Trabajo Prctico de

Epistemologa de las
Ciencias Sociales

El rol de la Intersubjetividad dentro de las Ciencias Sociales

Introduccin
La metodologa adoptada por las Ciencias Sociales ha sido un tema de debate
desarrollado por los ms diversos autores. El mismo Karl Popper ha expuesto su anlisis
al respecto en su obra titulada La miseria del historicismo, en la cual ha desplegado las
diversas caractersticas de posturas tan diferentes y enfrentadas como lo son (segn
define el autor) el naturalismo y el antinaturalismo. Por el primero, entiende a aquellas
posiciones que abogan por la utilizacin de mtodos propios de las ciencias naturales.
En cambio, el segundo postula que las ciencias humanas deben encontrar su propia
metodologa, ajena a cualquier tipo de relacin con ciencias que se encuentren fuera de
su campo, ya que, en definitiva, provienen de naturalezas de anlisis diferentes.
La sociologa es una ciencia dentro de la cual esta oposicin de mtodos es muy
marcada y sentida. Al tener un surgimiento reciente, no ha llegado a un punto tal en el
que se encuentre preparada para determinar de manera concluyente cul es el camino
que quiere o debe elegir. mile Durkheim, como su principal fundador, se ha encargado
de establecer en esta nueva ciencia los diferentes pasos a seguir para realizar un correcto
estudio sociolgico, siempre en relacin a principios tales como observar a la sociedad
de la misma forma en la que se hace con un organismo. Es decir, captar sus
caractersticas intrnsecas y externas, de la manera en la que un bilogo puede estudiar a
una planta. Esta postura tiene un fuerte arraigo dentro de lo que es el campo
disciplinario. An as, Max Weber se ha presentado ofreciendo una perspectiva diferente
de los asuntos sociales. Este autor apunta hacia la importancia de la comprensin de los
sentidos de las acciones y de los distintos planos de la subjetividad, los cuales no
pueden

ser

entendidos

desde

un

mero

examen

de

las

exterioridades.

Siguiendo esta lnea de pensamiento, Alfred Schtz en El problema de la realidad

social se encarga de defender el planteo weberiano en contraposicin de lo que
considera una mala interpretacin hecha por el profesor Ernest Nagel, quien, por su
parte, se ocup de desacreditar los dichos del socilogo alemn al establecer la
inutilidad

de

la

comprensin

como

un

procedimiento

vlido.

En este trabajo, considerar que la aplicacin del concepto de intersubjetividad es el

ms ptimo a la hora de estudiar los hechos sociales y para esto partir de los postulados
de Alfred Schtz, en contraposicin al mtodo propuesto por Nagel. Las ciencias
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humansticas poseen una riqueza propia que la distingue de cualquier otro mbito de
conocimiento, ya que su objeto de estudio es plenamente vivo y consciente de sus
acciones, capaz de modificarlas a voluntad y en relacin a razones y circunstancias que
pueden ser mejor apreciadas cuando se considera el plano subjetivo.

La bsqueda incansable del mtodo idneo de las Ciencias Sociales

Algunos crticos de las metodologas adoptadas por las ciencias sociales aseguran que
cualquier procedimiento de tipo comprensivista que estas utilicen carece de validez
lgica y prctica para realizar postulados de carcter cientfico. Es por esta misma razn
que Ernest Nagel sale en defensa de ellas, de modo de revalidar su status dentro del
mbito prestigioso de las ciencias, afirmando que el estudio de lo social se vale de
mtodos

que

se

alejan

del

plano

de

la

comprensin.

Las ciencias naturales, por su parte, no deben enfrentarse a inconvenientes propios de

los conocimientos humansticos. En general, no generan ninguna clase de disenso, ya
que se considera que tanto sus tcnicas como sus resultados se realizan desde una
perspectiva absolutamente objetiva, es decir que no es posible contradecirlas debido a
las evidencias y argumentaciones rotundas que aportan. Muy distinto es el caso de
aquellos que se dedican al estudio de lo social, donde prima la tan problemtica
subjetividad.
En la naturaleza se encuentran objetos de lo ms diversos, ya sea desde aquellos
inmensos y sumamente alejados como planetas, hasta los ms nfimos y cercanos como
podra ser el caso de una clula. Desde luego, el ser humano es parte de esta
constitucin natural, considerado como el mximo exponente de su evolucin. La
naturaleza ha sido capaz de engendrar un organismo diferente a todos los que se han
originado, con plena consciencia de sus facultades y de la manera en la que repercute en
su medio externo. De alguna forma, la naturaleza ha sido hbil para generar un ser apto
para observarla en todo su esplendor, siendo l mismo un resultado asombroso de ella.
Es por poseer estas cualidades distintivas que la especie humana ha sido conflictiva a la
hora de abordarla como objeto de estudio de ciencias novedosas, como lo es la
sociologa. No se constituye como una materia inerte (como podra serlo una roca) y,
por sobre todo, posee una consciencia privilegiada que la hace competente para
analizarse a s misma como especie y a todo lo que la rodea. Es de aqu de donde se
desprende

su

subjetividad
2

caracterstica.

De esta manera, la solucin planteada por Nagel a este inconveniente es la de abordar

todo lo social desde las metodologas objetivas que se han desarrollado exitosamente en
otras ciencias, siendo la fsica newtoniana su modelo ms perfecto. Nagel rebate los
argumentos contrarios a las ciencias sociales, concediendo que, en efecto, la
comprensin es una facultad propia e innegable de los hombres, pero que no por ello
debe considerarse que es su mtodo sustancial de estudio. Segn el autor, de ninguna
manera puede considerarse aquello como cierto. Los estudiosos de este campo disponen
de prcticas satisfactorias para hacer ciencia. El conductismo es una clara muestra de
que esto es posible. Como bien expresa Nagel el estudio controlado de la conducta
manifiesta es el nico procedimiento correcto para lograr un conocimiento digno de
confianza de la accin individual y social (Nagel, 1968:432-433). De esta forma, la
conducta ofrece elementos de tipo emprico perfectamente vlidos y es posible descartar
la necesidad de recurrir a la introspeccin, la cual el filsofo reconoce como un
procedimiento

imposible

de

realizar

de

manera

cientfica.

En La estructura de la ciencia, Ernest Nagel elabora una referencia directa a Max

Weber y a su clebre obra La tica protestante y el espritu del capitalismo. Cataloga a
la tesis all expuesta como el modelo clsico de las explicaciones de carcter
interpretativista. Lo que el autor sugiere es que es precisamente este tipo de modelo el
que le ha valido numerosas crticas a las ciencias sociales en su manera de hacer un
anlisis cientfico. Nagel arguye diciendo que una conjetura no es un hecho objetivo y
observable (Nagel, 1968:435). Cualesquiera que sean las intenciones que hayan
permitido a un sujeto llevar a cabo una accin, estas no pueden ser verificadas ya que no
es posible para un cientista el sumergirse en su consciencia. Por lo tanto, mucho menos
es aceptable que se generen hiptesis al respecto debido al valor emprico del cual
carecen. Entonces, la forma predilecta para un correcto estudio cientfico es la
observacin

de

manifestaciones

exteriores.

En este sentido, Alfred Schtz discute las ideas expuestas por el profesor Nagel, dado
que considera que parten de una interpretacin incorrecta del pensamiento de Max
Weber. En efecto, comparte con l que un mtodo que postulara la necesidad de
implicarse con el sujeto de estudio en cuestin de manera introspectiva, slo brindara
un estudio absolutamente privado e ineficaz debido a su imposibilidad de contrastacin.
Decididamente, el anlisis de lo social no se sostiene en la identificacin y en el examen
de un nico individuo. Schtz aclara correctamente: El objetivo () es lograr un
conocimiento organizado de la realidad social (Schtz, 1974:74). Y es precisamente el
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concepto

de

realidad

social

el

que

servir

para

desarrollar

su

postura.

Schtz concibe a la sociedad en la que los seres humanos viven como un mundo
plenamente cultural y que es, a su vez, experimentado por esa consciencia colectiva
denominada cotidianamente como sentido comn. El hombre tiene las facultades
necesarias para observar y razonar acerca de su accionar y del entorno que lo rodea. Es
por esto mismo que es capaz de conformar su propia interpretacin (si bien rudimentaria
a los ojos de la ciencia) de todo lo que acontece en la realidad social. Instintivamente, el
hombre puede crear experiencias y explicaciones primarias de aquellos fenmenos que
lo afectan en su vida diaria. Desde que la raza humana se ha desarrollado, se ha valido
de sus propios instrumentos rudimentarios para darle un sentido a aquellos hechos que
escapaban de su inmediata comprensin. La ciencia ha venido posteriormente para dar
luz a toda incertidumbre. Es por esta capacidad natural en los seres humanos que la
sociologa se ha desarrollado dentro de un mbito que ya ha sido pre-interpretado por
sus integrantes. Es el sentido comn la sntesis y la morada de todas esas
interpretaciones del mundo cultural que son compartidas por toda la sociedad.
De esta fuente es de donde surge la nocin de intersubjetividad, la manera encontrada
por Schtz para justificar este mar de comprensiones mutuas entre los individuos.
Porque todos los seres humanos viven dentro de este mismo mundo cultural, son
capaces de comprenderse entre s. La subjetividad no es meramente individual sino que
est fuertemente relacionada y vinculada con la de otros, conformando una interrelacin
valiosa. El lenguaje es una de las varias formas que expresan la manera eficaz en la que
acta la intersubjetividad dentro de la sociedad, conformando un sistema de perfecta
comprensin

entre

cada

parte

integrante.

Comprendiendo esta idea, ser posible entender el por qu de emplear en las ciencias
sociales un mtodo comprensivista de la manera en la que Weber se refera a l. El
mundo es intersubjetivo, por lo tanto, es alcanzable, a diferencia de lo que Nagel crea.
El mismo cientfico social forma parte de la sociedad a la que estudia, con lo cual est
capacitado para realizar interpretaciones de los sentidos que los actores sociales le
imputan a sus acciones. l tambin es un actor social que comparte la misma cultura, el
mismo sentido comn, de aquellos a los que analiza. Sus razonamientos no sern
infundados. De esta forma, Schtz introduce el concepto de Verstehen en al menos dos
sentidos: como un mtodo de comprensin vlido para las ciencias sociales y como la
manera en la que los hombres se comprenden a s mismos a travs del sentido comn.
En definitiva, el autor explica que ciencias del tenor de la sociologa se ven sometidas a
4

realizar una doble interpretacin: acerca de las acciones de los seres sociales a los que
estudia y tambin (y no menos importante) acerca de las interpretaciones que stos
mismos generan de su mundo social. Asimismo, Anthony Giddens se refiri a esta
misma idea nombrando a su teora bajo el rtulo de doble hermenutica, dando cuenta
de

la

doble

comprensin

que

deben

realizar

los

cientistas

sociales.

De esta manera, Alfred Schtz desacredita la postura conductista enarbolada por el

profesor Nagel dado que la Verstehen se propone descubrir el sentido de su accin para
el actor, en contraste con el sentido que esa accin tiene para su copartcipe o para un
observador neutral (Schtz, 1974:78). Los seres humanos estn perfectamente
calificados para realizar este tipo de comprensin, ya que lo llevan a cabo de forma
natural desde su mismo nacimiento. Es parte de su desenvolvimiento dentro del mundo.
E incluso, es posible ir ms lejos y apuntar hacia el proceso de institucionalizacin
elaborado por Peter Berger y Thomas Luckmann, el cual se produce mucho antes de que
el individuo nazca y que, una vez llegado a este mundo, ste incorpora inmediatamente
como parte del sistema cultural en el que se encuentra, adoptando instantneamente los
sentidos

propios

de

un

amplio

conjunto

de

acciones

institucionalizadas.

Finalmente, Schtz argumenta que un anlisis conductista deja de lado todas aquellas
implicancias propias de la realidad social que no pueden ser simplemente observadas a
travs de conductas manifiestas. Adems, agrega que estas mismas conductas pueden
tener para el actor significados muy diferentes a los que el cientista pueda atribuirle,
convirtiendo este mtodo en uno falible. Incluso, pierde la capacidad de analizar lo que
el autor denomina como acciones negativas, es decir, la capacidad de abstenerse a
actuar que tambin conlleva una serie de sentidos y consecuencias dignos de ser
estudiados. Por ltimo, el conductismo implica una relacin cercana de percepcin entre
observador y observado, excluyendo una serie de accionares que no son posibles de ser
observados directamente.

Conclusin

Alfred Schtz retoma los planteos realizados por Max Weber, a partir de los cuales
desarrolla su propia nocin de Intersubjetividad. Ernest Nagel se ha basado en una
errnea interpretacin de los dichos del socilogo alemn, quien en ningn momento ha
5

querido referirse al mbito subjetivo como uno meramente individual y privado, sino
como un amplio conjunto de consciencias interrelacionadas dentro de lo que se
denomina como sentido comn. La Verstehen () no es en modo alguno un asunto
privado del observador, imposible de controlar (Schtz, 1974:77). Es esta
concepcin de la realidad social la que permitir a los cientistas sociales elaborar un
correcto

anlisis

de

la

sociedad,

su

objeto

de

estudio.

Nagel se equivoca al pretender determinar el conductismo como la metodologa por

excelencia de las ciencias sociales ya que esta pierde la capacidad de captar las
significaciones de un rico mundo cultural en el que priman los sentidos de las acciones.
La manifestacin de la conducta es muy pobre a la hora de considerar este amplio
mbito de la intersubjetividad, en el que los individuos se desenvuelven confirindole
sentidos propios a sus acciones e interpretando tambin los accionares de los dems. Es
la

intersubjetividad

la

clave

para

un

anlisis

sociolgico.

Los seres humanos no conforman simples cosas que puedan ser abordadas desde sus
exterioridades, como supone un mtodo conductista La analoga con las ciencias
naturales es insatisfactoria. La facultad de consciencia propia de los hombres debe ser
considerada y valorada a la hora de realizar un anlisis cientfico, ms an siendo ellos
el nico objeto de la naturaleza que cuenta con esta capacidad de comprensin de s
mismos y de lo que sucede a su alrededor. Ignorar esta caracterstica transcendental
sera desconocer las singularidades inherentes del elemento de estudio de las ciencias
sociales y, a su vez, desperdiciarla por el simple hecho de compararla con las
conexiones de causa-efecto que son observadas en otros objetos naturales, los cuales
carecen de esta riqueza cognoscitiva.

BIBLIOGRAFA

BERGER, Peter y LUCKMANN, Thomas. La construccin social de la sociedad,

Buenos Aires, Amorrortu, 1983.
DURKHEIM, mile. Las reglas del mtodo sociolgico, Buenos Aires, Ediciones
Libertador, 2010.
GIDDENS, Anthony. Las nuevas reglas de mtodo sociolgico. Crtica positiva de las
sociologas comprensivas, Buenos Aires, Amorrortu, 1976.
NAGEL, Ernest. La estructura de la ciencia, Barcelona, Paids, 1968.
POPPER, Karl. La miseria del historicismo, Madrid, Alianza-Taurus, 1987.
SCHTZ, Alfred. Formacin de conceptos y teoras en ciencias sociales, en El
problema de la realidad social, Buenos Aires, Amorrortu, 1974.
WEBER, Max. La tica protestante y el espritu del capitalismo, La Plata, Terramar,
2006.