.

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ltE
:FS

,:,&

l3t)

SgMBf.ANZAS

1972.dirigi el Seminario de Tesis de Historia

dei Arte en !a Facultad de FiIosofa y Letras, y para 19M funcl Ia ctedra
de f li.storia del Arte.
Fungi como profe.sor en la Escuela Nacirnal
cle Artes plsticas, en la Escucla de Vc,rano dela rrN...rnl y t:n el Mexico
City Cenier.
I'ue m jemb(r del Instituto lntcrnacional ce
Historia del Arte de pans (1959197?'); del Consejo Consultivt; del
Gobierno lr{exicano ante Ia uNrls(-o (19601972); de la Academia Mexicana de ra
Lengua ttgii_tgzz); de ra Academia
de Artes (1968-1972) v de Ia Academia
Mexlcana de Ia Historia (1970-1972).

EL PR0FiISOIi O,GOR\{AN
Y LA METrORA DEL

ViNi.r,O
Att icr.;lt) Scrrr

Itrcoruoclrr.uENTos

Err 1950 recihi la Medalra

Justo sierra; en 1961, la Medaa al Mrito Docen_

tr, anrb,is ,le Ia uxrr.

Lrr

i969 fie nombr.ido Ir,l,.*,stigador Emrito de

la misma Universidarl.

:n i969 recitri el llrcmio lriacional de Letras.

i:r i970 fue condecorado por el
;obierno de llalja.

en Mxico. Brezte historia; sigros xtx y xx.

prrogo de Manuel
Totrssai.t, Mei^ico, uN,\,i, Irrstituto.le Invtigu.io",

19.17,.19

pp. rius.

*o

;..,",Sru,:ru:,,t";i;o,.,.;'..;i"

propie<Jacr, .,r

o.,r"n,

,.

;; ;1H;;; rtfi ff#X:::, f

posible encontrar r.int"rig*.*
. rJ* ffi ;nrrii r 9il6).;:i.fr:::
cin del personaje ,r"r
La observa_
coi"
ha,v e

o,

"ira, , ".,r"rru, i)ro.".,or ei cridado arg*^urrrocrs upo.tucior,"l J,)-;jr*or. ar prsacio mexica_

no en libros, ensavos
y pormii'as.-su
;,;" .Jr:vueir.e:i mundo de
Ia investigacin riir,o.il,
rrii1,* "rt"ri*
un" ae i.;;:.rJr:ffi;lri:,,r..,
avenfuras del conocimiento,
esiir-nuianius
"" 1.,, t':#;';:?s
I'
aul

rriticas] r%7,473 pp.

de uno de

moderna.

.ue, y'i*, ,^unaginaci^.

ros:'lTT:::"j;ffi
-- pocos ingenios"r,autnticarntnte'g.,des

Se trata
erl nuesli historia

Fi?;r#;'iu'r.ro,

El Palacu iie Nlit;rra, Mxico, i_rNAM, Instiruto

de Investigaciones Estticas,
1151,81
pp. ilus.

Arte ntoderno y cotita,,tparrtneo r!, rt4xico,

prlogo de Manuer roussaint, M_
xico, Imprenta Universitaria. 1g52
C,tttlrcuc; tlsteit*; tlei,ttrte irul.ig,.'r* arriiruo,prlogo
de samuel Ramos, Mxi_
co, r':41.. (-errt,o,ie Estucios Filosicos (Edines
der IV centenario de ra
UniversiCad, i5), 1959,2g5 pp. ilus.
El ltetnblo tlc lo: Re1es; asttca'tlii trte de la Nueua
Espaa,Mxico- urueu, lns_
tituto de Investigaciones Estticas (Estudios
de arte y esttica, 4),7gsg,
389 pp. ilus.

Arte nrcxicano; de xts orgenes n nrcstros ,.tas,

za. ed., Mxico, porra, 1967,
208 pp. ilus.
I-i y,tr0 rtoderflil n.ricdna, Me-xis, pormaca
(coleccin porr..raca, 6),1964,
7-71 pp.

It4igrcl

r co

(i

Ei nre mttderi'to

D:uras tic concheros e, san Mig,tci Ariende,

*i.o,

ffi*i".H,:,T;f
p i ed a d.

mentativo de lar

f);rxclpeLEs oBReS
i

La lrmrcrrucl- ar igllar rr'-re

!: i'crJeza, i.;iaa(-r^rrcrftD.rndose
a s mis'"r' observ er pernae aei c,in.1" ",,,r,, ;;i;;g.r,
dt s,tti peitrsbturgo d*
"1,

ngel;

ce su alnta.Mxico. LINANT, Instituto

de Investi;aciones Estticas
lEstudios de arte v esttica, 9),1964,305 pp. ilus.

El nrte del siglo xix eil ,\rxico, Mxico,

Iinprerrta-universitari a,7967,256 pp. ilus.

,ffi 3*"":::

algn indicio de los c)as

yel mecio ,re esre hisroriador

unaderu,.o.io"l;:Jti:J:rJ;;.{r!!umr**tx**#,ft
Ecimundo o'Gtrman
y Justino l;ernndez

canca. Sus piaquettes,

pt a nchas, en grales
y,

iompu"ri*l
paranca q.*,

u.h;;;'u

irnnresas a rnanL)

bu.u
;;
nrLar que hacan
sus ds direct<ires-prersistrs,
i"
canas no slo obras

xicano. Con

su

nuevas
Atttologa

si.,; algt d;l

;;r'

;;;;",

es

:,,

un.lu. Ia eiiitoriai A!-

;; ;:; J?:,}:t"j:
,"gor".orr
i,:.

a ias reh.as mexi.

;,r;;,urro ; neos
;;,,;;j.l"f:r::i]rffi,
Villaurrutia, Novo,.Hnestrosa"y-"p:z,unr."'oiror,

*r, Ios tturos ,ji: ras

;;; i",y., n ,r"i ro.i,r",
Rubr saiaz;:r Ma_
Barba_JaioU,

obras de Gerardo Djego,

IIn, Porfirio

rrea, ms ro propio
de

Feclerico

G
^.,r"iriiJ'lr"r,u,
o,Goran.l
r"*ina;;il;l:..,.X,;:T:.r]fi:l*il

conform un catlogo
de 20 no*aua"s cie pequeo
tiraje.:

_-',Ioseph de Maistre, Thc Workof .., etiita,

,,;':L'i',:::;:il!::::,ffr?:.':H';:;

fi:1,:.1..,j:,.,*t r,1.f-;rTi::i,ri,,*".ffi,ii,_ii::;:
i l-

SEMBLANZAS

rJO

EDMUNDOO'COITMAN

derasobrasdearte,deperfeccingrfica.Mstardeycomos,idesarrollramos
hacer una revista, bula (1934),
una continuacin de Alcanca, S nos ocurri
irabaj':s literarios de los' amigos y contemporneos

ya en la dcacla de los setenta, salvador Novo, asimismo conternporneo

"en la Alcancade aquellos remotos aos apareca
de O,Gormur,, ur..ibi que
por los
q,r iba a convertirse arrobadamente el todava
ya el historiador
Pero en

donde nos

".
que bulla en Edmundo O'Gorr,ran"'3
indeciso'artista
indecisas de los trabaios y los
aouel entonces, sobre las arenas no menos
LzaroCrdenas, el ibilo y la cerfresidencial rtel general
lttJ;;rt
la edicin y el arte tipoil;;; q,r" ,ourron los talvecls con la historia,
emccin y el senti'
repetan^la
se
grfico ilel ioven licenciado o'Gorman
Arlas hiciern er
c<;mez
Alejandro
y
Lira
N.
rnierro de otros colegas. Miguel
y las casas editoriales estabi''
Fbutasu versin de Alcanca. Los petidicos
pero dems, editar y pub-licar fue
cidas no reciban materiales fcilmente;
literaria de la dcada de los
;;;;;; y verdadera pasin entre la iuvntud
treinta.
N. Lira al cursar la preAlejandro comezArias fu,.: cotnpacro de Miguel
Gmez Arias' con
cuenta
paratoria. Lira se inici en las artes rJe la tipografa,
Edmundo C)'Gorman'
i;;ta

;;

y se aficion al grado de
[o'Gormarr y Justino Femndez]
sigui, aunque con una
l
impresiones,
las
de
la
toalla
lr!, ."u"ao ellos tirarcn
peculio' '{s nat-'-Ptopio
prerisa un poco ms grandg, ,1^.b':" comprada Pol
el gusto que
con
y
Miguel
de
imprenla
la
Con
cieron las ediciones de Fbula [...]
libros'
pequeos
algunos
hacer
a
nos una por los trabajos grficos .o*"nrur.,bs
unas verdaeran
que
y
personalmente
hizo
l
que
1,es

Entre stos, recuerdc o,

Miguel

se acerc a ellos

del 1 al 5'
contenrporineos,^cuaclemos numerados
seis aos de la eciitcrial: Alcanca, Antologt-de
Diego, Fbula de Equis
9i2;Gerardo
de
,
crrrespondientes a
".;;;;?,"br;;; ^urr_"";;ir,
cttqntos soneto.s atte su lutor Renato ltduc
v ZeCa,marzo de 1932,50 eji.; Renato Letluc,'llno
iarut,o se ucr, abril dL 1p/32' 50 eis'; i''Iigue! N'
iiene el gusto de dedicar e las amigas v anttgLts ir-i
eis.; Rubn salazar Malln, Dos cuentos'
Ltra, Corrido de Domingo Areras,mayo rle slz,
Aportacin a la monografa de AcapulRuta-Orilla,lunio y rrii3 au 32, 53eis ; J sno iemneo,
100 ejs'; Por-

;;,ir
M

dkiembre de 7932'
rd*"laq nr"gt' r'9 lt
co, septiembre ae rsEi, t
"it
1933, 400 eis'; Renato Leciuc' Algunos Wemas
feb.ero'ie
y
itrgot,
Coiliiit
uroA,
Barba-J
firio
I'os escribi Renato ltduc para
deliberadament, rorrAn'i'ioi-y'ui p?Atlgo ,,, ,irtu-*oio'inneceiario
Jr{ena, '^'dioses'-iulio de 1933' 50
Arselmo
:i;-,
1933,
cte
marzo
Castittn,
Amalia Fernndez
do1933, 50 eis'; Juan Larrea Oscuro
eis.; Federico Garca Lo,ira, n a Walt Vhitoi,-gott'de
noviembre de ta' 100 ei>'; Juan Sadelev'
nu,,ioi^r,
Me
Anselmo
ejs.;
50
1934,
minio, iuliode
marzo

l':Oi'

,le Vos) con una nota de.Ed;nundo O'GoruIn'

Credo, seriea" gruUudor-i;"S"" Martn
y Edrnundt O'Gorman. Santo Tonts Moro y Ia Utopa

de

1937,10 ejs.; Justi"o i"rf,a.,",

Ferconferencia sobre Vasco de Quirogg,-p-or Justino
Santo Tom-c Moro en la Nutlz;a Espaa,una
del937' 400 eis'; Fray
abril
O'(,orman,
Edmudo
por
Moro,
Toms
nndez, y un ensayo sobre
nm' 266 bi'
Vqracrtti pi, pi,otn Lorencillo,1683' manuscrito
fuan <le vila, Relaci n de! saco de

de

una introduccin de Federico Gmez

de la Biblioteca Nacionai de Paris, Coleccin Golpil,-corr
Relacin de algunas cosas de la
nninuo'
rle Orozco, noviembre de t937,50 ejs.;
compaero e Hernn Corts'
por
Esita
Mrro.
:t-n
Nueoa Espaa y de la gran cuulad de Te.mestitn

El;;ii:;i;dii

tri:lf-n*:

ffi I.:* "'.::H:l.Ti iil:l'3?;'lff

don,

a C iu da d, seor
""5;,
,iottrsrro. Dirrrrrro de ingreso en la Acadentia Mexien E,lmurrdo o,Gorman, Meditaciones sabre'e,l
S'A''
de Estudios de Historia tle-Mxico Condume^'
cana Correspondiente de la Esparlola, Centro

Mxico, 1970, P.42-

139

pusimo;;

;tt%;'

nuestros.4

Apenasesdecreerselaactivicladeditorialqueanimabaelgremiodelos

ao en el que o'Gormatl Prehistoriadores mexlcanos hacia L937, elmismo

Alcanca y ia primera versin
su
de
sello
et
baio
sadelev
sent el Credode Juan

t..^..^\a;lca;rzac!r-.t.uatroedicionesynumerosasreimPresiones

il;,1;'#;r:;;;rria

Por
vida, ta Breaehtstoria e t;s ciaisiones tcrritoriales'

Cabaas PrePaWigberto fimnez lr'4c;:*no y Iolq'''n Eamrez

cosds de Nueaa Espaias
ii.sfora'g'niru;
la
de
'i;
raban su ambicrosa eaicin
"propio.to''',l1t
rlartas de loaqun
lo
a en tanto q,-r" f.f,p. Teixidor haca
de justo Sierra
el-diario
Carca Icazbalceta; H'.to, PrezMartneziraaiaba
en 1'848, y
washi*gton
cliplomtrr.en
o,Reilly escrit. durante su misin
de HeMara
poeja Ios
Arturo Amizy Freg anotaba la autoiografa el Estrada
sus
aiustaba
Genaro
redia, tan indita cn,. el diario de Sira;
Erlas
de
texto
el
a
circular
pona
y
Doscientas notas de bibtiogra!a ttte.\ictL
GarcidueHrprto Viliarro1,'mientras que Jos Roias
fermedades potticasde
'nu, protoguba y anotaba sus Autos y coloquios del siglo xvr'
tena un manuscrito que
Tcdo el mundo, a ivzgaf por esirs evidencias,
.;as iechas.

sumido en los documentos Para

editar y anotar. t-uf na"v ezAfozcocstaba
iuan de la Grania
epistolai'io.de
el
que
i'ez
la
a
el estudio de Ia educacin,
adems de
Orczco'
de
Gmez
era aliad,: por Luis Castillo Lecln. iederi.
es' su
Alcancia
-{sto
que Public
su introduccin pura et fray ]uarr de r,ila
el
1683---'
de
Loreicitlo
Preparaba
pirata
el
Relacin del saco de Verucruz por

manuscrito Ce la Relacit his,tariat

eclesistica de la

p'axittcit de Yucatn de la

aparte-de otra decena de muy

Garib''ay y-t""t.TYthacho'
Mara
diversos papeles. Rubn M' Cai:rpos' ngel
pginas de tlistintos eslas
Salvador for...o,-.rpiguUu. ..ridudorui'rente
,lrecho
y 1, o:g?".izacin
r/ el
critos tras los .".,or, iu-pro.l.r.cin literaria
dirigida por
tside'
mexicana
social de los aztecas. La revista de cultura
sobre fray
Ricarl.l
Ilobert
de
piu.,.u.,.,
artculo
pubiicaba un
Gabriel Mndez
inditas saObras
de
gitiio,.ca
Mexicana
Histrica
Hemanlo a" q"u y iu
Berra'
en Mxico de Manuel orozcc y
caba la Historia de ld tlominacin espaolu
Nuela
en
trabajo
del
historia
Silvio Zavalaeditaba los docurnentos para la
grupo
este
todo
de
predecesor
va Esyaa y las cartas europeas de un ilubt"

Valenci
Nueta Espaade F'ancisco Crdenas

a'

singrupo,quiendesdeelsigloxXseentregPorcomPletoalrescateyedio Mxico: Francisco del Paso y Tron-

do..r-.r,to, puru laiistoria

escrito
coso. Vito Alessio Roles editaba u.largo

cin de

dr

de Pedro Tamarn y Rome-

personal
con vctor Daz Arcrnie gas' Memoria
Esia cita proviene de Aleantiro Gmez.Arias,
pp' 163-i 6r'

r;"i;;

N\*i.o,

cri"iu"-A"i*iio^

Testimonios)' 1 990'

140

SEMBLANZAS

I'

ral, mientras que en la serie Papeles de Nueva Espaa, compilada por Del
Paso y Troncoso, apareca la Crnica de Nueaa Espaa de Francisco Cervantes de Salazar; Manuel Romero de Terreros sacaba la Relacitt del canquistadar
Bernardino Vzquez de Tapia ala vez que en la serie de la Biblioteca Histrica
Mexicana se inclua una biografa de Sor Juana escrita por el clebre bibligrafo juan,los de Eguiara y Eguren.
Este recuento, si apenas permite columbrar la situacin de un grupo de
estuchosos, en cam.bio s puede ser ilustrativo y dar una idea hoy de aquella
fabulosa, entusiasta defensa y actualizacin de lo trsado. En tal empeo se
exDresa una s*iide tradlcln historirrgrfica.
En7937, bajo el sello de su propia Alcanca, O'Gorman y Fernndez sacaron en ura sola plaquette el discurso que pronunci este ltimo en el aniversario de la muerte de Vasco de Quiroga, junto con un ensayo de O'Gorman
sobre la influencia cie la Utopa de Tomas Moro en la Nueaa Espaa.

II
Tras ejercer por 10 aos como abogado, O'Gorman ingres al Archivo Ceneral de la Nacin en i?38. Tal vez ah diera comienzo la cuenta ms formal
de las dcadas de O'Gorman al servicio de la historia mexicana. Entonces, a
sus 32 aos, el licenciado por desconfiado preparaba el prlogo a la primera edicin mexicana del padre foseph de Acosta, Historia natural y rnoral de
las lndias, as como la primera edicin facsimilar que se intent en Alcanca: Tmulo imperial de la gran ciudad de Mxico, de Francisco Cervantes de
Saiazar.s
Las ediciones de Alcanca se transformarcn entonces en un espacio exclusivo para las obra; de historia, o al menos se coment en el medio que tal
era la decisin de Femndezy O'Gorman. En la seccin de "/rnuncios y presencias" de la revista Letras de Mxico se dijo que O'Gorman y Fernndez

slo publicaran trabajos histricos.s A juzgar por algunos ttulos posteriores de Alcanca, sus d;rectore;-propietarios no fueron muy estrictos en la
realizacin de este propsito y el catlogo conserv su carcter miscelneo.
Asimismo, entre cofiades, se conocan los empeos y aspiraciones que encendan la imaginacin de estos dos amigos. Manuei To'rssaint, en el prlogo al grueso volumen de Fernndez sobre El arte moderno en Mxico, aadi
s Francisco Cervantes de Salazar, Tmulo imperial de la gran cfudad de Mxico impreso por Antonio Ce Espinosq en :560. Publcanlo Justino Femndez y Edmundo O'Gorman, precedido de un
prlogo por Federico Gmez de Orozco. Edicin facsimilar del ejemplar que se conserva en la
^{enry E. Huntington Library and Art Callery. Homenaie a la inrprenta en Amrica con motivo
del lV centenario de su establecimiento, Mxico, Alcanca, 1939, edicin numerada de 100
ejemplares.
6 ktras de Mxtco, vol. I, nm. 20, 1 de diciembre, 1937, p. 12.

EDMUNDOO'GO?.MAN

141

una advertencia atendible q.re en cierto mocio alude muy significativamente a C)'Gonnan:
Justino Fernndez pertenece a un pequeo grupo cu-yo lema pretende ser la comprensin. Trata, en efecto, de apreciar y sentir ic misrno el arte antigug que el moderno, ponindosc cada vez en el punto visuai necesario a cada artista; para estos
auiosos de emociones estticas arranca la misma curiosidad un Ticiano que un
Renoir; un Velzguez o !tn Picrsso A:iifud rara la suya en un metlio.orr,o
,.,r"r"i
tro err quc ia u:'.ic; t"-,ectaltzaclon poSible consiste, no en conocer profundamente
:rr 'sunto v respetar lo que se ignora, sino en levanrar grita y bandeia cn pro de un
Ot:..-.. y e:! i.jal"ar 2 cgf;,-ri!as ahorninabie todo lo que qO nDS i:.<rj j-CF ig,ro! , l.Z ' *

Fernndez era cuatro aos mayor que o'corman y tal vez sirva recordar
que entonces l ya tena en su cuenta estos ttulos: Motiaos nopulares n;exicanos grabados en nmdera, lv{xico,7928; Aportacin a la ntonografa de Acaptico,
Mxico, Alcanca, 1932; tln rccuerdo de r-asco, vfxico, LumeR, |9M; Morelia,
Ptzcuaro y uruapan, Mxico, i,ublicaciones de la Secretara de Hacienda,
1936; su semblanza de vasco de Quiroga en Santo Tontds Moro y In utopa de
Santo Tons lvloro en la Nueua Espaa, Mxico, Alcanca, 1937. pero el mrito
de este trabajo consista en que Femndez no descubri ni invent nada, sealara el propio O'Gorman. El acierto del libro estaba en la cifra de una comunin y un conocimiento: "fi.econoce que la verdadera obra de arte se entronca con la intuicin v no con la razn; que es algo religioso, no crentfico
(en ei concepto iluminista); que, en suma, es una manifestacin de la conciencia mstica".8
La historia como una modalidad de la vida y.'la idea Ce los documentos escritos comu objetos culturaies ms que como fi entes de primera mano fueron los principios que resorlaror destie el comienzc dei e-jercicio historiogrfico de Edmundo O'Gcrman. El Archivo General de la Nacin fue cielo
protector para O'Gorman por casi 20 aos. En su primer ao ah, entonces
en el flanco sur de Palacio Nacional, o'Gorman pus, a circular los 100 ejemplares de su edicin de El conqitistttdor anninto.s
Ah se dio tiempo para animar su propia pasin por la reflexin filosfica
y el cuidadoso rastreo e mprico de documentacin significativa y til. Hay
algunas evidencias de los entusiesrnos que entonces movan a O'Gorrnan
en las pginas del clebre Boletn del Archiuo Ceneral de la Naci;r: de las encomiendas al catolicislo ilustrado en la iiueva Espaa, de los compendios
7
fustino Fernndez, El arte nodtrno en Lftxica. Brne historia, slglos xtx v xx, prlogo ul
Manuel Toussaint, Mxico,
lrdgm Librera de Robredo, Jos porrua"e hijos, 1937. i. +Z{
a Edmundo O'Gorman, "]u-.tino
Femndez", Lttras de L4xico, vol. I, nim. 1g, 1ie noviembre, 1938, p. 8.
e El conquistador annimo Relacin
de aigunas casos :!e ln i'Jueva F-spaa y de la gran ciuda:! de
_
Temestitn Mica. tscrita pot' tt compari de Hstn Corlcs, edicin v prembulo"de Edmundo
O'Gorman, Mxco, Alcancra, 1938, i00 eis.

142

SEI{BLANZAS

en ellos.lo
Pero, por otra parte, la variedad de estas colaboraciones ilustra una suerte de placentera obligacin que se impuso O'Gorman en el ejercicio dc su
vccacin er! lna poc; y un momento en los cuales, en sus palabras, e! carnD de !a irrsturia parecla renovar su saber. El argumento de calidad fue central en las entregas de documentos que O'Ccrrman public, coment y anot
en las i-,Binas del Boletn del Archito General dc la Nacin. En ellas est su
vena ms ortodoxa, aunque no por tal menos agradecible, en el eje;cicio historiogrfico: la obtencin de la mejor informacin posible. pero tambin le
interesaba divulgarla, incorporar su novedad en el universo de lo conociCo
para sacudir su frigideir o bien alentar lo que err l an tenga vida. Las pginas del mencionado boletn permitieron a O'Gorman ensayar su inters en
la edicin de textos en su sentido ms estricto: preparar un manuscrito para
su publicacin.
Sin embargo, fue en la ctedra universitaria donde O'Gorman expres con

mayor fuerza y claridad sus conjefuras sobre la necesaria renovacin del

pensamiento y la imaginacin histrica en Mxico. Pues si la grande pasin
de O'Gorman por editar manuscritos y documentos le haca parecer otro
alegre cofrade en el tradicionalista gremio de los oficiantes de la historia en
Mxico; si tal gusto le acercaba al prejuiciado eruditismo de quienes en los
dccurnentos buscaban datos y noticias aproaechables, sin ensayar lo que l
pensaba crucial: "la lectura por entero atenta y reposada de esas mismas
fuentes [...] como un texto Cotado de individualidad y carcter propios",rl
las esclarecidas lecciones de historiografa universal y de historia de Amrica
que imparta O'Gorman se convirtieron en piedra de escndalo. Extrao
profesor y raras ctedras, como escribi uno de los estudiantes irscritos en
las clases de este heterodoxo en el edificio de Mascarones de la Universidad
Nacional, donde estaba la Facultad de Filosofa y Letras. La esbelta figura
elegante y la franca sonrisa desdeosa del profesor C'Gorman se grab en
la memoria de vanas generaciones de alumnos. Uno de ellos, Juan Antonic
Ortega y Medina, escribi:
Emesto de Ia Torre Villar, "El Dr. Edmundo C)'Gorman. Su s.paracin del archivo", Bo.
Ietn del Archiao General de la Nacin, Mvjco, Secretara de Gobemacin, 1r. Seric, t. )trI, nm.2,
abril-junio, 1952, pp. 131-1 38.
rl Edmundo O'Gorrr,an, "Plagio e incomprensin", en su prlogo a la primera edicin de
fo.
sep_h de ,\costa, Listoria natural y moral de las lndias,2a. ed., 1a. reimp., Mxico, Fondo de Cultura Econmica (Biblioteca Americana, 38),1979, p. ci.
10

EDMUNDO O'GORMAN

'

y descripciones geogrficas a Ias bibliotecas y libreros coloniales, de las crG

nicas religiosas a los procesos inquisitoriales, de la difusin de ancdotas
biogrficas coloniales a la elaboracin de guas y catlogos para consulta de
materiales histricos. Tan dirrerso conjunto de piezas expresa una visin de la
deriva de los trabajos y los das de un historiador y de las fuerzas que hay

143

Extrao profesor v raras ctedras, se pensaba

y discurra con mal sofrenada clera dentro del claustro profesional y hasta
tal punto se encresp la tormenta crtica que a ms de un alumno se nos cit a
consejo para que expirsiramos nuestras
i!.e1s soble aquellas intolerables novedades
qu" a"ra" ra'ctedra laruaba el incorregible profesor. Contra ro que se supona, ros alumnos,
poqu:rimos en nmero, no
dijimos-lo que esperaban or los closos defensores
dei o.aen historiogrfico tradicional, antes bien coincidamos, casi unrimemente,
en que tas lecciones del
licenciado o'corman eran estupendas, profrmdas,
bellimas, ingeniosamente ex-

pttestas. :!::;i;1.-,)-^-i:::- A -,r.i.erdcl

;;flnd;;;-,os cOn calor alg'que r,o rauafro_
mos de entender, del todo bien, como aquello
de que Cotn nc clescubri Amrica sino que la invent. Bueno, aclaremos
que a: n,r.- !;onaba ia paiacioia histrica
-j,
,:: i. :r'rl:t,-it; i.3 cxp;icacic::Cc !-::.r3 .cr.iiaban a veces
f"r'i"*._
pretbamos como Dios nos daba a ertender
""rgriaia*';
v en ms de
un caso tomamos el
rbano de sus expricaciones historiogrficas
pni lur;".;r hojas...r2

Ortega y Medina se refiri a r.ln 'cerco bilioso

de obstinadns eruditos,, alrededor de o'Gorman, as como a ra incomprensin,
resentimiento y menos_
precio
se ganaban sus discpulos-en esos das apasionados
y difciles.
-qu-e
En el edificio
de Mascarones, pra saiirse dei breve compas

que suponan
imponerle sus compaeros en ia ctedra, o,Gorman
afin ,., to.,o pfcrrlia.
en sus eplyos y se escud en Leibniz: sin filosofa
la mayora de los pro_
blemas de la historia son laberintos sin salida.r

III
"La forma en que se ha hecho la investigacin
cle los hechos rler pasado es
en s un hecho s,rsceptibic de historia.r*l y
sera en extremo recomendable
e instructivo que se estudiara la historia de
la historia'l
O'Gorman en septiembre de 1938, en su obituario
"r..iurlir""a"
a Luis
GonzlezObregn, cornpaero de trabajo en el Archi'o
General dc Ia Nacin. El apunte
resulta de iniers pues o'Gorman a. no se
probaba como maestrc univer_
sitario' El esfudio de la historia de ia fustoria, crea
C)'Gormarr, soiucionara
muchos problemas propuestos por la discusin
abstracta cntre guienes negaban categora cientfica.a Ja investigacin
hisrrica y q;ies'ril;;
;",
establecer "un fuerte y definido pri-nc,pio de
causaiijad, determinante de
leyes histricas". Entonces apunt el jor'en
antate,r:
t:
Juan Ortega y Medina, "Y va de cuento... ". en Dl.-.clrsos en el lrcnrcnajt:
a Edmundo O,Cornn
en su septuagsimo aniuersarro, Mxico,
centro de Estuciios de Historia de Mxico condumex,

5.A.,79n,pp. t6-17.

13 La parfrasis
de Leibnil,
l.como la expone o'ccrman, dice: ,,oh, si los historiadores
renunciasen a su menosPrecio.de la filosofa
1,'conr:rren,J,i9*,r, ,lruiin filosofa la mayor parte
de los p'essmas de
Hi"to.lu rc"
si iajiiiar,,, e., irs,s y po,enir de ra ciencia ris_
trica, Mxico, uNAM, i947, p. lZZ.

\r

il

ilb;;;t;;

;...
;

lU

SEMBLANZAS

Por mi parte no veo por qu se ha de privar la tristoria del elemento ms bello y

fecundo del espritu: la pasin. Todo estriba en saber que hay pasiones buenas
y que las hay malas y en que la pasin no est necesariamente en oposicin a la verdad. Ese desec de imparcialidad, que indiscutiblemente honra a aquellos hombres flos historiadores mexicanos del siglo xrx], es, sin embargo, lo que produjn esa
historia muerta, sin intuicin, carente de inspiracin que inhabilita a la historia a
cumplir su misin fundamentalen relacin con la cultura. En otrrrs trminos, la
crtica qrre comnmente se hace a ese tipo de historia es que, a pesar de tener ei
rnrito oe unlizar el esplrtu crrtrco y de haber ampliado las ftlentes de informacin,
es una historia conceptuada en trminos de una Cie;tcia Naturai, en tanto que
tada da 5e siente Ia necesidai-j., lli;graria de esa servidunbre, reconocindole
autonoma cientirca. Entre nosotros no se han abandonado esos antiguos derroteros; los trabajos de Orozco y Berra, por ejemp!.-, no han sido superados en Io
general, solamente ampliados, y no contamos siquiera con un ensayo, ya anticuado, del tipo de las investigaciones d.- Burckhardt. Nuestra historia, salvo excepcionales intentos aislados, puede situarse con la produccin europea dct pirmer
te"cio del siglo xlx, y va cs tiempo de reconocer este hecho, para tratar de remediarlo por medio d^ una accion vigorosa y de cooperacin. Naturalmente no pretendo decir que la produccin de entonces y la de ahora sea intil o despreciable
todo lo contrario, aunque fuera a ttulo de enriquecimiento de material debe continuar; pero s es indudable que a su lado debe iniciarse una historia reflexiva e
intuitiva que aprovechanio el rnaterial acumulado no niegue Ia posibilidad de
estrechar las relaciones con la cuttura, para cumplir su ntin,a finaiidad...la

La cita in extenso permite apreciar a un O'Gorman poco conocido, si bien

en lo que va de ese obrtuario a su ensayo nts reciente, "Fantasmas en la narrativa historiogrhca", hay unsolo autor que se ha esmerado en afinar sus
convicc;ones y conieturas de juuentud. Pcro ia cita adems permite descubrir la raz Ce los conflictos de equel profesor con sus colegas y superiores
en la Seccin de Historia, alavez que ayuda a entender el afn filosfico del
profesor. Pues fue en el gremio de los filsofos donde O'Gorman encontr
el ejercicio apasionado de una yocacin: ei ambientc ms prnpicio para ensayar con rigor, libertad e imaginaci;r sus diversas contribuciones a la historia de Mxico.
La actividad de los filsofos al principio de los aos cuarenta no era menor que la del gremio que no vea con tan buenos ojos ei trabajo de O'Gorman, pero en su agenda cupo muy bien la inquietud por la historia de la
historia. En la Universidad Nacinal estaban los puntuales Cursos de Invierno de la Facultad de Filosofa v Letras, ms las actividades del Centro de
Estudios Filosficcs
-el espaiio de Antonio Caso, Samuel Ramos, Eduardo
Garca Mynez, Francisco Larroyo, |uan Hernndez Luna y Leopoldo Zea,
entre otros-. Los ensayos de e;tos maestros e investigadores alimentaban
t Edmundo O'Gorman, "La obra de l-uis Gonzlez Obrcn", Ittras de i.4xico, vol. I, nm.31,
septiembre, 1938, p. 2.

1 de

EDMUNDOO'C,ORMAI'J

145

de svs Monogtnfas Filosfde los filsofos uniy

artculos
notas
que
publicaban
las
cas;-otras revistas
versitarios eran Leiras de Mxico,'Abside, Tierra Nueua, Luminar, Filosofa A
Itras, Et Hijo Prdigo y Cuadernos Americanos. Los neokantianos tenan Por
su lado La Gaceta Fiiosficay los transterrados de El Colegio de Mxico ofrecan sus cursos en la misma Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional --encomendados a !c Gaos, Joaqun Xirau, Luis.Becasns
Siches, juan Roura-Parella, Eugenio mazy luan David Garca Bacca.
Por otra parte, lcs !ibros ,lcliiosr:a, r'al'^ sierirpre ailt.lticas noYedades,
inventaron su prnpio e;.i,lt:io en casas como Amrica, con su Biblioteca Filo'
sfica, La Antigua Librer;a ie r?obreC!, Sfylo, Porra, !us, el Fondo de Cu!tura Econmica, con su Coleccin cie fextos Cl.sicos de Fiiosua, y las imprentas de la I-lniversidad Nacional y la Secretara de Educacin Pblica.ts
En 1 942, por ejemplo, a cuatro aos de su edicin original, I-ahistoria conto
hazafia de l libertad de Benedetto Croce lleg al mundo de habla fi-cpana
por la diligencia de estos filsofos y la tradtrccin de Enrique Dez-Canedo.
Lt *i".o modo, enTg[Jos Medina Echavarra, Juan Roura-Parella, Fduardo Garca lVtynez, Eugenio lmaz y Jos Ferrater Mora entregaron en escorr ndices que mejoraron la edicin alemana- los ensayos de
paol
-y
bconomti y sociedad de Max Weber, emPresa que los acadmicos al otro lado
del Atlanco creyeron imposible por mucho tiempo, y gracias a la cual-este
Weber lleg a leitores un tanto ajenos a la rbita del espaol, pero ms lejos
del alemn, como Fernand Braudel. Femand Braudel tena dos ttulos en epaol en su gabinete en la Maison des Sciences del Homme: Pueblo en oilo
de Luis Gonilez y Gonzlez, enla edicin de El Colegio dc Mxico, y Economa y sociedad de Max Weber, en la edicin del Fondo de Cultura Econmica. La raduccin realizada por Medina Echavarra, Roura-Parella, Carca
las pginas de su Boletn Bibtiogrfco as como las

Mynez,lmazy Ferrater Morapermiti a muchos franccrses, incluido el propio Braudel luren cont esto al historiador mexicano Csar Moheno--,
tener acceso a los estudios de Weber.l6

rV

Luis Card oz^ y Aragn seal que los republicanos espaoles ". '.encontraron un Mxico ascendente y en ese medio propicio desarrollaron sus vocaCiones". Pocas veces, como en este apunte, se menciona la vitalidad del pas
15 Leopoldo Zea escribi dos reseas sobre las actividades del gremio de los filosofos en M'
xico en lts p'imercs ros de Ia decada de los cuarenta que utilic?ara este-aPartado: "l-a-Pro'
duccin filo-rcfica mexicana enl94l" ,Itras de M.tico, ao M, r'ol. III, nrirn. 13, 15 de eneto,7942,
p 7; y "La vida tilosofica mexicana en 1943", ktras de Mxico, ao vIII, vol. [II, nm. 13, 15 de
enero,7944,p.9.
16 Csar Mohenc' a A. S., 1l de septiembre, 1993'

746

SEMBLANZAS

que encontr esa comunidad de intelectuales y artistas. "Hubo una transfusin de espritus que movi y conmovid y dio energa y saber en muchos
canipos."lT Jos Caos, quien lleg a Mxico en 1938 como ex rector de la Universidad Central de Madrid y como husped de la Casa de Espaa, fue una
figura destacada entre los transterrados pero asimismo pieza clave en la historia de !a cultura mexicana. Junto con l y sus colegas agrupados alrededor
de la persona y la obra de Jos Ortega y Gasset llego a Mxico una manera"
er,r.ciico de ronsideiar los escritos y la docencia filosfica como instrumentos de pedagaga y alia politica nacionales.l8 Edmundo O'Gorman lo
llam maestro de siemprr ti siemprr a-.riqo al dedicarle su polmico y sugerenle en;ayc sobre ta Crisis y n)mi' e la ciencia histrica y ia amistad entre
ambos srrrgi cuando Gaos prepar y tradufo para la Alcanca de Justino
Fernndez y O'Gorman una seleccin de Herclito de Efeso en 1939.re
En 1940Ia edicin mexicana de la Historia natural y moral de las lntlias del
padre Acosta, preparada por O'Gorman, fue u't acontecimiento editorial y
significri un silccs d'estime para el joven subdirector del Archivo General de
la Nacin.
"En el estudio de O Gorman apreciamos desde la primera lnea hasta la
ltima una reflexin tensa, una actitud alerta, decidida. de buen cazador de
ideas, que contrasta abiertamente con la modorra de los pescadores de caa
en que estn sumidos los istoriadores p,,sitivistas, a quienes slo muy de
suspitarde en tarde sacude de su sopor el tirn del pez en el anzuelo
-el
rado documento indito-", escribi Ramn Iglesia cn el primero de dos
comentarios que dedic al Acosta de O'Gorman en Letras de Mxico.lglesia
seal la cuidadosa aplicacin del historiador como lector: "...interrogando
con habilidad el texto de Acosta para conseguir que le entregara s verdad,
el sistema de ideas y los conocimientos que en l existen, que pod.n relacionarse
duda?- con los de otros autores, pero sin perder nuiica
-quir.lo
de vista que
el inters primordial no estriba en estas referencias, sino en la
captacin de la unidad viva y coherente de la totalidad de la obra examinlda".
Iglesia, al igual que Manuel Toussaint al referise a ]ustino Femndez, nencion en este comentario la comprensin en la actitud de O'Gorman. "[.
aciitud de los nuevos historiadores es menos o;gullosa; pero intinitamente
ms contprensiva. Admite previamente su limitacin. Postula un tipo de
conocimiento histrico ms prximo del filsofo que del puramente cientfico --en el sentido en que hoy suele considerarse este ltimo-, basndose
de preferencia en el esfuerzo reflexivo sobre datos ya conocicios, y no en la
simple acumulacin de datos nuevos..."
t7 Luis Cardoza y Aragn, El r0. Nouelas de caballeras, Mxico, Fondo de Cultura Econmica
lColeccin Tierra Firme\. 1986, p.575.
18
Jos Gaos, "La filosofa de Espaa", Letras de Mxico, vol. II, nm. 1, 15 de ':nero, 1939, p.2.
tq Los
fra;nrentos de Herclitc, veisin de Jos Gaos, Mxico, Alcanca, 1939.

EDTUNDOOiGORM-AN

147

Iglesia vea con agrado la representacin de las tendencias modernas eri

el mundo de la cultura en este trabajo de O'Gorman; ms an, recomendaba se le leyera con atencin, sobre todo a los historiadores jvenes, "...a quienes nunca 5e recomendar lo bastante que no olviden que la rebusca minuciosa de nuevos datos y documentos jams puede ser un fin en s, sino un
medio para elevarse a perspectivas superiores..."
Por lo dems; anot lglesia al final de este comentario, dirigindose a ias
nuevas generaciones de estudiosos de Ia historia: "Han nacido, por suerte o
pOr desgracia, rrt, 1.; .1)OCa i:-renCi c;-tr::.,:Sra que !a cc::.hrria paSada, que
reconc,ce sui !irnitaciones, pero que, consciente de ellas, ha de exigirles un
esfuerzo mayc.r de rlahoracin v de sntesis. No cabc te.ner r:oncieir,-ia del
pasado sin tener conciencia de s mismo. Esto qtrarro sea tacil; pero hay que
arriesgarse. A pes-r de todas las dificultades y peligros, ... it's time to lqunch
the ship .."20
As que la proximidad con la filosoia !!er, a C)'Gorman a participar en
los seminarios de Jos Gaos, primero, y a probarse, al igual que los filsofos
transterrados, comD t'aductor. Las traducciones de los miemhros de la Escuela de Madrid enriquecieron el catlogo dcl Fondo dc Cultura Econmica. Despus de Los fragmentos de Herclito de Alcanca, ]os Gaos compuso y
tradujo una Antologalilosfca con presocrticos (en los mismos aos en que
Martin Heidegger imparta sus cursos en la Universidad de Friburgo sobre
los presocrticos),2l y en los primeros aos de la dcada de los cuarenta
entreg las Medtaciones cartesianas de Husserl, La formacin de la conciencia
burguesa en Francia durante el siglo xvru de Groethuysen. El propio Gaos traducira la Metafisica de Aristteles, para la nueva coleccin Bibliotheca Scriptorum Craecorum ei Romanorum Mexicana que Francisco Larroyo ech a
andar en 1944 desde el Departamento de Humanidades de la Universidad
Nacional.z Eugenio Imaz en esos mismos das tradujo y prolog a Kant
-la
Filosofa de la ki;tona-, dirigi ia publicacin de la obra completa de Dilthey
e inclusive la tradujo
--H.ombre y mundo en los siglos xw y xwr; Hegel y el idealismo; Historia de lo .flosofa-; tambin pas al espaol a Cassirer
-Filosofa
de la ihstracin y Antropologa filosfica-, a Burckh, ardt
paganismo aI uis-Del las Utopas del
tianismo-. a Huizinga --Ilcmo Ludens--, a Weber, y prolog
Renacimiento. ]os Camer entreg en espaollos Principios de una ciencia nuet,a en torno a la naturaleza comn de las naciones de Vico y Ia Ciudnd ae Dios del
siglo xvm de Becker; Wenceslao Roces tradujo las Reflexiones sobre la historia
Ramn Iglesia, "Un esludio histrico de E. O'Gorman", ktras de Mxico, r,ol. U, nm. 15,
p.5. El otro comentario de Iglesia: "La Historia natural y moral de las lndias
del P. Joseph de Acosta", Lrtras de Mxico, vol. II, nm. 1.!, 15 de fulio, 1940, pp.la.
2rGeorge Steiner, Heidegger, trad. de
Jorge Aguilar Mora, Mxico, Fondo de Cultura Econmica (Coleccin Breviario:;, 347), 1983, p. 12.
12 Leopoldo
Zea, "C.Is,os griegos y latincs", Ilras de Mxco, ao VIII, vol. [V, nm. 15, 1 de
marzo, 19M,p.6.
20

-' de marzo,
1940,

148

SEMBLANZAS
I:DMUNDO

uniaersal de BurckhardgJoaqun Xirau taPaideia deJaeger. Jos Medina Echavarra pas al espaol el Diagnstico de nuestro tiempo de Mannheim, Luis
Recasns Siches la Historia de la cultura de Alfred Weber y
Juan David Garca
Bacca tradujo y coment El poema d.e Parmnides, luego fue por ms filsofos

presocrticos y luego por toda la obra de Platn para la nueva coleccin bilinge de Larroyo.
As, en esa extraordinaria conmocin, o'Gormarr sum su propio ingobernable entusiasmo y traduio laTeora de los sentimientos morales cle Adam Smith
y ei ilago sobre la religin natural de f)avid Hume; adems, el libro de J. N.
Figgis sobre El derecho dioino de los leyes. Estos ttulos sugieren con precisin
la naturaleza tl"e is inqureturies intelectuales que se agitaban entonces y prcrsan el contenido de la ambiciosa agenda historiogrfica de este creatirr
"studioso. En coiaboracin con el poeta forge Hernndez Campos, C)'Gorman
al
espaol
la
ldea
de
la
historia
de
Cotlingwood
ta
muerte
de
--cuanao
frajo
Eugenio Imaz dej inconcluso ei proyecto iniciaclo por este ensayista y traductor excepcional con otro ttulo de Collingw ood,Idea de ta naturaleza.

!"il Gonzlez, Ei ofcio itehistoriar,Michoacn, Er Colegio de Michoacn, 1988, p. 12g.

Paul Kirchhoff, "Mesoamrica", Acta Americana. Rnisi de la Sociedad lnteramericana de Antropologa y Geografa, r'ol. I, nm. 1, enero-marzo, 1943,pp.5g-6,S.
11
2

Mg

del descubrimientc de Americn. Hkt111a de. esa

interpretacin y crtica de sus
fundamentos' Acaso el
':rigen de este libro fueran las criticadas ctedras universitarias del extrano ricenciado o'Gorman. Lo
quu
un hecho ms o menos
incontrovertible es que el proyecto de este librr ",
se afin a lo largo deia dcada de los cuarenra en doi ejtaciones. La
primera de ellas fue
ro_
l1 Crisis y poru,:nir de ra ciencia histrica.,,s" rub" acaso
.br:
qu""rrruyo
es er descu_
brimiento de Am.'ica?-, preguntaba en r, p;;;rnea
de ste ensayo. En
sus pginas est el regisho de Ia orirnera pesquisa
de o,Gorman tras ,,la
comprnsi(,* ptr dp'ii'il .je! descubrirnicnto ,je ,.r.erica,,.
sin embargo, aca_
so ft'tera ms adecuaio leer Crisis y poraenir...
.orno iu

crtica m" ser,ra que

0't-';rnna'n enderez contra trr..pueros
en la baru ic caiecirtrcos universitarios i; ccira tos practicantes cie io que
llam ah historia naturalista.
Se

investiga por investigar

--+scribi-. Publicado el indito documento

se asota el
impulso, y aquellas invesrigaciones de ms arzada
qr;;;;";il'"r".,*i",

engendrar horizontes nuevos,

se bcnefician pu.u i^poner correctivos por adi"

cin a alguna ima6c;. recibida"lo
de la tradicion ,v acepda sin crtica de os suPuestos ["'l En lugar de lanzarse por los camino q,r.'ub..^., las nuevas
preguntas
sugeridas por las investigaciones, no parecen
conocer nis ernpeo que el de completar con "detalles- la vieja interpretacin. Pen:riten,
asi que sta se les impon-

V
En 7943, al finai del seminario de Jos Gaos en la Universidad Nacional sobre filosofa y cristianismq Edmundo O'Gorman ensay una reflexin sobre
"La conciencia histrica en la Edad Media" a partir de una crnica conocida
como l-a destruccin de lmtsalem. Luis Gonz lez y Gonzlez ha escrito sobre
los beneficios que comport la sola incorporaciOn ,Ie Jos Gaos al mbito
acadmico nacional en la dcada de los cuarenta, pues su estmulo intervino Para que "el anlisis de textos y sobre todo la herrr.enutica o comprensin de las fuentes se volvieran curso normal en las facultades de filosfa y
letras".B Los escritos de O'Gorman ratifican tal afirmacin, as como el deber
de eniazar la historia filolgico-literaria a la historia tle las ideas.
- En seguida del ensayo para Gaos, O'Gorman entreg a la imprenta las sele_cciones que realiz de los Escritos y memorias de friy Servando Teresa de
Mier y de los Sucesos y dilogos de la Nuaa Espaa dL Gonzalo Fernandez
de oviedo. El alud de los trabajos realizados por O'Gorman antes de curnplir cuarenta aos trae a la mente un acontecimiento crucial en el mbito
acadmico: que en el mismo ao de L943 Paul Kirchhoff entreg las lcidas
10 paginitas de su ensayo sobre Mesoamrica.2a
En los seminarios de Gaos se formaon excelentes lectores de textos y doxG
grafos. Y de ah sali una obra de hermenutica que cs un clsicoi I-a idea

O'GORMAN

ga, como, a sus criados, una vieja aristcrata

amrinada...T

- ----r

- La segunda estacirn fue I-a idea del tlescubrimiento de Amrica. O,Gorman

fech.este trabajo-en1949,pero no se public
sino hasta 1951. Fue ur libro
inmediato y hondo; una investigacin acabada,
erudita, crara, analtica __en

efecto, tan ortodoxa como la qrie ms-, que

o,Gorman acompa de una
reflexin tan seria y aeja .oo,o su amista crn
Justino Fernndez, a quien
ciedic :on gratihrd el libro.
El concepto de "descui-rimiento", decala tesis,
era ilegtimo para compren_
derel suceso al que refiere ra historiografa.,,puestoei
a,ra el habial y
venerable concepto, es ya posible iniciar en
firmc un exainen crtico de Ios

fundamentos de la interpritacin tradicional del

acontecer americano que
[...].nos entregar los elmentos necesarios para una segunda y ms
profunda exploracin que tenga oor objeto yu'r,o
el se, del suceso llamado
'descubrimiento de Amrici', sir,o el
ser a emrica misma.,,26
rsponda esta inquietud? La discipLinu y J
conocimiento hist. A gr9
ricos viva^
poca de renovacin.proftr1-",
pinin de o,Gorman, y
Tu
l se impuso la tarea de entender y ejercer
"., en medio
la historia
de tal sacudimiento renovador' Esta concienia seal definitivame,rte
el ccnjunto de
sus trabajos y escritos. Si bien es cierto que
la crisis y el porvenir de la histo2s

O'Gorman

26

Edmundo O'Gorriar,

crtica

dt

Crisis y poraenir de la ciencia histrica, pp.7{..

I-a idea del descubtriment'aL Anurica.
Historia de esa interpretacin
sus fundamentos,2a. ed., Mxico, ur.rir,r (Nueva
Blblioteca-Mexicana, 47), 1976, p.22.

#;l

",{&*

ryi
wt

SEMBLANZAS

150

'

lo es que idntica.atenria ocuparon las reflexiones de o'Gorman, tambin

de Amridescubrinenio
clet
idea
I-a
en
i
cin dedic a laparadoja que advirt
de
momentos
los
ca: elangostamiento d miras siempre ha acompaado
renovacin del saber de la historia'

la manera hoy tradicional de

Porque esto eS lcl decisivo: por los aos qrte-corren,
honatraviesa
xu,
Ligtu
Por un estado de
concebir la verdad histrica, es tlecir, , to
de querer manteanhelo
el
jistamente
y
salvarse,
podr
no
ya
da crisis clel cual
del pensamiento 'ivo de nuesneria, so capa a" /i"r.u,'al margen de las cfnientes
hjitoria Pasa :on indifc:.en'cra
la
pero
decadencia;
su
que
delata
tro iir,rn,,)rl es ciese,
lo que sea, en rehuir sus so^
de
,,ofnb.e
suprema cerca de qri".,", se obstinatr.
licitaciones."

"r,

VI
publicados e'r la dcaEl laberinto de lE soledad y Libertad baio palabra, ambos
moderna de llxico'
literatura
,la cle los cincuenta, son libros capitrt"t a" la
nuestro presente'
de
piezas
muchas
q,.e
En muchos sentidos son nrejorei
O'Corq":.E1*Ttdo
impor[antes
ms
ttulos
dos
Idntico lugar o.rfur.f,os
de
descubrimiento
del
idei
man entreg a las Drensas en la mlqma dcda: La
Occidente'
de
cultura
la
de
A;ttricit y La inaeniin d, Amrica. El uniaersalismo
y complementarias de una
En ellos o,Gorman resolvi dos partes distintas
de apreciar en el ejermisma inquietud. Pero esto es exacto aPenas a cambio
constancia'
cicio intelectual de este historiado, s,, pe.seterante
y para ratificarla , en 1g52, tras 14 os de servicio, o'Gorman se separ
General cie la Nacin'
clefinitivamente tle ia planta del personal del Archivo
de la Torre Villar escriPara despedir a este infatigable investigador, Emesto
bi unas lneas en las pginas delBoletn:
por los vieios cnones que
.su labor dentro del Archivo no estuvo circunscrita
tradicionales formas de
ias
de
continuacin
ah se respiraban, ni trat de ser una
de un esprihr nuevo
ver la historia. S i.,grero a la institucin marca entrada
entr con l a ese
modernidad
la
de
p,reaiecilse
espritu
que el
cientio de ella.
los irechos de los
de
se ocuPa
mundo anquilosado que piensa que la iistoria slo
una nueva viCon
papcles'
amarillentos
en
* relatados
mi.ertos que se
resulArchivo
el
en
".,.rt
su presncia
sin de ia vida y un nuevo sentido de la historia,
de esa
a
pesar
mas
escribas,
loi
de
y
taba anacrnica a los ojos de los anticuarios
de nuestro Archivo despersuperricial contradiccin, el contacto con las iiquezas
tsuentusiasmoysufecundidaddemostradaensuspublicaciones.

de ta Nacin"'"'en
De la Torre Villar seal que en el Archivo General
consultada
sobresaliente'
y
donde en muchas ocasiones fue figura aislada
zz

lbid,,p.5.

EDMtrlJrc

I
.t.

o'GORMAN

151

madur su Pensamiento y cristalizaPor ProPios y extraos... [O'Gormanj

ron sus ideas..."B
que
Esta observacin permite ensayar una mirada distinta al desconcierto
y
sensibilidad
entre los historiadores la creativa
debi de provocr,
"nton."s
sus
que
la
compleiidad
sobrepui
el entusiasmo de O'Gorman. Este hombre
aPenas
colegas eran caPaces de presumir' Pero la palabra sensibilidad dice
quien
para
escribe
se
Tambin
intelectual.
su
ejercicicr
cie
limitda
una iarte
preocuParse
Sin
pruu con uno, por compulsin. sentirse incoercible.
i niia co;a, ()' ;,i*ran ureiendi sumar en sus tareas el rigor emprico- y -la inlos vuelos de la imaginacin, el gusto y la voiuntad de estilt, ei saber y
trcin. Adems rncorpor la pasin. Sus iluminciones arnericanas engen-

drarc, iliiizontes ,,u*to, Para ie rcilexir{ y la I,istor:' EluS'j+s iibros eran

una invitacin a dejar el eilsimismamientc de la historia naturalista, Pero
no todo el munclo atendi. La paradoja implcita no es clara.
Como siempre, el trabaio dL O'Gorman result ms estimulante afuera
que adentro del gremio cle ll historia. "En su libro t inuencin de Amrica
'Go..rn habla-de un hombre europeo que era un prisionero dc su mundo --escribi Carlos Fuentes en uno de trt et suyos-' La crcel medieval
visioestaba fabricada con las piedras del geocentrismo y la escolstica, dcs
aunque
incambiable
perfecto,
nes jerrquicas de un ,rtti'n.tto arquetpico,
finito, porque era el lugar de la Cada."2e
Treinta y cinco aosespus de la primera edjcin de r-'z imtencitt de amen rearica, elO'onrran ms realizado, en la opinin dicha por lectores que
las
durante
historiac{or
este
de
iniciativas
lidad no vivieron para gozar las
respira
dcadas de los setnta y-ochenta; en la llegada a este aniversario, se
de indifeiente condesr:endencia silnilar al que O'Corman co-

un ambiente

noci durante los aos cincuenta. En ia dcada de los cincuenta, O'Gorma

habitaba irna crcel semeiante a la rnedieval: era prisionero de str propio
cosmundo. Su crcel, si bien cmocla, estaba fabricada con las piedras del
mopolitismo y de la tradicin euroPea de la historia de las ideas' la cuai
ap"ehendiO d los refugiados espaoles que emPezaron a llegar a nuestras
universidades en los trinta Aigo ttebi de contribuir la escuela estadoui:ibusca
dense de la historia intelectual, que en los treinta \ cuareltta sali en
maesde abstracciones: mitos, smbolos e imgenes']0 -\s que las fuentes, los
en
C)'Corman
de
historiogrfico
tros y los temas convirtieron al eiercicio
sabe
quin
claustro,
tal
interior
de
En
el
algo'inherentementc cosmopolita.
las palabras con las que Jos Caos cerraco"n qu resonancia ,"

"r.r.i"t"ran

Archivo",
Ernesto de la Torre Viilar, "El Dr. Edmundo O'Gorman. Su separacindel
Lptca'
2e Carlos Fuentes, "Espacio y tiempo del Nuevo Mundo", en valienle Mundo Ntrclto'
(Tierra Firme)'
utupiil iilo rn to norrti-ttpoiior"r"loLra, lvlxico, Fondo de Cultura Fconn'rica
28

1990, p. 50.

crt

10 Robert Damton, "l{istoria intelectual y cultural", l]lstorias,nm. 19, }r'fxico, octubre-mar2o,1988, p.42.

-dr.

t)

SEIUBLANZAS
a

ba el largo ensavo con que

salud la publicacin de La idea
del descubrimiento de Amrica ubicndor "..."n
iu iiroria de los estudios americanos
como
aquel autor que desde Humbordt
, *...".era ponerse a ra zagainmediata
de ste". Hasta se pensara
que se trataba de u., .rurst.o
moderno,

constituan los otros que aparecieron

ah, en
academia, descubierta a ra
iuz de ros trabajos

pues Io

r, ,o.,u *uerta de la lramada

de o,Gorman.

VII
Pocos historiadores Phtre
ncsotr(s irar; practirr,-!'-- ei gnero
del eruayo co.n la
constancia y con tan absoruta
craridad " p;"p;;tlr.o,,,o Edmundo
o,Gor_
man' En tal decisin se renen
ni mos ni menos las apuestas ar
perfeccionismo de un mtodo y a ra expresividad
der estil, E-s-curioso que o,Gorman,
uno de los autores ms slios
en el campo d; lsto.u nacional,
,jccidiera
respaldarse y expresar sus
aportaciones al estudio " la historia
mexicana a
tr:vs de un gnero cuyo centro
es precisamente la vulnerabilidad. pero
ade.
ms de curioso es un
qru-"" puede rastrear desde los primeros
|::ho
critos cie O.Gorman *,,E1 arte
es_
o de li monrtrrroriaua ,,, porejemplo,
publi_
cado en la revista Et Tiempo"r",
rga,- hasta lo, *a, recientes, corno at
ley en la celeb:'acin dei
q,,"
bicentenario del Archivo General
de la Nacin.
Calidad de ensayo tuvo la reflexin
de o,Gorml., ,our" ra Crisis y

de la ciencia tistrica;

pero rcilu'n)o*entos

poroenir

de io iioora de Amricaas
como
cada uno de los esfudios
introductorios a los manuscritos
que o,Gorman
ed] se respaldan en la convencin
del ensayo.
Esta prefer"rrrl
o'pom;;". gnero tan particurar, lejos de
ser azarosa o fruto der candor y ra
fantas, rerpondu uri*ir*o a
su decidida volun_
tad de estilo. y para expricarra
cabra p.our.a,
La primera,
y acaso la ms
tiene que ver con una "*pri.u.iones.
evidencia curturar apenas
T::l,i",
atendida: en trminos
generares, ia historiografa *"lr.rr,u
se ha expresado
mucho mejor en er espacic
ensaysrico que"e.,
u u, ;;;rrrrl
amplios, detalrados esiudios
,*
"r -,Go.*u.
p".o
e.tendi esta
"rp.irtiruur.
olci a
pa
:]
:.,,1.
-qu_e s a ra por una precis in t."i.rlT,lr: :::,:1i:1:
tegrada
a la tradiin cuiturai-u*i.u.,u.
Lo cual rr.r r"^,"t1il:#rlrl::;rT
cacin
gusto ensavstico de O,Gorman.
^de_l
En 1945' ai coment ar Der ensaro
at,rcricanode Medardo Vitier
para otra re_
vista de octavio G. Barred
u, r.l u^io prdigo, er ricenciado
o,Gorman ex_
pres con claridad su postura
ante r -ir-i
ie.,";;;;" abordaba el referi_
do estudio. Vitier ru
fiuo,rro
er ensafo.o..Jr. tipo de
prosa en er
que se han expuesto y esLaiado
"ri"Ji*
los temas vitles latinoamericanos.
En el de.
sarrollo de tar emDresa, Vitier
clasific en tres airri"io, apartados
ros conte_
nidos del in'entuii,, u.rruylrri..
,*"ii.u.,o, en uno quedaron los ensayos
de

il

EDMUNDOO'GORMAN

153

corie cr.lltural, en otro los de temas

sociales, polticos y econmicos, y
en el
ltimo los abundantes--ensayos correspondientes
a cierta ,,...emocin de Io
histrico
-{omo escribi viti"r- ya de raz nacio nar, yagenerada por la
vasta comunidad de pueblos...,,
Aunque o'Gorman fue duro con er ribro
de Vitier, sobre todo con los ana_
cronismos de su cuadro histrico colonial
t irpunr.nericano, el reseista
habra declarado la consonancia de
sus opinionls sobre el ensayo con las
de
Vitier si este ltimo ff,ar-fl en !a prr.;:iirt).t .,.:.-- t-^^^ ,,----_ .. .j n
p recisa men te es el .:n s.yo
el tipo ;" ;;;.,;;;;;;;;;'il
. J:r:;H:
vitales latinoamericrr5),, Vitir __erribi
O,iorman en la parte fhal cie sr.
resea- pareca andar ayuno en rs
cuatro r""or;io;;;;il';;;;;
,"_
alaba: Ia inglesa del sigio xvrr, las
de los Estados ruao, y Francia en el
sigio xvm, ms las revoluiiones de
Hispanoamjri.u aur siglo xu. Todas estas
revoluciones eran ingresas en su
insiiraci" iirron.a, se.ar c,Gorman,
concretas histricas de ra

;;frTl?taciones

^o"rr,"

angricizacin del

O'Gorman aadi:
Y precisamente el no haber reparado p-n
ese gran vuelco histrico moderno,
que tan
expresivamente se revela consigno
inversJen h aparicin sobre el escenario
modemo de ese personaje [amado ;I-a
prhdaAlbin-,'es a
re impide a vitier

r*

con_

:*1'"1i::iilil;fl tli,.:THgT,lllr*?l;ilffi ftl:lihlffi,, j::;

vitales latinoamericanas? Esta y no
otra

cuestin es la que verdaderamente interepero vitier ni siquiera se ra iormula,

con r" q"".r;"']lorrur ra deficiencia
capi_
tal de este libro, por otra parte tan
sugestivo y tan lleno de lecciones amabies.
seala vitier los orgene1_tL-r ersayo
-od"-o iestacandc frertemente [...] la im_
portancia der rhe Tatrer (r7w), Thc spectator
(rnrj,-i'e)inuurgt, Reoiew(rg02) y
dela Quarterly Rgo.i\y (1g09), y a" to,
escritores ensayistas como steere, Addison,
leffuey, scott, Lord rvfacauray,'Gradstone, Lamb,
De euincey, todos de ra flora archibritnica'Qu4 las fechai no le dicen
nada? olviJa acaso las conexiones
entre
Londres y los anhelos.de independencia
iberoa]neric *u?, y Branco white, el pa_
dre Mier, Mina, er anglicisr"-o e Bolva;
euin que est dota_
do de algn olfato dejar de percibir
Ias conexiones?31
sa;

JJ;;i;?

El apunte obliga a rearizar ras conexiones

en l suge'das, pro adems
permite recuperar de orro modo el mpetu.
;"il;", y Ia vitaridad que
o'Gorman elsay en.ttulos ya imprescindibies
en la historiografia

mexi_
lrlrditociones sbre el crio_
ae h ,aiada "Historia de ros indioi
de ra Nueoa Esparla,,
atribuida a fray Toribio Motolina y
Destieno de sombras.
cana ---como

r^a

superuiyengia poltica-nwohispana,

,!:tro,.t a incgtiti

or:;1'"oo

rw

o'Gorman, si't, Et Hiio Prodigo,vot. X,

ao III, nm. 31, 15 de octubr e,1945,

154

SEMBLANZAS

VIII
Durante los aos sesenta y setenta, Edmundo o'Gorman se debi fundamentalmente a los trabajos de edicin. Tal dccisin admite dos lecturas. La
prirnera nos lleva hacia el final del siglo xvrrr, cuando Francisco )avier Clavijero annonest a los ilu".trsi;rcs :eores de la Real y Pontificia Universiciacl de i,lxico a proposito de la formacin de un recinto especial en donde
se rec(r3ieran desde piezas arqueolgicas hasta pinturas, as c::no, scbrc todc
(y el nfasisya,::;itb cn Llavijerc), -...!,s rraluscritos, as ioo d,: los nilsio
n('r'os y otros espaoles, como los de los mismos indios, que se hallan en las
lilrrsi5 de algunos monasterios, de donde se podrn sacar copias antes de
tlrrrr f6s consuma Ia polilla o se pierdan por alguna otra desgri...."32
l)oscientos aos desnus de Clavijero, los trabajos de edicin podran sigIttltq en e!
','eclio hiitoriogrfico mexicano una suerte de argucia mediev,tlt5 para la investigacin, o bien, el trabajc editorial represenla una de las
lr,r'liciones ms slidas en el campo de las ht'manidades en Mxico. Y la delt"lcin de O'Gorman en esta zona c.''ntribuy notablemente a enriquecer

r,',lt tradicin.

I a segunda lecfura dene que ver con estrictos requerimlentos de Ia histor l't le las ideas, que es precisamente el gnero historiogrfico predilecto de
t rr lorman. Ayucia recordar, con Jos Gos, que si en I histoiia general es
,l' ftran importancia el documento como fuente de conocimiento, "...mayor
.t". s la importancia de los textos en la historia de las ideas como fuente
,l i conocimiento de stas".33
t n 1962 sali la reedicin de la Hisforia natural y moral de las lndias del pa,l Ioseph de Acosta, la que O'Gorman acompa de un prlogo nuevo, tres
,I i rdices y un ndice de materias. Notable n cste trabajo fu el anirsis al
,t : O'Gorman someti la condera de phgio lanzada contra Acosta, as cor Ia absolucin que gan para ei jesuita este editor excepcional. Pues esta
\ : s reunieron felizmente las intuiciones historiogrficas del joven y agrdo

l' f lr que prolog esta misma obra en 1940 con l erudicin.de ur, o;Gorr' ique durante la dcada de los cincuenta dedic buena parte de sus semit' i os en la universidad Nacional al estudio y comentai'io de textos.
't

7963

sigui su edicin de las obras de Francisco Cervantes de Salazar,

I' ico en 1554 y Tmulo imperial. En 1968 toc el turno de su edicin de

I istoria dc la conquista de Mxico de Antonio ce Sols ),.,.rn ao despus, la
1r t Historia de los indios de la Nueaa Espaa de fray Toribio de Bena.ente,
rrancisco

Javier Clavijero, Historia antigua de Mxico, prlogo y edicin del original escrito
;tellano de Mariano Cuevas, Mxico, Editorial Porra (Coleccion "sepan cuatos...",95),
79&,1982, p. xviii.
s Gaos, "Edmundo O'Gorman y la idea del descubrimiento de Amrica" , op. cit., p.478

,
|

EDMUNDOO'GORMAN

I55

Motolina. "Advert de inmediato

-scribi O'Gorman varios aos despus, refirindose a este Motolina- que en el texto de esa obra aparecan
anomalas, contradicciones cronolgicas y errores de imposible atriLucin a
fray Toribio, de donde resultaba problemtico responsbilizarlo de ella...,'
o'Corman conjetur que "...se trataba de un compendio de la obra histrica
perdida-.d9 ee misonero y que se habria hecho en Espaa por al-hoy
guien ignorante del idion'ra nhuatl y de la historia de la misii f.un.i*.^rru
enviada a Mxico en1524.. "
En esto consiste ia tarea cie! editor: salvagua.,'cl.ar e incrementar la vida
autnoma del tevto gracias r un serio acto j-e inierpre:;i i,-. :l cu"r! gs o*
esencia creativo. El editor realiza 6 6rrmple la obra del autor; no la concluye
sino que Ia repite, rastrea su elaboracin. En 1971, el historiador como editor public los llamados Memoriales del propio Motolina; y cuatro aos

despr.rs las obras histricas de Fernando de

Al..,r Ixtlilxchitl.

Es de creerse que este momento o'gormaniano pasara inadvertidc o tal

vez slo se tomara como el guio de la complacencia del erudito, lapidario
acadmtco de la lengua. Los das de gioria de la historia de las ideas eran
cosa del pasado, y en su lugar rutilaban las hogueras de la vanidad de la

historia social. La imaginacin

que desd la dcada de tos

treinta-

impidi a O'Gorman adherirse-igual

a un dogma (incluidos los oropios) y en el
terreno de la edicin no se limit a la conservacin, el aplazamiento la renovacin de la vida cambiante del texto. Su esfuerzc s dirigi a ofrecer a

nuevos lectores obas recuperadas, rescatadas, reinventadas; bru, que, por

manos de su curador, eran como una presencia creativa y elocuente.
La edicin de los papeles de lv{otolina encontr la crtica de varios historiadores, quienes desecharon las conjefuras de o'Gorman por inverosmiles
'r fr$iles. Y la crtica lc llev a revisar sus conjeturas iniciales. De tal revisin sr.rrgi, en7982, el ensayo de una de las pesquisas ms apasionantes de
O'Corman: I.a incgnita de la llamada "Historla de los indios de la Nu:z,a Espaa", en donde examir. a fondo, breve claramente, el problema de la airiibucin de tal obra.
El 11pginas de L,r incgnita... o'Gorman mostr ante todo que la fecha
24 de febrero de 1541, tradicionalmente aceptadr como la de redaccin de
esa Historia... no lo era en realidad,
...y as expliqu cmo pudieron aparecer en el texto referencias a sucesos de fecha posterior, extraeza a ia que le han sacado elbulto mis inveterados contraclic-

tores don Georges Baudot, licenciado javier o. Aragn (que Dios tenga) y ah<.,ra
fray Lino Gmez Canedo. Tan significativi hallazgo abriO nueva pe.sp"cua q.re
me permiti descubrir, nada menos, la ms plausible raznde ser de li obra v explicar el origen y causa de las anomalas y errores que impiden atribursela a fray
Toribio. Basta la obvia importancia de esos logros pa.a conceder que mi libro me-

^t

{_

i56

SEMBLANZAS

EDMUNDO

rece la atencin de quien de veras se interese en disipar el "misterio", llammosle

as, que ofrece el texto de la Historia de las cosas de la ueaa Espaa.,.u

. I"

11

y hasta una que otra paiabra edificani". Er admirado

profesor
o'Gorman: una manera de ser eiegante, p;r;
;*la ostentacin que hace

desmerecet til arte, con su repertorio

decuidadas

ittdios de la Nueaa Espaa "...uno de los lestimonios capitales de nuestro

ms

En 1.987 a-,areci El libro perdido. Ensayo de recotstruccin de la obra histrica

extraaiad'a de fray Toribio realizado en el ltimo Seminario
de Historiografia

que dirigi O'Gorman, ahora en el Departamento de Historia de la

Universidad Iberoamericana de Mxico. La historiografase nutre de discrepancias
y revaluaciones que facilitan los empeos el historiador comg editsr. En
los manuscitos preparados por o'Grman est una posfura intelecfual
que
acaso podra confundirse con la de los historiadores mexicanos
que en elsiglo xix dedicaron su renta, tiempo y talento a la edicin de textos. pero
nG
tese, por ejemplo, que el Motolina de o'Gorman no es el mismo
que el de
Joaqun Garca Icazbalceta, menos que el de Luis Garca pimentel. La edicin des:ubre una maiera especfica de leer; es la evidencia de un esfuerzo
de comprensin y de una certeza milenaria, tocadas ambas por
el deseo de
enriquecer el pasado. En la edicin se expresa el principio q,rl permite
reno.
var constantemente el pasado mexicano.

x
Las lecciones y la ctedra universitaria del profesor Edmundo
o,Gorman
fueron sntesis de un tiempo as conro expresin cabal del personaje
pblico
que l mismo dise patui. He ah al incorregible dandy e las
s."si,uas y
previsibles derrotas amorosas y emotivas montado en su diario kanva
del
deseo, junto al connaisseur impedecible de alegre
e inteligente charla,
colma-

v Edmurdo o'Gorman, "lespuesta

a un fraile menor", Neos, nm. 112, abril, r9g7, pp. 1176.

35 Edmundo
O'Gormary Ia..in.cgnlta de la llamada "Histaria Je los iiti,os ae U NuEspana,,
atribuida a frav Toribio Motolina,'Mxico, Fondo
de Cultura Econmica (Ccleccin Tierra
Firme), 1982,p.7-8.

fi7

da de descubrimientus arnensimos, juicios

lapidarios, oportunos sarcasmos,
paradojas

disipacin del enigma historiogrfico contenido en la Hisfo ria de los

remoto acontecer colonial. ..", o'Gorman compuso un ensayo de ejemplar

perfeccin rnetodolgica, profundo y riguroso, acabado en ei conunto
y ..,
e! detalle' La ft-reriu que cl.tcrrrn de manera crucial este estudio de O'Gornan fue la Relacin de la Nueaa Espaa escrita por el docior Alonso de
Zorit?, "...que tan copiosas noticias trae acerca dej contenido y ie ia estructura
de la g:.i-r ':r!:ra liistorica de lviciciutia, ciryo manuscrito lnoi larnentableme_nte perdido- llev consigo a Espaa a su regreso
de Mxio..."3s
O'Gorman precis en su utuyo ls numerosJs interpolaciones, variantes
y adiciones que encontr en el texto de la llam ad.a Historia de los indios
de la
Nucaa.Espaa y abund en el hecho de tratarse de un compendio
del libro
perdido de Motolina, con omisin adems de una cuarta parte.

O'rcRMAN

io de vestir, en las frases laterales, el amaneramientocasuahdacles en el estide su exposicin, el

cansado manoteo de su genio amargo,

las sonrisas aviesas ce su controlado
pesimismo' !a satisfacc.in de ejercei
el civilizado arte de crear enemistades
y de deshacerse deJa simpata de quieneri q
cred,1 !a lr,a,,.ii;
EI ingenio nuirido en er trato con-:,arias
generacionei de intelectuares y
artistas casi de excepcin, nacidos a ia
r,.,oltf aei sigto, seal Ia melancli_
ca apariencia de este nunca oficial
historiador. 'inielusta conversar con los
escritores porque descubro que son mucho
*-, ig.o'rantes que ros historia_
dores. .." , dijo en una ocasin C),Gorman.
Pero las lecciones universitarias de
este tan querido profesor, por distintos
semrnarios, materias y pranteles, fueron
un ejercicio de comprensin en er
ms heideggeriano de los sentidos:
a travs de ellas sus oyentes ingresaban
a
otro orden o espat.io de setido y de ser.
cor., rutr*s lienos haJta el tope,
durante Ia dcaoa de los cincuen"ta, o bien
con ei timitao cupo que fijaron
primero ei extrao profesor sus raras ctedras
)/
en los aos cuarenta y luego
su tolerancia cansada du:ante ros aos sesenta
y ,"tar,tu,
o'corrnan hicieron poca en un medio *i.r"rriir'riJ-yu.r,uyras lecciones de
desatento a ros
acontecimientos der saber y tan aptico
como la misra fite ilustrada rre sus
a'lurnnos, quienes.motraron especrar
estima y rtu.,.i* rr profuro. o,Gorman.
Con teatral didactismo este heterodoxo
iontaba rurgor, fascinantes mo_
nlogos para imbuir e. ra grey de sus
discpuro, uipru.". de estudiar y com_
prender el entendimiento i,r*rno, as
coo hs virtudes y exigencias de la
reflexividad. sin embargo, ms de una vez
er dandy se apoderaba de ra me_
tfora del mart,ro de llidegggr y transfomrab"
magisterio de ra
historia en un juego de com"icciones amatorias.
"i;;;"sto
roao por instruir a sus
oyentes en cuanto a que la tran-sfiguracin
de Ia natu raleiaaet Js
O"*
samiento an es pensar.
Pero el personaje de los aos recientes.
er que evita cuarquier ocasin so_
cial v se asla en er craustro de su esfudio
a"!.*a"gur, ur re.tor estudioso
entregado al vicio de ias letras y la
mernoria, el
andurrial de Ia academia, acusa una sorprencente-o.or, preciso crtico del
semejanza con el mucha_
cho que cn los aos treinta editaba Ios
cuademillos de Alcanca: el artista que
se deca ---{on orden y mtodoun buscador de ro i.,iHl. como er joven
de
entonces escribi enra Fbula e l-ira.y
GT:: e.iur, p"ro .o. el gesto ir_
ruco de sus ochenta y tantos aos,
tal vez O,Gorman oy rrol.rera a decla_
rarse un fracasado.3 pero a diferencia
de ro qrru ur.;i;i Agripino, un fra_
casado que jams lreg a'ser un
obstculo par si miso.
rb

Edmundo o'Gorma, "una divagacin",

en

Fbura. Hojas tre

Mxico, mayo, 1934, pp. zr3_2rs.

.*
w

'TF.

SEMBLANZAS

158

Iri

'i

EDMUNDOO'GORMAN

ri'

La idea del dcscubrimiento de Anrica; historia de esa interpretacin y crtictt

O'GORMAN, EDMUNDO

Historiador mexicano.
Fecha de nacimiento: 1906 (Mxico, D.F.).

Esruolos

Lrcenciado en derech o U928), maestro en filosofa (1948) y doctor en historia

por la LTNAM.

(1eSt

Lnx rcnoulca
Ha sido historiador del Archi'.'c Ceneral de le Nacin (1938-1952); a partir
de 1940, profesor y director del Seminario de Historiografa de la Facultad dc
Filosofa y Letras de la uruaui / miembro de la Junta de Gobierno de dicha
insti tuci n (19 53 -1957).
Es miembro de la Academia Mexicana de la Lengua desde 1969.
En7964ingres en la Academia Mexicana de la Historia Correspondiente
de la Real de Madrid, corporacin de la que fue director desde el24 de octubre de 1972 hasta marzo de 1987.
Tambin ha sido profesor de la Universidad Iberoamericana.

RecoNJocll,f IENTos

Ha recibido el Premio Nacional de l,etras (7964), el Plemio de Historia Rafael Heliodoro Valle (1983), el Premio uNAM a la Docencia en Humanidades
(1986), el doctora dc honoris cl:$a pof la misma uNAM (1973), y una condecoracin del gobierno de Polonia (1979). Es profesor emrito de la uru.v.

PRr.crp,rlrs oBRAS

Fundamentos de la historia de Amrica, Mxico, Imprenta Universita ria, 19 42,

135 pp.

Crisis y pon,enir de la ciencia hi5frt;eq, Mxico, lmprenta Universita ria, 1947,

349 pp.
Cuadro histrico de las dit,isiones territoriales de Mxico, Mxico, Secretara de
Educacin Pblica (Biblioteca Enciclopdica Popular, 3a. poca, \93), 1948,'
142

pp. ilus.

I59
cle

Mxico, Centro de Estudios Filosficos (Ediciones de! IV

Centenario de la Universidad de Mxico),7951,417 pp.
La inaencin de Amrica; el uniuersalismo de la cultura de Occidenfe, Mxico, fiondo de Cultura Econmica (Seccin de Obras de Historia), 1958, 132 pp. ilus.
Cuatro historiadores de Indias; siglo xvr, Mxico, Secretara de Educacin Pblica (SepSetentas, 57), 7972, 251 pp.
Mxico; el trotma de su historia,Mxico, LTNAM, Coorrliriac;il Ce I-1.:rnanidades.
7977,1i9 pn.
La lnquisici en Mxictt, Mxii:rr, sEp/Conasupo (Cuadernos mexicanos, 90J,
1981,32 pp. ilus.
Destierro de sombras; luz en el origen y culto de Nuestra Seora de Cuadalttpe del
Tepeyac, Mxico, r.rNAM (Serie Historia Novohi:.pana,36),lnstituto de Investrgaciones Histricas, 7986, 306 pp.
sus fund,antentos,