Acidificacin Ocenica.

Efectos biogeoqumicos sobre la

calcificacin y especiacin de metales.

3
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9
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NDICE

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~1~

16

EL CARBONO Y EL OCANO
El Ciclo del Carbono
La Entrada de CO2 en el Agua de Mar. La Bomba Fsica y
Biolgica del Ocano
Fuentes y Emisiones de CO2
Balances Globales de Captacin de CO2 Antropognico
ACIDIFICACIN
Qu es la Acidificacin Ocenica?
Proyecciones Futuras de la Acidificacin y Factores Influyentes
EFECTOS DE LA ACIDIFICACIN
Efectos sobre la formacin de Carbonatos Clcico
Efectos sobre la Especiacin de los Metales
MEDIDAS PARA COMBATIR LA ACIDIFICACIN
BIBLIOGRAFA

EL CARBONO Y EL OCEANO
El Ciclo del Carbono

~2~

El ciclo del carbono es de gran inters en biogeoqumica porque la

mayor parte de los tejidos estn compuestos de carbono. Adems, el
papel, como gas invernadero del dixido de carbono, ha
incrementado el inters y el esfuerzo cientfico en comprender y
cuantificar los intercambios de carbono asociados al ciclo de este
elemento. El elemento carbono es bsico en la formacin de
molculas orgnicas de carbohidratos, lpidos, protenas y cidos
nucleicos, componentes de la materia viva. Los organismos
fotosintticos, usando la luz solar como energa captan dixido de
carbono y producen materia orgnica y oxgeno. As pues, dixido de
carbono y oxgeno estn ntimamente relacionados. El proceso
contrario es la mineralizacin de la materia orgnica, que tiene lugar
como resultado de la respiracin de los organismos para extraer la
energa contenida en las molculas orgnicas o procesos fotoqumicos
capaces de remineralizar la materia orgnica, con el consiguiente
consumo de oxgeno y aumento de dixido de carbono as como de
los otros elementos que forman la materia orgnica (N, P, S),
incorporndose nuevamente al ciclo en forma inorgnica. La materia
formada durante el proceso fotosinttico puede ser de consistencia
blanda o dura, como en el caso de algunos organismos acuticos que
poseen caparazones calcreos. As, cuando los organismos mueren
sus caparazones se depositan en el fondo formando sedimentos
calizos en los que el carbono queda retirado del ciclo durante miles y
millones de aos. Este carbono se incorpora lentamente al ciclo
cuando se van disolviendo los carbonatos clcicos. El carbono se
encuentra en diferentes formas, como dixido de carbono tanto en
gas como disuelto el agua, cido carbnico, carbonato y bicarbonato.

Figura
1.
Importancia
de
microorganismos (fitoplancton y
zooplancton no fotosinttico y
clulas microbianas) y de los
animales ms grandes en el
ciclo del carbono marino. El
grosor de las lneas indica el
flujo de carbono relativo a
travs de la va. * Los cetceos
(ballenas y delfines) y aves, la
liberacin
del
CO2
a
la
atmsfera, no al agua, pero esta
es una va menor. El ciclo asume
ninguna
entrada
neta
de
carbono o la prdida de los
ocanos. Un diagrama similar
que muestra los patrones de
flujo de CO2 tambin podra ser
producido por los productores
primarios bentnicos, con lo que

~3~

en, por ejemplo, equinodermos (por ejemplo, estrellas de mar y erizos

de mar) entre los animales de mayor tamao, pero con un papel
importante similar para los microorganismos.
El ciclo global del carbono consta de tres reservas principales de
carbono: la atmosfrica, la ocenica y la terrestre. En la figura 2 se
pueden observar, en negro, tanto las reservas naturales como los
flujos a travs de las distintas reservas. Los ocanos son grandes
depsitos de dixido de carbono, conteniendo unas 50 veces ms que
la atmsfera y unas 20 veces ms que los continentes. La captacin
de dixido de carbono por parte de los ocanos se ve favorecida por
la solubilidad de dixido de carbono y su capacidad tampn. El
intercambio de carbono entre los distintos depsitos (atmsfera,
ocanos y tierra) nos indica si stos se estn comportando como
sumideros o fuentes. En el ciclo natural, los flujos son muy pequeos.

Figura 2. Los flujos (representados por flechas) estn en Pg (1015 g) C ao1 y los reservorios (representados por cajas) en Pg C. Las flechas y cifras en
negro representan el ciclo natural y las flechas y cifras en azul representan
la alteracin de los flujos y reservorios por la actividad humana.
Figura 3. Diagrama del ciclo del
carbono mundial que muestra el
tamao de los depsitos de
carbono (las unidades son Gt
(gigatoneladas): 1 Gt = 1.015
gramos) y tipos de cambio
("flujos")
entre
depsitos
(unidades son gigatoneladas por
ao) en el medio terrestre
(verde) y las partes ocenicas
(azul oscuro) del sistema de la
Tierra. Tambin se muestran los

~4~

"tiempos de residencia (en aos) de carbono en cada depsito: sin

embargo, algo de mezcla entre los ocanos profundos y los sedimentos
marinos, significa que ocurren en escalas de tiempo ms cortos. Son
intercambios de carbono entre la atmsfera, los ocanos, la superficie
terrestre y la biosfera. Sin embargo, el tiempo de residencia del carbono en
la atmsfera, los ocanos y la biosfera, combinado, con relacin a
intercambiar con la Tierra slida, es de unos 100.000 aos.

La Entrada de CO2 en el Agua de Mar. La Bomba Fsica y

Biolgica del Ocano
El secuestro de CO2 por parte del ocano tiene lugar por medio de
procesos fsico-qumicos y biolgicos. Estos procesos son conocidos
como bomba fsica (o de solubilidad) y bomba biolgica; ambos
contribuyen a transportar CO2 desde la superficie a aguas profundas,
y alejarlo as de un retorno a corto plazo a la atmsfera.
La bomba fsica est conducida por el intercambio de CO2 en la
interfase atmsfera-ocano, ya que la presin parcial de CO2 tiende a
estar en equilibrio entre la atmsfera y el ocano, por lo que su
aumento en la atmsfera fuerza un flujo hacia el ocano. La bomba
fsica depende, adems, de los procesos fsicos que transporta CO2 al
ocano profundo. El CO2 atmosfrico entra en el ocano por
intercambio gaseoso dependiendo de la velocidad del viento y de la
diferencia de las presiones parciales entre la atmsfera y el ocano.
La cantidad de CO2 captado por el agua de mar es funcin de la
temperatura a travs del efecto de la solubilidad. La solubilidad
aumenta a bajas temperaturas. As pues las aguas fras absorben ms
CO2 que las clidas.

La circulacin termohalina ocenica conecta todos los ocanos como

una gran cinta transportadora. As, aguas saladas y clidas alcanzan
altas latitudes en el Atlntico norte, en invierno se enfran y se
hunden a grandes profundidades. Este proceso es conocido como
formacin de aguas profundas. Desde ah comienza su recorrido hacia
el sur donde se unir a las aguas fras profundas recin formadas
alrededor de la Antrtida. Entonces este flujo de agua profunda llega
a los ocanos ndico y Pacfico. En ambos ocanos el agua profunda
se dirige al norte, regresando por superficie y retornando al Atlntico
donde comenzar un nuevo ciclo que dura unos 1.000 aos. En el
momento en el que se forman las aguas profundas por hundimiento
de aguas fras, stas arrastran CO2 disuelto hacia el fondo donde, a
medida que circulan de un ocano a otro, se van enriqueciendo en
CO2 como consecuencia de la descomposicin de la materia orgnica
procedente de la sedimentacin de la produccin biolgica en la
superficie.

~5~

Como indica su nombre, en la bomba biolgica interviene la biota

marina. El proceso de fijacin fotosinttica de CO2 en la capa
iluminada del ocano por el fitoplancton est compensado por la
exportacin de carbono orgnico (tejidos blandos) y carbonato
(caparazones calcreos) a capas profundas por gravedad
(sedimentacin). As, la actividad biolgica retira CO2 de las aguas
superficiales y lo transporta hacia el interior del ocano en forma de
carbono
orgnico
y
carbonatos. Durante esta
exportacin
la
materia
orgnica y el carbonato se
van descomponiendo por
accin de las bacterias y de
los equilibrios qumicos,
respectivamente.
Una
pequea parte de ambos
alcanza el lecho marino y se
incorpora a los sedimentos,
donde quedar retenido
durante largos periodos de
tiempo.
Figura 4. Diagrama del tampn de carbonato y de la bomba biolgica en los
ocanos superficiales. Despus de la absorcin del CO2 en los ocanos, se
convierte por el tampn carbonato. La calcificacin en los ocanos tambin
libera CO2, algunos de los cuales se devuelve a la atmsfera. La bomba
biolgica (representado como descendiente flechas onduladas) convierte el
CO2 de la atmsfera en carbono orgnico (Corg) y CaCO3 y lo transfiere a
las aguas profundas de los ocanos y los sedimentos. La escala vertical est
comprimido: el proceso representado por las ecuaciones y la "caja" ocurren
en aguas superficiales. sta est muy por encima del horizonte de
saturacin de carbonato que ocurre a profundidades diferentes
dependiendo de si se trata de aragonito o calcita que ser tratado ms
adelante.

Como se puede ver, el CO2 al entrar en el ocano reacciona con el

agua y puede tener diferentes formas ya sea cido carbnico,
carbonato o bicarbonato. Esta especiacin depende del pH del agua
de mar y la concentracin de estas especies acta a modo de tampn
formando distintas especies segn el pH del medio. Las reacciones
que acontecen son las siguientes:
CO2 (aq) + H2O H2CO3H+
+ HCO3- 2H+ + CO32- que
son reacciones acido base
muy rpidas.
Figura 5. Las proporciones
relativas
de
las
tres
formas inorgnicas del
CO2 disuelto en agua de

~6~

mar para diferentes temperaturas con un rea gris indicando pH del agua
de mar dentro del rango en el que se puede encontrar ahora y en un futuro.
(La lnea correspondiente al cido carbnico se encuentra en otros
diagramas para CO2 por ser producto de una reaccin reversible con el
agua)

Fuentes y Emisiones de CO2

El gas ms importante del efecto invernadero despus del vapor de
agua es el CO2, cuyas emisiones en la atmsfera se han ido
incrementando desde la poca pre-industrial como consecuencia de la
combustin de fsiles (5.4 Pg C ao-1) y el diferente uso de la tierra
(1.7 Pg C ao-1), dando lugar a un importante incremento en la
atmsfera (figura 6).

Figura 6. Progresin
de la presin parcial
de
CO2
en
la
atmsfera durante el
ltimo milenio.

Aproximadamente
el 50% de las emisiones permanecen en la atmsfera, el otro 50% se
incorpora al ocano y a la vegetacin terrestre, desacoplando el
equilibrio natural de intercambio entre stos y la atmsfera. El
ocano, en particular, se comporta como un sumidero neto de CO2
que secuestra alrededor de 2 Pg de carbono antropognico al ao.
Es decir, el ocano juega un papel importante como depsito de CO2,
sin el cual el aumento de la concentracin atmosfrica de este gas
sera significativamente mayor de la actual.
Balances Globales de Captacin de CO2 Antropognico
El estudio de la captacin de CO2 antropognico por el ocano se
puede abordar desde varios puntos de vista. Uno sita al observador
en la capa ms superficial del ocano, justo donde tiene lugar el
intercambio de CO2 con la atmsfera. La figura 7 muestra que las
zonas polares y fras actan como sumideros de CO2, mientras que
las zonas clidas ecuatoriales actan como fuentes de exhalacin de
CO2 como consecuencia de su elevada temperatura y del hecho de
ser zonas donde las aguas profundas, ricas en CO2, afloran a la
superficie. El flujo de intercambio neto anual calculado por Takahashi
et al. (2002) para 1995 fue de2.2 0.45 Pg C ao-1.

~7~

Figura 7. Intercambio
medio anual de CO2
(mol m-2 ao-1) entre
la
atmsfera
y
el
ocano para el ao
1995.
Los
valores
negativos denotan una
captacin
de
CO2
atmosfrico
por
le
ocano y los valores
positivos su emisin del
ocano a la atmsfera.

Otra manera de abordar la captacin de CO2 es a partir de la medida

de la acumulacin de ste en la columna de agua a lo largo del
tiempo. As, usando datos obtenidos durante la dcada de los 90
(figura 8), Sabine et al. (2004) estimaron que el CO2 antropognico
secuestrado por el ocano en el periodo1800-1994 fue de 118 19 Pg
C.
Figura 8. Inventario de
CO2 antropognico en la
columna
de
agua
ocenica (mol m-2). Altos
inventarios
estn
asociados con formacin
de agua profunda en el
Atlntico
Norte
y
formacin
de
aguas
intermedias y modales
entre 30 y 50 S. El
inventario total ocenico entre 1980 y 1994 es de 11819 Pg C.

La distribucin de CO2 antropognico en los ocanos es funcin de la

formacin y hundimiento de masas de agua superficial y profunda en
los ocanos y su transporte y acumulacin en las zonas subtropicales.
Las regiones de afloramiento ecuatorial tiene relativamente menor
cantidad de CO2 antropognico ya que suelen funcionar como fuentes
de carbono.
La figura 8 muestra la distribucin de CO2 antropognico con una
mayor penetracin de CO2 en el ocano Atlntico, disminuyendo en el
ocano ndico, y siendo menor en el ocano Pacfico donde las aguas
son ms viejas. Esta distribucin de CO2 antropognico sigue la
circulacin termohalina. Tanto a partir de las medidas directas de

~8~

flujos de intercambio de CO2 en superficie como a partir del

inventario de CO2 antropognico acumulado en la columna de agua,
se puede apreciar que el Atlntico norte juega un papel muy
importante en el secuestro de CO2 por el ocano.
Sabine et al. (2004) resumen el papel del ocano en el ciclo del
carbono global durante el Antropoceno (tabla 1). Aproximadamente la
mitad del CO2 antropognico emitido por las combustiones de fsiles
y la produccin de cemento en los ltimos 200 aos se encuentra en
el 10% ms superficial del ocano. El balance neto terrestre de CO2
viene expresado por la diferencia entre las emisiones del cambio de
uso de la tierra y de la captacin de CO2 por la biosfera terrestre. Las
estimaciones de la emisin de CO2 debida a los cambios del uso de la
tierra para el periodo 1850 a 1994 tienen una elevada incertidumbre.
Teniendo en cuenta los valores de 100 a 180 Pg C adoptados por
Sabine et al. (2004) se puede deducir que la biosfera terrestre puede
haber captado entre 61 y 141 Pg C desde el Antropoceno.
Comparando los dos periodos de 1800-1994 y el ms reciente de las
dcadas de los 80 y 90, hay una indicacin, aunque no
estadsticamente significativa, de que la faccin de captacin de
carbono por parte del ocano ha descendido de 28-34% a 26%.
Mientras que el sumidero terrestre parece mantenerse constante
dentro de la elevada incertidumbre (18-33% versus 28%).

Tabla 1. Balance de CO2 antropognico para el Antropoceno (18001994) y para las dcadas de los 1980s y 1990s.

ACIDIFICACIN
Qu es la Acidificacin Ocenica?
El proceso de acidificacin del ocano es muy simple. El dixido de
carbono, desde la quema de combustibles fsiles, se acumula en la

~9~

atmsfera, lo que provoca el calentamiento global. Pero tambin

afecta a nuestros ocanos. El dixido de carbono entra en el ocano y
reacciona con el agua de mar para formar cido carbnico. Desde el
inicio de la Revolucin Industrial, hace unos 150 aos, de un cuarto a
un tercio de CO2 de los combustibles fsiles -500 billones de
toneladas- ha sido absorbido por los mares, aumentando la acidez
media del 30%. Los cambios en la acidez de los ocanos son
innegablemente vinculados a las actividades humanas.
El aumento del dixido de carbono atmosfrico (CO2), es
principalmente por la combustin de combustibles fsiles humanos,
que reduce el pH del ocano y provoca cambios al por mayor en la
qumica de los carbonatos del agua de mar. La acidificacin del agua
de mar altera la especiacin qumica y los ciclos biogeoqumicos de
muchos elementos y compuestos. Aunque el pH del ocano ha
variado en el pasado geolgico, paleo-eventos pueden ser slo
anlogos imperfectos a las condiciones actuales.
Aproximadamente, la mitad del CO2 producido por la quema de
combustibles fsiles y produccin de cemento, como resultado de las
actividades humanas en los ltimos 200 aos, est siendo absorbido
por los ocanos. Este proceso de absorcin est cambiando
qumicamente los ocanos, en particular, el aumento de su acidez.

Figura 9. Mapa de la capa superficial mixta (superior 50 m) los

valores de pH de los ocanos mundiales para el ao 1994 nominal.
Los valores ms bajos se observaron en las regiones de afloramiento
(por ejemplo Pacfico Ecuatorial, Mar de Arabia) donde las aguas
subsuperficiales con valores de pH ms bajos son trados a superficie.
Los valores ms elevados se observaron en las regiones de alta
produccin biolgica y de exportacin. En estas regiones DIC es fijado
por el fitoplancton y exportados por la bomba biolgica a las capas
ms profundas resultando en los valores de pH ms altos en las
aguas superficiales.

~ 10 ~

Las reacciones que implicaban al carbono inorgnico mostradas

anteriormente tienen una importante relacin con el pH ocenico y
son las que contribuyen principalmente a regular el pH. Una entrada
importante de CO2 desequilibra este proceso generando protones en
exceso y disminuyendo el pH ocenico. La relacin entre el pH y el
aumento del CO2 se puede apreciar en este otro estudio hawaiano.

Figura
10.
Grfica
representando
la
relacin
existen entre el
aumento
de
CO2
atmosfrico, el
CO2 disuelto en
el agua de mar
y la disminucin
del pH.
Proyecciones
Influyentes

Futuras

de

la

Acidificacin

Factores
Aos

La evidencia indica que las emisiones de dixido de carbono de las

actividades humanas en los ltimos 200 aos, han dado lugar a una
reduccin en el pH medio de la superficie marina de 0,1 unidades, y
podran caer en 0,5 unidades para el ao 2100. Este pH es
probablemente el menor que se ha experimentado durante cientos de
miles de aos y a un ritmo de cambio, probablemente, 100 veces
mayor que en cualquier momento durante este perodo.
El aumento de las concentraciones del CO2 en la atmsfera inferior
con el pH ocenico y la concentracin de iones de carbonato,
disminuyen el estado de saturacin con respecto al carbonato de
calcio. El principal motor de estos cambios es el efecto directo de
geoqumica debido a la adicin de antropognicas del CO2 a la
superficie del ocano. El pH de la superficie del ocano, de hoy en
da, es 0,1 unidades inferiores a los
valores pre-industriales. En la figura
10 se proyecta que el pH, de nuevo,
ha disminuido de 0,3 a 0,4 unidades
en el escenario IS92a en 2100. Esto
se traduce en un aumento del 100 al
150% en la concentracin de iones
H+.
Al
mismo
tiempo,
las
concentraciones
de
iones
de

~ 11 ~

carbonato tambin disminuyen. Cuando el agua se subsatura con

respecto al carbonato de calcio, los organismos marinos ya no pueden
formar conchas de carbonato de calcio.
Figura 11. Cambio proyectado en el pH de los ocanos debido a la
liberacin del CO2 de las actividades humanas. La capa superior del
diagrama muestra las emisiones pasadas y proyectadas del CO2 a la
atmsfera en Gt C al ao. Evolucin de las emisiones de dixido de
carbono se basan en escenarios de emisiones del CO2 de gama
media. La disminucin de las emisiones despus de 2150 supone que
las actividades humanas seguirn en niveles hasta que la eventual
quema de los dems recursos de combustibles fsiles. La segunda
capa muestra los niveles del CO2 en la atmsfera histrica de 1975,
observado concentraciones atmosfricas del CO2 desde 1975 hasta
2000, y las concentraciones previstas para el ao 3000. La
disminucin de los niveles de CO2 en la atmsfera despus de 2400
refleja el exceso de absorcin de CO2 por los ocanos y secuestra a
los sedimentos de los ocanos. Las secciones de colores en la parte
inferior de la figura muestra el cambio promedio proyectado del pH
de los ocanos con la profundidad. La Figura asume la qumica y el
pH es uniforme en el plano horizontal a lo largo de los ocanos. La
reduccin mxima de la superficie de los ocanos muestran es 0,77
unidades. Las variaciones verticales se refieren a la mezcla en el
tiempo de las aguas superficiales con las partes ms profundas de los
ocanos y las reacciones qumicas en las profundidades ocenicas.
El proceso de acidificacin se puede ver modificado por una serie de
factores. Por un lado el calentamiento global, al cual contribuye el
efecto invernadero provocado por el aumento del CO2 atmosfrico,
tiene como consecuencias un aumento de la temperatura. Este
aumento de la temperatura atmosfrica y ocenica reduce la
disolucin de CO2 en el agua de mar adems aumentar la
evaporacin concentrado la salinidad superficial que tambin reduce
la entrada de CO2 lo que aparentemente debera reducir el proceso
de acidificacin; no obstante, una presin parcial atmosfrica muy
alta de este gas sigue aportando grandes cantidades al ocano, sigue
pudiendo entrar por procesos respiratorios de los organismos que en
todo caso sufriran por la falta de oxgeno y cabe recordar que el CO2
reacciona con el agua reduciendo su estado gaseoso disuelto en el
agua de mar para formar bicarbonato.
La elevacin de las temperaturas acelerar procesos metablicos
aumentando el dixido de carbono producido por la respiracin e los
organismos acelerando la acidificacin.
Tambin la elevacin de las temperaturas favorece la estratificacin
de las agua impidiendo procesos adecuados de mezcla con aguas
ms profundas que podran reducir la velocidad de acidificacin en las
aguas superficial.

~ 12 ~

EFECTOS DE LA ACIDIFICACIN
Efectos sobre la formacin de Carbonatos Clcico
Una reaccin fundamental que implica al carbono inorgnico en el
agua de mar es la formacin de CaCO3. Esta reaccin es de especial
importancia para determinados organismos llamados calcificadores.
La formacin de carbonato clcico es una reaccin de precipitacin y
como tal depende de las concentracin de los reactivos: [Ca 2+]
[CO32-]=Kps. Donde Kps es el producto de solubilidad aparente.
Esta relacin tambin se suele escribir como: [Ca 2+] [CO32-]/Kps = .
Donde es el coeficiente de saturacin para el cual =1 es
saturacin y para >1 el carbonato clcico precipita.
Existen 2 minerales principales formados del carbonato clcico: la
calcita y el aragonito. Cada uno con una Kps diferente que depende
de otros factores como la temperatura y la presin.
En la actualidad el ocano tiene valores de de entre 2-4 para el
aragonito y entre 4-6 para la calcita. Sin embargo la entrada de CO2 y
la acidificacin del ocano alteran este valor. Ello se debe a que con
la entrada de CO2 al reaccionar con el agua forma H2CO3 que
termina en forma de bicarbonato y un H+ libre que suele reaccionar
con el CO32- para formar bicarbonato como muestra la figura 12. Por
tanto la entrada de CO2 en el mar contribuye a la acidificacin y a la
disminucin de la concentracin del in carbonato que influye
negativamente sobre la Kps del carbonato clcico y sobre su valor de
saturacin en el ocano.

~ 13 ~

Figura 12. Esquema del efecto de la acidificacin sobre el proceso de

formacin de carbonato clcico. Representando tambin el papel que
juegan las emisiones de CO2 y los ecosistemas afectados.

Estudios en Hawi, en la estacin temporal HOTS, demuestran este

efecto negativo sobre la saturacin del aragonito y la calcita.

Figura 13. Grfica

mostrando
la
disminucin de la
saturacin de los
minerales
de
carbonato clcico
en los ltimos
aos coincidiendo
con el aumento
del CO2 y la
acidificacin.
Como ya se mencion este valor de saturacin viene controlado
tambin por la temperatura y la presin, concretamente la saturacin
disminuye con el aumento de la presin y con el descenso de la
temperatura por tanto a medida que aumenta la profundidad va
disminuyendo la saturacin hasta una profundidad a la cual se
disuelve. Los organismos productores de carbonato clcico viven por
encima de este lmite pero con la acidificacin este lmite est
ascendiendo. El lmite para el aragonito esta por encima del de la
calcita ya que el primero es ms soluble y por tanto la acidificacin le
afecta ms.
Esta relacin con la temperatura tambin implica que la saturacin
ser mucho inferior en las latitudes altas.
Se ha estudiado mucho el comportamiento de la saturacin con la
latitud y con la entrada de CO2 dando las siguientes predicciones
sobre los futuros niveles de CO2 y la saturacin del aragonito y la
calcita.

~ 14 ~

Figura 14. Relacin entre el pH a distintas cantidades de carbono y la

saturacin del aragonito a distintas latitudes.
Se estima que en el ocano antrtico, ms frio se alcanzaran niveles
de subsaturacin para el aragonito durante el siglo XXI pero los
efectos del calentamiento global pueden contrarrestar parcialmente
estas predicciones.
Efectos sobre la Especiacin de los Metales
Muchos elementos traza como el aluminio, hierro, cromo entre otros
forman especies oxihidrxidas e hidrxidas cuando se encuentran en
el agua de mar. stas son muy sensibles a las variaciones del pH y la
temperatura. La especiacin de estos compuestos esenciales para
algunos organismos condiciona su biodisponibilidad para ser
absorbidos e incorporados a los organismos. Existen otras especies
metlicas como las cloradas, sulfatadas o las libres que no se ven tan
afectadas por el cambio en el pH pero las ya mencionadas
carbonatadas y hidrolizadas si tienen variaciones importantes en su
concentracin y por tanto formando algunas de las otras especies
menos afectadas.
Unos buenos ejemplos de especiacin afectada por la acidificacin y
consecuencias sobre los organismos seran el cobre y el hierro.
Ambos metales tienen importantes concentraciones formando
carbonatos o hidrxidos. Con la acidificacin la concentracin de
estas especies podra decrecer aumentando las especies libres de
cobre y de hierro que son ms solubles. No obstante las
consecuencias de esto son bien diferentes. Por un lado un aumento
en el cobre puede ser positivo pero a concentraciones elevadas el
cobre resulta txico para los organismos y por tanto tendra efectos
negativos sobre la produccin. Por otro lado la especie libre del hierro
no abunda en el mar y con el aumento de esta incrementara la
biodisponibilidad de este metal esencial conllevando con ello un
aumento en la produccin primaria opuesta al efecto del cobre.
(Millero et al, 2009)

~ 15 ~

Figura 15. Comportamiento de las especies de cobre y hierro si sigue

el ritmo de acidificacin actual.
No obstante se han realizado estudios que demuestran que no
siempre se cumple una mayor absorcin de hierro por parte de todas
las especies. Esto tericamente se relaciona con un efecto de la
acidificacin sobre los ligandos encargados de complejar el hierro
para ser absorbido (siderforos), estudiado por Shi et al (2010).

Medidas Para Combatir la Acidificacin

Se planteo para combatir las altas concentraciones de CO2 y la
acidificacin una serie de medidas un tanto inadecuadas.
Por un lado para reducir la concentracin de CO2 en el agua de mar
se pens en aprovechar la bomba biolgica y fertilizar las aguas para
incrementar la produccin y acelerar el transporte de materia
orgnica al fondo. Sin embargo este proceso no es tan sencillo porque
las especies que se desarrollaran pueden ser causantes de
desequilibrios enormes en los ecosistemas, como por ejemplo
fomentando los blooms de microalgas txicas, y las altas
concentraciones de materia orgnica en regiones pueden alterar sus
condiciones xicas.

~ 16 ~

Por otro lado para aumentar el pH y cesar la acidificacin se pens en

un aporte de bases al mar para aumentar su alcalinidad. Para ello se
recurrira a un aporte de piedras calizas importante y otros minerales
bsicos. No obstante estos minerales no son lo suficientemente
abundantes para aplicar al ocano entero por lo que tendran como
mucho una aplicacin localizada, algunos de estos son difciles de
encontrar y por tanto se perjudicaran las zonas de minera para su
uso, esta alteracin del pH nuevamente tambin alterara los
ecosistemas y adems el empleo de esta solucin tanto bsqueda,
procesado, transporte y aplicacin de estas bases requerira
combustibles y aportara altas concentraciones de CO2 yendo en
contra de lo que pretende solucionar.
Por ello la mejor forma de combatir con la acidificacin es mejorando
las energas renovables y sistemas de secuestro de CO2 controlados.
Pero aun as requeriramos de 10000 aos para recuperar los niveles
de CO2 pre-industriales de hace aproximadamente 200 aos.

BIBLIOGRAFA
- Carlos M. Duarte 2009: Cambio global. Impacto de la actividad
humana sobre el sistema Tierra, CSIC.
- Raven, J., Caldeira, K., Elderfield, H., Hoegh-Guldberg, O., Liss, P.,
Riebesell, Ulf, Shepherd, J., Turley, C. and Watson, A., 2005: Ocean
acidification due to increasing atmospheric carbon dioxide, The Royal
Society, London.
- Climate Change, 2007: Ocean Acidification Due to Increasing
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