asin del Caracol en plantacione

Escuela Superior Politcnica del

Litoral

1. Introduccin
Desde hace varios aos atrs la presencia de los caracoles gigantes
africanos y los caracoles ampularias en casi cualquier parte del tropical
ecuatoriano, ha acostumbrado a sus habitantes. Pero para los
agricultores de nuestro litoral no son especies bienvenidas; ya que por s
solas, pueden acabar con cualquier tipo de cultivo que encuentre a su
paso. La introduccin de especies exticas representa un peligro para la
biodiversidad. Ya que representan una amenaza de muerte para la fauna
y flora endmicas, adems se constituyen como plagas agrcolas,
problemas para la salud, econmicos y ambientales.
En el Ecuador apareci por primera vez en cultivos de arroz en el recinto
San Mauricio, del cantn El Triunfo, en 2005, convirtindose a partir de
ese momento en la principal plaga del cultivo de la gramnea y en una
seria amenaza a todas las reas arroceras del Litoral ecuatoriano.

2. Desarrollo
2.1

Caractersticas generales

El Achatina fulica o caracol gigante africano es una especie de

caracol hermafrodita con gran capacidad adaptiva y reproductiva. Es
originario de frica oriental donde se encuentra principalmente en
zonas tropicales de pases como: Sierra Leona, Costa de Marfil,
Ghana, Nigeria y Guinea Ecuatorial.
Actualmente se encuentra extendido por Sudamrica y en general en
casi todas las zonas tropicales del mundo. Es el molusco terrestre de
mayor tamao llegando a medir su concha entre los 25 a 30 cm de
longitud. Esta especie es considerada dentro de la lista de las 100
especies exticas ms dainas del mundo debido a que es polfaga
(puede alimentarse de casi cualquier planta o material orgnico).
La Pomacea canaliculata es una especie de molusco (llamado
caracol Manzana o ampularia) perteneciente a la familia
Ampullaridae; en la cual existen varios gneros y especies. Dentro de
ellas la que est causando estragos en el litoral ecuatoriano es la
Pomacea canaliculata. Habita en ambientes hmedos centro y el sur
de Sudamrica y a diferencia de otros caracoles el manzano no es
hermafrodita, existen ambos sexos por separado. La concha de esta
especie de caracol posee cinco vueltas y crece durante toda su vida,
llegando a medir unos 40 a 70 mm de dimetro.
2.2

Qu peligros representa?

Problemas agrcolas
Causan daos considerables a las plantas en ecosistemas agrcolas
tropicales y subtropicales. El caracol manzana ataca exclusivamente

a los sembros de arroz, mientras que el caracol africano ataca a casi

cualquier tipo de plantacin.
Problemas de salud
Estos caracoles representan un peligro ya que pueden albergar
parsitos en su baba, como algunos nematodos (Angyostrongylus),
que generan complicaciones en el sistema nervioso y dao intestinal
de los seres humanos. El molusco puede transmitir los parsitos a los
roedores y estos contribuyen a mantener el ciclo biolgico del
nematodo; de esta manera se pueden llegar a constituir graves
epidemias de diagnstico difcil.
Problema ambiental
Se producen desplazamiento de moluscos nativos por la competencia.
Un molusco nativo que est en franca amenaza de peligro de
extincin es el caracol gigante amaznico. Puede tambin afectar a
las plantas nativas por ser animales polfagos.
2.3
Uso de plaguicidas para la proteccin de los cultivos de
arroz en Ecuador.
Ante los problemas presentados en los cultivos de arroz con la plaga
del caracol a causa de la introduccin de las especies conocidas como
Caracol manzana y Caracol africano, el Ministerio del Ambiente de
Ecuador realiza acciones de coordinacin para alertar sobre el
problema.
Uno de los temas en los que se pone nfasis es la capacitacin en el
manejo adecuado de plaguicidas. Por otra parte, el Ministerio del
Ambiente tiene un plan de control para la captura y manejo del
caracol africano. Los productos que ms se usan, para paliar la plaga,
se muestran a continuacin.
Metaldehdo helicida
Es un producto que acta por ingestin o contacto, aunque destaca
su eficacia cuando acta por contacto. Su presentacin es en forma
de un cebo granulado y su aplicacin es en el suelo.
Su contacto con el cuerpo induce una secrecin creciente de mocos
que entorpece los movimientos del molusco y lo deshidrata rpida e
irreversiblemente.
Este producto tiene una mediana peligrosidad para mamferos y aves,
adems de una baja peligrosidad para los peces. Este producto es
recomendado por el MAGAP.
Modo de uso

Aplicar sobre el suelo, esparciendo entre las lneas de siembra en los

puntos a recoger. Es conveniente que el suelo est hmedo, para
mayor actividad de estos parsitos.
Evitar que el producto caiga sobre las plantas cultivadas.

2.4

Alternativas para controlar la plaga

Plaguicida Endosulfn
Es un insecticida y acaricida organoclorado. Es altamente txico y un
interruptor endocrino (interrumpe algunos procesos fisiolgicos
controlados por hormonas en humanos y animales). Ha sido prohibido
en ms de 50 pases alrededor del mundo. An se usa en buena
proporcin en pases de Sudamrica, Asia y Oceana. Es vendido bajo
los nombres comerciales de Thionex, Endocil, Phaser y Benzoepin.
Este plaguicida est prohibido incluso en Ecuador, pero su uso ilegal
es comn.
Quelato de Cobre
Se han realizado pruebas con xito en algunos sectores usando el
fertilizante Quelato de Cobre. Est dirigido especialmente para acabar
con los caracoles pequeos, tambin detiene la entrada de nuevos
caracoles y que el crecimiento de huevos no progrese.
El quelato de cobre se forma por la unin entre una molcula
orgnica (EDTA) llamada ligando con un in metlico, en este caso el
cobre. Los iones metlicos son minerales muy importantes para las
plantas y sus deficiencias resultan en color amarillento de las hojas,
crecimiento retardado y cultivos de baja calidad.
2.5

Algunas recomendaciones

Se recomienda hacer la recoleccin manual (protegido con

guantes) de caracoles, colocarlos en una funda y ponerlos en un
terreno seco al sol, donde morirn por deshidratacin.
Se sugiere, asimismo, colocar mallas en las entradas y salidas de
agua de riego de 1.5 a 1.8 milmetros para capturar a los animales
ms grandes y posterior a esta una de 0.5 milmetros para que no
pasen los ms pequeos.
Preparar trampas de frutas pero rodeadas de sal, de tal forma que
el caracol al pasar por este ltimo elemento la absorba y luego
muera por deshidratacin.

3. Conclusiones

Para el control de esta plaga los agricultores aplican insecticidas

de alta toxicidad, causando la muerte de organismos benficos.
Adems, permite la resistencia y resurgencia de otras epidemias
como el virus de la hoja blanca y de otras plagas como polillas,
chinches y caros. Es por este motivo que el estado debe
intervenir con ms campaas de capacitacin hacia el manejo
consciente de cualquier producto agroqumico que se promueva,
para terminar de una vez por todas con esta amenaza sin daar
todo el ecosistema alrededor.