UNIVERSIDAD TECNOLOGICA NACIONAL

Facultad Regional Santa Fe

Ctedra: Tecnologa del Hormign - Ingeniera
Profesor: Ing. Ma. Fernanda Carrasco

Civil

Unidad 11 - HORMIGONES ESPECIALES

CONSIDERACIONES GENERALES
El hormign convencional elaborado con cemento portland y agregados tradicionales
presenta diversas deficiencias. Algunos intentos por solucionar estas deficiencias han
provocado el desarrollo de hormigones especiales, que representan avances importantes en
la tecnologa del hormign y que son el objeto de estudio en el presente apunte.
Si se lo compara con el acero, la baja relacin resistencia-peso representa para el
hormign un inconveniente econmico en la construccin de edificios de gran altura, puentes
de grandes luces y estructuras flotantes. Para mejorar la relacin resistencia-peso se han
propuesto dos soluciones: o se reduce la densidad del material o se incrementa su
resistencia.
La primera alternativa se puso en prctica durante los ltimos 70 aos. Los agregados
livianos se utilizan en todo el mundo para producir hormigones livianos estructurales con un
peso unitario aproximado de 1600 kg/m y una resistencia a compresin de 25 a 40 MPa.
En concordancia con la segunda propuesta, durante los aos 70, se produjeron
industrialmente hormigones de densidad normal (2400 kg/m) de alta resistencia (60 a 80
MPa) a compresin mediante el uso de aditivos superfluidificantes y de adiciones
puzolnicas.
Sin embargo, parece que los lmites an no han sido alcanzados. Se estn llevando a
cabo desarrollos para producir agregados livianos de mayor resistencia de modo que una
baja densidad y una elevada resistencia puedan ser alcanzadas en forma simultnea.
Por otra parte, la aplicacin de aditivos superfluidificantes no est limitada a la
produccin de hormigones de alta resistencia. A medida que las estructuras se vuelven ms
amplias y complejas, se requieren elementos estructurales ms densamente armados. A
modo de respuesta, los hormigones autocompactantes permiten obtener una gran
trabajabilidad y fluidez, sin los inconvenientes de elevadas relaciones agua/cemento y de la
segregacin. Estos hormigones de gran trabajabilidad, no requieren una compactacin
mecnica y por lo tanto han extendido las fronteras de aplicacin del hormign.
La contraccin por secado del hormign frecuentemente produce la fisuracin de las
estructuras. Esto es reconocido tanto en lo que respecta al diseo como a la construccin,
especialmente para estructuras como los pavimentos, pisos y elementos estructurales
delgados. Para contrarrestar este problema, durante los ltimos 20 aos se han empleado
exitosamente los hormigones de contraccin compensada, elaborados con cementos o
aditivos qumicos expansivos.
Nuevamente, si comparamos al hormign con otros materiales de construccin, su
tenacidad es reducida y por lo tanto, su resistencia a los impactos resulta pobre. Esta

caracterstica ha sido mejorada de manera notoria mediante el uso de hormigones

reforzados con fibras, conteniendo fibras de acero, vidrio o polipropileno.
La impermeabilidad de los materiales es importante en relacin a su durabilidad en
presencia de humedad o de soluciones qumicas agresivas y para ello se han desarrollado
hormigones conteniendo polmeros de muy baja permeabilidad y excelente resistencia
qumica. Las capas delgadas de hormigones con polmeros resultan muy adecuadas para la
proteccin de las estructuras en ambientes industriales o en puentes, as como para la
rehabilitacin de pavimentos deteriorados.
Los hormigones de elevada densidad, que presentan un peso unitario que supera al
hormign convencional en aproximadamente un 50 %, se utilizan para la construccin de
escudos de radiacin.
Los hormigones masivos, utilizados en la construccin de presas y otras estructuras
de grandes dimensiones se han utilizado ampliamente y las tecnologas aplicadas han sido
influenciadas principalmente por los mtodos seleccionados para controlar la elevacin de
temperatura. El enfriamiento previo de los materiales componentes a eliminado la necesidad
de realizar costosas operaciones de enfriamiento posterior y ha acelerado los procesos de
ejecucin. Por otra parte, las presas de menos de 100 m de altura pueden construirse con
hormigones compactados a rodillo, utilizando equipos convencionales de movimiento de
suelos con resultados econmicos y tecnolgicos inimaginables hace 10 aos atrs.
A continuacin se estudian los aspectos principales de algunos de estos materiales.

HORMIGONES LIVIANOS
La denominacin de HORMIGONES LIVIANOS cubre toda una gama de materiales
de construccin de muy variadas caractersticas, cuya principal propiedad es su reducido
peso especfico, y que slo tienen en comn, en lo que atae a su composicin, el empleo de
cemento portland en su elaboracin.
Desde el punto de vista de sus elementos componentes algunos de estos materiales
no son, en realidad, hormigones, si se reserva esta denominacin a los productos
constituidos por cemento, agregados gruesos y agregados finos de origen mineral.
En trminos generales los hormigones livianos pueden ser considerados como el
resultado de la tendencia generalizada de obtener un material de construccin que, con las
caractersticas de los hormigones tradicionales, rena en grado apreciable cualidades de
liviandad, capacidad aislante y economa.
Los hormigones convencionales, ejecutados con agregados de alto peso especfico y
elaborados de manera de obtener con el cemento y el agua una masa tan compacta como
sea posible, se caracterizan por su elevado peso especfico, su gran resistencia mecnica y
por ser prcticamente impermeables al agua y al aire y relativamente buenos conductores de
los ruidos y del calor. En trminos generales, estas propiedades son tanto ms acentuadas
cuanto ms denso y compacto es el hormign. Por el contrario, los hormigones livianos
presentan como principal caracterstica su reducido peso especfico y su elevada capacidad
de aislamiento trmica. Esta ltima aumenta a medida que disminuye el peso especfico y la
resistencia mecnica.
Teniendo en cuenta que en la elaboracin de hormigones livianos, siguiendo los
distintos procesos que ms adelante se describen, es posible hacer variar el peso especfico
entre lmites muy amplios, es fcil comprender la gran diversidad de productos que pueden
obtenerse.

Es conveniente adaptar el peso especfico y la resistencia del producto a elaborar a la

funcin que han de desempear dentro de la construccin los elementos a ejecutarse y,
algunas veces, supeditar aquellas caractersticas a las condiciones de transporte y de
manipuleo entre otras, que pueden exigir una determinada resistencia al hormign. Tambin
pueden intervenir otros factores, por ejemplo la importancia de la contraccin (a veces
considerable para ciertos hormigones livianos), el comportamiento a la intemperie, a la
penetracin de la lluvia, a la ascensin capilar de la humedad, etc.

Clasificacin de los hormigones livianos

La multiplicidad de tipos existente dificulta la clasificacin de los hormigones livianos
en categoras y divisiones netamente diferenciadas en base a los distintos mtodos de
elaboracin, ya que existen superposiciones. La clasificacin general consignada en el
Cuadro 1 constituye, no obstante, una base aceptable. Esencialmente esta clasificacin se
basa en los tres procedimientos que, en forma individual o simultnea, conducen a la
elaboracin de los distintos tipos de hormigones livianos:

Formacin de numerosas pequeas celdas por incorporacin de aire o gas en

el seno de la masa de hormign fresco y su mantenimiento hasta que aqul se
endurezca (Hormigones Celulares).

Utilizacin de agregados livianos (Hormigones de agregados livianos).

Realizacin de grandes huecos por la supresin de los elementos finos del

agregado, el cual tendr una granulometra uniforme (Hormigones cavernosos
o sin finos).

A continuacin se presentar las caractersticas principales de cada uno de los tipos

de hormigones livianos descriptos.

I) HORMIGONES CELULARES

Cuadro 1. Clasificacin de los hormigones livianos

(cido clorhdrico y bicarbonato de
sodio) (1)Dos productos qumicos
(Cloruro de cal y agua
oxigenada)
que reaccionan entre s
(Carburo de calcio y agua)
A) Hormign
gaseoso

(2)Un producto qumico que (Polvos metlicos (aluminio,

zinc reacciona c/ el cemento
(magnesio, calcio,
bario, litio)
(Sales (carbonatos, bicarbonatos))

(3)Un producto que sufre

proceso de fermentacin
lcticas)

(Levaduras orgnicas)
(Fermentaciones

B) Hormign de espuma

(a) Rocas sedimentarias

(a1)Tierras diatomceas
(a2)Conchillas calcreas

(b Rocas gneas

(b1) Piedra pmez

(b2) Escorias volcnicas (Puzolanas)
(b3) Tobas (caliza porosa)

(a) Elaboradas

(a1) Arcillas y pizarras expandidas

(a2) Silicatos expandidos (Perlita)
extra livianos (Vermiculita)

Naturales

A) Hormigones
de agregados
livianos
inorgnicos
Artificiales

(b) Subproductos

B) Hormigones
de
agregados
livianos
orgnicos

(1) Madera

(b1) Escorias
(b2) Escorias granuladas de altos hornos
(b3) Escorias expandidas
(b4) Cascotes de ladrillos
Cenizas de combustibles slidos
(a) Aserrn
(b) Virutas
(c) Fibras

(2)Otros agregados: Paja; desechos de camo lino, etc.:

cscara de arroz; cscara de papas; vainas de porotos;
corcho granula- do, etc.

III) HORMIGONES CAVERNOSOS O SIN FINOS

HORMIGONES CELULARES
Resultan del fraguado y endurecimiento de una mezcla formada por cemento portland
y agua, con o sin agregados finos, que ha sido sometida a un tratamiento mecnico, fsico o
qumico previo, destinado a crear una gran cantidad de pequeas cavidades esfricas
regularmente repartidas en el seno de la mezcla y todas de dimensiones aproximadamente
iguales. Los alvolos, una vez formados, deben permanecer indeformables y sin experimentar
desplazamientos en el curso de todas las operaciones que sufre la mezcla durante su
elaboracin y posteriormente a la misma.
De las consideraciones precedentes se desprende que los llamados hormigones
celulares no son hormigones sino que constituyen, cuando intervienen agregados finos en su
elaboracin, morteros finos recubriendo los alvolos. Sin embargo, la denominacin anterior
queda justificada en estos casos por extensin considerando que cada alvolo reemplaza un
grano de agregado grueso, de tal manera que pueden ser considerados como hormigones
compuestos de una lechada de cemento, agregados finos y agregados gruesos constituidos
por las clulas generadas.
Segn cul sea el procedimiento utilizado para su elaboracin en lo concerniente la
forma en que se originan las clulas en la mezcla los hormigones celulares pueden
clasificarse en dos grupos:
-

Hormign gaseoso o gasbeton

Hormign de espuma

Hormign gaseoso o gasbeton

Las clulas o burbujas se obtienen por desprendimiento de gases en el seno de la
mezcla como consecuencia de reacciones qumicas producidas en la misma.
El proceso debe efectuarse bajo una presin de los gases tal que las burbujas se
distribuyan uniformemente dentro de la mezcla, pero suficientemente moderada para que
permanezcan en su interior. La presin debe mantenerse durante el tiempo necesario para
que el material adquiera resistencia de manera de evitar la ruptura de las burbujas o su
deformacin.
Las experiencias demuestran que los procesos de produccin de gas y de fraguado
deben ser simultneos, ya que si el fraguado termina y contina el desprendimiento de gas,
hay peligro de destruccin total o parcial del material o bien debilitamiento del mismo. En
cambio, si la produccin de gas es muy rpida, y termina mucho antes que el fraguado, las
pequeas burbujas se reunirn en otras de mayor tamao, mal distribuidas, existiendo el
peligro de su destruccin; y si esto no llega a suceder, el material obtenido contendr pocos
alvolos y ser mal aislante y de reducida resistencia.
Existen, dentro de este grupo, dos procedimientos especiales:
1) Incorporacin a la mezcla de dos productos qumicos susceptibles de reaccionar
mutuamente y provocar un desprendimiento de gas en presencia del agua de
mezclado.

Por ejemplo:
a)

b)

c)

cido clorhdrico y bicarbonato de sodio, con desprendimiento de gas

carbnico HCl + NaHCO3 = NaCl + H2O + CO2
cloruro de cal y agua oxigenada, con desprendimiento de
oxgeno CaOCl2 + H2O2 = CaCl2 + H2O + O2
carburo de calcio y agua, con desprendimiento de
acetileno C2Ca + 2H2O = C2H2 + Ca (OH)2

2) Incorporacin a la mezcla de un solo producto qumico susceptible de reaccionar con

el cemento en presencia del agua y provocar un desprendimiento de gas. Por ejemplo:
a) polvos metlicos (aluminio, zinc, magnesio, calcio, bario, litio, etc. y
aleaciones)
b) sales (carbonatos, bicarbonatos).
Los diversos procedimientos de fabricacin difieren esencialmente segn las
condiciones en las que se incorporan los agentes reactivos a la mezcla y segn el momento
en que la reaccin comienza a producirse. En otras palabras, los reactivos pueden ser
incorporados antes del mezclado o una vez que ste haya concluido. Consecuentemente, el
desprendimiento gaseoso se realizar en la mezcladora o bien en los moldes una vez
colocada la mezcla.
Generalmente se hace necesario agregar agentes estabilizadores destinados a regular
el desprendimiento gaseoso y aumentar la resistencia de las burbujas formadas en el seno de
la mezcla. Las distintas variantes indicadas dan lugar a las diferentes patentes comerciales
que se conocen.
Cuando se utiliza polvo de aluminio como agente generador de gas, su grado de fineza
influye preponderantemente sobre la velocidad con que se produce la reaccin qumica, sobre
el tamao y nmero de los alvolos y, consecuentemente, sobre la magnitud del coeficiente
de conductibilidad trmica del material que se elabora.
La cantidad de polvo de aluminio necesaria para elaborar un hormign gaseoso de
peso especfico determinado depende, a igualdad de los dems factores, del tamao de sus
granos. En general, dicha cantidad oscila entre 0,25 y 0,50% del peso de cemento. las
experiencias de laboratorio realizadas con este tipo de hormigones revelan un mejor
comportamiento cuando se utiliza reducida cantidad de polvo fino (que pasa por tamiz de
6400 mallas) o regular cantidad de polvo mediano (residuo sobre tamiz de 6400 mallas).
La reaccin qumica bsica que tiene lugar como resultado de la incorporacin del
polvo de aluminio a la mezcla es la siguiente:
2Al + 3Ca (OH)2 = 3CaO.Al2O3 + 3H2
El polvo de aluminio forma aluminatos con los compuestos alcalinos del cemento,
liberando hidrgeno.
El volumen de gas realmente aprovechable alcanza al 40 a 50% del volumen
tericamente desarrollable. Sin embargo, no todo el gas producido queda retenido en la masa
en forma de poros: una parte escapa a travs de la pasta y otra reacciona una vez
comenzado el endurecimiento del cemento, por lo cual escapa a travs de las paredes.

Por otra parte, el grado de fineza del polvo de aluminio que se utiliza influye
manifiestamente en la velocidad con que se producir la reaccin qumica correspondiente.
En efecto, utilizando polvo de aluminio de grano grueso la gasificacin dura entre 20 y 30
minutos; con polvo de grano mediano, de 1 a 2 horas, y con polvo de grano fino, 2 a 2
horas.
Las experiencias realizadas demuestran que las cantidades porcentuales necesarias
de polvo de aluminio con relacin al peso del cemento pueden reducirse considerablemente
regulando el pH del medio. Se ha podido constatar que, aumentando la concentracin inica
se consigue un mayor aumento de volumen, pareciendo ser que el valor ptimo del pH oscila
alrededor de 13. La incorporacin a la mezcla de soluciones de NaOH al 10%, al aumentar la
concentracin inica, permite reducir considerablemente las cantidades de polvo de aluminio
necesarias para obtener un hormign gaseoso de determinadas caractersticas.

Hormign de espuma
La formacin de los alvolos resulta de incorporar a la mezcla un producto que, por
agitacin, es susceptible de generar una espuma abundante de burbujas de aire de la
dimensin deseada. Se puede, asimismo, preparar la espuma con anterioridad e incorporarla
como agregado ordinario a la mezcla.
Todos los productos espumgenos conocidos pueden ser utilizados con este fin pero,
como la presencia del agua de mezclado hace decrecer la tensin superficial, es necesario
agregar a dicho producto un agente estabilizador destinado a asegurar la tenacidad de las
burbujas hasta que se produzca el correspondiente endurecimiento de la mezcla.
Como agentes espumgenos suelen utilizarse: detergentes; jabones resinosos y colas
animales o vegetales; saponina; sulfo-cidos de la naftalina; resinas vinlicas; protenas
hidrolizadas; etc.
En la elaboracin de los hormigones celulares en general el mezclado tiene una
importancia fundamental sobre la calidad del producto. La duracin del mezclado influye
directamente sobre la resistencia y la densidad del hormign: cuanto mayor es el tiempo de
mezclado menor es la densidad en ambos tipos de hormign celular. Asimismo, las
caractersticas de las mezcladoras, en cuanto a su velocidad de rotacin y la forma de sus
paletas, influye sobre las propiedades del hormign que se elabora en razn de la calidad de
la mezcla que permite obtener.
En cuanto a la composicin de la mezcla deben hacerse algunas consideraciones
generales sobre las caractersticas de las materias primas utilizadas.
En lo referente al cemento portland, la finura de molido, las proporciones relativas de
los distintos elementos qumicos que intervienen en su composicin y, consecuentemente, el
calor de hidratacin, juegan un papel preponderante en los distintos procesos de elaboracin
de hormigones celulares.
En lo que se refiere a los agregados, las propiedades de los hormigones celulares
variarn fundamentalmente con el tamao de sus granos.
En general, la elaboracin de mezclas para hormigones celulares requiere una elevada
relacin agua cemento medida en peso. Su valor oscila generalmente entre 0,7 y 2. La
razn ms evidente de esta necesidad reside en la fineza de las materias primas utilizadas.
Lamentablemente, esta circunstancia trae aparejado un serio inconveniente en los productos
elaborados: una considerable contraccin de los mismos en el caso de hormigones curados al
aire.

Los agentes expansivos intervienen en los distintos procesos de elaboracin siguiendo

las modalidades indicadas ms arriba, pero la incorporacin de ciertos elementos en las
mezclas puede hacer variar la marcha del fenmeno de expansin, estabilizando las burbujas
o regularizando sus dimensiones y su proceso de formacin.
Existen dos procesos de elaboracin:
1) La espuma se genera dentro de la mezcla. El agente espumgeno debe ser incorporado a la
mezcla con posterioridad a todos los dems componentes. La velocidad aconsejada para la
mezcladora es de 80 a 90 revoluciones por minuto. Concluido el perodo de mezclado, la
consistencia de la mezcla debe ser cremosa. Mezclas ms viscosas pueden dar lugar a la
formacin de grandes burbujas de aire, con la correspondiente disminucin de las
propiedades caractersticas del material que se elabora.
En trminos generales, la cantidad de agente espumgeno (variando entre el 2 y el 7%
de cemento en peso) requerido para obtener un peso especfico aparente determinado
depender de los siguientes factores:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)

Tipo de mezcladora utilizada.

Cantidad de materiales componentes mezclados.
Consistencia de la mezcla.
Proporciones de la mezcla.
Duracin del perodo de mezclado.
Tipo y calidad del agente espumgeno utilizado.
Velocidad de mezclado.

2) La espuma se genera en aparatos especiales. Posteriormente se incorpora a la mezcla como

un agregado ms, continuando el mezclado hasta obtener una mezcla tan homognea como
sea posible. El material as elaborado se colocar en moldes cuidando de que no sufra
vibraciones ni golpes para evitar que se produzcan prdidas considerables de espuma.
3

El peso especfico de la espuma variar entre 30 y 80 kg / m y ser preparada en

soluciones de agentes espumgenos al 2 a 4%.

Curado de los hormigones celulares

El mtodo de curado tiene una gran influencia sobre la resistencia y la contraccin de
los hormigones celulares, dando lugar a productos de diferente calidad.
Los mtodos de fabricacin de hormigones celulares, que requieren una gran cantidad
de agua de mezclado, traen como consecuencia que dichos productos sufran una
considerable contraccin, que puede sobrepasar los 5 mm/m, si son tratados en las
condiciones normales de endurecimiento al aire.
Adems, las experiencias demuestran que la hidratacin total del cemento en
hormigones celulares endurecidos al aire se produce al cabo de perodos muy prolongados.
Esta circunstancia crea la necesidad de instalar grandes reas de curado con adecuada
proteccin del sol y de las corrientes de aire y de disponer stocks de gran magnitud, con los
inconvenientes que ello trae aparejado.
El tratamiento bajo presiones de vapor de 6 a 10 atmsferas a temperaturas
0
comprendidas entre 150 y 200 C durante un perodo que vara entre 8 a 24 horas, curado en

autoclave, permite eliminar los inconvenientes mencionados. La duracin de este tipo de

curado y la presin del vapor dependen del peso especfico y del hormign y de las
dimensiones de los elementos. El curado en autoclave permite obtener una resistencia muy
superior (prxima a la resistencia definitiva) en un lapso mucho menor.

Propiedades de los hormigones celulares

Peso especfico aparente
Como ya se ha indicado se podrn elaborar hormigones celulares de pesos
3
especficos aparentes en estado seco comprendidos entre 300 y 1400 kg/m , segn el
procedimiento de fabricacin que utilice y la dosificacin adoptada.
En la figura 1 se representa la relacin entre el peso especfico aparente seco de los
hormigones celulares y el contenido de cemento para distintas relaciones cemento arena.
Resistencia
Depende de los siguientes factores:
1) Homogeneidad del hormign
2) Dosificacin (cemento, agregados y agua)
3) Peso especfico
4) Procedimiento de curado (al aire o en autoclave)

Figura 1. Variacin del peso especfico de los hormigones celulares en funcin del contenido de
cemento

El procedimiento de elaboracin tiene gran influencia sobre las propiedades de los

hormigones celulares en general y sobre su resistencia en particular, existiendo la tendencia a
presentar una mayor densidad en la parte inferior de las piezas moldeadas, y
consecuentemente, distintas resistencias de una zona a la otra del mismo producto. Para
obtener productos de resistencia uniforme deber controlarse cuidadosamente el proceso de
elaboracin a efecto de asegurar la obtencin de hormigones celulares homogneos.
Las resistencias varan con la dosificacin del cemento as como con su grado de
fineza y su origen. Asimismo tienen gran influencia las caractersticas del agregado, la
relacin cemento-agregado y la relacin agua-cemento.
En trminos generales la resistencia crece con el peso especfico, pero cada tipo de
hormign celular tiene su propia ley de variacin que no es aplicable a los productos
elaborados mediante procesos diferentes (Figura 2).
En general, puede admitirse que los hormigones celulares curados en autoclave
presentan resistencias a la compresin del orden del doble de los que corresponden a
materiales semejantes curado al aire. Por otra parte el curado en autoclave permite obtener
una resistencia muy superior (prxima a la resistencia definitiva) en un lapso mucho menor.
Un aspecto importante lo constituye la posibilidad de adherencia entre las armaduras y
el hormign celular. Los hormigones curados al aire presentan resistencias muy reducidas y
no pueden ser armados. En cambio en diversos hormigones curados en autoclave se
obtienen tensiones de adherencia del orden de 10 a 20 kg/cm, lo que permite la fabricacin
de elementos armados.
Aislacin trmica
Se verifica con los hormigones celulares que existe una proporcionalidad directa entre
la conductibilidad trmica y el peso especfico aparente seco. La figura 3 representa dicha ley
de variacin para el caso del hormign celular gaseoso y de espuma.

Figura 2. Variacin de la resistencia de los hormigones celulares en funcin de la densidad

aparente: a) hormign gaseoso b) hormign de espuma

Figura 3. Variacin de la conductividad trmica de los hormigones celulares en funcin de la

densidad aparente: a) hormign gaseoso b) hormign de espuma

Es sabido que aire alcanza su mximo poder aislante cuanto ms pequeas son las
capas del mismo y menor es su movimiento. Estas dos condiciones se cumplen
simultneamente en los hormigones celulares los que, por este motivo, presentan excelentes
cualidades como aislantes trmicos. Teniendo en cuenta que las clulas tienen generalmente
de 0,1 a 1 mm de dimetro y, adems, son rigurosamente independientes, se comprende que
los hormigones celulares tengan coeficientes de conductibilidad trmica muy reducidos.
Contraccin
Constituye el mayor inconveniente de los hormigones celulares, debido a la magnitud y
en razn de los efectos destructivos que pueden producirse a causa de las tensiones internas
que se genera.
La contraccin decrece a medida que aumenta el peso especfico, y es prcticamente
nula para hormigones celulares curados en autoclave. Estos ltimos, sin embargo, sometidos
a humedecimientos y secados sucesivos, sufren contracciones comparables a las de los
hormigones celulares curados al aire. Es comn constatar, en hormigones celulares de pesos
especficos del orden de 600 a 800 kg/m, contracciones de 5 mm/m al cabo de 300 das.
Para pesos especficos de 1300 kg/m la contraccin puede alcanzar valores del orden de 2
mm/m.
La contraccin de los hormigones celulares curados al aire puede reducirse con las
siguientes precauciones:

Asegurando una homogeneizacin perfecta de la mezcla fresca, especialmente mediante

el batido de la lechada de cemento previo a la introduccin de los agentes productores de
gas o de espuma y, eventualmente, de los agregados inertes.

Llevando el hormign endurecido a su contraccin de equilibrio mediante un secado al

aire, lento y progresivo, con el objeto de evitar tensiones internas demasiado elevadas en
el momento de su empleo en la construccin.

Incorporando agregados livianos o cascotes triturados de productos celulares de modo de

formar un verdadero hormign de mortero celular.

Cualquiera que sea el procedimiento de curado es necesario, para evitar el peligro de

fisuracin, que los productos elaborados sean tales que no sufran ms que variaciones de
dimensiones tan reducidas como sea posible bajo la accin de humedecimientos y secados
sucesivos a los que pueden estar sometidos en el almacenaje y durante o despus de la
ejecucin de la obra.

Absorcin de agua
En virtud de su estructura caracterstica, los hormigones celulares son capaces de
absorber cantidades de agua muy reducidas. En efecto, los poros encierran aire o gas a una
presin que difiere poco de la atmsfera. Cuando se sumerge y mantiene el hormign en el
agua, sta penetra por las paredes entre clulas hasta que se produce la igualacin de
presiones del agua y del aire o gas encerrado. Teniendo en cuenta el elevado porcentaje de
vacos con relacin a los llenos, se deduce que dicha penetracin ser muy limitada.
La absorcin de agua por capilaridad crece con la disminucin de las dimensiones de
las clulas, siendo de fundamental importancia que stas presenten una contextura cerrada
sin intercomunicaciones. Esta propiedad es muy importante tanto en lo que concierne al
comportamiento del material frente a la humedad de las construcciones como a su resistencia
a los ciclos de congelacin y deshielo.
La higroscopicidad es mnima y limitada. Su aumento de peso es de 13% a los 60 das
y 21% al cabo de 360 das.
Resistencia al fuego
Como consecuencia de su reducida conduccin trmica y teniendo en cuenta que estn
constituidos por materiales inorgnicos e inertes, se deduce que los hormigones celulares
presentan un buen comportamiento al fuego.
Aislacin acstica
La intensidad de las ondas sonoras es amortiguada por el paso sucesivo a travs de
las paredes de las clulas y de las capas de aire o gas en reposo encerrado en aquellas. Por
tal motivo, los hormigones celulares constituyen buenos aislantes del sonido, lo que ha sido
comprobado por ensayos especiales de laboratorio que arrojan excelentes resultados en
cuanto a la reflexin, transmisin y absorcin del sonido.
Posibilidad de ser clavados y aserrados
Los hormigones celulares son clavables y aserrables, dependiendo esta propiedad de
la densidad y de la proporcin de agregados duros. Cuanto ms pesado es el hormign y
mayor es la cantidad de agregados silceos menor es la facilidad de ejecutar dichos trabajos.
Desde este punto de vista, los elementos curados en autoclave en que la slice se
transforma en silicato son ms fciles de trabajar que ciertos hormigones fraguados al aire.
Fragilidad
El hormign celular es un material bastante frgil, por lo que se hace necesario tomar
precauciones durante su transporte y colocacin en obra para evitar roturas. La fragilidad
crece a medida que disminuye su peso especfico.
Imputrescibilidad
Por estar constituidos por materiales inorgnicos e inertes, los hormigones celulares
son completamente insensibles a la accin de las humedades y al consiguiente desarrollo de
musgos y hongos. Es inatacable por los insectos, oxidaciones, etc.

HORMIGONES ELABORADOS CON AGREGADOS LIVIANOS

Resultan de la sustitucin de los agregados minerales ordinarios (densos) que se
utilizan en la elaboracin de hormigones comunes, por agregados livianos inorgnicos u
orgnicos.
La estructura que presentan estos hormigones es, aparentemente, semejante a la de
los hormigones ordinarios, pero contiene en su interior una gran cantidad de alvolos que
ocupan un volumen considerable. Mientras en los hormigones celulares anteriormente
descriptos los alvolos estn distribuidos uniformemente en su masa, los hormigones de
agregados livianos presentan una distribucin heterognea de vacos repartidos en los
agregados.
Para que estos hormigones renan las caractersticas esenciales requeridas es
indispensable que los agregados livianos estn repartidos de manera muy regular en la
mezcla, que no estn colmatados por el mortero de cemento y que no presenten una gran
absorcin de agua.
Existe una gran diversidad de agregados livianos (ver cuadro 1) de distintas
propiedades, caractersticas y origen, utilizados en la elaboracin de hormigones livianos,
pudiendo ser clasificados stos teniendo en cuenta el agregado que ha intervenido en su
composicin.

Agregados naturales
a) Rocas de origen sedimentario:
a1) Tierras diatomceas o diatomita o slice fsil. Consiste esencialmente en residuos
microscpicos del esqueleto silceo de un organismo fsil. Presenta una contextura formada
por innumerables poros y canales, con una densidad aparente muy reducida, lo que permite
obtener un hormign muy liviano y, por lo tanto, muy poco resistente. Como consecuencia, la
capacidad de absorcin de agua es considerable, debiendo tomarse precauciones especiales
para evitar contracciones importantes y fisuraciones durante el perodo de fraguado y
endurecimiento.
a2) Conchillas calcreas. Material frgil, de estructura laminar. Se lo utiliza previa
trituracin o al estado natural.
b) Rocas gneas
b1) Piedra pmez. Material de origen volcnico, de estructura celular esponjosa
obtenida naturalmente por distensin de la materia bajo la accin de una fuerte presin de gas
en su interior y un enfriamiento rpido. Al estado natural se la encuentra en bancos de un
metro o ms de espesor, mezclada con cenizas volcnicas, detritos y esquistos, que deben
ser eliminados por lavado y flotacin, con lo que se reduce su peso especfico aparente que,
3

en estado seco, vara entre 500 y 700 kg/m . La piedra pmez mezclada con arena silcea o
arena de pmez y cemento portland origina hormigones livianos de excelente calidad, de peso
especfico aparente
3
para material suelto y seco comprendido entre 650 y 1600 kg / m .
b2) Escorias volcnicas. Material de origen volcnico de clulas ms grandes, menos
numerosas y ms irregulares que la piedra pmez. Su peso especfico aparente para material
3
suelto y seco vara entre 700 y 1500 kg / m . Ejemplo: puzolanas.
b3) Tobas. Cenizas volcnicas ms o menos consolidadas en una roca porosa.

Agregados artificiales
a) Especialmente fabricados
a1) Arcillas y pizarras expandidas. Tienen la propiedad - cuando son calentadas
rpidamente y a una temperatura adecuada de dilatarse o hincharse, dando lugar a un
producto poroso de estructura celular.
La materia prima proveniente de la cantera previa trituracin, molido y conveniente
0
mezclado es introducida en hornos especiales cuya temperatura alcanza los 1100 a 1400 C
en la zona ms caliente. En ella el material arcilloso, en principio de fusin, se vuelve plstico,
formndose una superficie de proteccin sobre las partculas. Mientras tanto, en el interior de
la mezcla se produce un desprendimiento de gases proveniente del agua de combinacin y
principalmente de las materias combustibles y de los carbonatos que contienen las materias
primas, o que pueden serle especialmente aadidas a tal efecto. Este desprendimiento
gaseoso da lugar a la formacin de pequeas celdas que le proporcionan al material su
configuracin alveolar caracterstica. Asimismo, se produce una notable expansin de las
partculas arcillosas que origina una marcada rugosidad superficial.
Al ser descargado del horno el material se presenta bajo la forma de ndulos
clinkerizados. Se procede entonces a un enfriamiento lento y a un posterior molido y tamizado.
Los alvolos de las arcillas y pizarras expandidas tienen, en general, mayor dimensin
que los de la piedra pmez, aumentando con el grosor de los granos, y pudindose graduar a
voluntad regulando el tiempo de enfriamiento posterior al desprendimiento gaseoso.
Segn el tamao de los granos, el peso especfico aparente del material suelto y seco
3
3
vara entre 350 kg / m para granos gruesos (9,5 a 19 mm) y 1200 kg / m para granos finos (0
a 4,75 mm).
Las arcillas y pizarras expandidas son conocidas en la prctica bajo muy diversas
denominaciones comerciales, a saber: Haydite, Gravelite, Lytag, Porag, Rocklite, Nodulite,
etc., y tambin se las designa clinker de arcilla, marga expansiva, etc. Particularmente, en el
campo de la construccin ha sido adoptado el nombre de Haydite, denominacin que
proviene de su inventor Stephen Hyde quien, por primera vez, obtuvo un producto de las
caractersticas mencionadas en el ao 1913 en EE.UU.
En la elaboracin de hormigones livianos a base de arcillas y pizarras expandidas la
dosificacin correspondiente depender del peso especfico que se desee obtener.
a2) Silicatos expandidos extra livianos
) Perlita. Roca volcnica vtrea compuesta de feldespato y silicato de almina, que
contiene de 2 a 5% de agua combinada, la cual no se elimina por simple secado sino
solamente a la temperatura de fusin, provocando una expansin notable. El material as
obtenido presenta una contextura de partculas o ndulos de forma perlada; de all su nombre.
Entre las denominaciones comerciales de este producto se encuentran: Permalite,
Superlite, Perales, Ryolex, Agite, etc.
El peso especfico aparente del material suelto y seco vara, segn el tamao de los
3
granos, entre 150 y 250 kg / m .
Los hormigones livianos elaborados a base de perlita tienen pesos especficos
3
aparentes que varan entre 450 y 950 kg / m .

) Vermiculita. Mineral de aspecto micceo que, desde el punto de vista de su

composicin qumica, es un aluminio-silicato de hierro y de magnesio. Por calentamiento a
0
una temperatura que vara entre 700 y 1300 C puede sufrir una expansin de 30 a 35
veces su volumen inicial. Dicha expansin es debida a la liberacin de vapor de agua por
efecto del calor y vara segn el origen y la constitucin de la vermiculita. Este proceso se
denomina exfoliacin.
La vermiculita exfoliada se presenta, en general, bajo la forma de granos de diferentes
tamaos, desde polvo fino hasta granos de 30 mm. El peso especfico aparente del material
3

suelto y seco es de 100 a 200 kg / m . EL material triturado a la dimensin conveniente

deber sufrir un calentamiento brusco, y simultneamente, un batido activo a efecto de
regularizar la accin calorfica en toda la masa.
Los hormigones livianos a base de vermiculita pueden alcanzar pesos especficos
3
aparentes variables entre 350 y 1200 kg / m .

b) Subproductos
b1) Escorias. Residuos de la combustin del carbn en hornos industriales. Son
materiales de estructura celular que en ciertas partes han sufrido un proceso de vitrificacin;
otras estn constituidas por cenizas y el resto es carbn o coke sin consumir. Son materiales
de naturaleza slico-aluminosa con presencia de diversos ridos (calcio, magnesio, hierro,
etc.) y ciertos compuestos de azufre.
Para su empleo como agregados en la elaboracin de hormigones livianos es
necesario tomar una serie de precauciones para asegurar un buen comportamiento.
Se utilizan esencialmente las escorias duras calcinadas que presenten rastros de
fusin superficial, molidas y clasificadas segn las granulometras deseadas.
La presencia de granos de carbn sin quemar puede conducir a una inestabilidad del
hormign elaborado con estos agregados, debido a que, en presencia de la cal del
aglomerante y de la humedad, da lugar a la formacin rpida de eflorescencias.
El tenor mximo de materias combustibles aconsejado oscila entre 10 y 35%.
Asimismo, el porcentaje de sulfatos no debe pasar de 1% para evitar eflorescencias y
la destruccin del producto por expansin.
Debern realizarse ensayos de estabilidad para verificar el cumplimiento de las
especificaciones precedentes.
b2)Escorias granuladas de altos hornos. Producto obtenido por enfriamiento brusco de
las escorias en fusin provenientes de altos hornos de la industria siderrgica. El enfriamiento
se produce por presencia de gran cantidad de agua que se agrega a tal efecto. Mediante el
mencionado proceso se obtiene un material amorfo, de contextura vidriosa. El tamao de los
granos oscila entre 0 y 5 mm.
El peso especfico aparente del material suelto y seco (que vara entre 900 y 2000 kg /
3
m ) y la resistencia propia de este tipo de agregado varan con su composicin qumica (en
general, es tanto ms liviano y menos resistente cuanto mayor es el tenor de xido de calcio y
menor el de hierro y manganeso), con su temperatura y con la velocidad de su enfriamiento a
la
salida del alto horno.
b3) Escorias expandidas. Producto obtenido directamente a partir de escorias en fusin
provenientes de altos hornos de la industria siderrgica, de los que salen a una temperatura
0
de 1400C . Sometido el material a chorros de agua a presin en cantidad limitada y
controlada que

producen una gran evaporacin y una agitacin posterior, el vapor de agua se reparte en forma
de burbujas en la masa de las escorias. Al cabo del enfriamiento y solidificacin se obtiene un
material de gran estabilidad, lleno de poros regulares y bien formados. Despus del molido y
cribado correspondientes se obtienen las escorias expandidas bajo la forma de agregado
liviano.
Los tamaos de granos utilizados preferentemente van de 0 a 0,15 mm, recibiendo el
nombre de arena de escorias los agregados de este tipo cuyos granos oscilan entre 0 y 3 mm.
b4) Cascotes de ladrillos. Material proveniente de los hornos de ladrillos o de la
recuperacin de escombros. Constituye un agregado liviano de mayor peso especfico
aparente que los descriptos anteriormente (pe aparente del material suelto y seco: 900 a 1200
3
kg / m ). Su porosidad depende de la naturaleza de las tierras utilizadas y del proceso de
elaboracin.
Si proviene de escombros, stos sern triturados, cribados y clasificados en dos o tres
grupos de acuerdo al tamao de los granos. Se eliminarn los granos cuya dimensin sea
inferior a 3 mm pues son los que contienen mayor cantidad de impurezas perjudiciales, en
particular polvo de yeso, con lo que se lograr, adems, una mejor adherencia con el
cemento. Si se desea obtener granos finos se proceder a la retrituracin de los elementos de
tamao superior.
En la elaboracin de hormigones livianos se han empleado en distintas oportunidades,
con resultados contradictorios, materiales de origen orgnico de los tipos y caractersticas
ms diversas.
En razn de su naturaleza todas estas substancias, utilizadas como agregados, dan
origen a la obtencin de hormigones extremadamente livianos y de excelentes cualidades
aislantes pero de muy reducida resistencia a las acciones fsicas y qumicas.
En general, estos agregados presentan las siguientes caractersticas perjudiciales para
la mezcla, que deben ser contrarrestadas:
1) Importantes cambios de volumen al variar el contenido de humedad.
2) Accin retardadora del proceso de fraguado y endurecimiento del cemento.
Debe tenerse en cuenta que las variaciones de volumen del agregado fibroso, una vez
incorporado a la mezcla, sern menores cuanto mayor sea el contenido de cemento. Sin
embargo, como este ltimo incremento trae aparejado un aumento de peso especfico y de
conductibilidad trmica, deber estudiarse en cada caso la dosificacin ms conveniente.
Asimismo, para lograr un buen comportamiento de los productos elaborados con este tipo de
hormign, debern ser sometidos a un adecuado estacionamiento previo a su utilizacin para
lograr su conveniente desecacin.
Por otra parte, ciertas substancias que entran en la composicin qumica de los
agregados fibrosos (tanino, carbohidratos solubles, aceites aromticos, etc.), cuando su
contenido es apreciable, afectan desfavorablemente el proceso de fraguado del cemento.
Los inconvenientes precedentemente expuestos tienden a resolverse mediante
distintos procesos de pretratamiento de los agregados fibrosos, que reciben el nombre de
mineralizacin por impregnacin de aquellos.
En efecto, los mtodos que a continuacin se describen aseguran la conservacin del
agregado fibroso dentro de la mezcla y neutralizan la accin de las substancias nocivas sobre
el cemento. Adems cumplen una funcin anticombustible; aumentan en cierta medida la
dureza del agregado fibroso y disminuyen su capacidad de absorcin y su higroscopicidad.

Existen dos procedimientos clsicos de mineralizacin:

1) Impregnar el agregado fibroso con soluciones salinas o bsicas: cloruros, sulfatos, silicato de
socio, etc.
2) Empapar el agregado fibroso con una lechada de cal y posteriormente una vez secado y
endurecido sumergirlo en una solucin de silicato de socio (1:7 en peso)
Es habitual complementar el tratamiento utilizado con la incorporacin de cloruro de
calcio al agua de mezclado (5% del peso del cemento) como acelerador de frage. Esta
adicin logra que el proceso de frage comience antes que las substancias perjudiciales del
agregado orgnico puedan afectar el cemento. La cantidad de cloruro de calcio que se
incorpora es mayor que la habitualmente utilizada como acelerador de frage en hormigones
comunes ya que la naturaleza absorbente del agregado impide el acceso de todo el cloruro al
cemento de la mezcla.
Otro mtodo de pretratamiento, utilizado por el Institut National du Bois, reemplaza el
silicato de sodio del procedimiento 1) por una emulsin bituminosa.
Los hormigones de agregados livianos orgnicos pueden ser clasificados en dos
grupos:
1) Hormigones a base de aserrn, virutas y fibras de madera.
2) Hormigones a base de otros agregados orgnicos.
Hormigones a base de aserrn, virutas y fibras de madera
Tienen la particularidad de ofrecer caractersticas muy variables para las diversas
especies vegetales. Muchas de ellas contienen tanino en cantidades apreciables, substancia
que tiene la propiedad de reaccionar sobre el hormign. Es, por lo tanto, preferible con
miras a evitar todo inconveniente ulterior descartar todos los materiales ricos en tanino
(roble, sauce, alerce, olmo, castao, etc.), aconsejndose la utilizacin de maderas blandas:
pino, abeto, alerce, lamo, etc.
La descomposicin de la madera por efecto de la humedad produce el cido hmico,
cuya accin sobre los hormigones es particularmente nociva. En virtud de que la madera es
susceptible de absorber importantes cantidades de agua, dando lugar a los efectos fsicos
consecuentes, es indispensable someterla previamente a uno de los tratamientos ya
mencionados.

Hormigones a base de otros agregados de origen orgnico

Han sido ensayados con buenos resultados hormigones livianos a base de otros
agregados de origen orgnico, a saber: paja, cscara de arroz; cscara de papas, vainas de
porotos; desechos de camo, lino, etc., etc. Todos ellos poseen las caractersticas generales
anteriormente sealadas, siendo indispensable someterlos a un tratamiento de mineralizacin
previo a la elaboracin de la mezcla.

Propiedades de los hormigones elaborados con agregados livianos

Peso especfico aparente
Con los diversos tipos de agregados livianos enumerados se puede elaborar un gran
nmero de hormigones con distintos pesos especficos que dependern de la naturaleza y
composicin de los agregados, la adicin y la proporcin de arena, el tenor de cemento, los
procedimientos de compactacin, la cantidad de agua, etc. Las caractersticas de los
hormigones de agregados livianos variarn consecuentemente (Figura 4).

Figura 4. Densidad correspondiente a diferentes hormigones livianos

Resistencia
La resistencia de los hormigones de agregados livianos vara entre lmites muy amplios
con los mismos componentes y, adems, vara con la resistencia propia del agregado. Por lo
tanto, es posible considerar el problema desde dos puntos de vista diferentes segn se
busque obtener hormigones resistentes y, en consecuencia, de peso especfico medio, o que
se desee hormigones de reducido peso especfico pero de menor resistencia.
Cuando se trata de ejecutar elementos de construccin armados (columnas, losas,
vigas, etc.) la condicin fundamental a cumplir es la resistencia del material. Existe el
problema de la proteccin y adherencia de la armadura, lo que podr exigir un aumento del
tener de cemento y de compacidad. En esta categora se encuentran los hormigones que
incluyen agregados livianos y ordinarios en proporciones adecuadas.
A igualdad de tenor de cemento, los hormigones ms resistentes sern los ms
compactos o, por lo menos, los de textura menos abierta. Es as que los hormigones de
agregados con granulometra variada sin discriminacin tienen, en general, una resistencia
menor que aquellos que resultan de una proporcin racional de elementos gruesos y finos en
el agregado.

Por el contrario, cuando se desea un hormign de muy bajo peso especfico, siendo
suficiente una reducida resistencia, debern utilizarse los menos compactos, que se lograrn
mediante una compactacin incompleta, con incorporacin de aire o recurriendo a los
agregados extra-livianos (vermiculita, perlita).
Esta situacin se presenta cuando se trata de resolver problemas de aislacin o de
relleno.
Aislacin trmica
El coeficiente de conductibilidad trmica de los hormigones de agregados livianos vara
en relacin directa con su peso especfico. Es, en general, muy reducido, pudiendo descender
para los hormigones de vermiculita a la dcima parte del valor correspondiente a los
hormigones ordinarios. El trmino medio oscila alrededor de 0,2 kcal/m.C.h para un peso
especfico aparente seco del orden de los 1200 kg/m, es decir a 1/5 del que corresponde a
los hormigones ordinarios, pero puede ser menor an si se disminuye el peso especfico.
Asimismo dicho coeficiente puede llegar a 0,5 o ms para hormigones ricos en
cemento, ms compactos o elaborados con agregados menos porosos.
Contraccin
En trminos generales puede decirse que la contraccin de los hormigones de
agregados livianos es dos veces superior a la de los hormigones ordinarios. Se atribuye el
hecho a la mayor cantidad de agua de mezclado, a la mayor porosidad de estos hormigones
y, en parte, a la mayor deformabilidad de los agregados bajo el efecto de las tensiones
internas debidas a la contraccin de la lechada de cemento. Se ha constatado que ciertos
agregados dan lugar a contracciones ms elevadas que otros, a igualdad de las dems
condiciones.
Despus de una conservacin durante 90 das al aire, con una humedad aproximada
del 50%, la contraccin puede alcanzar valores comprendidos entre 0,5 y 1 mm por metro
pudiendo llegar hasta 1,5 a 1,7 mm por metro o ms, segn la granulometra y deformabilidad
de los agregados, el tenor de cemento, la cantidad de agua de mezclado y el grado de
compactacin del hormign.
Los hormigones de vermiculita y de perlita de gran absorcin han sufrido
contracciones superiores a los 2 mm por metro.
Sin embargo, el mdulo de elasticidad ms reducido de los hormigones de agregados
livianos, la mayor compresibilidad de algunos agregados livianos, la relacin entre la
resistencia a la traccin y la resistencia a la compresin, bastante ms elevada que la de los
hormigones ordinarios, permiten a los hormigones de agregados livianos sufrir sin fisuracin
deformaciones de contraccin ms importantes.
Por consecuencia, es necesario efectuar una cuidadosa seleccin de los agregados y
de la composicin del hormign y, adems, tomar las precauciones necesarias para reducir la
contraccin, especialmente para impedir que el comienzo del endurecimiento se produzca
muy rpidamente, para lo cual deber mantenerse hmedo el hormign durante un tiempo
suficiente.
Absorcin de agua
El peso especfico de los hormigones de agregados livianos vara entre lmites tan
amplios que es necesario, para poder comparar capacidades de absorcin, expresar stas en
porcentajes de agua con relacin al volumen aparente del hormign y no con respecto al peso
del mismo. Dichos valores oscilan entre 18 y 30% y, excepcionalmente, 40%. En los
hormigones ordinarios varan entre 7,5 y 23%.

Teniendo en cuenta que la presencia de agua dentro de la estructura porosa est

ntimamente vinculada con el deterioro de los hormigones sometidos a congelacin, se
deduce que existe una relacin directa entre la absorcin de agua y la durabilidad. Cuanto
mayor es el porcentaje de cemento mayor es la resistencia del hormign a ciclos de
congelacin y deshielo.
Resistencia al fuego
De una manera general puede decirse que todos los hormigones de agregados
livianos ofrecen una buena resistencia al fuego, muy superior a la de los hormigones
ordinarios de agregados silceos. Dentro de ellos se destaca especialmente el hormign de
vermiculita que constituye uno de los mejores materiales de proteccin contra la propagacin
del fuego.
Aislacin acstica
La existencia de cmaras de aire en la textura de los hormigones de agregados
livianos hace que estos ofrezcan resistencia al paso del sonido.
En el valor de la conductibilidad acstica influye el peso especfico del hormign, la
naturaleza del agregado y el proceso de fabricacin, siendo posible encontrar a igual peso
especfico aparente seco valores muy diferentes.
Posibilidad de ser clavados y aserrados
La posibilidad de ser clavados es funcin, por una parte, de la dureza propia de los
agregados; de la presencia o no de arena natural en la composicin del hormign y del tenor
de cemento. Los hormigones de cascotes de ladrillos, de escorias granuladas pesadas, de
arcillas y pizarras expandidas no son fciles de clavar cuando el tenor de cemento es
elevado. Por el contrario, los hormigones de piedra pmez, de escorias expandidas, de
escorias granuladas livianas, de perlita, de vermiculita, de escorias, se clavan fcilmente.
La mayor o menor facilidad con que los hormigones de agregados livianos pueden ser
aserrados con la sierra comn depende de los mismos factores que la posibilidad y facilidad
de ser clavados, pero es mayor la influencia del grado de dureza de los agregados. As, son
fcilmente aserrables los hormigones extra livianos de perlita y vermiculita, de piedra pmez
y de escorias expandidas (con excepcin de dosificaciones con alto contenido de cemento).
Por el contrario no presentan tal propiedad los hormigones de arcillas y pizarras expandidas,
de escorias, escorias granuladas y cascotes de ladrillos. La presencia de arena natural en
cualquier tipo de hormign de agregados livianos lo hace difcil de aserrar.
Inercia qumica
La estabilidad de los hormigones de agregados livianos puede verse afectada en los
casos en que los agregados utilizados contengan impurezas susceptibles de provocar
reacciones ulteriores a su colocacin en obra. Tal situacin podra producirse, por ejemplo,
con las escorias de hierro o los residuos de pizarras que pueden contener productos nocivos
o materias combustibles sin quemar. Este riesgo puede disminuirse considerablemente si
dichas materias son sometidas a un tratamiento previo de coccin destinado a producir su
expansin. La transformacin a elevada temperatura as realizada contribuye a la destruccin
de una proporcin importante de elementos nocivos.

HORMIGONES CAVERNOSOS O SIN FINOS

Los hormigones cavernosos tambin llamados sin finos o de textura abierta son
mezclas constituidas por agregados gruesos o medianos (con exclusin de finos) y cemento
portland destinado a aglomerarlos.
Estos hormigones se diferencian esencialmente de los ordinarios en la granulometra
de los agregados utilizados, obtenindose la disminucin de peso especfico por la formacin
de grandes huecos en su masa como consecuencia de la supresin del agregado fino y por la
reduccin del porcentaje de cemento. Esto es posible por el hecho de que el aglomerante
tiene como nica funcin envolver los granos de agregado grueso y vincularlos entre s,
porque el lugar ocupado en el hormign ordinario por el agregado fino es reemplazado, en los
hormigones cavernosos, por huecos colmados de aire.
El agregado a utilizar ser duro, bien lavado, perfectamente redondeado o de forma
cbica, no debiendo contener arcillas, arenas ni carbonillas.
Mientras se cumplan las especificaciones precedentes podrn utilizarse tanto
agregados ordinarios (pesados) como agregados livianos logrndose, lgicamente, con estos
ltimos, una mayor disminucin del peso especfico del hormign que se elabora.
Las dimensiones lmites del agregado son 5 y 30 mm, aunque se aconseja mantenerse
en lo posible dentro de los 15 a 20 mm. De cualquier manera, lo que interesa es reducir al
mnimo la diferencia entre las dimensiones de los granos extremos.
En cuanto a la cantidad de cemento queda dicho que ser la indispensable para
recubrir y adherir las diversas partculas. La proporcin habitual es de 1 parte de cemento por
8 a 9 partes de agregados, medidas en volmenes sueltos.
La posibilidad de reducir la cantidad de cemento se explica fcilmente teniendo en
cuenta que la superficie desarrollada total de los agregados contenidos en un volumen dado
de hormign cavernoso es muy inferior a la de un hormign que contenga, adems,
agregados finos. Por lo tanto, la considerable cantidad de cemento necesaria para recubrir
estos ltimos, se elimina.
Todo exceso de cemento no har ms que reducir el volumen de los huecos formados
en el seno del hormign cavernoso.
En cuanto al agua de mezclado, la cantidad a utilizar ser la mnima necesaria para
recubrir cada elemento de agregado con una fina pelcula de lechada de cemento. el
excedente de agua producir el lavado de los agregados y colmatar los huecos. El hormign
se har entonces ms heterogneo, con una mala distribucin del cemento, un deficiente
recubrimiento de los granos y, consecuentemente, una apreciable disminucin de la
adherencia.
La relacin agua-cemento en peso aconsejada oscila entre 0,25 y 0,50.
De lo que antecede se deduce la importancia de determinar la cantidad ptima de
agua, siendo necesario para tal fin la ejecucin de ensayos previos en cada caso.
En general, la relacin agua-cemento en peso ser de 0,4 a 0,5, dependiendo de la
naturaleza y tenor de humedad de los agregados.
La elaboracin de estos hormigones puede realizarse en hormigoneras comunes.
Debe mezclarse primeramente el agregado con una parte de agua si no es poroso; si fuera
poroso y absorbente se lo humedecer antes cuidadosamente. Luego se agrega el cemento
mezclando simultneamente y, finalmente, el resto del agua.

El tiempo de mezclado ser de 2 a 3 minutos, o el que sea necesario para obtener una
mezcla de color uniforme, con los granos bien recubiertos de lechada de cemento.
El hormign se colar dentro de los 20 minutos de su elaboracin. La compactacin se
har por apisonado suave, evitando el vibrado que puede provocar la disgregacin del
material. Se hormigonar por capas sucesivas, colndose cada una antes que comience el
endurecimiento de la anterior.
Propiedades de los hormigones cavernosos o sin finos
Peso especfico aparente
Segn el peso especfico aparente seco, pueden ser agrupados en dos categoras:
1) Hormigones cavernosos de agregados ordinarios, cuyo peso especfico
aparente seco es inferior al de los hormigones comunes debido a que
contienen una proporcin relativamente importante de huecos, pudiendo variar
3
entre 1600 y 1900 kg / m .
2) Hormigones cavernosos de agregados livianos, cuyo peso especfico aparente
3
seco oscila entre 700 y 1000 kg / m .
Resistencia
3

Para contenidos de cemento entre 150 y 250 kg/m la resistencia a la compresin a los
2
28 das de los hormigones cavernosos vara entre 12 y 90 kg/cm . A igualdad de tenor de
cemento, la resistencia es, en general ms reducida con escorias y piedra pmez y ms
elevada con cascotes de ladrillos, piedras trituradas y grava.
Para la mayor parte de las aplicaciones corrientes, slo se requiere una resistencia de
2
20 a 25 kg/cm .
La resistencia a la traccin por flexin es del orden de de la resistencia a la
compresin.
Aislacin trmica
Depende de los siguientes factores: su estructura porosa; la textura de sus agregados
y la proporcin de pasta de cemento en la mezcla.
El coeficiente de conductibilidad trmica adquiere los siguientes valores (expresados
0
en kcal / m.h. C):
0,14 a 0,20 para hormigones de piedra pmez
0,20 a 0,30 para hormigones de escorias
0,35

para hormigones de

cascotes 0,50 a 0,55 para hormigones

de piedra
Contraccin
Como consecuencia de la reducida cantidad de agua que se requiere para su
elaboracin los hormigones cavernosos sufren contracciones reducidas, del orden del 50% de
los que corresponden a hormigones ordinarios elaborados con el mismo agregado.

A igual granulometra y tenor de cemento los valores obtenidos a los 90 das fueron:

Hormigones cavernosos de escorias o piedra pmez: 0,4 a 0,5 mm / m

Hormigones cavernosos de agregados pesados (piedra): 0,25 a 0,3 mm / m.

Una particularidad destacable es que dichas contracciones tienen lugar rpidamente

(30 a 50% a los primeros 10 das).
Absorcin de agua
Debido a las dimensiones relativamente importantes de sus vacos, gran parte del
agua absorbida por inmersin escapa posteriormente a su emersin. Por este motivo, el
porcentaje de agua absorbido y retenido es muy inferior para los hormigones cavernosos que
para los ordinarios.
La capacidad de absorcin de agua por capilaridad es del orden del 50 a 75% de la
que corresponde a los hormigones densos.
Asimismo, resisten bien los ensayos de congelacin.

Aplicaciones de los hormigones livianos

Tal como se ha manifestado reiteradamente, las principales caractersticas de los
hormigones livianos son su reducido peso especfico aparente y su excelente comportamiento
como aislante trmico.
Con su utilizacin es posible asegurar un excelente confort en las habitaciones
mediante el empleo de materiales en cantidades sensiblemente menores que si se usaran los
materiales tradicionales. Como las cualidades de resistencia de los hormigones livianos son
satisfactorias para la funcin que estn llamados a cumplir, es posible ejecutar, gracias a
ellos, construcciones livianas, con apreciables resultados en cuanto a su economa y
durabilidad.
En efecto, el reducido peso especfico de los hormigones livianos es un factor
determinante en la economa del proyecto, ya que permite obtener secciones resistentes
mucho menores. Adems, la elevada capacidad aislante los convierte en el material por
excelencia, ya que une a las condiciones de higiene, durabilidad e inatacabilidad por agentes
climticos (con la nica excepcin de los hormigones a base de agregados orgnicos), el
inapreciable mrito de suministrar ambientes prcticamente insensibles a las variaciones
exteriores de temperatura.
En el mbito de los hormigones, la reduccin del peso especfico buscando obtener
un material que reuniera las ventajas apuntadas se ha logrado siguiendo diversos caminos
que han conducido a la elaboracin de los distintos tipos de hormigones livianos ya
descriptos. Del anlisis de todos ellos se desprende la existencia de dos tendencias
perfectamente diferenciables:
1)

La disminucin del peso especfico se obtiene a travs del mejoramiento de las

tcnicas aplicadas al material tradicional. Es el caso de los hormigones a base de
agregados livianos inorgnicos u orgnicos que no representan sino diversas
etapas de la evolucin por el camino ms directo.

2)

La disminucin del peso especfico se logra buscando un material absolutamente

nuevo cuya elaboracin requiere la colaboracin de tcnicas no tradicionales. Es el
caso de los hormigones celulares en los que se combinan adecuadamente la tcnica
usual del hormign con procedimientos derivados de la industria qumica.

En cuanto al tipo de hormign liviano a utilizar, la eleccin depende, evidentemente,

del problema a resolver. Debe tenerse presente asimismo que no existe, en materia de
construccin, una solucin nica sino diversas alternativas cuya adopcin estar supeditada a
diversas circunstancias de orden tcnico y econmico.
No obstante ello, y en virtud de que las cualidades de resistencia y aislacin trmica
varan de uno a otro tipo de hormign liviano, pueden hacerse algunas indicaciones que
orienten hacia una correcta eleccin del material.
Si la resistencia es el elemento esencial requerido y la aislacin trmica slo una
consecuencia favorable, se ve que los hormigones de agregados livianos inorgnicos
permiten trabajar sobre una gama ms extensa que los hace preferibles sobre los hormigones
celulares y cavernosos. Ser necesario realizar severos controles y asegurar una cuidadosa
elaboracin que permiten obtener las ms altas resistencias posibles.
Asimismo, debe tenerse presente que ciertos elementos de hormign celular curados
en autoclave pueden ser armados, logrndose as productos de elevada resistencia.
Puede decirse igualmente que, si se busca simultneamente resistencia y liviandad, un
hormign celular curado en autoclave ser, sin duda, preferible a un hormign de agregados
livianos o a un hormign cavernoso.
Si, por el contrario, el factor predominante es la aislacin trmica, debe tenerse
presente que, a igualdad de peso especfico aparente, ciertos hormigones de agregados
livianos pueden reunir mejores condiciones que los hormigones celulares. Sin embargo, stos
ltimos tienen la ventaja de poder alcanzar pesos especficos aparentes inferiores a los de
aquellos.
Si la resistencia no tiene absolutamente ninguna importancia y slo interesa la
capacidad aislante, podr escogerse entre los hormigones a base de fibras de madera, los
hormigones de vermiculita o anlogos y los hormigones celulares muy livianos.
Se indican a continuacin los respectivos campos de utilizacin de los distintos tipos
de hormigones livianos, enumerndose sus aplicaciones ms importantes.

HORMIGONES DE ALTA PERFORMANCE

Los niveles de resistencia de los hormigones empleados en la construccin de
estructuras han sufrido una evolucin a lo largo del tiempo, que se acentu en los ltimos 20
aos. La Figura 5 muestra dicha evolucin desde los aos 60 hasta la actualidad, indicando
las mximas resistencias empleadas en la construccin de distintas obras de hormign. En el
inicio de la dcada del 70 la aparicin de los reductores de agua de alto efecto result
fundamental y las resistencias crecieron hasta los 80 MPa. En la dcada del 80 el mayor
aporte fue la incorporacin de adiciones minerales activas como las cenizas volantes y, en
especial, la microslice. En este perodo aparecen ejemplos de resistencias de 110 MPa.

Figura 5. Evolucin histrica de la resistencia del hormign

A los efectos de compatibilizar una definicin en 1982, el comit 363 del ACI,
estableci en 42 MPa el lmite inferior de los Hormigones de Alta Performance (HAP). Por su
parte el CEB- FIP, en su Cdigo modelo 1990, ha fijado ese lmite en 50 MPa. Esta definicin
aparentemente arbitraria no resulta as. La valoracin y prediccin de los parmetros de
diseo empleados para el dimensionamiento de estructuras (resistencia ante distintas
solicitaciones, contraccin, extensibilidad, creep, mdulo de elasticidad, etc.), se basa en la
experiencia acumulada sobre hormigones de hasta 40 MPa. Una extrapolacin para niveles
de resistencias mayores podra no resultar vlida y en el peor de los casos significar una
disminucin en el grado de seguridad estructural de los elementos dimensionados.
Las tendencias actuales no se agotan en la obtencin de un hormign con alta
resistencia; ellas incluyen tecnologas que utilizan mezclas con bajas relaciones agua /
ligante, presencia de adiciones minerales, elevada fluidez y cohesin, posibilidad de
transporte a distancia en motorhormigoneras y facilidad de bombeo y compactacin. Todo
esto da como resultado estructuras ms esbeltas y audaces, de mayor calidad y velocidad
constructiva, ms durables, de menor mantenimiento, y de menor costo global de los
proyectos. Al material de estas caractersticas cabe la denominacin de hormign de alta
performance (HAP).
A continuacin, se analizan la forma de obtencin y las propiedades en estado fresco y
endurecido de los Hormigones de Alta Performance.

Obtencin de los HAP

Los parmetros que determinan el diseo de los HAP difieren del hormign
convencional en algunos aspectos que resulta importante destacar.
En un hormign convencional la relacin entre contenido de agua y cemento (a/c)
queda definida bsicamente por la resistencia requerida y/o las condiciones de exposicin de
la estructura (durabilidad). La trabajabilidad es adoptada conforme al tipo de estructura,
equipos de compactacin, etc. Del mismo modo, el tamao mximo del agregado depende de
las dimensiones de las piezas.
En HAP la eleccin de algunas variables es mucho ms limitada. Por ejemplo, el
tamao mximo del agregado est comprendido entre 12 y 25 mm, generalmente 19 mm. La
relacin a/c oscila entre 0.25 y 0.40 de acuerdo al nivel de resistencia buscado. El contenido
del ligante, del cual dependern varias propiedades, ser el mnimo posible lo mismo que el
contenido de agua. Por otro lado las mezclas tienen un requerimiento mnimo de finos para
lograr las condiciones de fluidez necesarias.
La trabajabilidad queda condicionada al logro de una excelente compacidad: es muy
conveniente que los HAP, particularmente si son empleados in situ, posean una fluidez
elevada. De esta manera, se aseguran adems una mejor dispersin del ligante como as
tambin una mejor adherencia entre la matriz (mortero) y el agregado grueso.
Por lo expuesto en los prrafos anteriores no resulta extrao que el desarrollo de los
HAP se haya producido en forma paralela con el surgimiento de los aditivos
superfluidificantes. Actualmente todos los HAP que se elaboran emplean aditivos de estas
caractersticas.
Resulta obvio que para la elaboracin de HAP ser beneficioso el cemento de mayor
resistencia. Sin embargo no es imprescindible que tal resistencia se alcance a corta edad. (La
mayor parte de los requerimientos de resistencia de las estructuras de HAP son posteriores a
los 28 das). Dadas las caractersticas de resistencia buscada las mezclas poseen contenidos
cemento relativamente altos.
Conviene indicar que el desarrollo de los HAP tambin se realiz conjuntamente con la
aplicacin de adiciones minerales activas. Es muy difcil obtener los mayores niveles
resistentes (superar los 100 MPa) empleando nicamente cemento como ligante. Por otra
parte, la incorporacin de adiciones presenta ventajas debido a que controla el desarrollo de
calor, provoca una disminucin de la porosidad (en particular un refinamiento de poros) y
reduce, al reaccionar con el hidrxido de calcio, los productos de hidratacin menos
significativos para la resistencia.
En HAP el tipo de agregado puede ser determinante y constituir un lmite en el nivel de
resistencia a compresin a alcanzar debido a que comienzan a tener gran importancia la
resistencia propia de la roca y la adherencia que puedan desarrollar los agregados. Con
respecto al agregado fino no se deben emplear arenas con grandes contenidos de mica,
ciertos minerales arcillosos u otros materiales deletreos. Respecto a su granulometra no
existen mayores requerimientos que para un hormign convencional. No obstante, se
recomiendan arenas con mdulos de finura comprendidos entre 2.7 y 3.2. En el caso del
agregado grueso es posible estimar que el tamao ptimo estar comprendido entre 10 y 25
mm. Con tamaos mayores los problemas de adherencia se incrementarn en forma notoria.
A su vez es importante garantizar una textura superficial que favorezca la adherencia.
La eleccin del aditivo puede ser muy importante. En este sentido conviene citar los
principales problemas que puede traer el mal uso de superfluidificantes: la incorporacin
excesiva de aire y el sobredosaje.

Proporciones
Como ya fuera dicho, para dosificar un HAP se debe tener en cuenta que el uso de
superfluidificante no constituye una opcin sino que se debe considerar como uno ms de los
materiales constituyentes. Adems por encima de niveles de resistencia media del orden de
90 MPa se hace necesario el empleo de adiciones minerales activas.
La incorporacin de estos materiales limita las posibilidades de aplicacin de los
mtodos racionales de dosificacin de mezclas tradicionalmente usados para niveles de
resistencia menores.
En los HAP, el nmero de variables a ajustar es mayor y se interrelacionan entre s.
Ello plantea la necesidad de un ajuste progresivo de dichas variables, analizadas por
separado. En cada caso debern aplicarse los conocimientos cientfico tecnolgicos
disponibles y verificar experimentalmente la incidencia de dichos factores. Otra posibilidad es
el planteo del estudio con mtodos estadsticos de diseo de experimentos. En este caso se
puede calibrar un modelo matemtico aplicable a los materiales utilizados. Esta tcnica ya ha
sido empleada en el mbito internacional y est mencionada en la bibliografa.
Vale indicar que las principales consideraciones de tipo general a tener en cuenta en la
dosificacin de hormigones de alta resistencia son:

Segn el nivel resistente la razn a / c vara entre 0.25 y 0.40 dependiendo el valor
adoptado del tipo de cemento y de la eficiencia de la adicin mineral cuando se opta
por su empleo. Una reduccin de 0.40 a 0.30 puede conducir a un incremento de 30
MPa en la resistencia. Relaciones a/c menores de 0.30 no siempre conducen a
mejoras significativas de la resistencia.

Los contenidos de cemento son altos con valores comprendidos entre 380 y 500
3
kg/m . Contenidos mayores pueden provocar efectos negativos. Como regla general el
contenido de agua (y en consecuencia el de cemento para mantener la relacin a / c
adoptada) deber ser el ms bajo compatible con las caractersticas en estado fresco.
Para minimizar el contenido de agua tambin se recomienda reducir en cuanto sea
posible el contenido de arena.

El estado fresco
El HAP, por su elevado contenido de finos, es un material altamente cohesivo, sin
inconvenientes de segregacin y exudacin, que bien empleado no presenta problemas de
compactacin ni de terminacin. Puede obtenerse con una importante gama de fluidez, que
incluye la necesaria para bombearlo y/o hacerlo autonivelante. Existen ejemplos de bombeo
de hormigones de alta resistencia en condiciones sumamente exigentes.
Sin perjuicio de lo anterior cabe sealar, como aspectos negativos a tener
consideracin, la fuerte tixotropa de las mezclas y la prdida de fluidez con el tiempo.
primera requiere la disponibilidad de energa adicional para el transporte y/o compactacin.
segunda debe ser contemplada al optimizar el diseo de las mezclas y las condiciones
elaboracin y transporte; no obstante, este problema se puede reducir mediante el empleo
algunos aditivos de ltima generacin.

en
La
La
de
de

Microestructura y caractersticas de la matriz

Como ya fuera expuesto en el captulo I, las propiedades del hormign estn definidas
por las de sus fases componentes (mortero y agregados) y por la interaccin entre ambas en
las interfaces matriz agregado.
Para conducir a una mejor comprensin de las propiedades en estado endurecido de
los HAP es importante puntualizar las principales caractersticas de la microestructura de su
fase continua (mortero).
En la Figura 6 se representa la evolucin en el tiempo del grado de hidratacin y la
porosidad de morteros de relaciones a/c 0.30, 0.40 y 0.65. Las matrices de menor resistencia
presentan mayor grado de desarrollo en los productos de hidratacin. Las diferencias se
acentan con la edad dado que el menor espacio disponible en las matrices de menor a/c
imprime una velocidad diferencial en la formacin de nuevos productos de hidratacin.
Adems, y como consecuencia de la menor porosidad, se reduce la disponibilidad de
agua libre para la hidratacin. Se genera as un mecanismo que tiende a bloquear las
posibilidades de avance de la hidratacin. A modo de ejemplo, a la edad de 28 das un
mortero de relacin a /c = 0.65 alcanza un grado de hidratacin del orden del 90%, mientras
que los de mayor resistencia (a / c = 0.30) solamente alcanzan un grado de hidratacin del
orden del 65%. De lo expuesto surge que las matrices de HAP presentan elevados
porcentajes remanentes de cemento anhidro.
La Figura 7 representa la variacin de la porosidad en funcin del grado de
hidratacin. En todos los casos la porosidad disminuye con el desarrollo de la hidratacin.
Para un mismo porcentaje de hidratacin las matrices de menor relacin agua / cemento
presentan menor porosidad.
La Figura 8 muestra que la resistencia a compresin del mortero crece en forma
directa a medida que avanza el proceso de hidratacin. Para una evolucin determinada en
los productos de hidratacin, el incremento en resistencia es mayor en los HAP.

Figura 6. Evolucin del grado de hidratacin y la porosidad de los morteros

Figura 7. Variacin de la porosidad con el grado de hidratacin medidos

a distintas edades sobre morteros de relacin a / c 0.30, 0.40 y 0.65

Figura 8. Variacin de la resistencia con el grado de hidratacin medidos

a distintas edades sobre morteros de relacin a / c 0.30, 0.40 y 0.65

La adherencia matriz agregado adquiere gran importancia en el nivel de HAP y

principalmente bajo solicitaciones de flexin. Debido a las caractersticas de los HAP, en los
que se aseguran condiciones adecuadas de elaboracin y elevada fluidez, se obtiene una
buena adherencia. Al analizar resultados de resistencia se observarn casos de optimizacin
de las interfaces donde la resistencia del material compuesto (Hormign) alcanza el 95% de la
resistencia de la fase continua (Mortero). Asimismo, cabe indicar que la adherencia tambin
se ver beneficiada en las mezclas en que se incorporen adiciones minerales activas.
Finalmente, el HAP no slo posee una porosidad mucho menor que el hormign
convencional, sino que la cantidad de microfisuras observadas en HAP bajo carga tambin es
menor. Esto se debe fundamentalmente a la mayor adherencia de interfaces, la mayor
resistencia del mortero y al uso de agregados de menor tamao.
La existencia de una matriz ms compacta, en la que el tamao de los poros y
capilares, las microfisuras y los defectos en general resultan significativamente menores
que en el

hormign convencional hace que el material mejore su comportamiento frente a los distintos
medios o substancias agresivas que atenten contra su durabilidad. Este es quizs uno de los
hechos que han contribuido en mayor medida a su identificacin como hormigones de alta
performance (HAP).
Comportamiento mecnico de los HAP
La resistencia a compresin se ha empleado como parmetro fundamental para la
definicin de HAP. En estos hormigones la contribucin de cada fase componente es
fundamental. Mientras en el hormign convencional las caractersticas mecnicas del
agregado rara vez inciden sobre los niveles de resistencia en HAP pueden ser altamente
significativas. En este sentido la eleccin del tipo de agregado es determinante.
La Figura 9 presenta el comportamiento tensin deformacin del hormign bajo
cargas de compresin. En ella se observan curvas volumtricas semejantes a las encontradas
en el hormign convencional para esos tamaos de agregados. Sin embargo las tensiones
crticas para las cuales se desarrolla la fisuracin inestable son porcentualmente mayores en
HAP.
Los valores del mdulo de Poisson medidos en HAP son del mismo orden que los
medidos en el hormign convencional. En la Figura 10 se muestra su variacin respecto de
los valores iniciales para los mismos hormigones de la figura anterior. Se observa que el
incremento en los valores iniciales se produce para tensiones similares (tensin de iniciacin
semejante) y que en las mezclas con el agregado C, al superar 40 MPa, se incrementan en
forma notoria, lo que implica un nivel de fisuracin ms extendido.
Respecto a la rigidez (mdulo de elasticidad) de HAP experiencias con distintos
agregados han verificado que la misma se incrementa con el nivel de resistencia. Su
crecimiento es menor que el de la resistencia a compresin. Los valores del mdulo de
elasticidad para niveles de muy alta resistencia merecen ser verificados experimentalmente
dado que estas mezclas pueden tener contenidos de pasta bastante elevados o aparecer
nuevos factores como microfisuracin a nivel de agregados que modifiquen la relacin
mdulo de elasticidad resistencia a compresin.
No obstante ello, una revisin de la informacin disponible sobre la deformabilidad en
el nivel de alta resistencia permite afirmar que si bien nos encontramos frente a un tema
relativamente nuevo existen experiencias que confirman la validez de las estimaciones
propuestas (dentro de un margen razonable de error), que son aplicables hasta niveles de
resistencia del orden de 100 a 110 MPa.
En relacin a las deformaciones de traccin, se ha verificado que la extensibilidad
crece con el nivel de resistencia. Esto se ve favorecido por los tamaos de agregado
reducidos que hacen que los valores de deformabilidad tiendan a los del mortero. Por esta
causa mientras en hormigones convencionales el orden de extensibilidad bajo cargas rpidas,
oscila entre 80 y 120 m / m, en HAP se midieron valores del orden de 200 m / m.
Con respecto al efecto de las cargas de larga duracin el hecho de que los HAP
posean altos volmenes de pasta podra llevar a la conclusin de que tendrn mayores
deformaciones en el tiempo bajo carga (creep). Por otra parte la ausencia de defectos y el
menor espacio disponible (matrices cerradas) llevara a la conclusin opuesta.
En oposicin a lo observado con el creep especfico se observa que para mezclas con
contenidos de agregados semejantes la contraccin por secado se modifica muy levemente
con la variacin del nivel de resistencia. La Figura 11 muestra valores medidos
correspondientes a las mezclas de la figura anterior.

Figura 9. Curvas tensin relativa deformacin volumtrica de

morteros y hormigones elaborados con distintos agregados gruesos.

Figura 10. Variacin del incremento del coeficiente de Poisson en funcin de la tensin aplicada
en morteros y hormigones elaborados con distinto tipo de agregados gruesos.

Figura 11. Variacin de la contraccin por secado con la resistencia

Condiciones de aplicacin y comportamiento de los HAP

Los HAP, adems del alto nivel de resistencia, tambin resultan de elevada durabilidad,
con mayor resistencia a la congelacin y deshielo y ataque qumico y mejor proteccin de las
armaduras. Por otra parte, en la actualidad es habitual obtener todas las propiedades
anteriores con mezclas que, en estado fresco, poseen fluidez elevada sin riesgo de
segregacin y prcticamente sin exudacin, aptas para ser bombeadas y colocadas con un
esfuerzo mnimo de compactacin.
La suma de las propiedades descriptas ha conducido a que hoy se identifiquen a los
HAP como hormigones de alta performance (HAP). Ello ha abierto el campo de aplicaciones y
en un nmero importante de casos la adopcin de este tipo de mezclas ha sido motivada,
alternativamente, por su durabilidad, su gran trabajabilidad o su elevada resistencia a corta
edad.
En el mbito internacional, los HAR-HAP han sido utilizados principalmente para bases
y columnas de edificios, puentes de grandes luces, construcciones off-shore, elementos
premoldeados, etc. Uno de los principales aspectos que motiva su uso e inters, en especial
en el medio europeo, es el de garantizar una excelente durabilidad a las estructuras. En este
sentido el desarrollo de HAP ha incrementado los perodos de vida til requeridos o
proyectados para las construcciones actuales.
En edificios de gran altura, los HAP permiten reducir considerablemente la seccin de
las columnas de los pisos inferiores. Esto conduce a un mayor aprovechamiento de los
espacios disponibles y a una notable reduccin del peso propio. La mayor rigidez sumada al
menor creep especfico es tambin un hecho importante a los efectos de minimizar los
acortamientos diferenciales entre columnas bajo carga expuestas a diferentes condiciones.
En el caso de estructuras mixtas esta circunstancia permite una mejor compatibilidad que
cuando se emplean hormigones de resistencias convencionales.
En los puentes de grandes luces donde las cargas por peso propio resultan las de
mayor importancia el empleo de HAP permite una reduccin importante de las mismas.
Adems se obtiene un mejor control de las deformaciones bajo carga.
El empleo de HAP en elementos premoldeados permite el desarrollo de altas
resistencias a temprana edad, lo que favorece la reposicin de moldes, mejorando
notablemente la produccin diaria.
En estructuras pretensadas la reduccin del creep especfico permite disminuir las
prdidas de tesado lo cual se traduce en economa del esfuerzo aplicado o mayor nivel de
tesado final.
Los HAP pueden ser empleados tanto para hormign premoldeado como para
hormigonado in-situ. Existen segn la aplicacin, variantes en las propiedades requeridas en
estado fresco. Estas surgen conforme a los procesos constructivos y de elaboracin
empleados en cada caso.
La utilizacin de miembros estructurales premoldeados pretensados elaborados con
HAP sujetos a cargas axiles o a esfuerzos de flexin ha ido en aumento. El uso de HAP
permite secciones de mayor esbeltez, mayor capacidad portante y mayor economa. En
muchos casos el uso de HAP no constituye una opcin, sino que resulta una necesidad ante
requerimientos estructurales especficos como es el caso de elementos de grandes luces o de
alta capacidad portante. Mientras en hormign moldeado in-situ los requerimientos de
resistencia se deben cumplir a edades que van de los 28 a los 90 das, en el hormign para
pretensado y premoldeado las edades especificadas son substancialmente menores.
Requerimientos de resistencias mayores de 30 MPa a 18 o 24 horas pueden ser comunes.

HORMIGONES AUTOCOMPACTABLES
El Hormign Autocompactable (HAC) puede definirse como aquel que es capaz de fluir
en el interior de los encofrados, pasar a travs de las armaduras de refuerzo, llenar
completamente el molde, logrando la compactacin solamente por la accin de su propio peso
(Okamura, 1997). Este hormign debe llenar los encofrados y lograr una buena consolidacin
sin vibracin, sin presentar disgregacin ni exudacin. Adems debe presentar una gran
estabilidad, sin riesgo de producir obstruccin. Surge as un nuevo concepto de hormign,
que ofrece una muy buena colocacin de la mezcla suprimiendo la obligatoria fase de vibrado.
Las ventajas ms consideradas son: facilidad de operacin, acceso a zonas densamente
armadas, mejor terminacin de las superficies, mayor velocidad de llenado, menor
contaminacin acstica, ahorro en personal y equipos, ptima calidad de los elementos
hormigonados.
El Hormign Autocompactable fue desarrollado en Japn (Okamura, 1986) y en 1988
se complet un prototipo utilizando materiales existentes en el mercado. Las principales
motivaciones fueron la realizacin de estructuras ms durables, la posibilidad de hormigonar
zonas densamente armadas y / o formas complejas.
El inters por el hormign autocompactable aument rpidamente a escala mundial
luego de este trabajo pionero realizado en Japn.
Propiedades del hormign fresco
La obtencin de un hormign autocompactable implica la necesidad de realizar
nuevas valoraciones del hormign fresco de modo de garantizar las propiedades deseadas.
De este modo existe consenso acerca de requerir a un HAC tres propiedades particulares:
-

Capacidad de llenado: esto es ser capaz de asegurar el llenado completo de los

encofrados y el encapsulado de las armaduras con un hormign homogneo.

Resistencia a la segregacin: alcanzar la cohesin necesaria para permitir al hormign

fresco (partculas en suspensin) mantener su homogeneidad durante el mezclado,
transporte y proceso de colocacin.

Capacidad de pasaje: dotar al hormign de la habilidad para atravesar obstculos y

secciones densamente armadas.

La necesidad de verificar estas propiedades ha dado lugar a la aparicin de diversos

mtodos de ensayo del hormign fresco especficos, que sern presentados ms adelante.
Sin embargo, previo a ello, para una mejor comprensin de su comportamiento, resulta
conveniente describir en forma sinttica las caractersticas reolgicas en estado fresco de los
hormigones autocompactables.
Comportamiento reolgico
La deformabilidad del hormign fresco depende esencialmente de dos parmetros: una
mnima tensin de corte (shear stress) necesaria para fluir que es caracterizada por 0 o
umbral de cizallamiento (yield stress) y la viscosidad plstica (). Estos parmetros son
necesarios para describir el comportamiento reolgico del hormign fresco dentro del modelo
de Bingham (Tattersall y Banfill, 1983). La Figura 12 representa el comportamiento tpico de
un hormign convencional donde es el esfuerzo de corte (shear stress) y es la
velocidad de deformacin (shear rate).

Figura 12. Comportamiento reolgico de

un hormign convencional

Figura 13. Comportamiento reolgico de

distintos hormigones

Varios trabajos experimentales de HAC muestran que los parmetros reolgicos

difieren de aquellos del hormign normal: la tensin del corte inicial es muy pequea y la
viscosidad plstica es ms grande.
En la Figura 13 se compara en forma esquemtica el comportamiento reolgico de un
hormign convencional (HC), un hormign de alta performance (HAP) y de un hormign
autocompactable (HAC). Es muy interesante observar cmo se modifica la tensin umbral y la
viscosidad plstica en cada caso.
Ensayos sobre el Hormign Fresco
Los ensayos que permiten determinar la requerida trabajabilidad de las mezclas
autocompactables han variado conforme la cantidad de experimentacin que se ha destinado
para tal efecto.
Para evaluar la trabajabilidad de hormigones convencionales es habitual, tanto en
terreno como en laboratorio, el uso del cono de Abrams, sin embargo para asentamientos
superiores a los 18 cm dicho equipo deja de ser aplicable. En hormigones fluidos es
tradicional el uso de la mesa de flow, aunque sta puede valorar de algn modo la tendencia
a la segregacin no considera en absoluto la capacidad de pasaje a travs de zonas armadas
y adems entrega energa a travs de los golpes en cada libre.
Es evidente que los requisitos establecidos implican la necesidad de realizar
evaluaciones diferentes a las tradicionalmente aplicadas al hormign fresco, incluso a los
hormigones fluidos desarrollados desde hace muchos aos atrs con la aparicin de los
primeros superfluidificantes. Por estas razones se han propuesto diversos equipos
alternativos tales como la prueba de extendido, la Caja L, el embudo V, el ensayo de
capacidad de llenado, la caja U y el J-Ring. Cabe indicar que ste es un tema abierto sobre el
que, en la actualidad, trabajan laboratorios de todo el mundo.
La Tabla 1 sintetiza las diversas opciones para la valoracin de las propiedades del
HAC en estado fresco. Se indican las propiedades evaluadas por cada mtodo, junto con las
unidades de medida y los rangos recomendados. No obstante la diversidad de mtodos
propuestos es evidente que mucho queda por hacer en la materia.

Figura 14. Ensayo de extendido

Figura 15. Ensayo L Box

Medidas:
T50 : tiempo que tarda en alcanzar un dimetro de 50 cm
Dmx: dimetro final del extendido
Lmites:
4 < T50 < 10 segundos
65 < Dmx < 75 cm

Medidas:
H1 : altura en la parte posterior
H2 : altura en la parte anterior
H : H2 / H1 relacin de bloqueo
T20 y T40 : tiempos en alcanzar 20 y 40 cm de la compuerta
Lmites:
T20 de 1 0,5 segundos
T40 de 2 0,5 segundos
H : H2 / H1 > 0.80

Medidas:
h1: altura en la parte de llenado
h2: altura en la parte opuesta
F (%) = (h1 + h2) / 2h1 * 100
(factor de llenado)
Lmites:

90 < F (%) < 100

Figura 16. Filling vessel test

Medidas:
H1: altura en A
H2: altura en B
Lmites:
0 < H2 H1 < 3 cm

Figura 17. U- Box

Figura 18. J-Ring

Medidas:
Ha: altura en la parte central Hb:
altura despus de las barras Df:
dimetro final

Tabla 1. Evaluacin del HAC

Propiedades
Capacidad de
llenado
Capacidad de
pasaje

Mtodo
Slump flow
T50 slump flow
V-funnel
L-box
U-box
Filling capacity

*
*

Unidades
mm
s
s
(h2/h1)
(h2/h1) mm
%

Rango Mnimo
650
4
6
0,8
0
90

Rango Mximo
750
10
12
30
100

* y resistencia a la segregacin

Diseo de mezclas
La aparicin de nuevas generaciones de aditivos denominados hiperfluidificantes o
reductores de agua de alto rango ha hecho posible la elaboracin de hormigones
autocompactables. Estos aditivos cuya base qumica es un ter policarboxlico actan sobre la
pasta de cemento mediante dos mecanismos: repulsin eletrosttica y repulsin estrica. Los
mismos constan de una molcula larga y flexible, que contiene grupos carboxlicos cargados
negativamente que provocan la repulsin electrosttica entre las partculas de cemento;
asociadas a la cadena principal, las molculas del aditivo presentan largas cadenas laterales
que dan lugar a una repulsin estrica. Esta repulsin estrica produce un efecto fsico de
separacin entre las partculas de cemento debido al tamao de la molcula generando una
distribucin espacial que evita la floculacin del cemento incluso cuando la reaccin de
hidratacin ya ha comenzado. Este aditivo entra a formar parte del diseo del HAC,
permitiendo reducciones de agua de hasta el 40%, con dosificaciones de 0,8 al 2% respecto
de la masa del cemento, manteniendo una excelente trabajabilidad.
Respecto a los otros materiales componentes los HAC incrementan la cantidad de
finos cuando se trabaja en niveles de resistencia convencional. Para ello suele apelarse al
uso de filler calcreo o de adiciones minerales; al mismo tiempo existen referencias al uso de
aditivos mejoradores de la viscosidad. Muchas veces es posible prescindir de este aditivo
cuando se elaboran hormigones de alta resistencia, dado que stos de por s incluyen altos
contenidos de finos que adems incrementan la viscosidad de la matriz. Algunas
dosificaciones utilizadas en nuestro pas se muestran a continuacin en la Tabla 2.
Tabla 2. Dosificaciones empleadas para la
obtencin de hormigones autocompactables
Mezclas
3
(Kg/m )
Cemento
Filler calcreo
Arenas
Agregados
10 mm
12 mm
14 mm
16 mm
20 mm
Aditivos
Plastificante
Inc.de aire
Agua total
agua/ cemento
agua/ finos

ICPA (2001)
351-319
287-261
908-863

Autores
LEMIT (2002)
410
158
1100

744-705
-

715
-

si-si
si-si
182-152
0.52-0.47
0.29-0.26

si
156
0.39
0.27

Propiedades en estado endurecido y aplicaciones

Resistencia
Como consecuencia de la baja relacin agua / ligante de este tipo de hormigones, se
favorecen las propiedades del hormign endurecido como por ejemplo la resistencia mecnica
que se incrementa tanto a corto como a largo plazo si se lo compara con el hormign
convencional. La baja razn agua / ligante reduce la porosidad del hormign lo cual implica
una mayor impermeabilidad, aumentando en consecuencia la durabilidad. Desde el punto de
vista esttico el hormign autocompactable presenta un excelente acabado debido
principalmente al elevado contenido de finos y la excelente compactibilidad.
Costo
Pese al mayor costo directo del material, el uso del Hormign Autocompactable
permite notables ahorros en la obra, producto de la facilidad del hormigonado, de la menor
necesidad de personal, de la calidad de la terminacin y del menor desgaste de equipos y
encofrados. Por otro lado, abre notables perspectivas para el diseo de formas ms
complejas que hasta ahora hacan difcil su materializacin. Considerando nicamente el
costo de materiales (y aditivos) la bibliografa indica un incremento de costo entre el 10 y el
15%, en este momento en nuestro pas, dicho incremento resulta del orden del 20 al 25%. En
trminos generales los principales factores de reduccin de costos derivados del uso de HAC
son los siguientes:
-

Alta velocidad de colocacin del hormign lo que se traduce en notable reduccin de

los plazos de construccin.

Ahorro en mano de obra.

Ahorro en equipos y maquinaria.

Alta calidad y durabilidad.

Superficies sin defectos.

Mayor flexibilidad en el diseo (elementos esbeltos).

Reduccin de ruido (trabajo continuo).

Aplicaciones
Entre las principales aplicaciones del HAC se destacan puentes (anclajes, torres),
columnas de edificios, tneles y productos prefabricados (bloques, tabiques, tanques, vigas,
alcantarillas). Se describen a continuacin algunas aplicaciones particulares:
- Hormigonado bajo agua: el hormign autocompactable fue utilizado en construcciones bajo el
agua, una tcnica muy cara cuando se utiliza el hormign convencional. Existe un
mercado sumamente especializado y pequeo para esta aplicacin, exclusivo de este tipo
de hormign.
- reas con acceso restringido o limitado: debido a su fluidez, alta estabilidad y bajo riesgo de
obturacin, el hormign autocompactable es ms fcil de colocar. Es una solucin cuando
es necesario hacer reparaciones de elementos estructurales en reas restringidas o
cuando el nmero de operarios y los medios de acceso se encuentran limitados.
- Colocacin en obra: El hormign autocompactable permite una colocacin en obra ms
industrializada, el trabajo de compactacin manual es eliminado y al mismo tiempo se
puede alcanzar una mejor calidad. Se ha estimado que aproximadamente el 50% de los
costos

totales de la construccin se encuentran relacionados con la mano de obra y los

encofrados, permitiendo importantes reducciones en estos puntos.
- Premoldeados: En este campo los productos de hormign tienden a ser ms grandes y ms
complicados, necesitando mayor tcnica para la compactacin del hormign. El hormign
autocompactable ofrece la posibilidad de reducir los costos de transporte y colocacin. Se
puede ahorrar en mantenimiento, mano de obra y eliminar el ruido de la vibracin.

HORMIGONES REFORZADOS CON FIBRAS DE ACERO

Al analizar las caractersticas, estructura y propiedades del hormign como material
compuesto, teniendo en cuenta la influencia de las distintas fases y de las interfaces y
estudiando el mecanismo de fisuracin y rotura del hormign, se observa que a diferencia de
un frgil ideal en el cual la propagacin de una nica fisura define la rotura del material, en el
hormign se produce un cuadro mltiple de fisuracin.
La idea de utilizar acero en materiales cementceos para sobrellevar los esfuerzos de
traccin no es por cierto novedosa, el hormign armado o el pretensado son los ejemplos ms
sencillos a los que pueden sumarse otro tipo de estructuras compuestas. El empleo de fibras
de distinto tipo para controlar la propagacin de fisuras en materiales frgiles tampoco es tan
original. Ya en pocas remotas se emplearon fibras vegetales para reforzar la arcilla cocida o
se introdujeron cabellos de animales en morteros de albailera. Igual concepto se aplica a
elementos simples como el adobe o un nido de hornero. Un ejemplo ms elaborado es el
asbesto cemento que data de comienzos de este siglo.
Sin embargo en las ltimas dcadas se desarrollaron diversos materiales compuestos
reforzados con fibras de distintos tipos combinadas con diferentes matrices como plsticos,
productos epoxlicos, etc. a los que la industria de la construccin tampoco ha permanecido
ajena. Ya en 1920 existan fibras de vidrio pero recin en la dcada del 60 aparecieron fibras
compatibles con el medio alcalino de las bases cementceas. Del mismo modo si bien las
patentes sobre el uso de pequeas piezas de acero dentro del hormign datan de 1913,
recin en la dcada del 70 se produce el desarrollo de morteros y Hormigones Reforzados
con Fibras (HRF) extendiendo en forma notoria su campo de aplicacin. Fibras de carbn,
polipropileno, polister, polietileno, acrlicas, naturales, etc. se suman a los tipos de fibras
entonces disponibles.
Se estudiar el empleo de fibras de acero en hormign ya que stas son las de mayor
efectividad y con las que se han realizado obras en mayor nmero e importancia. No obstante
los conceptos bsicos generales son aplicables a los distintos tipos de materiales
cementceos reforzados con fibras.

Interaccin matriz fibra

La presencia del refuerzo modifica las propiedades de la matriz original mediante dos
efectos importantes: por un lado mejora la resistencia del material bajo todo tipo de
solicitaciones que induzcan tensiones de traccin y, ms importante an para nuestro caso,
mejora la capacidad de deformacin y controla el proceso de fisuracin de una matriz frgil.
Esto ltimo es de gran inters al evaluar el comportamiento frente a acciones dinmicas.

Las fibras controlan el proceso de fisuracin no tanto en su inicio como en su

desarrollo posterior. Ejercen una accin de costura o puente a travs de las fisuras que
permite alguna transmisin de esfuerzos que confiere a material una resistencia adicional.
Este ltimo efecto depende notablemente del tipo de solicitacin aplicada.
La respuesta frente a solicitaciones de traccin directa es el ejemplo ms sencillo para
analizar el comportamiento de las matrices reforzadas (Fig. 19). Conforme el tipo y
concentracin de fibras se observaran diferentes curvas carga deformacin luego de
alcanzada la fisuracin inicial. A medida que se producen microfisuras la carga se transfiere
progresivamente a las fibras mediante esfuerzos tangenciales en la interface fibra-matriz. Si
las fibras son cortas (A) y en una cantidad insuficiente para transmitir tal carga se rompern o
lo ms frecuente, fallarn por adherencia (pull out) observando un decrecimiento progresivo
en la capacidad portante del material bajo condiciones de deformacin creciente. Por otro
lado si el tipo y concentracin de fibras es suficiente para sobrellevar la carga de rotura de la
matriz sin reforzar se incrementar la capacidad resistente con un comportamiento tensin
deformacin diferente segn el tipo de refuerzo (B, C, D).
Respecto a las propiedades requeridas para las fibras en s mismas, es posible
distinguir entre las propias de cada tipo de material y las relativas a su geometra.
Tanto la resistencia a traccin como la deformabilidad de las fibras deben ser muy
superiores a las de la matriz, esto no constituye un problema para la mayor parte de las fibras
dada las caractersticas frgiles de las bases cementceas.
Cuanto mayor es el mdulo de elasticidad de las fibras mayor es la carga transmitida
para una dada deformacin pero menor la capacidad de deformacin de la composicin
posterior a la fisuracin, estos hechos alcanzan importancia al comparar las bondades de
distintas fibras. Si el mdulo de Poisson de la fibra es mayor que el de la matriz se reduce la
adhesin a nivel de interfaces bajo solicitaciones de traccin.
Finalmente si las fibras no son perfectamente elsticas pueden sufrir una relajacin de
tensiones bajo carga por lo que el grado de refuerzo impartido decrecer.
Para un dado tipo de fibras la efectividad se modifica en gran medida conforme la
geometra adoptada. La transmisin de esfuerzos fibras matriz cementcea se produce por
adherencia superponiendo acciones que involucran fenmenos de adhesin, friccin y
entrecruzamiento mecnico. La mayor o menor efectividad para cada tipo de fibra es
evaluable mediante un parmetro numrico que gobierna su comportamiento: la relacin
dimensional longitud / dimetro (l / d) llamada comnmente aspecto o aspecto geomtrico
de la fibra. Las fibras poseen usualmente aspectos comprendidos entre 30 y 150.

Figura 19. Esquema de curvas tensin deformacin bajo solicitaciones

de traccin en materiales reforzados con fibras

Si la longitud es menor que un valor crtico (lc) la fibra fallar por adherencia (pull-out)
mientras que si lo supera romper por traccin. An cuando no se pueda alcanzar la mxima
eficiencia de las fibras, las propiedades mecnicas de los materiales reforzados mejoran
sensiblemente, para un dado volumen, con el aumento del aspecto geomtrico de las fibras
empleadas.
Sin embargo en general no es posible mezclar o alcanzar buena trabajabilidad con
volmenes adecuados de fibras si stas son tan esbeltas; por tal motivo las fibras ms
empleadas son conformadas (en sus extremos o a lo largo de toda la fibra) con el propsito
de sumar a la adherencia puramente friccional de las fibras rectas un efecto de anclaje de tipo
mecnico.
La forma, textura superficial, recubrimientos, etc. inciden en la adherencia desarrollada
y por lo tanto en la efectividad de cada tipo de fibra. Por ejemplo, en fibras de vidrio o
polipropileno se verifican grandes diferencias entre monofilamentos o refuerzos multifibrados.
Cabe enfatizar que los potenciales beneficios en las propiedades mecnicas diferirn
segn la matriz empleada. En pastas o morteros es posible incorporar por medios
convencionales entre el 2 y el 10% de fibras mientras que en hormigones los volmenes
usuales oscilan entre el 0.5 y el 2%.

Propiedades de los hormigones reforzados

Los materiales cementceos del tipo del hormign poseen caractersticas frgiles con
una extensibilidad (capacidad de deformacin previa a la fisuracin) en traccin directa del
orden de 100 a 500 m / m conforme el nivel de resistencia y la cantidad de inclusiones
presentes. Por ejemplo sobre una pasta de baja relacin agua / cemento se pueden medir
valores de extensibilidad del orden de 400 a 500 m / m mientras que en un hormign
convencional con agregados de 20 mm de tamao mximo se alcanzan valores de slo 100
m / m.
Consideremos el sencillo caso de traccin directa; es de esperar que la tensin de
fisuracin del compuesto C sea igual a la deformabilidad de la matriz por el mdulo de
elasticidad del material compuesto (EC = Ef Vf + Em Vm); donde E y V representan los
mdulos de elasticidad y los volmenes relativos de las fibras y la matriz y un coeficiente
que considera la orientacin de las fibras ( = 1 para fibras continuas y alineadas). Sin
embargo an considerando el mximo valor para , los valores de tensin de fisuracin
medidos superan ampliamente los predichos por la ecuacin. Esto ha sido verificado para
distintos tipos de fibras y significa que la presencia de las fibras conduce a un incremento en
la extensibilidad del material compuesto.
El control del proceso de fisuracin es seguramente uno de los hechos ms
importantes derivados de la inclusin de refuerzos con fibras. Como consecuencia del mismo
no slo se producen incrementos de la tensin en la que aparecen fisuras en la matriz, sino
que se limita su propagacin posterior.
No obstante el comportamiento post-fisuracin es el ms importante en los HRF y por
el cual se justifican la mayor parte de sus aplicaciones. Aqu nos encontramos frente a dos
hechos fundamentales: por un lado el incremento en la capacidad resistente, por el otro un
aumento en la tenacidad del material.
Como contrapartida la introduccin del refuerzo reduce la trabajabilidad del material en
estado fresco. Este hecho es ms negativo en el caso de HRF que para compuestos con
fibras de vidrio o asbesto, a causa de la metodologa de elaboracin de estos ltimos. Las
dificultades en la elaboracin se incrementan, como es previsible al aumentar el contenido de
refuerzo. Uno

de los problemas caractersticos consiste en la segregacin de las fibras mediante la

formacin de pelotas o erizos (Figura 20) La tendencia hacia la formacin de erizos crece,
para un dado tipo de fibra y tamao mximo de agregados con el volumen incorporado y el
aspecto geomtrico de las fibras.
En el hormign los aditivos qumicos han contribuido en gran parte a solucionar este
problema. En el hormign fresco se suman adems otros aspectos a los que debe brindarse
especial atencin como la alteracin de las fibras durante el mezclado, la orientacin final de
las mismas, el logro de una adecuada compacidad, y el acabado de las superficies.

El estado endurecido
Como fuera anticipado los principales beneficios de la incorporacin de fibras en el
material endurecido se sintetizan en el control de la fisuracin y en los incrementos en
tenacidad y resistencia. La magnitud de los mismos depender del contenido y tipo de fibras
empleadas.
La Figura 21 muestra curvas carga flecha caractersticas de HRF obtenidas en
ensayos de flexin. Es posible observar que luego del comportamiento lineal propio del
hormign simple se alcanza un punto en el que el material modifica la rigidez apartndose de
la linealidad (carga de fisuracin). A partir de aqu comienza un proceso post-fisuracin que es
fundamental al momento de evaluar el comportamiento de los HRF. La carga de fisuracin se
define en general con bastante claridad y conforme los porcentajes y tipos de fibras presentes
puede estar seguida por un incremento o por un decrecimiento en la capacidad resistente del
material. Para porcentajes de fibras elevados puede dificultarse su definicin.
Es posible evaluar la tenacidad del HRF a partir de la curva carga flecha
cuantificando el rea bajo la misma. Las matrices cementceas son extremadamente frgiles y
an cuando la presencia de los agregados pueda modificar tal comportamiento lo hace en un
nivel mnimo. La incorporacin de fibras permite el desarrollo de una fisuracin mltiple, mejor
distribuida, confiriendo adems al material fisurado una capacidad portante residual muy
importante comparada con la matriz sin reforzar.
El significado de este incremento en tenacidad depende por supuesto del tipo de
aplicacin del material. Para el caso de colapso total (por ejemplo un terremoto) el rea
completa bajo la curva ser una medida de la capacidad del material. Para otras aplicaciones
(por ejemplo un puente) pueden existir limitaciones de servicio en la deformabilidad y solo el
rea comprendida bajo una parte de la curva (hasta una dada deformacin) ser de inters.

Figura 20. Formacin de pelotas o erizos causadas por

un dosaje excesivo de refuerzo de fibras

Figura 21. Curvas carga flecha del HRF

Figura 22. Esquema del equipo empleados para ensayos de impacto

Sin embargo, la fisuracin del hormign tambin se puede generar en ausencia de

cargas externas, por ejemplo por accin de la contraccin por secado en condiciones
restringidas. Varias experiencias han demostrado la capacidad de las fibras para mejorar el
comportamiento del material en tales situaciones. Esta propiedad ha posibilitado por ejemplo
incrementar el espaciamiento entre juntas en pavimentos de HRF.
El empleo de HRF resulta especialmente indicado cuando nos enfrentamos a acciones
dinmicas. No obstante no es sencilla la evaluacin de tal comportamiento mediante ensayos.
Se ha demostrado que la incorporacin de fibras incrementa no slo la carga de fisuracin
ante impactos sino que evita el crecimiento de fisuras y la disgregacin de las piezas.
Tambin se han verificado las mejoras de comportamiento frente a acciones de fatiga
cuando se incorporan fibras. De todos modos si bien tales beneficios concuerdan con lo
esperado, las experiencias al respecto no son demasiado abundantes.

Aplicaciones de los hormigones reforzados con fibras

Las fibras de acero se emplean principalmente en hormigones ms que en morteros o
pastas de cemento. A diferencia de los otros tipos de refuerzos no se afectan negativamente
con el sistema convencional de mezclado. Los contenidos de refuerzo utilizados oscilan entre
50 y
3
100 kg / m ; comparados con el hormign convencional los HRF con fibras de acero no
muestran grandes incrementos de resistencia a traccin directa pero s bajo esfuerzos de
flexin.
Las primeras aplicaciones de hormigones con fibras de acero incluyeron la
construccin de pavimentos, losas de aeropuertos, puentes y pisos industriales, reparaciones
de diques sujetos a cavitacin, estabilizacin de rocas y tneles (en estos ltimos se suma el
HRF proyectado como procedimiento ms frecuente de elaboracin), etc. Con posterioridad a
1980 la mayor parte de las aplicaciones consistieron en sobrecapas de pavimentos o uso de
hormign proyectado en tneles. Tambin surgieron aplicaciones en elementos premoldeados
y en menor medida refractarios.
Los principales cuestionamientos en el uso de HRF para pavimentos se han centrado
en la exposicin de fibras en las superficies. En el caso de losas de aeropuertos se ha
cuestionado la posibilidad de que se desprendan fibras y se introduzcan en las turbinas de las
aeronaves. Por todo esto se ha intensificado el control en la forma de compactacin y
terminacin del material.
Las fibras de polipropileno se destacan por su excelente resistencia a la humedad, a
los cidos o lcalis a lo que se suma su bajo costo. Originalmente se utilizaron
monofilamentos de seccin uniforme pero luego, con el propsito de incrementar la
adherencia fue desarrollado un proceso llamado fibrilacin que consiste en la creacin de una
estructura ramificada. A esto se suma adems el haber otorgado a los filamentos secciones
irregulares.
Una de sus limitaciones en la que se ha puesto atencin es la necesidad de
incrementar el mdulo de elasticidad de las fibras.
La mayor parte de las aplicaciones de este tipo de fibras se centra en la incorporacin
a pastas de cemento o morteros en busca de alternativas para los productos tradicionalmente
elaborados con asbesto cemento como placas delgadas, tanques, revestimientos, etc. En el
hormign, el uso de fibras de polipropileno discontinuas es muy limitado y se reduce a la
incorporacin de bajos porcentajes con el propsito de reducir o controlar la contraccin
plstica. Ms recientemente se han comenzado a utilizar en hormign proyectado para
estabilizacin de rocas, canales, reparaciones de hormign deteriorado, etc.

HORMIGON COMPACTADO A RODILLO (HCR)

El hormign compactado a rodillo es un material compuesto bsicamente de cemento
portland, agregados ptreos y agua.
En estado fresco tiene consistencia seca (asentamiento nulo). Inmediatamente
despus de mezclado posee el aspecto de un material granular hmedo y debe ser
transportado, colocado y compactado con los equipos propios de las obras de suelos y
enrocados. En particular su compactacin se realiza con rodillos vibratorios de gran energa.
Luego
de
compactado y endurecido el HCR desarrolla propiedades semejantes a la del hormign
convencional.

Se utiliza en la construccin de diques y obras viales y la ventaja de su utilizacin se

deriva de:
a) El uso de menor cantidad de agua de mezclado, que permite reducir los contenidos
unitarios de ligante para igual resistencia final.
b) La mayor velocidad de ejecucin que permite reducir los plazos de obra con los
consiguientes ahorros en el costo financiero.
c) La reduccin del costo global de la obra por los factores mencionados en a) y b),
sumados a la menor utilizacin de mano de obra y de encofrados.
El HCR constituye una nueva tecnologa constructiva. Ello, a su vez, implica resolver
nuevos problemas. Los ms importantes son la tendencia a la segregacin, su permeabilidad,
asegurar la adherencia entre las numerosas capas de hormign y la anisotropa provocada
por la compactacin, que son consecuencia del sistema constructivo. La tendencia a la
segregacin surge como una resultante lgica de colocar mezclas secas con topadoras. Por
otro lado para asegurar la correcta compactacin de cada capa se trabaja con espesores
comnmente entre
30 y 100 cm. El problema de la correcta ejecucin de las juntas horizontales, que deben
asegurar una adecuada adherencia e impermeabilidad entre dos capas en contacto es de tal
impacto tcnico-econmico, que su correcta resolucin es crucial para el xito o fracaso de
toda la obra y es motivo del desarrollo de las diferentes variantes tecnologas del HCR.
Estos aspectos se deben evaluar desde la seleccin de los criterios de diseo y el
proyecto de las estructuras, la eleccin de los materiales y la determinacin de la dosificacin
de los hormigones, pasando luego por un adecuado programa de ensayos y finalmente por la
correcta ejecucin de las obras.
Es suficientemente conocido que las reacciones qumicas producidas durante la
hidratacin del cemento son de carcter exotrmico y que la cantidad de calor y la velocidad
con que es liberado difieren para cada uno de sus componentes potenciales. A su vez, ese
calor liberado va a originar una elevacin de la temperatura del hormign que, en condiciones
adiabticas ser directamente proporcional al calor de hidratacin del cemento y al contenido
unitario con que ha sido utilizado.
En las estructuras de hormign la elevacin de temperatura producida por la
hidratacin del cemento est condicionada por la capacidad de disipacin de calor de la
propia estructura. Entran a jugar aqu la difusividad trmica del hormign (variable segn las
caractersticas de sus componentes), las dimensiones de la estructura y el gradiente trmico
entre la temperatura del hormign y la del medio que la rodea.
Las temperaturas que se desarrollarn en el interior de una estructura de hormign
masivo van a depender tanto de la propia generacin de calor de hidratacin como de las
condiciones de borde y la omisin de una sola de stas pueden conducirnos a conclusiones
totalmente errneas.
Las variaciones de temperatura del hormign no tendran mayor significacin si la
estructura estuviese completamente libre de dilatarse y contraerse. Esa situacin no se da
durante la construccin de una presa.
Las soluciones tecnolgicas a la problemtica planteada pasan a travs de:
-

Utilizacin de hormigones con baja capacidad de generacin de calor: para ello se

requiere fundamentalmente cementos de bajo calor de hidratacin y mezclas con
bajos contenido unitario de cemento. Esto ltimo se consigue mediante el empleo de
agregados con Tmx de 150 o 74 mm.

Reduccin de la temperatura de colocacin de hormign mediante la utilizacin de

escallas de hielo como agua de mezclado y preenfriado del agregado grueso.

Eliminacin con el auxilio de sistemas de refrigeracin del calor generado en el interior

del hormign.

Las ideas sobre el H.C.R. fueron inicialmente planteadas por J. Patton (Glasgow, 1961)
y
J. Lowe III (Nebraska, 1962). No obstante, los primeros trabajos publicados se deben a J.M.
Raphael (1970) que extrapol las aplicaciones del suelo cemento a un conjunto granular
natural para darle cohesin y as mejorar su resistencia al corte. En 1972, R.W. Cannon
present resultados obtenidos con mezclas extrapoladas de las usadas en el interior de diques
de gravedad, a las que compact con rodillos. A comienzos de 1975, en el Dique de Tarbela
3
(Pakistn), en slo 44 das se colocaron 344.000 m de material granular cohesionado con
cemento portland, utilizando la tcnica preconizada por Raphael. Ello puede considerarse la
primera aplicacin industrial de H.C.R.
Inmediatamente despus se produjo un rpido desarrollo del HCR y se multiplicaron
los proyectos, en lo que constituye la mayor evolucin que en las ltimas dcadas ha
experimentado la ingeniera de presas de hormign.
La Argentina tambin ha sido partcipe de esta evolucin. As lo atestiguan la presa de
Urugua-, el proyecto de Cuesta Blanca, sobre el Ro San Antonio, Crdoba, y los estudios
para el embalse del Ro El Tala en Catamarca y al aprovechamiento El Chibuido sobre el ro
Neuquen.

Materiales y mtodos de dosificacin

En una primera aproximacin las caractersticas requeridas a los materiales y los
principios utilizados en el dosaje de las mezclas de HCR son similares a los correspondientes
a los hormigones convencionales, con las singularidades propias del proceso constructivo.
El material aglomerante por excelencia en los hormigones es el cemento portland. La
necesidad de controlar la fisuracin por retraccin trmica lleva a la utilizacin de ligantes con
moderado o bajo calor de hidratacin. Los cementos pueden ser puros, del tipo normal, de
moderado o bajo calor de hidratacin; puzolnicos y de escoria de alto horno.
Las adiciones activas, incorporadas al cemento durante su fabricacin, o mezcladas
directamente en obra, son las mismas que se utilizan para los hormigones convencionales. En
la mayor parte de las aplicaciones se ha utilizado cenizas volantes, por su disponibilidad en
los pases en que se construyen las presas. Tambin se han utilizado escorias de alto horno y
puzolanas naturales.
Finalmente, en la variante tecnolgica de alto contenido de pasta se recurre al uso de
cantidades elevadas de adiciones que pueden llegar a una relacin adicin / cemento= 2.
Dependiendo de la magnitud del proyecto, de los niveles resistentes requeridos y de la
necesidad de reducir la variacin de calidad del HCR elaborado, se hace necesario procesar y
separar distintas fracciones para luego recomponer la curva granulomtrica deseada, en
forma similar a como se procede para el hormign masivo convencional. En este caso es
recomendable separar al agregado fino en dos fracciones y al grueso en 2 o 3 fracciones.
Las curvas granulomtricas integradas utilizadas en HCR difieren ligeramente de las
correspondientes al hormign masivo convencional. Ello se debe a que:
a) El tamao mximo no supera los 75 mm para reducir la segregacin durante el
movimiento de la mezcla.

b) Se eleva el contenido de arena a un valor del orden del 40%, tambin para reducir la
segregacin y facilitar la compactacin.
c) Se aumenta el contenido de finos hasta un valor entre 4% y 10%, por lo expuesto en
4.1. Estos finos pueden ser inertes (limos no plsticos, polvo de molienda) o activos
(cenizas volantes, escorias, puzolanas naturales y arcillas activadas).
La figura 23 muestra las curvas lmites recomendadas por el American Concrete
Institute 207.5R-87 y la curva granulomtrica empleada en ensayos para el estudio de
factibilidad del aprovechamiento hidroelctrico del Ro Negro, Argentina.

Dosificacin de las mezclas

Al dosificar las mezclas se debe tener en cuenta la influencia que se ejerce sobre la
resistencia del HCR, especialmente en lo que concierne a los conceptos bsicos siguientes:
a) Cantidad ptima de agua de mezclado.
b) Contenido de material cementante y % de vacos como parmetros de diseo.
c) Energa de compactacin como referente de los conceptos a) y b).
Asimismo, la consistencia seca de las mezclas no permite usar los mtodos clsicos
para medir la trabajabilidad del hormign, y esta queda definida en funcin de su aptitud para
ser compactada mediante los equipos de obra hasta la densidad (% de vacos) necesaria
para asegurar la resistencia buscada. En ese sentido, un contenido de agua de mezclado
insuficiente resta trabajabilidad a la mezcla e impide su compactacin hasta el % de vacos
deseado, disminuyendo su resistencia (ver figura 24) Por otra parte, el exceso de agua
produce el hundimiento del rodillo vibratorio, lo cual tambin impide la compactacin
proyectada. Al respecto, es habitual que cuando esto empieza a ocurrir se forma una onda de
HCR delante del rodillo que avanza.
Al igual que en los hormigones convencionales, la dosificacin de una mezcla de HCR
es un proceso iterativo que incluye:

Dosaje terico preliminar

Verificacin experimental de las proporciones

Nuevo ajuste del dosaje

Comprobacin de la resistencia

Optimizacin tcnico-econmico de las condiciones de borde impuestas al

diseo de la mezcla (contenido unitario de cemento y adiciones, % de vacos,
energa de compactacin)

Realizacin de mezclas con distintos contenidos unitarios de ligante para tener

una curva que relacione resistencia contenido de (cemento + adicin).

Para la primera de las etapas mencionadas no existe una metodologa de uso

convencional, aunque se tiende a utilizar un nico equipo de compactacin para determinar la
trabajabilidad y preparar las probetas para los ensayos de resistencia.
Los mtodos ms usados para determinar la densidad del HCR son los siguientes:
1) Proctor modificado segn Norma ASTM C-1557
Utiliza 95 golpes con un peso de 4,5 kg y 450 mm de altura de cada.

Figura 23. Curvas lmites recomendadas por ACI para HCR

Figura 24. Dispositivo para Mtodo Ve-be modificado

2) Mtodo Ve-be modificado

Se pueden utilizar dos recipientes. Las dimensiones indicadas entre parmetros
corresponden al mayor de ellos.
Este mtodo da buenos resultados cuando la mezcla tiene un contenido de pasta
mayor que el de vacos. El recipiente se llena en tres capas. Cada una de ellas se
vibra hasta que aparece pasta alrededor del disco apoyado sobre el hormign. El
tiempo en segundos necesario para ello es un ndice de la trabajabilidad de la mezcla.
La figura 24 muestra resultados de ensayos para determinar la calidad ptima de
arena respecto del total de agregados en la mezcla de HCR.

Elemento
Mesa vibradora
Amplitud
Molde
Altura interior
Sobrecarga

Item
Frecuencia
1.0 mm
Dimetro interior
Masa

Especificacin
3000 rpm
24 (48) cm
20 (40) cm
20 kg

3) Martillo neumtico
Los ms usuales tienen una frecuencia menor de 600 impactos / minutos y 15 cm de
golpe (stroke). El recipiente tambin se llena en capas y cada una de ellas se
compacta hasta que comienza a sacar los agregados de la masa ya compactada. El
tiempo de compactacin de una capa est en el rango de 10 a 20 seg.
Los mismos instrumentos se utilizan para compactar las probetas para ensayos de
resistencia. Al igual que en el hormign masivo convencional, las probetas son cilndricas, de
15 cm de dimetro y moldeadas con la fraccin menor de 38 mm. Para el hormign integral
se utilizan cilindros de 25 y 30 cm. de dimetro.

Propiedades del HCR

-

El moderno concepto de fiabilidad de una estructura incluye los tres aspectos siguientes:
Seguridad estructural
Aptitud en servicio
Durabilidad

Estos mismos conceptos deben ser considerados y analizados para el HCR, teniendo
en cuenta en cada uno de ellos a los factores condicionantes y su vinculacin con las
caractersticas intrnsecas del material. En el Cuadro 2 se esquematizan los factores que
entendemos son los ms significativos. Sobre ellos se hacen consideraciones en este trabajo.
Cuadro 2. Conceptos inherentes a la fiabilidad de una presa de HCR
SEGURIDAD
FIABILIDAD
DE UNA
PRESA DE
R.C.C.

APTITUD EN SERVICIO

DURABILIDAD

Resistencia

de la masa
de la junta

Permeabilidad
Seguridad a la fisuracin
Erosin por escurrimiento superficial del
agua
Aspectos estticos
Lixiviacin por precolacin de agua en las
juntas
Congelacin y deshielo
Ataques qumicos
R.A.S.

Resistencia estructural
Con respecto a la seguridad estructural, el factor fundamental y casi exclusivo a
considerar es la resistencia mecnica.
Resistencia a compresin
En un dique de gravedad para cualquier estado de carga, es determinante la
resistencia a compresin (fc). A partir de curvas de correlacin correspondientes a los
hormigones de obra se ha obtenido la curva de la figura 25. Se aprecia una variacin de la
resistencia del orden del 7% cuando el porcentaje de vacos se modifica en el 1%.
Se puede indicar, entonces, que en los hormigones secos (no plsticos), incluyendo el
HCR, es de aplicacin la ley que vincula resistencia-porosidad si existe continuidad en la
matriz cementante; deja de tener validez si se produce una deficiencia en la cantidad de
ligante y/o una compactacin inadecuada que originen discontinuidades significativas.
Por tal motivo, una vez fijado la energa disponible en los equipos de compactacin, los
niveles de fc del HCR dependen fundamentalmente del contenido de ligante o material
cementante, entendiendo como tal al cemento portland y las adiciones activas empleadas.
Pierde validez como parmetro de diseo la razn agua / cemento. El agua de mezclado
ptimo es aquella que origina la mxima densidad, para el conjunto de materiales y la energa
de compactacin utilizados. El contenido de material cementante, y el % de vacos son por lo
tanto, los parmetros de diseo de las mezclas.
La figura 26 ilustra sobre los conceptos anteriores. Se aprecia como vara la densidad
con el contenido de agua, que existe un ptimo al cual corresponde la mxima densidad y que
esa humedad ptima disminuye con el aumento de la energa de compactacin. Adems, si la
dosificacin de la mezcla y la energa de compactacin se mantienen constantes, la mxima
densidad se corresponde con la mayor resistencia.
Puede afirmarse que es posible lograr mezclas con resistencias dentro del rango de 10
a 65 MPa, dependiendo del contenido de cemento, la compacidad de la mezcla y la
efectividad del curado.
Como se plante anteriormente, la relacin existente entre la porosidad del material y
su resistencia, indica que una reduccin en los vacos de la mezcla conduce a un incremento
en la resistencia. Consecuentemente, en las mezclas con bajo contenido de cemento suele
ser necesario incorporar finos no activos (material que pasa por el Tamiz Mo.200) a efectos de
lograr un conjunto granulomtrico cerrado, con un mnimo porcentaje de vacos. Si esos finos
adems tienen accin puzolnica se logra un incremento adicional de resistencia, ya que los
productos de hidratacin reducen an ms los vacos y actan como material cementante.

Anisotropa del hormign

El HCR es un material fuertemente anisotrpico. La colocacin en capas de reducido
espesor y su compactacin mediante rodillos vibratorios produce una estratificacin con
comportamiento diferencial segn sea la direccin de aplicacin de las cargas en relacin a
los planos de compactacin.
En las presa de gravedad, las tensiones principales de compresin son verticales o
subverticales, por lo que tienden a coincidir con la normal a los planos de compactacin, que
es la direccin de mayor resistencia a compresin.

Figura 25. Influencia del porcentaje de vacos en la resistencia relativa del HCR

Figura 26. Influencia del contenido de humedad y la densidad sobre la resistencia del HCR

Juntas constructivas
Constituyen una particularidad de las masas de HCR derivada del propio proceso
constructivo.
Toda presa de hormign tiene en las juntas un plano de debilidad, cuya magnitud
depende del tratamiento que reciba.
Las implicancias de este tema deben ser adecuadas en relacin a su capacidad para:
a) resistir las tensiones de traccin perpendiculares a la junta, en la zona adyacente al
parmetro de agua arriba, cuando existen solicitaciones ssmicas significativas.
b) resistir el deslizamiento en el plano de una junta debido a las componentes
horizontales de las cargas.
c) impedir el escurrimiento del agua en su plano, con el consiguiente proceso de
lixiviacin y reduccin de la capacidad resistente citada en a) y b).
El comportamiento de las juntas est en relacin a su tratamiento, incluyendo el estado
de la superficie, la moldeabilidad de la capa de asiento y del HCR y la energa de
compactacin aplicada, pudindose esperar valores de cohesin del siguiente orden:
0.05 fc < C < 0.20 fc
Con respecto al coeficiente de friccin las variaciones son menores. En las juntas de
construccin endurecidas con contacto ntimo entre las dos superficies se tienen valores de
=
0
45 . En superficies mal ejecutadas, sin mezcla de asiento puede reducirse a valores del
0
orden de 40 .
Las consideraciones formuladas respecto de la cohesin son tambin aplicables a la
resistencia a traccin normal a la junta de construccin, ya que ambas magnitudes son
exteriorizaciones del mismo fenmeno de adherencia. Consecuentemente, cabe esperar un
rango de valores entre resistencia nula y la fc de la masa.

Aptitud en servicio
Los temas que cobran importancia en relacin al concepto de aptitud en servicio de
una presa de gravedad de HCR estn vinculados, segn se desprende del Cuadro 2, con la
permeabilidad, seguridad a la fisuracin, erosin por escurrimiento superficial de agua y
tambin con el aspecto esttico de la estructura.
Permeabilidad
La permeabilidad de una presa de HCR, dejando de lado el escurrimiento de agua que
puede producirse a travs de vas preferenciales (fisuras y / o defectos macroscpicos), est
gobernada, al igual que los problemas resistentes pro el comportamiento de la masa y de la
-7
junta. En la masa se pueden obtener coeficientes de permeabilidad que varan entre 10 y 10
10

cm / seg segn el rango del contenido del material cementceo.

Sin embargo el comportamiento global de la presa respecto a esta caracterstica est
influenciado por las juntas y por el tratamiento realizado en las mismas. En presas donde el
tratamiento de juntas ha sido deficiente o el HCR ha presentado segregacin, el coeficiente
de permeabilidad mencionados ha aumentado drsticamente a valores del orden de:
K = 10

-3

-4

a 10 cm/seg

La evaluacin del significado de los valores del coeficiente de permeabilidad deben

realizarse teniendo en cuenta los siguientes puntos:
a) An en los casos de mayor permeabilidad no se afecta la capacidad de retencin del
embalse.
b) La precolacin de agua a travs de una presa, provoca un proceso de lixiviacin del
Ca(OH)2 con la consiguiente disminucin o degradacin del cemento hidratado y de su
capacidad resistente. Este hecho es de importancia prioritaria en las juntas, que
constituyen planos de debilidad de la estructura.
Seguridad a la fisuracin
Las presas de HCR deben verificar la seguridad a la fisuracin en forma anloga a una
presa de hormign convencional. Son de aplicacin todos los mtodos utilizados para este
ltimo tipo de presas, con la particularidad que debe tenerse en cuenta el menor espesor de
las tongadas y la variacin de la temperatura del medio ambiente a lo largo del da.Al igual
que en toda presa de gravedad, en las de HCR deben ser consideradas dos situaciones:
1) La fisuracin de la masa por enfriamiento lento, que puede provocar la
aparicin de fisuras transversales y / o paralelas al eje de la presa.
2) El enfriamiento rpido de los paramentos debido a la accin de la temperatura
del aire, especialmente el de agua arriba, por su incidencia en la permeabilidad.
Comparativamente con las presas de hormign convencional, las de HCR poseen la
ventaja de utilizar mezclas con bajos contenidos de cemento. Estos contenidos pueden ser
3
menores a 100 kg/m , pero las presas de HCR tienen el inconveniente de que es muy difcil
controlar las temperaturas de colocacin.
El preenfriamiento del HCR es prcticamente imposible. El enfriamiento del agua de
mezclado mediante la incorporacin de hielo debe descartarse por el poco volumen utilizado y
el preenfriamiento de los agregados tambin debe descartarse en razn de su costo.
Consecuentemente la temperatura de colocacin del HCR es la que posee naturalmente en
las condiciones reales de trabajo. Esto conduce a que en muchos casos se establezcan
perodos de veda durante los meses ms clidos para evitar temperaturas mximas que luego
producirn la fisuracin de la masa.
Erosin por Escurrimiento
La erosin del HCR por escurrimiento superficial de agua es todava un aspecto
abierto a la investigacin, no existiendo un cmulo importante de informacin. Sin embargo
puede plantearse que los HCR de altos niveles de resistencia, con tamaos mximos de
agregados pequeos y textura superficial lisa presentan una mejor resistencia a la erosin.
Algunos estudios puntuales indican que hormigones con tamaos mximos de 38 mm tienen
buen comportamiento hasta con velocidades de 20 m/seg.
El HCR expuesto ha mostrado tener alta resistencia a la erosin por su elevado
contenido de agregados. El grado de resistencia a la erosin es directamente proporcional a
la resistencia a compresin, la cual, como ya sabemos, depende de la calidad de los
agregados, las proporciones de la mezcla y la compactacin.
Aspecto esttico
El aspecto esttico de aquellos HCR vistos, no es del todo agradable,
fundamentalmente por presentar una terminacin pobre no asimilable a la de un hormign
convencional. Sin embargo este hecho puede ser tcnicamente solucionado ubicando en la
cara vista de la presa un revestimiento.

Durabilidad
Con relacin a la congelacin y deshielo el comportamiento de un HCR ser similar al
de un hormign pobre sin aire incorporado. El bajo contenido de agua de mezclado hace
imposible lograr una incorporacin de aire adecuada. Ensayos rpidos de congelacin y
deshielo realizados, han indicado un comportamiento deficiente. Por tal motivo, para este tipo
de exposicin al medio, es aconsejable proveer al HCR de una proteccin exterior.
Con respecto a la reaccin lcalis-agregado (R.A.S.), el aporte de lcalis del cemento
puede llegar a ser mnimo por los bajos contenidos unitarios de ligante. No obstante, los
mismos agregados pueden aportar lcalis y adems, las experiencias ms recientes alertan
sobre las nuevas especies minerales capaces de reaccionar en el tiempo con los lcalis del
medio. Por todo ello, en hormigones destinados a presas deben tomarse precauciones
especiales respecto a este fenmeno ya que al existir siempre humedad, se dan las
condiciones para el desarrollo de la R.A.S.

Nota:
Para la preparacin del presente apunte de ctedra se han tomado como base las siguientes publicaciones:
Curso de Tecnologa del hormign, A. Castiarena, Asociacin Argentina de Tecnologa del Hormign, 1994.
P.K. Metha, P.J.M. Monteiro, Concrete structure, properties and materials, Prentice Hall, Inc., E.E.U.U., 1993.
S. Mindess, J.F. Young, Concrete, Prentice Hall, Inc., E.E.U.U., 1981.
G. Giaccio, A. Martn, M. Soriano, R. Zerbino, Hormigones autocompactables, Revista Ciencia y Tecnologa del
Hormign, Laboratorio de Entrenamiento Multidisciplinario para la Investigacin Tecnolgica (LEMIT), 2002, N 9, pp.
33-46.
Ciencia y Tecnologa del Hormign Laboratorio de Entrenamiento Multidisciplinario para la Investigacin Tecnolgica
(LEMIT), Ao 2 N 3.
Apuntes de ctedra desarrollados por el Ing. Romeo Miretti, UTN Facultad Regional Santa Fe.

Santa Fe, marzo de 2006.