Educacin y poder

En la actualidad el sistema educativo es tema de los medios de comunicacin,

de comisiones nacionales, en la poltica, en la vida cotidiana y dems esferas
sociales. Se alaba su excelencia, o al menos la posibilidad y la bsqueda de la
misma. Pero no por ello hay que desistir de continuar con algunas preguntas
crticas sobre lo que hacen las escuelas. Cul es la relacin entre la educacin y
la sociedad de la abundancia?, quin planifica en ltimo trmino cmo se
organizan la mayora de las lneas en los colegios, los planes de estudios y las
enseanzas prcticas? Preguntas fciles de hacer y escribir, pero difciles de
responder.
Educacin y poder es una continuacin expresa de Ideologa y
currculum (1979). Segn Apple, aqul prosigue donde este otro se queda,
adentrndose en las estructuras y las relaciones entre educacin, economa,
gobierno y cultura que nos controlan y logran en consecuencia una actividad
democrtica. Aunque ms optimista, Educacin y poder no est cegado a la
realidad, detrs de las cifras oficiales de color de rosa, hay otra realidad, una
realidad de creciente desigualdad, de terribles noveles de pobreza, de una crisis
emergente. Uno de cada siete norteamericanos vive en la pobreza, y uno de cada
cinco en el caso de los nios; y estos datos no disminuyen, crecen
inexorablemente dada la poltica econmica, social, militar, sanitaria y educativa
de la actual administracin. La economa se presenta como doblemente vertical,
donde las cifras de los extremos crecen; la economa supuestamente
recuperada da muestra de ello. La recuperacin ha dejado fuera a millones de
personas, esto ha derivado en que muchas de aquellas personas han tenido que
aceptar salarios y condiciones de trabajo que son considerablemente menos
seguros que antes.
Incluso dadas estas condiciones, hay tambin muchas formas de actuar de
un modo progresista y situarse donde esa accin tenga una posibilidad de xito.
Gramsci plasma esto de un modo que hablaba directamente a aquellas personas
que, habiendo examinado muy atentamente las estructuras de dominacin de una
sociedad, a menudo desesperan de la posibilidad de progreso efectivo en busca
de una sociedad ms justa y humana: El pesimismo del intelecto, el optimismo de
la voluntad. Una investigacin sobre las fuerzas estructurales y las experiencias
de personas en esta sociedad no da como resultado una victoria monoltica de las
ideologas de poder (capital, patriarcado y racismo). Una mirada ms al interior
revela algo ms sutil, ms contradictorio, ms fcil de transformar en un
movimiento positivo en educacin, trabajo, estado, y en relaciones raciales de
clase y sexo en general. Hay cosas que avanzas adems de las retrogradas.
Es necesario un acto de reposicionamiento, se propone una lectura
social de la vida y las instituciones de un modo distinto al que haca una
distribucin por grupos de dominacin en la sociedad. En lugar de ver la sociedad
como relativamente pluralista, actuando an para el bien comn, hay que
interrogarse sobre nuestras instituciones culturales, econmicas y polticas como
relaciones personificadas de dominacin y subordinacin. Estas relaciones existen

en trminos de clase, raza y sexo pero no estn predecretadas. El poder debe

colaborar para que las desigualdades ahora bruscas, a fuerza de construirse y
reconstruirse, lleguen a parecer legtimas. Esta accin de leer nuestra formacin
social de manera diferenciada es un acto creativo. Necesitamos optar por aquellas
personas que estn relegadas a discriminadas cultural, poltica o
econmicamente, o que estn perdiendo lo que haban logrado despus de aos
de lucha. En suma, desde la posicin poltica de los oprimidos.
El acto de lectura puede ser creativo, pero no fcil. Lo que estamos viviendo
no es solamente una imposicin de los grupos dominantes de raza y sexo, sino
tambin el resultado contradictorio de conflictos culturales, polticos y econmicos
muy reales, en el interior y el exterior de nuestro sistema educativo. Por otro lado,
est la influencia creciente de las grandes empresas en los colegios de todos los
niveles. Estamos siendo testigos de una ofensiva comercial, en la que nuestro
sistema educativo est siendo engullido por la rbita ideolgica de las compaas
y sus necesidades. Lo que es bueno para los negocios es bueno para el pas y
sus gentes puede no ser una buena poltica educativa, pero se est convirtiendo
en el lema fiel de lo que est sucediendo. Por lo tanto, una de las funciones de
nuestro sistema educativo es la produccin de conocimientos tcnicoadministrativos que estn acumulando ltimamente los grupos dominantes y
utilizndolos para el control econmico, poltico y cultural.
En algunos espacios se pugna por una privatizacin de tantas instituciones
pblicas como sea posible, creyendo que la mano invisible del mercado regular
cualquier cosa que se precise y lo conseguir para el bien comn. Esto no
solamente es ingenuo polticamente, es tambin una tica social peligrosa, ya que
sustituye la ganancia privada (oculta bajo la retrica de la democracia y la
eleccin personal) por el bien pblico. Pero democracia significa ms que una
eleccin en la prctica consumista.
Buena parte del objetivo de este libro es el proceso laboral, en fbricas,
almacenes y oficinas por un lado, y los colegios por otro. Cada vez est ms claro
que la discusin del proceso laboral de la enseanza necesita extenderse de
muchas formas. Un complejo proceso de destruccin y reconstruccin est
comenzando, un proceso en el que una parte considerable del profesorado est
perdiendo el control de las partes ms importantes del plan de estudios y la
pedagoga, cuando las ideologas y los modos mercantilistas penetran en el
corazn de muchas aulas. Es en la escuela bsica donde los maestros son ms
proclives a experimentar la degradacin del trabajo. Es posible que no se
comprenda del todo por qu en la escuela bsica los profesores estn sujetos a un
mayor control y a una enorme intervencin por parte del Estado en los planes de
estudio, a menos que se retroceda y se haga una pregunta concreta: quin est
haciendo la enseanza? Hasta ahora y desde hace mucho, la enseanza bsica
histricamente se ha tomado como trabajo de mujeres. Es decisivo, por lo tanto,
que se reconozca que la educacin se construye sobre la base no solamente de la
dinmica de clases, sino tambin sobre dinmicas de raza y sexo.

De hecho, muchos de los intentos cotidianos de las legislaciones de Estado,

de los departamentos de Estado para la educacin, y los proyectos educativos
de racionalizar y estandarizar el proceso y los frutos de la enseanza, de ordenar
los contenidos realmente especficos as como los objetivos, de definir toda la
enseanza como una coleccin de competencias medibles, etc., estn
relacionadas con una larga historia de intentos de control sobre el trabajo de las
profesoras y trabajadoras en general.
Demasiadas personas, incluyendo muchas de izquierdas, han ignorado la
importancia de la educacin como factor esencial para otra actividad poltica, y
tambin han ignorado lo que las luchas en torno al contenido, la forma y los
objetivos de la educacin han hecho y pueden hacer. Para ellos, las escuelas
solamente son instrumentos de dominacin. Pero no se puede aceptar esa opinin
sin ms; puede haber y hay cosas por hacer en educacin.
Una mejor educacin es posible
Las teoras mecanicistas de reproduccin postulan que las escuelas son los
lugares donde se reproducen las ideologas del poder sin ms. Sin embargo, la
accin cotidiana en las escuelas revela otra realidad. La prctica en las escuelas
no es pasiva. Es cierto que existen ciertas determinaciones en la realidad pero
no se trata solamente de reducir los aspectos de estructura y contenido explcito
de los currculums y velado de las escuelas para dirigir la expresin de las
necesidades econmicas. Aun cuando la educacin sirva para apoyar el actual
modo de produccin, las razones estn muy mediatizadas y encubren algo ms
que una simple funcionalidad. En gran parte se debe a que no se puede ver la
cultura y la poltica como reflejos pasivos de los intereses de las clases
dominantes. Hacerlo es no ser dialcticos, as como ignorar el significado
fundamental y las dinmicas del patriarcado.
Es claro que hay implicaciones entre las esferas cultural, poltica y
econmica, donde esta ltima es la ms poderosa. Tambin hay condiciones
materiales e ideolgicas que garantizan la permanencia de nuestra estructura
social. Al mismo tiempo, la naturaleza relativamente autnoma de estas esferas,
las contradicciones en su interior y entre ellas y sus complejas interrelaciones se
pierden de vista si no se desafan las teoras deterministas de anlisis actual de la
educacin. Igualmente importante es que si se ignoran las contradicciones,
reducimos ficticiamente las reas eficaces de accin poltica y educativa.
Por otro lado, si se ve la cultura y la poltica como lugares propicios para la
lucha, el trabajo antihegemnico se convierte en fundamental. Si la forma y
contenidos estructurales, y el Estado, al igual que la economa, son
intrnsecamente contradictorios, y si tales contradicciones las viven tanto
profesores como alumnos en la escuela, el alcance de las posibles acciones crece
considerablemente.
Es preciso un tipo concreto de anlisis sobre las categoras reduccionistas
y economicistas que han demostrado a largo plazo ser dainas para la tradicin

marxista y que, al mismo tiempo, interrogue a la escuela sobre las races de la

dominacin y de la explotacin. Es un camino arduo; incluye criticar una tradicin y
a la vez hacer uso de ella. Una de las mayores debilidades conceptuales y
polticas de muchas teoras de la reproduccin es que parece haber poco lugar
para esa capacidad de resistencia de alumnos y profesores en las escuelas. Por
eso, aunque hay que entender que las escuelas ayudan a reproducir las
relaciones de sexo y las relaciones sociales de reproduccin, tambin han
reproducido histricamente formas concretas de resistencia. Y estos aspectos no
se limitan a las discusiones de las escuelas sino que incluyen al centro de trbalo,
la familia, etc.
Es innegable que hay correspondencias entre las caractersticas internas
de las escuelas y las instituciones externas. Sera sumamente raro que no
existieran. Pero, estas correspondencias, cuando se encuentran, no son el
resultado de un principio gua que funciona de afuera a adentro de forma
mecanicista. Ms bien, se construyen por las interacciones internas de los actores
de la cultura vivida, actores que luchan, contestan y actan de forma que puedan
contradecir la correspondencia precisa. Debido a esto y a las necesidades
propias del Estado en su intento de apoyar el proceso de acumulacin de capital y
de legitimar el proceso y legitimarse, se puede concebir a la escuela como un
lugar de produccin y reproduccin. Pero no solamente de produccin y
reproduccin de agentes, conocimiento e ideologas, sino de tendencias
contradictorias, cada una de las cuales puede tener un significativo impacto sobre
la otra. Por esto, la accin se puede hacer en varios terrenos: en las escuelas y
universidades, incluyendo los currculums, la democratizacin del conocimiento
tcnico, utilizando y politizando la cultura que viven los estudiantes y profesores,
etc.; y fuera de la escuela, incluyendo prcticas educativas en sindicatos obreros
progresistas, grupos feministas y polticos, etc.; y en la accin poltica para
construir un movimiento democrtico y socialista de masas.
Acciones posibles y necesarias
Se puede hacer algo ahora? Porque seguramente, si la educacin es un mero
reflejo de la economa y de las exigencias ideolgicas de la burguesa y de la
nueva pequea burguesa, entonces en la economa es donde hay que situar
todas las fichas, por decirlo as. Tal anlisis de la educacin revela que sta es
tanto un proceso como un conjunto de instituciones. Aun en el caso de que las
luchas econmicas fueran la nica respuesta a las condiciones de la cultura vivida,
no se puede ignorar la educacin. Porque incluso si, por ejemplo, las luchas sobre
nuestro modo de produccin, en el lugar de trabajo y en el rea de la produccin
fueran la mejor respuesta, esto no reducira la importancia de la escuela. La
escuela es un centro de trabajo. El Estado utiliza millones de personas, muchas
de ellas mujeres, cuyas condiciones diarias y su posicin en la sociedad se ven
transformadas por la crisis a la que nos enfrentamos.

No se trata de elegir entre ambas cosas; el trabajo educativo debe

hacerse en el centro de trabajo, el trabajo econmico debe hacerse en la
educacin. Las estructuras de dominacin y explotacin de clase, raza y sexo no
estn lejos, en general, de un lugar llamado la economa. Se viven en las prcticas
cotidianas, en la conversacin familiar diaria, en la escuela, y en los empleos que
las crean. Uno empieza a ese nivel, pero construir significados y prcticas
alternativas en nuestras instituciones cotidianas no se hace solo, debe originarse,
conectarse con el trabajo de otros individuos y grupos progresistas. Solamente
entonces se podr establecer una diferencia a nivel estructural. Parte de este nivel
estructural se define por un proceso de mercantilizacin, por las contradictorias
interrelaciones entre conocimiento como bien y la estructura econmica. Este
conjunto de relaciones es reproductivo y puede exacerbar las tensiones.
El conocimiento tcnico define nuestros conceptos del mismo y de la
competencia. Aunque esta tendencia est ms avanzada en EUA que en cualquier
otro lugar, su incorporacin en los pases industriales avanzados es destacada.
Esto tiene importantes implicaciones a nivel ideolgico y cultural dondequiera que,
cada vez ms, la esfera pblica, se reduce a expresiones de valoras, reglas,
procedimientos y asuntos tcnicos. En el aspecto econmico, los usos que se le
dan a este conocimiento en nuestra economa son parte de grandes procesos de
acumulacin y legitimacin, al tiempo que tambin forman parte de modelos
cambiantes de relaciones de clase. Que esta dinmica haya permanecido
relativamente desideologizada es uno de los mayores fallos en los anlisis previos
de las escuelas.
El sistema educativo est parcialmente organizado de modo que, en ltimo
trmino, proporciona un espacio mejor para la produccin de conocimiento
tcnico-administrativo a travs de sus agentes, programas de investigacin y
compromisos. Claro que esto no es obligado en el sistema educativo, pero es
debido en gran medida a las funciones contradictorias en las que estn
comprometidas dichas instituciones. Este conocimiento se renueva y acumula
como una forma de capital cultural a travs de los poderosos intereses
econmicos y del Estado. Las tcnicas de control y las relaciones sociales
generadas, se utilizan en general en los centros de trabajo en toda la sociedad, en
informacin y control humanos, en comunicaciones, en la familia y en la cultura.
Se media, se resiste, y a veces se transforma; se desarrollan nuevas formas, algo
ms sofisticadas y humanas en el proceso.
El verdadero uso de este conocimiento genera una creciente legitimidad, y
se refuerza de este modo su extensin a instituciones del Estado como la escuela.
Esta condicin se apoya en el ritmo acelerado, debido a la crisis de acumulacin y
legitimacin global. Al tiempo que se extiende a la sociedad como un conjunto de
tcnicas y una ideologa de la responsabilidad y el control, este capital cultural se
cobija en la nueva pequea burguesa, en la que hay empleados burcratas de
grado medio, ingenieros, tcnicos, supervisores, directivos y profesionales de las
industrias, el sector servicios y el Estado. La forma que adopta el capital cultural y
su uso provoca el empleo continuo y el avance de la nueva pequea burguesa y

su control ltimo por parte del capital. De todas formas, cuando por fin llega a la
escuela, es mediatizado de nuevo por profesores y alumnos, que lo transforman, y
estos alumnos son los hijos de aquellos verdaderos trabajadores y empleados que
se han enfrentado histricamente con el conocimiento tcnico-administrativo en
sus lugares de trabajo. Este proceso de resistencia, mediacin y transformacin
provoca nuevas formas de conocimiento tcnico que hay que utilizar al igual que
en fbricas y oficinas. Y est tan separado de las races de estas formas de control
y relaciones sociales transformadas que el nuevo conocimiento tcnicoadministrativo y las nuevas ideologas son producidas, en ltimo trmino, en y
mediante el sistema educativo.
Esta produccin no siempre es funcional para el capital, es decir, puede
no ser compatible con la lgica capitalista. La produccin y el uso del conocimiento
tcnico-administrativo es a la vez reproductivo y no reproductivo. La sociedad no
es un sistema de autorreproduccion; es una estructura contradictoria e inestable
de relaciones multidimensionales asimtricas.
Es un hecho que el capital siempre intentar dominar el trabajo
controlando directamente el proceso productivo en todos los sectores econmicos
e, indirectamente, controlando ms al Estado y manteniendo relativamente alto el
nivel de desempleo. Los servicios sociales se reducirn sustancialmente porque
son demasiado costosos. Esto llevar consigo una reduccin de los puestos de
trabajo estables, de donde procede la mayora de los servicios sociales. Los
trabajadores de la clase obrera clsica, y de la que ha sido llama la nueva clase
obrera, como los trabajadores del sector servicios, sern presionados para
racionalizar, dividir y redividir sus empleos, con el fin de aumentar la
productividad y la eficacia. Adems de esto, muchos de ellos se vern
obligados a aceptar salarios reales inferiores y peores condiciones de trabajo. Esto
ser an ms cruel con negros, mestizos y trabajadoras en el sector competitivo.
Estas presiones generarn tensiones en la esfera poltica y en un nivel
cultural, que pueden ser poderosas. En su bsqueda de eficacia, la autoridad
experta, la racionalizacin y el aumento de la disciplina, pueden minar la esencia
de la democracia. Extender la esencia de la democracia a las esferas econmica y
cultural, ms all de los mecanismos culturales de la poltica, como votar, no le
conviene al capital. El capitalismo y la democracia pueden entrar en conflicto cada
vez ms. Esto quiere decir que la defensa de la democracia y su extensin a
importantes aspectos de la vida es importante, sustancial y estratgicamente.
Puede ayudar a unificar a la poblacin en torno a un tema fundamental en
cualquier lugar. Y esto puede originar en la esfera poltica la divisin de la clase
trabajadora en fracciones de clase cuyo origen est en las condiciones productivas
de la sociedad.
A lo que se aspira es a una prctica basada en el control de las decisiones
de la produccin, distribucin y consumo por parte de la mayora de los
trabajadores, una prctica que no se limita a la esfera poltica sino a las relaciones
econmicas y, excepcionalmente, a las relaciones de sexo. Parece utpico pero
no lo es. Los intentos permanentes de grupos de profesores para dirigir acciones

contra las relaciones patriarcales, contra el racismo y la intromisin de las tcnicas

e intereses ideolgicos de derechas, contra las decisiones sobre servicios sociales
antidemocrticos, hacia la construccin de alternativas a los mtodos y contenidos
actuales que se pueden elaborar, y por un movimiento en pro de la relacin con
otros grupos, refleja la sensibilidad de muchos educadores hacia estas iniciativas
en su vida cotidiana. Es muy significativo apoyar estas iniciativas como algo
contrario a las tendencias educativas.
Sin embargo, no basta con la crtica del funcionamiento de nuestro
sistema. Hay que acompaarla de propuestas concretas para un modelo social
alternativo, que se podra llamar socialista. Estas propuestas no se pueden pedir
a otros pases, porque deben adaptarse a las condiciones actuales de cada pueblo
y contrariar los intereses del capital, sin esto no se puede esperar seriamente un
cambio estructural progresista. Las alternativas ya se estn construyendo, las
luchas a diversos niveles lo demuestran. Estas luchas tienen que comunicarse.
Los sindicalistas, los profesores universitarios y otras personas, desempean un
importante papel en este aspecto; como seal Gramsci, es preciso crear un
grupo de intelectuales que formen parte de las clases subordinadas.
Se trata entonces de pedagoga poltica, de educacin adecuada; una
labor educativa en el ms amplio sentido del trmino. Podemos ayudar a que el
trabajo recupere sus tradiciones parcialmente perdidas. Mientras partes
importantes de estas tradiciones se practican en las actuales formas culturales de
oficinas, almacenes, fbricas y minas, la historia de la gente que luch, las
visiones de una sociedad ms equitativa y las exigencias y luchas deben hacerse
visibles y justificarse una vez ms.
Un primer paso fundamental es la educacin interna de los miembros de
sindicatos, colectivos feministas, grupos de educacin popular, etc., sobre los
problemas del control colectivo creciente, la democracia cultural, poltica y
econmica y, sobre todo, las alternativas para la existencia de formas de
organizacin poltica y econmica. Los argumentos feministas sobre cmo debera
organizarse y comprometerse en la actividad antihegemnica pueden ensearnos
mucho, al igual que los movimientos populares y ecologistas de multitud de
lugares. Este trabajo no solamente hay que hacerlo a nivel de la accin poltica o
educativa. La educacin es necesaria en otras reas. Las historias reales de las
prcticas educativas socialistas y de oposicin estn an por describir. Las
previsoras discusiones y anlisis sobre los principios de los modelos socialistas de
currculum y enseanza deben desarrollarse para reducir la divisin entre
concepcin y ejecucin y trabajo intelectual y manual.
Por otro lado, no se puede esperar a que el Estado abra sus puertas para
desarrollar sus principios socialistas. Esto exige que se comunique lo que se est
haciendo entre todos tanto de modo formal como informal. Aunque solamente se
comunique con otros educadores es suficiente. Los padres y la juventud de la
clase obrera, los grupos organizados de trabajadores, etc., estaran implicados en
la articulacin y la crtica de las propuestas. En el proceso, los educadores pueden
educar a estos grupos, al tiempo que ellos se educan.

Es fundamental un desarrollo de programas alternativos claros, estas

alternativas deben basarse en la fuerza democrtica ya existente. Sin programas
claros que puedan suministrar al menos soluciones parciales a los problemas
locales y nacionales, la mayora de las personas aceptarn la visin dominante,
que es intrnsecamente antidemocrtica y antiigualitaria. Estos programas deben
ser sensibles no solamente a los militantes, sino a las personas trabajadoras con
familias y empleo. Dichos programas deben especificar la transicin. Si se tiene el
agente, entonces es posible la transformacin. Se podr conseguir cuando
seamos menos reduccionistas y mecanicistas. De todas formas, lgica y
polticamente, estos cambios traen consigo la prctica. Las realidades cultural y
socioeconmica solamente pueden modificarse si se toma esta prctica en serio.
Conclusiones
Se dice que alguna vez Porfirio Daz dijo: Pobre Mxico, tan lejos de Dios y tan
cerca de los Estados Unidos, lo haya dicho o no, aplica para el caso que nos
ocupa. Cuando se lee cualquier texto se corre el riesgo de tomarlo al pie de la letra
como palabra de Dios. Pero un texto tiene destinatarios propios, contexto e
intencionalidad propia. Hay que ser sensatos y aceptar que mucho de lo dicho en
el libro Educacin y poder no aplica en el contexto actual mexicano. La situacin
social en la cual surge el libro se parece en algo al contexto de crisis actual pero
no del todo. La crisis ya no flota sobre la realidad, ahora est metida hasta el
hueso en prcticamente todos los mbitos sociales. En treinta aos despus del
libro la crisis se ha manifestado con toda su contradiccin. En Mxico, la crisis de
principios de los 90 sigue causando un efecto de paranoia parecido al que provoca
el recuerdo del terremoto de 1985. Y aunque, actualmente se dice que Mxico
est mejor y con estabilidad econmica, en comparacin con la crisis europea,
espaola y griega en particular, la percepcin de los de a pie es que la crisis
nunca se ha ido, sigue presente con toda su crueldad.
Por otro lado, el contexto educativo en Mxico tiene sus particularidades
propias. Aunque ciertamente no es muy original, ms bien siempre est en funcin
de lo que implementan las sociedades ms avanzadas, al menos
econmicamente. Histricamente se sabe que el sistema educativo responde a
ideologas y a modas intelectuales de otros pases, en especial los europeos y
los norteamericanos. En todo caso, en Mxico se ha hecho una mezcla de lo
externo y lo interno, porque ni se trasladan totalmente los modelos ni se instaura
un modelo propio. Con todo, en consonancia con el libro de Apple, en Mxico
tambin se viven las contradicciones del hecho educativo. Por un lado, el objetivo
oficial de la educacin es moralizar, formar o instruir a la poblacin en una
ideologa de poder y, por otro se viven las contradicciones en las aulas
cotidianamente. Las escuelas mexicanas tambin son lugares de produccin y
reproduccin. En los espacios educativos propios tambin se entienden desde las
tres dimensiones de la raza, el sexo y la clase.

Sin embargo, a diferencia de la sociedad estadounidense, la sociedad

mexicana no vive tantas contradicciones en el aspecto de la raza. En nuestro caso
habra que incluir la etnia como sustituto de lo que Apple aplica a la raza. Mxico,
ms que ser un pas multirracial, es un pas multicultural o multitnico. Aqu no se
vive tanto la discriminacin racial como la discriminacin tnica. Dgase lo que se
diga, ser indgena sigue siendo sinnimo de explotado.
El sexo y la clase no son equiparables a la situacin del vecino del norte. La
percepcin es que nuestro pas es ms machista, realidad o no, hay que aceptar
que nuestro contexto es machista y patriarcal. Esto quizs ha derivado en que
haya menos profesionistas mujeres que hombres. En muchos lugares la mujer an
sigue siendo percibida como destinada al matrimonio, a la reproduccin, al
cuidado del hogar y de los hijos, y nada ms. En los ltimos aos se ha visto la
atrocidad de los asesinatos de mujeres en todo el pas, particularmente en el caso
de Cd. Jurez y en el Edo. de Mxico. Estos dos lugares se han destacado como
escenarios de miedo para la vida de las mujeres. Ser mujer en estos lugares, y en
general en todo el pas, es sinnimo de vctima fcil y dbil. Por otro lado
La percepcin general es que en Estados Unidos se viven las
contradicciones de clase de manera muy diferente a como se viven en Mxico. Ser
de la clase ms miserable en Mxico no es equiparable a serlo en Estados
Unidos. Los millones de emigrantes lo constatan. Es comn ver a personas que
aqu no tenan ni para cubrir sus necesidades bsicas y, al emigrar una temporada
al vecino del norte, se han hecho de una casa, un terreno o algo propio; los ms
astutos hasta logran hacerse de un negocio rentable. En cambio, las personas que
han vivido toda su existencia en este pas, padecen en toda su crueldad las
contradicciones de la diferencia de clases sociales. En general, si se nace en la
miseria no se puede ms que intentar sobrevivir siempre. Tenemos dichos de
sabidura popular que muestran la crueldad de esta situacin: el que nace para
maceta no pasa del corredor, matrimonio de pobres, fbrica de limosneros, y
otros por el estilo. En cuanto al sistema educativo, aunque por ley se tiene la
obligatoriedad de la educacin bsica, la realidad es que se sigue viviendo el
analfabetismo en algunos lugares. Las instituciones pblicas viven una crisis
respecto de las privadas, las primeras sufren el eterno desvo de recursos, las
segundas se enfrascan en una competencia con una visin empresarial voraz y
sin escrpulos. Durante mucho tiempo se ha pensado que estudiar en una
institucin privada es mucho mejor que hacerlo en una pblica. La percepcin de
la educacin que se da y de los maestros y maestras que la imparten es de una
insuficiencia en todos los niveles. Obviamente esto no es del todo cierto y
completamente mecanicista. Lo que es casi determinista es que alguien de bajo
poder adquisitivo est prcticamente condenado a recibir instruccin pblica. En
cambio, la clase media y alta busca que sus estudiantes estn en las mejores
escuelas, entendiendo con ello las ms caras y a donde acuden personas de la
misma clase social.
Cuntos indgenas (por llamarlos de algn modo) estn estudiando en
este momento la preparatoria o la universidad? A diferencia de Estados Unidos,

nuestro conflicto no es racial sino de etnias. En este pas tienen cabida, ms o

menos sin discriminacin, las diferentes razas. Quizs porque no es tan comn ver
a un negro o a un oriental en los salones de clase. Lo que s es comn es ver a los
integrantes de las etnias desplazados y discriminados, sin acceso a la educacin
pblica ni a la privada. Dgase con todas sus letras: en este pas ser pobre e
indgena es sinnimo de excluido, imagnese de qu ser sinnimo ser mujer,
pobre e indgena. Tena razn Juan Villoro cuando dijo en un documental:
tenemos ms nostalgia y respeto por los indgenas muertos que por los vivos.
En Mxico, las escuelas, tal vez hoy ms que nunca, son tambin lugares
de produccin y reproduccin de conocimiento tcnico-administrativo. La idea de
trabajar por competencias y proyectos es muestra clara de esto; hasta un ciego
lo vera. Claramente lo que se busca es mano de obra especializada y barata,
que no piense, no critique y que, por encima de todo, obedezca. Hace algunos
meses se vivi un hecho curioso en las instituciones de educacin bsica: se les
pidi (bajo mandato oficial) a los maestros que tuvieran alumnos cuya edad
correspondiera a un nivel superior se les promoviera inmediatamente al nivel
correspondiente; tiempo atrs se haba prohibido reprobar indiscriminadamente a
los alumnos. Parece que lo que se busca es que los alumnos salgan lo ms pronto
posible para que se incorporen al trabajo. En el certificado de primaria no dir que
debi de haber reprobado dos aos porque no sabe leer ni escribir de manera ms
o menos aceptable.
Con todo, como bien lo seala Apple, la cultura vivida no es de
reproduccin en todos los niveles. A nivel magisterial se vive una cultura que se
expresa en la frase: t haces como que me pagas, yo hago como que trabajo. La
percepcin general es que los maestros son malos e ignorantes. Aunque como en
todo, tambin hay maestros que dignifican su trabajo y se entregan a l con todo
lo que son y tienen. Estos maestros y maestras hacen que siga habiendo
esperanza en que la educacin es posible en las instituciones diversas. En cuanto
a los alumnos, se vive algo parecido a los trastos y los estatuas que describe
Apple, aqu se les llama los matados y los huevones, o con algn otro mote
segn la regin del pas. Los matados parecera que son los que ms
reproducen la ideologa del sistema de poder y los huevas son los que se rigen
bajo la ley del mnimo esfuerzo. La ideologa dominante no se reproduce sin ms.
Las escuelas son reproductoras de la ideologa dominante pero tambin son
coproductoras de una cultura llena de contradicciones. Adems el fenmeno de
los ninis influye tambin en la cultura vivida.
Qu se puede hacer? Algunos dicen que nada, que estamos condenados
a obedecer a la clase en el poder; es la clsica respuesta determinista. Por otro
lado, quizs no es el momento de una sociedad desescolarizada; las instituciones
lejos de debilitarse se perfeccionan cada vez ms. Tal vez, por ahora, la opcin
sea la que plantea Michael W. Apple: democratizar el sistema educativo. Lo que se
estudia en las aulas puede ser decidido no solamente por los intereses
econmicos y polticos sino tambin por los intereses culturales y educativos.
Como seala Edgar Morin, las democracias son frgiles, viven de conflictos, pero

stos las pueden sumergir. La democracia perfecta an est por construirse y

venciarse. Es claro que las escuelas no son la panacea de todos los males, ellas
son parte de una estructura ms compleja. Pero, al no estar completamente
determinadas, se presentan como una oportunidad inaplazable de vivencia de las
formas democrticas. Tambin en Mxico se viven las luchas a diversos niveles
por mejores condiciones de vida, hay que recuperar este espritu de resistencia
para desarrollar programas alternativos de accin y educacin.
Solamente as se podr plantear en trminos de educacin, en el sentido
amplio del trmino, lo que sucede en las instituciones, de otra manera, se seguir,
formando, instruyendo, domesticando, moralizando, entrenando y dems, a los
estudiantes que an creen que acudiendo a la escuela y cumpliendo podrn
acceder a una vida ms digna de ser vivida. La tarea es ardua pero inaplazable.

Bibliografa
1. Apple, Michael W. (1997). Educacin y poder. Barcelona: Paids.
2. Apple, Michael W. (1996). El conocimiento oficial: la educacin democrtica en
una era conservadora. Barcelona: Paids.
3. Apple, Michael W. (1986). Ideologa y Currculo. Madrid: Akal.
4. Morin, Edgar (2008). Los siete saberes necesarios para la educacin del futuro.
Mxico: Siglo XXI.
V. Educacin y Poder
1. La naturaleza de la Educacin incluye y genera poder
La educacin incluye y genera poder. Esta afirmacin abarca un enorme abanico de
mbitos y de significados. En todas las civilizaciones el poder se sustentaba en
procesos y resultados de la educacin independientemente de cmo sta se conceba
y organizaba. Desde los tiempos ms remotos, los grupos sociales, comunidades,
estados, encargaban la gestin a gente educada y por ello se fueron creando
mecanismos y formas de educacin que en nuestra civilizacin occidental se denominaran
gora, foro, estoa, academia, scola, escuela, universidad con el fin de
formar y preparar la lite, que de una u otra forma ejerciera el poder, la conduccin
de la ciudadana, la formulacin y ejecucin de las leyes y los asuntos de la comunidad,
de la sociedad.
Esto que nos entrega la historia adquiere en nuestros das, en la sociedad del
conocimiento y en la denominada sociedad educadora, un carcter global y
transcendencia enorme, muy particulares, muy especiales.
De todas formas antes de conectar intrnsecamente as como en sus manifestaciones,
educacin y poder es necesario desentraar el verdadero sentido, alcance,
intencionalidad de la educacin sea esta organizada en forma sistemtica (sistema
educativo) o desarrollada de manera no convencional, de manera no formal o informal.
Asumimos que vivimos en una sociedad educadora en la que sus mltiples y
diversas formas de relacionarse con la gente supone influencias de carcter educativo.
La educacin se realiza siempre mediante la interaccin de diversos autores sea

individuales o sociales, sea en instituciones orgnicas (familia, escuela) o en comunidades

educativas (iglesia, grupo etario, medios de comunicacin, internet, etc),
que a travs de procesos diversos van generando aprendizajes, conocimientos,
competencias, actitudes, comportamientos, valores, etc. y ms all de ellos van
construyendo la realizacin de la persona humana y en ella la personalidad como
algo distintivo de cada uno de nosotros.
Con esto queremos significar el enorme mbito y alcance de la educacin que ser
necesario conocer e interpretar correctamente, sobre todo cuando su esencia genera
y despliega poder.
2. Concepto y sentido amplio del Poder
Esta conexin directa de la educacin con el poder nos exige a su vez desentraar
en el amplio abanico de mbitos del poder, la forma en la que ste se genera y
desarrolla a travs de la educacin. Porque el poder lo mismo que la educacin
48 Juan B. Arrien
tiene presencia activa y multifactica en el mundo, en los estados y en las sociedades.
La educacin es poder y prepara su ejercicio. El poder se alimenta de la educacin
y curiosamente tambin puede mandar en la educacin. No slo en tanto el poder
de la educacin, sino en tanto determinado poder o poderes se estn adueando de
la educacin y mandando en ella.
Siempre se ha sostenido que en el sistema social global, la educacin tan slo
posea una relativa autonoma. En la actualidad, globalizacin, mercado, tecnologa,
informacin, neoliberalismo esa relativa autonoma se ha relativizado al mximo.
En la actualidad parece sobrar las diferencias entre Durkheim y Weber en cuanto si
era la sociedad la que determinaba al individuo y su educacin o era el individuo y
la educacin los que determinaban la sociedad.
En todo caso surge la necesidad de trazar algunas pinceladas sobre el poder, tarea
complicada porque en ltimo trmino pareciera estar presente y dominarlo todo.
Cuando uno se mueve a merced de lo que dicen los diccionarios acreditados se
encuentra con un inmenso men de significados insinuando que tanto en el macro
como en el micro mundo todo lo mueve el poder.
De todo ese men destacamos dos de sus significados que encajan ms directamente
con la educacin, su organizacin, funcionamiento y proceso activo:
Situacin de quien posee los medios para hacer alguna cosa o de imponer una
actuacin determinada
Educacin y Poder
Michael W. Apple
-Apple es uno de los crticos ms destacados de los ltimos tiempos, a escrito ampliamente sobre la poltica
de la reforma educacional y la relacinentre educacin y poder; hace hincapi en las profundas desigualdades
que observa en su pas (EEUU), lo que muestra es que esas desigualdades que se ha dado entre la sociedad y
la escuela, en vez de irdisminuyendo han ido aumentando a pesar de que esto era una realidad de la dcada de
los ochenta / noventa, an hoy se mantienen.
-El punto principal es que la escuela no se puede aislar detemas polticos, econmicos y sociales, en los cuales
se desenvuelve y que la ideologa neoconservadora presente hoy en la poltica, consigui transformar la
escuela en un lugar injusto con la sociedadms humilde (pobre y trabajadora), que forman la mayora de la
sociedad. Apple intenta hacer de la escuela un lugar ms justo; apunta a un cambio desde la escuela, as luego
de transformar a la escuelase puede cambiar la sociedad.
-La teora educacional que propone Apple en este libro, estn basados en el humanismo y una visin pos
modernista. Propone un currculo humanista rechazando losmodelos que enfatizan demasiado en las
asignaturas clsicas y el aprendizaje conductista. Este modelo humanista es a consecuencia del movimiento

potencial que se logra en los alumnos, con uncurriculum que tenga un enfoque humanista basado en
resultados afectivos ms que en los cognitivos.
-Destaca la relacin entre lo que se percibe como la dominacin poltica, econmica y cultural delindividuo
en relacin con las escuelas y la sociedad; habla de las estructura e instituciones de la sociedad, incluyendo las
escuelas; los significados y las condiciones que moldean nuestras vidas y quetoman el control sobre nosotros;
el sistema dominante social, poltico y econmico est presente en todos los aspectos crticos del currculo.
-Muestra que as como hay una distribucin...
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