A histria das relaes de gnero, histrias

em construo
Histria das relaes de gnero.
STEARNS, Peter N.
Traduo de Mirna Pinsky.
So Paulo: Contexto, 2007. 251 p.

Apesar dos avanos considerveis das

ltimas dcadas, a histria das relaes de
gnero ainda um tema em construo. Por
certo, j houve notvel desenvolvimento do
estudo da temtica em pouco tempo, mas a
consolidao desse campo de estudos ainda
muito recente. Como indica Carla Bassanezi
Pinsky na apresentao dessa sugestiva obra de
Peter Stearns, falar em gnero uma forma de
enfatizar o carter social e, portanto, histrico,
das concepes baseadas nas percepes das
diferenas sexuais (p. 11, grifo da autora),
profundamente arraigada num domnio
masculino milenar, cuja dissoluo total ainda
no um horizonte claramente perceptvel em
curto prazo. No por acaso, portanto, que esse
livro trata de interaes entre definies de
masculino e feminino, e dos papis designados
para homens e mulheres, de um lado, e dos
encontros entre culturas diferentes, de outro, em
especial, focalizando essas interaes, enfatiza
dois tpicos mais agudos na pesquisa histrica
das ltimas dcadas e os leva a se relacionar no
campo da histria mundial (p. 15).
Por esse motivo, o autor prope analisar o
tema por meio de sua compreenso em
diferentes lugares, culturas e temporalidades, de
modo a inseri-lo no prprio movimento da histria
mundial. Para isso, no se limita apenas a
demonstrar os padres de sociabilidade e o
estabelecimento de relaes de gnero no
Ocidente, mas tenta comparar esses padres
com outros do Oriente. Assim, preocupa-se em
contar uma srie de histrias sobre as formas
pelas quais os valores de gnero e os contatos
culturais interagiram, como parte do material da
histria mundial, desde que os registros tornaramse suficientemente abundantes para explorar
esse assunto (p. 19). Tambm por isso o texto
mais panormico do que monogrfico, sugere
mais snteses do que discusses exaustivas sobre

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cada tpico, cada poca, cada lugar. Alm

disso, d-se prioridade s anlises comparativas,
circunstanciando quais aproximaes e
distanciamentos se estabelecem de um lugar
para o outro, de uma poca para a outra.
Para efetuar essa discusso, o livro foi
dividido em trs partes complementares. Na
primeira, aborda como nas civilizaes clssicas
(entre 1000 a.C. e 450) at o perodo psclssico (entre 450 e 1450) foram estabelecidas
as relaes de gnero, a diviso e os atributos
dos papis sexuais, os contatos culturais e a
organizao de novos sistemas de convivncia.
Na segunda, adentra nos resultados da
expanso europeia dos sculos XV ao XIX,
avaliando as metamorfoses e as continuidades
dos debates, das prticas e dos padres de
sociabilidade de homens e mulheres, no
Ocidente e no Oriente, e seus contatos. Na
terceira, prope um estudo comparativo e, ao
mesmo tempo, especfico do sculo XX. Se, por
um lado, as grandes civilizaes clssicas
raramente tinham contato imediato entre si (p.
31), por outro, a partir do perodo ps-clssico
elas se tornaram cada vez mais intensas, rpidas
e complexas. Todavia, foi o deslocamento da
caa e coleta para a agricultura [que] ps fim
gradualmente a um sistema de considervel
igualdade entre homens e mulheres (p. 31) no
perodo clssico e, em vista da qual, deu ensejo
constituio tambm gradual de um sistema
patriarcal de dominao sociocultural, na qual
a diviso de papis sexuais na sociedade,
atribuindo-se maior valorao aos masculinos,
representaria uma parte de seu funcionamento,
dado que a outra estaria na sua apreenso pelos
indivduos no tempo. Para ele,
O estabelecimento da civilizao tambm fez
avanar uma tendncia a enfatizar as
diferenas das instituies e formas culturais,
destinadas a promover alguma unidade dentro
do grupo e diferenci-lo no exterior. Dessa
forma, quase todas as civilizaes
desenvolveram um pronunciado sentido de
quo diferentes eram dos outros a quem os
gregos chamariam de brbaros. Embora nem
todas as civilizaes tenham se expandido
muito, houve uma tendncia expansionista a
fim de somar recursos e aliviar a presso
populacional (p. 28).

Estudos Feministas, Florianpolis, 19(3): 1005-1026, setembro-dezembro/2011

O que resultaria em certo contato

intercultural entre as civilizaes, cujas relaes
tenderiam ainda, com a culminao de
determinados padres de expansionismo, a gerar
a apropriao de modelos e sistemas de
sociabilidade de uma para a outra, em certos
casos, tornando mais hbridos os modelos
tradicionais. Nesse ponto, duas questes devem
ser levadas em considerao: a) primeiro, o
estabelecimento de grupos pastoris nmades
que combinaram caa e agricultura transitria
de corte e queimada; e b) segundo, as prprias
variaes existentes no modelo patriarcal, de
uma sociedade para outra, de um momento
para o outro. Em vista disso tambm deve ser
notado que nem toda sociedade agrcola do
perodo clssico permitia a poligamia. De acordo
com a fora da religio no interior da sociedade,
tornava-se maiores as variaes sobre os papis
dos homens e das mulheres na sociedade. Um
terceiro fator que tornaria peculiar o modelo das
sociedades mediterrnicas seria sua relao com
o racionalismo, que definia a funo intelectual
ao homem, enquanto as mulheres estariam
ligadas aos traos sentimentais e afetivos. Mas as
influncias da Grcia e do Mediterrneo oriental
tambm forneceram s mulheres romanas da
classe alta novos modelos de ornamentos e luxo
(p. 57). Por sua vez,
O budismo ofereceu um quadro diferente
ainda que complexo. A religio comeou na
ndia no sculo VI a.e.c. [...] como uma rebelio
parcial contra o sistema religioso que acabou
se transformando no hindusmo. O desagrado
com a nfase hindu na desigualdade era uma
motivao-chave para a aceitao do
budismo, e ainda que isso fosse particularmente
dirigido contra o sistema de castas, tinha
implicaes nas relaes de gnero tambm.
Todos, do ponto de vista do budismo,
independente do status social, participavam
da essncia divina, o que implicava, em ltima
instncia, alguma igualdade espiritual (p. 63).

Ao seguir de uma religio para a outra, de

uma sociedade para a outra, destrinchando
suas principais relaes interculturais, ele vai
indicando como tais contatos, mesmo que
servidos para pluralizar certos valores, no
conseguiam alterar princpios arraigados no
tempo, como no caso dos muulmanos. Nesse
nterim, a China tambm teria contribudo com
a expanso de estruturas hierrquicas, por
influenciar vrias sociedades com esse modelo.
Para ele,
A expanso da influncia chinesa e confuciana
atingiu as relaes de gnero em grande parte

da sia, embora nem todas as pessoas em

contato com os chineses fossem afetadas. Os
contatos demonstraram alguns dos aspectos
imprevisveis da reproduo de modelos. Os
japoneses h muito respeitavam a superioridade
chinesa, mas por certo tempo o emprstimo de
costumes criou oportunidades surpreendentes
para as mulheres, tanto por intermdio do
budismo como por seu papel em assuntos
culturais no chineses. As distines bvias entre
as reaes dos japoneses e a dos mongis
influncia cultural da China refletem diferentes
posies de poder em relao aos chineses,
assim como diferentes tradies relativas ao
papel poltico das mulheres (p. 98).

Com os desdobramentos dos processos

expansionistas da Europa, iniciados a partir do
sculo XV, os contatos interculturais com esse
continente se tornaram mais intensos e
complexos. No sendo, evidentemente, uma
via de mo nica, porque a prpria Europa
esteve no centro do processo, distribuindo
modelos, mas igualmente apreendendo outros.
Para o caso das Amricas,
Apesar da variedade [...] houve um fio comum
[...] o contato com os europeus em geral piorou
as condies das mulheres ndias, em parte
por causa das reaes dos homens ndios, mas
principalmente porque os europeus tentaram
reforar a hierarquia de domnio masculino [...]
[e] os europeus se declaravam muito chocados
com as condies dos ndios, e convictos, com
freqncia, de estarem ajudando as mulheres.
Vises conflitantes sobre trabalho e sexualidade
figuravam com destaque nessa confuso, a
qual, por sua vez, tendia a reforar a propenso
para a deteriorao na condio das mulheres.
As vises europias sobre gnero eram menos
igualitrias do que as da maioria dos grupos
indgenas, pelo menos at o final do sculo
XIX (p. 111).

Na Rssia, entretanto, o efeito foi inverso,

pois o incio da ocidentalizao [...] fornece
um caso claro e caracterstico de impacto do
contato cultural: a condio das mulheres [russas]
melhorou (p. 165). Os contatos do Ocidente
com o Japo favoreceram tambm alteraes
nas relaes de gnero de modo muito
semelhante ao que ocorreu na Rssia, embora
isso ocorresse durante um tempo muito menor
do que o foi na Rssia. Nesse aspecto, as
reformas relativas a gnero em lugares como a
Rssia e o Japo eram menos associadas com
nacionalismo do que nas reas coloniais; de
fato, nacionalistas conservadores pareciam se
sentir desconfortveis com os ganhos femininos
(p. 181). J no sculo XX,

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Os contatos culturais imprimiram mudanas na

questo de gnero de duas maneiras fundamentais, embora sem subverter importantes
continuidades do passado. Em primeiro lugar,
os contatos internacionais se aceleraram e
diversificaram. Em segundo lugar, alguns
elementos novos e vitais foram introduzidos nas
mensagens disponveis a respeito dos papis
masculino e feminino (p. 186).

deterioraes econmicas, e as oportunidades

de trabalho produtivo para as mulheres so com
freqncia restringidas. Contudo, ocorreram
grandes mudanas em ambos os casos, e talvez
a mais importante seja a conscientizao das
mulheres, medida que hbitos profundamente
arraigados foram justapostos com uma
variedade de sinalizaes advindas de
movimentos mais internacionais (p. 232).

Assim, tendo em vista a expanso e a

diversificao das religies, deu-se o ensejo
para o desenvolvimento do feminismo, do
marxismo e do comunismo, que resultaram em
foras culturais, com impacto potencial em
gnero e sobre as discusses da questo, tendo
em vista que suas respectivas recepes entre
os pases tambm foram amplamente
diversificadas. Apenas como exemplo,

Assim resumido o debate, verificou-se

como o autor pde discorrer sobre padres e
tendncias, suas tipologias, seus impactos e
mudanas ao longo do tempo. Nesse aspecto,
a obra prope um interessante painel sobre os
momentos decisivos de fundao e apreenso
de modelos de sociabilidade, atendo-se
expanso, dissoluo e reformulao, geradas
pelos contatos culturais que possibilitaram uma
diversidade imensa de metamorfoses no interior
de um ou vrios modelos, em seu trato sobre as
questes e as relaes de gnero. Se no tempo
e no espao essas mudanas eram evidentes,
a obra tambm demarca as vrias formas de
resistncia que ocorreram, principalmente, nos
modelos patriarcais que foram contrrios
introduo de espaos para as mulheres e de
maior igualdade entre homens e mulheres, na
poltica ou no trabalho. Por todas as suas
qualidades, a obra um bom roteiro introdutrio
para a histria mundial das relaes de gnero.

A China e a frica oferecem dois casos

importantes em que novos tipos de contatos
internacionais se combinaram com presses
internas para produzir mudanas significativas.
O caso chins representa uma histria mais
completa, porque os novos contatos tm agido
por todo um sculo e porque se entrelaaram
com um processo revolucionrio fundamental.
Mesmo assim, no entanto, em particular na zona
rural, h sinais de traos remanescentes do
patriarcado tradicional. Os exemplos africanos
so mais experimentais, porque as presses
feministas internacionais so mais novas e
interagem de forma complexa com os princpios
nacionalistas. Muito mais do que na China, e
alm disso, os novos valores lutam com

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Diogo da Silva Roiz

Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul

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