Contaminacin del Suelo y controles.

Natalia Bermdez
Luis libardo Camargo
Jonny cruz
Mara Camila Madrid
Eblin Julieth tobar

INSTITUTO TECNOLOGICO DEL PUTUMAYO

CONTAMINACION Y CONTROL
FACULTAD DE INGENIERIA
MOCOA PUTUMAYO
2016

Introduccin.
El suelo es un recurso vital. Es el soporte fsico sobre el que se asientan todos los seres
vivos (Seonez Calvo, M., 1999a). Es tambin la fuente primordial de materias primas y
constituye uno de los elementos bsicos del medio natural. Desde hace siglos la humanidad
ha utilizado el suelo para desarrollarse y conseguir mejorar sus condiciones de vida. Sobre
l se realizan todos los procesos de produccin del hombre, como la agricultura, la
industria, las infraestructuras urbanas, etc.
(Kabata-Pendias, A. y Pendias, H., 1992). El mantenimiento de las funciones
ecolgicas del suelo es responsabilidad de la humanidad. Adems, el suelo es un
componente muy especfico de la biosfera porque acta como amortiguador natural
controlando el transporte de elementos y sustancias qumicas a la atmsfera, la hidrosfera y
la biota. Por tanto, el mantenimiento de las funciones ecolgicas del suelo es
responsabilidad de la humanidad.
Sin embargo, el suelo no ha sido tenido en cuenta como recurso medioambiental hasta hace
relativamente poco aun cuando ste constituye uno de los medios receptores de la
contaminacin ms sensibles y vulnerables.

Objetivos
Objetivo General

Conocer la principal causa de la contaminacin en los suelos y los diferentes controles

que se deben tener en cuenta para su descontaminacin.
Objetivos especficos
Conocer las causas detalladas de la contaminacin de los suelos
Identificar las Consecuencias y problemas generados por la contaminacin de los suelos.
Determinar los controles aplicados al problema o la contaminacin con imgenes.

Justificacin
Este tema se tom como base para esta investigacin debido a que es de inters general,
puesto que involucra y afecta el componente social, ambiental y econmico en todo el
planeta.
Se considera un tema preocupante y de gran importancia ya que en los ltimos aos la
contaminacin del suelo ha ido aumentando cada vez ms debido a las diferentes
actividades que el hombre realiza como lo es la tala de rboles, minera, agricultura,
vertimientos, desechos de residuos slidos etc.

Marco Terico
Definicin De Contaminacin Del Suelo
La contaminacin del suelo se define por la presencia de determinado nivel de partculas,
sustancias o materiales contaminantes slidos o lquidos que deterioran la superficie
terrestre o la prdida de una o ms de sus funciones. Se considera que un suelo est
contaminado cuando hay presencia de sustancias qumicas o sintticas, u otros tipos de
alteraciones en el ambiente natural del sueo. Los contaminantes pueden estar fsica o
qumicamente enlazados a las partculas del suelo o atrapados entre stas.
Qu es la contaminacin del suelo?
La contaminacin del suelo se refiere a la contaminacin del suelo por medio de exceso de
fertilizantes, productos qumicos, insecticidas, herbicidas, pesticidas, etc provocan
contaminacin del suelo en la disminucin de la calidad del suelo y es causada por la
erosin del suelo, el exceso o dficit de humedad, disminucin de las nutrientes para las
plantas o microorganismos del suelo, y la fluctuacin de la temperatura alta.
La contaminacin del suelo, en cierto modo, tambin conduce a la contaminacin del
aire y la contaminacin del agua. La contaminacin del suelo conduce naturalmente a la
contaminacin del aire por la liberacin de estos compuestos en la atmsfera y que
puedan explotar. La contaminacin del suelo tambin contribuye a la contaminacin del
agua si las sustancias venenosas filtran a las aguas subterrneas, o si llega a desbordarse
contaminado ros, lagos u ocanos.

Tabla N 1. Trayectoria de incorporacin de los contaminantes

Fuente: Garca y Dorronsoro (2002), adaptado de Mas y Azcue (1993)

Tipos de contaminacin del suelo: contaminacin local y contaminacin

difusa.

A menudo se distingue entre la contaminacin edfica proveniente de fuentes

claramente delimitadas (contaminacin local o puntual) y la causada por fuentes difusas.

(Tabla No.2) Contaminacin local y difusa del suelo

Fuente: AEMA, 2002.

Contaminacin Local:

La contaminacin local o puntual (lugares o emplazamientos contaminados) aparece en

las zonas que rodean a la fuente contaminante, en las que existe una relacin directa con
el origen de la contaminacin. Va unida generalmente a la minera, las instalaciones
industriales, los vertederos y otras instalaciones, tanto en funcionamiento como tras su
cierre. Dichas prcticas pueden suponer un riesgo tanto para el suelo como para el agua

La contaminacin local es un problema de reciente aparicin. Aunque las zonas ms

extensas y afectadas se concentran alrededor de regiones muy industrializadas en el
noroeste de Europa, existen terrenos contaminados por todo el continente y suele afectar a
zonas de alta densidad urbana y con larga tradicin de industrias pesadas, o bien a los
alrededores de antiguas instalaciones militares. Tambin son importantes las fugas de
antiguos vertederos, en la mayora de los pases analizados por trmino medio, el 65% de
los residuos urbanos generados en la UE (190 millones de toneladas en 1995) acaba en
vertederos. En Europa occidental, central y oriental, la contaminacin del suelo afecta a
grandes zonas y se debe a la urbanizacin y a la industrializacin

Contaminacin Difusa:

La contaminacin difusa est causada generalmente por el transporte de sustancias

contaminantes, tanto solubles como particuladas, a lo largo de amplias zonas con
frecuencia alejadas de la fuente de origen. Pueden ser metales pesados, sustancias

acidificantes, sobrecarga de nutrientes (eutrofizacin), etc. Si se excepta la acidificacin,

no existe una contaminacin difusa que afecte de manera extendida a todos los suelos
europeos, sta se da asociada a algunos usos del suelo. As, en determinadas zonas
restringidas, la contaminacin puede ser elevada (en las zonas urbanas y en los complejos
industriales), originada tanto por fuentes difusas (transporte por carretera) como por otras
localizadas (vertederos). En zonas agrcolas, el principal problema puede ser la
contaminacin difusa

Causas de la contaminacin del suelo.

Causas principales de la contaminacin del suelo. El ser humano es el principal

causante de este tipo de contaminacin. Residuos domsticos e industriales, productos
qumicos que se acumulan y contaminan, pueden formar lixiviados con altas
concentraciones de hierro, nitrgeno o cloruros.

Imagen No.1

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

Causas Principales De La Contaminacin Del Suelo
Hay dos tipos de causas principales de contaminacin del suelo, las provocadas por el
hombre tendramos que evitarlas para no causar tantos problemas ambientales y que las
futuras generaciones vivan en un mundo mejor.

Causas provocadas por la accin del hombre

Causas naturales

Contaminacin del suelo provocadas por el hombre

La actividad industrial
Es una de los factores que ms ha contribuido en la contaminacin del suelo. Sobre todo
desde el siglo XX cuando se increment la minera. Las actividades mineras que implican
el procesamiento de las materias primas extradas del suelo. Muchas industrias dependen de
manera directa o indirecta de la extraccin de minerales de la tierra.
Subproductos de las plantas industriales que usan carbn, las refineras de petrleo o los
residuos nucleares pueden depositar sustancias nocivas en el suelo. Algunas de estas
sustancias pueden permanecer activas durante aos.

Imagen No.2

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

El resultado es que al extraerse minerales se generan tambin excedentes o residuos que no

se usan. Estos residuos permanecen entonces en la superficie del suelo durante mucho
tiempo y provocan que no sea frtil.
Las actividades de fundicin y fabricacin como los hornos que dispersan productos
contaminantes al medio ambiente.

Imagen No.3

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

Los derrames o fugas accidentales durante el transporte o el almacenamiento de productos
qumicos.
Contaminantes derivados de los edificios como las pinturas de paredes con bases de plomo.
Erosin del suelo provocado por causas humanas.

Imagen No.4

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

La Actividad Agrcola
Esta actividad ha cambiado, ahora se usan qumicos como pesticidas o fertilizantes. La
tecnologa alrededor de la agricultura ha creado infinidad de productos. Muchos de ellos no
pueden ser descompuestos por la naturaleza, no so biodegradables. El resultado es que se
filtran al suelo y se mezclan con el agua y esto reduce de forma paulatina la fertilidad del
suelo. Otros qumicos adems daan la composicin del suelo y lo hacen susceptible a la
erosin.
Imagen No.5

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

La Eliminacin De Residuos
Solo piensa en cubos de basura multiplicados por millones. Generamos millones de
toneladas de basura al ao que contribuyen a la contaminacin del suelo. No solo las de las
viviendas, tambin en escuelas, hospitales y restaurantes.
Todos ellos generan basuras y no toda esta basura se recicla, muchas acaban en vertederos
durante aos. En muchas zonas pobres de pases desarrollados se acumulan gran cantidad
de residuos. Adems, en reas donde hay gran cantidad de actividad industrial los residuos
que se generan tienen ms metales y productos qumicos. Por ejemplo, los residuos
plsticos pueden tener polivinilo ftalatos o polietileno que son productos que
contaminantes.
Imagen No.6

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

Muchos residuos se acumulan en vertederos, se exponen al sol y se degradan mezclndose

entre s formando lixiviados. No todos los lixiviados contaminan, pero en muchas ocasiones
si se mezclan residuos orgnicos, lquidos, nitratos, fosfatos restos metlicos por la accin
de la humedad y el sol forman lixiviados que puede llegar a ser muy txicos. Pueden
generar vapores contaminantes o filtrarse a las aguas subterrneas.
Grafica N 1. Residuos slidos urbanos

Fuente: Contreras (2006), tomado de la procuradura delegada para asuntos ambientales y agrarios de
Colombia.

Tabla N 3. Componentes de algunos materiales presentes en los

residuos slidos
Urbanos

Fuente: Gmez y Ramrez (2007).

La Desforestacin

La desforestacin en su mayor parte est causada por el hombre, aunque en algunos casos
hay incendios que se provocan de forma natural. La desforestacin contribuye a la
contaminacin del suelo. Cuando la tierra se queda sin vegetacin es ms susceptible a la
erosin y se convierte en tierra seca y estril. La desforestacin influye en la calidad del
suelo, grandes extensiones de terrenos que han sufrido desforestacin se han convertido en
tierras baldas que no se pueden utilizar.

Imagen No.7

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

Imagen No.8

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

Contaminacin Del Suelo De Origen Natural

Por acumulacin de compuestos naturales en el suelo debido a desequilibrios generados por
las precipitaciones del agua y las deposiciones atmosfricas, por ejemplo la acumulacin de
perclorato en el suelo que se da en ambientes ridos.
Los incendios forestales que pueden acumular un exceso de sustancias no biodegradables
que afecten al suelo.

Imagen No.9

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

Las erupciones volcnicas, los terremotos. La erosin del suelo provocado por causas
naturales. El viento, el agua, deforestacin afectan a la capa superficial del suelo, como
resultado la tierra pierde sus nutrientes y la capacidad para retener agua.
El agua salada, a veces el viento puede vaporizar agua con altas concentraciones de sal en
zonas cercanas al mar, estas diminutas gotas se depositan sobre la tierra y afectan el
equilibrio del suelo que comienza a no ser apto para los cultivos agrcolas.

Imagen No.10

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

Consecuencias Y Problemas Generados Por La Contaminacin En Los Suelos

La prdida de calidad del terreno supone una serie de consecuencias negativas que van
desde su desvalorizacin hasta la imposibilidad de uso para construir, cultivar o, simple y
llanamente, para albergar un ecosistema sano.
Las consecuencias pueden sufrirse de forma silenciosa, provocando un constante goteo de
vctimas, ya sean humanas o de especies animales y vegetales, como manifiesta. En este
segundo caso, se trata de una contaminacin abrupta que causa autnticas catstrofes
ambientales 1y muchas vctimas.

La fuga radioactiva de la central japonesa de Fukushima es un claro ejemplo, pues la

contaminacin del suelo ha afectado a la agricultura, la ganadera y la pesca. Incluso se ha
encontrado cesio radiactivo frente a la costa de Fukushima, concretamente en el fondo
marino terroso procedente de esos mismos vertidos, segn un reciente estudio del Instituto
de Ciencias Industriales de la Universidad de Tokio, la Universidad de Kanazawa y el
Instituto Nacional de Investigacin.
Imagen No.11

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

La contaminacin del suelo puede desencadenar un gran nmero de consecuencias que

afectarn a todos los seres vivos que habitan el planeta Tierra, de entre las cuales destaca la
destruccin progresiva de sus recursos y la necesidad de implantar sistemas ms eficientes
para su prevencin, as como exigencias frreas por parte de los gobiernos y una mayor
concienciacin social en cuanto a contaminacin humana se refiere.

Eliminacin De Residuos
La eliminacin de recursos es uno de los factores contaminantes del suelo ms
preocupantes desde el punto de vista antropolgico, y es que, en muchas ocasiones an
cuesta entender que prime la importancia del dinero (debido a la reduccin de gastos para
obtener un mayor beneficio) sobre la proteccin de los recursos naturales de los que nos
servimos para aumentar nuestra calidad de vida.
Aqu se advierte de los efectos de la eliminacin irresponsable de los residuos
generados:
Toxicidad del suelo:
La eliminacin inadecuada de los residuos puede provocar una preocupante toxicidad del
suelo. Ya se han establecido procedimientos con el vertido de materiales peligrosos debido
a casos reales de mutacin gentica y muertes.
Imagen No.12

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

Destruccin de hbitats:
El vertido de basura industrial en suelo puede provocar contaminacin de las zonas ms
prximas, lo que traera consigo la retencin del proceso de crecimiento de vegetacin y,
por tanto, la desaparicin de cobijos y alimentacin de determinadas especies.
Peligro para el ser humano:
El vertido de residuos en ros y lago puede provocar la contaminacin del regado de las
tierras de cultivo, lo que se traducira en alimentos contaminados y peligrosos para el ser
humano, as como una posible esterilizacin de esos campos.

Tabla N 4. Efectos de los metales pesados en los suelos

Agrcola:

Como hemos visto, la agricultura ejerce tambin un papel dentro de las principales causas
de la contaminacin del suelo, sobre todo por el uso de sustancias qumicas perjudiciales
para el suelo y el abuso de determinadas tierras. Todo ello, tiene unas consecuencias, que
pueden resumirse en:

Elementos pesados y pesticidas: al aportar materiales al suelo, este acaba

enriquecindolos y modificando las condiciones ptimas para su uso.

Salinizacin: esto se debe a que muchos terrenos de cultivos acaban siendo

explotados de forma prolongada, sin permitir que sus nutrientes se regeneren como
es debido.

Perdida de agarre del suelo: la mineralizacin y el uso excesivo de fertilizantes

ponen freno a la capacidad natural del terreno de agarrar la siembra y as
desarrollarse con normalidad

Las consecuencias desfavorables de los contaminantes en el suelo como sistema (Genou et

al., 1992; Porta, J.; Lpez-Acevedo, M.; Roquero, C., 1994)

Destruccin del poder de autodepuracin por procesos de regeneracin biolgica normales,

al haberse superado la capacidad de aceptacin del suelo. Se ve afectado el ciclo
biogeoqumico y la funcin de biofiltro.
Disminucin cualitativa y cuantitativa del crecimiento de los microorganismos del suelo, o
bien alteracin de su diversidad, lo que hace aumentar la fragilidad del sistema.
Disminucin del rendimiento de los cultivos con posibles cambios en la composicin de los
productos, con riesgo para la salud de los consumidores, al entrar determinados elementos
en la cadena trfica.
Contaminacin de las aguas superficiales y freticas por procesos de transferencia. Se
alcanzan concentraciones superiores a las consideradas aceptables.
Disminucin de las funciones de soporte de actividades de ocio. Los espacios contaminados
presentan problemas de salubridad para los usuarios.
Deforestacin:
Causa principal del suelo erosionado, lo que a su ver repercute en una serie de efectos que
pueden llegar a ser desastrosos. Estos son algunos de ellos:
Inundaciones: las acumulaciones de determinados sedimentos en los cauces del ro pueden
provocarlas, con todas sus consecuencias.
Contaminacin de zonas acuticas: dada la erosin del suelo contaminado por la
deforestacin.
Contaminacin del aire: el aire llevar consigo la arena del suelo erosionado hasta edificios
y cultivos.
Desertificacin: la ausencia de vegetacin y sequedad del suelo, originara casos graves de
desertificacin.
Imagen No.13

Fuente: Contaminacin, Eco, Elena Bellver (2016)

Controles aplicados para la contaminacin del suelo.
Una vez identificado el riesgo por contaminacin del suelo, se deben establecer acciones
tendientes a mitigar y controlar el impacto ambiental ocasionado sobre los ecosistemas y
los seres humanos. Las principales tcnicas de tratamiento de la contaminacin del suelo
son: la contencin aislamiento, el confinamiento y la descontaminacin. La seleccin de
las tcnicas a emplear debe tener en cuenta el tipo y grado de afectacin de los
contaminantes, la eficiencia de remocin y los costos asociados al diseo, instalacin y
operacin de los sistemas.
La solucin de problemas de contaminacin del suelo, incluye tecnologas diversas que se
aplican dependiendo de condiciones especficas en cada caso. El tipo de contaminantes y
los recursos disponibles para su tratamiento, son los principales condicionantes. Se pueden
diferenciar dos tipos de tratamientos: In situ y ex situ. Los tratamientos In situ se realizan
en el lugar donde se present el vertimiento de contaminantes, y los ex situ, requieren la
excavacin previa del suelo para su posterior tratamiento bien sea en el mismo lugar o en
instalaciones externas, necesitando ser transportados.
Tcnicas de Contencin: Consiste en el aislamiento del contaminante sin actuar sobre l.
Generalmente se emplean barreras fsicas contenedoras.
Tcnicas de confinamiento: Consisten en reducir la movilidad de los contaminantes en el
suelo para evitar su migracin actuando directamente sobre las condiciones fsico qumicas
bajo las que se encuentran los contaminantes.
Tcnicas de descontaminacin: Estn dirigidas a disminuir la concentracin de
contaminantes del suelo.
Las tcnicas de descontaminacin pueden ser fsico qumicas, biolgicas, trmicas o
mixtas. Las tcnicas fsico qumicas buscan alterar la composicin fsica del contaminante
(dilucin y modificacin de carga elctrica) o transformacin molecular, mediante
reacciones qumicas de xido reduccin. Los tratamientos biolgicos potencian los
procesos de biotransformacin de contaminantes a molculas como el dixido de carbono y

agua. Las tcnicas trmicas buscan volatilizar y trasformar los contaminantes a travs del
uso de calor. Las tcnicas mixtas pueden involucrar la conjugacin de las tcnicas
mencionadas.

Tabla No.5
Tipo de tratamiento
Descontaminacin

Fsico qumico

Tcnica

Aplicacin

Extraccin

In situ

Lavado

Ex situ

Flushing

In situ

Electrocintica

In situ

Adicin de enmiendas

In situ

Barreras
activas

permeables In situ

Inyeccin
comprimido

de

aire
In situ

Pozos de recirculacin

In situ

Oxidacin ultravioleta

Ex situ

Biodegradacin asistida

In situ

Biotransformacin
metales

de
In situ

Fito recuperacin

In situ

Bioventing

In situ

Landfarming

Ex situ

Biopilas

Ex situ

Compostaje

Ex situ

Lodos biolgicos

Ex situ

Incineracin

Ex situ

Desorcin trmica

Ex situ

Extraccin multifase

In situ

Biolgico

Trmico

Mixto

Contencin

Atenuacin natural

In situ

Barreras verticales

In situ

Barreras horizontales

In situ

Barreras de suelo seco

In situ

Sellado profundo

In situ

Barreras hidrulicas

In situ

Estabilizacin
qumica
Confinamiento

fsico
Ex situ

Inyeccin de solidificantes In situ

Vitrificacin

Ex situ - in
situ

Fuente: Tcnicas de recuperacin de suelos.

Las tcnicas ex situ son generalmente ms costosas que las in situ, debido a inclusin de
actividades de excavacin y transporte de materiales. La excavacin de capas de suelo
contaminado para su tratamiento externo, genera la prdida de la composicin del perfil de
suelo, modificando algunas de sus propiedades. Cuando los problemas de contaminacin de
suelo son muy severos (contaminantes altamente txicos, por ejemplo sustancias
radioactivas o teratognicas), es usual la extraccin y deposicin de materiales en zonas
apartadas legalmente establecidas para tales fines, siendo prioritario el uso de coberturas
impermeables.

Tcnicas de recuperacin de suelos contaminados

Tcnicas de confinamiento
Las tcnicas de confinamiento, tambin llamadas de estabilizacin/solidificacin,
reducen la movilidad de los contaminantes a travs de procesos fsicos y qumicos, ya sea
convirtindolos en formas menos solubles y txicas (estabilizacin) o encapsulando el
material contaminado en una estructura slida de gran integridad estructural (solidificacin)
(Suthersan, 1997). La mayora de estas tcnicas presentan limitaciones para tratar
substancias orgnicas y pesticidas, excepto la solidificacin con asfaltos y la vitrificacin
(FRTR, 1999a).
Estabilizacin fsico-qumica
Es una tcnica ex situ que se aplica para reducir la movilidad de los contaminantes,
fundamentalmente inorgnicos como los metales pesados, mediante reacciones qumicas
que reducen su solubilidad en el suelo y su lixiviado. El suelo contaminado se suele
pretratar para eliminar la fraccin gruesa y luego se mezcla en tanques con agua (Smith et
al., 1995) y una serie de aditivos o agentes estabilizantes como cementos y fosfatos o
lcalis, que aumentan el pH y favorecen la precipitacin e inmovilizacin de determinados
metales pesados. En funcin del xito de cada tratamiento, el suelo tratado puede ser
devuelto a su localizacin para ser reutilizado o puede acabar en un vertedero controlado.
Esta tcnica est indicada para tratar compuestos inorgnicos, incluidos elementos
radioactivos, pero tiene limitada su eficacia para sustancias orgnicas y pesticidas (FRTR,
1999a).

. Inyeccin de solidificantes
Es una tcnica semejante a la anterior, en la que los agentes estabilizantes, inorgnicos
como el cemento u orgnicos como las sustancias bituminosas, el polietileno o las
parafinas, son inyectados in situ en el suelo contaminado a travs de pozos similares a los
utilizados en el sellado profundo (Mulligan et al., 2001a) o mezclados con el suelo (Khan et
al., 2004), encapsulando fsicamente a los contaminantes en una matriz estable
impermeable al agua. Se trata de una tcnica apropiada para suelos contaminados con
sustancias inorgnicas, con limitada eficacia para compuestos orgnicos semivoltiles o
pesticidas.

Vitrificacin
Es una tcnica de estabilizacin trmica que se basa en el calentamiento del suelo
contaminado a alta temperatura para conseguir su fusin y transformacin en un material
vtreo estable. As se reduce la movilidad de los contaminantes inorgnicos (principalmente
Hg, Pb, Cd, As, Ba, Cr y cianuros) y la destruccin de los contaminantes orgnicos por
reacciones de oxidacin y/o pirlisis (FRTR, 1999b). Para que este tratamiento sea eficaz,
es necesario que el suelo contenga una cantidad suficiente de slice para la formacin de la
masa vtrea y xidos alcalinos (Na, Li, K) que le confieran estabilidad. Cuando se lleva a
cabo ex situ, se eliminan los elementos gruesos del suelo a tratar y el calentamiento (11001400C) se realiza normalmente a travs de una corriente elctrica aplicada en hornos

similares a los utilizados para la fabricacin de vdreo (Wait and Thomas, 2003). Cuando
este tratamiento se realiza in situ, el calentamiento se consigue a travs de electrodos de
grafito insertados en el suelo que permiten alcanzar temperaturas ms elevadas (16002000C) y que solidifican el material contaminado al enfriarse (Acar and Alshawabkeh,
1993). Ms an, a travs de procesos de plasma, se pueden alcanzar temperaturas de hasta
5000C va descargas elctricas (Suthersan, 1997).
La vitrificacin da lugar a gases txicos que deben ser recogidos y tratados antes de ser
emitidos a la atmsfera. La textura y humedad del suelo a tratar es determinante en la
aplicacin de esta tcnica, puesto que el elevado contenido en limo y arcilla puede
dificultar la liberacin del agua del suelo en el proceso de calentamiento, la presencia de
macroporosidad puede dificultar su tratamiento in situ y requerir una compactacin previa
del terreno y el exceso de humedad puede disminuir su eficacia. Esta tcnica est
especialmente indicada para tratar contaminaciones poco profundas (Khan et al., 2004) y a
gran escala y se han conseguido resultados excelentes para confinar tanto contaminantes
orgnicos como inorgnicos, reduciendo en gran medida su lixiviado del suelo. No
obstante, tiene un coste y un consumo energtico muy elevado y al modificar
completamente el suelo se limita en gran medida su et al., 2001a).
Imagen N 14. Vitrificacin in situ

Fuente: (Khan et al., 2004).

Tcnicas de descontaminacin
Los siguientes tratamientos describen distintas tcnicas de descontaminacin de suelos
que combinan asimismo en algunos casos la descontaminacin del agua subterrnea.
Tratamientos fsico-qumicos
Son tcnicas tpicamente aplicadas in situ que tienen como objetivo separar los
contaminantes del suelo para su posterior tratamiento depurador. Son tratamientos sencillos
que requieren que los suelos sean permeables y que las sustancias contaminantes tengan
suficiente movilidad y no estn altamente adsorbidas en el suelo. Segn con qu elementos
se realice la extraccin, se habla de: Extraccin de aire Se emplea para extraer los

contaminantes adsorbidos en las partculas de suelos no saturados mediante su

volatilizacin o evaporacin a travs de pozos de extraccin verticales y/u horizontales que
conducen el aire con los contaminantes a la superficie. All, pueden ser tratados en plantas
especializadas (generalmente adsorbidos a carbono) o ser degradados en la atmsfera de
forma natural.
La volatilizacin de los contaminantes tambin se puede ver favorecida por prcticas
como el arado, y el riego puede contribuir a la solubilizacin y desorcin de contaminantes
que pueden ser arrastrados a la superficie por evaporacin. Esta tcnica est indicada para
suelos contaminados con sustancias voltiles y semivoltiles como hidrocarburos ligeros
derivados del petrleo, algunos disolventes no clorados, hidrocarburos aromticos
policclicos ligeros y compuestos organoclorados voltiles. Sin embargo, no se recomienda
para hidrocarburos pesados derivados del petrleo, PCBs, dioxinas o metales (Grasso,
1993; Fischer et al., 1996; Khan et al., 2004). A veces se puede aumentar el rendimiento de
este tratamiento estimulando la extraccin de aire con temperatura, generalmente mediante
la inyeccin de aire caliente.
Imagen N 15. Proceso de extraccin de aire

Fuente: (Khan et al., 2004).

Se aplica en suelos contaminados con hidrocarburos en fase libre, situados por encima
del nivel fretico. Normalmente se extraen mediante pozos verticales a los que fluye el
contaminante, a profundidades del nivel fretico superiores a 80 m, y que pueden extraer
slo la fase libre, la fase libre y agua simultneamente, o una mezcla de ambos. Los
equipos que extraen nicamente fase libre utilizan generalmente bombas de skimmer,
situadas a una profundidad que se corresponda con la interfase agua-fase libre, con un filtro
en su interior que facilita el paso selectivo de sustancias orgnicas en funcin de su
densidad. Los skimmers que separan hidrocarburos ligeros funcionan con espesores de la
interfase agua-fase libre muy pequeos, mientras que los skimmers utilizados para separar
hidrocarburos pesados requieren un espesor mnimo de 3 cm. Los sistemas de bombeo dual

extraen el agua y la fase libre separadamente mediante dos bombas diferentes situadas a
distintas profundidades del pozo, de forma que la bomba que extrae el agua debe
emplazarse por debajo de la interfase agua-fase libre y la bomba que extrae la fase libre por
encima. La extraccin de fluidos totales, que extrae una mezcla de agua y fase libre en
casos de homogeneizacin del contaminante con el agua o de espesores muy pequeos de la
fase libre en suelos poco permeables, utiliza una nica instalacin de bombeo, bien
sumergida o bien bombas de vaco instaladas en superficie. Esta extraccin requiere la
posterior separacin de las dos fases.

Otra tcnica que permite recuperar la fase libre en zonas poco profundas o donde la
construccin de pozos presenta dificultad consiste en la excavacin de una zanja.
Generalmente se emplaza a una cota ms baja que la de la zona contaminada, a la que fluye
la mezcla de agua y fase libre y donde se realiza un bombeo dual de ambas fases por
separado o conjunto, que requiere su posterior separacin. Esta metodologa debe tener en
cuenta la presencia de compuestos orgnicos voltiles susceptibles de contaminar la
atmsfera, que deberan ser extrados por aire como paso previo al bombeo.
La fase libre extrada con esta tcnica puede ser recuperada como hidrocarburo y
reutilizarse en refineras o como combustible siempre y cuando tenga la calidad suficiente.

Extraccin de fases densas

Algunos contaminantes como los disolventes clorados, algunos PCBs, fenantreno,
naftaleno y los fenoles son ms densos que el agua y se acumulan por debajo del nivel
fretico, en la zona de contacto con los materiales menos permeables subyacentes. Estas
sustancias, poco solubles y difciles de degradar, pueden generar plumas de contaminacin
que ocupan grandes volmenes. Su extraccin se realiza a travs de pozos, a veces
inyectando disolventes en la zona contaminada que favorezcan la circulacin de los
contaminantes hacia el pozo, y dependiendo del mtodo de extraccin pueden ser extradas
en solitario con bombas de skimmer, mezcladas con el agua (con la consiguiente
disminucin del rendimiento de la extraccin), o por bombeo dual de ambas fases por
separado. Como aspecto negativo, el bombeo de estos compuestos densos est asociado con
elevados consumos energticos.

Extraccin con disolventes y cidos

Este tratamiento, aplicado ex situ, se basa en la extraccin de los contaminantes mediante
la mezcla en un tanque del suelo con un disolvente orgnico como acetona, hexano,
metanol, ter dimetlico y trietilamina. El disolvente orgnico arrastra los contaminantes y
se separa del suelo por evaporacin, y mediante la adicin de nuevos disolventes o
destilacin los contaminantes se eliminan para que el disolvente orgnico empleado pueda
ser reutilizado. A su vez, el suelo tratado se lava para arrastrar cualquier resto que pueda
quedar del disolvente.

Con esta tcnica se obtienen muy buenos resultados para eliminar compuestos orgnicos
como PCBs, COVs, disolventes halogenados, hidrocarburos derivados del petrleo y
compuestos organometlicos, aunque se debe de tener en cuenta la posible toxicidad del
disolvente empleado y los residuos de su posterior tratamiento para ser reutilizado. De igual
forma se utiliza el cido clorhdrico para extraer metales pesados de suelos contaminados.
El suelo, previamente tamizado para eliminar las gravas, se mezcla con el cido y cuando
finaliza el tiempo de extraccin, el suelo se lava con agua para eliminar los restos de cido
y metales. La solucin extractante se puede reutilizar usando agentes precipitantes de
metales como el hidrxido sdico o cal. Despus del tratamiento, se debe neutralizar
cualquier resto de cido en el suelo con la adicin de cal o fertilizantes (USEPA, 1990a).

Lavado
El lavado de suelos es un tratamiento generalmente ex situ en el que el suelo excavado es
previamente separado fsicamente por tamizado, densidad o gravedad para eliminar las
partculas de grava ms gruesas, con poca capacidad de adsorcin, de la fraccin fina y
seguidamente lavado con extractantes qumicos que permitan desorber y solubilizar los
contaminantes (van Benschoten et al., 1997). Despus del tratamiento qumico, el suelo se
vuelve a lavar con agua para eliminar los contaminantes y agentes extractantes residuales y
se devuelve a su lugar de origen (Peters, 1999). La eficacia de esta tcnica depende del
grado de adsorcin del contaminante, controlado por una serie de propiedades del suelo
como el pH, la textura, la capacidad de intercambio catinico, la mineraloga o el contenido
en materia orgnica y otros factores como el tiempo que hace que el suelo est contaminado
o la presencia de otros elementos txicos (Reed et al., 1996).
Imagen N 16. Proceso de lavado de suelos

Fuente: (Adaptado del U.S. Naval Engineering Service Center).

El lavado de suelos se utiliza fundamentalmente para suelos contaminados con

compuestos orgnicos semivoltiles, hidrocarburos derivados del petrleo y substancias
inorgnicas como cianuros y metales pesados, y es menos eficaz para tratar compuestos
orgnicos voltiles y pesticidas (Avogadro and Ragaini, 1994).
Las substancias extractantes utilizadas pueden ser cidos, bases, agentes quelantes,
alcoholes, surfactantes y otros aditivos como sales (Griffiths, 1995). Se ha visto que agentes

quelantes como el cido etilendiaminotetraactico (EDTA), el cido ctrico y el filtro filtro

hidrocicln clarificador flotador de espuma aire lodos arcillosos y limosos para su
eliminacin tierra fina polmero suelo contaminado agua tamiz fraccin gruesa desechada
tanque de agitacin tratamiento aguas agua limpia agua reciclada agente de lavado suelo
limpio 03. captulo 03 29/1/07 10:32 Pgina 33 vt tcnicas de recuperacin de suelos
contaminados 34 cido nitrilotriactico (NTA), y otros cidos como el cido clorhdrico son
eficaces a la hora de eliminar Cu, Pb y Zn de suelos contaminados (Elliot and Brown, 1989;
Davis and Singh, 1995; Peters, 1999; Moutsatsou et al., 2006). Asimismo, los surfactantes
(compuestos con una parte hidrofbica y una parte hidroflica de naturaleza catinica,
aninica y biolgica) son eficaces a la hora de separar los compuestos no acuosos de fase
lquida del agua (Mulligan et al., 2001a) y compuestos derivados del petrleo (Hayes et al.,
1986; Falatko, 1991; Burd and Ward, 1996).
Imagen N 17. Tratamiento in situ de flushing

Fuente: (Adaptado de Mulligan et al., 2001b).

Marco Legal

Decreto 2811 de 1974 parte VII Del suelo agrcola y de los usos no agrcolas de la tierra.
Decreto 2655 de 1988 Cdigo de Minas
Decreto Reglamentario 2462 de 1989 Sobre explotacin de materiales de construccin.

Ley 388 de 1997, Artculo 33 Ordenamiento territorial, que reglamenta los usos del suelo
NTC 1927. Fertilizantes y acondicionadores de suelos. Definiciones. Clasificacin y
fuentes de materias primas.
NTC 3656. Gestin ambiental. Suelo. Toma de muestras de suelo para determinar la
contaminacin.
NTC 3888. Gestin ambiental. Calidad del Suelo. Extraccin de elementos traza solubles
en agua regia.
NTC 3934. Gestin ambiental. Calidad del Suelo. Determinacin del contenido de cadmio,
cromo, cobalto, cobre, plomo, magnesio, nquel y cinc. Mtodos de espectroscopia de
absorcin atmica por llama y electrotrmica.
NTC 3935. Gestin ambiental. Calidad de suelo. Pretratamiento de muestras para la
determinacin de contaminantes orgnicos.
NTC 3948. Gestin ambiental. Suelos. Especificaciones tcnicas para la construccin de un
pozo de monitoreo para aguas subterrneas.
NTC 4113-1. Gestin ambiental. Calidad de suelo. Muestreo. Gua para el diseo de
programas de muestreo.
NTC 4113-2. Gestin ambiental. Calidad de suelo. Muestreo. Gua sobre tcnicas de
muestreo.
NTC 4113-3. Gestin ambiental. Calidad de suelo. Muestreo. Gua sobre seguridad.
NTC 4113-4. Gestin ambiental. Calidad de suelo. Muestreo. Gua para los procedimientos
de investigacin de sitios naturales, cuasi naturales y cultivados.
NTC 4113-6. Gestin ambiental. Calidad de suelo. Muestreo. Gua para la recoleccin,
manejo y almacenamiento de suelo para evaluacin de procesos microbianos aerbicos en
el laboratorio.
NTC 4437. Gestin ambiental. Calidad de suelo. Vocabulario. Trminos y definiciones
relacionados con la proteccin y contaminacin del suelo.
NTC 4508. Gestin ambiental. Calidad de suelo. Determinacin de los efectos de
contaminantes sobre la flora del suelo. Efectos de productos qumicos sobre la germinacin
y el crecimiento de las plantas superiores.
NTC 4509. Gestin ambiental. Calidad de suelo. Determinacin de los efectos de
contaminantes sobre la flora del suelo. Mtodo para medir la inhibicin del crecimiento de
races.
NTC 4510. Gestin ambiental. Calidad de suelo. Efectos de contaminantes en lombrices de
tierra (Eisenia Foetida). Determinacin de la toxicidad aguda usando un sustrato de suelo
artificial.
NTC 5167 v2 (2003). Productos para la industria agrcola. Productos orgnicos usados
como abonos o fertilizantes y enmiendas de suelo.

NTC-ISO 5667-6. Gestin ambiental. Calidad del agua. Muestreo. Gua para el muestreo de
ros y corrientes.
NTC-ISO 5667-11. Gestin ambiental. Calidad del agua. Muestreo. Gua para el muestreo
de aguas subterrneas.
NTC-ISO 11464 Gestin ambiental. Calidad del suelo. Pretratamiento de las muestras de
suelo para anlisis fisicoqumicos

Conclusiones
El suelo como uno de los ms preciados activos de la humanidad sobre el que viven
hombres, animales y plantas, lo califica como un recurso limitado fcilmente destruible
El suelo debe ser protegido contra la erosin, la contaminacin, el dao que puede causar el
desarrollo urbano, y las prcticas agrcolas y silvcolas, para acabar afirmando que los
Gobiernos y personas con autoridad deben impulsar medidas especficas para planificar y
administrar los recursos del suelo.
Antes de la dcada de los 70 se hablaba de la contaminacin del aire y del agua, pero al
suelo se le consideraba con una capacidad de autodepuracin casi infinita. La sensibilidad
mundial comenz a cambiar a partir de la declaracin de la Carta Europea de Suelos
desarrollada por la Comunidad Europea en 1972.
La contaminacin es uno de los problemas ms importantes del suelo y se asocia con la
entrada de sustancias que, a partir de una cierta concentracin deben considerarse como no
deseables

Webgrafia

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