Artculo indito publicado en Inteligencia Emocional online

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Inicialmente preparado para un taller del Diplomado en
Recursos Humanos de la Universidad Ricardo Palma

Inteligencia Emocional
en la investigacin
Recursos para su estudio

Autor: Alberto Enrique Aquino Rodrguez

Licenciado en Psicologa
Lima Per
E-mail: aquino@ec-red-com

A propsito de Quin se ha llevado mi Queso?

Adaptabilidad: La respuesta emocionalmente

inteligente al cambio
En Quin se ha llevado mi Queso? Spencer (2000) nos presenta un relato que se
constituye en una magnfica parbola que nos ensea cmo hacer frente al cambio. Ah
se narra la historia de dos ratones (Sniff y Scurry) y dos personas pequeas (Hem y
Haw) que viven en un laberinto. El queso es una metfora que alude a aquello que es lo
ms deseado en la vida: para un ratn puede ser un simple queso; para las personas
puede ser cualquier cosa ligada a nuestras ms fuertes querencias y apegos (sean
entidades tangibles o intangibles).
Lo interesante es que a travs de esta historia se nos revelan profundas verdades sobre el
cambio y de las formas en que las personas lo enfrentan. Nos muestra como a veces los
sentimientos de desconcierto ante el cambio pueden llevarnos a la paralizacin
psicolgica, la cual nos conduce a un callejn sin salida. Por otro lado, nos ensea
cmo el aceptar el cambio (e incluso el buscarlo activamente) y el hacer algo al
respecto, nos ponen en el camino adecuado para crecer y descubrir nuevos y mejores
horizontes.
Central en esta metfora es la asimilacin del concepto de adaptabilidad, y lo que sta
involucra (sentido de realidad, flexibilidad y capacidad para responder eficientemente).
Resulta inevitable advertir el nexo que estas dimensiones tienen con la inteligencia
emocional, concepto que ha generado enorme inters por sus implicancias y
aplicaciones en los mbitos personal, acadmico y organizacional.
De hecho la adaptabilidad es considerada un componente esencial dentro de varios
modelos de inteligencia emocional (p.e. Bar-On, 1997; Goleman, 2001). Del modelo
planteado por Bar-On (1997) se desprende que la adaptabilidad es la habilidad para
evaluar las situaciones con precisin y para responder con soluciones efectivas a los
problemas que se presentan. Es ms, la adaptabilidad es un factor clave en el concepto

mismo de inteligencia emocional propuesto por Bar-On, pues en ste se hace referencia
a la capacidad de hacer frente a las demandas y presiones ambientales.
Incluso en propuestas tericas sobre inteligencia general como la planteada Sternberg
(1997), enmarcada dentro de una orientacin cognitiva, se considera a la adaptabilidad
como una caracterstica de la inteligencia prctica, la cual en convergencia con las
otras inteligencias que postula, configura lo que llama inteligencia exitosa, que define
como aqulla donde se despliegan habilidades para la adaptacin. Es ms, Sternberg
llega a aseverar que algo forma parte de la inteligencia siempre y cuando sea necesario
para la adaptacin.
No cabe duda que nuestro actual mundo globalizado nos sigue trayendo cambios no
slo en los mbitos tecnolgico, poltico y econmico, sino tambin en las esferas social
y cultural. Es por ello que hoy en da, dentro de las caractersticas ms apreciadas, se
considera a la adaptabilidad como una de las competencias ms deseables.
Quin se ha llevado mi Queso? nos ayuda a comprender mejor ese proceso, al
describirnos de una manera simblica las dos maneras de encarar el cambio. Nos hace
reflexionar sobre cmo a medida que nos sentimos ms apegados hacia algo (hasta el
punto de, o dar por sentado nuestro derecho a tenerlo, o creer asegurada su continua
permanencia en nuestras vidas y planes) es cuando ms difcil puede resultar aceptar el
cambio.
Todos sabemos experimentar el sentimiento de confort que nos da el poseer algo
preciado, llmese relaciones, salud, posicin econmica, etc., y de nuestros legtimos
deseos de conservar aquello que nos permite permanecer en territorio familiar, que nos
mantenga alejados de los riesgos que todo cambio entraa. Sin embargo, no siempre
somos capaces de ver cmo nuestra insistencia por no salir de determinadas zonas de
seguridad nos puede estar privando de la oportunidad de encontrar algo diferente,
incluso mejor. Ello se entiende con mayor facilidad cuando consideramos el miedo que
puede generar la expectativa de cambio (y al cual subyace el miedo al fracaso).
Pero el cambio siempre ocurre, pues en la vida tal es la paradoja que lo nico constante
es el cambio mismo. Una de las maneras de vernos con ste puede derivar de un
(aparente) cambio sbito, en el que nuestro anhelado queso es sacado del camino de
un momento a otro. Una de las posibles respuestas puede ser la paralizacin
psicolgica, es decir, aqul comportamiento improductivo que hace que los individuos
slo se lamenten de su mala suerte y se mantengan de brazos cruzados, muchas veces
con la expectativa irrealista de que todo volver a ser como antes y sumergindolos
como lo nota Dyer, 1978 en la inmovilizacin.
En la acera opuesta estn las conductas adaptativas emocionalmente inteligentes
(Matthews & Zeidner, 2000), las que aluden a cmo de manera acorde con las
circunstancias uno puede escoger entre varios cursos de accin para persistir tras
determinadas metas. Lo contrario a esto puede encontrarse en niveles bajos de
inteligencia emocional, cuando una comprensin inadecuada de las propias emociones
puede llevarnos a comportamientos desadaptativos, como el de reflexin
improductiva1 (Salovey & col., 1999). Frente al cambio, puede tambin ocurrir que se
caiga en la negacin de lo que sucede, y es cuando la rigidez se convierte en norma,
1

El trmino original es maladaptive rumination.

pues suele ocurrir que algunos se resisten a abrir sus candados mentales que les privan
de ver otras alternativas de accin.
Sin embargo, en realidad son muy pocos los cambios que tienen lugar sin se hayan
anunciado a s mismos a travs de variadas seales que adviertan su ocurrencia. Por ello
es particularmente til desarrollar nuestra sensibilidad para leer u oler esas seales,
de modo que estemos anticipadamente preparados para el cambio y no suceda que
seamos arrastrados por ste o slo nos movamos por inercia, pues el conformismo y la
adaptacin son dos cosas muy distintas. El percatarnos de los pequeos cambios de
manera temprana es de utilidad a fin de poder adaptarnos a los cambios mayores que se
avecinen. Eso se amolda muy bien al concepto de cambio catalstico del que Goleman
(2001) nos habla, el cual se entiende como la capacidad para propiciar y manejar el
cambio, una vez que su necesidad haya sido reconocida sea por su inevitabilidad o por
los deseos de innovacin, lo cual lleva a las personas a mover las barreras, retar el statu
quo y alentar a los dems a secundarlas con nuevas iniciativas, todo lo cual tiene que
ver con el forjarse una visin de las cosas. Lo anterior guarda relacin con la
elasticidad emocional, postulada como componente de la inteligencia emocional tanto
por Goleman (2001) como por Higgs & Dulewicz (2000).
Aunque no est enunciada de manera explcita, la flexibilidad es una habilidad que
tambin puede inferirse del modelo de inteligencia emocional de Salovey, Mayer &
Caruso (2001), pues es caracterstica del dominio que llaman facilitacin emocional
del pensamiento, el cual promovera la consideracin de mltiples puntos de vista. Esto
ltimo es lo que se necesita a fin de alternar con el cambio, y ello indudablemente pasa
primero por reconocerlo, para lo cual es crucial tener un gran sentido de realidad 2.
Esto ltimo es necesario para mantener las cosas en la perspectiva correcta, de modo
que se puedan ver las cosas como son y no como uno quiere que sean.
Las personas emocionalmente inteligentes que ostentan un buen nivel de adaptacin ven
al cambio como un reto, no como una amenaza. Por ello es que buscan seguir
determinados cursos de accin que sean adecuados a la situacin que hacen frente.
Ntese que de lo que se trata es de actuar, de moverse, de romper con los hbitos o
comportamientos que encadenan a lo improductivo o a lo que ya fue. Se trata de buscar
oportunidades en el cambio mismo.
Son varios los estudios que muestran que ms dos tercios de las competencias ligadas al
rendimiento sobresaliente son de naturaleza emocional o social, entre las que figuran la
flexibilidad y la persistencia, hacindose ms importantes cuando se trata de posiciones
de liderazgo (Cherniss, 2000). A la luz de lo examinado, se hace evidente que la
capacidad general de adaptacin, y en particular la flexibilidad, es una habilidad
esencial en posiciones de liderazgo, as como en la administracin, en la negociacin, la
resolucin de conflictos, entre otros, gracias a la cual los individuos son capaces de
alternar prioridades y cambiar de manera oportuna.
Para enfrentar los retos del futuro es necesario escrutar el presente a fin de anticipar los
cambios y estar preparados para adaptarnos a los mismos, pero no de una manera
pasiva, sino en un proceso continuo de ajuste activo, en el que seamos actores y
forjadores de nuestro propio destino. Siempre recordemos que los viejos hbitos no nos
llevarn al queso nuevo y que no hay nada mejor que movernos junto al cambio.
2

Componente de la inteligencia emocional del modelo Reuven Bar-On (1997), quien lo llama Reality Testing.

Pienso que para disparar la accin, vale la pena plantearnos constantemente como en
Quin se ha llevado mi Queso? la siguiente interrogante: Qu hara si no tuviera
miedo?.
Citas Bibliogrficas
Bar-On, R. (1997). BarOn Emotional Quotient Inventory. Technical Manual. Toronto:
Multi-Health Systems.
Cherniss, C. (2000). Social and Emotional Competence in the Workplace. En R. Bar-On
& D.A. Parker (Ed.). The Handbook of Emotional Intelligence. San Francisco:
Jossey-Bass. p. 433-458.
Dyer, W. (1978). Tus Zonas Errneas. Barcelona: Ediciones Grijalbo.
Higgs., M. & Dulewicz, V. (2000). Emotional Intelligence: the way forward.
Competency and Emotional Intelligence Quarterly. Vol. 7, N 3. p. 19-22.
Goleman, D. (2001). An EI-Based Theory of Performance. En C. Cherniss & D.
Goleman (Ed.). The Emotionally Intelligent Workplace: How to Select For,
Measure, and Improve Emotional Intelligence in Individuals, Groups, and
Organizations. San Francisco: Jossey-Bass. p. 27-44.
Matthews, G. & Zeidner, M. (2000). Emotional Competence in the Workplace. En R.
Bar-On & D.A. Parker (Ed.). The Handbook of Emotional Intelligence. San
Francisco: Jossey-Bass. p. 459-489.
Salovey, P., Bedell, B.T., Detweiler, J.B., & Mayer, J.D. (1999). Coping intelligently:
Emotional intelligence and the coping process. En C.R. Snyder (Ed.). Coping: The
psychology of what works.. New York: Oxford University Press. p. 141-164
Salovey, P., Mayer, J.D. & Caruso, D.R. (2001). The Positive Psychology of Emotional
Intelligence. En C.R. Snyder & S.J. Lpez (Ed.). The Handbook of Positive
Psychology. New York: Oxford University Press. p. 159-171.
Sternberg, R.J. (1997). Inteligencia Exitosa. Cmo una inteligencia prctica y creativa
determina el xito en la vida. Barcelona: Paids.
Spencer, J. (1999). Quin se ha llevado mi Queso?. Barcelona: Ediciones Urano. S.A.

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