ANLISIS CUANTITATIVO DEL CONOCIMIENTO

TRADICIONAL SOBRE PLANTAS UTILIZADAS PARA EL

TRATAMIENTO DE ENFERMEDADES
GASTROINTESTINALES EN ZAPOTITLN DE LAS
SALINAS, PUEBLA, MXICO
TZASNA HERNNDEZ, MARGARITA CANALES,
JAVIER CABALLERO, NGEL DURN y RAFAEL LIRA

xico cuenta con una

gran riqueza y tradicin
ancestral acerca del uso
de plantas medicinales y se estima que en
la actualidad cerca de 3000 especies son
empleadas con esta finalidad (Linares et
al., 1999).
Una de las regiones que
merece atencin especial por su diversidad biocultural es el Valle de TehuacnCuicatln. Este valle constituye una zona
rida localizada en el sureste del estado
de Puebla y el noreste de Oaxaca, y es
considerado una de las zonas de mayor
diversidad vegetal y cultural de Mxico,
pues en un rea relativamente pequea
(10000km2) coexisten cerca de 3000 especies de plantas (casi 13,9% de ellas endmicas; Dvila et al., 2002) y 7 de los
56 grupos tnicos (Nahuas, Popolocas,
Mazatecos, Chinantecos, Ixcatecos, Cuicatecos y Mixtecos) que an existen en el
pas (Casas y Valiente-Banuet, 1995; Casas et al., 1997). Adicionalmente, esta regin ha tenido gran importancia para la
reconstruccin de la prehistoria de la re-

gin cultural conocida como Mesoamrica, pues en algunas de sus cuevas se ha

encontrado la evidencia ms antigua de
domesticacin de plantas y origen de
agricultura en el Nuevo Mundo (MacNeish, 1967). Este valle es considerado
como un centro de megadiversidad y endemismo a nivel mundial por la Unin
Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza (UICN) y recientemente ha
sido decretado como una Reserva de la
Bisfera.
En contraste con los
avances alcanzados en el estudio florstico del Valle de Tehuacn (Dvila et
al., 2002), son pocas las investigaciones
que registran informacin etnobotnica
(Miranda, 1948; Smith, 1965, 1967; Casas y Valiente-Banuet, 1995; Ramrez,
1996; Casas et al., 1997, 2001; Paredes,
2001). La informacin disponible sugiere
que la riqueza de recursos vegetales aprovechados por los grupos humanos locales
es muy elevada. As por ejemplo, en un
estudio reciente a nivel de todo el valle,
Casas et al. (2001) identificaron 815 es-

pecies de plantas vasculares que son utilizadas por los habitantes de la zona y de
las cuales 159 son empleadas como remedios para la curacin de diferentes
afecciones. En un estudio ms puntual,
realizado en una pequea zona de esta
regin, el Valle de Zapotitln de las Salinas, Paredes (2001) identific 280 especies tiles pertenecientes a 203 gneros y
76 familias de plantas vasculares, de las
cuales 90 resultaron medicinales.
No obstante la utilidad
de esos estudios, an se requiere informacin sobre las plantas utilizadas en esa
regin y especialmente en lo que se refiere a la importancia relativa de las especies en la zona, as como a la identificacin de patrones en cuanto a la distribucin del conocimiento. La recopilacin,
anlisis y validacin de esta informacin
para la zona, tiene relevancia desde el
punto de vista de la etnobotnica aplicada, pues podr contribuir de manera significativa en la definicin de estrategias
para el aprovechamiento y manejo de sus
recursos, tareas que son prioritarias en

PALABRAS CLAVE / Enfermedades Gastrointestinales / Etnobotnica / Plantas Medicinales /

Recibido: 14/03/2005. Modificado: 11/07/2005. Aceptado: 20/07/2005.

Tzasna Hernndez. Biloga, Maestra en Biologa de Recursos Vegetales y Doctora en Ciencias Biolgicas (Etnobotnica y Fitoqumica), Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), Mxico. Profesora, Laboratorio de Fitoqumica, Unidad de Biologa, Tecnologa y Prototipos (UBIPRO), Facultad de Estudios Superiores Iztacala
(FES Iztacala), UNAM, Mxico. Direccin:. Av. de los Barrios N 1. Los Reyes Iztacala, Tlalnepantla, Edo, Mxico. C. P.
54090, Mxico. e-mail: tzasna@servidor.unam.mx
Margarita Canales. Biloga, Maestra en Biologa de Recursos Vegetales y Doctora en Ciencias Biolgicas (Etnobotnica y Fitoqumica), UNAM. Mxico. Profesora, UBIPRO, FES Iztacala, UNAM, Mxico.
Javier Caballero. Bilogo y Maestro en Ciencias (Biologa), UNAM. Ph.D, Universidad de
California, Berkeley, EEUU. Profesor, Instituto de Biologa, UNAM, Mxico.
ngel Durn. Bilogo, Maestro en Ciencias y Especialidad en Estadstica aplicada, UNAM,
Mxico. Profesor, FES Iztacala, UNAM, Mxico.
Rafael Lira. Bilogo, Maestro en Ciencias y Doctor en Ciencias, UNAM, Mxico. Profesor,
UBIPRO, FES Iztacala, UNAM Mxico.

SEP 2005, VOL. 30 N 9

0378-1844/05/09/529-07 $ 3. 00/0

529

la zona de estudio se
encuentran principalmente tres tipos de
vegetacin
(Rzedowski, 1978): Matorral xerfilo, bosque
espinoso y bosque
tropical caducifolio.
El grupo humano dominante son mestizos
descendientes
de
Popolocas. La poblacin de Zapotitln de
las Salinas se estim
en 8900 habitantes
en el 2000, 4145
hombres y 4755 mujeres (INEGI, 2000).
La ocupacin de la
gente est dividida
en varias actividades
como la agricultura,
recoleccin de lea,
Figura 1. Localizacin de Zapotitln de las Salinas, Puebla, Mxico. artesana en talleres
de nix, extraccin
una reserva de la Bisfera como lo es el de sal, albailera y en los ltimos aos,
Valle de Tehuacn-Cuicatln (Lira et al., la industria textil se ha desarrollado en la
comunidad.
2001).
Dada la extensin del
Valle de Tehuacn-Cuicatln y los antece- Material y Mtodos
dentes etnobotnicos existentes, se
El estudio etnobotnico
circunscribi el trabajo a la regin del
Valle de Zapotitln de las Salinas. El ob- incluy entrevistas con informantes de la
jetivo del trabajo fue obtener un inventa- zona de estudio y colectas de campo. Durio de las especies medicinales que son rante el trabajo de campo se realizaron
empleadas para el tratamiento de enfer- 10 salidas entre agosto 2000 y mayo
medades gastrointestinales por los habi- 2001, en las que se realizaron colectas de
tantes de Zapotitln de las Salinas, docu- especmenes botnicos de respaldo. Las
mentar sus formas de uso y analizar la muestras siempre fueron obtenidas en los
distribucin del conocimiento tradicional sitios sugeridos por los informantes.
El inventario de las
de la flora medicinal entre la poblacin.
El trabajo forma parte de un proyecto plantas medicinales utilizadas en el tramas amplio y ha sido la base para reali- tamiento de enfermedades gastrointestizar un estudio fitoqumico en relacin nales y la evaluacin de la importancia
con el uso tradicional de las plantas me- relativa de las especies se hizo mediante
dicinales de esta regin (Hernndez et entrevistas semiestructuradas (Weller y
Romney, 1988; Bernard, 1994) que conal., 2003).
sistieron en una lista de preguntas y tpicos que se cubrieron en un cierto orrea de Estudio
den particular y abarcaron dos compoEl municipio de Zapo- nentes. El primero de ellos fue una lista
titln de las Salinas (Figura 1) est loca- de preguntas que incluy nombres comulizado al sureste del Valle de Tehuacan, nes, usos, partes utilizadas, disponibilientre 1807'18'' y 1826'00'N y entre dad espacial, grado de manejo, impor9719'24'' y 9739'06''O. Ocupa una su- tancia y efectividad de cada especie. El
perficie de 484,77km2, el clima es ri- segundo componente fue un listado de
do con promedios de 542,5mm de preci- las especies reconocidas, jerarquizado de
pitacin anual y 19,8C (Garca, 1988). acuerdo a la importancia que cada inforEntre la vegetacin se encuentran algunas mante les otorg en la curacin de encomunidades propias de climas ridos y fermedades gastrointestinales.
Las entrevistas se aplicasemiridos de Norteamrica, adems de
exhibir una gran influencia de flora tropi- ron a una muestra de 119 informantes,
cal del sur (Dvila et al., 1990), presen- los cuales se eligieron al azar. La muestndose un total de 2621 especies de tra incluy 18 hombres y 101 mujeres,
plantas vasculares, con un alto porcentaje con edades entre 20 y >60 aos, as
de endemismo (Dvila et al., 2002). En como a algunos mdicos tradicionales. El

530

intervalo de edad mencionado fue elegido

en virtud de que se pretenda que las personas entrevistadas hubiesen tenido experiencia en el uso y eficacia de las plantas
medicinales. La mayor proporcin de mujeres en la muestra se explica, en primer
lugar, porque en Zapotitln de las Salinas
son ellas las que se dedican al cuidado
de la familia; en segundo lugar, por la
casi total ausencia de hombres en la comunidad, consecuencia del alto ndice de
migracin a los EEUU; y en tercer trmino, es importante considerar que la mayora de los hombres a quienes se trat
de entrevistar, emitieron respuestas evasivas tales como s usamos las plantas,
pero es mi mamao mi mujer la que
sabe.
La importancia de incluir a hombres y a mujeres radic en
que las mujeres generalmente son las encargadas de la atencin primaria a la salud, mientras que la inclusin de las personas de edad avanzada y de los mdicos
tradicionales permiti asegurar que un
mayor nmero de especies fueran reconocidas (Boster, 1986; Garro, 1986).
Los resultados derivados
de estos mtodos arrojaron una jerarquizacin de las especies que permiti tener mayor precisin en la identificacin
de aquellas con mayor consenso en la poblacin en general y por mdicos tradicionales, quienes son reconocidos por el
pueblo y por ellos mismos como conocedores de plantas medicinales, como las
especies de mayor importancia en la zona
de estudio para el tratamiento de enfermedades gastrointestinales.
Para determinar la existencia de diferencias significativas en
cuanto al nmero de especies mencionadas por gnero y edad, se realiz un anlisis de 2. Para conocer las familias que
estn mejor representadas en la flora medicinal de Zapotitln de las Salinas en el
tratamiento de enfermedades gastrointestinales, se realiz un anlisis de residuales
siguiendo el modelo propuesto por
Moerman, et al. (1999), el cual propone
que el mejor predictor del nmero de especies medicinales puede ser el tamao
de la familia.
La importancia relativa
de cada especie se obtuvo directamente
del grado de consenso de los informantes a travs del ndice de Friedman (FL),
el cual se calcula como FL= (Ip/It)100,
en donde Ip: nmero de informantes que
mencionaron una especie (frecuencia de
mencin), e It: nmero total de informantes.
El que una especie presente mayor consenso, sugiere que sta
ya fue sometida a una seleccin a travs
del tiempo, por ensayo y error, y por lo

SEP 2005, VOL. 30 N 9

TABLA I
ESPECIES UTILIZADAS EN ZAPOTITLN DE LAS SALINAS, PUEBLA
PARA EL TRATAMIENTO DE AFECCIONES GASTROINTESTINALES
(AGO 2000-MAY 2001)
Familia
Especie
Nombre comn (clave1) (# voucher2)
Acanthaceae
Justicia mexicana Rose
Kiwi (ml) (MPF 307)
Amaranthaceae
Gomphrena procumbens Jacq.
Gobernadora (o) (MPF 266)
Anacardiaceae
Schinus molle L.
Pirul (t) (MPF 202)
Apiaceae
Foeniculum vulgare Mill.
Hinojo (q) (MPF 302)
Asteraceae
Artemisia absinthium L.
Ajenjo (x) (MPF 78)
Artemisia ludoviciana (Nutt.) sbsp.
mexicana (Willd.) Keck.
Istafiate (k) (MPF 143)
Brickellia veronicifolia (Kunth) A. Gray
Estrellita (m) (MPF 79)
Gymnolaena oaxacana (Greenm.) Rydb.
Zempoalxchitl chiquito (h) (IRA 10)
Gymnosperma glutinosum (Spreng.) Less.
Popote (y) (MPF 296)
Matricaria recutita L.
Manzanilla (IRA 52)
Senecio salignus DC.
Asomiate (fl) (MPF 300)
Tagetes erecta L.
Zempoalxchitl () (MPF 281)
Tanacetum parthenium (L.) Schult. Bip.
Santa Mara (kl) (MPF 74)
Bignoniaceae
Tecoma stans (L.) Juss. ex Kunth
Campanilla (pl) (MPF 147)
Boraginaceae
Cordia curassavica (Jacq.) Roem. et Schult.
Barredor (i) (IRA 21)
Brassicaceae
Lepidium virginicum L.
Mitchichi (p) (MPF 292)
Cactaceae
Pachycereus marginatus (DC.) Britton et Rose
Malinche (jl) (MPF 279)
Stenocereus stellatus (Pfeiff.) Riccob.
Xoconostle (al) (MPF 172)
Commelinaceae
Tradescantia pendula (Schnizl.) DR Hunt
Hierba de pollo (hl) (MPF 156)
Crassulaceae
Sedun allantoides Rose
Lengua de conejo (il) (MPF 287)
Chenopodiaceae
Chenopodium murale L.
Chaguaquelite (el) (MPF 122)
Teloxys ambrosioides (L.) Weber
Epazote (u) (MPF 154)

PU

FM

FL

Di

Pa

1,1

Di

Pa

10

11,4

Dd

Pa

5,7

Dd

Pa

7,9

Dd

Pa

4,5

Dd

Pa

14

15,9

Dd

Pa

14

15,9

Dd

Pa

18

20,5

Dd

Pa

4,5

Dd

Pa

39

44,3

Di

Pa

3,4

Dd

11

12,5

Pa

1,1

Dd

Co

1,1

Dd

Pa

17

19,3

Di

Pa

10,2

Dd

Pa

1,1

Dd

4,5

Dd

Pa

1,1

Dd

Pa

1,1

Dd

3,4

Dd

Pa

5,7
contina

SEP 2005, VOL. 30 N 9

tanto la probabilidad de que sea efectiva

es mayor (Friedman et al. 1986).
El estudio etnobotnico
concluy cuando la curva de acumulacin
de especies (nmero de informantes vs.
nmero de especies) se hizo asinttica; es
decir, cuando el nmero de especies utilizadas en el tratamiento de enfermedades
gastrointestinales reportadas por los informantes se mantuvo constante.
Para encontrar la existencia de patrones en cuanto a la distribucin del conocimiento, con los datos obtenidos durante las entrevistas se realiz
un anlisis de Coordenadas principales
PCO (mtodo de ordenamiento) ya que
este tipo de anlisis permite calcular la
afinidad que existe entre los informantes
(OTUS) con base en las especies mencionadas. La matriz base se construy colocando a las especies de plantas mencionadas en los renglones (44) y en las columnas a los informantes (88 OTUS), y
se registraron los datos obtenidos como
mencionada (1) o no mencionada (0). El
anlisis de los datos se realiz mediante
la versin 2.0 del programa estadstico
NTSYS (Rohlf, 1997).
Resultados y Discusin
Inventario de especies e importancia
relativa
Un total de 44 especies
pertenecientes a 26 familias y 41 gneros fueron registradas como utilizadas
para el tratamiento de enfermedades gastrointestinales (Tabla I). Del total, 33 especies son usadas para el tratamiento de
la diarrea y el dolor de estmago (evacuaciones liquidas acompaadas de dolor
abdominal), siete para el tratamiento de
la disentera (diarrea con sangre) y cuatro para el tratamiento del empacho (posiblemente equivalente a indigestin). De
las 44 especies mencionadas el 36,4%
son silvestres, colectadas por la gente en
el cerro, y el 63,6% son cultivadas en
huertos familiares (Paredes, 2001). Si
bien para cada especie se utilizan diversas partes de la planta (ver Tabla I), la
va de administracin en todos los casos
es oral, en forma de cocimiento que se
obtiene hirviendo en agua el vegetal por
~10min en un recipiente que debe estar
tapado.
La informacin consignada en el Tabla I muestra que La familia Asteraceae es la que presenta un mayor nmero de especies (9), lo que representa el 20,5% de las especies utilizadas
para el tratamiento de enfermedades gastrointestinales; le siguen las familias Lamiaceae y Verbenaceae, ambas con 4 especies, que representa el 9,1%.

531

TABLA I (continuacin)
Euphorbiaceae
Acalypha hederacea Torr.
Hierba del pastor (n) (IRA 17)
Ricinus communis L.
Higuerilla (nl) (MPF 232)
Lamiaceae
Marrubium vulgare L.
Manrubio (w) (MPF 134)
Mentha sp.
Hierbabuena (b) (MPF 251)
Ocimum basilicum L.
Albahaca (l) (MPF 158)
Rosmarinus officinalis L.
Romero (gl) (IRA 40)
Malpighiaceae
Bunchosia biocellata Schlecht.
Nanche (MPF 313)
Malvaceae
Malva parviflora L.
Malva (z) (MPF 272)
Mimosaceae
Prosopis laevigata (Humb. et Bonpl. ex
Willd.) MC Johnst.
Mezquite (ol) (MPF 106)
Myrtaceae
Psidium guajava L.
Guayaba (g) (MPF 418)
Poaceae
Zea mays L.
Elote (cl) (MPF 454)
Polygonaceae
Rumex crispus L.
Lengua de vaca (l) (MPF 455)
Portulacaceae
Portulaca oleracea L.
Verdolaga (ll) (MPF 210)
Rutaceae
Ruta chalepensis L.
Ruda (v) (MPF 149)
Simaroubaceae
Castela tortuosa Liebm.
Venenillo (dl) (MPF 125)
Solanaceae
Margaranthus solanaceus Schlecht.
Totomache (s) (MPF 279)
Solanum rostratum Dunal
Diente de perro (bl) (MPF 213)
Turneraceae
Turnera diffusa (Willd.) ex Schult.
Itamo real (e) (IRA 6)
Verbenaceae
Lantana achyranthifolia Desf.
Cinco negritos blanco (d) (IRA 13)
Lantana camara L.
Cinco negritos rojo (j) (IRA 8)
Lippia graveolens H.B. et K.
Organo (a) (IRA 28)
Lippia oaxacana Rob. et Greenm.
Salve real (f) (IRA 30)

Pa

13

14,8

Dd

1,1

Dd

Pa

4,5

Dd

43

48,9

Dd

Pa

14

15,9

Di

Pa

2,3

Di

Cr

6,8

4,5

Dd

Co

1,1

Dd

HyF

22

25,0

3,4

Dd

1,1

Dd

1,1

Dd

Pa

5,7

Dd

Pa

3,4

Dd

Pa

6,8

Dd

Pa

4,5

Distribucin del conocimiento

C

Dd

Pa

32

36,4

Dd

Pa

34

38,6

Se

Dd

Pa

16

18,2

Dd

Pa

75

85,2

Dd

Pa

24

27,3

M: manejo (C: cultivada, S: silvestre), A: afeccin (Di: disentera, Dd: diarrea y dolor de estmago,
E: empacho), PU: parte utilizada (Pa: parte area, F: flor, Co: corteza, R: raz, H: hoja, CR: corteza
de raz, P: pelos, F: fruto), FM: frecuencia de mencin, FL: ndice de Friedman (%).
1
La clave que se encuentra entre parntesis fue empleada en la Figura 4.
2
Ejemplar de herbario de respaldo.

532

Segn el anlisis de residuales las familias Asteraceae, Lamiaceae,

Verbenaceae, Chenopodiaceae y Euphorbiaceae, estn sobreutilizadas, es decir que
se utiliza un mayor nmero de especies
que el predicho por el modelo calculado
(y= 0,079x + 1,1424). Estos resultados
concuerdan con lo reportado por Moerman
(1996) quien, como se mencion, seala
que el mejor predictor del nmero de especies medicinales puede ser el tamao de
la familia. De esta forma, las familias mejor representadas en la regin tendrn un
nmero mayor de especies utilizadas. A
travs de este modelo, sin embargo, no es
posible conocer cules son las especies ms
importantes, es decir las de mayor consenso,
pues lo nico que indica es que la familia
que est mejor representada tendr un mayor
nmero de especies utilizadas.
De las 119 entrevistas
que se realizaron, el 74% de los 88 informantes utiliza las plantas para el tratamiento de afecciones gastrointestinales
(Tabla II), mientras que el 26% recurre al
uso de la medicina alpata. El estudio etnobotnico finaliz cuando el nmero de
especies mencionadas se mantuvo constante, lo cual ocurri a partir de octubre
del 2000. El nmero de especies registradas fue de 44 y en las siguientes salidas
solo se incrementaron las frecuencias de
mencin.
En cuanto a la importancia relativa de las especies, los resultados
(Tabla I) mostraron que las especies silvestres con valores ms elevados son
Lippia graveolens con un consenso del
85,2% (75 menciones) y Lantana achyranthifolia (34 menciones), seguidas por
Turnera diffusa, Lippia oaxacana, Gymnolaena oaxacana, Cordia curassavica,
Lantana camara y Acalypha hederacea.
Entre las especies cultivadas que presentaron los valores mas altos se encuentran:
Mentha sp. con 48,9% (43 menciones),
Matricaria recutita y Psidium guajava.

El 14,8% de los informantes (13) son mdicos tradicionales, es

decir gente que es reconocida por el pueblo y por ellos mismos como conocedores de plantas medicinales. Este conocimiento se ve reflejado en el uso y manejo de las plantas medicinales, pues los 13
mdicos tradicionales aportaron el 61,4%
(27) del total de especies mencionado
(44). Este es un resultado esperado pues
los especialistas estn ms relacionados
con las enfermedades y sus tratamientos
que los no especialistas y por tanto su
conocimiento es mayor.
Las respuestas obtenidas
tuvieron alguna variacin en relacin con

SEP 2005, VOL. 30 N 9

el gnero de los informantes. As, los

hombres mencionaron un promedio de 4
especies, mientras que en el caso de las
mujeres fueron 6 las especies que en promedio fueron mencionadas (Tabla III).

Estas diferencias resultaron ser estadsticamente significativas (P<0,005), de tal

forma que es posible sugerir que son las
mujeres quienes reconocen un mayor nmero de especies (Figura 2). En cuanto a

TABLA II
DATOS DE LOS INFORMANTES ENTREVISTADOS Y NMERO DE ESPECIES
MENCIONADAS
Informante
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36

G
M
M
M
M
M
M
M
H
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
H
M
M
M
M
M
M
M
M

IE
2
2
2
2
2
2
3
2
1
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
3
3
3
2
1
1
2
2
2
2
2
2

NEM
2
2
2
6
5
18
10
3
4
3
6
5
5
7
6
1
6
8
5
3
2
3
2
1
4
7
5
3
2
5
6
6
9
3
6
4

Informante
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88

G
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
M
H
H
H
H
H
M
M
M
M
M
M
H
H
H
M
M
M
M
M
M
M
M
M

IE
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
3
3
2
2
3
3
3
2
2
2
2
3
3
1
1
3
1
2
2
3
2
2
2
3
3

NEM
8
6
3
5
11
4
3
4
6
6
6
2
4
2
12
4
3
12
4
3
5
5
6
4
4
3
14
14
14
14
9
6
7
5
7

G: gnero (M: mujer, H: hombre), IE: intervalo de edad en aos (1: 20-40, 2: 40-60, 3: 60-90), NEM:
nmero de especies mencionadas.

TABLA III
ESPECIES MENCIONADAS POR INFORMANTES SEGN SEXO Y EDAD
(PROMEDIOS)
Informantes
20-40 aos
40-60 aos
60-90 aos
Total
Total
Total

Hombres
Mujeres
Hombres
Mujeres
Hombres
Mujeres
hombres
mujeres
informantes

NEM: nmero de especies mencionadas.

SEP 2005, VOL. 30 N 9

Nmero de
informantes
2
4
4
63
4
11
10
78
88

Eventos
(menciones)
8
25
12
349
22
71
42
445
487

NEM por informantes

(media)
4
6
3
6
6
7
4
6
6

Figura 2. Especies mencionadas por informantes segn gnero y edad (media).

la distribucin del conocimiento en relacin con la edad, en la Figura 2 se aprecia que los informantes que se encuentran
entre los 60 y 90 aos son los que reconocen un mayor nmero de especies (6
especies por hombre y 7 por mujer).
Los resultados obtenidos
concuerdan con las investigaciones realizadas por Boster (1986) y Garro (1986),
quienes sugieren que el conocimiento de un
individuo est determinado por el papel que
desempea en la sociedad (gnero, edad,
divisin del trabajo, experiencia individual,
etc.), generndose as variaciones en cuanto
al acceso al conocimiento. En Zapotitln de
las Salinas las mujeres tienen un mayor conocimiento de las especies utilizadas en el
tratamiento de enfermedades gastrointestinales que los hombres, debido al papel social que juegan (cuidado de la familia) y
que los informantes de mayor edad reconocen un mayor nmero de especies (mayor
experiencia).
No obstante existiendo
las diferencias anteriormente descritas, al
realizar el anlisis de coordenadas principales entre informantes con respecto a las
especies mencionadas (Figura 3) se encuentra que no se forman grupos definidos, lo que sugiere que existe consenso
entre la poblacin sobre las especies usadas para el tratamiento de enfermedades
gastrointestinales. As, no se observa ninguna diferenciacin o agrupamiento por
gnero o por edad, pues tanto los hombres como las mujeres de las diferentes
edades quedaron dispersos en el grfico.
En cuanto al nmero de especies mencionadas, se puede observar que en el cuadrante A, se encuentran las personas que
mencionaron un mayor nmero de especies, y por tanto en este cuadrante quedan incluidos los mdicos tradicionales.
En el anlisis de coordenadas principales entre las especies y la

533

frecuencia de mencin (Figura 4), sin embargo, se observa la formacin de dos

grandes grupos. El primero de ellos est
conformado por especies en su mayora
cultivadas, que presentan una baja frecuencia de mencin (cuadrante a). Esto podra
ser debido a que las plantas que son cultivadas no estn tan expuestas a los diferentes tipos de estrs como lo estn las plantas silvestres y por lo tanto no sintetizan
tantos metabolitos secundarios para su defensa. En el segundo grupo (cuadrante b)
estn incluidas las especies que se mencionaron con mayor frecuencia, las cuales
en su mayora son plantas silvestres. Cabe
hacer notar que dentro de este grupo quedaron incluidas algunas especies que son
cultivadas, en su mayora introducidas, y
por lo tanto han sido seleccionadas y usadas de una manera consistente por la efectividad percibida culturalmente, conservando tanto el nombre como el modo de uso
(Heinrich et al., 1998).
Si se consideran solo las
especies silvestres, se puede observar que
existen diferencias en cuanto al acceso
del conocimiento. As, las especies que
presentaron una baja frecuencia de mencin, fueron nombradas por las personas
que reconocen un mayor nmero de especies, es decir por los mdicos tradicionales. Esto es esperado, pues se sabe que
ellos tienen a su disposicin plantas que
son de difcil acceso para el resto de la
poblacin.
Las especies que presentaron un mayor consenso en la poblacin
fueron mencionadas por los informantes
que reconocen un menor nmero de especies, lo cual probablemente es debido a
que las plantas que son utilizadas como
medicinales deben ser abundantes y accesibles. Las plantas que se encuentren en
lugares cercanos, en la mayora de los
casos son preferidas sobre aquellas que
se tienen que buscar por algunos das.
Las comunidades indgenas viven a las
orillas de bosques o de los ros, o en claros, es decir en zonas perturbadas. Esta
accesibilidad es en parte la razn por la
cual las malezas estn altamente representadas en las floras medicinales. Desde
el punto de vista ecolgico se sabe que
las malezas sintetizan una gran cantidad
de metabolitos secundarios bioactivos
para defenderse de la herbivora (Stepp y
Moerman, 2001).
Al realizar la revisin
bibliogrfica de las especies utilizadas
por los habitantes de Zapotitln de las
Salinas en el tratamiento de enfermedades gastrointestinales, se encontraron estudios para 31 especies (70%), de las que
se han documentado alrededor de 60 actividades diferentes, entre las que destacan:
actividad antibacteriana (22 especies), ac-

534

Figura 3. Anlisis de coordenadas principales de informantes con respecto a las especies

mencionadas. Los nmeros y los superndices asignados indican el nmero de informante y
el nmero de especies que mencion. Los mdicos tradicionales son llamados tambin especialistas.

tividad antifngica (14), hipotensora (10),

antiinflamatoria (9), diurtica (9), antiespasmdica (9), analgsica (9), depresores
del sistema nervioso central (7), anticonvulsiva (7), hipoglucemiante (5),
antiviral (5), antiulcerognica (5), antitumoral (5), nematicida (5), insecticida (5),

antihelmntica (5), antimalrica (4), antimutagnica (4), abortiva (4), citotxica

(4), espasmognica (3) y estrognica (3
especies). En contraste, el 30% de las especies no ha sido estudiada y en el 41%
de ellas no se ha verificado actividad
antibacteriana.

Figura 4. Anlisis de coordenadas principales de las especies utilizadas con respecto a la

frecuencia de mencin. Las letras indican la especie mencionada (ver clave en Tabla I) y
los superndices la frecuencia de mencin

SEP 2005, VOL. 30 N 9

Conclusiones
En la comunidad de
Zapotitln de las Salinas la mayora de
las personas entrevistadas recurren al uso
de plantas medicinales para el tratamiento
de afecciones gastrointestinales, entre las
que se encuentran diarrea y dolor de estmago, disentera y empacho. Como resultado del anlisis de consenso, Lippia
graveolens y Lantana achyranthifolia resultaron ser las especies silvestres de mayor importancia para la curacin de dichas afecciones.
Al parecer existe un patrn de distribucin al azar del conocimiento debido a que se observa un gran
consenso entre los informantes, an cuando hay variaciones en cuanto al acceso al
conocimiento, el cual est dado, principalmente, por el papel que cada informante desempea en la sociedad.
AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen a

la comunidad de Zapotitln de las Salinas
por la informacin que nos ofrecieron sobre su flora medicinal, su amistad y hospitalidad; a Ana Mara Garca Bores,
Ivn Rocha y Martn Paredes por su apoyo en el trabajo de campo, a Edith Lpez
Villafranco, curadora del Herbario Izta,
FES-Iztacala, UNAM, y a Alfonso Romo
de Vivar por sus valiosas aportaciones.
Este estudio fue financiado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa
(CONACYT; proyecto 400389G35-450).
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