Wallerstein Cap.

III La globalizacin: una trayectoria a largo plazo del sistema mundo

A la dcada del 90 del siglo XX se la inunda del discurso sobre la globalizacin. Se nos
asegura que la globalizacin ha cambiado todo: declina la soberana de los Estados,
desaparece la capacidad que todos tenan para enfrentar las reglas del mercado, se anula la
posibilidad de autonoma cultura, y la estabilidad de todas nuestras identidades que estn
seriamente cuestionadas.
Este discurso es una impostura que hemos inclusive adoptado. Se trata de un discurso que
busca anular los verdaderos asuntos que tenemos ante nosotros y a entender mal la crisis
histrica en la cual nos encontramos. Estamos segn Wallerstein en una poca de transicin,
no solo en la que los pases buscan ponerse el espritu de la globalizacin sino tambin en
una transicin en la que el sistema mundo capitalista ser transformado en algo distinto.
Para el autor la globalizacin no es algo nuevo sino que ya ha existido en nuestra historia
desde hace 500 aos. La eleccin que tenemos que hacer no tiene que ver con si plegamos o
no a estos procesos sino mas bien que hacer cuando estos procesos se desmoronen. La actual
situacin se puede observar desde dos marcos diferentes: desde 1945 en adelante y desde
1450 en adelante.
Desde 1945 al presente es el tpico ciclo Kondratieff de la economa mundo capitalista, el
cual ha tenido una fase A o de curva ascendente o de expansin econmica, que en este caso
fue de 1945 a 1967-1973, y una fase B o de curva descendente o de contraccin econmica
que va desde 1967 1973 hasta el presente y que probablemente contine por unos aos. El
periodo 1450 en adelante seala el ciclo de vida de la economa mundo capitalista, el cual
tuvo su etapa de gnesis, su etapa de desarrollo normal y ahora ha ingresado en su etapa de
crisis final. De estos dos tiempos sociales, el ms sencillo parece es el del ciclo Kondartrieff.
La fase A del ciclo fue lo que los franceses llamaron los treinta gloriosos, coincidi con el
punto culminante de la hegemona de Estados Unidos en el sistema mundo. Estados Unidos
emergi luego de la segunda guerra mundial, como la gran potencia industrial cuyas plantas
estaban intactas y cuyos territorios no resultaron tremendamente daados por la destruccin
belica. Asi los productos estadounidenses inundo los mercados estadounidenses. Desde 1945,
Estados Unidos enfrent dos grandes
problemas: necesitaban un orden mundial
relativamente estable en que sacar provecho de sus ventajas econmicas y necesitaba
restablecer cierta demanda efectiva en el resto del mundo, si esperaba contar con con
consumidores para sus florecientes empresas productivas. Por diez aos, EE-UU fue capaz de
resolver estos dos problemas sin gran dificultad.
El problema de crear la suficiente demanda mundial para la produccin estadounidense se
resolvi por medio del Plan Marshalll para Europa Occidental y la equivalente asistencia
econmica para Japn. Estados unidos aprovecho las tensiones de la Guerra Fra para
fortalecer los vnculos econmicos mediante las alianzas militares. Quienes no compartieron
estas decisiones se encontraban nucleados en lo que se conoci como Tercer Mundo, los
estados satlites de Europa del Este. As, quienes se rebelaron en ocasiones lo hicieron con
particular fuerza: China, Vietnam, Argelia, Hungra, Cuba y el sur de frica. Slo la guerra de
Vietnam, empez a desangrar a Estados Unidos en trminos de finanzas y prdidas humanas
y, por tanto, en trminos de la moral nacional estadounidense tambin.
Pero el golpe ms duro fue la recuperacin econmica y ms adelante el florecimiento de
Europa Occidental y Japn, que le permiti volver a influenciar los mercados nacionales. Para
los 60 la brecha productiva entre estos pases y Estados Unidos ya haba sido ms o menos
eliminada. As, ya para los 70 desapareci la ventaja econmica estadounidense que se daba
por sentada. Este incremento productivo llevo a una saturacin del mercado, que provoc la
prdida de ganancias. Esto motivo a dos grandes acontecimientos: el abandono del patrn oro
y la revolucin mundial de 1968. La primera se debi a que los gastos polticos militares de

la implantacin de la hegemona estadounidense y la disminucin de la competitividad en los

mercados mundiales resultaron demasiado cara y, por tanto, drenaron el excedente
financiero. La revolucin del 68 desencadenada por el descontento de aquellos sectores que
quedaron fuera del orden mundial de la hegemona estadounidense. En distintos focos se
llevo a cabo esta situacin: Occidente y Japn. Dos temas fueron recurrentes la oposicin a la
hegemona estadounidense y a la colusin sovitica con dicha hegemona. Y el segundo tema
fue el descontento con la vieja izquierda en todas sus formas. Ninguna de esas viejas formas
habra logrado la transformacin social que buscaba la sociedad.
A partir de ese periodo la economa ingreso en una etapa de estancamiento, con sus
consideradas consecuencias: desempleo, cada del nivel de produccin, las ganancias se
buscan en el plano financiero.
Uno de los acontecimientos que llamo demasiado la atencin durante los 70 fue el aumento
de los precios del petrleo.
Los pases productores de petrleo crearon un cartel y
aumentaron el precio del barril de este recurso. La decisin de la OPEP solo fue posible por el
apoyo de dos amigos de Estados Unidos: arabia saudita e Irn. El efecto de la OPEP fue
inmediato. Elev los precios de casi todos los productos, aunque de manera desigual. Llevo a
un descenso en la produccin de un gran nmero de bienes, lo que fue bueno, debido a los
excedentes de la produccin. Los pases que dependan de ingresos provenientes de la
exportacin de materias primas vieron descender sus entradas en el momento mismo en el
que suban de precio sus importaciones, de ah que tuvieran que enfrentar dificultades en sus
balanzas de pago. Los ingresos iban a los pases productores de petrleo, y luego a las siete
hermanas, las estructuras transnacionales de la industria petrolera. Los pases productores de
petrleo vieron un incremento de los gastos, que depararon en cuentas bancarias en EE.UU y
Alemania. Estos sirvieron de prstamos, en lo que los intereses se acumularon hasta el punto
en que en los 80 los pagos de la deuda alcanzaron niveles intolerables. Fue en ese entonces,
donde floreci la ventaja competitiva japonesa y europa occidental. EE.UU busco mantener su
control sobre Europa Occidental y Japon.
Si la dcada de los 70 termino con un estallido, los ochenta no quedaran muy atrs. Los
prstamos a los pases ms pobres se salieron de control y empez la crisis de la duda. Esta
no dio comienzo en 1982 como se suele sostener, cuando Mexico anuncio que no poda pagar
su deuda, sino en 1980, cuando el gobierno de Gierek en Polonia decidi tratar de solventar
los problemas de su deuda exprimiendo a su clase obrera, decisin que enfrent una
resistencia espectacular con el surgimiento de Solidaridad en Gdansj. Este acontecimiento fue
clave en el resto del sistema sovitico de Europa del Este y en la del centro. Error que la URSS
cometi al imbricarse en Afganistan, hecho que desangr al igual que para EE.UU en Vietnam.
Los ochenta puede resumirse en varias frases clave. la crisis de la deuda, la cual no solo
mermo a America Latina, sino tambin a Europa del este y a la del centro. La crisis de la
deuda puso al descubierto hasta que grado las realidades econmicas de Europa del este y
del centro no eran esencialmente tan distintas a las del Tercer Mundo. La segunda fue la de
los gansos voladores de Asia Oriental: los sorprendentes y vertiginosas victorias de Japon en
la economia mundo. La tercera fue el Keynesianismo militar, del gobierno de Reagan, el cual
supero la recesin y el alto desempleo estadounidense por medio de un enorme
endeudamiento gubernamental, en particular con japn, La cuarta fue la de los bonos
chatarra, que consistieron en prstamos enormes de parte de las grandes corporaciones con
el fin de obtener ganancias consultivas en el corto plazo.
En los 80 lo que se va a ver es como se derrumba el sistema econmico de la Unin sovitica
en manos de Gorbachov, quien no haba estimado las fuerzas emergentes del nacionalismo
en el interior mismo de la Unin Sovietica y sobre todo del nacionalismo ruso.

En 1990 estall la burbuja de de los bienes races japoneses, lo que redujo mucho el valor del
papel. Eso pona en peligro el ultimo bastion de fortaleza econmica productiva een la
economia mundo, lo que seria la historia de la dcada de los noventa. La postura poltica de
EE.UU tuvo un ataque debido a la cada de la Union Sovietica, Sadam Hussein decidi
aprovechar la realidad post Yalta. Lo pudo hacer ya que a URSS no tenia medios para
evitarlo. Saddam tenia dos posibilidades que EE.UU se replegar o que no lo hiciera. De
ocurrir lo primero, su victoria sera inmediata. Pero contaba con el hecho de que, aun dndose
lo segundo, a la larga saldra ganando. Asi las cosas, la historia no ha demostrado los clculos
que Saddam Hussein estuviera equivocados. EE.UU movilizo la fuerza militar necesaria para
sacar a los iraques de Kuwait y para colocar a Irak bajo severas limitaciones internacionales
luego de eso. Pero el precio fue muy caro-: la guerra del Golfo, conflicto que mostro que EE.UU
no poda solventar financieramente esas operaciones . La cuenta de militar la pago Arabia
saudita, Alemania, Japon, etc. Y la guerra mostro que EE.UU no pudo quitar a Hussein de Iraq
porque no quiso enviar tropas al interior de Iraq..
En los 90, Europa occidental dio un paso adelante en su unificacin al crear el euro y lograr
el soporte financiero necesario para alejarse de su vinculo poltico con Estados Unidos. Esto
conducir a la creacin de un ejercito europeo y por tanto a su separeacion militar de Estados
Unidos.
En medio de esa situacion se dio la crisis asitica. Despus de la cada financiera del sureste
asitico y de los cuatro dragones. Vino la desastrosa intromisin del FMI, lo que exacerb las
consecuencias economas y polticas de la crisis. Lo que debemos apreciar es que esta cada
es que la deflacin por fin golpeaba Asia y en su zona derivada, seguida por Rusia y Brasil.
Luego de todo eso se podr ver un nueva fase de ciclo de Kondratief, pero dentro de una
deflacin secular como en los siglos 17 y 19. La economia mundo capitalista, como cualquier
otro sistema, se ha conservado por sola durante mucho tiempo por medio de mkecanismos
que se encargan de restablecer el equilibrio cada vez que sus procesos se apartan de l. El
equilibrio nunca se restaura de manera inmediata, sino solo despus de que ha habido una
desviacin considerable de norma, y desde luego nunca se restaura a la perfeccion.. El
equilibrio nunca se restaura hasta el mismo punto anterior debido a que los movimientos en
sentido inverso requieren de algn cambio en los parameros subyacentes del sistema. De ah
que el equilibrio en movimiento y por tanto el sistema tenga tendencias seculares. Es esta
combinacin de ritmos cclicos y de tendencias seculares lo que define a un sistema que esta
funcionando de manera normal. Sin embargo las tendencias seculares, no pueden continuar
por siempre, pues se topan con asntotas. Cuando esto sucede, ya no es posible que los
ritmos cclicos vuelvan a hacer que el sistema recupere el equilibrio, y es aqu donde el
sistema entra en problemas. Ingresa en su crisis definitiva y se bifurca, esto es, se encuentra
ante dos o mas rutas alternas hacia una nueva estructura, con un equilibrio nuevo, nuevos
ciclos rtmicos y nuevas tendencias seculares. Pero cual de las dos rutas alternas segura el
sistema, es decir, que tipo e nuevo sistema se establecer, eso es imposible determinarlo por
adelantado, toda vez que es una funcin de una infinidad de elecciones particulares que no
estn limitadas, sistmicamente. Esto es lo que hoy sucede en la economa mundo
capitalista.
La primera tendencia secular es el ascenso del nivel real de los salarios como porcentaje de
los costos de produccion, calculando como un promedio en toda la economa mundo. Lo que
se puede decir es que con el tiempo, la fuerza del trabajo buscara la manera de crear alguna
forma de organizacin sindical y de accin que permita a sus miembros negociar ms
eficazmente, ya sea de manera directa con el patrn o de manera indirecta por la via de sus
influencias sobre la maquinaria poltica pertinente . lo que se puede decir es que en cualquier
localidad geogrfica o sector determinadas, la fuerza de trabajo buscar la manera de crear

alguna forma de oganizacion sindical y de accin que permita a sus miembros negociar mas
eficazmente y de accin que permita a sus miembros negociar mas eficazmente, ya sea de
manera directa con el patrn o de manera indirecta por la via de sus influencias sobre la
maquinaria poltica pertinente. El principal mecanismo por el cual se ha logrado limitar la
presin poltica ha sido la reubicacin de determinados sectores de la produccion en otras
zonas de la economia mundo que se encuentran en zonas de bajos salarios.
Esta manera de conducir la lucha de clases depende de que siempre existan nuevas areas en
el sistema mundo en las cuales reubicarse y esto depende de la existencia de un importante
sector rural que aun no se haya enganchado al mercado del trabajo asalariado. Pero eso
ultimo es lo que ha estado disminuyendo como tendencia secular. La desruralizcion del
mundo se encuentra en una pronunciada curva ascendente. El resultado neto de todo lo
anterior es una presin considerable y creciente sobre los niveles de ganancias.
Segunda tendencia secular es el coso de los insumos. Esto no es mas que el precio al que se
adquieren de otras compaas, sino tambin el costo de tratarlos. Mientras que el costo de
compra por lo general lo asume por completo l firma que eventualmente obtendr las
utilidades, el costo de tratamiento de las materias primas produce desperdicios toxicos o
fasticidiosos, parte del costo tiene que ver con deshacerse de este desperdicio, y si es toxico,
deshacerse de l de manera segura. Desde luego que las compaas desean minimizar estos
costos de desecho. El problema aque es semejante al de la reubicacin como remedio al
costo del salario. Funciona mientras existan areas aun no utilizadas en las cuales arrojar los
desperidicios pero mas adelante ya no habr mas ros que contaminar o arboles que talar. Los
gobiernos del mundo pueden hacer una enorme campaa de limpieza y una enorme campaa
de renovacin orgnica. El problema es el costo de una operacin efectiva, que es gigantesco,
y por lo tanto debe ser sufragado con alguna forma de tributacin.
La tercera presin se encuentra en el mbito de la tributacin. La tributacin es un pago por
servicios sociales y por tanto se acepta como un costo razonable de produccion, siempre y
cuando los impuestos no sean muy altos. Ahora bien que es lo que deterina el nivel de
impuestos, ah ha estado el ejercito, la polica. Esta exigencia se ha incrementado a travs de
los siglos debido al relativo crecimiento de los costos de los medios de seguridad. El segundo
incremento ha estado en las dimensiones burocraticas civiles del mundo, que tienen la
funcin antes que nada de satisfacer la necesidad de recabar los impuestos y en segundo
lugar de realizas las funciones de expansin de los estados modernos.
La expansin de esto ha consistido en la satisfaccin de ciertos reclamos populares. El
esfuerzo a favor del bienestar social de parte de los gobiernos ha sido la paga empleada para
domesticar a las clases peligrosas, esto es para mantener una lucha de clases dentro de
fronteras acotadas. Llamamos democratizacin a la respuesta a estos reclamos populares y
tambin ha sido una tendencia secular sumamente real. Hay tres variedades principales de
reclamos populares: la institucin educativa, ss de salud, y la garanta de un ingreso vitalicio
para los individuos, sobre todo seguros de vida. lo anterior ha venuido a significar un aumento
en las tasas de tributacin. Eso interviene en la posibilidad de alcanzar una acumulacin de
capital.
Por eso podemos decir que la economia del sistema mundo ha ingresado en una crisis final,
una crisis que podra durar hasta cuencuenta aos. La verdadera pregunta que tenemos ante
nosotros, es que suceder durante estas crisis, en esta transicin del actual sistema mundo
a otro tipo de sistema o de sistemas histricos. En trminos analticos, la pregunta clave es la
relacion entre los ciclos de Kondratrieff que describi primero y la crisis sistmica a la que
ahora me he estado refiriendo. En trminos polticos, est la pregunta de que tipo de accin
social es posible y deseable durante una transicin sistmica. Es bastante difcil afirmar desde
ahora la forma en la que se comprotara. Schumpeter nos hizo la idea de que el capitalismo no

caera debido a sus errores, sino a sus xitos. Aqu hemos tratado de sealar en que modo los
triunfos han creado, con el tiempo limites estructurales a la misma acumulacin de capital
que supuestamente deban garantizar.
Conforme la economia mundo ingrese en una nueva etapa de expansin, exacerber las
condiciones mismas que la han llevado a una crisis definitiva. En trminos tcnicos, las
fluctuaciones se iran volviendo cada vez mas desquiciada, o mas caoticas y la direccin que
adopte la trayectoria se volver cada vez mas incierta. Conforme el camino haga mas y mas
zigzags cada vez mas rpido.
Podemos pensar en esta larga transicin como una enorme lucha poltica entre dos grandes
grupos: el grupo de todos aquellos que desean conservar los privilegios del inequitativo
sistema existente, si bien bajo formas diferentes, acaso sumamente distintas, y el grupo de
todos aquellos que querrian ver la creacin de un nuevo sistema histrico que sea
notoriamente mas democrtico y mas igualitario. Sin embargo, no esperemos que los
miembros del primer grupo se presenten a si mismo tla y como los estoy describiendo.