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Una fuerza axial es una fuerza que acta directamente sobre el centro axial
de un objeto en la direccin del eje longitudinal. Estas fuerzas pueden ser de
compresin o de tensin, dependiendo de la direccin de la fuerza. Cundo
una fuerza axial acta a lo largo del eje longitudinal y este eje pasa por el
centro geomtrico del objeto, ser adems una fuerza concntrica; en caso
contrario ser un fuerza excntrica. Las fuerzas perpendiculares al eje
longitudinal del objeto se denominan normalmente como fuerzas verticales.
Una de las partes importantes al analizar una fuerza axial es el concepto de
centro geomtrico y de centro axial. El centro geomtrico es un punto
dentro del espacio delimitado por la forma del objeto y que es el centro
perfecto de su masa, en otras palabras, desde este punto encontraremos la
misma cantidad de masa del objeto en cualquier direccin. En un objeto
simple y simtrico, como un cilindro, es fcil encontrar exactamente el
centro geomtrico realizando unas simples medidas de sus lados. En un
objeto complejo, por ejemplo una bicicleta, encontrar el centro geomtrico
es mucho ms complicado; para encontrarlo existen series de ecuaciones
matemticas realmente complejas.
El centro geomtrico en un objeto complejo puede estar prcticamente en
cualquier lugar dentro del espacio definido por su forma, esto incluye
espacio no ocupado por masa del objeto. Por ejemplo, el centro geomtrico
de una bicicleta podra estar en el espacio entre los tubos de la estructura
central. Factores como la densidad, que puede ser no homognea en todo el
objeto, y estructuras no simtricas pueden hacer que el centro geomtrico
se site en el interior de la forma, en su superficie e incluso fuera.
El eje axial de un objeto va de un lado a otro del objeto pasando por el
llamado centro axial. Esta lnea depende de la forma del objeto y no de su
masa. Por tanto, el centro axial y el centro geomtrico pueden coincidir en
el mismo punto o puede que no.
Cundo una fuerza acta directamente sobre el centro axial, coincida o no
con el centro geomtrico, es una fuerza axial. Una fuerza axial acta
comprimiendo o tensionando (estirando) el eje axial en dos direcciones
opuestas. Una fuerza axial, por tanto, no hace moverse al objeto. Un
ejemplo tpico de fuerza axial se puede observar en las columnas de un
edificio. La columna tiene un eje axial que la atraviesa desde arriba hacia
abajo. La columna est sometida constantemente a una fuerza axial de
compresin ejercida por el techo del edificio.
En el ejemplo de la columna, la fuerza axial atraviesa el centro geomtrico
de la forma, lo que hace que la fuerza sea concntrica. Si el eje axial que
recorre la fuerza axial no pasa por el centro geomtrico, la fuerza es
excntrica. Los objetos en los que actan fuerzas axiales excntricas no
podrn soportar grandes cantidades de energa, mientras que los objetos en
Debido a que un elemento puede estar sujeto a varias fuerzas, cargas distribuidas y
momentos, el diagrama de momento flector vara a lo largo del mismo. As mismo las
cargas estarn completadas en secciones y divididas por tramos de secciones