el poder local se ejerca de forma efectiva con
gran autonoma o independencia por unaaristocracia, llamada nobleza, cuyos ttulos derivaban
de gobernadores de Imperio carolingio (duques, marqueses, condes) o tenan otro origen
(barones, caballeros, etc.).
El trmino feudalismo tambin se utiliza historiogrficamente para denominar
las formaciones sociales histricascaracterizadas por el modo de produccin que
el materialismo histrico (la historiografa marxista) denomina feudal.2
Como formacin econmico-social, el feudalismo se inici en la Antigedad tarda con la
transicin del modo de produccin esclavista al feudal; a partir de la crisis del siglo III y sobre
todo con la disolucin del Imperio romano de Occidente (siglo V) y la formacin de los reinos
germnicos y el Imperio carolingio (siglos VIII y IX).
Fundamentado en distintas tradiciones jurdicas (tanto del derecho romano como del derecho
germnico -relaciones de clientela, squito y vasallaje-), el feudalismo respondi a la
inseguridad e inestabilidad de la poca de las invasiones que se fueron sucediendo durante
siglos (pueblos germnicos, eslavos, magiares, musulmanes, vikingos). Ante la incapacidad de
las instituciones estatales, muy lejanas, la nica seguridad provena de las autoridades
locales, nobles laicos o eclesisticos, que controlaban castillos omonasterios fortificados en
entornos rurales, convertidos en los nuevos centros de poder ante la decadencia de las
ciudades.
Desde el punto de vista institucionalista, el feudalismo fue el conjunto de instituciones creadas
en torno a una relacin muy especfica: la que se estableca entre un hombre libre (el vasallo),
que reciba la concesin de un bien (el feudo) por parte de otro hombre libre (el seor), ante el
que se encomendaba en una ceremonia codificada (el homenaje) que representaba el
establecimiento de un contrato sinalagmtico (de obligaciones recprocas).3 Esta serie de
obligaciones recprocas, militares y legales, establecidas entre la nobleza guerrera; giraba en
torno a tres conceptos clave: seor, vasallo y feudo. Entre seor y vasallo se establecan las
relaciones de vasallaje, esencialmente polticas. En el feudo, entendido como unidad socioeconmica o de produccin, se establecan relaciones de muy distinta naturaleza, entre el
seor y los siervos; que desde la historiografa marxista se explican como resultado de
una coercin extraeconmica por la que el seor extraa el excedente productivo
al campesino. La forma ms evidente de renta feudal era la realizacin por los siervos de
prestaciones de trabajo (corveas osernas); con lo que el espacio fsico del feudo se divida
entre la reserva seorial o reserva dominical (donde se concentraba la produccin del
excedente) y losmansos (donde se concentraba la produccin imprescindible para la
reproduccin de la fuerza de trabajo campesina). En otras formas, los siervos se obligaban a
distintos tipos de pago; como una parte de la cosecha o un pago fijo, que poda realizarse en
especie o en moneda (forma poco usual hasta el final de la Edad Media, dado que en siglos

anteriores la circulacin monetaria, y de hecho todo tipo de intercambios, se reducan al

mnimo), a los que se aadan todo tipo dederechos y monopolios seoriales.4
La palabra feudalismo es un trmino erudito y tardo (siglo XVII), que deriva de la palabra
feudo (del latn medieval, feodum o feudum)5 por intermedio del adjetivo feudal. Los
trminos feudo y feudal son mucho ms antiguos. En su forma latina, la nica empleada
originalmente en los documentos, feudo (fevum) se remonta al siglo X, pero no se expandi
su uso hasta el siglo XI. Por su parte feudal (feodalis) data del siglo XI.6

Definicin de feudalismo[editar]
Existen en general dos definiciones de feudalismo.

Definicin institucionalista[editar]
Conjunto de instituciones que respaldan compromisos generalmente militares, entre un
hombre libre, el vasallo (vasallus, vassus) y un hombre libre en situacin superior. El primero
recibe del segundo un feudo (feodum, feudum) para su mantenimiento.
[P]uede definirse el feudalismo como un conjunto de instituciones que crean y rigen obligaciones
de obediencia y servicio principalmente militar por parte de un hombre libre, llamado vasallo,
hacia un hombre libre llamado seor, y obligaciones de proteccin y sostenimiento por parte del
seor respecto del vasallo, dndose el caso de que la obligacin de sostenimiento tuviera la
mayora de las veces como efecto la concesin, por parte del seor al vasallo, de un bien llamado
feudo.
Franois-Louis Ganshof7

Definicin marxista[editar]
Modo de produccin con unas peculiares formas de relacin socioeconmica, situado entre el
esclavismo de la Antigedad y el capitalismo moderno. Concretamente, se entiende como un
conjunto de relaciones de produccin y dependencia entre el campesino y el seor, propietario
de la tierra que aqul usufructa, en un momento de predominio de la agricultura como fuente
de riqueza.
Un sistema bajo el cual el estatus econmico y la autoridad estaban asociados con la tenencia de
la tierra y en el que el productor directo (que a su vez era poseedor de algn terreno) tena la
obligacin, basada en la ley o el derecho consuetudinario, de dedicar cierta parte de su trabajo o
de su produccin en beneficio de su superior feudal.
Maurice Dobb8

El feudalismo se puede entender tambin como consecuencia de la ruptura de todas las

estructuras de poder antiguo tras la cada del Imperio Romano. El poder estatal se fragmenta
y es asumido por los grandes propietarios de tierras, los seores. Cada seor se convierten en

juez, administrador, cobrador de impuestos y lder militar de la comarca que controla. Este
poder de los seores feudales reciba el nombre de ban. Los campesinos ofrecan sus
servicios en trabajo (corveas) o pagaban un impuesto o tributo al seor feudal a cambio de
proteccin.
Pese a la ausencia de control estatal, el sistema feudal no era una anarqua. Entre los seores
se forman relaciones feudovasallticas de subordinacin. Los seores dbiles se
subordinaban a un seor ms poderoso. En la cima de estas relaciones de vasallaje estaba el
rey, a quien todos los seores declaraban estar sometidos.
La postura habitual entre los medievalistas distingue dos procesos:
Un complejo de compromisos militares, que, junto con la disgregacin del poder poltico,
conlleva una privatizacin de funciones pblicas en beneficio de una minora de libres
privilegiados.

Uso del trmino feudalismo[editar]

El fracaso del proyecto poltico centralizador de Carlomagno llev, en ausencia de ese
contrapeso, a la formacin de un sistema poltico, econmico y social que los historiadores
han convenido en llamar feudalismo, aunque en realidad el nombre naci como
un peyorativo para designar el Antiguo Rgimen por parte de sus crticos ilustrados. La
Revolucin francesa suprimi solemnemente "todos los derechos feudales" en la noche del 4
de agosto de 1789 y "definitivamente el rgimen feudal", con el decreto del 11 de agosto.
La generalizacin del trmino permite a muchos historiadores aplicarlo a las formaciones
sociales de todo el territorio europeo occidental, pertenecieran o no al Imperio Carolingio. Los
partidarios de un uso restringido, argumentando la necesidad de no confundir conceptos
como feudo, villae, tenure, o seoro lo limitan tanto en espacio (Francia, Oeste de Alemania y
Norte de Italia) como en el tiempo: un "primer feudalismo" o "feudalismo carolingio" desde el
siglo VIII hasta el ao 1000 y un "feudalismo clsico" desde el ao 1000 hasta el 1240, a su
vez dividido en dos pocas, la primera, hasta el 1160 (la ms descentralizada, en que cada
seor de castillo poda considerarse independiente); y la segunda, la propia de la "monarqua
feudal"). Habra incluso "feudalismos de importacin": la Inglaterra normanda desde 1066 y
los Estados cruzados (siglos XII y XIII).9
Otros prefieren hablar de "rgimen" o "sistema feudal", para diferenciarlo sutilmente del
feudalismo estricto, o de sntesis feudal, para marcar el hecho de que sobreviven en ella
rasgos de la antigedad clsica mezclados con contribuciones germnicas, implicando tanto a
instituciones como a elementos productivos, y signific la especificidad del feudalismo
europeo occidental como formacin econmico social frente a otras tambin feudales, con
consecuencias trascendentales en el futuro devenir histrico.10 Ms dificultades hay para el
uso del trmino cuando nos alejamos ms: Europa Oriental experimenta un proceso de
"feudalizacin" desde finales de la Edad Media, justo cuando en muchas zonas de Europa
Occidental los campesinos se liberan de las formas jurdicas de la servidumbre, de modo que
suele hablarse del feudalismo polaco o ruso. El Antiguo Rgimen en Europa, el Islam medieval

o el Imperio bizantino fueron sociedades urbanas y comerciales, y con un grado de

centralizacin poltica variable, aunque la explotacin del campo se realizaba con relaciones
sociales de produccin muy similares al feudalismo medieval. Los historiadores que aplican la
metodologa del materialismo histrico (Marx defini el modo de produccin feudal como el
estadio intermedio entre el esclavista y el capitalista) no dudan en hablar de "economa feudal"
para referirse a ella, aunque tambin reconocen la necesidad de no aplicar el trmino a
cualquier formacin social preindustrial no esclavista, puesto que a lo largo de la historia y de
la geografa han existido otros modos de produccin tambin previstos en la modelizacin
marxista, como el modo de produccin primitivo de las sociedades poco evolucionadas,
homogneas y con escasa divisin social -como las de los mismos pueblos germnicos
previamente a las invasiones- y el modo de produccin asitico o despotismo hidrulico Egipto faranico, reinos de la India o Imperio chino- caracterizado por la tributacin de las
aldeas campesinas a un estado muy centralizado.11 En lugares an ms lejanos se ha llegado
a utilizar el trmino feudalismo para describir una poca. Es el caso de Japn y el
denominado feudalismo japons, dadas las innegables similitudes y paralelismos que la
nobleza feudal europea y su mundo tiene con los samuris y el suyo (vase
tambin shogunato, han y castillo japons). Tambin se ha llegado a aplicarlo a la situacin
histrica de los periodos intermedios de la historia de Egipto, en los que, siguiendo un ritmo
cclico milenario, decae el poder central y la vida en las ciudades, la anarqua militar rompe la
unidad de las tierras del Nilo, y los templos y seores locales que alcanzan a controlar un
espacio de poder gobiernan en l de forma independiente sobre los campesinos obligados al
trabajo.