O Sculo XX - O Colonialismo como a Glria do Imprio

Edgard de Decca
O espetculo foi imaginado para ser visto por milhares de pessoas que
deveriam estar na cidade de Londres para as festividades de 22 de junho de
1897. A ocasio no poderia ser mais especial. Comemorava-se o jubileu de
diamante da rainha Vitria em um momento muito especial. Nunca antes a
Inglaterra tinha vivido um perodo de to grande prosperidade econmica, com
sua poderosa industrializao estendendo seus benefcios para um nmero
cada vez maior de pessoas. Apesar dos protestos trabalhistas, que insistiam
em reivindicar melhores condies de vida e de trabalho para os operrios, o
certo que o pas estava envolto numa enorme euforia. Poder-se-ia dizer com
orgulho que mundo europeu vivia na mais perfeita paz e tranqilidade e que
nunca os negcios capitalistas tinham ido to bem. Alis desde o fim das
guerras contra Napoleo, os europeus no viviam um perodo to longo de
tranqilidade, perturbados vez ou outra por uma outra notcia vinda de lugares
longnquos, como a frica, ou pelo envolvimento dos ingleses na guerra da
Crimia, entre 1854-1856, quando suas tropas lutaram ao lado dos turcos
contra o imprio russo.

No entanto, a grandiosidade do espetculo no havia sido concebida para o

deleite e a satisfao de reis e de chefes de Estado estrangeiros. Toda a
pompa construda visava exclusivamente promover os mais destacados
personagens de um imprio que s teve um rival em sua magnitude, o imprio
romano da antiguidade. Apesar de essa comparao ser plausvel, ainda assim
teramos que levar em considerao o fato de que a Inglaterra, por volta da
dcada de 1890, possua um domnio territorial maios do que a Roma dos
Csares. Para termos uma idia mais aproximada deste domnio basta dizer
que o imprio britnico possua um quarto de toda a superfcie da Terra.
Contudo, deixemos claro, desde j, que esta comparao termina por aqui,
porque a idia de expanso imperial concebida por Roma em nada se

assemelhava com a expanso capitalista levada a termo pela Inglaterra e por

outros pases europeus.

Nada mais apropriado, portanto, do que esta ocasio de festividade para

demonstrar o poderio britnico. No cortejo triunfante em homenagem Rainha
Vitria, minuciosamente descrito pela historiadora Barbara Tuchman em seu
livro A Torre do Orgulho, as carruagens imperiais transportavam os primeiros
ministros das colnias, dentre os quais destacavam-se os do Canad, da
Austrlia e da Nova Zelndia. Na parada militar eram dignos de destaque os
cavaleiros de vrias partes do globo, como os rifles do Cabo, os hussards do
Canad, a cavalaria ligeira de Trinidad, os lanceiros de turbante da ndia, os
guerreiros de Chipre, montados em pneis de crina preta. Os regimentos de
infantaria de negros andavam pelas ruas em uniformes variados, bem como a
polcia de Borneu e da Nigria, alm da artilharia da Jamaica, os sikhs da ndia,
os houssas da Costa do Ouro, os chineses de Hong Kong, os malaios de
Cingapura e os Negros da Guiana Inglesa e de Serra Leoa. As companhias
desfilavam diante de um pblico deslumbrado, espantado mesmo, perante o
testemunho do seu prprio valor. No fim do desfile, num trem aberto, puxado
por oito cavalos brancos, vinha a figura central da consagrao, uma pessoa
magra, vestida de preto, com apenas creme ondeando o chapu. O sol
brilhava, bandeiras coloridas agitavam-se ao vento, os candeeiros estavam
cobertos de flores e, ao longo de nove quilmetros de ruas, milhes de
pessoas felizes aplaudiam e saudavam num xtase de simpatia e de orgulho
(Tuchman, 1990). Emocionada, a rainha chegou a escrever em seu dirio:
Nunca ningum recebeu tamanha ovao quanto a que me foi dada. Cada
face parecia reluzir de autntica alegria. Fiquei muito agradecida e comovida.

Na Poltica Imperialista a Expanso Tudo

Com certeza, nenhuma outra potncia europia foi capaz de se autoglorificar

como fez a Inglaterra da poca vitoriana. No entanto, a euforia no era menor

em outros pases como a Frana, Alemanha, Blgica e Itlia. Todos eles

haviam ampliado de modo desmesurado os seus domnios territoriais por volta
da ltima dcada do sculo XIX. Calcula-se que a Inglaterra aumentou o seu
territrio em 10 milhes de quilmetros quadrados, enquanto que a Frana,
entre 1876 e 1914, aumentou suas possesses em 9 milhes de quilmetros
quadrados. Apesar de estas duas potncias terem liderado a corrida por novos
domnios coloniais, no devemos negligenciar o fato de que a recm-criada
Alemanha aumentou os seus domnios em 2,5 milhes de quilmetros
quadrados, ao passo que a Blgica e a Itlia aumentaram seus domnios numa
escala de mais ou menos 2 milhes de quilmetros quadrados. Apesar de ter
ocorrido nesse mesmo perodo um avano no domnio territorial de pases
como os Estados Unidos e o Japo, no podemos deixar de registrar que esta
corrida

desenfreada

por

novas

colnias

foi

um

acontecimento

predominantemente europeu.

A principal caracterstica desse processo desenfreado por ampliao de

espaos era a de que a expanso dos Estados europeus tinha sido motivada
por uma necessidade irrefrevel da ampliao de mercados das economias
competitivas do capitalismo industrial. Isto significava uma mudana radical no
modo d organizao poltica dos estados naes, uma vez que as suas
fronteiras tornaram-se restritivas e constrangedoras para a expanso dos
mercados capitalistas. Se as fronteiras nacionais tinha sito at ento a base da
sustentao do edifcio poltico do Estado, as foras avassaladoras do
capitalismo industrial pressionavam para que essas fronteiras fossem rompidas
e expandidas a uma dimenso sem precedentes. Por este motivo, podemos
entender por que num espao de menos de 40 anos, entre 1876 e 1914, a
Inglaterra, como a maior potncia industrial da Europa, expandiu o seu domnio
territorial em mais de 10 milhes de quilmetros quadrados. Tudo o que
pudesse representar abertura de novos mercados e domnio de fontes
estratgicas de matrias-primas (ferro, cobre, petrleo, mangans, jazidas e
diamantes e etc.) passou a ser prioritrio para as burguesias desses estados
europeus expansionistas. Se tivssemos que analisar didaticamente o modo
como ocorreu essa expanso dos estados europeus pelos continentes

longnquos da frica e da sia, diramos que os interesses capitalistas das

burguesias europias desembarcaram nessas terras distantes acompanhados
de um squito burocrtico administrativo e ambos foram escoltados pelas
foras militares dos respectivos pases.

Outra particularidade importante a ser destacada o fato de que essa

expanso dirigiu-se, prioritariamente, para o continente africano, para toda a
rea territorial banhada pelo Oceano Pacfico e para sia, sendo de pouca
significao os processos de expanso europia no continente americano.
Talvez esta atitude devesse ser tributada Doutrina Monroe, que pregava uma
Amrica para os americanos, e, se dermos crdito aos protestos dos Estados
Unidos contra qualquer intromisso estrangeira, o resultado mostrou-se, pelo
menos, eficaz. Durante esse perodo, destaca-se apenas a vociferada
interveno do presidente americano Grover Cleveland, colocando-se em favor
da Venezuela no conflito com a Guiana Inglesa. No que este incidente tenha
causado grande perturbao diplomacia inglesa, mas mostrava que a atitude
expansionista da Inglaterra poderia sofrer presses mais contundentes se
fossem dirigidas Amrica. Desse conflito de poder com a Inglaterra fica-nos a
impresso de que o continente norte-americano deveria servir de base para a
expanso de sua emergente potncia capitalista, os Estados Unidos. Nas
palavras do historiador ingls Eric Hobsbawn, no restou qualquer Estado
independente no Pacfico, ento totalmente distribudo entre britnicos,
franceses, alemes e holandeses (...) (Hobsbawnm 1989). Por volta de 1914, a
frica tambm pertencia inteiramente a esses mesmos pases. Na sia, o
imprio britnico anexou a Birmnia ao seu antigo e vasto domnio na ndia.
Por outro lado, os franceses avanaram em direo Indochina e criaram uma
zona de domnio colonial, que na dcada de 1950, lutou contra este domnio
estrangeiro francs e depois americano, escrevendo uma pgina definitiva na
histria das lutas pela emancipao dos povos coloniais, com a prolongada
guerra do Vietn.

Toda essa poltica levada a cabo pelas potncias europias, j dissemos foi
ancorada numa necessidade inerente ao modo capitalista de produo de
riquezas, que no encontra limites para a sua expanso, entrando em
contradio, principalmente, com os limites jurdicos consagrados pelo Estado
Nao, criado sob o princpio da soberania e do consentimento civil por meio
de um cdigo de leis. O territrio onde esse Estado exerce a sua soberania e
recebe o consentimento de seus sditos para a aplicao de um cdigo civil de
leis um territrio de fronteiras limitadas, e no um espao indefinido
produzido por uma expanso econmica sem limites e sem um cdigo de leis
que possa ser aplicado aos povos que so submetidos ao seu domnio. Tal
impossibilidade existiu pela simples e objetiva razo de quem nem sempre
aqueles que foram submetidos ao domnio de uma nao estrangeira
consentiram com essa dominao e tambm porque os povos dominados,
tendo leis civis e cdigos prprios, acabam sendo excludos de qualquer pacto
poltico que venha a ser proposto pelas naes europias expansionistas. Alm
disso, como essa expanso ilimitada dos mercados econmicos derrubou as
fronteiras nacionais, os indivduos detentores do capital e do dinheiro, bem
como os administradores das colnias, alm do aparato militar, gozavam de
uma liberdade de ao e deciso que nenhum segmento ou grupo que vivia no
interior desses estados naes europeus possua. Isso talvez explique por que
os opositores da poltica expansionista dos estados europeus tenham tido
pouca margem de manobra dentro das instituies polticas de seus
respectivos pases. Afinal de contas, com a produo capitalista em crescente
expanso na Europa, no seria razovel opor-se s pretenses expansionistas
dos mercados e, mesmo que algumas vozes tenham se levantado contra os
aspectos pouco humanitrios da dominao estrangeira, acabaram se
restringindo a protestos em defesa do direito desses povos coloniais na
manuteno de seus cdigos de leis e valores.

Agora, talvez, seja o momento de definirmos esse conjunto de acontecimentos

histricos que expandiu as economias e os estados europeus para todas as
partes do planeta, criando um grande sistema global de trocas de mercadorias,
dinheiro, movimento de trabalhadores e um incessante incremento dos meios

de comunicao. A fora avassaladora desse movimento de mercadorias,

dinheiro, armas e populao europia para o domnio de vastas reas
territoriais em todas as partes do mundo foi de tal proporo que ainda hoje
estamos acostumados a definir este perodo da histria contempornea, que se
estende de 1870 a 1914, como o perodo do imperialismo. Entretanto, muitas
vezes, esta definio serve mais para confundir do que para esclarecer os
interessados no assunto. Apenas, para melhor entendimento, diramos que h
uma grande ambigidade na utilizao do termo imperialismo, porque, a
primeira vista, ele seria sinnimo de criao e construo de imprios. Esta
confuso bastante compreensiva, posto que muitos dos estados que se
afirmaram poltica e economicamente durante o sculo XIX, pretenderam ser
reconhecidos como imprios. o caso da Frana e o seu segundo imprio,
inaugurado com o golpe de Estado de Lus Bonaparte, em 1852, e que durou
at 1873, mas tambm da Alemanha, que se unificou sob o signo imperial, sem
esquecermos, claro, do declinante Imprio Austro-Hngaro, do Imprio Russo
e at de um Imprio tropical nas Amricas, o Brasil de D. Pedro II.

No entanto, nada mais equivocado do que utilizar o termo imperialismo como

sinnimo de construo de imprios, porque, para que este termo tivesse
alguma correspondncia com a realidade, seria necessrio que a nao
promotora desse imprio estendesse as suas leis e suas instituies aos
territrios anexados e tornasse os povos dessas regies to iguais em direitos
quanto aqueles que vivem no territrio da nao-me. Entretanto, aconteceu o
contrrio dessa situao. Nunca os ingleses enxergaram os povos que
estavam sob seus domnios como iguais em direito, a ponto da lei inglesa ter o
mesmo valor para um cidado londrino e para um birmans. Com exceo feita
ao Canad e Austrlia, todos os povos que estiveram sob o domnio britnico
durante o perodo do imperialismo foram considerados como raas inferiores.
Alm disso, as instituies poltico-administrativas criadas pelo domnio
imperialista jamais se confundiram com as instituies dos estados naes
europeus. O aparato administrativo militar foi moldado e esteve muito mais a
servio dos interesses das empresas capitalistas que exploravam as suas
colnias do que sujeito a possveis controles por parte das instituies polticas

dos estados europeus. Nesse sentido podemos definir o imperialismo como

uma poltica deliberada dos estados europeus de anexao de povos e
territrios com vistas expanso dos mercados capitalistas. Essa poltica s se
consolidou por meio do domnio militar e teve grande eficcia em vastas
regies do mundo, onde quer que os comerciantes e burgueses donos de
empresas europias, tivessem interesses em mercados consumidores ou em
reservas estratgicas de matria-prima. Vale ressaltar que a ampliao desses
mercados capitalistas durante as ltimas dcadas do sculo XIX, nem sempre
se realizou mediante a ostensiva poltica imperialista de controle burocrtico e
militar de povos e naes. Um exemplo significativo de um modo diferente de
expanso do capitalismo europeu, sem a presena de corpos burocrticos e
militares, aconteceu no Brasil. Durante esse perodo, com a expanso da
cultura cafeeira em So Paulo, avultou-se o investimento estrangeiro em casas
bancrias e comerciais, no aparelhamento dos portos, nos transportes e
servios urbanos (empresas de bonde, de energia eltrica e de gs) de So
Paulo e do Rio de Janeiro, bem como na abertura de uma rede ferroviria que
se estendia por toda a regio de cultivo de caf. Foram vultosos os
investimentos de capitais ingleses, mas tambm belgas, alemes, holandeses
e franceses, propiciando um ar de grande modernidade a centros urbanos que
pouco tempo antes tinham aspectos completamente provincianos. Neste
exemplo, enquadram-se muito bem as cidades de So Paulo, Santos e
Campinas, que durante os anos de 1890 a 1914 viram-se transformadas em
cidades modernas, com a ampliao dos meios de transporte, com o
crescimento de instituies financeiras e comerciais, com a implantao da luz
eltrica e do gs, alm dos melhoramentos dos servios pblicos sanitrios de
gua e esgotos. Diramos, neste caso, que a expanso do capitalismo no Brasil
foi mais suave se comparada com as administraes militares das colnias da
frica e do Pacfico.

Se a expanso tudo e o capitalismo precisa de novos mercados

consumidores e de suprimento de matrias-primas, existe ainda aquela sua
necessidade maior, que o investimento do capital acumulado, que no
encontra mais espao nos limite do estado nao para se reproduzir, sob o

risco de cair a zero a sua taxa de lucratividade. Dentre as naes capitalistas

europias que viveram um processo acelerado de transformaes tecnolgicas
e de produo industrial, a Inglaterra representou o exemplo mais aprimorado.
Pas pioneiro da industrializao, com grandes investimentos na rea
tecnolgica, com um sindicalismo operrio propenso s negociaes em torno
do aumento da produtividade, vivendo um processo de competio acirrado, ao
ponto de empresas menos eficientes estarem sendo absorvidas por grandes
companhias, a Inglaterra presenciou uma enorme crise econmica por volta de
1870, resultante dessa grande concentrao de empresas industriais e de uma
diminuio progressiva das taxas de lucro. Nenhuma nao europia sentiu
mais precocemente a necessidade de expanso de mercados do que a
Inglaterra, porque, sendo os pioneiros da industrializao, j por essa poca os
ingleses viviam os impactos da nova configurao do mundo capitalista, que
no poderia sobreviver constrangido s limitadas fronteiras geogrficas e
polticas do estado nao. Isto explica de maneira objetiva e sucinta por que as
naes

industriais

europias

acabaram

se

envolvendo

numa

corrida

armamentista e numa busca desenfreada por novos mercados e por novos

territrios. A competitividade internacional das potncias europias criada pela
crescente industrializao, apesar de estar se processando em meio a uma paz
aparente vivida no mundo entre 1870 e a primeira dcada do sculo XX, s
poderia acabar naquela que seria a Primeira Guerra Mundial.

A meta principal das naes industriais europias era, portanto, expandir as

fronteiras para o capitalismo, mas tambm expandir horizontes do homem com
a velocidade das mudanas tecnolgicas e dos valores em uso. Seria
necessrio, portanto, atiar os nimos dos habitantes das cidades, um tanto
amortecidos pelos efeitos dos confortos modernos. A vida sofria grandes
alteraes no plano dos comportamentos, atitudes e valores e a caracterstica
principal desse perodo marcado por grande desenvolvimento industrial foi o
agigantamento das metrpoles, capitais dos imprios europeus. No que essas
grandes aglomeraes urbanas fossem centros de produo industrial. Ao
contrrio, a maioria das fbricas inglesas, por exemplo, estava localizada nas
regies industriais de Manchester e Yorshire, e no prximas cidade de

Londres. O mesmo acontecia com uma capital como Paris. No entanto, a

populao parisiense havia aumentado de 1.174.300 habitantes em 1861, para
2.600.000, por volta de 1896, ultrapassava a casa dos 4.200.000 habitantes.

No resta dvida que o crescimento desmesurado dessas cidades teve

diversas origens, mas no devemos desconsiderar a possibilidade de que os
avanos na melhoria das condies de vida propiciadas pelo desenvolvimento
da cincia e da medicina favoreceram este significativo aumento populacional.
Isto no que dizer que a misria e a pobreza dos bairros populares tivessem
desaparecido, mas j se vislumbrava aos poucos uma melhoria nos servios de
higienizao urbana. No entanto, a grande transformao ocorrida nos
comportamentos de vida urbana esteve ligada, sem dvida, ao novo sistema de
distribuio e venda de mercadorias, que eram produtos da revoluo
tecnolgica propiciada pela industrializao. Nada mais significativo na feio
das grandes cidades do que a exposio pblica das mercadorias nas vitrines
e o aparecimento da loja de departamentos. Ela representava uma resposta
comercial fbrica moderna, produtora de grande quantidade de mercadorias,
que por sua vez deveriam ser vendidas rapidamente, em grande nmero e com
pequena margem de lucro. A velocidade na comercializao dessas
mercadorias garantia a taxa de lucro desses grandes magazines e suas vitrines
mudavam constantemente para a exposio pblica das novidades produzidas
pela tecnologia industrial.

Do ponto de vista do homem moderno habitante das grandes cidades, parece

que o tempo de lazer havia aumentado, e ele podia dedicar-se mais s
diverses e ao consumo. Neste sentido, no s a ampliao do sistema de
exposio e venda de mercadorias foi decisivo, mas tambm a abertura de
novos negcios voltados ao aproveitamento do tempo livre e de lazer do
homem moderno. Teatros, casas de espetculo, circos, atraes esportivas,
parques de diverso, panoramas (divertimento que antecedeu o cinema) foram
se multiplicando para o deleite e o prazer das classes ociosas, que podiam
usufruir desses passatempos urbanos. At as classes populares aos poucos

foram conquistando um tempo maior de lazer como resultado de suas batalhas

sindicais pela reduo das jornadas de trabalho fabril. Por isso, seria
improvvel que a melhor cartografia das agitaes operrias de Londres
pudesse ser traada levando-se em conta a localizao dos bares (pubs),
espao predileto do lazer dos trabalhadores.

Vender, mediante exposio pblica permanente, as mercadorias produzidas

pela indstria tornou-se rapidamente a estratgia principal do sistema
capitalista, e vender no apenas mercadorias palpveis, mas tambm os
sonhos de uma vida cheia de prazeres e tambm de aventuras. Dentre as
criaes mais originais da venda de promessas da sociedade industrial, a mais
magnfica de todas elas foi a criao das exposies universais, verdadeiros
palcios de sonhos da industrializao e do progresso. Tamanho foi o prestgio
dessas feiras internacionais, que se espalhavam pela Europa e pelos Estados
Unidos, que elas se tornaram os verdadeiros smbolos da modernidade, com a
construo de monumentos magnficos como o Palcio de Cristal, na
Inglaterra, e a Torre Eiffel, em Paris, sem contar claro, com a Esttua da
Liberdade na entrada do porto de Nova York. Exemplos majestosos de uma
arquitetura que se desenvolvia custa de materiais como o ferro e o vidro,
esses monumentos tornaram-se cones da modernidade industrial. Visitar
essas exposies internacionais era uma experincia que pode ser comparada,
atualmente, a um passeio terra do sonho tecnolgico, a Disneylndia, que
um parque de diverses inspirado no modelo dos parques do sculo XIX, dos
quais o Tvoli de Copenhague ainda o exemplo mais deslumbrante. Tamanho
foi o fascnio por este parque de diverses magnfico que o prprio imperador
Pedro II do Brasil no se cansava de visit-lo. Mas igual fascnio tambm era
criado pelas exposies universais da indstria, onde ficavam expostos
visitao e curiosidade de todos os mais novos inventos da tecnologia
aplicados indstria e vida cotidiana.

Na exposio universal de Paris de 1867, por exemplo, foi apresentado um

diadorama do Canal de Suez, que iria ser inaugurado para a navegao em

pouco tempo, deixando os visitantes curiosos e extasiados com as maravilhas

da tecnologia moderna. A historiadora Sandra Pesavento, que escreveu um
livro sobre essas exposies universais, descreve com muita perspiccia o
deslumbramento das pessoas que visitavam as exposies universais. Dentre
as inmeras novidades que a autora nos apresenta da exposio de Paris de
1867, destaca-se o escafandro, essa criatura de aspecto monstruoso,
segundo os espectadores. No menos surpresos e fascinados ficaram os
curiosos diante da novidade dos elevadores. Segundo o visitante Hippolyte
Gautier, estranhas sero as vossas sensaes; vos parecer que todos os
objetos fogem a vossos ps, mas bem mais estranha ainda a vista que se
oferecer vs do alto do teto (...) se semelhantes aparelhos, construdos tais
como aqueles que existem depois de longos anos nos hotis da Inglaterra ou
dos Estados Unidos, substiturem por tudo as escadas to penosas de montar,
cada um quereria procurar, nos andares superiores, o grande ar e as
perspectivas

agradveis

que

faltam

ordinariamente

aos

apartamentos

confortveis (citado in Pesavento, 1997).

A exposio dos produtos industriais tinha uma dimenso absolutamente

inebriante e na mesma exposio tanto se poderia admirar a nova mquina de
costura Singer, como o mais moderno canho da fbrica alem Krupp. Alm
dessas inovaes tecnolgicas, a exposio universal de Paris de 1867 foi a
primeira que reservou um lugar de destaque para a mais nova descoberta da
modernidade, a eletricidade, alm de apresentar com grande impacto o
telgrafo que passara a funcionar desde 1866, com a instalao do primeiro
cabo submarino. Muitas dessas novas maravilhas do mundo moderno podiam
ser usufrudas pelos visitantes da feira e a eletricidade foi a maior atrao da
exposio parisiense, as diverses podiam ir at tarde da noite: o parque,
ficando aberto at as 11 horas, retinha ainda um certo nmero de visitantes que
desejavam a jantar e gozar de algumas distraes que ele oferecia, (...) caindo
a noite, o prtico do palcio se iluminava de um cinturo de fogos, aos quais os
restantes acrescentavam o brilho de suas luzes, O grande farol do lago
cintilava sobre Paris (citado in Pesavento, 1997, p.127)

Dentre todos esses inmeros estmulos que agiam sobre o homem das cidades
em sua preocupao de consumo e de aproveitamento do tempo livre, nenhum
foi mais inebriante do que a venda de viagens e aventuras maravilhosas, isto ,
a venda de sonhos mirabolantes no extenso mundo colonial criado pelo
imperialismo. Com o desenvolvimento das ferrovias e da indstria naval, no foi
apenas a produo industrial que encontrou mais velocidade para a vazo de
suas mercadorias. Tambm o homem da cidade pde comear a usufruir das
viagens de trem e de navio. Estava nascendo junto com a aventura imperialista
um novo personagem, que a partir desse perodo ir circular por todos os
cantos do mundo moderno, o turista.
O turista Acidental e a Aventura Imperialista

Um dos filmes mais aclamados dos ltimos anos conta uma histria recheada
de sonhos e fantasias do turista moderno que acabou em tragdia. Refiro-me
ao filme Titanic. O navio representa um microcosmo da sociedade da Europa
moderna do perodo imperialista, com seu andar superior repleto de
personagens tpicos da burguesia abastada e ociosa, da agonizante
aristocracia e da classe mdia ascendente, todos eles turistas em busca de
aventuras e fantasias no alm-mar. Nos andares inferiores, amontoam-se
trabalhadores que emigram para pases distantes da Europa em busca de
sonhos de felicidade. No deixa de ser significativo que todos esto no mesmo
barco, que entretanto, ao afundar, privilegia o salvamento dos mais abastados
e deixa os trabalhadores jogados prpria sorte. Uma semelhana muito
grande com o que acontecia na vida cotidiana das grandes cidades europias e
que tambm encontraria continuidade na aventura imperialista. Todos parecem
ter o seu sonho satisfeito dentro do navio: os burgueses, porque suas
aventuras e fantasias iriam se transformar em lucros capitalistas fabulosos na
expanso e explorao econmica imperialista; a aristocracia decadente, por
acreditar no sonho imperial cavalheiresco da expanso e da dominao
europia no mundo; a classe mdia ascendente, porque esperava alcanar os
cargos burocrticos e militares da administrao colonial; e os trabalhadores
por sonharem com terras distantes, onde iriam comear uma nova vida

diferente das agruras das grandes cidades industrias e da pobreza do trabalho

rural assalariado. O elemento emblemtico do filme Titanic esse navio,
smbolo da vitria da tecnologia e da cincia, que se acreditava indestrutvel e
impossvel de submergir, como se a confiana na cincia e na tcnica fosse de
tal grandeza, a ponto de cegar os homens para a possibilidade de um desastre.
Todos aqueles que participaram da viagem, de uma maneira ou de outra,
acreditaram nessa fantasia criada pela tecnologia industrial e apenas
perceberam o tamanho do pesadelo quando acordaram tarde demais. Se
pudssemos resumir a experincia imperialista numa nica imagem, o Titanic
seria sem dvida uma das mais completas. Evidentemente, existiram outras,
mas que talvez no tenham alcanado a dimenso real desse navio, que de
sonho maravilhoso transformou-se num enorme pesadelo.

O imperialismo tambm iniciou-se com uma viagem de sonhos fascinantes e

aos poucos tambm foi se transformando num verdadeiro pesadelo que tomou
conta da sociedade europia por ocasio da Primeira Guerra Mundial. Sonhos
de tal maneira mirabolantes e grandiosos que o mais enigmtico dos
negociantes imperialistas ingleses, que manteve negcios fabulosos na frica a
ponto de um pas africano ter recebido o seu nome (Rodsia, hoje, Zimbbue)
chegou a delirar que estava anexando os planetas do sistema solar para a
coroa da Inglaterra. Esta necessidade de expanso foi de tal magnitude que
no poderia ter terminado, a no ser em desastre e horror. Com um franqueza
que chega s raias da loucura, Cecil Rhodes, que acreditava que a expanso
tudo, se lamentava e se deprimia ao olhar o cu e pensar que no iria poder
anexar as estrelas, essas estrelas (...) esses vastos mundos que nunca
poderemos atingir. Se eu pudesse, anexaria os planetas (citado in Arendt,
1976, p.16)

A personalidade desse novo homem urbano sujeito s mais variadas formas de

estmulos e de desejos e ao mesmo tempo objeto de toda uma tecnologia
disciplinar, que se estendia da casa escola e da escola ao trabalho nos
escritrios e nas fbricas, passou a ser preocupao, principalmente, de

mdicos e de profissionais de uma nova rea do conhecimento que

especializava no tratamento de problemas mentais, a psicologia. Nesse
perodo, em Viena, uma das cidades burguesas que simbolizavam a
modernidade,

um

mdico

austraco

desenvolvia

pesquisas

sobre

funcionamento da mente humana, buscando descobrir a origem dos traumas e

das neuroses individuais produzidas pela represso dos desejos. Se dermos a
devida ateno aos desejos de expanso, de anexao dos planetas do
imperialista Cecil Rhodes, podemos ter uma vaga idia das neuroses que o
psicanalista Sigmund Freud estudou na sua clnica vienense. Apesar de Cecil
Rhodes jamais ter se deitado no div do Dr. Freud, com certeza muitos homens
comuns abriram o seu corao para que ele pudesse descobrir o mal estar de
uma civilizao em crise com a sua prpria identidade. Esse doutor perturbador
e pai da psicanlise, desvendava o mistrio da alma do homem moderno das
grandes cidades e percebia que as fantasias mais aterradoras e diablicas
poderiam muito bem ser imaginadas pelos mais pacatos pais, mes e filhos de
famlias burguesas.

Seguindo distncia as descobertas do Dr. Freud, podemos ter a noo da

dimenso do sonho de expanso e de dominao imperialista projetada pelos
mais comuns dos homens das cidades europias. Ainda hoje, esse sonho de
aventuras e faanhas mirabolantes em terras distantes ocupa a nossa
imaginao, como a expresso de um desejo de expanso e de superao de
uma vida levada na mais pacata ordem, rotina e disciplina. Ao levarmos em
considerao o modo como as pessoas que vivem nas cidades atualmente se
fascinam pelos esportes radicais, conseguiremos avaliar quanto foi fascinante,
no fim do sculo XIX, imaginar que qualquer um poderia se engajar numa
aventura imperialista e servir de instrumento dessa poltica dos estados
europeus em pases distantes. Ainda hoje convivemos com a projeo desse
sonho imperialista mirabolante, quando, no escurinho do cinema, ficamos
extasiados com as espetaculares aventuras de Indiana Jones, este simptico
antroplogo do imperialismo que optou pelas causas mais nobres e pela justia
dos mais fracos. O que mais intrigante que esse modelo de heri
cinematogrfico tem correspondncia na vida real e foram copiados de

personagens enigmticos do imperialismo. Outro personagem fascinante da

poltica imperialista, que inspirou um filme magnfico do diretor ingls David
Lean, foi Lawrence da Arbia, um agente do servio secreto de espionagem
britnico que se transformou em lder do movimento de libertao nacional
rabe contra os turcos.

Dentre todos os personagens do perodo do imperialismo, Lawrence talvez

tenha sido o mais intrigante e mais enigmtico. Escritor genial, filho da
aristocracia inglesa, intelectual erudito, um verdadeiro asceta e acima de tudo
um aventureiro, engajou-se no servio secreto britnico por puro desejo de
emoes, tendo se tornado um dos idealizadores da guerrilha moderna. Sua
maior realizao foi ter conseguido a unio dos povos rabes contra a Turquia,
durante a Primeira Guerra Mundial. Em uma biografia de Lawrence ficamos
sabendo que ele foi muito respeitado entre rabes e, usando dos mais
diferentes estratagemas, conseguiu tudo o que precisava de apoio militar dos
ingleses. Este ingls asceta fez de tudo: chefiou tribos, conquistou cidades,
dinamitou trens, desnorteou o inimigo com suas estratgias ousadas e
eficazes, manipulou e deturpou informaes, enganando os turcos e os
alemes, e, quando chegou a vitria, retirou-se anonimamente. Depois da
guerra, tornou-se um lenda viva na Inglaterra, mas recusou todas as
homenagens, furtando-se a uma audincia com o Rei Jorge V e rejeitando
honrarias e convites insistentes de Winston Churchill para trabalhar como
conselheiro poltico no Oriente Mdio (Comentrio introdutrio ao livro T.E.
Lawrence, 1975)

Para alm das interpretaes, fica a imagem de um homem de gnio, que

conciliou ao e contemplao, exaltao guerreira e capacidade introspectiva,
carisma profundo e aspirao pelo anonimato, entusiasmo e depresso (citado
por Lawrence, 1975). Nem o romance de fico com o agente secreto 007 de
Sua majestade, James Bond, conseguiu superar a ousadia e o aventureirismo
de Lawrence da Arbia, tendo criado apenas uma plida imagem da
personalidade e da psicologia do agente secreto do imperialismo.

Pois bem, j que falamos de romances de aventura, podemos aproveitar a

oportunidade para estud-los e melhor compreender a personalidade dos
homens que viveram a aventura imperialista. Entre os registros histricos de
que dispomos desse perodo, nenhum to rico em sugestes do que os
romances de aventura que povoaram a imaginao de milhes de pessoas em
todo o mundo. Neles encontramos todos os elementos da poltica imperialista,
desde aqueles mais triunfalistas e propagandsticos at os mais crticos
cpticos ou pessimistas. Independentemente da posio assumida ante a
poltica imperialista, a verdade que as dcadas finais do sculo XIX foram
extremamente frteis para a criao literria. Alguns escritores posicionaram-se
criticamente poltica expansionista, enquanto outros escreveram obras
inesquecveis mais legitimadoras do domnio europeu no mundo. Dentre os que
louvaram a poltica imperialista, destaca-se um grande escritor de origem
indiana, Rudyard Kipling, ganhador do prmio Nobel de literatura de 1907, que
se tornou um dos maiores poetas da lngua inglesa. Seus contos endereados
a um pblico infantil e de adolescentes fascinou ainda com maior intensidade
os adultos, que provavelmente sentiam um desejo infantil de aventuras muito
mais arrebatador do que o das crianas. As aventuras de Mowgli, o meninolobo, que narra a educao de uma criana numa matilha de lobos, ainda a
pea literria mais impressionante de traduo dos princpios da obedincia do
cidado ao Estado poderoso e absoluto. Numa linguagem absorvente e
encantadora, o menino-lobo aprende a disciplina das selvas, e os versos de
Kipling ressoam fortemente os princpios de obedincia ao Estado, concebidos
pelo filsofo ingls Thomas Hobbes em sua clebre obra O Leviat. Os
mirabolantes desejos expansionistas de dois aventureiros ingleses, apostando
que poderiam ser reis de algum povo colonizado, transformaram-se em
realidade, na magnfica narrativa O homem que queria ser rei. As peripcias e
desafios do agente secreto britnico, que acredita poder manipular as leis da
histria

agindo

na

clandestinidade,

no

sigilo

no

anonimato,

so

magnificamente retratados no romance Kim. Nesse conto magnfico, o agente

secreto uma criana, completamente entregue aos seus desejos de
despojamento e de desprendimento, em nome do puro prazer da aventura. A

fico e a realidade se misturam quando lemos esses romances de Kipling ao

lado dos relatos da experincia pessoal do agente secreto britnico conhecido
como Lawrence da Arbia.

Contudo, se Kipling representou a maior glria literria em favor da poltica

imperialista, outros escritores, principalmente ingleses, perceberam que esse
sonho haveria de se transformar, como num passe de mgica, num verdadeiro
pesadelo para o cidado comum europeu. Uns menos e outros mais crticos,
escritores como E.P. Foster, com a sua desconcertante anlise do desejo
sexual do dominador pelo dominado em Passagem Para a ndia, a
dinamarquesa Isak Dinesen, com a sua fracassada A Fazenda africana, o
socialista George Orwell, que, alm de crtico do totalitarismo em sua obra
maior 1984, foi tambm um virulento opositor da poltica imperialista em seu
livro sobre a irracionalidade da dominao colonial Meus dias na Birmnia,
todos eles representaram a conscincia culpada e crtica do europeu ante a
dominao colonial.

Entretanto, foi um escritor polons, naturalizado ingls, de nome Joseph

Conrad, o responsvel pela maior obra de fico escrita sobre a poltica
imperialista, o romance-sntese de toda uma poca, O Corao da treva, uma
viagem assustadora para o interior das trevas do homem moderno. Nesse
romance, a grande cidade europia metaforizada nas selvas africanas, onde
o homem civilizado, livre de todas as convenes, imbudo dos ideais de
progresso, expande ilimitadamente o seu poder, levando tudo o que o rodeia
destruio e barbrie. O enredo do romance, resumidamente, um relato de
um marinheiro contratado por uma companhia comercial para subir um rio na
frica em busca de um comerciante exemplar que, ao levar ao paroxismo e ao
exagero os seus mtodos de explorao e expanso econmicas, pe em risco
os prprios poderes da companhia. A viagem do marinheiro Marlowe subindo o
rio de uma alegoria desconcertante e ele, ao presenciar a arrogncia com
que o homem branco exerce o seu poder sobre os povos de outras raas,
comea a questionar o porqu daquela misso em busca de Kurtz. Marlowe,

em seu barco subindo o rio, presenciando as iniqidades da expanso colonial,

viaja em direo ao mago do homem moderno, com seus ideais de expanso
e progresso, e, ao encontrar Kurtz, acaba encontrando o vazio e a solido de si
mesmo.

A Londres do sculo XIX est metamorfoseada na selva de Joseph Conrad, e o

homem moderno, com sua angstia, sua solido e seu medo tm em Kurtz o
seu prprio paradigma, que em sua profunda tristeza percebe que sua nsia de
expanso s terminar quando todos estiverem destrudos. Por isso, no fim do
percurso do rio, Marlowe vai ouvir de Kurtz uma mesma e aterrorizante palavra:
o horror, o horror.

Esse rio transporta Marlowe para o mago das trevas e da escurido do

homem moderno. Um rio da frica que bem poderia ser o Tamisa, bordejando a
selva da cidade de Londres numa noite sem fim. lanternas deslizavam sobre o
rio, pequeninas flamas verdes, vermelhas, brancas que se perseguiam, se
alcanavam, juntavam-se e entrecruzavam-se para, em seguida separarem-se
lenta ou velozmente. O comrcio da grande cidade se adensava sobre o
inquieto rio.

Esta alegoria aparece no romance de Conrad, logo no incio, quando Marlowe,

o marinheiro, se pe a pensar a respeito das guas do rio Tamisa, que banha a
cidade de Londres: Estava pensando naqueles tempos remotos, em que os
romanos, pela primeira vez, apareceram aqui, h cerca de mil e novecentos
anos (...) ontem, afinal (...) Desde esse momento a luz irradiou-se deste rio. Os
paladinos, diro vocs (...) Sem dvida (...) A treva, porm, estava aqui ainda
ontem. Imaginem o estado de alma do capito (...) de uma bela trirreme do
Mediterrneo (...) Imaginem-no aqui, no fim do mundo (...) subindo o rio com
provises, ordens ou o que mais quiserem (...) A morte rodando no ar, nas
guas, nas brenhas (...) Deviam morrer feito moscas aqui! E, no entanto, ele
cumpria a misso. Cumpri-a muito bem, no h dvida, e sem pensar muito

nisso, exceto mais tarde, para se vangloriar de tudo o que teve de suportar em
seu tempo. Sim, eram homens capazes de olhar a treva de frente (...) A
conquista de terra, que consiste fundamentalmente em tom-la daqueles cuja
cor diferente da nossa ou tem o nariz ligeiramente achatado, no coisa
agradvel de se ver se nela aprofundamos o nosso olhar. O que a redime to
somente a idia e uma f altrusta nessa idia, algo, enfim, a que se pode
exaltar, reverenciar e oferecer sacrifcios (...) (Trechos do livro de Joseph
Conrad, O corao de treva).

Como vimos em inmeras passagens, Conrad e Kipling trabalharam

alegoricamente os elementos contraditrios do homem moderno e seus
romances so exemplos magnficos do cosmopolitismo reinante no fim do
sculo XIX. O mundo parecia no ter fronteiras e o homem urbano europeu,
que sonhava aventuras arrebatadoras, acreditava que a expanso no tinha
limites.

Esse

homem,

que

olhava

mapas

imaginando

uma

Europa

expansionista e civilizadora dos povos, tinha no romance de aventuras a

possibilidade de sonhar com uma vida diferente da sua, limitada pelas
necessidades e pela repetio montona do cotidiano das grandes cidades.

Esse perodo, cujas conseqncias mais desastrosas s seriam visveis para o

homem comum com a ameaadora presena da guerra de 1914, foi o perodo
do imperialismo. A sua prpria denominao um problema para o historiador
atual, que recusa as periodizaes to abrangentes. Seria possvel abarcar um
conjunto to complexo de acontecimentos sob uma nica generalizao?
Acreditamos que no. Preferimos tomar a precauo de designar de
imperialismo determinados elementos da poltica e da cultura europia que
produziram no homem moderno o desejo desenfreado de uma expanso cujos
limites alguns literatos, como Joseph Conrad em 1902, souberam apreender.

Enfim, na ndia ou na frica, a burocracia, o exrcito e os negociantes criaram

uma administrao prpria cooptando segmentos da populao nativa, sem

introduzir qualquer instituio poltica legal dos estados europeus, com exceo
feita Frana, que considerou os povos de suas colnias como cidados de
segunda classe. Isto quer dizer que a administrao colonial na maioria das
vezes agiu de acordo com seus prprios interesses. Apesar de as instituies
polticas do Estado ingls terem tentado, inmeras vezes, pr freio s
pretenses dos imperialistas, elas no impediram que as pretenses
expansionistas alcanassem uma dimenso mais assustadora do que aquela
retratada por Joseph Conrad em O Corao da Treva.

Sabemos agora um pouco mais sobre o leitor dos romances de Conrad e

Kipling, e comeamos a desconfiar do porqu de ele saborear to avidamente
as aventuras empolgantes nos mares do Sul, na ndia e na frica. Nas grandes
cidades, a imprensa diria j alcanava um grande pblico leitor vido por
novidades e podemos imaginar quo empolgantes no teriam sido os relatos
de aventuras em terras longnquas em contraste com a montona rotina da
vida cotidiana. Os navios no eram apenas fantasiados como o elemento
difusor da cultura e da civilizao europia pelo mundo. J nessa poca uma
indstria florescente abria novas possibilidades de lazer para as classes
abastadas das cidades. O turismo iria acompanhar de perto a expanso poltica
imperialista e o sonho do cidado comum passava a ser, desde ento, uma
viagem repleta de surpresas e aventuras num navio.

Os relatos dos viajantes e os romances de aventuras faziam aquilo que mais

tarde iria fazer uma nova cincia social, a antropologia (cujo nascimento
corresponde ao perodo do imperialismo): eles davam respostas s questes
que as pessoas comuns tinham sobre as vrias sociedades que emergiam
debaixo do guarda-sol colonial.

Um Outro Sonho da Modernidade: O Socialismo

Sem sombra de dvida, o movimento socialista, por volta de 1890, pretendia-se

internacional. A Associao dos Trabalhadores da Segunda Internacional j
tinha, inclusive, um hino que pregava e prometia a redeno internacional dos
trabalhadores. Em sua sesso de abertura no dia 14 de julho de 1889, em
Paris, na data comemorativa do centenrio da Revoluo Francesa, estavam
presentes organizaes e partidos socialistas de vrios pases, mas, se
observarmos atentamente, iremos perceber que quase todos eram oriundos da
Europa, com exceo feita s representaes dos Estados Unidos da Amrica,
da Austrlia, da ndia e do Japo, um sinal ainda fraco da internacionalizao
do socialismo na corrente da expanso imperialista. Nesse congresso adotouse, alm do hino, tambm dois outros smbolos, o primeiro deles a bandeira
muito vermelha que passaria a representar o sangue de todos os homens que
lutaram por idias socialistas e o segundo, a comemorao do Dia
Internacional dos Trabalhadores, o 1 De Maio, onde se levantariam as vozes
para o lema Trabalhadores de todo mundo, uni-vos. Estavam presentes
membros de partidos e organizaes socialistas da Inglaterra, Alemanha,
Frana, Holanda, Itlia, Blgica, Dinamarca, ustria, Hungria, Sucia, Noruega,
Espanha, entre outros.

Com todos esses representantes, os trabalhadores industriais e de todos os

outros ramos de atividade do trabalho poderiam ou no se sentir
representados. Isto porque tal congresso no era, propriamente, uma reunio
de operrios. Mas tal suspeita ou dvida, com certeza, no era procedente
para aqueles militantes que participavam da Associao Internacional. Para
esses militantes socialistas, os trabalhadores de todo o mundo tinham,
finalmente conquistado um espao de visibilidade nunca antes imaginado,
atravs da Associao Internacional. Entre as vrias tendncias socialistas que
participaram da abertura do congresso, a mais influente era, sem dvida, a de
orientao marxista. Tal peso poltico no interior da Associao Internacional
dos Trabalhadores acabou por expulsar correntes de inspirao anarquista, j
em 1896, por ocasio do Congresso de Londres. O resultado desse conflito
seria o desmembramento do movimento socialista em todo o mundo, em uma
tendncia anarquista que recusava as lutas em defesa de uma legislao social

para os trabalhadores e repudiava a formao de partidos polticos que

viessem a participar de trabalhos parlamentares e uma outra, na qual os
marxistas eram majoritrios, que aceitava tanto a luta por legislao social,
como a participao no sistema poltico do Estado burgus.

Mas essa Associao, apesar de suas divises, ainda iria causar muito tumulto
e pnico nas classes dominantes, e a constatao disso j se podia observar
no pavor que se abateu sobre a cidade de Viena, quando o lder socialista
austraco Victor Adler convocou todos os trabalhadores para uma greve geral
no dia 1 de maio de 1890. As manifestaes de rua criaram um imenso pnico
nas autoridades polticas e policiais, temendo que a multido saqueasse e
ateasse fogo nas lojas do comrcio, causando grandes distrbios. Aos olhos de
um observador atento, essa manifestao de trabalhadores em uma poca de
grande tranqilidade burguesa representava o prprio inferno, sfrego e
inexorvel, que se abre pode debaixo da sociedade industrial. A verdade
que, em meio a tranqilidade reinante no mundo da burguesia e de uma classe
mdia ascendente, sobreviviam milhes de trabalhadores espalhados pela
Europa com jornadas de trabalho de 12 horas durante sete dias por semana,
vivendo com baixos salrios e em ms condies de sade e habitao. Ainda
no havia chegado o dia do descanso dominical e das jornadas de 10 horas
para a grande maioria dos operrios industriais, benefcios que s seriam
alcanados muito mais tarde e apenas em alguns pases.

Contudo, o que mais deu intensidade aos debates da Internacional Socialista

no foi a urgncia por tais conquistas. Ainda que elas pudessem representar
ganhos inestimveis na luta dos trabalhadores contra a explorao capitalista,
o que mais ocupou o tempo dos lderes da Internacional foram quais os
caminhos e os rumos a serem seguidos pelos socialistas. Diante do enorme
crescimento das economias capitalistas, do aumento da concorrncia entre
naes industrializadas em busca de novos mercados e com o processo de
acumulao de capital aumentando a competio internacional, uma tendncia
marxista pregava a iminncia do colapso capitalista e a revoluo poltica, ao

passo que a outra ala acreditava que os dias finais do capitalismo no estavam
to prximos e que o socialismo poderia, muito bem, ser alcanado mediante
reformas graduais no sistema burgus, conseguidas atravs de alianas com
outros partidos polticos progressistas. Revoluo ou reforma, este foi o grande
dilema da Internacional durante o perodo entre o congresso de 1889 at a
Primeira Guerra Mundial e que propiciou uma diviso significativa entre os
partidrios do socialismo marxista. A fragrncia juvenil do congresso de 1889
permitiu por algum tempo que as lutas socialistas se unificassem em torno de
quatro pontos fundamentais, num momento em que os anarquistas ainda no
tinham sido expulsos da Internacional. Foram eles: a jornada de trabalho de 8
horas, o sufrgio universal masculino, a substituio do exrcito de cidados
por um exrcito permanente e, por ltimo, a observncia da data do 1 de maio
como o dia da confraternizao de protestos e demonstraes trabalhistas em
todo o mundo.

No entanto, gostaramos de dar nfase a duas questes que por tradio,

aparecem muito pouco nos textos que tratam do socialismo nesse perodo. A
primeira, j foi mencionada acima, a famosa disputa no movimento socialista
entre os partidrios da revoluo e os do reformismo. A segunda refere-se
difuso do socialismo pelo mundo e os impactos dessa propagao diante da
corrida imperialista. Poucos livros do ateno para estes problemas e o
primeiro deles inaugurou uma acirrada disputa poltica entre os partidrios da
teoria marxista e deveu-se, principalmente, a um socialista alemo, Bernstein,
amigo da maior confiana de Karl Marx e Frederic Engels, os pais fundadores
do socialismo cientfico. Alis, ele conviveu durante algum tempo com Marx,
quando pesquisavam nas bibliotecas de Londres e eram, de certa forma,
ajudados financeiramente por Engels. Este ltimo cedeu uma casa em
Londres, onde Marx e Bernstein se hospedaram. Pois bem, anos depois da
morte de Marx e, em seguida, da morte de Engels, Bernstein publicou em um
jornal socialista suas idias pouco ortodoxas a respeito da crise final do
capitalismo. Suas opinies desagradaram imensamente os partidrios da
revoluo, que o acusaram de trair o pensamento de Marx, e que seria
responsvel pelo testamento de Engels, exps idias que se voltavam

diretamente contra Marx. Bernstein, opondo-se a Marx, no acreditava que

estivesse havendo uma concentrao da propriedade capitalista. Achava, ao
contrrio, que o desenvolvimento capitalista estava distribuindo a propriedade
capitalista entre mais pessoas, com a criao das sociedades de aes.
Tambm acreditava que Marx havia se enganado ao imaginar que o
desenvolvimento capitalista traria mais pobreza para os trabalhadores e que
tambm proletarizaria a classe mdia pela ampliao do setor tercirio da
economia capitalista, como tambm estava havendo melhorias nas condies
de vida do operariado industrial.

Por tudo isso, este alemo achava que no era nada vivel uma revoluo nos
pases industrializados, acreditava que o capitalismo teria muito flego para
agentar crises peridicas e que o movimento socialista deveria se preparar
para lutar por reformas polticas e sociais, atravs de alianas com outros
partidos reformistas. A indignao dos socialistas contra Bernstein pode ser
comparada com a reao dos cristos contra um fiel que renegasse a figura de
cristo. A hostilidade foi to grande que a prpria viva de Marx acabou
escrevendo uma carta aos socialistas defendendo o antigo amigo da famlia.
Sua polmica foi responsvel por uma diviso entre socialistas, ainda mais
profunda do que aquela ocorrida por ocasio da retirada dos anarquistas da
Internacional. Essas mudanas foram mais evidentes nos posicionamentos do
Partido Social Democrata da Alemanha, a maior organizao poltica marxista
do Ocidente, e elas acabaram se espalhando entre os membros da Associao
Internacional dos Trabalhadores. O maior temor dos militantes da Internacional
ante as posies de Bernstein era o de que, com as suas teses, os prprios
socialistas, aos poucos, viessem a abandonar a bandeira do socialismo, pois
ele deixava de ser uma inevitabilidade histrica. Alm disso, para o desgosto
dos socialistas, Bernstein foi mais longe em suas crticas a Marx, pois chegou a
concluso de que o operariado no era uma classe homognea, estava
profundamente dividido com a especializao do trabalho na economia
capitalista, no conseguia definir metas e objetivos comuns, sendo que uma
boa parcela dele era muito hostil ao prprio socialismo. Portanto, Bernstein
considerou que Marx e seus seguidores no perceberam as transformaes

ocorridas na economia capitalista e por esta razo ainda pregavam uma

revoluo inevitvel. De acordo com as suas teses, o objetivo dos socialistas
deveria ser o de tornarem-se ento defensores de uma sociedade eticamente
democrtica e para isso deveriam conta com o apoio de outros partidos
polticos para a consecuo de reformas que pudessem melhorar a qualidade
de vida de todos, e no apenas de um proletariado profundamente idealizado.

A verdade que no havia como ignorar a importncia do debate revisionista,

porque o capitalismo estava avanando em todos os lugares da Europa e fora
dela, os trabalhadores industriais estavam se constituindo numa fora poltica
importante e os partidos socialistas ganhavam lugares importantes no
Parlamento de vrios pases. Entre as vitrias conquistadas destacam-se,
principalmente, a do Partido Social Democrata da Alemanha nas eleies de
1902, o crescimento do socialismo na Itlia com a forte presena das
cooperativas camponesas, a quase maioria dos socialistas no governo da
Cmara da Frana e tambm a presena marcante do Partido Socialista na
ustria.

Diante de um crescimento significativo da presena socialista na vida poltica

de vrios pases europeus, qual foi a fora dessas organizaes na luta contra
a poltica imperialista? Em primeiro lugar, precisamos conhecer de que modo o
socialismo, um doutrina elaborada em crculos europeus, no propriamente de
operrios, e que aos poucos foi ganhando peso entre os trabalhadores, pde,
num espao de tempo relativamente curto, entre 1889 e 1914, ganhar uma
repercusso mundial. Sua divulgao num contexto internacional sugere,
primeiramente que os trabalhadores submetidos explorao capitalista, bem
ou mal, estavam aprendendo a ler e que, por outro lado, ele significou um
empobrecimento terico da doutrina. Tornar compreensvel para os operrios
de todas as partes do mundo as idias de Karl Marx sobre o capitalismo e o
socialismo era uma meta a ser perseguida pelos partidrios da Internacional e,
para lograr xito nesta tarefa, eles procuraram se utilizar de uma linguagem de
senso comum, alm de simplificar ao mximo a doutrina marxista da luta de

classes e do socialismo. Cientes de que o partido marxista deveria conquistar o

maior nmero de adeses entre os trabalhadores, a Internacional Socialista,
inaugurada em 1889, tomaria para si a responsabilidade de vulgarizao das
idias de Marx. Primeiramente, esta divulgao aconteceu em um contexto
nitidamente europeu, na Alemanha, Frana, Itlia e Blgica, mas em menor
proporo na Inglaterra. Alm disso, no podemos esquecer que algumas
regies europias o anarquismo foi uma doutrina mais atraente do que o
marxismo na Espanha, por exemplo -, como tambm aconteceu com o
trabalhismo ingls. Apesar dessas oposies, o fato que, em um perodo
relativamente curto, a Internacional, aproveitando-se inclusive, de uma nova
emigrao europia para outras partes do mundo, conseguiu vulgarizar a tal
ponto as idias de Marx que no era improvvel que um trabalhador em Tquio
no Japo, de Xangai na China, de Sidney na Austrlia, de So Francisco,
Chicago e Nova York, nos Estados Unidos, ou em Buenos Aires na Argentina,
no soubesse de cor as idias vulgarizadas do marxismo. Mas o que significou
essa vulgarizao? Por um lado, uma extrema simplificao da teoria,
postulando

vulgarmente

um

marxismo

que

se

assemelhava

um

evolucionismo do tipo darwinista, como se a histria das sociedades se

assemelhasse evoluo dos seres vivos, e a crena quase religiosa na
inevitabilidade do socialismo.

A geografia dessa difuso, se no coincidente, assemelha-se muito com a

prpria geografia do imperialismo, imprimindo um rumo muito peculiar histria
desse perodo. Portanto, o imperialismo teve que se debater com uma
poderosa fora poltica de contestao que ele prprio ajudou a propagar: o
socialismo.

Entretanto,

toda

propaganda

internacional

das

idias

socialistas,

proporcionada pela poltica da Internacional, no foi suficiente para impedir

que, em 1914, as naes industrializadas lderes da corrida imperialista
iniciassem uma das guerras mais assustadoras da Histria. Uma das tentativas
mais importantes foi a do Congresso da Internacional Socialista de Bruxelas,

em 1912. Todos os grandes nomes do socialismo europeu estavam presentes,

entre eles o lendrio alemo Bebel e o lder francs Jaurs, que do plpito de
uma catedral fez um discurso eloqente contra a guerra imperialista: Chamo
os vivos para que possam defender-se do monstro que surge no horizonte.
Choro os inmeros mortos que neste momento apodrecem no Leste. Quebrarei
os raios da guerra que ameaam os cus (Tuchaman, 1990). Tambm na
Frana, em 1913, Juars procurou impedir que uma lei que revigorava o
militarismo passasse na Cmara. Realizou uma manifestao pblica de 150
mil trabalhadores, mas no conseguiu impedir que a lei fosse aprovada. Aps o
assassinato de Francisco Fernando, herdeiro do trono austraco, no fim do ms
de junho de 1914, os socialistas perceberam que seria necessrio intensificar
ainda mais propaganda antimilitarista, porque apenas eles e os anarquistas
eram contrrios a guerra. A resposta do movimento dos trabalhadores em todos
os pases deveria ser a declarao de uma greve geral revolucionria contra o
militarismo, esperando com isto bloquear o avano da corrida belicista.
Entretanto, mesmo com grandes manifestaes pblicas, o socialismo parecia
estar perdendo a sua batalha. Isto ficou simbolicamente retratado na noite de
31 de julho, quando Jaurs, depois de sair da redao do seu jornal, resolveu
se reunir com um grupo de colegas no Caf Croissant, em Paris. Comendo
com os amigos, o lder socialista francs foi surpreendido por um vulto que j o
seguia que lhe apontou uma pistola e o matou com dois tiros. Jaurs estava
morto e a notcia se espalhou com incrvel velocidade, mas a sensao era de
que a ltima esperana pacifista havia cado morta num caf parisiense. No dia
seguinte, nada impediu que as tropas do exrcito francs se dirigissem
estao ferroviria para iniciar a guerra contra a Alemanha por causa do
territrio perdido da Alscia-Lorena durante a guerra franco-prussiana. A
Alemanha, armada para o combate vindouro, garantiu o apoio sua aliada, a
ustria, e acabou declarando guerra Frana, Inglaterra e Rssia. Iniciava-se,
deste modo, uma das guerras mais cruis da Histria, pondo fim a um longo
perodo de tranqilidade aparente vivido pela populao de vrios pases
europeus.

A Belle-poque ou a Alegria de Viver

Num perodo onde as ambies foram imensas e os sonhos tambm

grandiosos, do domnio imperialista ao paraso socialista, no seria absurdo
dizer que todos os outros campos da atividade humana foram tambm
atingidos por essa sensao de expanso ilimitada dos desejos. Por esse
motivo a psicanlise de Freud ganhou importncia, defrontando-se com o
cidado das grandes cidades vido de emoes e dilacerado pela infelicidade
de no poder realizar plenamente as suas fantasias. Lembremos que o
imperialista Cecil Rhodes chorou quando teve a conscincia de que o seu
desejo de expanso no lhe permitiria anexar as estrelas. Havia a ntida
sensao de que tudo estava em expanso, e as certezas fixas e mecnicas,
que haviam garantido o pensamento europeu, principalmente o filosfico e o
cientfico, durante os ltimos dois sculos, estavam em via de desaparecer.
No poderia ser diferente quando observamos o avano das matemticas noeuclidianas e da descoberta da relatividade por Albert Einstein.
Os impactos sobre a grande maioria da populao causados pelo
desenvolvimento das cincias eram menores do que a aplicao tecnolgica
das descobertas cientficas, como foi o caso da eletricidade, do telgrafo, do
telefone e outros. Pois bem, o modo como essa crise intelectual de grandes
propores foi vivida pelas mais diversas pessoas deve ser analisado com
maior ateno ampliando o conhecimento humano, entre eles o pensado
alemo Max Weber, um dos fundadores da nova cincia do homem, a
sociologia. Outros reagiram de maneira peculiar s descobertas da cincia.
Procuraram as respostas dessa crise intelectual produzida pelas descobertas
cientficas no no conhecimento racional, mas em outras formas de
conhecimento,

que

muito

haviam

sido

relegadas

ao

submundo.

Proliferaram, nessa poca, as vises msticas, o ocultismo a quiromancia e

correntes religiosas ligadas ao orientalismo e ao espiritismo. Por se tratar de
conhecimentos existentes no submundo da sociedade, e no tendo eles grande
prestgio no mundo intelectual das elites originalmente, o ocultismo, a magia, a
quiromancia e o espiritismo tinham numerosos pensadores autodidatas de
esquerda. Contudo, a tendncia histrica deste perodo foi completamente
diferente e todos esses conhecimentos msticos deixaram o submundo e

passaram a dar sustentao crise intelectual do pensamento de direita. Tanto

assim que, nas origens, esses conhecimentos heterodoxos, como a
frenologia, a homeopatia, o espiritismo, foram acolhidos principalmente por
homens e mulheres cticos e descrentes das virtudes das cincias
estabelecidas. Nesse perodo, entretanto, esses conhecimentos perdiam a sua
dimenso contestadora para se transformarem em vlvula de escape para o
pensamento conservador, que tinha de enfrentar inimigos to perigosos como o
socialismo e a teoria da relatividade de Einstein.
Apesar da proliferao desses conhecimentos ter sido considervel em meios
conservadores, importante observar a extraordinria perda de terreno da
religio tradicional, ocasionada principalmente pela maior instruo da classe
trabalhadora. A defesa do livre pensamento pelas correntes do socialismo e do
anarquismo ampliou a crena dos trabalhadores no evangelho cientfico, e uma
das mais notveis realizaes da Internacional Socialista e dos anarquistas foi
a criao das escolas livres e dos programas de instruo tcnico-cientficos
para os trabalhadores. Entre os pases que viviam uma industrializao
intensa, apenas nos Estados Unidos a religio tradicional no sofreu grandes
abalos, permitindo uma comparao com a atualidade, quando seitas religiosas
protestaram contra o ensinamento da teoria da evoluo do homem a partir do
macaco, insistindo no ensino da viso bblica de Ado e Eva. O movimento
socialista internacional esteve sempre na linha de frente dessa crena na razo
e no progresso e a vulgarizao do marxismo se deveu associao que os
livros de divulgao faziam entre as leis da cincia e as leis da histria,
colocando o marxismo como uma cincia evolucionista, determinista e
materialista.
Num perodo de tantas mudanas e descobertas seria difcil avaliar como
ocorreram tais transformaes. Contudo, uma coisa parece mais do que certa.
Muitas dessas descobertas s foram possveis pelo desenvolvimento
tecnolgico propiciado pela industrializao. Mais disponibilidade de energia
eltrica, ao lado de um aprimoramento dos aparelhos de pesquisa, at do
desenvolvimento de um sistema educacional fortemente voltado para o estudo
das cincias, principalmente nas universidades. Entretanto, estas seriam as
causas materiais, e no espirituais, das descobertas. Continuando neste

argumento, no seria difcil concluir que os estudos de bacteriologia

desenvolveram-se com a expanso imperialista, na medida em que os homens
brancos precisavam estar imunizados contra as bactrias perniciosas do
mundo colonial. O mesmo acontecendo com as polticas de saneamento
voltadas higienizao dos bairros operrios das grandes cidades europias,
tendo elas servido para o avano das pesquisas em bacteriologia. Uma outra
cincia que teve grande prestgio nesse perodo foi a eugenia que, com o
advento da gentica em 1900, se props a aplicar os cruzamentos seletivos da
agricultura e da pecuria em seres humanos. As implicaes dessas teorias
eugnicas no aprimoramento das raas iriam causar um verdadeiro cataclisma
na humanidade algumas dcadas mais tarde, quando Adolf Hitler adotou os
princpios da eugenia para justificar o massacre de milhes de judeus e de
opositores do regime nazista.

Mais difcil imaginar de que modo as novas descobertas da fsica e da

matemtica se relacionam com os acontecimentos aqui mencionados. No que
fsicos e matemticos vivam no mundo da lua, enquanto a realidade corre
rpida sob seus ps. Apesar de assemelharem-se a seres muito desligados,
como o caso do personagem de Albert Einstein, eles participam da histria e
suas descobertas tm uma relao mais abstrata com a realidade. De uma
coisa podemos estar certos, observando esses cientistas com suas
descobertas maravilhosas: eles no estavam sozinhos nessa viagem, porque
muitos homens e mulheres que viveram nesse perodo tambm perceberam
que os valores e padres estabelecidos no davam mais conta da nova
realidade mundial. Nesse sentido, eles no diferem dos artistas e dos
sonhadores em todas as reas da atuao, sejam homens ou mulheres.

Talvez, agora, seja o momento para observamos a presena cada vez mais
acentuada de um novo personagem na cena histrica. Refiro-me s mulheres
que comearam a ganhar o espao da vida pblica nesse momento marcado
por grandes transformaes na organizao da vida e do trabalho. Alm de
serem requisitadas como trabalhadoras assalariadas nas fbricas e no setor

comercial, as mulheres comearam a se fazer presentes tambm nas escolas e

hospitais, alm de se tornarem a figura fundamental na famlia burguesa, agora
mais extensa e cheia de dependentes, mas constituda apenas pelo pai, pela
me e os filhos. Com a redefinio dos papis sociais, a mulher se torna a
figura central da esfera familiar, alm de, aos poucos, comear a ser ouvida
nos espaos pblicos. Ela tornou-se uma presena pblica, no apenas como
objeto do desejo masculino, atravs das artes, da propaganda e mesmo da
prostituio, mas tambm como participante da vida poltica, com o surgimento
de manifestaes em favor do voto feminino. Para se ter uma idia das
dificuldades enfrentadas pelas mulheres antes do incio da Primeira Guerra
Mundial, basta mencionar que poucos pases ocidentais haviam assegurado
em suas leis o voto feminino. Os exemplos raros foram Austrlia, Nova
Zelndia, Noruega e Finlndia.

Figuras to extravagantes como a presena feminina nos espaos pblicos

foram tambm os artistas. Do parque de diverses aos circos, dos pintores de
rua aos sales, dos cabars s salas de concerto, toda a arte foi se
transformando neste perodo, inclusive com o advento da fotografia e do
cinema. Atravs dessas artes e de seus espetculos foram vividos os
momentos mais criativos desse perodo. Ao abandonar o crculo exclusivo dos
mecenas e transformar a sua obra em objeto de apreciao pblica e de
negociao financeira, o artista desceu de seu pedestal elitista e ganhou as
ruas das grandes cidades. Com essa atitude, eles tornaram-se tambm
colaboradores de uma nova esttica que se anunciava com os avanos da
cincia e da tecnologia. Atravs do domnio desses novos conhecimentos eles
puderam conceber uma nova esttica pictrica, a arte impressionista,
observando os avanos do conhecimento cientfico sobre a decomposio da
luz. A fotografia tambm se transformou em verdadeiro cone dessa
modernidade, quer no que diz respeito formao da personalidade do
indivduo, atravs do retrato, quer quando utilizada como veculo de informao
e notcia. Datam deste perodo, por exemplo, as primeiras fotografias de fronts
de guerra, com seus mortos e feridos, produzindo uma nova sensao de
veracidade e realismo ao acontecimento jornalstico, que passou a estruturar a

vida cotidiana dos habitantes das grandes cidades. Utilizando-se das tcnicas
prenunciadoras do cinema de animao, apareceram na Europa os magnficos
panoramas, que, atravs de uma iluso de tica, criavam, em ambientes
fechados, cenrios de grande cidade. Poucos desses panoramas sobreviveram
ao tempo, mas ainda hoje h um exemplar magnfico na cidade holandesa de
Haia, o panorama Mesdag, que recebeu o nome de seu pintor. Ele criou uma
tela em forma circular, em ambiente fechado, onde se tem a impresso real de
uma vista panormica da cidade de Haia a partir de seu ponto mais alto, com a
iluminao de luz natural dando a sensao ao visitante de que ele pode ter
vrias impresses da cidade, dependendo das horas do dia.

A vida moderna e as ruas da grande metrpole ofereceram-se de maneira

espetacular inspirao artstica, anunciada na poesia parisiense de Charles
Bauldelaire, As flores do Mal e nos contos alucinantes do escritor americano
Edgar Allan Poe. As figuras assustadoras da metrpole, bem como as novas
sensibilidades e as novas formas de convvio social, proporcionadas pela maior
liberdade de costumes, tornaram-se os temas prediletos dos artistas. Desde as
percepes otimistas da arte at as suas representaes mais sombrias, todas
essas imagens formam um verdadeiro quadro impressionista da modernidade
europia do final do sculo XIX. Ao lado de uma euforia muitas vezes
exacerbada, da maioria dos indivduos das abastadas classes mdia e alta,
insinuava-se principalmente nas artes e na filosofia, uma percepo sombria e
negativa desse mundo dos sonhos da Belle-poque, como que anunciando a
falta de remdios para um imenso mal estar da civilizao.

Se pudermos fazer uma aluso mais artstica dessa mal estar, nada como
recordar os belos dias de uma das mais charmosas e artsticas cidades da
Europa, a Viena burguesa, capital do Imprio Austro-Hungaro. Nessa cidade,
bero de Sigmund Freud, autor de um dos mais arrepiantes diagnsticos da
modernidade, o texto O mal-estar da civilizao, parecia no haver lugar para
temores e para o pessimismo, at o incio do sculo XX. Foi nesta Viena
embalada pelas valsas romnticas de Strauss, como a Valsa dos Bosques de

Viena e Danbio Azul, que um outro compositor, Maurice Ravel, comps sua
nova valsa, carregada de pessimismo, com uma composio musical toda
dissonante, onde segundo o historiador Carl Schorake (1988), intercalam-se
ritmos alucinantes e compulsivos, anunciando uma ruptura com as suaves
melodias das valsas de Strauss. No seria nada absurdo afirmar que a valsa,
msica smbolo de Viena, tinha se transformado na composio de Ravel em
uma desvairada dana macabra, anunciadora de tormentos somente
compreendidos diante do horror da Primeira Guerra Mundial.

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Postado por Rodrigo Diniz s 14:40