Cmo escribir un artculo en estadstica?

Juan C. Correa*, , Juan C. Salazar.* *

Resumen
Se propone una estructura bsica de las partes que deben conformar un artculo estadstico. Sin embargo, las
pautas aqu expuestas pueden ser usadas en la escritura de artculos en otras reas. Tambin se dan
recomendaciones sobre la forma en que se debe escribir cada parte del manuscrito y se presentan algunas
reflexiones.

Palabras Claves: Comunicacin, Estadstica, Plagio.

Abstract
In this manuscript we present a basic structure of a paper in statistic. However, the suggestions that are exposed
can be extended to other areas. Also, we give recommendations about the way that each part of the manuscript
must be written and present some considerations.

Keywords: Communication, Statistics, Plagiarism.

1. INTRODUCCIN
La comunicacin en estadstica se realiza en forma escrita y oral. La presentacin de
resultados relevantes y novedosos de investigaciones se realiza por medio de artculos que
aparecen usualmente en revistas nacionales o internacionales especializadas o en reportes
tcnicos. El problema de escribir material cientfico es tan importante que en algunas
universidades se les exige a los estudiantes de maestra y doctorado que tomen un curso sobre
escritura de documentos tcnicos Samsa y Oddone (1994).

Escuela de Estadstica, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln

jccorrea@unalmed.edu.co

**
*

Escuela de Estadstica, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln

En este documento se presenta una gua para que aquellos estudiantes que deben escribir
reportes tcnicos o artculos tengan los elementos bsicos para que la comunicacin de sus
ideas y descubrimientos sea lo ms efectiva posible.

Este artculo esta organizado de la siguiente manera. En la Seccin 2 se expone la estructura

bsica de una artculo estadstico y se explica en detalle cada una de las partes que la
conforman; luego en la Seccin 3 se discuten algunos tpicos relacionados con el plagio de
ideas y documentos; en la Seccin 4 se presentan algunas caractersticas de los grficos y su
importancia para transmitir efectivamente ideas estadsticas; despus, en la Seccin 5 se hace
una valoracin de las tablas como una poderosa herramienta de transmisin de ideas; en la
Seccin 6 se presentan algunas recomendaciones y una discusin acerca de artculos
estadsticos. Finalmente, en la Seccin 7 se presentan algunas conclusiones.
2. ESTRUCTURA DE UN ARTCULO
Un artculo tcnico tiene una estructura claramente definida y cuando se escribe un
documento se debe, tanto como sea posible, respetar esta estructura. Con esto se logra una
mejor comunicacin de nuestras ideas al pblico de inters. En la escritura de un artculo es
una buena tctica elaborar un plan preliminar que incluya las ideas que consideramos
relevantes (lo que en ingls se conoce con el nombre de first draft).

Obviamente siempre es posible encontrar artculos con alguna presentacin diferente, pero a
no ser que se tengan razones poderosas, debemos seguir siempre esta estructura. Esto hace
que la lectura sea ms fcil. Las partes que conforman la estructura de un artculo son:

Ttulo

Autor (es) y direccin (es) (se incluye la (s) direccin (es) de correo electrnico)

Resumen (resumen en ingls)

Palabras claves (mximo seis)

Introduccin

Cuerpo principal del manuscrito

Conclusiones y recomendaciones

Apndice (opcional)

Agradecimientos (opcional)

Referencias

A continuacin se explican cada una de estas partes.

2.1. EL TTULO

El ttulo debe ser corto e informativo. No debe ser de carcter general, por ejemplo un ttulo
como Sobre entropa' es tan poco claro que el lector quedar sin mucha informacin sobre
el contenido del documento, mientras que un ttulo como Estimacin No Paramtrica de la
Entropa es mucho mejor que aqul.

Idealmente, el ttulo no debe tener ms de una o dos lneas. Aunque en algunos casos este
ideal es difcil de alcanzar debido a lo especfico de un mtodo o una aplicacin.
2.2. AUTOR Y DIRECCIN

El nombre del autor debe aparecer de acuerdo a las especificaciones de la revista. En revistas
de ciencia extranjeras solo se utiliza el primer apellido. Algunas revistas presentan el cargo

que la persona tiene, por ejemplo Profesor Asociado, Jefe de Unidad, Director de un centro de
investigacin, etc.

La direccin del autor es la de su trabajo y no la del hogar. Debe ser completa de tal forma
que si alguien quiere contactarlo, sea posible hacerlo sin dificultad. Se recomienda poner la
direccin electrnica, ya que es un medio rpido y econmico de comunicacin a nivel
mundial.
No debemos dejar de agradecer a una persona que nos escribe, aunque sea criticando
negativamente nuestro trabajo, ya que el/ella dedic parte de su tiempo y esfuerzo en mirar,
leer y reflexionar sobre l. Desafortunadamente, muchos artculos no son ledos ms que por
su autor y algn revisor.
2.3. EL RESUMEN

El resumen, conjuntamente con el ttulo son las partes ms importantes de un artculo, en

trminos prcticos, ya que muchas personas ser lo nico que lean. De acuerdo a este par de
elementos, el lector decide si amerita continuar su lectura o no.

Roberts (2004) recomienda que uno deba responder en menos de 50 palabras a cada una de
las siguientes preguntas en un resumen de un artculo:

Qu se hizo?

Porqu se hizo?

Cules fueron los resultados ms relevantes?

Qu implicaciones prcticas o tericas tienen los resultados?

Cul es el beneficio del lector?

Cmo pueden los lectores utilizar esta informacin?

Algunas revistas exigen que el resumen aparezca en ingls o francs (por ejemplo,
Biometrics).
2.4. PALABRAS CLAVES

Para el proceso de clasificacin del documento en ndices y bases de datos de circulacin

nacional e internacional se utilizan tanto el ttulo como las palabras claves.
La seleccin de palabras debe ser cuidadosa y se recomienda mirar las palabras claves
utilizadas en los documentos que usted est usando en sus referencias. Su nmero no debe ser
elevado y algunas revistas no admiten escribir ms de cinco palabras claves.
2.5. LA INTRODUCCIN

La introduccin debe contener en forma resumida la revisin bibliogrfica que permita

introducir el problema que se trabaja en el documento. La revisin debe ser muy sucinta y
usualmente se limita a unas pocas lneas, de tal forma que se obtenga una visin amplia del
tema y del problema que el autor se propone resolver.

La forma de referenciar documentos cambia dependiendo de la revista. En algunos se puede

referenciar as:

Correa (1994) propuso un estimador de entropa utilizando regresin noparamtrica

Otras revistas exigen a sus autores referenciar con apuntadores as:

En [1] se propone un estimador de entropa basado en regresin noparamtrica''

Esta ltima forma de referenciar exige que en la seccin de bibliografa cada referencia vaya
con su respectivo apuntador, por ejemplo, para la citacin anterior la referencia sera:

[1] Correa, J. (1994) A New Estimator of Entropy. Communications in Statistics: Theory and
Methods, Vol. 36, No. 4, pp. 1-20

Una buena introduccin debe dar respuesta clara a las siguientes preguntas: Cmo?,
Porqu?, Para qu? y Qu? Opcionalmente, debe incluir un prrafo explicando que
contiene cada seccin.

Nota: No olvide que toda referencia debe aparecer completa en la seccin de referencias.
2.6. CUERPO PRINCIPAL

El cuerpo principal puede constar de dos o tres secciones donde se plantea el problema y se
desarrolla completamente una posible solucin al mismo. Se espera que est bien escrito, con
claridad y precisin y con argumentos bien documentados. Se debe evitar incluir
demostraciones tcnicas ya que estas usualmente pasan a formar parte de los anexos o
apndices. No obstante, se debe tener la seguridad de resaltar los resultados ms relevantes de
la investigacin y su utilidad prctica.

2.7. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Esta seccin es de gran importancia ya que en ella se resume todo el trabajo realizado, en
especial los nuevos resultados obtenidos. Se deben sealar aquellos puntos que quedaron sin

resolver y dar algunas pautas para futuras investigaciones en el tema. Es una pena que en la
mayora de trabajos de investigacin los fracasos no son reportados, pero pensamos que se
debera presentar algo de informacin sobre ello ya que de los errores tambin se aprende.

2.8. AGRADECIMIENTOS

Esta seccin es opcional. Es una cortesa agradecer a las personas que revisaron el
documento, proporcionaron datos e hicieron comentarios que lo mejoraron en algn sentido.
Tambin es recomendable agradecer a la entidad que patrocin la investigacin de la cual el
documento es uno de sus productos.
2.9. APNDICES

Esta seccin es opcional. Usualmente en los apndices aparecen demostraciones que por su
extensin o complejidad, le quitan continuidad a la lectura del artculo, y que algunos lectores
pudieran beneficiarse de ellas. Tambin aparecen en los apndices cdigos de programas de
computador, especialmente cuando se utilizan procedimientos especiales. Muchas veces el
editor sugiere que alguna parte del documento sea puesto en el apndice.

2.10. REFERENCIAS

La forma de referenciar vara de revista a revista, por lo tanto debemos fijarnos en las guas
para los autores que usualmente aparecen al comienzo o al final de las revistas para
seleccionar la forma que utilizaremos. Recordemos que la referencia es un medio tcnico para
que otras personas puedan llegar al material que utilizamos en la produccin del documento.
Con la popularizacin de la Internet no es raro que encontremos documentos que estn en la
red y no podamos presentar ms que una direccin electrnica. Tambin las comunicaciones
personales deben referenciarse.

Nota: Toda referencia debe haber sido utilizada en el documento.

3. PLAGIO
El plagio consiste en la utilizacin indebida de ideas de otro autor. La palabra indebida es
poco clara, ya que en la elaboracin del documento y en especial cuando realizamos la
revisin bibliogrfica podemos cometer plagio por utilizar material inadecuadamente. Este
tipo de plagio lo podemos llamar un plagio tcnico, ya que usualmente se debe a la
incapacidad de la persona que escribe el documento de elaborar sus ideas y es mejor tomar
literalmente o parafrasear inadecuadamente las de otro autor. Cuando el trabajo principal del
documento copia descaradamente ideas o datos y se hace uso como si fueran propios, se est
ante un fraude acadmico que viola las leyes internacionales de derecho de autor.
Menasche (1984) da las siguientes recomendaciones para evitar el plagio:

Utilice sus propias palabras y estructuras de las frases cuando escriba su documento, an
cuando escriba sobre las ideas de otros.'

Cuando parafrasee (colocar una idea en sus propias palabras), evite utilizar cualquier palabra
del original, a menos que ellas correspondan a trminos tcnicos esenciales.

Si usted utiliza cualquier serie de palabras originales de una de sus fuentes, debe reconocerlo
encerrndolas entre comillas. An se considera plagio si, sin usar las comillas, utiliza alguna
de las palabras y frases originales de una oracin y cambia otras. Tambin, se considera plagio
si usted conserva la estructura original y solo cambia las palabras por sinnimos.

Reconocer todas las ideas tomadas de otros autores, bien sea en un pie de pgina o como
parte de la frase en que se describen sus ideas. Esto aplica a cualquier idea o teora que los
especialistas en un rea reconozcan que pertenece a una persona especfica. Esto no aplica a
ideas e informacin que son de conocimiento comn en el rea.
4. GRFICOS
Una de las formas ms corrientes de presentar informacin cuantitativa es mediante grficos.
Estos grficos deben ser elaborados tcnicamente. Cleveland (1984) realiz un estudio de un
volumen completo de la revista Science y encontr que un 30\% de los grficos tenan uno o
ms errores. La comunicacin grfica es considerada por muchas personas como algo
marginal y que el diseo de un grfico es una tarea trivial, y que adems, no se necesita
mucha capacitacin para su lectura. Siempre tenga en cuenta que los grficos son una de las
herramientas ms poderosas para transmitir ideas a prcticamente cualquier tipo de audiencia.

Cleveland (1984) presenta la siguiente gua para los autores:

1. Los grficos deben ser visualmente claros y capaces de soportar una reduccin sin que
se pierdan los elementos que estn en l.
2. Deben estar claramente descritos.
3. Cuando sea posible se deben colocar conclusiones importantes en forma grfica.
4. La informacin que se grafica debe sobresalir.
5. Evitar la aglomeracin.
6. Hacer una lectura de prueba del grfico.

Siempre documente bien sus grficos de manera que se resalte la fuente de los datos que
sirvieron para obtenerlos as como una descripcin precisa de lo que cada grfico representa.

5. TABLAS
La inclusin de tablas en un documento requiere especial cuidado y atencin, ya que
dependiendo del formato de la revista no se puede utilizar tablas que contengan muchas
columnas. No abuse del nmero de caracteres para representar un nmero, en su lugar utilice
notacin cientfica. Sea consistente con el nmero de decimales que escoja, usualmente, dos
dgitos de precisin son ms que suficientes. Siempre documente sus tablas incluyendo la
fuente de los datos que sirvieron para construirlas as como una descripcin concreta de lo que
ella contiene. Si se toma una tabla de otro artculo se debe aclarar la fuente de donde fue
tomada.
6. RECOMENDACIONES GENERALES
1. Cada frase debe tener sentido completo.
2. El uso de adjetivos debe hacerse con mucho cuidado.
3. Siempre escriba teniendo en cuenta y respetando al lector. No asuma que el lector debe
tener todos los elementos para entender sus argumentos.
4. El lenguaje coloquial est prohibido!
5. Seleccione un tipo de letra y no lo cambie a menos que sea absolutamente necesario.
No subraye, utilice en su lugar letra itlica o negrilla.
6. Los documentos deben ser cortos.
7. La utilizacin o no de un pi de pgina depende de la revista. Algunas los permiten y
otras no.

8. No utilice el Yo, suena demasiado pesado en ciencia, utilice el Nosotros, aunque

solamente usted haya realizado toda su investigacin.
9. Escoja con cuidado el procesador de texto que va a utilizar, ya que si usted utiliza
smbolos especiales, de pronto requiera un procesador de texto especializado. Por
ejemplo, en matemticas existen varios: el LaTeX, el Scientific Word, el EXP, el ChiWriter, etc.
7. CONCLUSIONES
Hemos presentado las componentes bsicas de un artculo con el propsito de evitar que
estudiantes de posgrado e investigadores cometan errores elementales y que a su vez ayudan a
presentar de una manera ms efectiva los resultados de un trabajo realizado. Es importante
reconocer el peligro de cometer plagio, ya que involuntario o no, puede ponernos en duda
ante la comunidad cientfica, con el consecuente problema de ser descalificados a nivel tico.
Siempre pdale a alguien que tenga un buen manejo del espaol y que trabaje en ciencia, que
le lea su documento. Esta persona puede encontrar fallas en l tales como errores ortogrficos,
problemas de estilo, construcciones gramaticales incorrectas, etc. Se recomienda que la
persona trabaje en un rea cientfica, por ejemplo en matemticas, ingeniera o fsica, ya que
las personas del rea humanstica o social manejan estilos diferentes y a veces su forma de
presentar ideas o resultados puede parecernos demasiado extensos a nivel de estilo.
8. REFERENCIAS
ASA (1986). American Statistical Association Style Guide. The American Statistician, Vol.
40, No. 1, pp. 80-87

Cleveland, W. S. (1984). Graphs in Scientific Publications. Journal the American Statistical

Association, Vol. 38, No. 4, pp. 261-269

Gopen, G. D. y Swan, J. A. (1990) The Science of Scientific Writing. American Scientist, Vol.
78, pp. 550-558
Menasche, L. (1984). Writing a Research Paper. University of Pittsburgh Press: Pittsburgh

Roberts, T. (2004). Write Right for Research.

http://www.sci.usq.edu.au/staff/robertsa/LaTeX/ltxwrite.html

Samsa, G. y Oddone, E. Z. (1994). Integrating Scientific Writing. Into a Statistics Curriculum:

A Course in Statistically Based Scientific Writing. The American Statistician, Vol. 48, No. 2,
pp. 117-119

Derr, J. (2000). Statistical Consulting: A guide to effective communication. Duxbury press:

Canada.