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Educacin ambiental en zonas de crcavas. Caso de ciudad Bolvar,

Venezuela
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Introduccin
La erosin en crcavas
La preparacin de los contenidos
El control del crecimiento anormal de las crcavas
Entrenamiento sobre reciclaje
Conclusin
Referencias

Introduccin
Miles de veces, en los estudios relacionados con el rea ambiental, se repite que se debe llevar a
cabo en este o en aquel lugar un proyecto de educacin ambiental para controlar un determinado
problema; por ejemplo, en las investigaciones sobre contaminacin de los ros. Sin embargo, en
esos mismos estudios poco o nada se dice acerca de qu deben hacer los vecinos para enfrentar
el o los problemas donde ellos mismos son la causa de los desequilibrios existentes. Pues una
gran cantidad de veces la gente se convierte en vctima de sus acciones tan solo por el hecho de
que son ignorantes sobre lo que se debe o lo que no se debe hacer. Por lo tanto, el objetivo
general del presente escrito es destacar los elementos ms relevantes que deben incluirse en las
campaas de educacin ambiental en localidades afectadas por la erosin en crcavas. El
problema es muy particular de Ciudad Bolvar, Venezuela, aunque tambin puede formar parte de
la problemtica de alguna otra regin del planeta. En fin, se espera que las ideas plasmadas en
este trabajo se tomen en consideracin a la hora de preparar los contenidos o mensajes a ser
transmitidos a las comunidades. Es oportuno recordar la clebre frase de Simn Bolvar: Moral y
luces son nuestras primeras necesidades, lo que implica, entre otras cosas, que las autoridades
competentes, junto a las instituciones educativas, tienen el sagrado deber de llevar el conocimiento
a todos los habitantes del pas, de modo que, los ciudadanos y ciudadanas enfrenten las fuerzas
de la naturaleza de manera justa y armnica. Queda pues, en manos de los que deseen
apersonarse a las sedes de los concejos comunales e inclusive a las escuelas de los barrios, la
misin de participar a favor de que el mundo no se nos vaya de las manos.

La erosin en crcavas
Las crcavas son zanjas o canales de distintas profundidades, los cuales afectan la superficie
mediante un crecimiento tridimensional; es decir, crecen en sentidos lateral, vertical y
longitudinalmente, gracias al agua de escorrenta. Al respecto, hay distintas fuentes bibliogrficas
en la Web que definen la formacin de las crcavas o barrancos (Santiago, 2011). Para el caso de
Ciudad Bolvar, estas formas de erosin afectan seriamente los bordes de las mesas,
principalmente en aquellos lugares donde el agua que drena sobre las calles desemboca
libremente sobre los escarpes, formndose durante las lluvias cataratas artificiales que, al salpicar
en la base, remueven grandes cantidades de tierra, haciendo que la superficie plana de las mesas
se vaya reduciendo. Se han reportado casos en donde, durante un mismo aguacero, las crcavas
han retrocedido cerca de 15 metros, lo cual puede ser motivo del colapso de viviendas, calles,
postes y las mismas obras construidas para encauzar el drenaje y evitar la erosin (Fig. 1).

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Fig. 1. Vista de la cabecera de una crcava en el sector sur de Ciudad Bolvar. Obsrvese el
colapso de una calle y la basura en el lado derecho del barranco.
Los proyectos de concientizacin ambiental en zonas de crcavas
En vista de que el problema de las crcavas en Ciudad Bolvar involucra la seguridad de quizs un
10% de la poblacin (ao 2010), cerca de unas 48.000 personas, el asunto se presenta de vital
importancia para la comunidad en general; y muy a pesar de las intensiones gubernamentales,
pensar en que a todas estas personas se les va a reubicar en una casa nueva y a muy corto plazo,
es por dems una falacia fuera de serie.
La educacin con respecto a las crcavas debera llevarse a cabo en diversos escenarios.
Personeros del alto gobierno como el gobernador del estado, el alcalde y sus asesores tcnicos,
deberan estar bien informados al respecto. En caso contrario, hay cientficos dentro de la ciudad
muy conocedores del problema, que bien pudieran preparar una charla informativa para ellos
acerca de todo lo que implican las crcavas, desde su origen hasta sus consecuencias. Por otra
parte, los centros de gravedad ms estratgicos en lo que a educacin ambiental se refiere, son las
escuelas y liceos; y all tambin es muy necesaria la formacin de los docentes en todos los
niveles, y a los mismos directores de dichos institutos, los cuales se convertiran en multiplicadores
del conocimiento. De all, los nios y adolescentes, los hombres y mujeres del maana tendran
seguramente mejores actitudes hacia el ambiente que aquellas personas que no fueron
familiarizadas con el tema.
Al problema hay que atacarlo lo ms pronto posible en las comunidades afectadas; y para eso es
necesario primero hacer una visita de reconocimiento al lugar de inters (un barrio X), y luego
preparar los contenidos de las charlas; si es posible, es menester elaborar trpticos o folletos bien
ilustrados; por ltimo se convoca a los vecinos en las sedes de los concejos comunales,
preferiblemente durante los fines de semana.

La preparacin de los contenidos

Cada barrio con crcavas puede ser diferente uno de otro, sin embargo hay muchas cosas que
comparten en comn. Si las casas estn muy cerca del barranco, las familias no pueden confiar en

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que el gobierno les va a dar otra vivienda de la noche a la maana; pero, por lo pronto, las familias
pueden optar por evitar lo siguiente:
1. Deforestacin. Una de las formas de eliminar la vegetacin es mediante la quema, lo cual
puede dejar las vertientes completamente desprotegidas; en consecuencia, cuando
comienza la temporada de lluvias, la erosin por escorrenta se intensifica y pueden
crearse nuevas crcavas. Hay personas que queman para espantar las serpientes, sin
considerar que buena proporcin de las mismas no son venenosas y contribuyen a
controlar las plagas de roedores. Por otra parte, si se quema la vegetacin, se expulsa la
avifauna, la cual funciona en el ecosistema como propagadora de semillas.
2. Incineracin de la basura. Muchas veces el fuego de los basureros se extiende hacia la
vegetacin que estabiliza las crcavas. Al igual que en el caso anterior, el aire se
contamina con los gases emanados por la quema tanto de vegetacin como por la basura.
Es ms, la incineracin de basura (plsticos) emite sustancias qumicas txicas que
pueden afectar la salud de las personas. Debido a esto, no es extrao que en Ciudad
Bolvar se reporte en los centros de salud una alta incidencia de enfermedades
respiratorias.
3. Las crcavas como vertederos de basura. La acumulacin de desechos slidos en los
barrancos implica una serie de efectos ambientales negativos: Contaminacin del aire
(malos olores), propagacin de plagas peligrosas para la salud, como roedores, mosquitos,
moscas, cucarachas, etc. (Fig. 2), deterioro del paisaje, contaminacin de los cuerpos de
agua, entre otros. Cabe destacar que desde las cabeceras del ro San Rafael son vertidas
grandes cantidades de basura, ante el pretexto o la realidad de que los camiones del aseo
urbano no pasan por las barriadas. Lo contradictorio del caso es que los concejos
comunales cuentan con un Comit de Ambiente, quien debera velar por la salubridad de
la comunidad; adems, cada concejo comunal cuenta con recursos econmicos como para
contratar camiones que desalojen los desechos slidos del lugar. Se recomienda tambin
que al lado de los barrancos se coloquen avisos de prohibicin para quienes se acerquen a
botar basura.
4. Las crcavas como destino de las aguas residuales. La gran mayora de las barriadas
ubicadas en el borde de los barrancos no poseen servicio de cloacas; por lo tanto, las
tuberas desembocan justo en los escarpes desestabilizando el terreno. Igualmente, si un
pozo sptico est ubicado muy cerca de un escarpe, por tratarse de materiales sueltos
(arenas), la vertiente se mantendr inestable. Este ya es un problema difcil de solucionar,
lo ideal del caso sera que las viviendas estuvieran ubicadas a una distancia prudencial del
escarpe; por lo menos a 100 metros, lo cual no se cumple. Y volviendo al caso del ro San
Rafael, en la mayor parte de su trayecto se ha determinado que sus aguas estn altamente
contaminadas y no sirven para el contacto humano ni para otros usos. En pocas palabras,
la recolecta de aguas negras en Ciudad Bolvar est en muy malas condiciones; el destino
de todos los txicos es el ro Orinoco, en donde se toma agua para el consumo humano y
se extrae pescado contaminado, en su mayor parte consumido por los mismos habitantes
de la ciudad.
5. La impermeabilizacin indiscriminada de la mayor parte de los patios y/o jardines.
Esto trae como consecuencia que el agua de lluvia, en vez de escaparse por va
subterrnea, fluye en exceso por la superficie haciendo que las calles se conviertan en ros
efmeros; ms all, la corriente desemboca en el barranco haciendo que este crezca de
forma desmesurada.

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Figura 2. La disposicin inadecuada de los desechos slidos puede convertirse en fuente

segura de plagas peligrosas. Tomado de: google.images.com

El control del crecimiento anormal de las crcavas

Los puntos anteriores pueden ser abordados por cada individuo o familia; pero, en otras
circunstancias se requiere de la unin de la comunidad afectada, ms el apoyo del concejo
comunal o de las autoridades competentes.
Con respecto a las soluciones que pudieran controlar el crecimiento de los barrancos, en una
charla a los consejos comunales, sin necesidad de profundizar en detalles tcnicos (geotecnia e
ingeniera civil), pudieran considerarse los siguientes aspectos, los cuales bien pudieran ser
dictados por estudiantes avanzados de las carreras de geociencias y ambiente, impartidas en
diversas instituciones universitarias de la ciudad, dentro del marco legal del servicio comunitario del
estudiante de educacin superior.
1. Para situaciones crticas de crcavas en avance progresivo en medio de la poca de
lluvias, en la cabecera del barranco, siempre y cuando el talud no sea demasiado alto,
pueden vaciarse escombros como restos de demoliciones, o tambin rocas. No se
recomienda el vaciado de arenas por ser susceptibles de ser removidas rpidamente. En
ciertas localidades de la Ciudad se han colocado en la base del chorro (o catarata),
montones de neumticos viejos. En estas circunstancias es recomendable abrirle varios
orificios a cada neumtico, con la finalidad de que no se acumule agua y as evitar
criaderos de zancudos. La finalidad de los neumticos al pie del talud es amortiguar la
salpicadura del chorro y frenar un tanto la velocidad de la escorrenta. Adems, hay que
evitar a lo sumo el vaciado de desechos slidos domsticos por lo explicado con
anterioridad. En casos especiales en donde una vivienda se encuentre colgando del
barranco, lo ms apropiado es que las autoridades competentes, comenzando por la
gerencia del concejo comunal respectivo, desalojen rpidamente a la familia y se ocupen
por darle una ubicacin momentnea, en calidad de damnificados.
2. El extremo superior de las crcavas no tan profundas (1 a 2 metros) puede tambin
estabilizarse mediante la colocacin de empalizadas; es decir, cercos de palos
transversales a los barrancos, los cuales se encargan de frenar la escorrenta y de
entrampar los sedimentos. La bibliografa sobre el control de crcavas explica la
construccin de estos artificios.
3. Cuando las paredes de un barranco son muy altas, por ejemplo, de 8 a 12 m, es posible
recortar el talud con el fin de suavizar la pendiente; si se tiene una vertiente casi vertical,
entonces, con la ayuda de maquinaria pesada se recorta el talud dndole una inclinacin,

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por decir algo, de 30 grados, 3 veces ms baja que la de 90 grados; lo cual puede dar la
oportunidad de preparar el terreno para la posterior siembra de vegetacin. Se han
obtenido buenos resultados con gramneas como la Vetiver y la Brachiaria, como plantas
de densos follajes y espesas y profundas races. A estas prcticas se les llama tcnicas de
bioingeniera, y son mucho ms econmicas que la construccin de estructuras de
cemento. El asunto es que la comunidad adyacente debe hacerse consciente de que a
esto tambin hay que cuidarlo, evitando la mala costumbre de quemar a la vez basura y
vegetacin.
Otro caso digno de considerar en la educacin ambiental, es cuando una comunidad ya cuenta con
una infraestructura costosa, donde se controla el crecimiento de las cabeceras de las crcavas.
Esto puede incluir alcantarillas, muros, canales de cemento, gaviones y vertientes protegidas con
gramneas. La comunidad debe hacerse consciente de que la obra por s sola no se cuida, ya que
con el tiempo las alcantarillas y canales se llenan con desechos naturales, plantas y con la misma
basura que la gente sigue tirando all de forma irresponsable (o por ignorancia). Es muy necesario
que la comunidad comprenda que esa obra le pertenece a ella, y es precisamente ella quien la
debe cuidar ms que nadie.
En aquellas barriadas donde an quedan espacios sin invadir cerca de los barrancos, es oportuno
que los consejos comunales coloquen marcas y avisos de advertencia a distancias prudenciales,
como, por ejemplo: Peligro. Terrenos inestables.

Entrenamiento sobre reciclaje

Muchas de las comunidades del mundo moderno practican el reciclaje de desechos slidos como
una salida a la disminucin de la contaminacin por disposicin de desechos domsticos; as, por
ejemplo, se pueden aprovechar materiales como: latas de aluminio, vidrio, cartn y plstico, entre
otros; los cuales pueden irse recolectando en recipientes o contenedores especiales (Fig. 3). El
destino de los desechos recolectados es que regresen a las fbricas y se conviertan nuevamente
en objetos tiles. Un ejemplo concreto se tiene en las latas de aluminio, cuyo reciclaje disminuye
los costos de produccin de este metal, en comparacin con el proceso de extraer dicho metal
desde la roca madre (bauxita). La creacin de grupos de vecinos responsables de esta tarea
podra controlar parte del problema de la basura en muchas comunidades; as como tambin,
puede significar una fuente de ingresos para aquellas personas carentes de empleo. Con relacin a
esto, el ndice de desempleo en Ciudad Bolvar est por el orden del 20%; ms o menos el doble
que a nivel del pas (nuevaprensa.com), lo que sin duda alguna guarda una estrecha relacin con
el problema de la delincuencia.

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Figura 3. Disposicin de los desechos slidos para el reciclaje. Tomado de:

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Por otra parte estn los desechos de naturaleza orgnica, por ejemplo, restos de verduras y frutas,
los cuales pueden servir para fabricar abono orgnico o compost. Este producto puede ser de gran
utilidad para muchos de los patios y jardines de Ciudad Bolvar, en donde los suelos son muy
pobres en nutrientes. Y, a propsito de los patios, una gran mayora de las viviendas en los barrios
poseen patios, a los que se les puede sacar provecho en la siembra de productos comestibles
como frutas y tambin plantas ornamentales.
Los casos antes sealados, reciclaje y produccin casera, son temas que requieren de cursos
dictados por especialistas en el ramo. Los ingenieros o tcnicos superiores en gestin ambiental
tienen experiencia en el tema del reciclaje; e, igualmente, los ingenieros agrnomos son los ms
preparados para ensear a la gente de los barrios acerca de las tcnicas a utilizar en la siembra de
algunos productos.

CONCLUSIN
Es importante que las generaciones futuras no juzguen a sus ancestros por los derechos que le
fueron truncados. Por ahora es difcil arreglar las cosas de la noche a la maana. Pareciera que
todo dependiera de una palabra: dinero; sin embargo, es de considerar que los pueblos ms
adelantados de la tierra no han basado su riqueza en el dinero como tal, sino en la educacin, en la
iniciativa y en las actitudes positivas de los individuos hacia el ambiente que les rodea (su casa, su
vecindario, su ciudad, su pas). Eduquemos a nuestros conciudadanos para que las generaciones
futuras vivan en un mundo mejor. La comodidad y la justicia no deben ser slo para la sociedad,
sino tambin para la salud de todo el ecosistema terrestre.

REFERENCIAS
Santiago, J. La erosin en crcavas en Ciudad Bolvar. Disponible en: www.monografias.com.
Revisado: 5 de junio, 2011.
www.google.images.com Revisado: 5 de junio, 2011.
www.ecologismo.com Revisado: 5 de junio, 2011.

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www.nuevaprensa.com Revisado el 18 de junio, 2011.

Autor:
Jess E. Santiago
enrisanti9@gmail.com