IX CONGRESO DE CIENCIA DE LOS ALIMENTOS y V FORO

DE CIENCIA Y TECNOLOGA DE ALIMENTOS

Hongos Asociados al Polen Recolectado por las Abejas

Carlos Manuel Bucio Villalobos*, Oscar Alejandro Martnez Jaime**, Juan Jos Torres
Morales**. *Instituto de Ciencias Agrcolas y **Unidad de Estudios Superiores de Salvatierra
de la Universidad de Guanajuato. bucioc@dulcinea.ugto.mx .
Resumen.
Aunque la miel es el principal producto en la explotacin comercial de las abejas, el polen
tambin puede ser cosechado. Este ltimo puede verse contaminado por hongos, incluyendo
a los toxignicos. El objetivo del presente trabajo fue cuantificar el grado de contaminacin
con hongos en nueve muestras de polen recolectado por las abejas, obtenidas en el
municipio de Irapuato, Gto. Todas las muestras presentaron contaminacin con algn tipo de
hongo, siendo el polen recin cosechado y el empacado en cpsulas de gelatina las que
menor incidencia tuvieron. Contrariamente, existieron muestras de polen altamente
contaminadas, siendo las de presentacin a granel suelto las que mayor contaminacin
tuvieron. Los hongos encontrados fueron especies de los gneros Penicillium, Mucor,
Alternaria, Rhizopus, Fusarium, Aspergillus y Helminthosporium, siendo el primero el ms
comn. Dentro del gnero Aspergillus fueron identificadas especies potencialmente
productoras de aflatoxina: A. flavus y A. parasiticus. Se sugieren estudios futuros que
incluyan un mayor nmero de muestras y ampliando la evaluacin hasta el anlisis de
posibles micotoxinas presentes.
Abstract.
Although the honey is the main product in the beekeeping, also pollen can be harvested.
Pollen can be contaminated with fungi, including toxigenic fungi. The objective of present
work was quantify the degree of contamination with fungi in nine samples of pollen collected
by the bees, obtained in the municipality of Irapuato, Gto. All samples presented
contamination with some type of fungus; pollen just harvested and in capsules presentation
were samples with smaller incidence. Contrary, there were samples with high fungi
contamination, being of samples without any presentation with greater contamination. Were
found fungi of following genera: Penicillium, Mucor, Alternaria, Rhizopus, Fusarium,
Aspergillus and Helminthosporium, being first commonest. Within Aspergillus genera were
identified potentially species that producing aflatoxin: A. flavus and A. parasiticus. Future
studies are suggested include a greater number of samples and extending the evaluation
until the analysis of possible mycotoxins.
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Introduccin.
La explotacin comercial de las abejas es una prctica mundial. La produccin de miel de
abeja se realiza principalmente en Asia (China, Turqua y la India), Sudamrica (Argentina y
Brasil), Europa (Ucrania, Rusia, Espaa, Francia, Alemania, Hungra, Grecia e Italia) y
Norteamrica (Estados Unidos, Mxico y Canad), mientras que las exportaciones han sido
efectuadas principalmente por China, Argentina y Mxico, siendo el destino principal Europa
y Norteamrica; Mxico es el quinto pas productor de miel en el mundo, con una produccin
promedio mayor a las 56,300 toneladas anuales, de las cuales se exportan entre 40 y 50 %
(Programa Nacional para el Control de la Abeja Africana, 2000; Guoda y Chun, 2004).
La apicultura en Mxico es practicada en ms de 2 millones de colmenas distribuidas por
todo el territorio nacional, con aproximadamente 40,000 productores atendindolas
(Annimo, 2002). An con la prctica de la apicultura moderna, los productos que de ella se
obtienen en Mxico son poco diversificados, y principalmente se limita a la recoleccin de
miel, siendo considerablemente menor la proporcin de apicultores dedicados a la obtencin
de polen, jalea real, cera, veneno, propleo, abejas reina, ncleos de abejas, extracto de
larva, etc. El polen es uno de los productos que adicionalmente a la miel puede ser
recolectado de las colmenas, el cual es consumido por las personas como un complemento
alimenticio, atribuyndosele tambin propiedades teraputicas (Programa Nacional para el
Control de la Abeja Africana, 2002; Gutirrez, 2004).
Los granos de polen son cosechados de las colmenas mediante el uso de trampas
especiales, para posteriormente eliminarles el exceso de humedad y almacenarlos por varios
meses hasta su consumo. Como cualquier producto alimenticio de tipo seco, los granos de
polen pueden contaminarse con diferentes tipos de hongos, entre los que se pueden
destacar los toxignicos por su capacidad de producir micotoxinas. La mayora de las
micotoxinas son producidas por hongos de los gneros Aspergillus, Fusarium y Penicillium,
siendo los dos primeros los ms importantes (Miller, 1995). Aunque todos esos hongos
pueden producir crecimientos mohosos visibles, la contaminacin puede tambin ser
asintomtica, lo que conduce a que sin darse cuenta los humanos puedan consumir polen
contaminado. El dao producido por las micotoxinas en los seres humanos y animales es
variable, incluyendo el cncer (Steyn and Stander, 1999).
En base a la problemtica anterior, el objetivo del presente trabajo fue cuantificar el grado de
contaminacin con hongos en nueve muestras de polen recolectado por las abejas,
obtenidas en el municipio de Irapuato, Gto.
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Materiales y Mtodos.
Procedencia del polen. Ocho muestras de polen fueron obtenidas en expendios de
productos naturistas de la ciudad de Irapuato, Gto. Sus presentaciones fueron de tres tipos:
dos muestras fueron de polen a granel suelto sin marca comercial, cinco de polen a granel
empacado en pequeos frascos con marca comercial y una de polen encapsulado en
cpsulas de gelatina con marca comercial. Una muestra adicional fue agregada consistente
en polen recin cosechado del apiario ubicado en el Instituto de Ciencias Agrcolas de la
Universidad de Guanajuato.
Manejo del polen en el laboratorio. Todas las muestras de polen se encontraban en estado
seco y fueron guardadas en refrigeracin a 4 C hasta su uso. Despus de su perfecta
homogenizacin, 100 granos de polen tomados al azar fueron separados de cada muestra y,
bajo condiciones aspticas, acomodados en cinco cajas de Petri (20 granos por caja) sobre
la superficie de medio Malta Sal Agar. Las cajas de Petri fueron incubadas durante siete das
a 25/20 C da/noche bajo total oscuridad.
Variable evaluada. Despus del perodo de incubacin, se cuantific el nmero de granos
colonizados por los diferentes hongos, expresando los resultados en porcentaje. Mediante
observacin microscpica de las estructuras fungosas, los hongos fueron identificados
utilizando claves taxonmicas.
Resultados y discusin.
En la Tabla 1 se pueden observar los resultados de la contaminacin global con hongos de
las nueve muestras de polen procesadas. La muestra mas limpia fue el polen recin
cosechado en el apiario del Instituto de Ciencias Agrcolas, lo que sugiere que la mayor
carga fngica se obtiene posterior a su cosecha. La presentacin del polen dentro de
cpsulas de gelatina proporcion una aparente proteccin fsica contra la contaminacin con
hongos, ya que el porcentaje de hongos presentes en la muestra correspondiente tambin
fue bajo. Todas las presentaciones que manejaron el polen a granel resultaron con los ms
altos niveles de contaminacin, en especial aquellas muestras donde el polen se vendi a
granel suelto, resultando una de ellas con el 100 % de los granos de polen contaminados
con algn tipo de hongo. El manejo de polen a granel empacado en frascos de diferentes
tamaos, es la presentacin ms comn para su venta en los expendios de productos
naturistas; en este estudio, la contaminacin con hongos encontrada en este tipo de
presentacin vari de 42 hasta 96 %, segn la marca comercial. Lo anterior indica que el
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manejo, la forma y tiempo de almacenamiento del polen utilizado como materia prima, tanto
por parte del apicultor como de quien lo industrializa, influyen en la contaminacin con
hongos una vez que el polen queda en su presentacin comercial definitiva.
Tabla 1. Porciento de contaminacin con hongos en nueve muestras de polen recolectado
por las abejas, procedentes del municipio de Irapuato, Gto.
Presentacin de la muestra

% de contaminacin

1. Recin cosechado del apiario

2. Dentro de cpsulas de gelatina

14

3. A granel en frasco (marca A)

90

4. A granel en frasco (marca B)

42

5. A granel en frasco (marca C)

64

6. A granel en frasco (marca D)

86

7. A granel en frasco (marca E)

96

8. A granel suelto (sin marca A)

96

9. A granel suelto (sin marca B)

100

En la tabla 2 se pueden observar los gneros de los hongos identificados en las diferentes
muestras objeto del presente estudio. El gnero mas frecuente fue Penicillium con un 35.3 %
de incidencia promedio; el resto de los hongos estuvieron por debajo del 10 %. Algunos de
los hongos encontrados pudieron contaminar el polen desde origen, es decir cuando ste se
encontraba en la planta donde se produjo, ya que se trata de hongos tpicamente asociados
a enfermedades de plantas en el campo; estos son los casos de Alternaria, Fusarium y
Helminthsporium (este ltimo incluido dentro de otros hongos en la Tabla 2). El resto de los
hongos son tpicos contaminantes de alimentos secos almacenados, tales como Penicillium,
Aspergillus, Mucor y Rhizopus.

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Tabla 2. Incidencia de hongos contaminantes en nueve muestras de polen recolectado por

las abejas, procedentes del municipio de Irapuato, Gto.
Muestra*

Penicillium

Mucor

Alternaria

Rhizopus

Fusarium

Aspergillus

Otros

14

21

19

28

16

20

42

20

67

10

49

20

13

93

44

30

13

Promedio

35.3

8.1

5.1

4.8

4.0

3.4

5.3

Ver Tabla 1 para la identificacin de cada muestra.

Cabe mencionar que dentro del gnero Aspergillus fueron identificadas, entre otras, las
especies A. flavus y A. parasiticus, las cuales pueden incluir cepas capaces de producir
aflatoxinas. Las incidencias fueron en ambos casos bajas: A. flavus se encontr en dos de
las muestras con 1 y 2 % de incidencia, mientras que con A. parasiticus solo una de las
muestras la present con un 1 % de incidencia. Es importante resaltar la importancia de
realizar estudios futuros para evaluar la capacidad productora de aflatoxinas de estas
especies de hongos, as como la posible contaminacin natural con estas toxinas utilizando
un mayor nmero de muestras de polen.
En este estudio no se identificaron especies de hongos de los gneros Fusarium, Penicillium
y Alternaria, los cuales tambin tienen especies capaces de producir micotoxinas, por lo que
tambin se sugiere incluirlos en investigaciones futuras incluyendo la contaminacin con
micotoxinas presente en el polen.

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Bibliografa.
Annimo. 2002. Manual de buenas prcticas de produccin de miel. Programa de Inocuidad
de Alimentos. SAGARPA. Coordinacin General de Ganadera y SENASICA. Mxico.
36p.
Guoda G. y Chun Z. 2004. El comercio mundial de la miel; investigacin sobre la produccin
y comercio mundial de la miel, enfocndose a China. Apitec. 45:18-22.
Gutirrez A.S. 2004. Empleo teraputico de los productos apcolas, dosis, formulaciones,
reacciones adversas y contraindicaciones. Memorias del 11 Congreso Internacional de
Actualizacin Apcola. Monterrey, N.L. Mxico. p. 146-153.
Miller J.D. 1995. Fungi and mycotoxins in grain: implications for stored product research. J.
Stored Prod. Res. 31:1-16.
Programa Nacional para el Control de la Abeja Africana. 2000. Mercado mundial de la
miel de abeja. Apitec. 19:12-15.
Programa Nacional para el Control de la Abeja Africana. 2002. Produccin de Polen.
Manual 8. SAGARPA. Programa Nacional para el Control de la Abeja Africana e
Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura. Mxico. 28p.
Steyn, P.S. and Stander, M.A. 1999. Mycotoxins as causal factors of diseases in humans. J.
Toxicol. Toxin Rev. 18:229-243.

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