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LOS ORIGENES

EL ORIGEN DEL
UNIVERSO
LA TEORIA DEL BIG BANG:
Qu sabemos acerca del origen del Universo? Si hoy se hiciera una
encuesta en torno a este punto, una gran mayora de los astrnomos
sostendran la idea de que el Universo naci de una gigantesca explosin
que se produjo hace unos 10 o 15 mil millones de aos.
Segn esta concepcin, a la que se conoce generalmente con el nombre de
teora del Big Bang (la gran detonacin o explosin), en el momento de
nacer el Universo era infinitamente denso e infinitamente caliente, pero a
medida que se expandi en todas direcciones se fue enfriando y perdiendo
densidad. Poco despus del Big Bang se formaron con sus restos los
elementos fundamentales que ms tarde se convertiran en las grandes
unidades astronmicas que hoy conocemos con los nombres de estrellas,
galaxias, enjambres de galaxias, etc.

Aunque el Universo sigue aun expandindose como resultado de esa gran


explosin inicial y todas las galaxias continan alejndose unas de otras, la
csmica brutalidad del primitivo Big Bang ha desaparecido y el Universo ya
no es ni muy caliente ni muy denso. Su temperatura general se calcula en
unos 270 grados centgrados bajo cero, estimndose que un volumen medio
de un milln de kilmetros cbicos contiene solamente ms o menos un
kilogramo de materia visible.
La idea del Big Bang, tal como acabamos de exponerla, naci a lo largo de
los aos a partir de una serie de especulaciones bastante plausibles
basadas en un nmero relativamente pequeo de hechos comprobados.
Pero nos cabe la seguridad de que con el Big Bang hemos encontrado al fin
la respuesta a la cuestin ltima que el hombre viene hacindose desde
tiempos inmemoriales? Hemos alcanzado el nivel de complejidad y de
sutileza necesario para comprender el origen del Universo?

Autor: Luis Garca Herrero

LOS ORIGENES
El Universo del Big Bang se nos presenta hoy como algo que cambia y
evoluciona. Y, sin embargo, hasta comienzos de los aos 20 los astrnomos
crean que el Universo era constante e inmutable. Se pensaba por entonces
que las estrellas que formaban la Va Lctea en si misma continuaban ms o
menos inalterable, exactamente igual que un bosque permanece
prcticamente inalterable aunque determinados arboles nazcan, vivan y
mueran. Con tal imagen de estabilidad acab en el decenio de los 20 una
combinacin de progresos tericos y de observaciones.
Segn esta teora, el universo se origin a partir de una gran explosin que
proyecto toda la energa y la materia existentes. La elaboracin de esta
teora la inicio Einstein en 1917.
Se parti de la hiptesis de que en el Universo la distribucin de la materia
era uniforme (universo homogneo e istropo) y que no cambiaba de forma
con el tiempo (universo en equilibrio). Para compensar el efecto de
gravedad, Einstein introdujo en su modelo una fuerza igual, pero de sentido
contrario, a la que denomino constante cosmolgica.
En 1924, el matemtico A. Friedmann perfecciono las ecuaciones de Einstein
que describan la naturaleza del Universo, demostr que este modelo de
universo no era posible, ya que con el paso del tiempo deba hacerse ms
grande o ms pequeo, por lo que la constante cosmolgica era
innecesaria. Einstein estuvo de acuerdo con esta correccin, y en aos
posteriores hablo de ello como del mayor error cientfico que hubiera
cometido en su vida.
En 1929, el astrnomo E. Hubble, al analizar el espectro de la luz que nos
llega de las galaxias, dedujo que todas ellas se alejan de nuestro planeta, es
decir, que el universo est en expansin. Las observaciones originales de
Hubble se han vuelto a efectuar posteriormente con mayor exactitud y a
mayores distancias, confirmando la idea de que el espacio en el que se
hayan enclavadas las galaxias estn en expansin. El ritmo de expansin
del Universo en una poca dada se mide mediante la constante H o, ms
generalmente, constante de Hubble.

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Dado que el Universo se est expandiendo actualmente necesitamos una


teora dinmica que nos explique cmo se comport en el pasado y cmo se
comportar en el futuro. La teora general de la relatividad de Einstein es el
modelo ms sencillo y ms apropiado de que hoy disponemos para tal fin.
Los modelos de Universo basados en esa teora nos conducen a la nocin
del Big Bang como origen del mismo. De acuerdo con esos modelos, a
medida que nuestra investigacin retroceda en el tiempo al estudiar la
historia del Universo, descubriremos que la densidad de este y el ndice de
expansin de Hubble resultan cada vez mayores, de tal modo que en un
determinado momento hace un lapso finito de tiempo esas cantidades eran
infinitas. Ese es justamente el momento del Big Bang.
A la teora del Big Bang se le hizo la crtica de que, si a partir de las galaxias
ms alejadas se calculaba el tiempo transcurrido, el resultado era de 2.000
millones de aos, lo cual era absurdo, ya que solamente la Tierra tiene ms
de 4.000 millones de aos. Segn los clculos realizados posteriormente, la
gran explosin se produjo hace unos 13.700 millones de aos.

TEORIA DEL UNIVERSO PULSANTE:


Continuar expandindose el universo en el futuro o llegar un momento
en el que se contraer? Para responder a esta cuestin se han propuesto
dos posibles modelos:

Universo abierto: a partir de la gran explosin, el universo continuara


expandindose indefinidamente.
Universo cerrado: la fuerza de la gravedad frenara la actual expansin
del universo y provocara su contraccin hasta llegar a formar un nuevo
huevo csmico que, de nuevo, volvera a estallar y dara lugar a un
nuevo universo expansivo. Las sucesivas explosiones (big bang) y

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Autor: Luis Garca Herrero

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contracciones
eternamente.

(big

crunch),

llamadas

pulsaciones,

se

repetiran

El valor de la densidad del universo y el descubrimiento de la expansin de


las galaxias a una velocidad superior a la prevista han sido los dos datos
decisivos a la hora de elegir un modelo u otro.
La materia constituida por tomos y la materia oscura representan,
respectivamente, el 5% y el 45% de la densidad del universo. La materia
oscura es la que no alcanza la densidad material mnima para formar
tomos denominada densidad crtica.
El 50% restante de la densidad del universo corresponde a la energa
oscura. La existencia de esta energa se dedujo al observar que las galaxias
ms lejanas se haban acelerado hace unos 4.000 millones de aos, es
decir, en sentido contrario a la fuerza de la gravedad. Este hecho ha llevado
a pensar que el universo nunca se podr contraer y, por tanto, la teora del
universo pulsante seria incorrecta.

LA FORMA DEL UNIVERSO:


Se han propuesto tres modelos principales para explicar la forma del
universo.

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Autor: Luis Garca Herrero

LOS ORIGENES

La solucin al problema sobre la forma del universo la han aportado los


resultados del telescopio aerosttico Boomerang, que en el ao 2003 estuvo
diez das sobrevolando la Antrtida, explorando un pequeo porcentaje del
cielo con una resolucin angular muy alta.
A partir de sus observaciones se ha deducido que la densidad del universo
coincide con la densidad critica (10-29 gr/cm 3). Este dato confirma el
modelo del universo plano que, debido a la energa oscura de repulsin,
seguir en expansin indefinidamente. Se dice que el universo es plano en
el contexto de la geometra del espacio. Si se considera la geometra del
espacio-tiempo con la presencia de la fuerza de la gravedad, el universo
resultante es curvo, en el que la luz sigue una trayectoria curva.
La ciencia no puede contestar a la pregunta sobre que haba antes de la
singularidad inicial que exploto en el primer instante porque la ciencia, para
poder actuar, necesita alguna cosa que medir, y nada puede hacer si es que
antes no haba ni materia ni energa.
Al no haber una respuesta cientfica, se abre el campo de la reflexin
filosfica. Para unos como Einstein y Lamaitre, resulta ms convincente
pensar en la existencia de un Creador.
Para otros, como algunos defensores de las teoras del estado estacionario y
del universo pulsante, resulta ms convincente pensar que la materia y la
energa siempre han existido.

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LOS ORIGENES
FORMACION DEL SISTEMA SOLAR Y LA TIERRA:

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Autor: Luis Garca Herrero

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