FACTORES QUE INFLUYEN EN LA GERMINACIN DE SEMILLAS

Dependiendo de la especie, varios pueden ser los

inciden en este proceso, pero por ser los principales,
agua y oxgeno, radiacin, presencia de sustancias
activadoras de la germinacin, cubierta seminal y
embrin.

factores que
hablemos del
inhibidoras o
madurez del

Para la mayora de las personas, la germinacin se produce cuando

vemos que una planta emerge del suelo poco tiempo despus de
sembrar una semilla. Ciertamente, para poder ver a una plntula
emerger del suelo, tuvo que haberse dado la germinacin
satisfactoriamente, pero este hecho en s mismo no es este proceso,
vamos entonces a definirlo:
La germinacin es la primera fase del ciclo de vida de las plantas, que
inicia desde el momento en el que colocamos la semilla en el
suelo/sustrato hmedo, hasta que la radcula emerge a travs de la
cubierta seminal. Este proceso no podemos verlo a simple vista
porque se da dentro del suelo. En trminos fisiolgicos, la
germinacin abarca tres grandes fases: imbibicin, reactivacin del
metabolismo y el crecimiento del embrin.
Cuando la germinacin no se lleva a cabo satisfactoriamente,
comnmente se piensa que la semilla estaba mala, pero no siempre
es as. En la naturaleza, diversas especies vegetales tienen como
mecanismo de sobrevivencia y permanencia en el tiempo, bloquear la
germinacin hasta que el medio ambiente (interno o externo de la
semilla) se encuentre apto para tales fines. Claro est, las semillas
certificadas de las plantas cultivadas, debido al mejoramiento
gentico y al manejo, no tienen latencia (no deberan tenerla), por lo
que deberan germinar sin ningn inconveniente.
Dependiendo de la especie, varios pueden ser los
inciden en este proceso, pero por ser los principales,
agua y oxgeno, radiacin, presencia de sustancias
activadoras de la germinacin, cubierta seminal y
embrin.

factores que
hablemos del
inhibidoras o
madurez del

Agua y oxgeno
El agua estimula la germinacin siempre y cuando su potencial
hdrico sea mayor al de la semilla. Dicho en otras palabras, el
contenido de sales del agua de riego no debe ser superior al de la
semilla, porque si esto ocurre, la semilla no germinar. Lo mismo con
el sustrato.
El agua es importante debido a que su presencia en el sustrato
hidrata la semilla, conllevando al inicio de la germinacin. El paso del
agua desde el sustrato a la semilla es un proceso fsico, es decir, no

hay en primera instancia cambios bioqumicos en la semilla, sino ms

bien movimiento de agua por osmosis desde el sustrato (donde hay
ms agua) hasta la semilla (done hay menos agua), razn por la cual
esta ltima comienza a hincharse o aumentar su volumen. Este
evento de absorcin de agua es conocido como imbibicin de la
semilla (Fase I de la germinacin).
Aunque el agua es importante para iniciar la germinacin, hay que
tener cuidado de no inundar o sobrepasarse con la cantidad de agua
de riego, puesto que un exceso de agua en el sustrato, reduce el
oxgeno necesario para la respiracin de la semilla. En paralelo a la
imbibicin, la semilla comienza a respirar (usando el oxgeno
disponible), dando paso a la reactivacin del metabolismo de la
semilla (Fase II de la germinacin), en la que se usan y se queman las
reservas guardadas como carbohidratos, lpidos o protenas, segn
sea la naturaleza de la semilla. En el caso de las oleaginosas, la
reserva principal son las grasas o lpidos, en las leguminosas las
proteinas y carbohidratos, mientras que en el caso de los cereales es
el almidn. Con el uso de estas reservas es que posteriormente
crecer el embrin (Fase III de la germinacin) generndose en inicio
una radcula, con lo que termina el proceso.
Radiacin
Por lo general (no en todos los casos), las semillas muy pequeas
tienen poca cantidad de reserva energtica en el endospermo o en
cotiledones, por lo que necesitan detectar la presencia de luz para
germinar y garantizar as la sobrevivencia de la futura plntula.
Ejemplo de lo anterior lo constituyen algunas variedades de lechuga
(buscar otras semillas fotoblsticas positivas). Por otro lado, las
semillas grandes como por ejemplo las del maz, tienen suficiente
reserva energtica como para germinar en luz y oscuridad (buscar
otras semillas afotoblsticas o neutras) mientras hay otras especies
que solo germinan en oscuridad (buscar fotoblsticas negativas).
Las semillas de malezas generalmente son fotoblsticas positivas,
razn por la cual germinan aquellas que quedan expuestas a la
radiacin solar despus de voltear el suelo con el paso de maquinaria
agrcola. Que no germinaran a profundidades mayores en el suelo
responde a un tipo de latencia, que garantiza la germinacin
escalonada del banco de semillas del suelo, y por ende, tambin la
sobrevivencia de la especie en el tiempo. Para semillas con estas
caractersticas la radiacin estimula la germinacin debido a que
fomenta la reactivacin del metabolismo, y a la posterior produccin
de hormonas que estimulan la germinacin, como por ejemplo las
giberelinas.

Presencia de sustancias activadoras o inhibidoras de la

germinacin
Muchas veces la latencia de semillas tiene que ver con este factor. En
el caso de semillas de cereales, la germinacin se ve estimulada por
la sntesis de la hormona giberelina, mientras que el cido abscsico
es un potente inhibidor de la germinacin. Si se pretende propagar
plantas haciendo uso de semillas que tienen este problema, se
deben realizar tratamientos previos como la lixiviacin o lavado de las
mismas con agua corriente o estratificacin.
Cubierta seminal
Puede ser otra causa de latencia en semillas. Si la cubierta seminal es
muy gruesa o dura, el proceso de imbibicin puede hacerse lento o
casi nulo, o la radcula tendr que hacer mucho esfuerzo para
atravesarla. En ambos casos, el proceso de germinacin puede
detenerse. Para las semillas gruesas o duras, se hace necesaria la
aplicacin de tratamientos de escarificacin qumica o mecnica, con
fines de reducir el espesor de la cubierta seminal y favorecer el
proceso.

Madurez del embrin

Si se ha cumplido correctamente el ciclo de formacin de la semilla,
esta debera tener maduro el embrin, y listo para crecer cuando se
presenten las condiciones ambientales adecuadas. Sin embargo,
puede darse el caso de tener semillas vacas, con el embrin poco
formado o sin l, y estas no germinarn. Antes de sembrar, es bueno
realizar alguna prueba para confirmar la sanidad del embrin en los
lotes de semilla. Comnmente se realiza la prueba de tetrazolium,
pero otra ms fcil y econmica es la prueba del barril con agua. Las
semillas llenas y buenas deben irse al fondo del barril, mientras que
las vacas van a flotar sobre el agua. Estas ltimas deben descartarse
para la siembra, lo que ayuda a incrementar el porcentaje de
germinacin de las mismas.
Por otro lado, hay que recordar que cuando se habla de material vivo
como las plantas y semillas, hay que tomar en cuenta que sus
respuestas son desencadenadas por mltiples factores. Que se
manifieste la germinacin satisfactoria en el campo, es una muestra
de que hubo confluencia de todos los factores ambientales internos y
externos adecuados en la semilla.
En el campo agrcola hay que tomar en cuenta muchos factores, y
aun as es comn que surjan algunos inconvenientes para los que hay
que estar preparados. Es por todo esto que ser agricultor no es una

labor fcil, y debe agradecerse la entrega y dedicacin de estas

personas que invierten su tiempo y dinero para producir alimentos.