Anuario de Estudios Centroamericanos

Universidad de Costa Rica

oscarf@cariari.ucr.ac.cr

ISSN (Versin impresa): 0377-7316

COSTA RICA

1998
Yolanda Dachner Trujillo
CENTROAMRICA: UNA NACIN ANTIGUA EN LA MODENIDAD REPUBLICANA
Anuario de Estudios Centroamericanos, ao/vol. 24, nmero
002 Universidad de Costa Rica
San Jos, Costa
Rica pp. 7-20

Anuario de Estudios Centroamericanos, Universidad de Costa Rica, 24(1-2): 7-20, 1998

CENTROAMERICA:
UNA NACIN ANTIGUA EN LA MODERNIDAD
REPUBLICANA
Yolanda Dachner
T.

Abstract
In the Central American collective imaginary of post independence
the nation is the association of sovereing peoples that have agreed
freely in a federal convenance. Those sovereing peoples are now as
free as needed of union and protection. The province converted in
state by the federal republican modernity is the frame in which the
free peoples perceived themselves included.
The federal pact consists on a formula that conciliates the
sovereignity of each state and as a consequence of each of the
peoples that belong to it, whith the sovereing of the Nation. This
transposition of sovereings is only possible in a Nation that considers
itself plural and heterogene.
The crises of the Federal Republican of the years 1829 - 1831 - 1833 have as a back-ground a modification of the convining of a plural and
homogeneal Nation. Trough the direct vote of the peoples is entended
to form a Nation without differences, in this way to reach a unitary
and homogeneal nation. Oldness was imposed upon modernity, the
federal states were opposed to the change rather they choose to
widen their sovereing sphere against the proposal of a nation and a
Unitary Republic.
Resumen
En el imaginario colectivo centroamericano de posindependencia la
nacin es la asociacin de pueblos soberanos que libremente han
acordado el pacto federal. Esos pueblos soberanos son ahora tan
libres como necesitados de unin y protec-cin. La provincia
convertida en estado por la modernidad republicana federal es el
marco en el que se perciben incluidos los pueblos libres.
El pacto federal consiste en una frmula que concilia la soberana de
cada estado, y, por ende, de los pueblos que lo forman, con la
soberana de la nacin. Esta transposicin de soberanas slo es
posible en una nacin que se entiende plural y heterognea.
Las crisis de la Repblica Federal de los aos 1829 - 1831 -1833 tienen como trans-fondo una modificacin del concepto pactista de
nacin plural y heterognea. A travs del voto directo de los pueblos

se pretende formar una nacin sin estamen-tos y por lo tanto avanzar

hacia una nacin unitaria y homognea. Lo antiguo se impuso sobre
lo moderno, los estados federados se opusieron al cambio y ms bien
optaron por ampliar su esfera de soberana en detrimento de la
propuesta de una nacin y una Repblica Unitaria.

ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

La generacin de la Independencia protagoniz el paso del

Antiguo Rgimen a la Modernidad Republicana en Amrica. Esta es una
generacin de criollos que he-red ideales e imaginarios de corte
antiguo, labr nuevas utopas, tuvo conciencia de estar ingresando a una
nueva era, de ser heredera de los aires libertarios que se alza-ron desde
la Revolucin Francesa y sobre todo de la Revolucin Liberal de 1808 1810 en Espaa.
Los revolucionarios franceses crearon un nuevo calendario,
queran borrar el pasado absolutista y confirmar el sueo de estar
amaneciendo en un mundo de dere-cho, igualdad y fraternidad. Junto al
nuevo calendario se reeditaba la memoria hist-rica al tiempo que
aquellos hombres y mujeres se miraban protagonistas en la albora-da de
la era de la libertad.
Para los criollos americanos la Independencia tambin signific
una ruptura con el pasado colonial tanto como la irrupcin de una nueva
era. Los aos 1822 se-gundo de nuestra Independencia, 1824 ao
cuarto de nuestra libertad fueron guar-dando la memoria de los nuevos
1
tiempos .
Para Rafael Francisco Osejo, uno de los polticos ms destacados
en Costa Rica en la primera mitad del Siglo XIX, tambin la
Independencia es uno de los dos grandes acontecimientos de nuestra
Historia. Ve en la Independencia el desen-lace de la revolucin espaola
de 1808 y el amanecer de una nueva poca, en la que se han acumulado
2

ms acontecimientos que en trescientos aos de dominacin espaola .

En el mismo sentido, por ejemplo, el Ayuntamiento de San Vicente
de El Sal-vador, en octubre 26 de 1821 y 1 de nuestra libertad,
expresaba que los hijos aman-tes de la patria han triunfado a la
opresin de ms de tres siglos y su triunfo la ha rein-tegrado en el goce y
3
posesin de sus ms estimables derechos.
Sin embargo, no todo se estaba editando por primera vez. La
estructuracin te-rritorial, las imgenes de nacin y, sobre todo, el
pactismo tan propio de la Monarqua espaola, an vivan en las mentes
de aquella generacin revolucionaria. La documen-tacin del perodo
federal da cuenta tanto de las novedades como de las permanencias.
La lite poltica centroamericana se lanz a la modernidad
conciente de la fra-gilidad de las sociedades aglutinadas en el Reino de
Guatemala. As como hubo quie-nes desde muy tempranamente
plantearon la constitucin de un Estado independiente hubo otros a
quienes atemorizaba esta posibilidad. Entre los primeros podemos mencionar a Pedro Molina, editor del peridico El Genio de la Libertad de la
ciudad de Gua-temala, quien en octubre de 1821 exhortaba a sus
contemporneos dicindoles:
Contituymosnos, reunmosnos en la primera asamblea de hombres
libres, que ve en su seno Guatemala; constituymosnos y aparezcamos al

mundo, como nacin despus de haber sido provincia infeliz de

Espaa.

Por otra parte, tambin hubo quienes miraban al Reino de

Guatemala demasia-do pequeo e indefenso para arriesgarse en la
aventura de formar una nacin. La Di-putacin Provincial de Len se
pronunci en este sentido:
El Reino de Guatemala, por su situacin topogrfica, por la inmensidad
de terreno que ocupan sus poblaciones, por la dispersin de stas, por la
falta de seguridad de sus puer-tos en ambos mares y la imposibilidad de
pronta fortificacin y por su pobreza, no puede emprender el grandioso
proyecto de eregirse en soberana independiente...

Centroamrica: una nacin antigua en la Modernidad Republicana

Bajo el seudnimo El amigo de la unin un hombre libre tambin

pensaba, sobre el Reino de Guatemala que:
aun no ha llegado el tiempo que de su poblacin, agricultura, artes y
6
comercio lo pon-gan en estado de subsistir por s mismo
Las voces manifestando la fragilidad de la condicin stmica
acompaada de una economa y poblacin raquticas del Reino de
Guatemala encontraron ms adeptos. El temor a que el Emperador de
Mxico empleara la fuerza para anexar a ste Reino era sin duda un
factor determinante en la toma de posicin. El temor se hizo realidad
cuando Vi-cente Filsola entra con un ejrcito protector a la ciudad de
Guatemala con la orden de someter a quienes se opusieran a la anexin
al Imperio Mexicano. En El Salvador la re-sistencia adquiri dimensiones
mayores que en ninguna otra parte del Reino. Las discre-pancias de
criterio trascendieron el debate hasta alcanzar expresin armada. En
cada pro-vincia las ciudades se alistaron en el bando de quienes
propugnaban la anexin al Mxi-co imperial o en el de quienes lo
impugnaban. La solucin del conflicto no se dio en el antiguo Reino de
Guatemala sino en Mxico con la cada de Agustn de Iturbide.
Descartadas las posibilidades de integracin a unidades
territoriales mayores, los esfuerzos de las lites polticas del antiguo
Reino de Guatemala se concentraron en s mismas, en todo caso era la
nica opcin que pareca quedar a disposicin. Formar un Estado a
partir de lo que quedaba del Reino de Guatemala no era una alternativa
convincente para todos pero termin configurndose la Repblica
Federal Centroame-ricana. Una comisin nombrada por el Congreso
Constituyente se preguntaba en 1824 si Milln y medio de habitantes
situados en esta extensin de terreno de 250.000 le-guas cuadradas, es
7
nmero competente para poder formar una nacin?.
A lo largo del siglo XIX la lite gobernante centroamericana
mostr gran preo-cupacin por conocer el comportamiento demogrfico
y econmico de stas socieda-des. Con frecuencia solicitaban que se
haga levantar un censo de la poblacin del Es-tado, y se remita a la
mayor brevedad con una descripcin lo ms exacta posible de las ramas
de toda especie de industria y de las producciones naturales que deben
for-mar la Riqueza Nacional.

La preocupacin por el tamao y riqueza de la nacin expresaba

un aspecto del concepto liberal de la misma. La nacin tena que ser del
tamao suficiente para formar una unidad de desarrollo viable. Si
quedaba muy por debajo de este umbral, no tena ninguna justificacin
9
histrica.
Las lites polticas centroamericanas movan sus intereses de
manera compleja y con frecuencia contradictoria y conflictivamente pero
coincidan en que era necesa-rio consolidar la Independencia as como
lograr el progreso de las luces, la industria, la agricultura y el comercio
para llegar a ser una nacin fuerte y respetable
se trata?

10

. Pero de qu nacin

La Nacin Centroamericana
La Constitucin Federal, emitida el 22 de noviembre de 1824,
organiz y dio forma a la idea de la sociedad deseada. La carta
fundamental era vista como las ba-ses de su futura felicidad y
engrandecimiento para llegar algn da al rango que le corresponde
11
entre las naciones civilizadas.

10

ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

En el imaginario colectivo centroamericano de posindependencia

la Nacin es la asociacin de pueblos soberanos que libremente han
acordado el pacto federal. Es-ta imagen se nutre de las nuevas
posibilidades de ejercicio del poder poltico que intro-dujo la Revolucin
Francesa con la cual la soberana pas del monarca al pueblo. Con la
Independencia los pueblos van a recuperar la soberana y ste ser un
atributo irre-nunciable al margen del sistema de gobierno que adopten.
Estos pueblos se hallan tan libres como necesitados de unin y
proteccin. En busca de ambas cosas se congregan para proyectar su
libertad a una unidad mayor que es la provincia. Para el caso de Cos-ta
Rica, la Junta de Legados en el acuerdo de 17 de noviembre de 1821
declar que: La Provincia de Costa Rica es libre, independiente, seora
12
y soberana de s misma.
La provincia es una categora administrativa del Antiguo Rgimen
que en la mo-dernidad pasa a ser el marco en el que se perciben
13
incluidos un conjunto de pueblos libres.
Son estos pueblos libres
unidos en la provincia los que constituyeron un go-bierno provisional por
medio de un pacto constitutivo. El Pacto de Concordia elev a la
provincia a la categora de sujeto poltico ya que al adquirir atributos
propios de la modernidad tiene personera jurdica para constituirse en
una nueva forma de gobier-no y decidir a qu Estado o potencia se
14
adhiere.
Esto es justamente lo que ocurre el 1 de julio de 1823 al
aprobarse la creacin de las Provincias Unidas del Centro de Amrica.
Por acuerdo de la Asamblea Nacional, esas provincias pasarn a ser
estados Federados en noviembre de ese mismo ao. Los nuevos estados,
en tanto representan-tes de los pueblos, concertarn un pacto
constitutivo por el cual crearon la Repblica Federal de
15
Centroamrica.
El Ttulo 1, Seccin 1 de la Constitucin Federal homologa nacin
y pueblo al que le da los atributos de libre y soberano. En el Art. 155,
explcitamente seala que la soberana reside en la Nacin. Pero como la
Nacin la forman los pueblos aglutina-dos en los Estados de la
Federacin, stos se reparten en cuotas esta soberana para el manejo de
16
su administracin interior.
El nuevo pacto concilia las prerrogativas respetables de los Estados de
la unin cuando combina la seguridad de la Repblica con la
17
independencia de los Estados. La transposicin de esferas de la
soberana es entendible en tanto el punto de partida es una nacin plural
y heterognea integrada por partes unidas por las autori-dades
federales. La nacin era un conjunto de cuerpos autnomos asociados
volunta-riamente a un centro comn. Dado que la nacin no es an
imaginada como un to-do indisoluble, las partes que la constituyen
pueden unirse o separarse segn se man-tengan o modifiquen las
condiciones pactadas. Los documentos del perodo federal con
frecuencia aluden a esta nacin plural sobre todo en momentos de crisis
en que los estados deciden reasumir la soberana mientras se readecuan los trminos
pactados.
La tradicin pactista espaola ayuda a comprender la idea de
nacin plural que se constituye con el pacto federal. El pactismo supona
el respeto por parte del rey de los fueros, privilegios y libertades de las

comunidades polticas que forma-ban la Monarqua. El absolutismo, cada

vez ms fuerte a partir del SXVIII, preten-da modificar la naturaleza de
este pacto y con ello entran en conflicto dos concep-tos de nacin. Por
una parte, el centralismo absolutista pretenda crear una nacin unitaria,
en la que el reino se consideraba un conjunto de individuos autnomos
con derechos y deberes frente al rey y, por otra parte, del pactismo
resultaba una nacin plural, formada por un conjunto de cuerpos y
estamentos autnomos entre s unidos por un centro comn.

18

Centroamrica: una nacin antigua en la Modernidad Republicana

11

El pensamiento revolucionario ilustrado propuso la conversin de

los pueblos en soberanos pero no en naciones. La era de
posindependencia en Hispanoamrica debe enfrentar la tarea de
crearlas. Los criollos estarn ante una encrucijada que les exige optar
por una nacin unitaria o por una nacin plural. En ambos casos los iluminaba el pasado. La primera les recordaba el absolutismo centralista
contra el que se haba rebelado y la segunda un pasado pactista cuanto
ms lejano ms susceptible de ser idealizado y alimentado con las ideas
libertarias del siglo de las luces.
El ritual constitutivo del pacto federal articula un programa
nacional sobre la base de la soberana de los pueblos, los cuales
voluntariamente se asocian para crear una nueva forma de comunidad
poltica: la nacin organizada en un gobierno republi-cano federal.

19

El federalismo era la frmula que permita conservar las unidades

polticas del Antiguo Rgimen, los pueblos reagrupados en la Provincia o
el Estado, en una estruc-tura poltica de corte moderno. En este sentido
en el federalismo inaugura el ingreso de Centroamrica a la modernidad
con una ceremonia en la que Jano fue el principal invitado y siguiendo el
protocolo el resto de los asistentes cuidaron sus modales lle-vando
cabezas con dos rostros; uno para mirar el pasado pactista y el otro la
era re-publicana.

La soberana compartida
Las crisis que experiment la Repblica Federal de Centroamrica
pusieron so-bre el tapete de la discusin el tema de la soberana.
La polmica Ley Aprilia es especialmente reveladora de la imagen
de nacin que se haba formado la lite poltica costarricense a finales de
la dcada del veinte del siglo pasado.
Entre 1826 y 1829 la Repblica Federal se encuentra en plena
guerra civil. Des-de 1827 Francisco Morazn vena ganando pequeas
pero importantes batallas a las fuerzas federales del presidente Arce
hasta tomar la Ciudad de Guatemala en abril de 1829 y con ello el
control del Congreso y el Senado federales.
Juan Mora Fernndez hace una evaluacin del estado en que se
encuentra la Repblica en el mensaje que dirige a la Asamblea del
Estado al abrirse la quinta legis-latura. La conclusin a la que llega es
que:
El gobierno federal no existe ni la representacin nacional que
formaban los vnculos de la federacin. El Estado se halla aislado; su
administracin, sus relaciones, su con-servacin, su defensa, su
seguridad, todo depende exclusivamente de sus propios recur-sos y
esfuerzos; y en este concepto, los supremos poderes del mismo deben
reasumir, en cuanto mira a l, las atribuciones y deberes que gravitan

sobre la federacin. Bajo es-ta consideracin parece inevitable os sirvis

adoptar provisionalmente un rgimen uni-tario, en cuanto al gobierno y
aplicacin de las rentas que eran destinadas a la fede-racin y los
objetos que le eran encargados por la ley, y formar de ellas y las del
Estado una masa comn para proveer a la administracin en todos los
conceptos.

20

Las preocupaciones del Ejecutivo del Estado fueron analizadas por

la Asamblea y de ah fue emanada la ley de 1 de abril de 1829 en la que
las autoridades del Esta-do de Costa Rica deciden reasumir
temporalmente la soberana, dada la crisis poltica

12

ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

que enfrenta la Repblica. La ley emitida al respecto, conocida como Ley

Aprilia, en la parte resolutiva dice:
Aunque el Estado de Costa Rica es uno de los que componen la
Repblica Federal Cen-tro - Americana, reasume en s , mientras se
restablecen las supremas autoridades fe-derales de la misma, la plenitud
de su soberana y se declara en ejercicio de ella sin su-jecin, ni
responsabilidad a otro que a s mismo.

21

Esta ley fue polmica, la lite poltica dividi sus opiniones en

torno a ella. El Congreso del Estado nombr una comisin para evaluar
sus alcances y su pertinencia. Esta comisin fue la vanguardia de la
defensa de la Ley Aprilia. Quiz esta sea la prin-cipal razn por la cual
buena parte de la produccin historiogrfica costarricense ha-ya
calificado a Osejo, presidente de la comisin, como un separatista
republicano; aun-que, como veremos ms adelante, sus escritos sugieren
otra cosa.
Osejo y dems comisionados encuentran la principal justificacin
de la Ley Aprilia en la imagen de nacin que manejan:
1 Cuando falta o se rompe el pacto de una nacin, sta y cada una de
sus partes integrantes entra en el goce y ejercicio absoluto de la
soberana que le es escen-cial.
2

Cuando el pacto no llena los fines de su establecimiento, la nacin

y sus partes integrantes son rbitras de mudarlo y obrar del modo
ms conveniente a sus in-tereses.

Cuando los funcionarios o apoderados del pueblo huellan el pacto

o abusan de l, el pueblo tiene facultad para desconocerlo,
revocar los poderes, hacerlos res-ponsables de su conducta y an
para usar, en el ltimo caso, del derecho sagra-do de
insurreccin.

22

El pacto federal supona el respeto mutuo de los derechos y

deberes tanto del centro comn, las autoridades federales, como de las
partes, los estados federados. En este sentido se puede decir que se
pacta una fraternidad entre iguales.
Para Manuel Jos Arce, presidente de la Repblica, el xito del
pacto se ase-gurara en la medida en que los estados:
respetarn la porcin de libertad que cedieron en el pacto, guardarn el
equilibrio que establece y conciliarn la independencia de su
administracin interior con la unidad constitucional necesaria a la
23
existencia de la federacin.

Los estados ceden esa cuota de soberana a cambio de proteccin.

El temor a ser vctimas de potencias extranjeras llev a las lites
polticas a aceptar la convenien-cia de una unin general para la
defensa, sobre todo en los primeros aos de inde-pendencia en los que
con frecuencia se tena noticias de una posible alianza entre Francia,
24
Inglaterra y Espaa contra Amrica.
Cuando la Asamblea Nacional Constituyente dispone la
integracin de la Pro-vincia de Costa Rica a la Repblica Federal de
Centroamrica: acord manifestar a las comunidades de esa provincia
hallarse dispuesta a franquear toda su proteccin y por eso el Art. 3 del
Decreto 77 de dicha Asamblea dicta que:

Centroamrica: una nacin antigua en la Modernidad Republicana

13

Cuidar as mismo el Gobierno de ocurrir a la fortificacin y defensa de

los puertos en la expresada provincia, dispensndole toda la proteccin
que merece y que consignan las circunstancias.

25

La comisin que examin la Ley Aprilia estim que las condiciones

pactadas no se estaban cumpliendo y por lo tanto era legtimo apelar a la
soberana inalienable de los pueblos. La Ley Aprilia no se propone
modificar las condiciones del pacto ya que solo marca un comps de
espera para que se restablezcan las supremas autorida-des federales. No
se desprende del texto que hubiera habido la pretensin de consti-tuir a
Costa Rica en una nacin soberana con el reto de defenderse frente a las
ame-nazas externas. Para los comisionados encargados de analizar las
implicaciones de la Ley Aprilia era inevitable el que Costa Rica
perteneciera a otra nacin, ya que
Costa Rica no es por ahora, un pueblo capaz de figurar en la escala de
las naciones; por consiguiente Costa Rica debe estar dispuesta a ser
parte integrante de alguna de s-tas y por lo tanto no es rbitra de su
suerte poltica, y ella debe ser federada, central o monrquica segn lo
determine y quiera nuestra nacin

26

.
Reasumir la soberana temporalmente era una respuesta a las
felonas en que haban incurrido las autoridades federales y no ms
que eso, ya que como expres la misma comisin
nadie ha sentido que Costa Rica pudiere ser una nacin independiente
en stas cir-cunstancias actuales.

27

La Ley Aprilia es una respuesta del Estado de Costa Rica ante la

guerra civil que ha roto el rgimen de derecho pactado, as como una
confirmacin de la debilidad de Costa Rica que la hace incapaz de
sobrevivir al margen de la nacin centroamericana.

Renase La Nacin
El triunfo de Francisco Morazn sobre el movimiento centralista
impulsado por la oligarqua de Guatemala cre condiciones para intentar
conciliar los intereses de los poderes federales con los de los Estados. En
el marco de esta conciliacin: Los Esta-dos que dieron decretos no
conformes a las leyes federales los han revocado a las luz de
reclamaciones justas de parte del Gobierno, y por el ntimo
28
convencimiento de la Unin.
En este contexto es derogada la Ley
Aprilia y Costa Rica vuelve a asumir los derechos y deberes que le
29
implica el pacto Federal.

El triunfo de Morazn no fue suficiente para unificar los criterios

en torno a un concepto de nacin; muy por el contrario, cada vez se
acenta la polmica en torno a la nacin que haba creado la
Constitucin Federal de 1825.
La reinstalacin de la representacin nacional en 1831 ofrece una
coyuntura en la que se juega en la arena poltica no slo la distribucin
de las cuotas de soberana entre el Gobierno Nacional y los estados
federados, sino tambin una modificacin al concepto pactista de nacin
plural y heterognea.
Quienes pensaban que el sistema central representativo (...) es la
nica senda que se nos presenta a la vista para rectificar nuestros pasos
extraviados se oponan en

14

ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

consecuencia a un sistema confederado porque se potenciaran los

defectos del siste-ma federal y cada Estado se gobernara como una
30
Nacin.
La ausencia de consenso y la reconocida necesidad del mismo
conduce a la dieta de San Salvador para unificar la opinin de la
Repblica sobre los puntos de re-formas, o nuevo rgimen que mejor
31
convenga al Pueblo Centroamericano. Este de-creto es el resultado de
las deliberaciones conjuntas que se haban iniciado desde ju-lio del
mismo ao en que el Ejecutivo del Estado de Costa Rica recibi a los
32
enviados de los dems Estados de la Unin Centroamericana.
En 1833 el Congreso Federal tambin estudiaba las formas
posibles de modifi-car el pacto federal. Para entonces propuso simplificar
el gobierno, economizar funcio-narios y caudales; pero quiz lo ms
importante de la propuesta fue una reconceptua-lizacin de la forma en
que el pueblo debe ejercer la soberana. en este sentido la pro-puesta
consiste en: una renovacin anual de las autoridades superiores por el
voto di-recto y libre de los pueblos, a fin de ahorrar grandes y costosas
33
corporaciones.
Resulta evidente que dicha propuesta pretende eliminar la
representacin de los Estados y trasladar directamente a los pueblos la
eleccin de las autoridades supe-riores. Dicho en trminos grficos, se
trataba de modificar la relacin: PODERES FE-DERALES - ESTADOS PUEBLOS, por la relacin: PODERES FEDERALES - PUEBLOS.
Para resolver la contradiccin entre el gobierno federal y el
particular de los Estados se propone que los diputados cumplan una
doble funcin tanto en el Con-greso Nacional como en el de los Estados,
as la dupla deliberacin sobre todos los intereses pblicos formarn
34
legisladores idneos y patriotas.
Para superar la ignorancia y el localismo e ir creando una visin
nacional ne-cesaria para el ejercicio de las funciones legislativas, los
diputados deberan recorrer anualmente todos los pueblos de la
Repblica para enterarse de las necesidades de la generalidad. Adems
cada Estado sera administrado desde el centro de la Repblica [por]
cada Asamblea.

35

Desde la perspectiva que pretenda modificar las relaciones de

poder en la Re-pblica a favor de la centralizacin era necesario evitar
que se reprodujera el caos de soberanas discordantes en Estados que
apenas pueden conservar la unidad de sus pro-pios departamentos, ste
es el sentido que tiene la demanda de una representacin de la Nacin y
no de los Estados. La innovacin que se quera introducir era una Na36
cin sin estamentos ni secciones desproporcionadas.
La transformacin de la nacin plural y heterognea avanzaba
hacia la homo-genizacin neutralizando el poder de los Estados e
individualizando a los pueblos. La voz Renase la Nacin porta un
nuevo mensaje, en tanto se aleja un paso ms de la Nacin pactista, pero
no llega an a expresar la Nacin de corte moderno en el senti-do de
unidad indisoluble entre un Gobierno y una poblacin formada de
individuos libres y homogneos.

La fuerza de las permanencias

Las reformas de 1833 al sistema de la Repblica chocaron con las
posturas in-variables de las lites estatales, especialmente de Costa Rica
37
y Guatemala.
En el dictamen de una comisin nombrada por el Congreso de
Costa Rica en aquel ao para emitir criterio sobre el destino de las
rentas federales se sigue usan-do la misma concepcin de Nacin de una
dcada atrs. Desde esta perspectiva la

Centroamrica: una nacin antigua en la Modernidad Republicana

15

Nacin consiste en el voto unnime de los pueblos de formar un solo

cuerpo social. En consecuencia, mientras se mantenga esta idea la
Comisin acepta cualquier sistema de Gobierno, incluyendo una
monarqua, pero que se mantenga la unin de los pue-blos
centroamericanos y se garantice la unidad interna y externa de los
38
Estados.
En busca de un marco jurdico que fortalezca las autoridades
federales, el Con-greso Nacional emite un decreto el 20 de abril de 1833
en el que dispone la eleccin de un diputado por cada 15 mil almas, el
cual sera al mismo tiempo, parte del Congreso Nacional Constituyente.
La respuesta del Congreso de Costa Rica fue rechazar dicho de-creto por
opuesto a la soberana y verdaderos intereses del Estado, en su lugar
los es-tados se haban pronunciado por la igualdad de representacin,
teniendo esta por la medida ms justa y a propsito para conservarse
39
soberanos, libres e independientes.
En esta misma coyuntura el Estado de Costa Rica reasume las
rentas federales, aunque con ellas se pagaran las dietas de los
representantes federales y lo que corres-ponda a la conservacin del
Poder Ejecutivo Nacional y el resto para cubrir la deuda del Estado.

40

En 1838 la crisis de la Repblica Federal Centroamericana se

materializa en la decisin de los Estados de Guatemala, Costa Rica,
41
Nicaragua y Honduras de separarse y disolver el pacto federal.
El mismo Congreso Federal autoriza a los estados para que se
organicen como quieran, siempre que conserven la forma republicana,
42
hasta que se encuentre una fr-mula de reorganizar la Repblica.
La crisis de 1838 si bien marca el fin de la experiencia federal en
Centroamrica, no va acompaada de una negacin de la nacin
centroamericana. Para entonces las au-toridades del Estado de Costa
Rica seguan vindose como una seccin de Centro Am-rica. Lo que
est en discusin no es la existencia y necesidad de la nacin centroamericana sino la organizacin de la misma. Francisco Mara Oreamuno,
Ministro de Costa Rica, compara la nacin con una mquina cuyos
miembros se hallan separados y des-quiciados, relajados sus resortes,
43
sin unidad de accin y direccin en sus movimientos.
Si bien para 1825 se consider que la Repblica Federal daba
existencia polti-ca a los Estados, ahora se razona en contrario
argumentando que ha sido un error la fatal idea de considerar a un
Gobierno Nacional como un centro superior y como un ente de razn
44
existente por s.
El otorgar existencia previa a los Estados busca subordinar los poderes federales a los designios de aquellos.
El realce de lo local es un corolario esperado de ese razonamiento,
por lo que se considera que stas ideas de localismo fuertemente
arraigadas en todos los pueblos de la Repblica desde que eran
provincias son las que ahora forman la columna que sostiene el edificio
de cada Estado y que hubieran hecho estable y firme un racional y
45
efectivo sistema federal.
El dictamen de la comisin del Congreso de Costa Rica que
examinara el de-creto federal de 30 de mayo de 1838 recoge un aspecto
medular de la crisis que para entonces enfrenta la Repblica, a saber, la
pugna entre el poder de los Estados y el po-der federal. La mencionada
comisin consider el decreto federal un agravio, un in-sulto a los
Estados soberanos de Centro Amrica, sin acordarse que por ello existe

la Nacin. El dilogo con los miembros del Congreso Federal adquiere

un tono an ms exaltado cuando afirman: s, seor, somos libres,
soberanos e independientes, no por el Decreto del Congreso Federal de
30 de mayo ltimo, sino por la voluntad expresa de los pueblos.

46

16

ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

Ahora cobra sentido el trmino reasume usado en todos los

decretos mencio-nados. Quiere decir recobrar las calidades polticas que
tenan los Estados cuando de-cidieron ceder parte de sus derechos
47
soberanos a las autoridades federales.
En las propuestas polticas para reorganizar la Repblica los
pueblos de la na-cin son los llamados a congregarse para deliberar y
decidir sobre el futuro. El decre-to de 14 de noviembre de 1838, que
separa a Costa Rica de la Federacin, deja clara-mente sentado que los
pueblos de Costa Rica siguen siendo los sujetos polticos de primera
lnea; son ellos los que asumen la soberana y los que constituyen el
Estado libre e independiente y los que como cuerpo poltico
concurrirn a formar un nue-vo pacto poltico federal, liga o unin.

48

El ao 1838 viene a la vida poltica costarricense un nuevo sujeto

poltico: el individuo, ese ser perfecto y solitario de Rousseau que
cobra una centralidad capital en la poca Moderna. La discusin en
torno a los Derechos del Hombre da cuenta de lo que F.X. Guerra llama
49
la invencin del individuo.
El golpe de Estado del 27 de mayo de 1838 que puso a Braulio
Carrillo al fren-te del Ejecutivo, la consecuente necesidad de una nueva
Constitucin para el Estado y la crisis de la Repblica Federal
Centroamericana son el marco en que se discuten, tar-damente aquellos
50
derechos.
Braulio Carrillo consider oportuno hacer la siguiente aclaracin:
No se crea que el Ejecutivo obra con inconsciencia al hacer estos
reparos despus de haber publicado y ejecutado el Decreto que el 14 del
mes anterior envi el Congreso de-clarando los derechos del Estado
porque en l se considera a todos los costarricenses co-mo tal entre las
dems sociedades o cuerpos polticos del Mundo, no se trata all individualmente al costarricense, se le percibe en comn haciendo ostentacin
de los dere-chos comunes no de los particulares.

51

No se crea, sin embargo, que en lo sucesivo el individuo

suplantara a los pue-blos como corporaciones primordiales del escenario
poltico. A stos an les esperaba larga vida. El paso de una nacin
constituida por pueblos voluntariamente asociados a otra compuesta por
individuos voluntariamente asociados no se dio siquiera con la de52
claracin de la Repblica de Costa Rica en 1848.
El decreto de 14 de noviembre de 1838 no crea al Estado Libre e
Independien-te de Costa Rica; tarea que haba cumplido la Constitucin
Federal de 1825, lo que s hace aquel decreto es separar al Estado de
Costa Rica de la organizacin federal con el nimo de abrir un nuevo
espacio para buscar otras soluciones organizativas a la Re-pblica en
crisis. El decreto es tambin una reafirmacin del Estado libre y
soberano y por lo tanto sujeto poltico con calidades jurdicas para
negociar la reorganizacin de la Repblica.
Si bien el decreto en cuestin cierra la etapa federal de la historia
centroa-mericana, el mismo no produjo, en la lite poltica, una

modificacin sustancial en el concepto de nacin. para entonces la

nacin an la constituan los pueblos vo-luntariamente asociados, los
cuales al firmar un pacto dan vida a la misma. Esta Na-cin as
constituida es plural, heterognea, formada por partes, lejos est an de
ser una unidad indisoluble.
La Repblica Federal Centroamericana muri con los decretos de
1838, a la na-cin centroamericana an le quedaban unos aos ms de
vida. En la misma sesin en

Centroamrica: una nacin antigua en la Modernidad Republicana

17

que el Congreso separaba a Costa Rica de la Federacin, Juan Vicente

Escalante pro-puso que: nuestra secretara se dirija a los dems Estados
de la Unin, con inclusin enrgica con el objeto de formar gobierno
provisorio que sirva de centro de unidad mientras se rene la convencin
53
que contenga el nuevo pacto.
Los estados que se encuentran en proceso de separacin de la
Federacin an sienten la urgencia de un gobierno comn al cual le
asignan una funcin bsica: res-guardar la seguridad exterior del
conjunto de los estados y de la nacin. Esta necesi-dad llev al Congreso
de Nicaragua a proponer la formacin de una Asamblea que se ocupe
de preferencia en facultar al Gobierno para que levante una fuerza y
dicte to-das aquellas medidas que tengan por objeto la seguridad,
independencia, y soberana del Estado y de la Nacin.

54

La crisis de la Repblica Federal Centroamericana de 1838 nos

permite otorgar validez a la tesis propuesta por F.X. Guerra, en cuanto
que durante la experiencia fe-deral en Amrica, en la primera mitad del
SXIX, lo general explica lo particular y no a la inversa. La historia
poltica de cada uno de los Estados federados se enlaza de tal manera
que la centroamericanidad resulta ser siempre el teln de fondo del
escenario histrico de los Estados particulares.

55

Notas
1

Son numerosos los documentos de la poca que consignan la fecha en

estos trminos. A manera de ejemplo pueden verse los edictos del
Congreso Mexicano de 1822 en: Secretaria de Educacin Publica.
Documentos histricos posteriores a la Independencia
(San Jos, C. R.: Imprenta Mara V. de Lines, 1923), 76. ANCR Serie:
Provincial Indepen-diente N . 111. Nota de Jos Santos Lombardo de
1821. ANCR. Serie: Municipal San Jos N. 475. Documento sobre
milicias cvicas de 1824....

El otro gran acontecimiento es el descubrimiento de oro en los Montes

del Aguacate. Rafael Francisco Osejo. Lecciones de Geografa ( San Jos:
Imprenta La Merced, 1833), p. 76 y 89.

Documentos Histricos posteriores a la Independencia. Publicaciones de

la Secretara de Educacin Pblica. (San Jos, C.R.; Imprenta Mara V. de
Lines, 1923, p. 45.

Molina, Pedro. Llamado a las provincias de Guatemala. El Genio de la

Libertad. N 22, 15 de octubre de 1821. Citado en: Carlos Melndez.
Textos Fundamentales de la Inde-pendencia Centroamericana. (San Jos:
EDUCA, 1971), p.306 - 307.

La Diputacin Provincial ante el Jefe poltico del Reino. Len, Nicaragua,

29 de setiem-bre de 1821. En: Carlos Melndez. Textos Fundamentales
de la Independencia Centroa-mericana. (San Jos: EDUCA, 1971), p. 378.

El Faro. Peridico de la Puebla de los Angeles. Domingo 6 de enero de

1822. En: Car-los Melndez Textos Fundamentales.... P. 331.

Towsend Ezcurra, Andrs, Las provincias Unidas del Centroamrica:

Fundacin de la Repblica. (San Jos: Editorial Costa Rica, 1973), p. 127.

ANCR. Serie: Federal N. 1346, 5 de mayo de 1830.

18

ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismo desde 1780. (Barcelona:

Editorial Crtica, 1991), p.39.

10

ANCR. Serie: Federal. N. 749, 22 de enero de 1825.

11

ANCR. Serie: Federal N. 746, 22 de enero de 1825.

12

ANCR. Serie: Provincial Independiente. N.111, 17 de noviembre de

1821.

13

Guerra Franois, Xavier. Modernidad e Independencias. Ensayos sobre

las revoluciones hispnicas. (Mxico: Editorial Mapfre. Fondo de Cultura
Econmica, 1992), Pp.69 - 72.

14

Pacto Social Fundamental Interino de Costa Rica o Pacto de Concordia.

Cap.1. Art. 1.

15

ANCR. Serie: Federal. N.765, 6 de abril de 1824.

16

Vase art. 14 de la Ley Fundamental del Estado de Costa Rica.

17

ANCR. Serie Federal N. 5, 1 de setiembre de 1825. Manifiesto de

Manuel Jos Arce, presidente de la Repblica Federal a los
centroamericanos.

18

Guerra Franois, Xavier. Modernidad e Independencias. Ensayos sobre

revoluciones his-pnicas. (Mxico: Editorial Mapfre. Fondo de Cultura
Econmica, 1992), p. 56.

19

Delannoi, Gil. Naciones e Ilustracin, filosofa de la Nacin antes del

nacionalismo: Voltaire y Herder. En: Gil Delannoi y Pierre - Andr
Taguieff. (Comp). Teoras del na-cionalismo. (Barcelona: Editorial Paids,
1993), Pp.11 - 36.

20

Melndez, Carlos. (Comp.) Mensajes Presidenciales. T. Y. Aos 1824 1859. (San Jos, C.R.: Bibliografa de la Academia de Geografa e
Historia de Costa Rica, 1981), Pp. 44 - 45.

21

Coleccin de Leyes y Decretos. Tomo III (1827 - 1830 ). Decreto 175, 1

de abril de 1829. (San Jos: Imprenta La Libertad, 1833 -1834), p.129.

22

Osejo, Rafael Francisco. Apologa de la Ley Aprilia y su confirmatoria.

(Presentada a la legislatura de 1830 en la sesin de 26 de junio y
mandada a imprimir, en la segunda parte, por la Asamblea, a expensas
del erario pblico, en la misma sesin). En: Chs-ter Zelaya. El Bachiller
Osejo. Tomo II. (Costa Rica: Editorial Costa Rica, 1971), p.179.

23

ANCR. Serie: Federal N. 5, 1. de setiembre de 1825. Manifiesto de

Manuel Jos Arce a los centroamericanos.

24

ANCR. Serie. Provincial Independiente N 1. Provincial Independiente

N217, 7 de agosto de 1822. Comunicacin de la Junta de Granada a la
Junta Superior Gubernativa de Costa Rica.

25

ANCR. Serie; Federal, N. 743. 6 de abril de 1824. Decreto de la

integracin de Costa Rica a la Repblica Federal de Centroamrica.

26

Osejo Rafael Francisco. Base y Complemento de la primera parte de la

apologa o co-leccin de dictmenes que, acerca de la Ley Aprilia y su
confirmatoria, present la Co-misin Especial nombrada por la Asamblea
para que examinase el mensaje que ley el ejecutivo al abrirse

Centroamrica: una nacin antigua en la Modernidad Republicana

19

27

ANCR. Serie: Congreso. N. 13765. Libro de Dictmenes de las

Comisiones de la Asam-blea Ordinaria de 8 de abril de 1829 a 15 de junio
de 1833.

28

Mensaje presentado al Congreso Federal al abrirse las sesiones

ordinarias del 12 de abril de 1830 por el seor Presidente de la
Repblica, Jos Francisco Barrundia. Guatemala, Imprenta Nueva. Citado
por: Julio Csar Pinto Soria: La Independencia y la Federacin (1810
-1840). En: Hctor Prez Brignoli (De.). Historia general de
Centroamrica. 2a. de.. (San Jos, C.R.: FLACSO, 1994), p.110.

29

Decreto IV de 3 de febrero de 1831. Coleccin de Leyes y Decretos de

1831 a 1832. (San Jos: C.R.; Imprenta de la Paz, 1856), p.5.

30

ANCR. Serie: Congreso. N.20957. 1831. Hojas volantes.

31

Decreto XXXVIII de 18 de setiembre de 1833. Coleccin de Leyes y

Decretos. Aos 1833 - 1836. (San Jos, C.R.: Imprenta de la Paz, 1858),
p.76 -77.

32

Decreto XXXI, 26 de julio de 1833. Coleccin de Leyes y Decretos. Aos

1833 - 1836.
(San Jos, C.R.: Imprenta de la Paz, 1858), p.61 -62.

33

ANCR. Serie: Gobernacin. N. 13485. 5 de enero de 1833. Fundamentos

de la Propo-sicin de Reforma y Dictamen de la Comisin del Congreso
Federal.

34

ANCR Serie: Gobernacin. N. 113483. 5 de enero de 1833.

Fundamentos de la Propo-sicin de Reforma y Dictamen de la Comisin
del Congreso Federal.

35

ANCR. Serie: Gobernacin. N. 13483. 5 de junio de 1833. Fundamentos

de la Proposi-cin de Reforma y Dictamen de la Comisin del Congreso
Federal. 21 de junio de 1833.

36

ANCR. Serie: Gobernacin. N. 13. Peridico El Centroamericano. N.4.

Guatemala, 21 de junio de 1833. P. 33.

37

El 27 de enero de 1833 el Estado de Guatemala se declara preexistente

a la Federa-cin, este decreto ser utilizado por la oligarqua como
antecedente jurdico para pro-clamar la separacin definitiva despus de
la cada de Glvez. Julio Csar Pinto Soria.
Centroamrica de la Colonia al Estado Nacional. (1800 - 1840).
(Guatemala: Editorial Universitaria, 1986), p. 208.

38

ANCR. Serie: Congreso. N. 13765. Dictaminen de Comisiones de

Asambleas Extraordi-narias. 15 de julio de 1833.

39

Decreto XXVIII de 18 de setiembre de 1833. Coleccin de Leyes y

Decretos. Aos 1833 -1836. (San Jos, C.R.: Imprenta de la Paz, 1858), P.
78 -79.

40

Decreto XXXIX de 18 de setiembre de 1833. Coleccin de leyes y

Decretos. Aos 1833 - 1836. (San Jos, C. R.: Imprenta de la Paz, 1858),
P. 80 -82.

41

Secuencia de las declaratorias de separacin de los Estados de la

Repblica Federal:
Nicaragua
30 de abril de 1838
Honduras
26 de octubre de 1838
Costa Rica
14 de noviembre de 1838
El Estado de Guatemala se haba declarado preexistente a la Federacin
desde el 27 de enero de 1833.

20

ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

42

ANCR. Serie: Congreso. N. 4888. Decreto Federal de 30 de mayo de

1838.

43

Transcripcin de Rafael Obregn Lora. Costa Rica en la Independencia y

en la Federa-cin. (San Jos: Editorial Costa Rica, 1977), P. 219 -223.

44

Transcripcin del Rafael Obregn Lora. Costa Rica en la Independencia

y en la Fede-racin. (San Jos: Editorial Costa Rica, 1977), P. 219 - 223.

45

Transcripcin de Rafael Obregn Lora. Costa Rica en la Independencia y

en la Federa-cin. (San Jos: Editorial Costa Rica, 1977), p. 223.

46

ANCR. Serie: Congreso. N. 488.

47

Vase nota 19.

48

Decreto XCV de 14 de noviembre de 1838. Coleccin de Leyes y Decretos

de Costa Ri-ca. Aos 1837 -1838. Tomo V. (San Jos: Imprenta de la Paz,
1859), P.282

49

Guerra Franois, Xavier. Modernidad e Independencias. Ensayos sobre

las Revoluciones hispnicas, (Mxico: Editorial Mapfre. Fondo de Cultura
Econmica, 1993), P. 87 - 91.

50

Vase el texto de la Constitucin del Estado emitida el 13 de abril de

1839 en: Jorge Senz Carbonel. El Despertar Constitucional de Costa
Rica. (San Jos: Editorial Libro Li-bre, 1995), P. 507 - 544. La Declaracin
de los Derechos del Hombre en: ANCR. Serie: Congreso N. 4669.

51

ANCR, Serie: Congreso N. 4768. 3 de diciembre de 1838.

52

ANCR. Serie; Congreso N. 1041. Actas de Junio a Diciembre de 1848. La

Declaracin de los derechos del hombre se cristaliza en el trabajo de la
Asamblea Constituyente del ao 1843. Vase: El Mentor Costarricense.
N. 24, 1 de julio de 1843. P. 80.

53

ANCR. Serie; Congreso N. 4832.

54

ANCR. Serie; congreso N. 4716. 5 de setiembre de 1838.

55

El conocimiento del acontecer en la totalidad de la Repblica resulta vital

para cada una de las lites polticas estatales, de ah la demanda
constante de informacin que se hacen las autoridades interestatales.
ANCR. Serie; Congreso. N. 4793. 3 de mayo de 1838.