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El comportamiento humano en las organizaciones

1.4 Definiciones de Comportamiento Organizacional

Es un campo de estudio que investiga el impacto de los individuos, grupos y estructuras sobre el
comportamiento dentro de las organizaciones, con el propsito de aplicar los conocimientos
adquiridos en la mejora de la eficacia de una organizacin. Stephen P. Robbins (1998) El estudio y
la aplicacin de conocimientos relativos a la manera en que las personas actan dentro de las
organizaciones. Se trata por lo tanto de una herramienta humana para beneficio de las personas y se
aplica de modo general a la conducta de las personas en toda clase de organizacin Davis, K &
Newstrom J. (1991) Es la materia que busca establecer en qu forma afectan los individuos, los
grupos y el ambiente en el comportamiento de las personas dentro de las organizaciones, siempre
buscando con ello la eficacia en las actividades de la empresa. Es una disciplina que investiga el
influjo que los individuos, grupos y estructura ejercen sobre la conducta dentro de las
organizaciones, a fin de aplicar esos conocimientos para e desarrollo de stas. Gigson

Cherrington (1989: 27): El campo del comportamiento organizacional se desarroll

primordialmente gracias a las contribuciones de la psicologa, la sociologa y la antropologa. Cada
una de ellas aport ideas relevantes para los acontecimientos organizacionales que se combinaron en
una materia por separado conocida como comportamiento organizacional. Otras tres disciplinas que
ejercieron una influencia menor en el desarrollo del comportamiento organizacional son la economa,
las ciencias polticas y la historia.

Barn y Greenberg (1990: 4): El campo del comportamiento organizacional busca el conocimiento
de todos los aspectos del comportamiento en los ambientes organizacionales mediante el estudio

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sistemtico de procesos individuales, grupales y organizacionales; el objetivo fundamental de este
conocimiento consiste en aumentar la efectividad y el bienestar del individuo.

Saal y Knight (1988: 8): Presentamos en dos partes esta definicin de la psicologa industrial y
organizacional: se trata 1. Del estudio del comportamiento, los pensamientos y los sentimientos del
hombre y la mujer conforme se adaptan a las personas, los objetos y el ambiente donde se
desenvuelven en el mbito laboral; y 2. Del uso de esa informacin para aumentar al mximo el
bienestar econmico y psicolgico de todos los empleados (hombres y mujeres, blancos y negros,
trabajadores y gerentes, etc.). Asimismo, esta definicin en dos partes destaca la dicotoma entre la
ciencia de la psicologa industrial y organizacional, la cual busca nuevos conocimientos, y la prctica
de esta disciplina, que utiliza dicho conocimiento en beneficio de la organizacin y de todos sus
integrantes. Aunque muchos profesionales de la psicologa industrial y organizacional actan como
cientficos y profesionales, la relacin entre estos dos aspectos del campo no siempre ha sido
armnica ni de respeto mutuo.

Jewell (1985:10): El comportamiento organizacional es una especialidad de la administracin. No

es difcil definir en el plano conceptual la diferencia entre psicologa industrial y organizacional,
como tema de estudio, y comportamiento organizacional. A los psiclogos industriales y
organizacionales les interesa el comportamiento humano en general y el comportamiento del
individuo en las organizaciones en particular. A los especialistas en comportamiento organizacional
les interesan las organizaciones en general y el elemento humano de las organizaciones en particular.
Muchas veces es difcil sustentar las diferencias bsicas entre la psicologa industrial y
organizacional y el comportamiento organizacional como reas acadmicas de estudio en ambientes
organizacionales aplicados. La American Psychological Association (APA) reconoci formalmente
la interrelacin entre estos dos enfoques y los mismos problemas bsicos en 1973. Entonces, la

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antigua designacin de psicologa industrial fue sustituida con el trmino que ahora es de uso comn:
psicologa industrial y organizacional.

2.4 Desarrollo Histrico del Comportamiento Organizacional

Enfoques para una adecuada comprensin histrica del comportamiento:

Se dice que toda la

psicologa y la psicologa aplicada tienen una larga historia y que han presentado diversos cambios,
ser entonces acertado hablar de que el pasado o su historia es breve, lo cual significa que, aunque la
gente (por lo menos desde los antiguos griegos) ha analizado, debatido y descrito la forma en que se
debera organizar el trabajo, no fue sino hasta los ltimos 25 aos del siglo XIX cuando esta
disciplina se dignific con departamentos acadmicos, profesores, libros y dems implementos de
una disciplina reconocida. Sucede lo mismo con el comportamiento organizacional (psicologa
organizacional o psicologa industrial y organizacional). Aunque se puede argumentar que
Maquiavelo, o los fundadores o crticos de la Revolucin industrial (como Tawney y Weber) fueron
importantes tericos de la administracin y la organizacin, sus ideas (por lo menos en el caso del
primero) eran mucho ms amplias (e importantes) que el simple comportamiento organizacional y,
en el caso de los dos ltimos, stos solan enfocarse en cuestiones muy especficas de su poca.

Es fcil identificar los orgenes de conceptos concretos del comportamiento organizacional en la

filosofa griega o en escritores del siglo XIX. Empero, la investigacin del comportamiento
organizacional, en contraposicin con la formulacin de teoras filosficas, no comenz sino hasta la
segunda dcada del siglo XX.

Hay muchas formas de analizar la historia del comportamiento organizacional:

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Los modelos de la perspectiva humana. A lo largo de los aos, los investigadores y tericos del
comportamiento organizacional han formulado diferentes supuestos en relacin con las personas en
el trabajo. Dichos supuestos se han centrado en diversos aspectos, como su motivacin interior (o la
falta de ella), su racionalidad, sus necesidades, etc.; estos modelos han influido de manera
significativa en su manera de pensar respecto de los problemas humanos en el trabajo. Este enfoque
se refiere a diferentes perspectivas en distintas pocas, pero no es estrictamente histrico.

La perspectiva de los grandes pensadores. Posiblemente ste sea el enfoque de tipo histrico ms
simple del Gran hombre, mediante el cual se analiza el pasado a travs de las ideas de los grandes
pensadores cuya obra se considera prototpica, original o muy influyente. Se trata de un enfoque que
tambin da una ligera idea acerca del desarrollo del pensamiento en determinado campo y tiende a no
ser crtico e interesarse poco por las comparaciones. Sin embargo, es importante entender la forma en
que algunos individuos pensaban acerca de la psicologa en su poca y cmo dichas ideas influyeron
en los dems.

La perspectiva basada en el tiempo. Este enfoque intenta descifrar la historia determinando los
acontecimientos y las fechas que marcaron un cambio en el modo de pensar o actuar de los
individuos. En el caso del comportamiento organizacional, por lo general coincide con hechos
polticos y econmicos relevantes, como guerras mundiales, recesiones o hiperinflacin, los cuales
influyen de manera considerable en la forma de operar de las organizaciones. Casi siempre, los
puntos de cambio seleccionados estn abiertos a discusin.

El enfoque de la escuela del pensamiento. Este enfoque analiza temas en grupos de investigadores
que desarrollan algunas teoras, metodologas o enfoques para el estudio del comportamiento
organizacional. Su uniformidad interna se analiza con menos frecuencia que la manera en que
difieren de otras escuelas. Adems, pocas veces se refieren a la fuerza que puede tener cualquier
escuela en la naturaleza o influencia de sus seguidores.
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El enfoque del estudio de los orgenes y proyecto de investigacin. Otro enfoque sugiere que una
serie programtica de estudios ha influido en toda el rea. Posiblemente, el ejemplo ms famoso sea
el experimento de Hawthorne, del cual se hablar ms adelante. Este enfoque prefiere centrarse en
hallazgos nicos que modificaron el pensamiento, por lo menos en determinada rea.

El enfoque de anlisis de contenido de libros. Este enfoque sostiene que los primeros libros de texto
resumen los temas y teoras de la poca y, por tanto, son una forma vlida de entender los cambios
histricos. En consecuencia, el anlisis de contenido de los primeros libros da una idea clara de las
tendencias histricas. Esto pocas veces se lleva a cabo y casi siempre se limita a obras britnicas o
estadounidenses publicadas en ingls. Asimismo, no se sabe a ciencia cierta cules son los criterios
que se deben aplicar para seleccionar los libros. ste es un enfoque extraordinario y lo analizaremos
con detalle.

Un enfoque histrico basado en temas. Este enfoque sugiere que tiene ms sentido entender la
historia del comportamiento organizacional centrndose en diferentes temas, como la seleccin de
personal y la evaluacin de cada uno de los sistemas de compensacin, porque su historia es distinta.
En realidad, es muy parecido al mtodo anterior y no se considerar por separado.

Tal vez haya otros enfoques para analizar el pasado. Cada uno tiene una perspectiva particular que se
basa principalmente en los registros histricos del siglo XX. Se debe reconocer que siempre que se
adopta una perspectiva o enfoque es necesario tomar en cuenta dos aspectos. El primero es evidente:
cualquier perspectiva en particular proporciona una serie de conceptos o estructuras mediante las
cuales pueden clasificarse acontecimientos pasados. El segundo son las hiptesis sociopolticas o
filosficas particulares del autor e historiador. Se puede escribir la historia pensando en las penurias
de los obreros y su lucha heroica, con el apoyo de sus sindicatos, por obtener mejores condiciones
laborales; o bien, es posible escribir la historia de ese mismo periodo y los mismos acontecimientos
desde la ptica de los propietarios de fbricas.
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