Universidad Autnoma de Campeche

Facultad de Humanidades
Licenciatura en Historia

La Conquista Espiritual
de
Mesoamrica
Presentan
Estefany Rendn Ramrez
Daniela Aurora Paredes Prez
Didia Alvarado Tepetzi
Demian Espinosa Snchez
Oscar Gallegos Nez
Cinthya Gonzlez Basto
Edwin Guilln Vera
William Alejandro Gmez Poot

Mesoamrica
Titular

Dra. Mara del Rosario Domnguez Carrasco

La conquista espiritual de Mesoamrica

Y vern a Amrica como
el lugar ideal de la renovacin
Antecedentes
En la Europa del Renacimiento, la monarqua Espaola se haba configurado en base a
un agregado de territorios de diversas categoras reinos, condados, ducados, etc.- bajo
un mismo prncipe soberano, que se haba adherido a l reino ya sea por herencia o
conquista, en algunas regiones conservando sus propias leyes e instituciones. En esta
unidad poltica se visualizaban regionalismos muy marcados. Por un lado el reino de
Aragn que gobernaba Fernando conformado por una confederacin de reinos, que
obedeca diferentes leyes e instituciones a las que el rey respetaba sus fueros y
privilegios estamentales, adems cruzaba por un estancamiento demogrfico y
aprovisionamiento de granos y los mercados de producan generalmente textiles. Por otro
lada se encontraba la corona de Castilla en la cual rega Isabel que se caracterizaba por
tener una vocacin unitaria, reconociendo las Cortes y una Ley y en que el rey ejerca una
amplia autoridad. Crece rpidamente durante el siglo XV y sus intereses se vuelcan hacia
la navegacin africana y el comercio con el norte de Europa. Y tiene como principal rival a
Portugal e Inglaterra. Es en este contexto en que Coln parte hacia una nueva ruta hacia
las indias orientales tratando de encontrar una va ms accesible hacia aquellas lejanas
tierras. Al llegar a lo que crea que fueron las indias Coln obtuvo ciertos privilegios y
beneficios econmicos con las Capitulaciones de Santa Fe. As, en la empresa
conquistadora, el rey no gasta y se queda con el quinto real y la jurisdiccin suprema, los
inversores se quedan con el botn y el dominio seorial indgenas. Esta sera la forma de
proceder de todos los posteriores exploradores y descubridores que se embarcara hacia
las nuevas tierras adheridas a la corona espaola. Y en 1494 los espaoles y portugueses
se reparten el mundo-Tratado de Tordesillas.
Este modelo seorial de conquista se adjudicaba la reparticin de los indgenas. Que
quedaban encomendados a un conquistador espaol para evangelizarlos y educarlos, a
cambio del fruto de su trabajo. Este era un tpico modelo paternalista. En el cual
pretenda la parte conquistadora Vivir noblemente. De esta manera de legitimaba un
imperio mercantilista salvacionista mediante un proceso de colonizacin que de manera
drstica erradic a la clase dominante local, se concesionaron tierras sujetando a los
nativos a formas esclavistas de mano obra bajo el mando de patriciados burocrticos
exactores de impuestos, un sistema justificado en la salvacin eterna y en la funcin
catequstica de los encomenderos. Se gestaba una justa guerra contra los indios
justificada en la doctrina de Seplveda: Lo superior y ms excelente debe dominar a lo
inferior imperfecto, Aristteles. Estableca que algunos carecen de la capacidad racional y
que todos los indios son brbaros y es justo someterlos. Deban Imponerles un modelo de
ser civilizado, ejemplar, dotarlos de humanidad. Esto era ejercer una intervencin de los
civilizados en los pueblos brbaros para guiarlos y ayudarlos-auxilios espirituales- con
instituciones benvolas y paternales, adentrarlos en la verdadera religin y costumbres
civilizadas. El indio pasa a ser un objeto: tiene otras suciedades de sacrificios y
mezquitas.
Las rdenes mendicantes evangelizadoras

Se peda que fueran varones probos y temerosos de Dios, doctos, instruidos y

experimentados, para adoctrinar a los dichos indgenas y moradores de la fe catlica e
imponerles las buenas costumbres1 se puso hincapi en tres rdenes distintas con
una misma naturaleza: predicacin urbana, misin entre infieles, vivir de la mendicidad.
Estaba organizados de manera diferente al clero secular, pues aquellos reconocan la
autoridad directa del pontfice de Roma al que se supeditaba un maestro general al que
estaban subordinadas las provincias regionales representadas por un provincial en las
cuales haba formado un cuerpo consultivo (4 definidores y 2 frailes visitadores) que
supervisaban conventos asignados a un guardin, vicarios o priores. Crisis del siglo XIVrelajacin de la regla. Tambin las rdenes haba pasado por la relajacin de sus normas
por lo cual fueron reformadas, el caso de la orden franciscana, por fray Francisco Jimnez
de Cisneros que velaba por la renovacin y retorno a la pureza evanglica. Los
Franciscanos los fueron primeros en llegar a las Antillas en 1493 como grupo.
Fase del Caribe (1493-1524)
El periodo comprendido entre 1493 y 1524 se presenta como una etapa de prueba
durante la cual se abord la evangelizacin de las Antillas y se intent evangelizar el
Darin (Colombia), los alrededores de la actual ciudad de Panam y la costa septentrional
venezolana de Cuman. La expansin misional sigui el sistema de ocupacin o crculos
concntricos en la Espaola(Repblicas de Hait y Santo Domingo), Puerto Pico, Cuba,
Jamaica, Darin y Panam. En cambio, en la costa de Cuman adopt el sistema de
penetracin en cua. El inicio de esta expansin evangelizadora hay que colocarlo en la
llegada de la primera expedicin misionera al Nuevo Mundo en 1493, si bien el primer
bautizo no parece haberse administrado hasta el 21 de septiembre de 1496, fecha en la
que lo recibi el noble Guaticahua, al que se le impuso el nombre de Juan Mateo. Son
muy pocos los datos que se conservan sobre el curso posterior de la accin misional
durante esta primera fase, pero parece que en Darin y en Panam fue muy reducida; en
Cuman, ciertamente efmera por la rebelin de los indgenas y la muerte de los
misioneros, y en el resto de las Antillas ms bien restringida debido a la situacin
sociolaboral y a la rpida desaparicin de los indgenas.
Los hechos ms importantes de esta fase, desde el ngulo de la expansin de la labor
evangelizadora, son los siguientes:

1493. Inicio de la evangelizacin sistemtica e ininterrumpida de la Espaola con

la llegada a ella de la primera expedicin misionera, integrada por fray Bernardo
Boil y varios franciscanos y mercedarios.

1496. Administracin del primer bautismo en el Nuevo Mundo, el da 21 de

septiembre.

1508. Inicio de la evangelizacin de Puerto Pico con la llegada de los primeros

franciscanos a la isla.

1510. Llegada de los primeros dominicos a la Espaola.

1512. Inicio de la evangelizacin de Cuba por los franciscanos y dominicos.

1513-1521. Intento franciscano y dominico de evangelizar Darin.

1 Bula alejandrina, 1493.

1514. Establecimiento de los mercedarios en Santo Domingo.

1516-1522. Sucesivos intentos de los dominicos y franciscanos de evangelizar las

comarcas venezolanas de Chiribiclu y Cumana, respectivamente, frustrados por la
rebelin de los indgenas y la muerte de algunos misioneros.

1518. Llegada de los primeros mercedarios a Cuba.

1521. Establecimiento de la Iglesia en Panam.

1523. Llegada de tres franciscanos flamencos a Mxico.

1524. Llegada a Mxico de los Doce Apstoles franciscanos, con lo que se inicia
definitivamente la evangelizacin del imperio azteca.

Descubridores y misioneros
En su primer viaje, 1492-1493, Cristbal Coln sali de Palos de Moguer el 3 de agosto
con tres carabelas y descubri el 12 de octubre Guanahan y a continuacin Cuba y la
espaola (Santo Domingo). Parece que no llevaba consigo ningn sacerdote. En un
segundo viaje, 1493-1496, sali de Cdiz y descubri algunas Pequeas Antillas, ms
Puerto Rico ("Borinquen") y Jamaica, que llam "Santiago". Con l iba la primera
expedicin misionera, formada por el vicario pontificio Bernardo Boil, Ramn Pane,
ermitao de San Jernimo, y por lo menos tres Franciscanos, y otros tantos Mercedarios.
En el tercer viaje Cristbal Coln parti de Sanlcar de Barrameda en 1498, descubri
ms Pequeas Antillas y toc el continente suramericano. No parece que llevase ningn
misionero. En 1500 fue remitido preso a Espaa. Precisamente con su pesquisidor
Francisco de Bobadilla haba desembarcado en Santo Domingo el 24 de agosto de 1500
la segunda expedicin misionera de cinco Franciscanos y un Benedictino. En el cuarto y
ltimo viaje, 1502-1504, naveg la tercera expedicin misionera, enviada por Francisco
Jimnez de Cisneros e integrada por unos 16 Franciscanos.
El xito de la conversin?
De la reticencia al entusiasmo.
Si no de inmediato, el triunfo de la nueva religin fue sin embargo extremadamente
rpido. Pedagogos experimentados. Los franciscanos empezaron su apostolado con un
objetivo principal: Los nios, y de manera muy particular los hijos de los nobles. Desde
1523, Pedro de Gante se lanz por este camino en Texcoco. Los dos siguieron y
arrastraron tras de s a todo el movimiento misionero. En un punto los frailes se consagran
a conseguir sus monasterios, pero paralelamente a la construccin de los edificios
conventuales, edifican en forma sistemtica un anexo con materiales ligeros destinados a
servir de escuela .Desde su instalacin, es all donde acogen a los hijos de las
personalidades indias del lugar. Esos jovencitos reciben all los primeros rudimentos de la
religin catlica, aprenden de memoria las oraciones principales-pater noster, ave mara,
credo-en latn y son iniciados en la escritura y la lectura, claro que al principio el mtodo
es titubeante. Los religiosos estn apenas acostumbrados a las lenguas autctonas y la
comunicacin es delicada.
Tambin los frailes juegan las cartas del ejemplo y de la imitacin cristiano al instaurar un
sistema de internado en donde los nios estn permanentemente en contacto con el
ambiente religioso. Aprenden el recogimiento, la oracin, la devocin al culto divino, al
mismo tiempo que ven a los frailes vivir en la regla de San Francisco.

En razn de la calidad de la enseanza, las escuelas de los religiosos se volvieron muy

solicitadas, y los nobles que haban titubeado en confiar a sus hijos a los monjes llegaron
un tiempo despus a suplicarle les que aceptaran a su progenie. Fue as como se
descubri la maniobra de sustitucin de los nios. Pero los primeros alumnos quedaron
en manos de frailes e irona de la suerte en la que Mendieta ve la mano de Dios
Aquellos hijos de gente plebeya, siendo all doctrinados a la ley de Dios y en saber leer
y escribir, salieron hombres hbiles y vinieron despus a ser alcaldes y gobernadores, y
mandar a sus seores. Al cabo de un ao, para las 4 ciudades: Mxico-Texcoco-Tlaxcala,
Huexotzinco, se contaba alrededor de mil nios as escolarizados. Y sabemos por una
carta del obispo Zumrraga que en 1531 tan slo Pedro de Gante tena a su cargo 600
alumnos en la escuela San Jos de Mxico.
La destruccin de los dolos
Si el apostolado de los nios era objeto de todas las prioridades, el de los adultos no
estaba abandonado. Pero durante los primeros aos, la predicacin por medio de
interpretes no era cosa fcil: congelaba las palabras en un estilo ceremonial que a veces
era inadecuado, y el mensaje perda en vida, en autenticidad , el entusiasmo. Los monjes
se contentaban, pues, con algunas nociones comunes, utilizando la trama simplificada los
coloquios de Mxico: las predicaciones invariablemente terminaban con la denuncia de
los falsos dioses, que son, diablos, y el llamado a la destruccin de los dolos. En este
punto la resistencia fue ms firme. Pero encontr una determinacin total por parte de los
franciscanos.
La infraestructura misionera
Mientras se efectuaba esa apertura al cristianismo en las conciencias mexicanas, la
iglesia misionera sentaba sus bases. Naturalmente son los franciscanos, quienes, tienen
privilegio de antigedad, dispondrn siempre de la implantacin ms densa. Pero desde
1526 los seguir los dominicos. Y, despus de 1533 los agustinos. La progresin de la red
conventual de las ordenes mendicantes es regular a todo lo largo del siglo XVI, y, a fines
del siglo, se cuentan unos 400 monasterios entre Mxico y la Amrica central. Sin querer
entrar en detalles de la gnesis de la fundacin de la iglesia mexicana es interesante
echar una mirada a la cronologa y la geografa de las infraestructuras misioneras. Pues
testimonio materialmente, la evolucin de los espritus .
Los Franciscanos
El acto fundador de la aventura institucional de los franciscanos en Mxico es el famoso
capitulo del 2 de Julio de 1524. Sabemos que ese da se constituye oficialmente la
custodia del santo Evangelio, que rene a los 12, a los 3 flamencos, y a los dos frailes
llegados de las islas siguiendo los pasos de Corts. Con ocasin de esta reunin plenaria
Martn de Valencia es elegido por sus compaeros a la cabeza de la comunidad Serfica;
tambin en el transcurso de este captulo se discuten las estrategia apostlica y se toman
las primeras decisiones en materia de implantacin. Se eligen 4 ciudades como primer
terreno de accin: Mxico, claro est, se impone, es ah donde ser consagrada desde
1525 la primera iglesia de la nueva Espaa. Texcoco, igualmente en razn de la obra ya
cumplida de los flamencos y tambin en razn de la importancia simblica de esta ciudad
vecina de Mxico y tena la reputacin de ser la capital cultural del imperio azteca.
Tlaxcala y Huexotzingo representan en la planicie central en la planicie central el otro polo
de gran concentracin demogrfica. En la poca prehispnica estas dos ciudades estaban
aliadas contra la ciudad de Mxico y siempre fueron independientes del poder azteca; se

puede , pues , discernir de la eleccin de Tlaxcala una motivacin diplomtica : los

religiosos quieren significar que llegan a evangelizar sin distincin a todos los indios,
Tantos a los aztecas como a sus antiguos enemigos!. Los frailes se reparten
inmediatamente en 4 equipos de 4 ,bosquejando una divisin del pas en 4 provincias,
convirtindose cada punto de instalacin en un centro de difusin hacia un gran nmero
de ciudades dependientes del monasterio principal con la condicin de visitas. Tarea
inmensa para este puado de hombres que demuestran sin embargo por ese afn de
organizacin territorial , que tiene la firme determinacin de implantarse de manera
duradera .Lo irreversible del proceso esta ya escrito en las certidumbre que pregonan al
planificar de esta suerte su apostolado. Afortunadamente, desde fines de febrero de 1525,
los 17 precursores reciben el refuerzo de la secunda barcada, que permite la fundacin de
los conventos de Cuernavaca en las tierras clidas en las de Tzintzuntzan en el pas
Tarasco. Se ignora el nmero exacto que llegaron en ese segundo viaje: conocemos los
nombres de 11 de ellos; quiz fueron doce, tambin esta vez, en imitacin de los
compaeros de Martn de Valencia. En todo caso, 6 vienen de la provienen la provincia de
San Gabriel, dando as una prolongacin a la misin de los doce. Los dems vienen de
horizontes ms diversos y atestiguan ya una ampliacin de reclutamiento franciscano: si
Francisco del Pedroso y Pedro de las Garrobillas tienen lazos en Extremadura, Juan de
Perpian viene de Aragn , Miguel de Bolonia originario de Bolulogne-sur-Mer , pertenece
a la provincia flamenca y Juan Badiano procede de Aquitania . En 1528 el obispo
Zmarraga llega con algunos compaeros que no parece que fueran muchos .La escases
de efectivos incita entonces a Fray Antonio de Ciudad Rodrigo a hacer un recorrido por los
monasterios de la provincia de Santiago para suscitar nuevas vocaciones : hemos visto
que en el curso de ese viaje de 1529 es cuando ser reclutado Sahagn ,con otros 19
religiosos sumamente calificados .Todava llegan otros en el curso de los siguientes 3
aos ; despus hay que esperar a 1538 para notar la llegada de un contingente
significativo , lo que a partir de 1540 ser seguido de un movimiento regular de
vocaciones de origen espaol.
Motolnia da cifras precisas para el ao de 1536 entonces hay 60 sacerdotes
franciscanos en nueva Espaa , ms tarde un documento fechado en 1559 cita 380
miembros de la orden, incluyendo a los hermanos Legos y a los novicios .Los efectivos
parecen alrededor de un millar para fines del siglo .Es muy poco, con respecto a las
realizaciones logradas. En 1531, el superior serfico atestigua que cerca de 20
conventos estn ya edificados , en 1559 , se cuentan 80 en todo Mxico; en 1596, se
alcanza la cifra de 200. La importancia de tal desarrollo justificar muchas modificaciones
a las estructuras administrativas: la custodia del santo evangelio fundada por los 12 es
elevada al rango de provincia autnoma en 1553; se le adjuntan inmediatamente una
dependencia, la custodia de Michoacn; a su vez, esta ltima es erigida en provincia de
30 aos despus; abarca entonces a todo el oeste de Mxico, incluyendo la Nueva
Galicia. Los conventos del norte, en Zacatecas y la Huasteca, formaran a partir de 1566
custodios directamente dependientes de Mxico. Los establecimientos ms lejanos de
Yucatn y Guatemala sern instituidos en provincia en 1559, luego en dos provincias
separadas a partir de 1565.En cuanto a Nicaragua y Costa Rica, dependientes tambin de
los frailes de la Nueva Espaa constituirn a su vez una provincia Autnoma en 1575.
Se ve que la red franciscana no comprende todo Mxico, en razn de la relativa penuria
del personal misionero, pero los ejes de penetracin estn bien diseados. La
implantacin se muestra slida sobre toda en altiplano central; en el oeste y en el norte
los hermanos menores son los nicos que ejercen el ministerio apostlico : En el mundo
maya estn muy presentes ; en todas esas regiones ,el tejido conventual , se muestran

particularmente coherente .Slo la misin huasteca ,fundada desde 1530, tendr

tendencia a vegetar durante dos generaciones, y la casa de Tampico es uno de los raros
casos de un monasterio que permaneci aislado. Los estados de Guerrero y Oaxaca
notmoslo, han sido por completo abandonados: esos vacos precisamente van a
convertirse en el terreno de eleccin de las otras rdenes mendicantes .
Dominicos
Los padres dominicos llegaron a Mxico justo dos aos despus que los franciscanos, el
23 de Junio de 1526, segn los cronistas Dvila Padilla y Mendieta, y segn otras fuentes
el 2 de Julio . Ellos tambin son doce, quiz por imitacin de la accin franciscana a la
cabeza Fray Toms Ortiz, antiguo miembro de la misin Venezolana que haba sido
superior del convento de Chiribichi en la poca de su destruccin por los indios. La
historia conserv de l la imagen poco lisonjera de un ser agitado, de comportamiento
desconcertante. La misin inicial cuenta con 9 sacerdotes, un diacono, un hermano lego,
y un novicio; 8 de ellos haban salido de Espaa y los otros 4 pertenecan a la provincia
de la espaola (Santo Domingo), y se haban unido al grupo en ruta sobre la marcha.
Los inicios de Dominico en Nueva Espaa fueron extremadamente difciles : 5 religiosos
murieron en unas cuantas semanas y otros 4 gravemente enfermos, debieron regresar a
Espaa despus de algunos meses de estancia ,as que el fogoso Fray Domingo de
Betanzos se encontr a fines de 1526,slo en Mxico con el diacono y el novicio. Se hizo
amigo de Martn de Valencia, quien tom bajo su proteccin al embrin de la comunidad
dominica. Al ao siguiente, Betanzos recibi por todo refuerzo a 10 novicios .No es sino
hasta 1528 cuando Vicente de Santa Mara, uno de los miembros del primer viaje, pudo
volver a Mxico acompaado por 6 religiosos.
Es slo entonces cuando puede tener lugar el primer captulo dominico, en los 4 primeros
aos, Mxico dependi de la provincia dominica de la Isla la Espaola pero a partir de
1532, la Nueva Espaa fue erigida en provincia Autnoma con 30 hermanos. La
implantacin de los dominicos se efecta primero en 4 direcciones, alrededor de la ciudad
de Mxico, Morelos, Puebla, hacia Oaxaca. Indiscutiblemente el esquema de la
instalacin de los dominicos es ms titubeante que los franciscanos .Pues estos ocupan
ya de hecho numerosos sitios y su influencia moral est ya muy establecida en un amplio
radio alrededor de sus conventos. En el valle de Mxico y en la regin de Puebla, los
dominicos sufren manifiestamente de esta competencia : Fray Domingo de Betanzos se
instala en Tepetlaoztoc, entre Texcoco y Otumba ; por supuesto este pueblo no tiene
inters estratgico ,la importancia demogrfica ni el prestigio histrico que tiene
Texcoco ,lugar del convento franciscano. As mismo los dominicos no se establecen en
Chalco, ya ocupado, en Chimalhuacn, una aldea vecina de influencia menor ; lo mismo
sucede en Tlaxcala donde el convento dominico se construye a parte ,en Tepapayecan. El
movimiento de los dominicos no florece en realidad si no en tierra abierta hacia el sur: con
las casas de Tepozctlan, Yautepec, Oaxtepec y Hueyapan y sobre todo en Oaxaca. Zona
totalmente abandonado por antecesores franciscanos, todo el rea mixteca y zapoteca se
ofrece al apostolado dominico. Y es ah, con razn, donde la Orden concentra una gran
parte de sus esfuerzos.
El convento de Oaxaca-que en esa poca se llama todava Antequera-lo funda en 1529
Gonzalo Lucero. Yamhuitln, poco despus ,sirve de punto de partida para la
evangelizacin de la Alta Mixteca. La penetracin dominica ser profunda, puesto que
alcanzar hasta la costa Chica, en el Pacfico, de acceso empero muy difcil . Ms all de
Tehuantepec, la ruta dominica prosigue hasta la Amrica Central, pero en Gautemala, en

Chiapas y en Yucatn los padres dominicos encuentran instalados a los franciscanos ,lo
que limitar su expansin en territorio maya; en 1596 , no se cuentan ms que 20
conventos en la provincia de San Vicente de Chiapas ,de los 90 que posee la Orden en
todo Mxico.
Los agustinos
Los monjes de la orden de San Agustn que ms tardamente tomaron parte en la
evangelizacin de Mxico y que fueron menos numerosos que sus antecesores
Franciscanos y dominicos. Desempearon un papel no desdeable en el apostolado de
los indios, aunque la personalidad, su espritu de humildad y de sencillez que
contrastaba con el natural polmico-y con frecuencia conflictivo de los dominicos volvi
su accin ms borrosa respecto a la historia.
Los primeros agustinos llegaron a Mxico el 7 de Junio de 1533 son 7 conducidos por
Francisco de la Cruz otros 6 llegan en 1535, luego el superior va personalmente a Espaa
para buscar ayuda y escoge a 11 religiosos que lleva a Mxico en 1536. Se crea entonces
una corriente misionera hacia Mxico: de 34 en 1539, los efectivos pasan a 212
hermanos, 20 aos despus unos 40 conventos estn ya fundados para esa fecha a fines
del siglo la orden cuenta exactamente cuenta con 76 casas.
Los agustinos no tuvieron plena libertad de accin para planificar su establecimiento a
travs del pas, se produjeron en los huecos de la red conventual instalada por su
predecesores todava muy poco tupida, es cierto, alrededor de 1530 adems de algunas
fundaciones de los alrededores de Mxico, como Acolman o Mixquic, se interesaron casi
con la exclusividad en 3 zonas. Tierra de indios Otomes y Huastecos el noroeste de
Mxico fue ciertamente el polo de expansin ms acabado del apostolado Agustino. En
esas regiones montaosas inhspitas, los frailes lograron una implantacin metdica y
eficaz .Al sur de Mxico, los conventos agustinos forman una recta en direccin al
pacifico, espectacular eje de penetracin. A travs de las tierras clidas de Morelos y las
montaas salvajes de Guerrero .La avanzada Agustina, muy rpida, llegara desde 1535 al
corazn de la regin la Paneca, en el Alto Balsas. Finalmente hacia el oeste, la misin de
Michoacn encontrara su lugar al redor de los conventos franciscanos que circundan el
lago de Patzcuaro, centro histrico de la civilizacin Tarasca. Los agustinos se
implantaran en la periferia norte del bajo y en la periferia sur en direccin en las tierras
calientes hasta copndolo. La inmensidad de la nueva Espaa impona a las ordenes
mendicantes cierta especializacin el vigoroso relieve mexicano, divide al pas en un gran
nmero de territorios que son otros tantos mundos diferentes y a los cuales la
multiplicidad de etnias viene a agregar un grado suplementario de complejidad .Los
misioneros establecieron rpidamente el estado de los lugares e implcita o explcitamente
se dividieron la tarea. El mundo maya fue separado del Mxico central .Luego los
franciscanos les tocaron las plazas fuertes del mundo nahua :el valle de Mxico la regin
de Puebla- Tlaxcala, pero tambin la Nueva Galicia (Jalisco y Nayarit) en donde un
dialecto llamado Nahua ,serva de lengua de relacin atrados por los grandes polos de
civilizacin , los hermanos menores se interesaron de igual modo en los Tarascos de
Michoacn ,en la cultura Otom .Las incursiones entre los Huastecos los Matlatzincas, los
Totonacas y los popolocas, fueron experiencias ms puntuales que permiten ,sin
embargo, a los franciscanos aparecer como los mexicanistas ms diversificados. Tanto
ms cuanto que son los nicos en comprometerse en la aventura chichimeca
acompaando en los desiertos y las montaas del norte a los primeros exploradores de
esos inmensos territorios surcados por los sitios nmadas. Los dominicos se interesaron
en los nahuas,los mixtecas y los zapotecas, pero tambin en grupos lingsticos como los

mixes. Los chontales, los chochos o los zoques .En cuanto a los agustinos acabamos de
ver que trabajaban con los nahuas , los otomes los tarascos y los huastecos.
Se ve por esas pocas indicaciones, que la misin de los frailes mendicantes no eran
convertir a los indios en general si no a indios en particular en cada caso haba que
practicar una lengua especifica tomar en cuenta costumbres propias, conocer la tradicin
local, hacerse aceptar y convencer . Cada misin tena un enfoque psicolgico, original y
un carcter apostlico muy suyo. Todo esto naturalmente afectaba global de la empresa.
Sin embargo, estos hombres realizaron la obra que pareca sobre humana: la conversin
de Mxico. El resultado est ah innegable masivamente, los indgenas adoptaron el Dios
cristiano. Y en el origen de este cambio cultural no se encuentran si no unas cuantas
decenas de religiosos, virtuosos y desinteresados. Hay en esto en verdad un profundo
motivo de asombro; a pesar de todas las preguntas que llegan al espritu se plantean con
insistencia dos preguntas cmo y por qu llegaron?
Estrategias y mtodos de la Evangelizacin
El Aprendizaje de las Lenguas Vernculas
Mesoamrica se caracterizaba por tener una heterogeneidad tnica y lingstica, por lo
cual desde el un primer momento fue fundamental para los misioneros conocer las
lenguas para una evangelizacin seria y efectiva. Se iban a enfrentar a lenguas
desconocidas, sonidos inditos, a nuevos significados que tenan que descifrar. Ante esta
apremiante necesidad y frente a una inmensa poblacin hay que buscar la unidad en una
lengua comn o auxiliar. Hay que cristianizar en lenguas indgenas y para tal efecto se
usaron estructuras establecidas y propias de la sociedad mesoamericana. El imperio
azteca se haba extendido y por lo tanto homogeneiz lingsticamente los territorios
conquistados con su propia lengua: el nhuatl. A partir de su conocimiento y de las que
tambin se hablaban en los territorios de conquista espaola de este medio se paso de
las seas al estudio de las lenguas. Las finalidades del estudio eran para que sirvieran de
gua y ayuda a los dems misioneros, para predicar mejor la doctrina cristiana y en la
administracin de los Sacramentos; no haba la intencin de hispanizar a los indios, al
menos a lo que se refiere al idioma. Segn la distribucin de las rdenes en las tierras de
conquista fue el tipo de lenguas que estudiaron, teniendo como constante la predicacin
en lengua nhuatl y posteriormente, despus de su estudio, claro est, hablaron las
distintas lenguas mesoamericanas. Los Franciscanos hablaron y estudiaron el nhuatl
(primera lengua), maya, tarasco de Michoacn, el otom, el matlatzinca. Sus principales
nahuatlatos (hablantes y estudiosos del nhuatl) fueron los Frailes Luis de Fuensalida,
Francisco de Jimnez, Juan Focher, Alonzo de Molina y Bernardino de Sahagn; los
tarasquizantes: Frailes Pedro de las Garovillas, Juan de San Miguel y Maturino Gilberti; el
Matlantzinca, Fray Andres de Castro; los geniales polglotos Frailes Miguel de Bolonia y
Andrs de Olmos.
Los dominicos tambin hablaron el nhuatl, lengua mixteca y zapoteca, zoque por Fray
Domingo de Santamara y Fray Benito Fernndez, mixteco. Fray Bernardo de
Alburquerque el nhuatl, mixteco, zapoteco y chontal. La orden agustina tuvo una mayor
variedad en su territorio hablaron el nhuatl, huasteco, otom, dialecto de Chilapa,
tarasco,pirinda o matlatzinca, totonaco, mixteco, chichimeco, tlapaneco y ocuiteco. Sus
frailes aprendieron como los ejemplos siguientes: Fray Alonzo de Borja en Atotonilco el
otom; Fray Pedro de San Jernimo y Fray Francisco de Acosta lengua de Charo: el
pirinda; Fray Pedro Serrano en Pahuatln nhuatl, otom y totonaco. En los agustinos
haba frailes que tenan que hablar hasta 10 lenguas.

Del estudio de las lenguas nacen dos tipos de escritos: las artes-instrumentos de trabajo y
estudio como son las gramticas y vocabularios. Y por otra parte las doctrinas,
catecismos, sermonarios, confesionarios, traducciones de los evangelios, de las epstolas,
de las vidas de los santos, etctera que fueron manuales de estudio cotidiano.

Administracin de los Sacramentos

Las rdenes administraban los siguientes sacramentos:
Bautismo
Matrimonio
Confesin
Comunin, Confirmacin.
Bautismo
Si bajo el nombre de iglesia hemos de entender un nmero de cristianos gobernados por
algunos sacerdotes, la iglesia qued muy pronto constituida en Mxico, pues el bautismo
se administr a los indios desde el principio y sin dilacin alguna. Haba, es cierto,
facilidad para admitir a los paganos al bautismo, sin hacerlos esperar mucho, pero ni uno
solo era agregado a la iglesia sin la formacin preliminar.
Los agustinos admitan a los indios en la celebracin de la misa antes der ser bautizados;
despus del evangelio, un predicador les explicada la significacin de las ceremonias y,
para hacer resaltar la diferencia con los ritos de su paganismo, insista en el carcter
incruento del sacrificio cristiano. Dios, les decan, no exige como vuestros dolos que la
vida y el corazn de los hombres: por el contrario, es l mismo quien desciende del altar
para derramar las gracias necesarias sobre sus siervos. A esta pltica segua una breve
leccin de catecismo.
Los indios eran admitidos al bautismo nicamente cuando saban el padrenuestro, el
credo, los mandamientos, tanto de Dios como de la iglesia, y tenan las nociones
suficientes como orden a los sacramentos. Nadie poda casarse, comulgar, confesarse y
recibir la confirmacin sin haber sido antes bautizado y no haba, por esto, inconveniente
alguno en retardar la instruccin acerca de los sacramentos. Ya tener el bautismo
entraban los indios a la iglesia: eran ya oficialmente cristianos. Deban, desde entonces,
vivir como cristianos, y el misionero tena el deber moral de proporcionarles medios para
ello.
Matrimonio
El sacramento de administracin urgente en primer trmino, sin disputa posible acerca de
su necesidad, era el matrimonio, que se top con el terrible escollo de la poligamia, de la
mayor consideracin en Mxico dado que casi nicamente los principales, como se les
llamaba, tenan costumbre de vivir con varias mujeres. Con esto la poligamia era el gran
estorbo a la conversin de las clases escogidas y no poda llegarse a la cabeza de la
sociedad sino despus de salvar a tal escollo.

Tanto mayor era la dificultad nacida de la poligamia, cuanto que, como acontece en los
pases que la practicaban generalmente, ms que al temperamento sensual de los indios
se deba a razones de orden econmico y social. Ms que abuso, haba devenido
institucin, Las mujeres eran al mismo tiempo servidoras y compaeras de vida marital; se
dedicaban a toda clase de trabajos productivos y constituan un capital cuya renuncia
resultaba muy dura: sin la poligamia, muchos de los principales no hubieran podido vivir.
Aunque todos estuvieran acordes con el principio fundamental de rechazar la poligamia,
los misioneros, sin embargo, debieron emplear diferentes procedimientos, segn las
regiones, pues al reunirse bajo la presidencia de Zumrraga, en 1541, la asamblea de
delegados de las tres rdenes, con el fin de unificar los mtodos de apostolado, una de
las decisiones tomadas fue la de no admitir al bautismo a los polgamos, sino cuando se
hubieran comprometido a vivir solamente con una mujer. Lleg un momento en que los
indios en edad de contraer matrimonio, en su mayora haban sido bautizados al nacer o
muy pequeos an, haban recibido educacin netamente cristiana, se haban
impregnado del ambiente cristiano y, sin la dificultad de sacudir el yugo de viejas
costumbres, acataron sin pena alguna el matrimonio con una sola mujer, como es propio
del cristianismo. El primer matrimonio de indios celebrado en Mxico tuvo lugar en
Tezcoco el 14 de Octubre de 1526.
Confesin
Los franciscanos administraban el sacramento de la penitencia, en uso ya en 1526, de
manera particularmente metdica. Cada domingo por la tarde juntaban a los indios que
haban de confesarse en la semana, les hacan un examen acerca de la doctrina ntese
bien que a la administracin de cada sacramento preceda este examen-, luego una
pltica acerca de la necesidad y eficacia de la penitencia y las tres partes del sacramento,
por lo que toca al penitente: contricin, confesin y satisfaccin.
La maana siguiente del da en que iban a confesarse se les deca la lista de las faltas
que puede cometer un hombre, Durante la cuaresma, periodo reservado especialmente a
la confesin, los religiosos intrpretes se consagraban de modo exclusivo a la confesin
de los indios. En el resto del ao se confesaban los que no lo haban hecho en la
Cuaresma, los que tenan espontnea voluntad de hacerlo y los que se iban a casar.
Haba un inconveniente adicional: la confesin pagana perdonaba los pecados en el foro
judicial. Y suceda despus de la conversin, que algunos, callando lo que hicieron,
vinieran a acogerse a casa religiosas, donde decan que queran hacer penitencia, como
lo hacan ya quedaba satisfecha su deuda.
Comunin
La comunin fue instituida tanto para las almas dbiles y enfermas, como para las
robustas y perfectas: es remedio, no premio. Y dado que se tiene por dignos del bautismo
a los indios, no hay principio teolgico alguno que d licencia para alejarlos de la
comunin, la cual es ayudar ciertamente a llevar a la prctica las promesas que han
hecho en el bautismo, al entrar al gremio de la iglesia. Basta que se acerquen al
sacramento con las debidas disposiciones y en beneplcito de su confesor.
Los agustinos acostumbraban instruir de un modo general a los indios acerca de la
eucarista. Se les explicaba el dogma de la presencia real y cmo Cristo esta aun en la
menor partcula, la necesidad de la gracias habitual y la de no haber comido ni debido
nada desde la media noche. Despus, cada domingo de Cuaresma se les daba
explicaciones ms pormenorizadas y se les iba examinando de catecismo. Entonces los

religiosos sealaban a los que en vista de todas estas pruebas podan acercarse a la
comunin el sbado siguiente.
Dioses mexicanos y Dios cristiano: el debate teolgico
El texto ofrece un testimonio sobre la manera como los primeros misioneros percibieron
la religin indgena. A los ojos de esos especialistas que son los franciscanos, muchos
rasgos del culto azteca parecen escandalosos.
Los puntos principales a tratar son cuatro
1.
2.
3.
4.

El Politesmo
El sacrificio Humano
La idolatra
La superioridad del Dios Cristiano

El politesmo
Su primer golpe va contra el politesmo Sabemos que no adoris a un solo dios si no a
varios. Los aztecas son politestas y su numeroso conjunto de dioses tiene con quE
desconcentrar a ms de un espritu occidental. Esta multiplicidad de dioses tiene un doble
origen: filosfico e histrico esto corresponde a una concepcin funcional de la religin.
Los diferentes dioses son designados a tareas precisas para la asistencia de los hombres.
Cada uno de estos dioses tiene su funcin principal as como Tlloc el dios del agua tiene
por misin hacer llover para que crezcan los rboles y las plantas nutritivas. Hay que notar
que los dioses no encarnan por si mismos los principios y los elementos que gobiernan.
Tlloc no es la representacin del agua, los dioses aztecas son ms bien intermediarios,
agentes del funcionamiento del mundo, con vocacin esencialmente conservatoria. Y
siendo el sistema social y csmico de una gran complejidad, sus agentes son lgicamente
hiperespecializados. Por ejemplo Opochtli ha ofrecido al hombre al atlatl o lanza dardos,
Patcatl le ha dado la receta de la fermentacin del octli, el alcohol de maguey tan
apreciado por los autctonos. Quetzalcatl gobierna la meditacin, y Paynal aporta
aliento y resistencia fsica a los explotadores y a los mensajeros.
Todo, absolutamente todo, en la naturaleza, en la sociedad, en los actos y en los
pensamientos de los hombres es situado bajo la responsabilidad y el control de un dios!
La multiplicidad de funciones que deben asumirse ha entraado la atomizacin de esas
responsabilidades y ha engendrado un politesmo ilimitado.
El Mxico prehispnicos fue ocupado en el curso de la historia por grupos humanos muy
diversos y con frecuencia muy heterogneos. La tradicin mesoamericana vigila que los
vencedores no destruyan la creencia de los vencidos sino que las asimiles. Las viejas
costumbres en general se conservan junto a las nuevas, y la religin de los predecesores
es asimilada cuidadosamente en el culto de los recin llegados.
El sacrificio Humano
Otra prctica ceremonial que horroriza a los franciscanos es el sacrificio humano. Para
ellos esta prctica no solamente va contra el quinto mandamiento de Dios, sino que hace
alarde de una justificacin religiosa y se acompaa de la antropofagia. La existencia del
sacrificio humano percibido como monstruoso ser adems un argumento serio para
apoyar la tesis de la conspiracin diablica. Es cierto que la practica sacrificial extendida

en toda la Amrica pre colombiana tiene entre los aztecas un relieve particular por ser tan
pletrica y aparecer tan cruel en la forma de dar la muerte.
El cristianismo tambin es una religin basada en un sacrificio humano: el de Cristo y el
culto cristiano se instituye alrededor de la celebracin de este sacrificio primordial que
reactualiza perpetuamente la santa misa. A este respecto los aztecas solo tenan que
pasar de lo real a lo simblico. A ojos de los franciscanos la existencia del sacrificio
humano se deriva de la malevolencia de los dioses indgenas. Sus dioses los atormentan
y afligen les reclaman da tras da los corazones y la sangre de su pueblo
Los aztecas no ofrecen sacrificios para rendir culto de los dioses si no del cosmos El
principio del sacrificio humano es transmutar la muerte en vida. Es sobre captar el
principio vital que se encuentra en cada ser con el fin de reciclarlo en beneficio de la
comunidad de los vivos. Ya que puede haber un desgaste de las fuerzas y hay un riesgo
de desestabilizacin el sacrificio humano tiene como funcin restaurar la energa csmica
regenerar perpetuamente a las corrientes energticas del universo cosmos mismo: El sol
Tonatiuh es decir energa csmica.
Pero la idea de un dios exclusivamente daino o malo se deriva de una concepcin muy
occidental. En el pensamiento autctono la idea del mal no existe como valor autnomo.
La doble naturaleza de los dioses aztecas no procede de una vacilacin entre el bien y el
mal, sino de una oscilacin entre la moderacin y el exceso. Los dioses aztecas son por el
contrario percibidos por sus fieles como si estuvieran a su servicio. Y el culto que los
hombres les dedican es ante todo un agradecimiento por el concurso que aportar a la
marcha del mundo. La doble naturaleza de los dioses aztecas no procede de una
vacilacin entre el bien y el mal, sino de una oscilacin entre la moderacin y el exceso y
el culto que los hombres les dedican es ante todo un agradecimiento por el concurso que
aportan a la marcha del mundo.
La idolatra
Otro tema de repulsin para los religiosos, la idolatra, es objeto de ardiente denuncia
Sabemos que adoris estatuas de piedra y de madera Y esas imgenes son
espantosas de una negrura y unas suciedad repulsivas. Desde el punto de vista del
dogma cristiano el culto mexicano es un idolatra pero frete a los indios, el alcance del
argumento parece ms discutible; la parte de lo subjetivo es hay en efecto importante.
Pero comprendamos que los aztecas podan encontrar a sus dolos diferentes de las
representaciones piadosas que veneraban los espaoles Y no evoca igualmente la
legin de santos catlicos la imagen de un complejo conjunto de dioses? Lo que ms -el
problema de la idolatra es decir de la adoracin de las estatuas- se complica por la
heterogeneidad de las concepciones religiosas en el altiplano central. Esquematizado en
el Mxico antiguo una tradicin religiosa autctona aparentemente muy antigua bien
arraigada en las poblaciones agrcolas que practica la antropomorfizacon o la
zoomorfizacon de los dioses o ambas cosas. Esta concepcin de la divinidad implica
efectivamente la confeccin de estatuas (tequeacuilli) con la efigie del dios, Por el
contrario existe una tradicin de origen septentrional, ms tardo que aportaron al altiplano
centrar a partir del ao 900 los cazadores nmadas llamados chichimecas.
Una vez asentados en el altiplano conservaron el culto a los dioses que adoraban en la
poca de su migracin estos dioses eran ms de esencia mucho ms espiritual: fuerzas
csmicas, divinidades astrales. Su conjunto de dioses se caracteriza por su abstraccin:
no conoce ninguna antropomorfizacon de los dioses Los dioses no tienen ningn rasgo

humano la religin chichimeca ha sido a veces considerada cercana al ideal monotesta.

Para finalizar este punto se nota la insistencia del tema diablico en los discursos de los
Doce, al explicar que los indios que han sido engaados por las maniobras del diablo, los
religiosos no profieren una condena sino por el contrario administran una absolucin. Los
aztecas han sido engaados por lo tanto son inocentes. Hasta junio de 1524 los indios
fueron ajenos a la palabra de Dios no pueden ser considerados responsables de su
paganismo
De la superioridad del dios cristiano
Los predicadores cuyos textos nos dicen que son telogos doctos y prudentes, identifican
muy pronto la ventaja doctrinaria que van a explotar: la doble dimensin, espiritual y
temporal de la divinidad cristiana. La actitud franciscana consiste en la enfeudacin del
poder temporal al poder espiritual. "Toda autoridad viene de Dios
Los dioses mexicanos tienen funciones pero ninguno tiene poder. La sociedad azteca no
conoce ms que un solo ttulo para designar el poseedor del poder poltico supremo, el de
tlatoani es el que habla el que tiene la palabra es el monarca soberano Con sutileza los
franciscanos van a aplicar a Dios el titulo supremo de tlatoani. Al Dios cristiano se le
denomina siempre por el binomio in teotl in tlatoani es decir Dios soberano. Una vez
establecida la supremaca terica del Dios cristiano, los Doce la consideran paralela a la
derrota de los ejrcitos aztecas. Y el argumento se pinta sola: la victoria de los espaoles
se convirti en la prueba material y tangible de la superioridad de Dios. Los caciques se
pusieron furiosos contra sus sacerdotes, y los sacerdotes furiosos contra sus dioses. La
ruta de la conversin estaba abierta.

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