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ISBN: 84-95215-76-4

Derecho Judo
Amparo ALBA
Universidad Complutense

Moiss recibi la Ley en el Sina y la transmiti a Josu; Josu a los ancianos; los ancianos,
a los profetas, y los profetas a los hombres de la Gran Sinagoga
De esta concepcin teocrtica contenida en un tratado misnaico deriva toda la obra legislativa que se ha ido acumulando a lo largo de los siglos y que constituye la fuente del derecho judo.
En trminos generales, podemos definir el derecho judo como el conjunto de leyes consignadas:
1. En el Pentateuco o Ley Escrita (Tor she-biktav) [es el llamado derecho mosaico o sinatico].
2. En la Misn o Ley Oral (Tor she-bealp), [cuya parte principal Halaj consiste en la
codificacin de costumbres prcticas y jurdicas derivadas de la Tor, que se ha ido formando en la tradicin hasta el 200 d.C aproximadamente]
3. En el Talmud [inmenso conjunto de protocolos relativos a los debates jurdicos de las
academias en torno a la Misn], y en las autorizadas decisiones rabnicas de la era postalmdica (responsa, tosafot, tacanot, etc.), hasta llegar a los grandes legisladores medievales
y sus codificaciones.
Podramos afirmar, sin pecar de exageracin, que la jurisprudencia juda estuvo presente
de una forma muy patente en todas las manifestaciones culturales del judasmo medieval: literatos, filsofos y cientficos eran, ante todo, grandes conocedores del derecho rabnico e intrpretes de la Ley.
1. Denominacin y clasificacin de las leyes
Toda materia legal y casustica (en particular, la contenida en la Misn) lleva el nombre de
halaj, con el que se alude a una norma, regla de conducta y decisin legal y, al mismo
tiempo, al conjunto de leyes y tradiciones jurdicas.
Aunque, en principio, todas las leyes que regulan la vida del judo emanan de la voluntad divina, y son, por tanto, de carcter sagrado, la jurisprudencia rabnica distingui varias
clases de leyes, segn su grado de santidad, su alcance, su forma, su origen, etc, y a ello
responden los diferentes trminos que se usan en hebreo para designar una ley: mitzv 1,
1
(pl. mitzvot) son los 613 preceptos religiosos contenidos en la Tor que el judo est obligado a
cumplir; 248 son positivos (expresados en forma de mandato: haz) y 365 son negativos (expresados
en forma de prohibicin: no hagas)

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jukim 2, mishpat 3, din 4, tor5...

Por otra parte, la forma tradicional de actuar, la costumbre, fue uno de los factores que ms
influy en la formacin del derecho y la jurisprudencia rabnica: las leyes consuetudinarias,
de autoridad local, se conocen con el nombre de minhaguim. Adems, las ordenanzas mediante las cuales los rabinos creaban a veces legislacin nueva, sobre todo en la Edad Media,
se llamaban tacanot.
La clasificacin ms autorizada de la ley juda es la establecida por Maimnides en las 14
divisiones de su Misn Tor, que constituye una agrupacin de las leyes bblicas y misnaicas;
bsicamente responde a la siguiente agrupacin:
a. Leyes religiosas, que abarcan los principios y dogmas generales del judasmo, tales como el culto, la celebracin de las fiestas, las normas de pureza...
b. Leyes civiles relacionadas:
Con el derecho del individuo a la propiedad: forma de adquisicin, participaciones,
mano de obra, arrendamientos, herencias...
Con el derecho pblico: tribunales y procedimiento judicial, penas, tributos...
c. Leyes domsticas y sexuales: matrimonio, divorcio, relaciones prohibidas
d. Leyes dietticas: animales permitidos en la alimentacin, preparacin de los alimentos,
matanza ritual, mezclas de alimentos...
e. Leyes clticas relativas a los deberes para con Dios: conocimiento, amor, temor de Dios,
idolatra, oraciones, bendiciones, filacterias...
f. Leyes ticas: caridad, amor al prjimo, prstamos, hurfanos y viudas, diezmo...
2. Etapas en la formacin del derecho judo. Codificaciones
Dentro del estrecho marco del presente resumen histrico que la brevedad nos impone, daremos cuenta nicamente de aquellos aportes que tuvieron efectos importantes, ya sea como
actos directos de legislacin o como codificaciones del derecho judo; aportes que se llevaron a cabo en distintos momentos histricos y en lugares diferentes.
Dentro de la historia de la formacin y el desarrollo del derecho judo podemos sealar tres
etapas, correspondientes a tres pocas diferentes:
La primera corresponde a lo que podemos llamar poca de formacin, que abarca toda la
produccin rabnica y se extiende durante un largo perodo de casi 1000 aos.
Partiendo de la certeza de que toda la legislacin juda tena que estar fundamentada en la
Biblia, cuyo texto se consideraba fijo e inalterable para todos los tiempos debido a su origen
Son las leyes de obligada obediencia por estar basadas en la voluntad divina, pero cuya razn
escapa a la inteligencia humana; los rabinos se refieren especficamente con este trmino a los estatutos ceremoniales, como la prohibicin de comer carne de cerdo.
3
Son los derechos emanados de la aplicacin de la justicia o de la costumbre.
4
Es el trmino utilizado de forma genrica para referirse tanto al derecho como a la justicia; el Bet
Din es el tribunal de justicia.
5
En la Biblia, ley o conjunto de leyes.
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divino, se present la necesidad de relacionar las tradiciones con la Revelacin y de interpretar el escaso nmero de leyes primitivas que contiene el Pentateuco, a fin de elaborar un sistema jurdico capaz de abarcar todas las circunstancias de la vida diaria del pueblo judo en
los ambientes ms diversos.
A esta tarea se entregaron los rabinos en las Academias, y el resultado fue la primera compilacin de leyes despus de la Biblia: la Misn, que serva a la vez de texto para el estudio
de la ley oral y para la aplicacin de las leyes bblicas en la vida cotidiana.
Los principios haljicos (legales) de la Misn recibieron una formulacin ms amplia en
el Talmud, o, para ser ms exactos, en la Guemar, que, aunque analiza, explica y completa
el texto de la Misn, no puede considerarse como un cdigo, ya que slo en muy contados casos ofrece decisiones legales.
Con la consignacin del Talmud hacia el s. VI, el derecho mosaico qued plenamente establecido. Sin embargo, la jurisprudencia juda no se detuvo ah, sino que sigui evolucionando para adaptarse a las nuevas condiciones legales a las que se vea sometida la comunidad juda en los distintos pases de su asentamiento. La autoridad necesaria para promover
nuevos conceptos jurdicos la suministraron, sobre todo, las codificaciones del derecho judo
en la era postalmdica. Las empresas de esa ndole se iniciaron en la segunda mitad del siglo
VIII en las academias babilnicas, dirigidas por los gaones. A Yehuday Gan6 se debe el primer intento serio de resumir el contenido legal del Talmud y de elaborar un cdigo en el que
recogi y sistematiz toda la legislacin relativa, en un primer momento, a cuestiones rituales, y, ms adelante, a problemas de la vida cotidiana; en la obra Halajot Guedolot 7, compendio arreglado de acuerdo con la divisin del Talmud, se proporciona, por vez primera, una
lista detallada de los 613 preceptos bblicos. Es tambin la primera obra que, a diferencia del
Talmud, introduce una divisin sistemtica de las leyes de acuerdo con el tema tratado.
Esta primera etapa abarca, pues, toda la produccin rabnica oriental, hasta la poca de los
gaones, y concluye con sus continuadores en Europa y norte de frica, donde destaca Isaac
Alfasi8. En su obra ms importante, denominada Halajot, abrevi y sistematiz la parte legislativa del Talmud, citando slo las opiniones talmdicas que acept como normas, lo que
favoreci el establecimiento de mtodos para la determinacin de reglas vlidas all donde los
redactores del Talmud y sus sucesores, haban evitado optar entre varios juicios contradictorios. Aunque esta obra represent una mejora notable con respecto a las anteriores, tena la
desventaja de no ofrecer un compendio claro y breve de los problemas legales que se le planteaban al judo en su vida cotidiana.
La segunda etapa corresponde a un perodo de desarrollo y difusin marcado por la aparicin del cdigo de Maimnides (1135-1204) Mishn To r , que inaugur una nueva era en
Yehuday Gan (m.761), se entreg a la tarea de propagar en Palestina la Halaj babilnica, hacia
el 750 y es autor de una codificacin denominada Halajot Pesucot de la que no se conservan ms que
algunos fragmentos.
7
Obra atribuida dudosamente a Yehuday Gan.
8
Gran talmudista, nacido en Fez en 1013 y muerto en Lucena en 1103.
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la jurisprudencia rabnica.
Esta obra es considerada como la codificacin ms grandiosa en la historia del derecho judo. En ella, su autor intent presentar de forma ordenada, sistemtica y coherente la compleja legislacin juda anterior. Iba destinada al judo creyente y no muy versado en el Talmud, para que tuviera a mano una ayuda que le permitiera vivir de acuerdo con la Ley. El ttulo de Mishn Tor 9 dado a este cdigo, se justifica porque, en opinin de su autor, gracias a
esta obra, ya no es necesario el estudio de ninguna otra para conocer los alcances de la legislacin juda y averiguar lo que es o no es legal.
El cdigo de Maimnides est dividido en catorce secciones, y de ah su otro nombre: Yad
Jazac Mano Fuerte10; la obra, que se difundi inmediatamente entre las comunidades judas orientales y occidentales, abarca un campo de legislacin ms extenso que la propia Misn, ya que comprende no slo toda la legislacin prctica, sino tambin principios de tica e
incluso de teologa.
Cada una de las 14 secciones est dedicada a un tipo de leyes, tanto las que son de cumplimiento cotidiano por el judo de su poca, como las relativas a la poca del Templo o a la
liturgia del final de los tiempos.
Fiel a su idea de proporcionar una gua prctica para el creyente, Maimnides no cit autoridades que apoyaran las normas que recoga su obra, y eso provoc una gran controversia entre algunos talmudistas de la poca, que le acusaron de decidir de forma unilateral e injustificada en muchos casos controvertidos; sin embargo, pese a la oposicin que suscit, el Mishn
Tor acab por acatarse como fuente de ley de suma autoridad, y fue el primer cdigo legislativo en el que se basaran los autores posteriores.
Mientras tanto, la erudicin talmdica en Francia y Alemania, claramente opuesta a la obra
de Maimnides, produjo la escuela de los tosafistas 11, que solan derivar sus opiniones legales mediante supercomentarios a los tratados sobre el Talmud, y especialmente a los de Rashi12.
Destac entre estos Aser ben Yejiel13, talmudista alemn que emigr a Espaa, donde sus halajot
influyeron de forma decisiva en las costumbres del judasmo hispnico y contribuyeron a la
codificacin de la ley juda. Su obra principal es un compendio talmdico en el que recoge
nicamente las leyes que podan observarse en su poca; esta obra le sirvi como base a su
hijo, rab Jacob14, para componer el importante cdigo legislativo conocido con los nombres
de Tur, Sefer ha-Turim o Arba Turim15. El ttulo de este cdigo es una alusin a las cuatro fi-

Es decir, segunda Ley

En hebreo la palabra yad (mano) tiene el valor numrico de 14.
11
De tosafot, adiciones, suplementos. Gran parte de estas obras son comentarios o suplementos a
los comentarios de Rashi.
12
R. Selomoh bar Isaac (Troyes 1040-1105) gran comentarista bblico y talmdico.
13
Conocido como HaRoSH, o Rabbenu Asher , naci en Alemania en 1250 y muri en Toledo en
1328.
14
Jacob ben Aser (12801340)
15
Es decir: Fila, Libro de las filas o Las cuatro filas
9

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las de piedras del pectoral del Sumo Sacerdote16 y hace referencia a las cuatro partes temticas en las que divide su obra. Este cdigo presenta tambin las decisiones jurdicas de forma
breve y concisa cuando las autoridades estn de acuerdo, pero cita varias opiniones si se trata de un asunto debatido, inclinndose hacia la escuela franco-alemana. Slo trata los temas
legales relacionados con la vida juda cotidiana. Su estilo claro y preciso contribuy a hacer
del Arba Turim el cdigo de mayor autoridad hasta la redaccin del Suljn Aruj, al que sirvi de base.
Con Jacob ben Aser se da por concluida esa segunda etapa de desarrollo del derecho judo,
caracterizada por la preocupacin de acercar al pueblo la ley juda a travs de una serie de
obras de fcil acceso; etapa que, como hemos visto, tiene como protagonistas a los judos espaoles, y estuvo marcada por la controversia y divisin que las obras de Maimnides produjeron en el seno del judasmo europeo.
La tercera etapa corresponde a un perodo de expansin de la literatura jurdico-religiosa
que conlleva, tambin, una cierta decadencia; en esta poca se compilan y demarcan las obras
del perodo anterior, amplindolas, a veces, en voluminosos comentarios o reducindolas,
otras, a lo ms preciso. Este es el origen del ltimo gran cdigo rabnico: el Suljn Aruj 17,
compuesto por Yosef Caro18. Caro compuso, en primer lugar, un enorme comentario al Sefer
ha-Turim de Jacob ben Aser, denominado Bet Yosef; en esta obra sigui la divisin externa
del Sefer ha-Turim, pero intent retrotraer cada decisin jurdica a sus fuentes, lo que dio como resultado una obra demasiado extensa y poco prctica para el pblico. El propio Caro elabor, unos aos despus, un compendio conciso de la obra, que es el denominado Suljn Aruj,
como obra independiente de autoridad haljica. Lo orden al estilo del Sefer ha-Turim, a base de prrafos breves que tratan cada uno sobre una halaj determinada y su aplicacin prctica. Como regla general, Caro segua los principios y costumbres de los sabios de Sefarad y
la adaptacin prctica del judasmo sefard, hecho que provoc ciertas resistencias a esta obra
en el norte de Europa.
Las obras de carcter jurdico que siguieron a la publicacin de los cdigos mencionados,
no son ya ms que comentarios.
Aunque gran parte de las disposiciones del Suljn Aruj han cado en desuso, este cdigo
sigue siendo la base de los estudios haljicos para los rabinos.
3. Caractersticas del derecho judo
El derecho judo, por original que sea su concepcin general, refleja hasta cierto punto el
espritu de las distintas pocas en que se origin. Debido a su antigedad, ha conservado mu16
Le engastars una guarnicin de cuatro filas de piedras: en la primera fila, carnelita, topacio y
azabache; en la segunda...(Ex 28,17)
17
Mesa puesta
18
Yosef Caro (1488-1575) nacido en Espaa (probablemente en Toledo); tras el edicto de expulsin,
su familia huy hacia Portugal y se estableci finalmente en Turqua. En 1538 fue ordenado rabino y se
estableci en Safed.

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chas normas arcaicas, pero tambin comprende leyes que, como las referentes al adulterio, al
incesto y a las relaciones sexuales en general han de apreciarse como avanzadas respecto de
la era en que se decretaron, aunque hoy nos parezcan excesivamente severas y poco afines a
nuestro sentido de justicia.
Pero lo realmente genuino del derecho judo es que se define ante todo como derecho religioso: todas las normas jurdicas que regulan la conducta del judo ortodoxo son religiosas
y, viceversa, todas las reglas ticas o rituales que observa poseen carcter de ley positiva. Esta coincidencia entre el sistema de derecho y el tico-religioso es una de las principales caractersticas del derecho judo, y es lo que permiti a los judos mantener su observancia sin
grandes alteraciones despus de la prdida de su independencia nacional y de su dispersin.
Su adaptacin inevitable a las distintas condiciones de vida se hizo, en los ms de los casos,
no por derogacin de sus principios fundamentales, sino mediante una interpretacin que logr conciliar las nuevas situaciones con el espritu de la ley.
Podemos afirmar, por tanto, que el derecho judo desconoce la distincin entre derecho religioso, civil y penal, y no discrimina entre las leyes de Estado propiamente dichas y las reglas ticas, morales o rituales. En su redaccin original, representa ms que un sistema, un
conjunto de normas que regulan la totalidad de las relaciones del hombre en el mbito religioso, social y natural.
Entre los rasgos caractersticos del derecho judo, podemos destacar los siguientes:
Exaltacin de la naturaleza social del hombre: en general, en la legislacin juda el
derecho de la comunidad prevalece sobre el del individuo; la Ley dirige al individuo hacia la vida en comunidad, como forma segura de preservar el judasmo y sus valores, ya
que, como afirma el Talmud19 las comunidades no mueren; de ah, la obligacin de los
judos, donde quiera que estn, de edificar comunidades a las que servir y de las que servirse. El judo individual tiene el deber de participar en las oraciones comunales; necesita el bao ritual y el matadero, que solo formando comunidades pueden mantener, y de la
congregacin para el cumplimiento de otros muchos deberes religiosos. Los grandes juristas inciden en sus obras en este aspecto: Exgese al individuo que entregue a la comunidad su sabidura y conocimientos; en las asambleas comunales se le compromete a dar
su honrada opinin, y la de la mayora se convierte en ley. Asimismo, se le obliga a dar
su apoyo material a la comunidad para fines de educacin y de caridad, para la sinagoga, los baos rituales, la remuneracin de los funcionarios, etc. Las contribuciones se
gradan, no segn el beneficio que el particular reciba, sino en proporcin de su riqueza. Por otra parte, los que pagan impuestos tienen mayor voz en la determinacin de la
poltica comunal que aquellos que no se han asociado a ella con aportes materiales, mas
cada miembro posee el derecho y deber fundamentales de hacer valer su opinin y de vigilar que la comunidad cumpla con sus obligaciones bsicas20
19
20

Ver Temur 15b.

Jacob b. Aser, Sefer Turim: Joshen Mishpat, cap. 163.

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Rasgos humanitarios, que se aprecian en la atencin especial que dedica a los miembros
de la sociedad ms desamparados, como mujeres, extranjeros, obreros, esclavos, y tambin en la preocupacin por suavizar las leyes ms rgidas. Como prueba de esto, basten algunos ejemplos acerca de la jurisprudencia juda con respecto a estos grupos socialmente desfavorecidos:
1. Mujere s: La antigua sociedad juda, como toda sociedad basada en el patriarcado tiende naturalmente a proteger la potestad del hombre respecto de la mujer, del padre respecto
de los hijos, y a establecer privilegios para los varones a expensas de las hembras. Sin emb a rgo, el derecho judo desarroll una serie de leyes que protegan a la mujer casada y
obligaban al marido a procurarle una vida digna; un ejemplo es la instauracin del contrato matrimonial (ketub), mediante el cual la mujer tena derecho a recibir su dote en caso de divorcio. Aunque slo el marido poda solicitar el divorcio, haba muchas restricciones tendentes a amparar a la mujer; la Misn prohibi el divorcio en caso de demencia, cautividad o excesiva juventud de la mujer21; en el s. XI se prohibi el divorcio sin
consenso de la mujer. En caso de ser abandonada por su marido o de la desaparicin o
muerte de ste sin testigos, la mujer no poda contraer nuevo matrimonio y quedaba en estos casos en una situacin lamentable; para evitar estas situaciones se oblig al esposo por
una clusula de la ketub, a depositar una demanda de divorcio ante el tribunal de su ciudad cada vez que emprendiera un viaje a tierras lejanas y se le prohibi abandonar a su
mujer despus de una disputa sin autorizacin de los tribunales.
El trato respetuoso a la esposa tambin est contemplado en el derecho rabnico, y se
ordena al marido que respete a su mujer ms que a s mismo, que la consulte en todos
los asuntos, que la trate como amiga y que evite herir su susceptibilidad, porque Dios
cuenta sus lgrimas22. Podemos, pues, concluir que, por inferior que fuera la posicin
de la mujer frente al hombre en la legislacin juda, era sin embargo, en definitiva, mejor que en otras sociedades antiguas.
2. Trabajadores/esclavos: La legislacin juda en la esfera del trabajo se funda en el
concepto judo de que el israelita es servidor slo de Dios y no de su prjimo. El Talmud
contiene leyes que regulan las relaciones laborales entre patrn y obrero, tales como: nmero de horas de trabajo, pago del salario convenido, incluido el tiempo que el obrero destine a llegar a su trabajo, pago en efectivo antes de la puesta de sol cuando el obrero trabaja de da, o antes de la salida del sol si trabaja de noche; pago de los sueldos semanales
mensuales o anuales antes de la puesta del sol del ltimo da o antes de la salida del sol
de la ltima noche de trabajo, respectivamente. La legislacin talmdica, en resumen, acusa cierta tendencia a favorecer al trabajador, puesto que segn ya se indic, el mismo hecho de que un judo haya de entrar en condicin de dependencia frente a otro judo, se concepta menoscabo de su libertad.
21
22

Yebamot 14,1; 100 a; 62 a.

Ketubot 61 a.

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Por lo que se refiere a la esclavitud, institucin vigente exclusivamente en la poca bblica, la tendencia era a la abolicin, mediante una serie de leyes dirigidas a la liberacin
del esclavo; el esclavo judo poda recobrar su libertad al cabo de seis aos, y posea el
derecho de rescatarse a s mismo.
3. Proteccin al extranjero: La legislacin relativa a los extranjeros se basa en el mandamiento bblico que dice: Y cuando el extranjero morare contigo, en vuestra tierra,
no le oprimiris. Como a un natural de vosotros tendris al extranjero que peregrinare
entre vosotros; y le amars como a ti mismo; porque extranjeros fuisteis en tierra de
Egipto: Yo, soy YHVH vuestro Dios 23. La Tor contiene muchos preceptos de este tipo,
que protegen al extranjero que no tiene a nadie que defienda sus intereses, con la nica
condicin de que observe las siete leyes nojidas24.
4. Dispensa en la observancia de las leyes: La existencia de peligro de muerte dispensaba de la observancia de todas las leyes, salvo las referentes al homicidio, a los delitos
sexuales y a la idolatra. La ley del Talin, segn la mxima ojo por ojo, diente por diente, se interpret en el sentido de que cualquier lesin fsica deba recibir indemnizacin
pecuniaria adecuada. Y en general, se modificaron las leyes para adecuarlas a la situacin y a las necesidades del momento, suavizndolas para que no supusieran una carga
demasiado pesada para el judo.
4. Aplicacin y transformacin del derecho judo en la Dispora
La destruccin del Templo, la prdida de la independencia nacional, la dispersin de los
judos por el mundo y su gradual transformacin en elemento exclusivamente urbano y mercantil no pudo menos de afectar parte importante de su sistema legal. Las mltiples leyes
agrarias existentes en la Biblia, las relativas al servicio del Templo y al sacerdocio y las que
regan el funcionamiento de los poderes pblicos y las instituciones, no se abolieron formalmente pero quedaron inaplicables y forzosamente se tuvo que dispensar a los judos de
su observancia.
Por otra parte, cierta forma de legislacin no derivada de la Tor se hizo inevitable para salv a guardar la vida de la comunidad en medio de un ambiente extranjero y, a menudo, hostil.
Desde los tiempos del Imperio romano, una de las cuestiones fundamentales para los
judos era el sometimiento al poder real y a las costumbres del pas en el que vivan. En el
Talmud se consign en arameo la norma: la ley del reino es ley dina de-maljuta dina 25, o lo
que es lo mismo: el derecho civil del pas en el que se resida es de obligatorio cumplimiento
Lev 19, 33-34
(De No).Leyes que, de acuerdo con el concepto judo, son obligatorias para toda la humanidad.
Los rabinos derivaron una serie de leyes de determinados pasajes bblicos y, aunque no hay uniformidad en cuanto a ellas, se establecieron, como de obligado cumplimiento por todos los hombres incluso
los no judos, las siete siguientes que prohiben: la idolatra, el adulterio y el incesto, el asesinato, la blasfemia, el robo, la injusticia social y consumir la carne de un animal vivo.
25
Gittin 10 b
23
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por parte del judo. Esta ley tuvo su aplicacin prctica en derecho civil. Sin embargo, en los
asuntos que no afectaban al orden pblico, sino que eran de inters exclusivamente privado,
por ejemplo en litigios por herencias, o religiosos, la ley mosaica se conserv en todos los
pases donde exista jurisdiccin juda en materia civil.
Los dos grandes centros europeos donde el judasmo se consolid como lo conocemos hoy
fueron Alemania y Espaa (Askenaz y Sefarad) de donde salieron dos formas de vivir y pensar especficas. Como colofn a esta exposicin haremos una incursin en algunos aspectos
de la vida cotidiana de los judos medievales en esas comunidades, para ver hasta qu punto
la ley juda las influye y dirige, a pesar de vivir inmersos en una sociedad no juda.
5. Los judos de Sefarad
En los reinos hispnicos medievales las comunidades judas constituan una minora que
goz, en muchos casos, de una amplia autonoma, con sus instituciones propias, sus mercados y sus cementerios; la aljama26 tiene jurdicamente un estatus de asociacin, y est representada por un responsable, que sirve de intermediario entre los judos y las autoridades; y
aunque una de sus funciones es recaudar impuestos y tasas, tambin goza de privilegios, como la posibilidad de practicar su religin y arreglar por s mismos sus asuntos internos, entre
otros, los relativos a impuestos y la solucin de litigios en materia religiosa, que eran juzgados por un tribunal rabnico.
Estas comunidades judas elaboraron en diferentes ocasiones acuerdos con carcter de ley
que regulaban la vida juda de esa comunidad en su mbito privado y pblico; son las tacanot
estatutos, que permitieron actualizar las normas legales de conducta segn la tradicin y
aplicarlas a situaciones sociales nuevas. Con frecuencia estas tacanot eran adoptadas por otras
muchas comunidades. El estudio de las Tacanot es una de las fuentes imprescindibles para conocer la vida interna de esas comunidades.
La administracin de las aljamas requera de una serie de cargos pblicos que desempeaban diversas funciones. La mxima autoridad, desde Alfonso X, era el Rab Mayor de la corte, cargo otorgado directamente por el rey a un personaje de reconocido prestigio. Sus funciones eran muy amplias, desde la de ejercer como juez supremo, al que se recurra en caso
de apelaciones por alguno de los litigantes, hasta la de nombrar jueces, o fijar la cuanta de
las multas.
Las aljamas, por su parte, corran con los gastos de otros funcionarios pblicos, como el
Rab, que sola tener carcter hereditario; si la comunidad no era muy numerosa o no poda
costear otros funcionarios, el Rab poda desempear distintas funciones, como la de dayyn
o juez, sofer, (escribano) o hazzan (cantor), incluso el cargo de maestro (melamed); otro cargo importante en las aljamas era el tabaj, o matarife, encargado de sacrificar a los animales
de acuerdo con la Ley.

26

Del rabe: reunin, referida tanto a judos como a musulmanes.

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6. La administracin de justicia
Aunque no exista un lugar especfico y permanente para llevar a cabo los juicios, el BetDin tribunal rabnico se reuna en muchas ocasiones en la misma sinagoga o en alguna de
sus dependencias. Los dayyanim jueces eran elegidos por la asamblea, en nmero de tres,
por un ao. Tenan la capacidad de juzgar las demandas, contiendas, quejas, procesos
criminales y las transgresiones religiosas, siguiendo las normas y veredictos del Talmud, y
multar y castigar a quienes a juicio suyo, de un Rab y tres Tob ha-r, (hombres buenos de la
ciudad), eran culpables de los delitos que se les imputaban.
Generalmente la actuacin de estos tribunales reportaba ventajas al demandante, ya que se
seguan sus mismas leyes, pagaba menos en los juicios y poda esperar ms imparcialidad en
la sentencia; pero si uno de los litigantes no acataba la sentencia del tribunal judo, poda acudir a un tribunal cristiano.
En virtud de la aplicacin de la norma, ya mencionada, din de-maljut din la ley del
reino es ley, para todo lo que no incumba a los preceptos religiosos, el judo de la dispora
poda ser juzgado por tribunales cristianos, frecuentemente en casos de impuestos, deudas,
etc. Pero no estaba bien visto que el judo llevara sus pleitos de ndole personal ante un tribunal cristiano; la reincidencia poda ser castigada por el Bet Din con una multa e incluso con
la excomunin.
Las multas econmicas impuestas por los tribunales dependan de la gravedad del asunto
y eran destinadas en parte al Talmud Tor escuela rabnica y en parte a los ms necesitados
de la comunidad, o a quien los jueces dictaminaran.
7. La Ley en la vida cotidiana
Como ejemplo de la adaptacin de la ley mosaica a la vida cotidiana de los judos medievales, nos detendremos en algunos aspectos caractersticos y ms significativos de la vida de
estas comunidades, en las que las normas de tipo cltico, elaboradas por los rabinos desde el
s. II ms o menos, continuaron vigentes, con pocas variaciones.
7.1. Nacimiento. Circuncisin
Uno de los preceptos ms importantes en el judasmo es el de la circuncisin, pues
constituye una alianza berit entre Dios y su pueblo Israel. La Tor en el libro del Levtico
(12,3) especifica que al octavo da ser circuncidado todo varn.; esta obligacin recae sobre el padre, siempre que el hijo est sano y su vida no corra peligro. En la ceremonia de circuncisin, tal y como se realizaba entre los judos hispanos, haba un mohel, experto en circuncisiones, y un sandak27 padrino de circuncisin que sujeta al nio en las rodillas durante la operacin y que se sienta en una silla especial para la ocasin en la sinagoga.

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Del griego synteknos padrino

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7.2. La educacin
En general la enseanza estaba dirigida slo a los nios, ya que las nias aprendan sus
obligaciones rituales y sus deberes en las casas, y eran las madres las que se encargaban de
ensearlas. Hasta los diez aos los nios aprendan a leer y escribir con el fin de poder leer
la Tor y comenzar despus el estudio del Talmud. A la edad de trece aos los nios realizaban en la sinagoga la ceremonia llamada bar misv, por la cual adquiran el compromiso de
cumplir los 613 preceptos de la ley juda, participar en el rezo sinagogal y formar parte del
mundo adulto. A partir de ese momento, el joven poda ingresar en la yesib escuela rabnica para dedicarse de lleno al estudio de la Tor y profundizar en el estudio de la exgesis
bblica, o continuar el aprendizaje de la profesin o el oficio del padre
La escuela rabnica estaba a cargo del Talmid jajam sabio o discpulo de sabio, que perciba un salario fijo de la aljama que provena, generalmente del impuesto Talmud Tor, al
que ya hemos hecho referencia, o de la sedaq limosna o bien de los beneficios de los alquileres de casas o bienes patrimoniales de la comunidad. En Espaa existieron renombrados
Talmid jajamim sabios que durante la Edad Media nos dejaron una magna obra.
7.3. Matrimonio
Con el fin de cumplir el mandamiento de la Tor procread y multiplicaos 28, se ha de observar la obligacin de casarse y engendrar, al menos, un hijo o hija. El matrimonio se desarrolla en dos partes: en la primera, denominada quidusn declaracin de matrimonio, el novio
entrega a la novia un objeto valioso, generalmente un anillo, ante dos testigos vlidos; despus
se lee la ketub contrato matrimonial, preparado previamente, en el que figuran los nombres
de los cnyuges, la fecha y lugar en que se celebra el matrimonio, el compromiso del novio de
cumplir con sus obligaciones hacia su esposa, de atender y cubrir sus necesidades econmicas,
el precio que pagar por su virginidad y el compromiso de hacer vida marital con ella, adems
de un aadido econmico que recibir la esposa en caso de divorcio o viudedad, y los acuerdos y aportaciones que hace la novia, es decir, la dote o ajuar que aporta al matrimonio. La segunda parte, es la ceremonia del casamiento n i s u im y consiste en la lectura de la ketub y el
recitado de las bendiciones por el rabino, finalizando con la bendicin sobre una copa de vino
que despus pisarn el novio y la novia. Segn la ley bblica del levirato29, si una mujer queda
viuda sin haber tenido hijos, el hermano del marido est obligado a casarse con ella con el fin
de tener un hijo que perpete su memoria. Si la mujer renuncia a este acto, su cuado la libera
mediante la ceremonia de la jalis, y la mujer queda libre para casarse con quien quiera.
7.4. Muerte y duelo
En el momento en que una persona est agonizando, debe recitar el vduy confesin, y
si no le es posible o est inconsciente, otra persona debe hacerlo por l. Cuando fallece, los
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presentes rezan el sem profesin de fe, se le cierran los ojos y se le cubre con una mortaja blanca de lino o algodn, sin bolsillos, se le deposita en el suelo y se recitan salmos. Todo
lo relacionado con el muerto, desde el lavado del cuerpo con agua y jabn hasta que se le envuelve en la mortaja, lo realiza la jebr qadis cofrada piadosa. Una vez enterrado se recita el qads oracin para el momento del duelo, en presencia de diez varones adultos. En
recuerdo de Jacob, que al ver la tnica de su hijo Jos ensangrentada se rasg las vestiduras,
es obligatorio que el oficiante de la ceremonia fnebre corte con un pequeo cuchillo o navaja un pequeo trozo de tela en la parte superior izquierda del vestido o chaqueta y el que
ha perdido a su pariente rasga la tela de arriba hacia abajo. Al regresar del cementerio se ofrece una comida de duelo que consiste, entre otras cosas, en huevos duros, aceitunas y vino.
El tiempo de duelo dura siete das en los que es costumbre sentarse en el suelo o en una
banqueta baja y cubrir con un pao los espejos de la casa. La persona que est en duelo no
trabaja durante los tres das siguientes y ha de cumplir una serie de normas especficas como
no cortarse el pelo o la barba, no calzarse zapatos de cuero, ni participar en fiestas. Sin embargo, estas seales de duelo quedan sin efecto durante el sbado.
7.5. La alimentacin
La alimentacin kaser, es decir legalmente apta para su consumo, es uno de los fundamentos del pueblo judo y es objeto de numerosas recomendaciones de la Tor que permite o prohbe tomar y mezclar determinados alimentos. Segn Levtico 11, 3, se permite el consumo de
la carne de animales cuadrpedos si son rumiantes y si tienen la pezua hendida, (ganado mayor, menor y venados); estn explcitamente prohibidos el cerdo, el conejo y la liebre.
Entre las aves, la Tor enumera veinte especies no aptas o impuras, pero la costumbre es
comer slo aves tradicionalmente permitidas: gallina/pollo, pavo, ganso, algunas clases de
patos domsticos y palomas tambin domsticas. Algunas caractersticas de estas aves que las
hacen puras son tener penacho en la cabeza, o tener el dedo del medio ms largo que los otros.
En cuanto a los pescados, slo estn permitidos aquellos que tienen aletas y escamas que
han de desprenderse fcilmente de la piel; mariscos y crustceos estn totalmente prohibidos.
La prohibicin de cocinar o mezclar carne con leche se menciona en el libro del xodo (23,
19) y en el Deuteronomio (14, 21), y en la prctica, se extendi la costumbre, entre los ms
ortodoxos, de utilizar vajillas diferentes para evitar que se pudieran mezclar esos alimentos.
Pero la prohibicin principal se refiere al consumo de la sangre: Cuida mucho de no consumir la sangre, pues la sangre es la vida30; el cumplimiento de este precepto requiere de una
gran meticulosidad en la forma de sacrificar los animales. El tabaj, o matarife, era el encargado de sacrificar a los animales segn la ley juda; no reciba un salario fijo, sino que se le
pagaba segn el nmero de reses o animales que mataba, y generalmente ejerca su trabajo en
varias aljamas. Primero proceda a degollar al animal mediante un corte seco y limpio en la
yugular con un cuchillo sin mella; a continuacin, se realizaba un minucioso examen de las
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vsceras, en particular los pulmones, para verificar que el animal era sano, pues en caso contrario, no era lcito para el consumo. El sebo de los animales domsticos y el nervio citico
tampoco podan ser consumidos.
Antes de ser cocinada la carne ya examinada, se someta a un laborioso proceso de lavado
y salado para extraer toda la sangre. Otro sistema era el de asar la carne para extraer directamente la sangre. Cuando un animal no sigue estas normas legales, se le llama tref, es decir
no apto para su consumo.
El pescado no necesita una preparacin de lavado y salado y tampoco el resto de los alimentos como verduras o frutas. Estos ltimos son considerados neutros y por tanto pueden
consumirse y mezclarse sin seguir ninguna norma especial.
8. Los judos de Askenaz
En las comunidades judas que florecieron en los siglos XI y XII en el valle del Rin, se desarroll un ideal de vida, el jasidismo, que se caracteriz por un cumplimiento extremo de la
ley, por parte del jasid, y una preocupacin por mejorar y comprender las formas de vida de
los miembros de sus comunidades. Dedican a temas como la desigualdad social, el reparto de
la riqueza, la existencia del mal, la injusticia... su mayor atencin y elaboran incluso una rudimentaria teologa de la historia para explicar estos males. En sus escritos se puede percibir
la elaboracin de cierta filosofa social basada en la concepcin del derecho natural; frente a
la tolerancia y comprensin con las faltas de la gente del pueblo, el jasid lleva una vida de
gran ascetismo, alejado de los placeres y entregado a Dios y a su comunidad, de la que es un
gua espiritual.
El concepto de justicia que propone el j a s i d va ms all de lo que la ley mosaica dicta; en
el Sefer Jasidim se expresa esta idea mediante la oposicin de los trminos: ley divina/ley de
la To r . El judo debe actuar siempre segn la ley formulada en la Tor, pero el jasid tiene
que actuar segn la ley celestial, o ley divina, que implica la renuncia a s mismo, y la aplicacin de la ms estricta justicia, pues hay cosas que la Tor permite pero por las cuales
uno ha de ser castigado, pues la Tor slo las ha permitido por causa de la existencia del mal
instinto 31. Y se cuenta el caso de un pleito por una herencia; aunque segn los hechos, la
viuda no poda reclamar nada en justicia, el juicio divino castig a los culpables, pues hay
cosas que un tribunal terrenal no puede juzgar, pero que un tribunal celeste castiga. Hay cosas que estn legalmente permitidas, pero castigadas en virtud del principio: lo que no quieras para ti, no lo hagas a tu prjimo. Por eso dice la Tor: Amars a tu prjimo como a ti
mismo (Le 19,18).

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Sfer Jasidim,

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