La fobia social es una timidez exagerada, se caracteriza por un miedo y ansiedad marcados

y persistentes a enfrentar determinadas situaciones sociales, a la interaccin con los dems,

o a simplemente a ser observados en cualquier situacin, hasta tal punto que todo esto
interfiere de forma muy importante en la vida diaria de quien la padece.
Las personas con fobia social comprenden que sus sensaciones son irracionales, sin
embargo experimentan una gran aprensin a enfrentarse a la situacin temida, hacen todo
lo posible para evitarla, como consecuencia se comienza a evitar todo tipo de situaciones
sociales, inhibiendo la funcionalidad de las persona. En las situaciones sociales temidas las
persona con fobia social experimenta una preocupacin constante sobretodo a que los
dems les juzguen y piensen que son personas ansiosas, dbiles, tontas o raras.
Una caracterstica importante en la fobia social, es una marca ansiedad antes de ocurran los
hechos temidos, tiene el nombre de ansiedad anticipatoria, las personas se empiezan a
preocupar y a sentir temor ante la situacin temida mucho antes de tenerla que afrontar,
esto provoca que cuando se afronta la situacin esta se lleva a cabo peor , debido al estado
de nerviosismo, esto provoca un aumento de la ansiedad anticipatoria para la prxima vez
que se afronte la situacin, crendose as un circulo vicioso que se auto alimenta.
La fobia social es un problema mucho ms comn de lo que se cree, se calcula que es un
problema que se presenta entre el 3 y el 13% de la poblacin, aunque los datos no estn
muy claros. Al contrario que la mayora de fobias esta se presenta con igual frecuencia en
varones que en mujeres, es frecuentemente hereditaria y comienza habitualmente en la
adolescencia o antes de los 25 aos.
Podemos diferenciar entre dos tipos de fobia social:
Generalizada: Hablamos de fobia social generalizada cuando los temores se experimentan
en la mayora de las relaciones sociales o que comportan una cierta interaccin con las
personas.
Especifica: Cuando las situaciones de ansiedad solo se dan en unas determinadas
situaciones, como por ejemplo al hablar en pblico, o temer a ser observado mientras se
come.
Algunas de las principales situaciones temidas por las persona con fobia social son:

Hablar en pblico
Comer o beber en pblico
Asistir a fiestas
Sensacin de sentirse observado y criticado
Escribir o firmar en pblico
Desenvolverse en comercios y relaciones administrativas
Mirar a los ojos a la gente
Iniciar un conversacin
Ser presentados a otras personas
Realizar llamadas telefnicas
Dar o defender la propias opiniones
Encuentros con personas desconocidas o del sexo opuesto
Espacios cerrados donde hay gente Hablar en un grupo pequeo
Hablar con personas de autoridad
Hacer o aceptar cumplidos

 Miedo a quedarse en blanco

Preocupacin por ser el centro de atencin

Qu es una fobia?
Cuando las ansiedades y los miedos persisten, algunos problemas pueden surgir. Independientemente
de cunto un padre desee que su hijo(a) supere ciertos miedos, a veces lo contrario ocurre, y la causa
de la ansiedad abarca ms terreno y se hace ms prevalerte. La ansiedad entonces se convierte en
una fobia o un miedo que es extremo, severo y persistente.

Una fobia puede ser difcil de tolerar, tanto para los nios(as) como para las personas que los rodean,
especialmente si los estmulos que producen la ansiedad (cualquier situacin u objeto que la motive)
sea difcil de evitar (e.g., las tormentas).

Las fobias "reales" son una de las principales causas por las que los nios(as) son referidos a los
profesionales de la salud mental. Pero la buena noticia es que a menos que la fobia de un nio(a)
impida su capacidad de funcionar diariamente, el nio(a) a veces no necesitar tratamiento con un
profesional ya que con el tiempo la fobia desaparecer.

Enfocndose en las ansiedades, los miedos y fobias de su hijo(a)

Intente contestar a las siguientes preguntas con honestidad:

Los miedos y el comportamiento que su hijo(a) demuestra son tpicos de un nio(a) de su

edad? Si la respuesta a esta pregunta es s, es muy probable que los miedos de su hijo se resuelvan
antes de que se conviertan en una causa para preocuparse. Esto no significa que la ansiedad debe ser
ignorada u olvidada; en su lugar, debe ser considerada como un factor en el desarrollo normal de su
hijo(a).

Muchos nios(as) experimentan miedos apropiados para su edad, como el miedo a la oscuridad. La
mayora de los nios(as), con el apoyo humano y quizs una lmpara nocturna, superaran este miedo.
Sin embargo, si el problema contina o si existe ansiedad frente a otros temas, la intervencin puede
que tenga que ser ms intensiva.

Cules son los sntomas del miedo y cmo afectan al funcionamiento personal, social y
acadmico de su hijo? Si los sntomas pueden ser identificados y considerados en base a las
actividades diarias de su hijo(a), pueden hacerse ajustes para aliviar algunos de estos factores de
tensin.

Parece el miedo poco razonable en relacin a la realidad de las situaciones, y pudiera ser
un signo de un problema ms importante? Si el miedo de su hijo(a) parece estar fuera de
proporcin con lo que ocasiona su preocupacin, esto puede ser una seal de que es necesaria la
ayuda de un consejero, un psiquiatra o un psiclogo.

Es una buena idea que los padres busquen patrones de comportamiento. Si un incidente aislado se
resuelve, los padres no deberan hacerlo ms significativo de lo que fue. Sin embargo, si existe un
patrn persistente o si surge uno que trascienda, usted debe intervenir. Si no lo hace, es posible que
la fobia influya sobre su hijo ms adelante.

Usted puede contactar con el doctor de su hijo(a) o con un profesional de la salud mental con la
experiencia para trabajar con nios(as) y adolescentes.

Cmo ayudar a su hijo(a)

Los padres pueden ayudar a sus hijos(as) a desarrollar los elementos y la confianza en s mismos para
superar los miedos evitando que se conviertan en reacciones fbicas. A continuacin detallamos
algunos consejos para que usted pueda ayudar a su hijo(a) con los miedos o ansiedades que pueda
tener:

Reconozca que el miedo es real. Tan trivial como parezca, para su hijo(a) es real y est
causando que sienta ansiedad y miedo. Ser capaz de hablar sobre el miedo ayuda - las
palabras a veces le quitan el poder a los pensamientos negativos. Si usted habla acerca de
ello, el miedo puede ser menos poderoso.

Nunca opine que el miedo es insignificante para forzar a su nio(a) a que lo supere. Decirle
a su hijo(a), "No seas ridculo! No hay monstruos en tu closet!" puede que haga que su
hijo vuelva a la cama, pero no har que el miedo desaparezca.

No se rinda ante los miedos. Si a su hijo no le gustan los perros, no cruce la calle a
propsito para evitar encontrarse con un perro. Este comportamiento fortalecer el
pensamiento de que los perros deben evitarse. Brinde apoyo y demuestre proteccin a
medida que se acerque con su hijo(a) al objeto o situacin que genere temor.

Ensee a su hijo(a) a cmo evaluar el miedo. Si su hijo(a) puede visualizar la intensidad

del miedo en una escala del uno al 10, con el nmero 10 como el ms fuerte, l o ella
puede que "vean" al miedo con menos intensidad de lo que originalmente imaginaron. Los
nios(as) ms jvenes pueden pensar en sentir miedo "hasta las rodillas" como algo no
muy temido, "hasta el estmago" como algo ms temido y "hasta la cabeza" como
petrificado.

 Ensee a sus hijos(as) estrategias para hacer frente al miedo. Intente estas tcnicas fciles
de implementar. Utilizndolo a usted como la "base el nio(a) puede atreverse a acercarse
al objeto temido y luego volver a acercarse a usted en busca de seguridad antes de
volverse a cercar al objeto o situacin temida. Los nios(as) tambin pueden aprender
frases positivas sobre s mismos(as) como por ejemplo "Yo soy capaz de hacer esto" y "Yo
voy a estar bien," las cuales su hijo(a) puede repetirse a s mismo(a) cuando sienta
ansiedad. Las tcnicas de relajacin tambin ayudan, incluyendo la visualizacin (flotar
sobre una nube o descansar en la playa, por ejemplo) y respirar profundamente
(imaginando que los pulmones son globos y dejar que se desinflen lentamente). La clave
para resolver los miedos y las ansiedades es superarlas. Utilizando estas sugerencias,
usted puede ayudar a que su hijo(a) lidie con las situaciones de la vida

Tipos de fobia
Las fobias segn el DCM-IV (9) se clasifican en:
Fobias Especficas: Caracterizadas por un temor persistente excesivo e irracional, desencadenado
por la presencia o anticipacin de un objeto o situacin especficos, que provoca una respuesta
inmediata de ansiedad y aunque la persona reconoce que ese miedo es excesivo e irracional, trata de
evitar la situacin fbica o la soportan a costa de una intensa ansiedad o malestar . Por otro lado,
los comportamientos de evitacin, la anticipacin ansiosa o el malestar provocados por la/s
situacin/es temida/s interfieren acusadamente en la vida normal, laboral, social o bien provocan un
malestar significativo . No se debe a otros trastornos de ansiedad ni de ansiedad fbica. Se
especifica su tipo por ejemplo: animal, ambiental, situacional; otros tipos: como el atragantamiento
(9). Fobia social: En este tipo de fobia existe un temor acusado y persistente por una o ms
situaciones sociales o actuaciones en pblico en las que el sujeto se ve expuesto a personas que no
pertenecen al mbito familiar o a la posible evaluacin por parte de los dems. Teme actuar de un
modo (o mostrar sntomas de ansiedad) que sean humillantes o embarazosos. La exposicin a
situaciones sociales temidas provoca una respuesta inmediata de ansiedad que puede tomar la forma
de crisis de angustia situacional o ms o menos relacionada con la situacin. Un aspecto importante
es que la persona reconoce que ese miedo es excesivo e irracional, pero no puede dejar de
experimentarlo. Por otro lado, las situaciones sociales o actuaciones en pblico temidas se evitan o
bien se experimentan con ansiedad o malestar intensos. Los comportamientos de evitacin, la
anticipacin ansiosa, o el malestar que aparece en la (s) situacin (es) social (es) o actuacin (es) en
pblico temidas intervienen acusadamente con la rutina normal del individuo, con sus relaciones
sociales, laborales, acadmicas, o bien un malestar clnicamente significativo (9) Es necesario sealar
que tanto el miedo como el comportamiento de evitacin no deben deberse a otros trastornos de
ansiedad como los trastornos de angustia o de ansiedad o de agorafobia, esquizoides de la
personalidad, dismrfico corporal u otros propios de la infancia y la adolescencia como son los
trastornos del desarrollo o de ansiedad de separacin.

Agorafobia. Esta fobia se caracteriza por la aparicin de ansiedad en lugares donde escapar puede
resultar difcil, o donde, en caso de aparecer una crisis de angustia, o sntomas similares a la angustia
puede no disponerse de ayuda. Si el comportamiento se limita a 1 o pocas situaciones (fobia
especfica) si es con acontecimientos de carcter social (fobia social). Estas situaciones se evitan, se
resisten a costa de ansiedad o malestar significativo, por temor a que aparezca una crisis de angustia
o sntomas similares a la angustia, o se hace imprescindible la presencia de un conocido para
soportarlas. No puede explicarse mejor por otro trastorno mental como: fobia social, fobia especfica,
trastorno obsesivo compulsivo, trastorno por estrs postraumtico, trastornos de ansiedad de
separacino los efectos directos de una sustancia o enfermedad.
El diapasn del espectro entre el miedo normal (adaptativo), y la fobia (o miedo patolgico,
desproporcionado e irracional, con conductas de evitacin) en el adulto mayor se ve amenazado
debido a su no preparacin para los cambios que el envejecimiento demanda de l y que no siempre
est capacitado para aceptar, a las enfermedades que padece, a los eventos biogrficos: traslados de
vivienda, prdidas afectivas y psicosociales a las que se ve expuesto, no preparacin para la
jubilacin, transformaciones en la economa, nuevos roles sociales y familiares a los que debe
enfrentarse; a la disminucin o prdida, en ocasiones, de funciones; la polifarmacia y otras
realidades. Si el anciano tiene una buena preparacin para estos cambios, cuenta con buenas redes de
apoyo social, tiene un proyecto de vida, y asume actitudes positivas ante las adversidades, es capaz
de salir exitoso, en cuyo caso puede sentir miedos lgicos, normales en su vida que no lo inmovilicen
o alteren su estado de salud biopsicosocial. Sin embargo, no siempre este va a contar con estos
factores de fortaleza ante las adversidades, sufriendo con frecuencia de trastornos de ansiedad y
miedos irracionales que lo limitan en su bienestar y buen desenvolvimiento social.
Cuando se trabaja con adultos mayores debemos considerar que quizs los aspectos conductuales
tales como: la intranquilidad, inhibicin motora, movimientos torpes desorganizados, dificultades en
la expresin verbal, no siempre son tan evidentes en ellos como en las edades ms jvenes. En
cambio son frecuentes los sntomas fisiolgicos corporales cardiovasculares (palpitaciones, pulso
rpido, tensin arterial alta, accesos de calor), sntomas respiratorios (ahogo, respiracin rpida y
superficial, opresin torcica), gastrointestinales (nuseas, vmitos, diarrea, aerofagia, molestias
digestivas) y los subjetivos, cognitivos o del pensamiento, destacndose en ellos: la preocupacin
excesiva, sentimientos de inseguridad, miedo o temor, aprensin, pensamientos negativos
(inferioridad, incapacidad), anticipacin de peligro o amenaza, dificultades referidas con la
concentracin y la memoria, que no siempre tienen un basamento real. (7, 8). Por todo ello es de gran
valor tener en cuenta esta forma de presentacin en el adulto mayor para su identificacin y
clasificacin oportunas.
Por otro lado, debemos considerar que los trastornos de ansiedad fbicos son frecuentes en el anciano
y son factores de riesgo importantes para su bienestar y salud.
Las fobias son trastornos que ocasionan angustia y discapacidad significativa en el adulto mayor, han
sido asociadas con miedos a las cadas, aun si el anciano ha sufrido alguna previa o no, con mayor
ndice de morbilidad en fracturas de cadera, inmovilidad y muerte. (10-14)
Son frecuentes en el adulto mayor que ha sufrido una cada el sentir sentimientos psicolgicos
desagradables y que lo limitan, es el llamado sndrome poscada, o sea, el miedo a caer por la
angustia que se genera en este ante la humillacin de verse incapaz de pararse solo y requerir
Ayuda, provoca rechazo a salir y temor a desplazarse por s mismo, incluso en su propio hogar, en
algunos casos puede llevar a una depresin reactiva. Desde el punto de vista fsico, la prdida de
movilidad es ocasionada inicialmente por los dolores del golpe al caer. A esto se le puede agregar el
sndrome de inmovilidad provocado por el miedo a moverse, favoreciendo prdida de masa
muscular, rigidez, asocindose a descoordinacin durante la marcha. Estos trastornos no se deben a
problemas ortopdicos ni neurolgicos que sean atribuibles a una patologa previa. En los casos

severos, el paciente es incapaz de mantenerse de pie y se afirma en todo lo que est cerca (paredes,
sillas, etc.). Es aqu donde puede haber un punto de no retorno y aparecer la institucionalizacin
como consecuencia de una cada. (15)
Las fobias estn asociadas a altas tasas de suicidio en la tercera edad, encontrndose en la agorafobia
que un tercio de los ancianos que la padecen tienen ideas suicidas y un 18% ha realizado algn
intento y en las fobias sociales los porcentajes son de un 34% y 12% respectivamente.
Dentro de las fobias, se ha reportado que la fobia social es la tercera enfermedad psiquitrica en
importancia, y se presenta en uno de cada diez personas adultas mayores de la comunidad, estando
asociada a dificultades en las interrelaciones con los dems, y que puede llevar al deterioro de la vida
social, cultural y personal al anciano conducindolo al aislamiento y limitndolo, muchas veces, en
su funcionamiento y calidad de vida. Esta situacin se agrava si se tiene en consideracin que la
fobia social es una enfermedad de evolucin crnica y trpida y que est asociada con numerosas
comorbilidades. Se ha relacionado la ansiedad fbica con un mayor riesgo de padecer una
enfermedad coronaria (16,17)
Por otro lado, como los trastornos de ansiedad en general, los trastornos fbicos son muchas veces
subvalorados por personas encargadas de atender a adultos mayores, en ellos influyen que los
sntomas de ansiedad y miedo alteran la funcionabilidad, pero no siempre cumplen los criterios
diagnsticos del DCM-IV, ya que los ancianos tienden a negar o subestimar los sntomas
psiquitricos, y a que los mdicos asocian con frecuencia la sintomatologa a sntomas de
envejecimiento o los confunden con diferentes enfermedades o medicamentos.
Una reflexin al respecto, nos lleva a considerar lo planteado por algunos investigadores acerca de la
gran comorbilidad que tienen los sntomas de ansiedad y depresin en los adultos mayores, y que a
veces el diagnstico no resulta del todo fcil o claro, ya que las enfermedades y medicamentos que
consumen los ancianos pueden enmascarar la ansiedad. Muchas veces los sntomas de la ansiedad y
depresin se ven por los mdicos como propios del proceso de envejecimiento normal, existiendo un
sesgo a la hora de brindar atencin a los problemas de salud mental de los adultos mayores. (7, 8,18). En
ocasiones se diagnostica y trata a los ancianos como si padecieran de una alteracin afectiva cuando
en realidad presentan un trastorno de ansiedad fbica, subvalorando el miedo irracional y las
conductas de evitacin como conductas del envejecimiento, y sobrevalorando los sentimientos de
inferioridad y tristeza que pueden acompaarla, aunque no sean los predominantes. Por otra parte, las
reacciones de adaptacin a los problemas personales los hacen ms vulnerables a padecer de alguna
afeccin mental. Las mltiples patologas que padecen y la polifarmacia que reciben hacen que los
mdicos tratantes alejen su foco de atencin de la sintomatologa psiquitrica, la que a su vez puede
ser ms sutil y/o encontrarse enmascarada por los sntomas orgnicos. El diagnstico preciso de los
trastornos de ansiedad en el anciano, y en especial de las fobias, puede ser especialmente dificultoso
por la gran superposicin de sus sntomas con los cuadros de ansiedad de origen orgnico, asociados
tanto a enfermedades fsicas como a los medicamentos utilizados para tratarlas Segn estudios
epidemiolgicos, los trastornos de ansiedad del anciano en general tienen una prevalencia de 5-10%,
siendo las fobias, sobre todo la agorafobia, la fobia social y los trastornos adaptativos ansiosos, los
ms frecuentes.

En cuanto al curso, evolucin y pronstico en la mayora de los casos, el trastorno comienza en la

vida adulta y tiende a cronificarse, con remisiones y recadas de diversos grados intercaladas, hasta
llegar a la vejez. El inicio en la vejez es posible, si bien poco comn. (16,-28). Se ha destacado dentro
de las fobias en los ancianos el temor a los lugares pblicos (agorafobia), y al confinamiento
(claustrofobia) (29). Las fobias que persisten durante toda la etapa adulta rara vez suelen remitir (slo
ocurre en un 20 % de los casos). El curso de la fobia social acostumbra a ser crnico o continuo. A
menudo persiste durante toda la vida, si bien a veces remite total o parcialmente en el transcurso de la
edad adulta. La intensidad del trastorno y sus consecuencias en la actividad diaria del individuo
dependen principalmente de los acontecimientos vitales estresantes y de las exigencias sociales del
lugar o vnculo laboral.
Debemos sealar, sin embargo, que en el futuro se debern realizar investigaciones que vayan
encaminadas a mostrar ms evidencias en torno al curso y evolucin de los tipos de fobias dentro
de la edad geritrica, as como al pronstico de sus formas clnicas, ya que actualmente existe
carencia de estudios dentro de este grupo etreo, establecindose los mismos en edades ms jvenes.
Por ejemplo, tal es el caso del sndrome postcada, de las fobias especficas vinculadas con cambios
relacionados con el envejecimiento, u otras particulares que vemos a diario en nuestra consulta
externa o en los adultos mayores ingresados en nuestros servicios asistenciales del Centro de
investigaciones sobre Longevidad, Envejecimiento y Salud (CITED).

A su vez, investigaciones que se llevan a cabo en torno a los sexos han reportado que, las fobias, en
general, son el ms comn desorden de ansiedad en mujeres ancianas. (30)
Estudios epidemiolgicos acerca de las fobias sociales en el adulto mayor han encontrado que las
mismas son ms prevalentes en el sexo femenino, estado civil: solteros, divorciados, separados, y en
ancianos con nivel mayor de escolaridad.
En determinados tipos de fobias se ha sealado su relacin con factores familiares, reportndose su
presencia (3 veces ms) de fobias especficas y sociales en hijos de padre fbicos. Se ha visto que en
cuanto a la edad de comienzo estas empiezan muy tempranamente: la fobia social se presenta entre
11 a 15 aos y las fobias especficas, en la primera y segunda infancia. A menudo ellas estn
asociadas a enfermedades tales como: cardiovasculares, respiratorias y psiquitricas: otras fobias o
trastornos de ansiedad y depresin (31-34)
Estudios epidemiolgicos nacionales y macroestudios en pases occidentales desarrollados nos estn
mostrando que los trastornos de ansiedad y, especficamente las fobias, son altamente prevalentes en
la poblacin de los mismos.
Tratamiento de las fobias
De manera general los autores coinciden en el valor que tiene el empleo de mtodos
psicoteraputicos para el tratamiento de los trastornos de ansiedad fbicos. Diversas investigaciones
as lo estn mostrando, si bien an son insuficientes en lo que al geronte se refiere. A continuacin
exponemos un resumen de las mismas a la luz de los resultados y las evidencias psicolgicas
contemporneas.
Tipo Tratamiento psicoteraputico
-Agorafobia sinTerapia Cognitivo-Conductual Terapia de Exposicin ataques de
pnico
-Fobia Social.............................Terapia Cognitivo-Conductual Terapia de Exposicin
Fobia Simple...............................Exposicin gradual ( Desensibilizacin Sistemtica)

Adaptada de Koeling HG y Blazer DG, 2003 (39)

Las tcnicas cognitivo-conductuales. Entre estas se hallan aquellas que mejoran las habilidades
sociales, el entrenamiento asertivo, las tcnicas de exposicin gradual al estrs, tcnicas de Vol. 4 No.
1. 2009 resolucin de conflictos y otras, han sido empleadas y valoradas como positivas en el
tratamiento de los trastornos de ansiedad fbicos ya que son sencillas y han demostrado su eficacia.
De manera abreviada exponemos en qu consiste, cules son sus objetivos y tcnicas principales (39).
Terapia cognitiva
Considera que el pensamiento y las creencias (esquemas cognitivos) condicionan las emociones y las
conductas.
Objetivos:
1- Hacer que los pacientes se percaten de sus deformaciones cognitivas.
2-Lograr cambios mediante la correccin de estas deformaciones.
Tcnicas:
-Reconocimiento de cogniciones negativas.
-Intentar cambiarlas a modelos alternativos.
-Los resultados de estudios longitudinales muestran que la terapia cognitiva es tan eficaz como las
medicamentosas, y se han reportado que los pacientes ancianos tratados con terapia cognitiva
muestran recadas menos frecuentes que los pacientes tratados con farmacoterapia, al lograrse un
cambio cognitivo conductual en ellos que los prepara para las situaciones fbicas futuras (40).
-Otras investigaciones hablan del valor de las terapias de exposicin. Sugerimos, sobre la base de las
evidencias y de la experiencia personal los siguientes pasos en el tratamiento de exposicin para la
agorafobia en adultos mayores:
Agorafobia. Tratamiento de exposicin:
-Elegir actividades sencillas pero importantes desde el principio.
-El anciano debe ir acompaado inicialmente alguien que lo tranquilice en las situaciones temidas.
-El anciano debe intentar enseguida la exposicin l solo, pero en los momentos que le provoquen menor
ansiedad. Las esposiciones mas prolongadas son mas eficaces que las breves. El ensayo aleatorio
controlado evidencias que los tto de exposicin son eficaces para temores y fobias por que
promueven el cambio cognocitivo al proporcionar a los ptes informacin que contradice las
creencias subyacentes a sus temores.
Terapia conductual
Considera la ansiedad como una conducta aprendida e inapropiada susceptible de reaprenderse.
Objetivo:
Modificacin de la conducta a travs de tcnicas apropiadas que posibiliten la adquisicin de
aprendizajes nuevos.
Tcnicas:
1
Relajacin.
2
Imaginera.
3
Hipnosis.
Relajacin:
Del latn relaxare, que significa ablandar, aflojar; los mtodos de relajacin son procedimientos
teraputicos bien definidos que tratan de obtener en el individuo una desconcentracin muscular y
psquica, con la ayuda de ejercicios apropiados, a fin de conseguir un tono de reposo, base de la
distensin. Son esencialmente tcnicas de entrenamiento que buscan obtener el dominio de algunas
funciones corporales y mentales (42, 43).

Imaginera: empleo de la fantasia visual, auditiva, cinestesica, olfativa y gustativa para mejorar
el estado mental, el comportamiento, y pensamientos contraproducentes. Mtodo que se apoya en la
relajacin.

Hipnosis: Constituye un acto o proceso premeditado que intenta o puede causar, por medio de la
sugestin, cambios psicosomticos, psicofisiolgicos y psquicos en la condicin de la conciencia o
el
grado de conciencia, en las percepciones del cuerpo, los sentimientos, pensamientos, la
memoria y la conducta de otra persona (42, 44).
Si bien las tcnicas de relajacin tienen mltiples beneficios, tambin deben de tenerse en
consideracin sus limitaciones, pues esto es de gran valor cuando atendemos a adultos mayores,
evitando as errores teraputicos. A continuacin exponemos brevemente estos resultados.
Beneficios relajacin. Mecanismos somticos (43,45):
1
Reduccin de la estimulacin del eje Hipotalmico-Hipofisario-Suprarrenal.
2
Disminucin de actividad del Sistema Nervioso Simptico.
3
Aumento de actividad del Sistema Nervioso Parasimptico.
4
Aumento de actividad del sistema de neurotransmisin Gabargica (GABA).
5
Liberacin cerebral de endorfinas (opiceos endgenos).
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

Modificaciones fisiolgicas
Cambio electroencefalogrfico de ritmos beta a alfa.
Incremento de la circulacin sangunea cerebral.
Descenso del consumo metablico de oxgeno.
Relajacin muscular.
Vasodilatacin perifrica.
Disminucin de la intensidad y de la frecuencia del latido cardaco.
Disminucin de la tensin arterial y de la frecuencia respiratoria..
Disminucin de la presin arterial parcial de O2 y aumento de la de CO2
disminucin del corticol y prolactina sanguneos.
contraindicacin de las tcnicas de relajacin

Constituye un acto o proceso premeditado que intenta o puede causar, por medio de la sugestin,
cambios psicosomticos, psicofisiolgicos y psquicos en la condicin de la conciencia o el
grado de conciencia, en las percepciones del cuerpo, los sentimientos, pensamientos, la memoria y la
conducta de otra persona (42, 44).
Si bien las tcnicas de relajacin tienen mltiples beneficios, tambin deben de tenerse en
consideracin sus limitaciones, pues esto es de gran valor cuando atendemos a adultos mayores,
evitando as errores teraputicos. A continuacin exponemos brevemente estos resultados.
Beneficios relajacin. Mecanismos somticos
6
Reduccin de la estimulacin del eje Hipotalmico-Hipofisario-Suprarrenal.
7
Disminucin de actividad del Sistema Nervioso Simptico.
8
Aumento de actividad del Sistema Nervioso Parasimptico.
9
Aumento de actividad del sistema de neurotransmisin Gabargica (GABA).
10
Liberacin cerebral de endorfinas (opiceos endgenos).
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20

Modificaciones fisiolgicas
Cambio electroencefalogrfico de ritmos beta a alfa.
Incremento de la circulacin sangunea cerebral.
Descenso del consumo metablico de oxgeno.
Relajacin muscular.
Vasodilatacin perifrica.
Disminucin de la intensidad y de la frecuencia del latido cardaco.
Disminucin de la tensin arterial y de la frecuencia respiratoria..
Disminucin de la presin arterial parcial de O2 y aumento de la de CO2
disminucin del corticol y prolactina sanguneos.
contraindicacin de las tcnicas de relajacin

en estado psictico
reaccin disociativa
condiciones derivadas de disfuncin tiroidea, reacciones cardiovasculares desagradables,
perturbaciones cognitiva (alucinaciones, parestesia, estados disociativas).
Puede incrementar los efectos de cierta drogas y frmacos (insulina, sedantes

hipnticos, medicamentos para trastornos cardiovasculares).

Debe valorarse cuidadosamente qu tipo de tcnica es ms aconsejable. (ejemplo, ante estados de
pnico son ms recomendables las tcnicas de corte ms fisiolgico, como la relajacin progresiva o
el biofeedback, y no las tcnicas cognitivas).
Pueden facilitar la reactivacin de reacciones emocionales o pensamientos ocultos reprimidos, que
alteren de forma importante al sujeto, si no se est preparado.
Pueden inducir una desactivacin excesiva, sobre todo si se usan prolongada o en exceso, con estados
de hipotensin o de hipoglicemia temporal, fatiga, somnolencia, etc.
Deben practicarse bajo supervisin de terapeutas entrenados.
Estudios meta-analticos en los que se ha empleado la hipnosis y la terapia cognitivo- conductual
(46), tras revisar la evidencia disponible sobre la hipnosis como coadyuvante a los tratamientos
cognitivo- conductuales, concluye que es probablemente eficaz para incrementar su eficacia en:
varias patologas en las que se incluye la ansiedad y, en especial, los trastornos de ansiedad fbica,
junto con otros como la obesidad, el insomnio, dolor y la hipertensin arterial.
La investigacin meta-analtica en torno al empleo de la hipnosis como intervencin nica (47), la que
solamente se incluyeron estudios clnicos aleatorizados y en comparacin con un grupo de control de
lista de espera o con tratamientos alternativos, indica que la hipnosis es slo moderadamente eficaz
en el tratamiento de trastornos psicolgicos (fobias), y bajo en el apoyo de tratamientos mdicos. El
manejo teraputico medicamentoso debe ser evaluado teniendo en cuenta el riesgo-beneficio del
mismo sobre la base de las particulares de esta edad en la que se imponen de las sustancias que
usemos. Las estrategias de tto farmacolgico en el adulto mayor es el siguiente. Modificaciones
biolgicas que pueden tener repercusin en la farmacodinamia y farmacocinesia de la sustancias
que usemos. La gran comorbilidad de la ansiedad y la depresin en el adulto mayor con trastorno
de ansiedad fbica ha dado como resultado que se empleen antidepresivos en su abordaje teraputico;
especialmente se han recomendado (por los buenos resultados obtenidos) los inhibidores selectivos
de la recaptacin de serotonina (IRSS), como la fluoxetina y la paroxetina, comenzndolos con dosis
muy bajas y aumentndolos lentamente para evitar un incremento inicial de la ansiedad. En ocasiones
se combinan con las benzodiacepinas.
En general ambos tratamientos, el psicoteraputico y el
medicamentoso, son empleados en el tratamiento de los trastornos de ansiedad fbicos en el adulto
mayor. Siempre que sea posible se evitar el uso de medicamentos y, de ser necesario, se emplearn
con precaucin y en dosis adecuadas. Se debe utilizar la dosis teraputica menor e ir aumentndola
paulatinamente, nunca emplear altas dosis. Los tratamientos con benzodiacepinas requieren
reevaluacin clnica, y su supresin es gradual.
Terapias combinadas/ cognitivo-conductual y medicamentosa.
En un estudio meta-analtico aleatorizado, realizado en los EUA, no se demostr clara ventaja o
desventaja del tratamiento combinado (cognitivo-conductual y medicamentoso) sobre la terapia
cognitivo-conductual sola para: los trastornos obsesivos compulsivos, la fobia social y el trastorno de
ansiedad generalizada. El tratamiento combinado para los desrdenes de pnico es mejor que la
terapia cognitiva sola, pero se asocia a mayores recadas durante su suspensin.
La ventaja de la terapia combinada es variable y su utilidad est en discusin.
GEROINFO. RNPS. 2110. Vol. 4 No. 1. 2009 16

Conclusiones
De manera general podemos concluir que las fobias son trastornos de ansiedad de gran prevalencia
en la poblacin adulta mayor que pueden conducir a: disfuncionabilidad, malestar emocional y
suicidio, y que en muchas ocasiones estn infradiagnosticadas requiriendo de una atencin
especializada para su identificacin y abordaje. En el tratamiento de la fobias en el adulto mayor se
destacan las terapias cognitivo-conductuales y la tcnicas de exposicin. Se han empleado
medicamentos con buenos resultados destacndose los inhibidores de la recaptacin de serotonina y
las benzodiazepinas de accin corta.
Aun est en investigacin si el tratamiento simple (psicoteraputico cognitivo-conductual) o el
combinado (de terapia cognitivo-conductual con medicamentos), son ms eficazes, pero se destaca el
papel que juegan las tcnicas no medicamentosas psicoteraputicas en cualquiera de las alternativas.