CAPITULO V

INTRODUCCION AL DISEO CONCEPTUAL DE PROCESOS QUIMICOS

5.1 Introduccin
En este capitulo se introducen los conceptos bsicos acerca de las decisiones que deben
confrontar los Ingenieros Qumicos y las etapas envueltas en el desarrollo de un diseo
de un proceso. Se debe poner especial nfasis en la creciente importancia de la
proteccin al medio ambiente y de asegurar la operacin confiable y segura de los
procesos. Tambin se debe enfatizar el rol del computador debido a que este es utilizado
cada vez en mayor nmero de diseos rigurosos y aproximados.
5.2.-Sistema Jerarquizado para la Sintesis de Procesos Qumicos
Es posible efectuar la Sntesis o el Diseo de un nuevo Proceso por medio de una
metodologa sistematizada que permita en forma simple identificar los posibles
problemas de contaminacin y de produccin de residuos peligrosos en las etapas del
desarrollo del proceso. Este procedimiento pone el nfasis en las decisiones que se deben
tomar para llevar a cabo el diseo. Si las decisiones se cambian, entonces se generan
alternativas de procesos. Algunas de estas decisiones afectan las alimentaciones y los
productos del proceso lo cual incide en algunos casos produciendo efectos adversos
sobre el ambiente y los seres humanos. Por lo tanto si es posible efectuar decisiones en
las etapas iniciales de un diseo que no produzcan problemas ambientales, podremos de
esta forma desarrollar procesos tecnolgicamente limpios .
No existe hasta el momento un conocimiento extendido del concepto de Tecnologa
Limpia o Produccin Limpia ( Clean Technology or Cleaner Production ).
De acuerdo a la definicin del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
PNUMA
( Cleaner Production Program : UNEP [ United Nations Environment
Programme] ), la Reduccin de Residuos, la Prevencin de la Contaminacin , la
Minimizacin de Desechos y las Tecnologas Limpias son terminos utilizados
mundialmente para describir las Estrategias de Proteccin Ambiental.
El uso de Tecnologas Limpias o de Produccin Limpia significa La aplicacin
continua de una estrategia ambiental integrada y preventiva a los procesos y
productos de modo de reducir los riesgos para los seres humanos y el ambiente.
Para los Procesos de Produccin, la Produccin Limpia incluye la conservacin de
materias primas y energa, la eliminacin de materias primas txicas y la reduccin de la
cantidad y toxicidad de todas las emisiones y desechos antes de que estos abandonen el
proceso.
Para los productos la estrategia se focaliza en la reduccin de los impactos a lo largo de
todo el ciclo de vida del producto, desde la extraccin de las materias primas hasta la
ltima disposicin del producto.
La estrategia de Produccin Limpia se logra por medio de la aplicacin de nuevas
tecnologas , del mejoramiento de las existentes o por el simple cambio de actitudes.
El uso de Tecnologas Limpias es diferente a lo tradicional , debido a que el pensamiento
actual sobre los impactos ambientales se focaliza sobre que hacer con los desechos y
emisiones despues que han sido creadas. La meta de una Produccin Limpia es en primer
lugar No Generar residuos o desechos .

La gran importancia de la Produccin Limpia estriba en que a corto o largo plazo es el

medio ms efectivo y de menor costo para operar los procesos y desarrollar y producir
nuevos productos. Los costos producidos por los desechos y las emisiones adems del
impacto negativo ambiental puede ser evitado aplicando los conceptos de Tecnologas
Limpias desde el comienzo.
El Diseo Conceptual permite utilizar de una manera simple un procedimiento para
identificar potenciales problemas de contaminacin y para identificar alternativas de
procesos que pueden ser utilizadas para eliminar estos problemas
En los pases desarrollados las agencias reguladores ( EPA , UNEP, etc) y las industria,
aparecen como receptivas a una operacin ms proactiva hacia cambios por Tecnologas
Lmpias. Esto significa un desarrollo acelerado de procedimientos sistemticos para el
Diseo de Tecnologas ambientalmente compatibles. Se debe volver a lo bsico y
efectuar cambios institucionales que afecten el Diseo en Ingeniera, la Investigacin y la
Educacin.
El anlisis econmico tradicional de los procesos muestra que las plantas ms seguras y
menos contaminantes son menos eficientes en trminos de energa o materias primas. De
echo, las plantas qumicas han sido diseadas en el pasado principalmente para
maximizar la confiabilidad, la calidad del producto, y la rentabilidad. Temas tales como
emisiones crnicas , manejo de productos txicos , y seguridad , a menudo han
sido tratados como factores secundarios.
En la actualidad , las plantas que son ms seguras, y que no generan desechos txicos ,
han probado ser a la larga menos costosas de construir y de operar.
El Diseo Conceptual , desarrolla un diseo por medio de una serie de niveles
jerarquizados. donde se van agregando detalles adicionales en cada nivel. Las decisiones
requeridas a cada nivel para desarrollar el Diagrama de Flujos, se identifican claramente,
y si estas decisiones se cambian, se identifican todas las alternativas de procesos en cada
nivel. Se efecta un anlisis econmico en cada etapa, de modo de terminar
tempranamente con los diseos no adecuados.
Algunas de las decisiones hechas en cada nivel pueden cambiar los flujos que entran o
salen del proceso. En algunos casos estos flujos pueden causar problemas de
contaminacin, y por lo tanto si podemos tomar decisiones que no introduzcan flujos de
salida en el Diagrama de Flujo que provoquen impactos adversos en el medio ambiente,
entonces habremos cumplido con nuestra meta de minimizacin de desechos . Debe
reconocerse sin embargo que el proceso ms limpio no siempre ser el proceso ms
econmico.
Por ejemplo, una de las decisiones al nivel de Entrada-Salida del proceso ( nivel 2) , es
si se debe recuperar y reciclar o recuperar y remover de un proceso los subproductos
formados por reacciones reversibles secundarias, es decir reacciones del tipo :
A+ B

-----------

Producto

A + producto ======= Sub-producto

donde la segunda reaccin es reversible , pero la primero no lo es. Si el subproducto se
remueve del proceso, se agrega un nuevo producto, mientras si es reciclado no se
obtiene un subproducto. La remocin del subproducto aumenta el costo de la materia
prima , debido a las prdidas por selectividad de las materias primas ms caras en
subproductos menos valiosos. Ms an, si el subproducto es un material de desecho , se

debe enviar a un sistema de tratamiento o de disposicin , de modo que tiene un valor

negativo ( es decir debemos pagar para que este subproducto sea removido del proceso).
En forma alternativa, si reciclamos el subproducto y dejamos que se concentre hasta su
nivel de equilibrio ( de modo que el subproducto se descomponga a la misma velocidad
que se forma ) , entonces los costos de reciclo del proceso aumentarn ( aunque no habr
prdida por selectividad) . Por lo tanto, el reciclo de subproductos siempre conducir a
un proceso ms limpio , aunque puede no ser el menos costoso. La sensibilidad de
los costos totales del diseo a los costos de tratamiento de la contaminacin deben
tambin ser considerados, debido a que los costos de tratamiento est aumentando
rpidamente.
Se pueden identificar una serie de problemas de minimizacin de residuos de este tipo en
el diseo de nuevos procesos. Una manera eficiente de identificar estos problemas es a
travs del procedimiento jerarquizado planteado por J.M. Douglas en su texto
Conceptual Design of Chemical Processes , ( Douglas , 1988), y que reexaminado
consta de los siguientes niveles :
Tabla 5.1 . Procedimiento Jerarquizado para Sntesis de Procesos.
Nivel 1.
Informacin de Entrada : Tipo de Problema
Nivel 2.
Estructura de Entrada-Salida del Diagrama de Flujo
Nivel 3.
Estrutura de Reciclo del Diagrama de Flujo
Nivel 4.
Especificacin del Sistema de Separacin
Nivel 4a.
Estructura General : Separacin de Fases
Nivel 4b.
Sistema de Recuperacin de Vapores
Nivel 4c.
Sistema de Recuperacin de Lquidos
Nivel 4d.
Sistema de Recuperacin de Slidos
Nivel 5.
Integracin Energtica
Nivel 6.
Evaluacin de Alternativas
Nivel 7.
Flexibilidad y Control
Nivel 8.
Seguridad
Considerando algunos Casos Bases, se pueden identificar problemas de contaminacin
en cada uno de los niveles.
La estructura general que se usa para representar una planta se muestra en la Figura 1.
Normalmente se supone que se recuperan y reciclan todos los reactivos ( excepto para
reactivos gaseosos , donde se usan un reciclo gaseoso y una purga ) los productos
intermedios, y los sub-productos producidos por reacciones secundarias reversibles, y
que se remueven todos los otros sub-productos e impurezas de la alimentacin. Los subproductos se clasifican por su destino . es decir, los sub-productos valiosos se venden,
los combustibles se recupera el valor combustible, los sub-productos acuosos se envan a
tratamiento, los residuos slidos-orgnicos se envan a incineracin, y los residuos
slidos se envan a vertederos.
Figura 5.1. Estructura General de un Diagrama de Flujo
Reciclo Gaseoso

Producto

Alimentacin

SISTEMA
DE
SEPARACION

Purga o Venteo

REACTOR

Sub-Productos

Reciclos Lquidos

En el nivel 1 se entrega la informacin de entrada , que incluye la reaccin qumica y la

alimentacin. En el nivel 2 se consideran solamente la alimentacin los productos y subproductos que entran y dejan el proceso , de manera de tener una idea de la diferencia
entre el valor de los productos y el costo de las materias primas en funcin de las
variables de diseo que afectan la distribucin del producto ( conversin, temperatura y
presin del reactor, razon molar de reactivos a la entrada del reactor), as como tambin
la composicin del reactivo en el flujo de purga.
En este nivel se identifican las decisiones que se deben tomar, y que alternativas se
pueden tomar. En el nivel 3 se consideran los flujos de reciclos del reactor , y las
decisiones que afectan estos flujos, de manera de estimar el flujo de salida del reactor.
Conocidos el flujo del reactor y el destino de cada uno de sus componentes se pude
disear el sistema de separacin que corresponde al nivel 4. Si no consideramos la
contaminacin trmica correspondiente al nivel 5, entonces tenemos una completa
descripcin de todos los flujos que puden causar problemas de contaminacin. Por lo
tanto solo necesitamos considerar los niveles 1 a 4 para un anlisis de minimizacin de
residuos o un anlisis de tecnologas lmpias.

5.3 Informacin Bsica en Diseo Conceptual

a..

Informacin de Entrada : Tipo de Problema

La informacin requerida para iniciar el primer diseo se entrega en la Tabla I. Es

importante indicar que en este nivel es muy importante tener informacin relativa a la
seguridad, toxicidad e impacto ambiental de todos los componentes que estarn
presentes. Se debe notar tambin que toda la informacin descrita en la tabla a menudo
no est disponible para efectuar el diseo, y que se trabaja con los datos disponibles y
posteriormente se usan los resultados para justificar obtener datos adicionales.
Tabla I

: Informacin Bsica

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7
8.
9.

10.

Las Reacciones y sus Condiciones de Operacin.

La Produccin del Producto Principal
Pureza del Producto : Precio vs Pureza
Materias Primas y/o Pureza vs Precio
Informacin sobre Velocidad de Reaccin y
Velocidad de Desactivacin del Catalizador
Restricciones del Proceso
Datos de Planta, Servicios
Datos de Propiedades Fsicas de los Compuestos
Informacion sobre :
- Seguridad
- Toxicidad
- Impacto Ambiental
Datos Costos de Sub-Productos, Equipos, Servicios

1. Informacin sobre las Reacciones Qumicas

La informacin acerca de los proceso y reacciones se encuentran en la literatura y
principalmente en las patentes. Si el proceso es nuevo se deben contratar personal
especializado para efectuar la investigacin para conocer las reacciones , temperatura,
presin, etc.
La Informacin necesaria usualmente es :
o

Estequiometra de todas las Reacciones

Rango de Temperaturas y Presiones de las Reacciones

Las Fases del Sistema de Reaccin

Informacin de la Distribucin de Productos vs Conversin

Conversin vs Velocidad Espacial o Tiempo de Residencia

o
Estado del Catalizador : Desactivacin y Regeneracin
Es importante encontrar todas las Reacciones Laterales o Secundarias del proceso,
aunque se produzcan trazas de productos
Se debe estudiar el concepto de Mxima Conversin versus Conversin Optima as
como tambin la Selectividad
Numerosos procesos se han diseado para operar en las condiciones de mxima
conversin, pero normalmente esta operacin no corresponde a la conversin ptima
econmica.
Supongamos la reaccin hipottica :

Moles de B Producidos
Selectividad = ------------------------------------Moles de A Convertidos

Ejemplo de Selectividad de reacciones :

Hidroalquilacin de Tolueno para producir Benceno

T + H2

B + C1

2B

D + H2

a) Reactor

(1-x)

Tolueno
no reaccionado

Reciclo

Tolueno
x

Sx
Tolueno
Reaccionado
( 1-S) x

Benceno Producido
Difenilo Producido

b) Planta
Tolueno , x

Tolueno
1 mol

Tolueno = 1-x
Benceno = S x

Reactor

Benceno = S x

Separador
Difenilo = ( 1-S ) x

Difenilo = ( 1-S ) x

Reciclo de Tolueno = 1-x

2. Nivel de Produccin y Producto Principal
Es menos costosa la produccin a gran escala ya que las materias primas y servicios tienen un menor
costo en grandes plantas.
El mximo tamao de una planta esta fijado por el mximo tamao de los equipos que se puedan
construir o transportar.
3. Pureza del Producto
Normalmente la pureza del producto es fijada por consideraciones de mercado.
4. Materias Primas
Normalmente en el laboratorio se trabaja con productos qumicos puros, pero en el proceso real las
materias primas contienen impurezas, por lo tanto se debe caracterizar las materias primas para
determinar si se deben remover o no antes de entrar al proceso.
5. Velocidad de Reaccin y Desactivacin del Catalizador :
El catalizador se va gastando y en la mayora de las plantas, cada 2-3 aos se debe detener el proceso
para cambiar el catalizador o regenerarlo.

6. Restricciones del Proceso

Existen restricciones para tamao y tipos de equipos , rangos de temperatura ( rango de
explosividad, descomposicin, polimerizacin, para la seguridad y la productividad).
7. Datos de Planta y Servicios
Se deben tener informacin sobre todos los tipos de servicio s disponibles en la planta o en plantas
anexas a la nuavea construccin.
o

Servicios
- Suministro de Combustible
- Niveles de Presin de Vapor
- Temperaturas de Agua de Refrigeracin
- Niveles de Refrigerantes
- Potencia Elctrica
Sistemas de Tratamiento

8. Propiedades Fsicas de los Productos y Materias Primas

o Pesos Moleculares
o Puntos de Ebullicin
o Presiones de vapor
o Calores Especficos
o Calores de Vaporizacin
o Calores de Reaccin
o Densidades de lquidos
o Coeficientes de Fugacidad
9. Informacin sobre :
o
Seguridad
o
Toxicidad
o
Impacto Ambiental
10. Datos de Costos
o
Equipos ( Guthrie, Aspen, etc.)
o
Sub-Productos
o
Servicios
Ejemplo de Informacin Bsica : Hidrodealquilacin de Tolueno
1. Reacciones :
1. Tolueno + Hidrgeno = Benceno + Metano
2. 2 Benceno = Difenilo + Hidrgeno
Condiciones de Operacin:
Temperatura del reactor :
Presin del Reactor :

Mayor a 1150 F ( 621 C)

500 psia. ( 34 atm. )

Selectividad y Conversin :
Moles de Benceno a la salida del Reactor

Selctividad = --------------------------------------------------------- = S
Moles de Tolueno Convertidos
Moles de Tolueno convertido en Reactor
Conversin = --------------------------------------------------------- = X
Moles de Tolueno alimentados al Reactor
Segun el Qumico :
0,0036
S = 1 - -------------------- ; X 0,97
[ 1- X ]0,5442
Fase gaseosa , Sin Catalizador ( Reaccin Homogenea )
2. Nivel de Produccin :
80.000 Tons/ao = 265 lbmol /hr = 120 kmol/hr de Benceno
3. Pureza del Producto :
Benceno con 99,97 % molar de pureza.
4. Materias Primas : Tolueno puro a condiciones ambientes; Hidrgeno con 95 % H 2 ,
5 % CH4 a 550 psia , 100 F. ( 37 atm, 38 C )
5. Restricciones : En entrada del reactor H2/aromtico 5 ( para prevenir
coquificacin); Temperatura de salida reactor 1300 F ( para prevenir hidrocaqueo) ;
enfriamiento rpido ( quenching ) del efluente del reactor a 1150 F ( para prevenir
coquificado ) ; X 0,97 para la disribucin de productos.
6. Otros datos de planta : Efectuar analsiis de toxicidad, seguridad, impacto ambiental,
etc.

5.4 Decisiones de Nivel 1 : Sistemas Continuos versus Discontinuos

En la primera etapa del diseo conceptual debemos decidir si para la produccin
deseada, se usar un proceso continuo o uno discontinuo ( Batch).
Hay ciertos criterios para decidir cual es el apropiado :
a. Nivel de Produccin :
Procesos Continuos : Produccin mayor a 10 * 106 l lb/ao ( 5000 tons/ao )
Procesos Batch : Produccin menor a 1 * 106 lb/ao ( 500 tons/ao )
b. Factor de Mercado :
Existen productosa como los fertilizantes que son estacionales ; es decir que solo se
producen en la epoca en que se consumen ( Primavera) . Si se producen durante todo el
ao, se produce un inventario excesivo que produce costos extras.
Algunos productos solo tienen un perido de vida corto ( 2- 3 aos ) , tales como
pigmentos orgnicos , por lo cual se prefiere un aplanta batch por su grn flexibilidad
para estos productos de corta vida.

c. Problemas Operacionales :
Algunas reacciones son tan lentas que la nica alternativa son reactores discontinuos.
Tambin es muy dificil bomberar borras o pulpas con un bajo flujo sin que sedimenten y
tapen o obstruyan las caeras o equipos, por lo cual es muy dificil construir equipos para
procesos continuos cuando se deben manejar bajas capacidades de borras o pulpas, y es
preferible usar procesos discontinuos.
En forma similar , algunos productos ensucian muy rapidamente los equipos, por lo cual
las operaciones batch son las indicadas para manejar estos tipos de compuestos, debido a
que se debe detener periodicamente los equipos y limpiarlos en cada una de estas
operaciones.

d. Operaciones Mltiples en Equipos :

Otra caracterstica unica de los procesos discontinuoses que a menudo se pueden
efectuar varias operaciones en un mismo equipo, mientras que en un proceso continuo se
necesita un equipo para cada operacin.
Por ejemplo
a) Sistema Continuo :

Catalizador
Alim.
Calor

Reactor

Separador
Producto

Calor
b) Sistema

Discontinuo :

Productos

Alimentacin
Catalizador

|
Reactor
Calor
Separador

Calor