Produccin de Fibra de Seda

Introduccin
Se
denomina sericicultura (o
sericultura)
a
la
actividad
agroindustrial relacionada con la
produccin de los hilos de seda, y
que se extiende desde la cra del
gusano (Bombix mori), hasta la
obtencin del hilo de seda como un
producto textil. Las tcnicas de
produccin en la actualidad, siguen
aquellos
mtodos
milenarios
originarios en China, a pesar del
paso
del
tiempo.
imagen:

www.mobiliariocomercialmaniquies.com

Bsicamente consiste en manejar la crianza y la alimentacin del gusano

de una forma natural, con hojas frescas del rbol de la morera (morus
alba) y luego, a partir del capullo que construye la larva para la
proteccin durante su metamorfosis, extraer un hilo continuo que excreta
a travs de unas glndulas sedosas que posee en su labio inferior, por
medio de un devanado, una vez eliminada la larva por inmersin en agua
caliente. El anlisis de los compuestos segregados como sus propiedades
fsico-qumicas es descrito en la pgina de Fibra de Seda. Actualmente el
mayor productor mundial es China con ms de 300.000 tons anuales que
representa de manera aproximada el 55% de la produccin mundial,
seguido por India con algo menos de 100.000 tons /ao con una
participacin que ronda el 15%. Vemos que dos pases concentran el 70%
de la produccin mundial. Los siguen en importancia Uzbekistn y Brasil
que juntos suman apenas 30.000 tons (aproximadamente 6%) segn
datos de la FAO. En la Argentina no hay datos ciertos de las cifras de
produccin pero es seguro que hay un gran futuro para el desarrollo de la
actividad. La seda natural vuelve a ser un artculo de moda. Los criadores
de gusanos recuperan actualmente los niveles de produccin que tenan
en la dcada de 1980-1990. Se puede reflejar en las polticas europeas
de promocin de la actividad por medio de las subvenciones pblicas para
esta actividad. Actualmente la cra de gusanos de seda y la venta de los
capullos es nuevamente un negocio rentable y buena tasa de crecimiento.
Descritas las generalidades de la produccin de fibra de seda, hacemos a
continuacin un anlisis un poco ms exhaustivo del gusano o larva, la
planta de morera, de los medios y mtodos de produccin.

El

gusano

de

seda

El primer punto a considerar es el verdadero productor de la seda: el

gusano. En la pgina fibra de seda hemos mencionado las posibles
variantes de especies que se involucran en la produccin de hilos de seda.
Aqu realizamos solamente el estudio delBombix mori, por ser la especie
ms
difundida
y
la
ms
rentable
para
producir.
El gusano de seda es un insecto del orden de los lepidpteros que
est domesticado, lo que implica que est perfectamente adaptado para
la cra comercial. Esto no sucede con el gusano antheraea mylitta que
produce seda salvaje o tussah, pues se desarrolla en estado silvestre. El
bombix mori presenta un ciclo completo de metamorfosis, pues durante
su vida atraviesa por los cuatro estados: huevo, larva (gusano), crislida
(pupa) y mariposa (polilla). Aqu nos detendremos para analizar cada una
de
ellas:
HUEVOS
Los huevos del gusano constituyen el primer paso en la produccin. Estos
son muy pequeos, aproximadamente del tamao de la cabeza de un
alfiler. El huevo es muy liviano, y pesa 0.5-0.6 mg o expresado de otra
manera: 10.000 huevos pesan entre 5 y 6 gramos. Inicialmente son
amarillos y se tornan color gris en 48 horas, lo que indica que son huevos
frtiles
y
aptos
para
continuar
el
ciclo.

LARVAS
(GUSANOS)
Cuando los gusanos emergen de los
huevos comienza su ciclo larval.
Aqu
se
observa
un
cambio
extraordinario: tan solo en 30 das
aumentan 9000 veces su peso y
hasta 6000 veces sus volmenes
corporales. Este es el momento
donde se define el manejo de la
produccin, ya que el crecimiento
ptimo es definido por tres aspectos
bsicos:
las
condiciones
ambientales, la alimentacin y la
sanidad
de
los
gusanos. imagen:

www.4.bp.blogspot.com

Durante
esta
etapa
la
larva
pasa
por
cinco
estados
denominados edades. Las tres primeras corresponden al gusano
joven y las ltimas dos al gusano adulto. La suma de todos ellos
completa
el
ciclo
larval
de
30
hasta
45
das.

CRISLIDA
(PUPA)
Este es el estado que corresponde al perodo donde los gusanos
comienzan sumetamorfosis al estado de mariposa. Durante este lapso
de tiempo los gusanos reducen su capacidad de movimiento mientras
operan en su cuerpo las transformaciones orgnicas que lo conducen a su
nueva forma fsica. Como la falta de movimiento los convierte en fciles
presas de los depredadores, la naturaleza le ha dotado de la capacidad de
protegerse mediante artilugios propios de cada especie. Algunos (como la
cigarra) se entierran, otros se cubren con ramas, hojas y otros objetos
para no ser detectados y en el gusano de seda, esa defensa es la
construccin de un capullo. Este estado para el bombix mori lleva de 12 a
15 das. Una vez completado esta etapa emerge del capullo la mariposa
madura. Los capullos pueden presentar diferentes coloraciones: blancos,
amarillos, verdosos, y rosados. Es preferible que sean de coloracin
blanca pues se facilita as una posterior tintura hacia los tonos deseados
sin
interferencia
de
la
base.
MARIPOSA
(POLILLA)
Luego de las transformaciones ocurridas como pupa, la mariposa emerge
del capullo. Sus alas, de color blanquecino, son generalmente
desarrolladas (aunque a menudo aparecen individuos con alas pequeas)
pero no puede volar y tampoco alimentarse. Su funcin es
exclusivamente la reproduccin. Es sencillo diferenciar el sexo de las
mariposas: las hembras tienen un abdomen ms grande que los machos
y stos son ms activos. Al emerger del capullo, rpidamente buscan una
hembra para realizar la cpula, luego de lo cual sta comienza a colocar
huevos (desove). En caso de no haber copulado, tambin depositar
huevos (huevos infrtiles). Las mariposas mueren luego de 3 o 4 das.
+

La

info

> El

gusano

de

seda (en

construccin)

morera

As como estudiamos los fundamentos del ciclo de vida del gusano,

tambin resulta necesario analizar al rbol de morera, ya que el productor
sericcola tambin deber criarlo tal como al gusano, mediante un
cultivo minucioso, ya que las hojas frescas y los brotes de la misma,
constituyen el alimento requerido por este animal monfago (aquel que
se alimenta de un nico tipo de comida).

La morera (morera blanca, morus

alba) es una planta rstica que
pertenece a la familia de las
morceas. Es originaria de China e
India y est presente en la
Argentina en las regiones central y
norte. Este es un rbol caducifolio,
que puede alcanzar hasta 15 m de
altura,
con
un
porte
bien
redondeado o aparasolado, muy
ramificado. Prefiere suelos algo
sueltos, con buen drenaje, y pH
neutro.
Este
es
su
anlisis
morfolgico. imagen:
www.jardinerosenaccion.es

RAZ
La raz de cualquier planta tiene dos funciones bsicas: una es fijar o
anclar la planta al suelo y la otra la de transportar y almacenar los
nutrientes desde la raz hasta las hojas. Pero las races tienen estructuras
variables (aunque iguales en funcin) segn como se propaga el cultivo
(forma
de
iniciarlo)
y
del
tipo
de
suelos.
Un tipo es la estructura de raz pivotante, que presenta un eje central
de crecimiento profundo con ramificaciones laterales, y que es generada
cuando se siembra a partir de semillas. Un segundo tipo es la raz
adventicia, que tiene forma de cabellera y que se logra cuando se realiza
multiplicacin
por
estacas.
Dijimos anteriormente que tambin el tipo de suelos influye en las races.
La cantidad de races van a depender (entre otros factores) por el tipo de
suelos: cuando esto son arcillosos y compactos, dificultan la expansin y
limitan la cantidad. En cambio en suelos sueltos con mucha materia
orgnica las races sern abundantes y pueden llegara hasta 1 metro de
profundidad.
TALLO
El tallo de la morera es contextura robusta con corteza quebrada, y en
estado natural, alcanzan hasta 15 metros de altura. Pero para el cultivo
sericcola, es frecuente mantener las plantas como arbustos con tallos
pequeos, para facilitar el manejo. El color del tronco y races es gris
amarronado, con madera amarilla de donde se extrae un colorante
natural. Su madera es muy dura y resiste bien los cambios de humedad.
Puede usarse para carretera, construccin de toneles, tornera y
ebanistera. Tambin la madera de troncos y ramas son aptas para lea.
Por la envergadura del rbol y por la abundancia de ramas con hojas
amplias y frondosas es especialmente indicado para paseos, jardines y
casas,
por
su
sombra.

HOJAS
Las hojas son de especial inters para el producto sericcola porque
constituyen el nico alimento del gusano bombix mori. Como en todas las
hojas, all se lleva a cabo la fotosntesis que determina el nivel de calidad
nutricional que tendrn las hojas y por lo tanto la calidad de los gusanos.
La morera es una especie de hojas caducas, que tiene lugar en otoo e
invierno. Entonces teniendo en cuenta el perodo del ao en que las
plantas comienzan a brotar ser la poca de cra de los gusanos. No todas
las hojas poseen las mismas formas en sus bordes. Las hay de dos tipos:
las hojas con bordes ondeados y continuos y las que poseen bordes
lobulados, pero esto no constituye ninguna ventaja ni inconveniente para
la
cra
y
alimentacin
del
gusano.
FLORES
Y
FRUTOS
Las moreras presentan la caracterstica de ser monoicas, con flores
masculinas y femeninas separadas en la misma planta o dioicas, con
flores masculinas solamente o femeninas solamente en una planta.
Tiene flores poco vistosas y la
polinizacin es anemfila (con el
viento como agente de transporte
del polen). Los frutos se agrupan en
racimos con colores desde el blanco
hasta el morado dentro de la misma
especie. En el caso del Morus alba
se dan los casos de fruto blanco
(Argentina) o morado oscuro. En el
cultivo de moreras para la cra de
gusanos, es probable que no se
llegue a la produccin de frutos.
imagen:
www.sanasana.com

Esto es debido a que las flores que se desarrollan en ramas del ao

anterior, con un plan de podas otoal, no tienen esas ramas y entonces
no habr produccin de frutos. Fuera de su empleo en la sericicultura, en
caso de obtener frutos, se los puede utilizar para fabricar mermeladas,
licores
o
bien
emplearlos
como
colorante
natural.
+

info

> La

morera (en

construccin)

Medios para la produccin de fibra de seda

Con el objeto de trazar un panorama general de la produccin de
gusanos, vemos a continuacin algunos puntos claves de la misma.
INSTALACIONES
La cra del gusano de seda se realiza en lugares cubiertos y protegidos

para generar un ambiente ptimo asegurar el ptimo crecimiento de los

gusanos al tiempo que se encuentren libres de enfermedades y plagas. El
depsito de hojas puede encontrarse en el mismo local de cra (o cercano
a l) y debe ser oscuro y que pueda mantener alta humedad y baja
temperatura. Cuando se trata de la produccin o de la comercializacin
de huevos, larvas y capullos, los productores emplean un trmino
especfico de esta actividad: el telaino. Un telaino es la unidad de medida
que corresponde a 20 mil huevos o semillas (como se los denomina
cotidianamente), que despus se transforman (tericamente) en 20 mil
larvas, y luego en 20 mil capullos. De esta unidad productiva, se obtienen
entre 20 y 30 kilos de seda por cada telaino, dependiendo de la calidad
del capullo y la forma de producirlo entre otros factores. Se necesita una
superficie total aproximada de 20 m2 para cada telaino de cra.
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CONDICIONES
AMBIENTALES
Como es de suponer, las condiciones ambientales son un factor decisivo
para la cra del gusano, y es necesario proveer de un medio tal que
favorezca el desarrollo del mismo en las sucesivas etapas del crecimiento.
Los
cuidados
son
con
respecto
a:
Temperatura
La temperatura ideal vara segn la edad del gusano. Este es un animal
de sangre fra y no puede auto regular la temperatura de su cuerpo, de
modo que se debe mantener dentro de un rango determinado. En la
prctica se verifica un buen crecimiento en un rango de temperaturas
entre
20C
y
30C.
Iluminacin
Los gusanos necesitan luz ambiente para poder desarrollarse. Es conocido

el hecho que aumentan el consumo de alimento y la actividad en buenas

condiciones de iluminacin, dentro de ciertos lmites, ya que no es buena
la luz directa de sol sobre las camas de cra, como tampoco la completa
oscuridad. Por otra parte la iluminacin debe ser uniforme, pues si un
sector de la bandeja recibe luz y otro est en penumbras, las larvas se
agrupan en la parte iluminada. A modo de referencia, es ideal una
iluminacin
tal
que
permita
leer
sin
esfuerzo.
Luego de realizada la ltima comida diaria, la iluminacin se hace
innecesaria
y
se
puede
prescindir
de
ella.
Humedad
La humedad ambiente deber ubicarse indefectiblemente entre 60 80%
HR, para tener condiciones ptimas de crianza. La actividad larval
disminuye fuera del rango mencionado y como est en relacin directa
con la temperatura, es aconsejable medir estos parmetros
simultneamente
con
la
ayuda
de
un
termo-higrmetro.
Ventilacin
El aprovisionamiento de oxgeno es otro punto importante, por el hecho
que las larvas lo consumen al tiempo que generan dixido de carbono
como desecho. La renovacin peridica del aire debe ser considerada en
el diseo de las instalaciones, de tal manera que llegue hasta las camas
de crianza, pero que de ninguna manera la corriente de aire incida sobre
ellas. De tenerse en cuenta que adems de la actividad fisiolgica de los
gusanos, la fermentacin de los residuos vegetales y animales, la
combustin de los calentadores y la presencia de personas entre otros
factores, generan una concentracin adicional de gases nocivos,
necesarios
de
eliminar.
+ info > Medios de produccin de fibra de seda (en construccin)

Mtodo

de

produccin

de

fibras

de

seda

Una vez analizados algunos de los muchos temas relacionados con el

animal de crianza, la planta que constituye su alimento y los medios
necesarios para llevar adelante la produccin, queda estudiar cual es la
metodologa a aplicar.

Estamos hablando del mtodo de

produccin sericcola que lleva a
obtener la fibra de seda, que es la
finalidad
de este proceso. La
tcnica de produccin consta de una
serie de etapas realizadas en orden
consecutivo, hasta lograr el capullo
de seda. Ellas son: la incubacin de
los huevos, el nacimiento de las
larvas, la cra de gusanos jvenes,
la cra de gusanos adultos, la
formacin
del
capullo
o
emboscamiento
y
la
cosecha.
imagen:

www.datuopinion.com

INCUBACIN
DE
HUEVOS
Cuando un productor comienza la produccin de gusanos a partir de
semillas o huevos, la primera etapa productiva es la incubacin. La etapa
de incubacin lleva una duracinentre 11 y 13 das, perodo durante el
cual es necesario variar adecuadamente: temperatura, humedad e
iluminacin ambiental. Se acondiciona el ambiente con los parmetros
adecuados y el ambiente limpio. Los huevos se reciben en una bandeja y
se colocan en la incubadora. Se mantienen siguiendo las pautas de ciclos
de iluminacin correspondientes durante el tiempo de incubacin hasta la
eclosin de los huevos. Un porcentaje entre 2 y 5% de larvas que no
eclosionen
est
dentro
de
los
valores
esperados.
CRA
DE
GUSANOS
JVENES
Las edades juveniles son la primera y la segunda edad. La tercera edad
tiene caractersticas intermedias entre los gusanos jvenes y los adultos.
Su manejo se incluir dentro del grupo jvenes pero, con ciertas
particularidades
sobre
la
crianza.
Para la 1 edad se puede usar una bandeja o caja de telgopor, plstica o
similares. La superficie necesaria para esta etapa es menor a la de una
bandeja por telaino por lo que al comienzo, se puede agrupar la crianza
de varios en una sola, que se calcula alrededor de 1 m2, pero debido al
crecimiento espectacular de las larvas al fila de la tercera edad se
necesita 5 m2 por telaino. Los gusanos se alimentan exclusivamente de
hojas de morera fresca para lograr la mejor cra posible. La cosecha de
hojas se debe realizar diariamente, con una calidad pareja para que no
des-uniformizar la cra del telaino. Las hojas en esta etapa deben estar
picadas para el fcil acceso de los gusanos recin nacidos y entregadas en
cantidades en perodos cortos. Al finalizar el da se suspende la provisin
de hojas y los gusanos permanecern unas 10 horas sin comer. A los
cambios de bandejas se les denomina cambios de cama.
Estos son necesarios por el crecimiento de las larvas para darles ms

superficie y controlar la limpieza de cada una de ellas.

Se tabula un rgimen de alimentacin y control medioambiental en un
esquema de cra para 30 das, aunque la duracin puede extenderse
adaptando
el
esquema.
Podemos concluir sealando que los cuidados ambientales y de limpieza
son los que ms tiempo demandan, pues la cantidad de hojas que
consumen
no
es
tan
elevada.
CRA
DE
GUSANOS
ADULTOS
Este estado del mtodo de produccin, se caracteriza primordialmente
por la alimentacin. Las larvas de la cuarta y quinta edad son larvas
adultas y por ser ms resistentes el control ambiental no es tan estricto,
como en las jvenes. El apetito voraz y el cambio de tamao hacen que el
mayor consumo de alimento de toda la crianza (85-90%) se d en este
momento. Las condiciones ambientales de los gusanos adultos se
caracterizan por menores temperaturas y humedad que los jvenes, pero
una muy buena ventilacin de las instalaciones. Las temperaturas (y
humedad) altas facilitan la instalacin de enfermedades. Pero por el
contrario las temperaturas (y humedad) demasiado bajas bajan el
consumo de las larvas y las hojas se marchitan muy rpido, con la
consiguiente baja de calidad de gusanos en este perodo. Esta etapa
finaliza cuando las larvas comienzan a construir su capullo, para
convertirse en pupas o crislidas. Se observa que los gusanos dejan de
alimentarse
y
su
tegumento
se
vuelve
traslcido.
EMBOSCAMIENTO
Se da comienzo a la ltima etapa de la produccin de seda y es aquella
en la que el gusano deja de alimentarse y comienza el proceso de
metamorfosis a mariposa. Durante este perodo construye el capullo para
protegerse y el nombre que recibe espupa o crislida. Los gusanos
evacan su contenido intestinal y toman un color amarillo. Se necesita un
correcto control de HR ambiente y ventilar el local todo lo posible.
Rpidamente los gusanos comienzan a emitir los hilos de seda, y buscan
un punto alto donde fijar lo que ser el capullo. En esta fase comienza el
emboscamiento, que consiste en suministrar a los gusanos una estructura
donde poder construir los nidos o bosques. Ya al segundo da de
comenzada la tarea de encapsulamiento, queda lista la estructura sostn
desde donde pender el capullo. Est realizada con una masa pegajosa,
que
se
denomina borra.
Al tercer da las larvas quedan dentro del capullo completamente cerrado.
El capullo est listo al da siguiente. En el sptimo da de iniciado el
encapsulamiento se puede cosechar. Son 15 das de estado total de la
pupa. Ya pasaron 7 y a partir de este momento se disponen se solo siete
das para cosechar y secar la produccin. De exceder ese plazo,
comenzarn a nacer las mariposas, destruyendo el capullo.

COSECHA
Se procede a cosechar los capullos. El siguiente paso es eliminar los
insectos que hay en su interior, para detener el ciclo biolgico. Algunas
fbricas se encuentran equipadas con secaderos, logrando la eliminacin
del insecto por desecacin, pero en casos donde esto no es posible, se
procede a matar al insecto por asfixia exponiendo al sol directo durante 2
o 3 das, o bien con vapor de agua hirviendo. Los capullos cosechados
pueden ser vendidos como tal o continuar su transformacin industrial
para la produccin de hilados de seda. Dependiendo de las posibilidades,
el productor realiza la venta de capullos frescos o (verdes), es decir con el
insecto vivo en su interior o como capullos secos, en los que los insectos
estn muertos.