ELECTRICIDAD DOMICILIARIA

2014

Conceptos Previos

CONCEPTOS PREVIOS

Materia, Cuerpo, Sustancia, Molcula, tomo y Partcula

Materia es todo lo que

tiene masa y ocupa un
lugar en el espacio.
Una piedra, el agua y el
oxgeno que respiramos
son materia; sin embargo
existen diferencias, pues,
son respectivamente un
cuerpo, una sustancia y un elemento.

A continuacin se explican brevemente

caractersticas de estos tipos de materia.

las

Cuerpo es toda porcin definida de materia, ya que tiene una forma y un tamao
determinados; adems, ocupa un lugar en el espacio y presenta ciertas
caractersticas, entre ellas el peso y el color. Ejemplos: un vaso, una piedra, un
rbol, etctera.

Sustancia es la materia que presenta caractersticas fsicas y qumicas bien

definidas, que la hacen diferente de otras sustancias. Ejemplos de sustancias son
las mezclas como el agua azucarada y el cemento; los compuestos como el agua,
el cloruro de sodio (sal) y el alcohol; y los elementos.

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Algunos tipos de materia estn formados por sustancias, y por tener una forma y
un tamao definidos, se clasifican como cuerpos, por ejemplo, una cuchara de
acero y un objeto de madera. Ahora bien, muchas sustancias no se consideran
como cuerpos, ya que carecen, entre otras caractersticas, de tamao y forma
definidos, este es el caso de los gases y los lquidos.

Elemento es la materia con determinadas propiedades que est formada por

partculas pequesimas llamadas tomos, los cuales son de un solo tipo. Los
elementos no pueden fraccionarse en partes ms sencillas por mtodos qumicos,
porque pierden las caractersticas que los identifican como tales.
Se conocen 108 elementos, cuyos nombres, en latn o en griego, se representan
mediante un smbolo que consta de una o dos letras, con inicial mayscula y
figuran en la Tabla Peridica de los elementos. Los nombres y smbolos de
algunos de ellos son Carbono (C), Nitrgeno (N), Hidrgeno (H), Calcio (Ca), Cloro
(Cl), Aluminio (Al), Arsnico (As), Fsforo (P), Oro (Au), Cobre (Cu), etctera.

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Tanto cuerpos como sustancias estn constituidos por

elementos, y stos, a su vez, estn formados por molculas
(combinacin de elementos).
Por ejemplo, el agua est integrada por molculas; si el
lquido se dividiera en porciones ms pequeas, se tendra,
en cada una de estas partes, menor cantidad de molculas,
pero seguira siendo agua; sin embargo, si lo que se divide
son sus componentes, dejara de ser agua y ya no tendra
sus caractersticas originales.

Algunas molculas estn formadas por diversos

elementos: las molculas del azcar presentan tomos
de carbono, hidrgeno y oxgeno; en cambio, otras
estn constituidas por tomos del mismo elemento,
como sucede con las molculas del oxgeno.

Vimos que materia es todo lo que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio, y la
Qumica es la ciencia que estudia su naturaleza, composicin y transformacin.
Si la materia tiene masa y ocupa un lugar en el espacio significa que es
cuantificable, es decir, que se puede medir.

Todo cuanto podemos imaginar, desde un libro, un auto, la computadora, la silla en

que nos sentamos y el agua que bebemos, o incluso algo invisible como el aire que
respiramos, est hecho de materia.

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Los planetas del Universo, los seres vivos como los insectos y los objetos
inanimados como las piedras, estn tambin hechos de materia.
De acuerdo a estos ejemplos, en el mundo natural existen distintos tipos de
materia, la cual puede estar constituida por dos o ms materiales diferentes, tales
como la leche, la madera, un trozo de granito, el azcar, etc. Si un trozo de granito
se muele, se obtienen diferentes tipos de materiales.

La cantidad de materia de un cuerpo viene

dada por su masa, la cual se mide
normalmente en kilogramos o en unidades
mltiplo o submltiplo de sta (en qumica,
a menudo se mide en gramos). La masa
representa una medida de la inercia o
resistencia que opone un cuerpo a
acelerarse cuando se halla sometido a una fuerza. Esta fuerza puede derivarse del
campo gravitatorio terrestre, y en este caso se denomina peso. (La masa y el peso
se confunden a menudo en el lenguaje corriente; no son sinnimos).
Volumen de un cuerpo es el lugar o espacio que
ocupa. Existen cuerpos de muy diversos tamaos.
Para expresar el volumen de un cuerpo se utiliza el
metro cbico (m) y dems mltiplos y submltiplos.

Composicin de la materia

La materia est integrada por tomos, partculas diminutas que, a su vez, se

componen de otras an ms pequeas, llamadas partculas subatmicas, las
cuales se agrupan para constituir los diferentes objetos.
Un tomo es la menor cantidad de un elemento qumico que tiene existencia propia
y puede entrar en combinacin. Est constituido por un ncleo, en el cual se hallan

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los protones (carga positiva), neutrones (sin carga) y una corteza, donde se
encuentran los electrones (carga negativa). Cuando el nmero de protones del
ncleo es igual al de electrones de la corteza, el tomo se encuentra en estado
elctricamente neutro.

Se denomina nmero atmico al nmero de protones que existen en el ncleo del

tomo de un elemento. Si un tomo pierde o gana uno o ms electrones, adquiere
carga positiva o negativa convirtindose en un ion. Los iones se denominan
cationes si tienen carga positiva y aniones si tienen carga negativa.

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En la naturaleza los tomos se combinan

formando las molculas. Una molcula es una
agrupacin de dos o ms tomos unidos
mediante enlaces qumicos. La molcula es la mnima
cantidad de una sustancia que puede existir en
estado libre conservando todas sus propiedades
qumicas.
Todas las sustancias estn formadas por molculas. Una molcula puede estar
formada por un tomo (monoatmica), por dos tomos (diatmica), por tres
tomos (triatmica) o ms tomos (poliatmica)
Las molculas de los cuerpos simples estn formadas por uno o ms tomos
idnticos (es decir, de la misma clase). Las molculas de los compuestos qumicos
estn formadas al menos por dos tomos de distinta clase (o sea, de distintos
elementos).

Propiedades de la materia

Las propiedades de la materia corresponden a las caractersticas especficas por las

cuales una sustancia determinada puede distinguirse de otra. Estas propiedades
pueden clasificarse en dos grupos:

Propiedades fsicas: dependen fundamentalmente de la sustancia misma. Pueden

citarse como ejemplo el color, el olor, la textura, el sabor, etc.

Propiedades qumicas: dependen del comportamiento de la materia frente a

otras sustancias. Por ejemplo, la oxidacin de un clavo (est constituido de hierro).
Las propiedades fsicas pueden clasificarse a su vez en dos grupos:

Estados fsicos de la materia

En condiciones no extremas de temperatura, la materia puede presentarse en

tres estados fsicos diferentes: estado slido, estado lquido y estado gaseoso.
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Mientras que en condiciones extremas, obtenemos el cuarto estado principal de

la materia que es el plasma.

Los slidos poseen forma propia como consecuencia

de su rigidez y su resistencia a cualquier
deformacin. La densidad de los slidos es en
general muy poco superior a la de los lquidos, de
manera que no puede pensarse que esa rigidez
caracterstica de los slidos sea debida a una
mayor proximidad de sus molculas; adems,
incluso existen slidos como el hielo que son
menos densos que el lquido del cual provienen.
Adems ocupan un determinado volumen y se
dilatan al aumentar la temperatura.
Esa rigidez se debe a que las unidades estructurales de los slidos, los tomos,
molculas y iones, no pueden moverse libremente en forma catica como las
molculas de los gases o, en menor grado, de los lquidos, sino que se encuentran
en posiciones fijas y slo pueden vibrar en torno a esas posiciones fijas, que se
encuentran distribuidas, de acuerdo con un esquema de ordenacin, en las tres
direcciones del espacio.

La estructura peridica a que da lugar la distribucin espacial de los elementos

constitutivos del cuerpo se denomina estructura cristalina, y el slido resultante,
limitado por caras planas paralelas, se denomina cristal.

As, pues, cuando hablamos de estado slido, estamos hablando realmente de

estado cristalino.

Los lquidos se caracterizan por tener un volumen propio, adaptarse a la forma de

la vasija en que estn contenidos, poder fluir, ser muy poco compresibles y poder
pasar al estado de vapor a cualquier temperatura. Son muy poco compresibles bajo
presin, debido a que, a diferencia de lo que ocurre en el caso de los gases, en los

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lquidos la distancia media entre las molculas es muy pequea y, as, si se reduce
an ms, se originan intensas fuerzas repulsivas entre las molculas del lquido.
El hecho de que los lquidos ocupen volmenes propios demuestra que las fuerzas
de cohesin entre sus molculas son elevadas, mucho mayores que en el caso de
los gases, pero tambin mucho menores que en el caso de los slidos. Las
molculas de los lquidos no pueden difundirse libremente como las de
los
gases, pero las que poseen mayor energa cintica pueden vencer las
fuerzas de cohesin y escapar de la superficie del lquido (evaporacin).

Los gases se
caracterizan
porque
llenan
completamente el espacio en
el que estn encerrados. Si
el recipiente aumenta de
volumen
el
gas
ocupa
inmediatamente
el
nuevo
espacio, y esto es posible slo
porque existe una fuerza dirigida desde el seno del gas hacia las paredes del
recipiente que lo contiene. Esa fuerza por unidad de superficie es la presin.
Los gases son
indefinidamente.

fcilmente

compresibles

capaces

de

expansionarse

Los cuerpos pueden cambiar de estado al variar la presin y la temperatura. El

agua en la naturaleza cambia de estado al modificarse la temperatura; se presenta
en estado slido, como nieve o hielo, como lquido y en estado gaseoso como vapor
de agua (nubes).

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El Plasma es un estado que nos rodea,

aunque lo experimentamos de forma
indirecta. El plasma es un gas ionizado,
esto quiere decir que es una especie de
gas donde los tomos o molculas que lo
componen han perdido parte de sus
electrones o todos ellos. As, el plasma
es un estado parecido al gas, pero
compuesto por electrones, cationes
(iones con carga positiva) y neutrones.
En muchos casos, el estado de plasma se
genera por combustin.
El Sol situado en el centro de
nuestro sistema solar est en estado de
plasma, no es slido, y los conocidos
tubos fluorescentes contienen plasma en
su interior (vapor de mercurio).
Las luces de nen y las luces urbanas
usan un principio similar. La ionosfera,
que rodea la tierra a 80 km de la
superficie
terrestre,
se
encuentra
tambin en estado de plasma. El viento
solar, responsable de las auroras
boreales, tambin es un plasma. El fuego
es plasma.

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