7.

LOS COLORES

Dentro de los elementos pticos que tanto papel juegan en la celebracin litrgica -la luz,
los vestidos, las imgenes, la esttica, ojos que miran- los colores son de los ms
universales y expresivos. Me estoy refiriendo, no ya a la disposicin ordenada de los
diversos colores que nos ofrece la naturaleza o el arte, o a su disfrute esttico, sino a su
lenguaje simblico, que es el que aqu nos interesa resaltar, tratando de nuestra liturgia.
La importancia de los colores
En todas las culturas y en infinidad de manifestaciones de nuestra vida de cada da,
hacemos uso de la "lectura simblica" del color:
una bandera nacional, o de un grupo deportivo, con sus colores propios, puede
catalizar entusiasmos insospechados;
el juego de luces y colores de un semforo lo entendemos a nivel internacional: el
rojo indica peligro y obliga a parar, mientras que el verde deja abierto el paso;
hay colores que inspiran alegra y otros que acompaan la tristeza o el luto;
hay colores agresivos y fuertes, mientras que otros actan ms suavemente sobre
nuestro nimo: lo saben muy bien los psiquiatras o los que programan la
decoracin de un ambiente segn para qu finalidad.
Naturalmente, en las diversas culturas, la asociacin simblica de cada color puede ser
distinta y hasta opuesta: en el Japn el luto se puede expresar, adems de con el negro,
tambin con el color blanco, y all el color ms noble de todos es el morado, al que se
relaciona con los colores del escudo imperial.
Su simbolismo: lo natural y lo metafrico
Cuando en nuestro lenguaje comn, religioso y social, suponemos como algo aceptado un
cierto simbolismo en un color (el blanco, la inocencia), estamos haciendo un resumen de
una serie de factores que han actuado para llegar a ese lenguaje. Unos son naturales (si la
sangre es roja, el rojo nos recordar en determinadas circunstancias el derramamiento de
la sangre); otros son ms culturales, histricos y religiosos, que ya han hecho la
aproximacin de un color a una realidad o actitud determinada (metafricamente, diremos
que tiene las manos manchadas de rojo aqul a quien tenemos como criminal, como
opresor del dbil)...
El blanco es un color alegre, que de entrada sugiere la limpieza, la fiesta y la luz. Ha sido
sencillsimo que en las varias culturas el color blanco se haya convertido en smbolo de la
inocencia (las manos puras de todo delito), de fiesta y alegra (el vestido de la novia), del
comienzo de una vida nueva en Cristo (el pao blanco en el Bautismo)...
El joven (ngel) que aparece junto al sepulcro del Resucitado va vestido de blanco (Mc
16,5); los vencedores del Apocalipsis combaten y triunfan cubiertos de lino blanco y

montados en caballos blancos (Ap 19,14); la gloria de Cristo, entrevista en la

Transfiguracin, se simboliza con unos vestidos blancos como la luz (Mt 17,2)...
El negro, por el contrario, que es la negacin del color, a pesar de la nobleza que puede
tambin comportar -y que le hace ser peridicamente el color de moda- tiene otras
connotaciones. El negro recuerda espontneamente la oscuridad, la noche, la falta de luz,
y por ello su expresividad metafrica ir claramente hacia la perdicin, la desgracia, la
confusin y el pecado. Entre nosotros es tpicamente el color del duelo y la tristeza.
El color rojo nos trae a la imaginacin el fuego y la sangre. Y por tanto, su simbolismo
puede ir muy bien en el sentido de la culpa (el que derrama sangre ajena), del peligro (el
"stop" del semforo), y tambin del amor (la pasin que llena el corazn)... El profeta
parece identificar la situacin de culpa con el rojo: "as fueren vuestros pecados como la
grana, cual la nieve blanquearn, y as fueren rojos como el carmes, cual la lana
quedarn" (Is 1,18).
El verde es el color de la vegetacin ms viva, y de ah le vienen a este color diversos
simbolismos y aproximaciones metafricas: el color del equilibrio ecolgico, de la paz, de
la serenidad, de la esperanza...
No es de extraar que en literaturas ya muy antiguas se hayan establecido series de
simbolismos de los diversos colores. Cuando Herodoto describa el templo de Hamadn;
en el Irn, lo haca a base de siete crculos concntricos, dedicados a los siete planetas,
cada uno con un color caracterstico: Venus, blanco; Saturno, negro; Mercurio, prpura;
Jpiter, azul; Marte, rojo; Luna, plata; Sol, oro... Y cuando el vidente de Patmos quiere
caracterizar a los diversos caballos y su protagonismo en la gran accin simblica, habla
del caballo blanco vencedor, el rojo de la guerra, el negro del hambre y el verdoso de la
peste...
En nuestra liturgia: por qu y para qu los colores?
En los primeros siglos no parece que hubiera ninguna preocupacin legislativa sobre el
color, por ejemplo de los vestidos litrgicos o de ningn otro elemento. Probablemente el
blanco era el ms usado, pero tambin conjugado con la solemnidad del material
empleado, que seguramente, sobre todo en Oriente, sera de elegante policroma.
Poco a poco, y segn las diversas sensibilidades culturales, se ira utilizando el rojo para
determinadas celebraciones (por ejemplo, de mrtires), o el negro o el morado para das
ms penitenciales, viendo en ellos una intencin simblica y pedaggica.
Hay testimonios del siglo XII en Jerusaln, y del siglo XIII en Roma, con el Papa
Inocencio III, que parecen querer de alguna manera sistematizar estos sentidos simblicos
y el uso concreto de los colores, aunque no se les d todava gran importancia, ni se
pretenda uniformidad en las diversas regiones.
Slo a partir de Trento, en el siglo XVI, en los libros de S. Po V, se llega a un cierto
cdigo establecido, bastante parecido al actual, respecto a los cinco colores que se
consideran ms litrgicos: blanco, negro, morado, rojo y verde.
La pregunta fundamental -antes de dar un repaso a la actual distribucin de estos coloreses la pregunta de siempre al hablar de los diversos elementos y gestos de la liturgia: cul
es su finalidad? por qu y para qu los diversos colores en nuestra celebracin
cristiana?

El Misal, en su introduccin, apunta a una doble finalidad pedaggica.

Ante todo, porque el simbolismo, ms o menos espontneo, de los diversos colores, puede
ayudar a penetrar y sintonizar mejor con un misterio celebrado: "la diversidad de colores
en las vestiduras sagradas tiene como fin expresar con ms eficacia, aun exteriormente,
tanto las caractersticas de los misterios de la fe que se celebran..." (IGMR 307).
Y tambin la pedagoga de la variedad y de la dinmica de un Ao cristiano que nos va
conduciendo por misterios y actitudes graduales: "... como el sentido progresivo de la vida
cristiana a lo largo del ao litrgico" (IGMR 307).
El que despus de una Cuaresma en la que ha predominado el morado, pasemos a celebrar
toda la Pascua en blanco festivo, y que esta Pascua concluya con el rojo del Espritu en
Pentecosts, tiene evidentemente su pedagoga. Todos estos misterios se expresan,
ciertamente, con las lecturas, las oraciones, los cantos: pero tambin el color puede
aportar su pedagoga.
El color, como uno de los elementos visuales ms sencillos y eficaces, quiere ayudarnos a
todos a celebrar mejor nuestra fe.
Un ejemplo caracterstico de esta intencin pedaggica del color, puede ser el cambio que
la ltima reforma ha introducido en la celebracin del Viernes Santo. La muerte, en
general, es una realidad misteriosa y compleja, que podemos celebrar con un lenguaje
diverso, segn la sensibilidad de una poca o de una teologa. En la Edad Media, por
ejemplo, las exequias cristianas se revistieron de unos cantos y unas oraciones que ahora
han sido cambiados, porque el Concilio (SC 81) quiere que el misterio de la muerte se vea
con un tono ms pascual. Lo mismo ha sucedido con el color: del color negro, se ha
pasado ms bien al morado, que conjuga la seriedad de lo que celebramos con el tono de
la esperanza cristiana. Pero en el caso de la muerte de un prvulo, el color ms adecuado
para su celebracin es el blanco (Ritual Exequias, n. 154). Y el da del Viernes Santo, la
Muerte de Cristo no se quiere contemplar ahora ni con el negro de aos atrs, ni tampoco
con el morado de la penltima reforma: ahora es el color rojo el que ha parecido que
expresa mejor el misterio de Cristo como el primer y autntico Mrtir que ha derramado
victoriosamente su Sangre por todos.
El color y su pedagoga variante, segn la sensibilidad teolgica, acompaa a todo el
conjunto de textos, cantos, lecturas y oraciones de una celebracin.
Los colores actuales de nuestra celebracin
Dejando aparte los datos histricos, e incluso las determinaciones que inmediatamente
antes del Concilio hiciera la Rbrica de 1960, actualmente el Misal (IGMR 308) ofrece
este abanico de colores en su distribucin del Ao cristiano.
a) El blanco es el color ms adecuado para celebrar:
la Navidad y la Epifana: la fiesta de la Aparicin del Salvador y de la Luz;
la Pascua en toda su Cincuentena, la Vida Nueva del Resucitado y sus
consecuencias para nosotros;
las fiestas de Cristo y de la Virgen, a no ser que por su cercana al misterio de la
Cruz se indique el uso del rojo;
las fiestas de ngeles y Santos que no sean mrtires...

Por tanto el blanco aparece como el color privilegiado de la fiesta cristiana. Aunque
tambin es el color que seala el Ritual de la Uncin (nn. 115 y 171) para la Uncin y el
Vitico cuando se celebran con Misa.
b) El rojo es el color elegido:
en la celebracin del Domingo de Pasin (Ramos) y el Viernes Santo: es la mejor
aproximacin simblica a la Muerte martirial de Cristo;
en la fiesta de Pentecosts, porque el Espritu es fuego y Vida;
otras celebraciones de la Pasin de Cristo, como la fiesta de la Exaltacin de la
Cruz;
las fiestas de Apstoles, Evangelistas y Mrtires, por su cercana ejemplar y
testimonial a la Pascua de Cristo;
la Confirmacin (Ritual n. 20) se puede celebrar con vestiduras rojas o blancas:
apuntando al misterio del Espritu o a la fiesta de una iniciacin cristiana completa
a la Nueva Vida.
c) El verde es el color del Tiempo Ordinario: esas 34 semanas en las que no se celebra un
misterio concreto de Cristo, sino el conjunto de la Historia de la Salvacin y sobre todo el
misterio semanal del Domingo como Da del Seor. El verde como color de paz, de
serenidad, de esperanza: el tiempo de los frutos que ese Misterio Pascual de Cristo exige
de su comunidad cristiana.
d) El morado, con todo lo que apunta de discrecin, penitencia, y a veces, de dolor, es el
color con el que se distingue la celebracin del Adviento y la Cuaresma, as como las
celebraciones penitenciales y las exequias cristianas.
e) El negro, que haba sido durante los siglos de la Edad Media el color del Adviento y la
Cuaresma (y tambin, aunque no se sabe bien por qu, de das como el de la
Purificacin), ha quedado ahora mucho ms discretamente relegado: queda slo como
facultativo en las exequias y dems celebraciones de difuntos.
f) El color rosa, que nunca haba cuajado en la historia para la liturgia, queda tambin
como posible -si se tiene- para dos domingos que marcan el ecuador del Adviento y la
Cuaresma: el domingo "Gaudete" (tercero de Adviento) y "Laetare" (cuarto de
Cuaresma). Seguramente se ha debido a la pedagoga de un tiempo que ha llegado a su
mitad y quiere adelantar de alguna manera con un color sorprendente (y flores y msica)
la meta festiva a la que se dirige.
g) El azul (con sus resonancias de cielo y lejana?) es, desde el siglo pasado, un color
privilegiado para celebrar en Espaa la solemnidad de la Inmaculada, aunque en el Misal
Romano no aparezca.
Sugerencias prcticas
El lenguaje del color litrgico, sin ser tan importante como el de los textos o los cantos,
tiene, sin embargo, tambin su pedagoga, que no hay que descuidar.
Una fiesta, una idea, un acontecimiento celebrado, puede expresarse tambin y puede
suscitar actitudes de fe a travs de ese signo del color, suponiendo que ha sido elegido
precisamente en consonancia con lo que es la identidad ms propia de una celebracin.
Todava unas observaciones interesantes para la prctica pastoral.

a) Segn el Misal, queda abierta la puerta a una evolucin, a una adaptacin a las
diversas culturas. "Las Conferencias Episcopales pueden estudiar y proponer... las
adaptaciones que respondan mejor a las necesidades y modos de ser de los pueblos"
(IGMH, ___); siempre es la misma finalidad, que los diversos elementos que se emplean
en la liturgia sirvan para una celebracin ms consciente y profunda de un Misterio. No se
trata de una lista intocable, sino de la sabidura de los siglos y de las generaciones, que en
un momento determinado puede sufrir variacin. Como hemos visto en el caso del
Viernes Santo.
Durante algunos siglos la fiesta del Corpus se ha celebrado en algunas regiones -y en
algunas lo siguen haciendo- con color rojo...
b) No importa a veces tanto qu color se emplea, sino el subrayar la importancia de una
fiesta. Por eso el Misal mismo sugiere: "en los das ms solemnes pueden emplearse
vestiduras sagradas ms nobles, aunque no correspondan al color del da o del tiempo
litrgico" (IGMR 309). Aqu se trata de destacar lo esttico y lo noble para resaltar la
solemnidad. Por eso en la Dedicacin de la Iglesia (n. 8) se dir que se emplee el "color
blanco o festivo". En el Bautismo de nios (Ritual n. 109) se pide que los vestidos sean
"de color festivo". El color dorado -el amarillo- por lo que hemos visto no aparece mucho
como "color litrgico", puede muy bien ser expresivo de la alegra de una fiesta
precisamente por la nobleza de sus materiales.
c) Cabe, por tanto, todava un margen de reflexin respecto a la pedagoga y la proporcin
de los colores, para destacar, por ejemplo, la importancia de un domingo sobre
cualquier otro da. El Misal deja un campo de libertad (IGMR 310) para que las misas y
celebraciones votivas no necesariamente se celebren con el color del misterio que
conmemoran, sino que sigan siendo de color ferial (verde, normalmente), dejando el
blanco o el rojo para las fiestas que verdaderamente lo sean. No est, por otra parte, muy
claro que el color verde de un domingo ordinario resalte suficientemente la importancia
de este da si durante toda la semana se ha celebrado la Eucarista ferial con ese mismo
color, y el sbado, adems, se ha introducido el blanco por la memoria de la Virgen...