FREDERICO CANTANTE

Desigualdades econmicas multi-escalares:

Portugal no contexto global

Anlise Social, 212, xlix (3.), 2014

issn online2182-2999

edio e propriedade
Instituto de Cincias Sociais da Universidade de Lisboa. Av. Professor Anbal de Bettencourt, 9
1600-189 Lisboa Portugal analise.social@ics.ul.pt

Anlise Social, 212, xlix (3.), 2014, 534-566

Desigualdades econmicas multi-escalares: Portugal no
contexto global. As desigualdades econmicas assumem-se como um dos fenmenos mais relevantes das sociedades
atuais. Essa relevncia emerge quando se tem o mundo como
universo de referncia, mas tambm quando a anlise feita
escala nacional. Este artigo promover uma anlise integrada
da magnitude das desigualdades econmicas globais e no interior dos pases mais ricos. A este nvel, dar-se- destaque ao
fenmeno da desigualdade e concentrao do rendimento nos
pases da ue-27 e anlise mais detalhada dos ganhos salariais do topo da distribuio em Portugal. De forma complementar, debater-se-o duas questes nevrlgicas na anlise das
desigualdades econmicas: as suas causas e os seus impactos
potenciais para a vida coletiva.
Palavras-chave: desigualdades econmicas multi-escalares;
rendimentos do topo; Portugal.
Multi-scalar economic inequalities: Portugal in a global context. Economic inequalities are a central phenomenon of
contemporary societies. Its relevance emerge both at the global
and national level. This paper will promote a comprehensive
analysis of the magnitude of global and within country economic inequality. At this level, this paper will analyze income
inequality and concentration in eu-27 countries and shed light
on top wages in Portugal. Complementarily, two important
issues will be discussed: the causes of economic inequalities
and its impacts to collective live.
Keywords: multi-scalar economic inequalities; top incomes;
Portugal.

FREDERICO CANTANTE

Desigualdades econmicas multi-escalares:

Portugal no contexto global

I N T ROD U O

As desigualdades econmicas so uma marca estrutural do mundo em que

vivemos. Determinam hiatos de condies de existncia e de aspiraes sociais
entre populaes, e assumem-se como uma varivel central nos processos
de estruturao das sociedades, que tm no s implicaes individuais ou
categoriais, mas tambm coletivas. A necessidade de se compreender e medir
as desigualdades econmicas deve-se ao facto de este fenmeno ser moralmente significante, no sentido em que acerca dele se constroem consideraes de admissibilidade valorativa, e de existir uma progressiva conscincia
da sua relevncia enquanto elemento estruturante dos processos polticos,
econmicos e sociais de constituio das sociedades. Esta dupla relevncia
das desigualdades econmicas favoreceu a emergncia de uma vasta literatura que problematiza um leque bastante alargado de eixos e dimenses
analticas, elegendo de forma isolada ou entrecruzada escalas analticas diferenciadas.
Realizar-se- neste artigo uma anlise multi-escalar das desigualdades
econmicas, atravs da apresentao e debate de alguns dos principais eixos
de problematizao deste fenmeno recentemente desenvolvidos pela literatura especializada. Na primeira parte analisar-se- a magnitude e principais dinmicas da desigualdade econmica global; na segunda parte, a
exposio ir centrar-se sobre as desigualdades econmicas internas nos
pases europeus, com especial nfase no caso portugus e no fenmeno da
concentrao dos rendimentos nos grupos que formam o topo da distribuio; a seguir debater-se-o as principais formulaes em torno das causas
explicativas das desigualdades econmicas; por ltimo, apresentar-se- uma
sntese de estudos e de contribuies tericas que defendem a tese de que
as desigualdades econmicas tm impactos negativos multidimensionais na
vida coletiva.

536

FREDERICO CANTANTE

DE SI G UA L DA DE S E C ON M I C AS G L OBA I S

O mundo cada vez mais um dos referentes empricos privilegiados do discurso poltico, meditico e cientfico. A escassez e distribuio dos recursos, os
problemas ambientais, a interao entre as economias ou a fluidez do mercado
de capitais so alguns dos fatores que tm potenciado este tipo de enfoque.
Num mundo globalizado, baseado em interdependncias entre pases e organizaes internacionais, as relaes e processos sociais estruturam-se tambm
a uma escala transnacional e transcontinental. Do ponto de vista analtico,
a escala global tem-se vindo a impor como uma tela emprica privilegiada para
a decifrao e contextualizao da realidade. Talvez por isso se tenha assistido
nos ltimos anos ao aumento e aperfeioamento da produo de informao
estatstica acerca do mundo ou de conjuntos mais ou menos alargados de pases, mas tambm emergncia de perspetivas analticas cujo esforo de teorizao e conceptualizao orientado para essa escala (Costa, 2012a).
Branko Milanovic um dos investigadores que nos ltimos anos mais se
tem destacado nesta rea. Um dos eixos analticos que o autor tem desenvolvido
prende-se com a medio, a partir de diferentes parmetros metodolgicos, das
desigualdades de rendimento globais e sua evoluo. De acordo com o autor, se
o indicador utilizado for o Produto Interno Bruto (pib) per capita, as desigualdades que atualmente existem entre os pases so mais pronunciadas face ao
verificado antes da Revoluo Industrial ou h trs dcadas atrs. Tal decorre
essencialmente do baixo crescimento ou mesmo empobrecimento de alguns dos
pases mais pobres do mundo principalmente pases africanos. No entanto,
se se tiver em linha de conta o peso populacional dos pases para analisar as
desigualdades de rendimento (pib) que entre eles existem, essa tendncia j no
se verifica, devido ao crescimento econmico da China e da ndia nas ltimas
dcadas dois pases que juntos representam mais de da humanidade.
Milanovic avana ainda com uma terceira opo, que consiste numa anlise das desigualdades de rendimento entre cidados do mundo (Milanovic,
2011).1 De acordo com as suas estimativas, o valor do coeficiente de Gini2 para
a distribuio do rendimento a nvel global de 70%, o que significa que a desigualdade de rendimento entre os cidados do mundo superior verificada
1

Este nvel de anlise uma possibilidade relativamente recente e resulta de dados estatsticos referentes s populaes da maior parte dos pases do mundo, posteriormente agregados e
harmonizados.
2 Indicador sinttico de desigualdade na distribuio do rendimento que assume valores
entre 0 (quando todos os indivduos tm igual rendimento) e 100 (quando todo o rendimento se
concentra num nico indivduo). O coeficiente pode tambm variar entre 0 e 1 (). Para mais
informao ver glossrio de indicadores online do Observatrio das Desigualdades.

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

no plano interno em todos os pases do mundo. Apenas a frica do Sul tem

um nvel interno de desigualdade econmica prximo deste valor. A amplitude
da desigualdade global sugerida por este valor sinttico ganha maior inteligibilidade se se recorrer a medidas estatsticas complementares: os 10% e 5%
mais ricos do mundo detm, respetivamente, 56% e 37% do rendimento global,
enquanto os 10% e 5% mais pobres apenas 0,7% e 0,2%; o rendimento dos 1,75%
mais ricos equivale ao rendimento dos 77% mais pobres; os 5% mais pobres
dos Estados Unidos situam-se no percentil 68 da distribuio global do rendimento ao qual pertencem os 5% mais ricos da ndia; entre o grupo dos 10%
mais ricos do mundo 70% provm da Europa Ocidental, da Amrica do Norte e
da Ocenia e dele no fazem parte, em nmero significativo, indivduos provenientes da China ou da ndia; entre o grupo dos 1% mais ricos do mundo cerca
de 83% provm destas trs regies dos 60 milhes de cidados do mundo
que compem o percentil do topo da distribuio global do rendimento, cerca
de metade (29 milhes) provm dos Estados Unidos (idem, pp. 152, 156 e 157).
Outros autores tm tambm procurado medir este fenmeno. De acordo
com Korzeniewicz e Moran (2009, pp. 93-94), toda a populao da Noruega
pertence ao decil do topo da distribuio global do rendimento, o mesmo
acontecendo com os 60% mais ricos dos Estados Unidos. Por seu lado, os 30%
mais pobres dos Estados Unidos integram o segundo decil mais rico da distribuio global do rendimento. J 90% da populao do Zimbabu se inclui nos
trs decis da base da distribuio global do rendimento 80% nos dois primeiros decis. Segundo Bourguignon (2012, p. 15), no incio da segunda metade
da dcada de 2000, o rendimento dos 10% mais ricos do mundo era 90 vezes
superior ao dos 10% mais pobres, ou seja, enquanto os 600 milhes de indivduos mais ricos do mundo dispunham em mdia de 27 000 euros por ano,
esse valor no ia alm dos 300 euros para os 600 milhes mais pobres (idem).
Existe, neste sentido, uma concentrao desproporcionada da populao
dos pases ocidentais no topo da distribuio global do rendimento. Se verdade que nas ltimas dcadas se assistiu de forma intensa e generalizada ao
aumento das desigualdades de rendimento no interior dos pases mais desenvolvidos (oecd, 2008 e 2011), a amplitude das desigualdades econmicas
bem maior quando se comparam populaes pertencentes a pases com nveis
de desenvolvimento diferenciados:
H menos diferenas entre o nvel de vida de um americano rico e o de um americano
pobre do que entre o nvel de vida de um americano mdio e o de um somali mdio3
[Bourguignon, 2012, p. 101].
3

Traduo prpria.

537

538

FREDERICO CANTANTE

As desigualdades globais so, portanto, ainda muito acentuadas e regies

h que no tm acompanhado os progressos gerais. Os pases mais pobres dos
dias de hoje, quase todos africanos, so mais pobres do que os seus homlogos de h vinte anos (idem, p. 22). Apesar da deteriorao da situao deste
grupo de pases mais pobres, vrios estudos tm vindo a defender que as desigualdades econmicas escala global tenderam a diminuir (Bourguignon,
2012; undp, 2010) ou a estabilizar (Milanovic, 2011), dependendo das metodologias usadas para medir essa evoluo. A perspetiva analtica de Milanovic
bastante ilustrativa acerca das dinmicas em causa neste processo. Segundo
defende, as desigualdades econmicas entre cidados do mundo tm estado
relativamente estacionrias nos ltimos 30 anos, devido conjugao de tendncias de sinal contrrio. Tal como foi referido, o aumento do rendimento
mdio em pases muito populosos como a China ou a ndia tem potenciado a
reduo destas disparidades. No entanto, no s o hiato entre a riqueza agregada dos pases tem crescido (pib), como as desigualdades de rendimento
no seu interior se tm aprofundado em muitos casos. Isto verifica-se no s
no permetro da ocde, mas tambm em pases emergentes como a China, a
ndia, a frica do Sul ou a Rssia, nos quais o aumento do nvel de rendimento
mdio tem sido acompanhado pela crescente desigualdade na distribuio
desse recurso econmico.
A amplitude das desigualdades de rendimento continua, portanto, a ser
mais pronunciada quando se comparam populaes ou grupos populacionais
pertencentes a pases com diferentes nveis de desenvolvimento. Porm, no
mdio e longo prazo, se o processo de aproximao das economias emergentes
em relao ao nvel de riqueza das economias dos pases desenvolvidos permanecer constante ou conhecer uma intensificao, provvel que a amplitude
das desigualdades se venha a basear essencialmente nas diferenas entre ricos
e pobres no interior dos pases. Neste sentido, pode equacionar-se um cenrio
em que a desigualdade entre norte-americanos e chineses ser progressivamente substituda pela desigualdade entre ricos e pobres norte-americanos e
ricos e pobres chineses4 (Bourguignon, 2012, p. 27). Esse cenrio depender,
no entanto, da forma como a riqueza gerada vai ser internamente distribuda.
No limite, tal como refere Milanovic (2011) a propsito da China, se o crescimento econmico dos pases em desenvolvimento no atenuar as desigualdades internas bastante pronunciadas atualmente existentes em muitos deles, ou
mesmo se as acentuar, h a possibilidade de as desigualdades de rendimento
entre cidados do mundo virem a aumentar no futuro. Cada vez mais, tanto
as desigualdades intranacionais como as desigualdades internacionais faro
4

Traduo prpria.

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

parte intrnseca da composio das desigualdades globais (Costa, 2012b,

p. 157).
Nesta seco elegeu-se a escala global como o referente emprico privilegiado para uma primeira aproximao ao fenmeno das desigualdades econmicas e da concentrao do rendimento. No ponto seguinte o enfoque analtico
dirigir-se- para a escala nacional, mais concretamente para as desigualdades
econmicas internas nos pases da Unio Europeia e para o fenmeno da concentrao do rendimento no topo da distribuio desse recurso econmico.
Esse zoom ser intensificado na anlise dos ganhos salariais de um dos pases
mais desiguais do mundo ocidental: Portugal.
DE SIG UA L DA DE S I N T E R NAS N O S PA SE S E U ROP E U S
E O S G A N H O S D O TOP O E M P ORT U G A L

Tal como foi atrs evidenciado, o fenmeno das desigualdades econmicas

bastante pronunciado quando se tem como unidade de anlise o globo.
Os grandes hiatos na distribuio do rendimento correspondem a desigualdades categoriais de nacionalidade (Tilly, 2005), a oposies entre cidados
de pases ricos e cidados de pases pobres. Apesar desta evidncia, vrios
estudos tm vindo a chamar a ateno para o aumento expressivo, verificado
nas ltimas dcadas, das desigualdades econmicas internas no seio dos pases
mais desenvolvidos do mundo. Entre meados dos anos 80 do sculo passado e
o final da primeira dcada do sculo xxi, o aumento mdio das desigualdades
internas nos pases da ocde foi de cerca de 10% (oecd, 2011). No entanto,
nem todos os pases seguiram esta tendncia nem to pouco a magnitude das
suas desigualdades internas assume a mesma dimenso.
Em relao a esta segunda questo, e circunscrevendo a anlise a pases
europeus, constata-se que o nvel de desigualdade interna , de facto, bastante
varivel. O valor do coeficiente de Gini5 nos pases da ue-27 variava, em 2010,
entre 35,2% na Letnia e 23,8% na Eslovnia. Se as desigualdades internas
forem medidas atravs de rcios de quantis, verifica-se igualmente a existncia
de realidades bastante diferenciadas: enquanto em Espanha o rendimento disponvel por adulto equivalente6 (ou familiar) dos 20% mais ricos era quase 6,8
5

O coeficiente de Gini assume o valor 0 quando todos os indivduos tm um rendimento

igual, e 100 (ou 1) quando todo o rendimento se concentra num nico indivduo. Este ndice
mede, portanto, a disperso dos rendimentos tendo como cenrio hipottico de referncia uma
situao de igualdade perfeita, sendo particularmente sensvel aos rendimentos mais prximos
dos rendimentos mdios (Rodrigues, 2008) e menos sensvel s disparidades nos dois extremos
da distribuio.
6 V. Cantante (2012).

539

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FREDERICO CANTANTE

vezes superior ao dos 20% mais pobres, na Repblica Checa e na Eslovnia esse
valor era de 3,5; e se em Espanha o rendimento dos 10% mais ricos era quase
15 vezes superior ao dos 10% mais pobres, na Eslovnia esse valor era de 5,1.
As disparidades do nvel de desigualdade interna escala europeia so tambm bastante pronunciadas quando se analisam pores do rendimento detido
por quantil. Veja-se, por exemplo, que enquanto em Portugal a poro do rendimento familiar disponvel dos 10% e 5% mais ricos representava, em 2010,
27,2% e 17,1% do total do rendimento dos agregados domsticos, estes valores
eram de 19,6% na Noruega e de 11,6% na Sucia e na Eslovnia, respetivamente.
Portugal era, de facto, em 2010, o pas da ue que apresentava um nvel mais
elevado de concentrao do rendimento familiar no grupo dos 20%, 10% e 5%
mais ricos. Tendo em conta este facto, e dado que o fenmeno da concentrao
do rendimento no topo da distribuio uma das mais relevantes dinmicas
que subjazem ao aumento das desigualdades econmicas nos pases desenvolvidos (oecd, 2011), interessante do ponto de vista analtico ampliar ainda
mais o zoom sobre a distribuio dos recursos econmicos, e circunscrever
agora a anlise apenas a um pas (Portugal) e a um tipo de recurso econmico
particular: os rendimentos do trabalho.
A figura 1 ilustra o volume do ganho mensal ilquido em Portugal no ano
de 2009 por percentil.7 Os 20% com pior remunerao auferiam um ganho
mensal inferior a 543 euros, o ganho mediano era de 741 euros e apenas a
partir do percentil 70 que os salrios atingiam os 1000 euros mensais.
O limite inferior do ganho salarial dos 20% mais ricos era cerca de 1300 euros
e o dos 10% de 1874. Estes so valores considerveis se comparados com o
ganho dos quantis da base da distribuio ou com o valor mediano deste indicador, mas ainda assim no descolam drasticamente do panorama remuneratrio nacional ilustrado na figura 1. No interior do grupo dos 10% mais ricos h
um aumento mais acentuado do volume dos ganhos mensais, especialmente a
partir do percentil 95: 2568 euros. Este valor cerca de duas vezes superior ao
ganho da base do percentil 80 e 3,5 vezes superior ao ganho mediano. Ainda
assim nos percentis seguintes que o hiato salarial face ao ganho mediano
atinge uma dimenso mais pronunciada: o ganho do percentil 99 (4644 euros),
por exemplo, 6,3 vezes superior ao salrio mediano. A ordem de grandeza
dos ganhos salariais das fraes de percentil que integram o grupo dos 1%
mais bem remunerados redimensionam, porm, a magnitude deste hiato econmico isso explica o facto de o valor do ganho mensal do percentil do topo
(o percentil 100) no ser apresentado nesta figura.
7

Para uma anlise mais desenvolvida acerca dos rendimentos do topo da distribuio em
Portugal v. Cantante (2013) e Alvaredo (2010).

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

QUADRO 1

Desigualdade na distribuio do rendimento familiar disponvel nos pases da UE-27 (coeficiente de Gini e rcio
entre quantis) (2010)
Gini (%)

S90/S10

S80/S20

Letnia

35,2

12,4

6,6

Bulgria

35,1

11,4

6,5

Portugal

34,2

9,4

5,7

Espanha

34,0

14,9

6,8

Grcia

33,6

11,0

6,0

Romnia

33,2

10,9

6,2

R. Unido

33,0

9,0

5,3

Litunia

32,9

10,5

5,8

Itlia

31,9

10,5

5,6

Estnia

31,9

9,2

5,3

Polnia

31,1

8,1

5,0

Frana

30,8

7,4

4,6

Alemanha

29,0

7,2

4,5

Chipre

28,8

6,3

4,3

Dinamarca

27,8

9,5

4,4

Malta

27,4

5,9

4,1

Luxemburgo

27,2

5,9

4,0

Hungria

26,9

5,7

3,9

ustria

26,3

5,9

3,8

Blgica

26,3

5,9

3,9

Holanda

25,8

6,1

3,8

Finlndia

25,8

5,4

3,7

Eslovquia

25,7

6,0

3,8

R. Checa

25,2

5,3

3,5

Sucia

24,4

5,5

3,6

Eslovnia

23,8

5,1

3,5

UE-27

30,7

8,3

5,1

Fonte: Statistics on Income and Living Conditions, EU-SILC 2011 (Eurostat).

Nota: Pases organizados por ordem decrescente de acordo com o resultado obtido para o coeficiente de Gini.

541

542

FREDERICO CANTANTE

QUADRO 2

Poro do rendimento familiar disponvel detido pelos quantis do topo

da distribuio, pases da UE-27 e outros pases europeus (2010)
20% mais ricos

10% mais ricos

5% mais ricos

Portugal

42,2

27,2

17,1

Letnia

42,0

26,3

16,2

Bulgria

41,7

26,3

16,6

Irlanda

41,2

26,2

16,9

Reino Unido

40,8

26,1

16,8

Grcia

40,3

25,3

15,8

Espanha

39,9

23,9

14,1

Frana

39,9

25,9

16,9

Litunia

39,9

24,2

14,2

Romnia

39,7

23,9

14,3

Estnia

39,5

23,9

14,0

Polnia

39,1

24,4

15,1

Itlia

39,0

24,2

14,9

Crocia

38,3

22,9

13,5

Sua

38,2

24,0

15,2

Chipre

37,9

23,3

14,4

Alemanha

37,4

22,9

14,1

Malta

36,4

21,9

13,1

Hungria

36,3

21,8

12,9

Luxemburgo

36,2

21,7

13,0

Dinamarca

36,0

21,9

13,8

ustria

35,8

21,9

13,3

R. Checa

35,6

21,8

13,3

Finlndia

35,4

21,4

13,1

Holanda

35,3

21,3

12,8

Blgica

35,2

21,1

12,7

Eslovquia

35,1

21,0

12,6

Islndia

34,0

20,5

12,7

Sucia

33,8

19,8

11,6

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

20% mais ricos

10% mais ricos

5% mais ricos

Eslovnia

33,7

19,8

11,6

Noruega

33,2

19,6

11,8

UE-27

38,7

24,0

14,9

Fonte: Statistics on Income and Living Conditions, EU-SILC 2011 (Eurostat).

Nota: Os dados da Irlanda so referentes a 2009.

FIGURA 1

Ganho mensal (em euros) por percentil da distribuio, Portugal (2009)

6000
5000

4644

4000
3000

2568
1874

2000
1298
1000
450
0

10

741

543

492
15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

70

75

80

85

90

95

Fonte: Quadros de Pessoal, MSS/GEP (2009).

Nota 1: Clculos do autor a partir dos microdados anonimizados. Valores do ganho so ilquidos.
Nota 2: O valor do ganho salarial dos 1% do topo da distribuio muito superior em relao ao dos demais
percentis, inclusive face ao ganho do percentil 99. Da o facto de essa barra estar truncada.

A figura 2 contm informao detalhada para o ganho mensal de vrias

fraes de percentil do grupo dos 1% de trabalhadores mais bem remunerados. O ganho da frao de percentil 99,5 era de 5800 euros. O da frao 99,9
aproximava-se dos 10000 euros. Este valor duplicado quando se atenta no
ganho da frao de percentil 99,99 (19 208 euros), que cerca de 26 vezes
superior ao ganho mediano. O prximo degrau da escada dos ganhos mensais,
referente frao de percentil 99,999, corresponde a uma nova multiplicao
da grandeza deste indicador: 58 642 euros, 31,3 vezes superior ao ganho do

543

544

FREDERICO CANTANTE

percentil 90 e 79 vezes superior ao valor do ganho mediano. O ganho da frao de percentil 99,9999 cerca de trs vezes superior ao ganho da frao de
percentil 99,999, 37,3 mais elevado do que o ganho do percentil 99 e 234 vezes
superior ao ganho mediano.
Os dados anteriores indicam que existia em 2009 um grande fosso econmico entre os grupos de trabalhadores mais bem remunerados, em particular os que integram o percentil do topo da distribuio, e a generalidade
dos assalariados. Esse hiato particularmente desproporcionado em relao
base da distribuio e ao seu ponto intermdio, embora se verifique tambm
uma enorme diferena em relao aos ganhos salariais dos percentis 70 ou 80.
Os ganhos do percentil 90, 95 ou mesmo do percentil 99 so comparativamente elevados face ao observado na base e no meio da distribuio, mas nos
limites das fraes do percentil do topo que se observa o grande fosso econmico na estrutura de distribuio dos ganhos salariais em Portugal.
Estes dados apontam para uma grande concentrao dos ganhos salariais na parte superior da distribuio. De acordo com Rodrigues, Figueiras
e Junqueira (2012, p. 97), enquanto os 20% com pior remunerao auferiam,
em 2009, 9,4% do total deste recurso econmico, no caso dos 10%, 5%, 1%,
0,5%, 0,1% e 0,01% mais bem remunerados essa poro era de, respetivamente,
29,83%, 19,33%, 6,64%, 4,16%, 1,40% e 0,34%. Se a poro do ganho total auferido pelos 20% com pior remunerao diminuiu 5,1% entre 1985 e 2009, esse
valor aumentou, respetivamente, 24,5%, 31,5%, 44,7%, 50,7%, 60,9% e 126,7%
nos quantis do topo mencionados. Ou seja, quanto mais prximo do topo da
hierarquia econmica est um quantil de ganho, maior o aumento relativo da
poro por si auferida entre 1985 e 2009. No caso da frao de percentil 99,99
essa poro mais do que duplicou.
Os dados at aqui analisados dizem respeito a grupos econmicos descaracterizados do ponto de vista do seu perfil socioprofissional. precisamente
essa informao que se apresentar nos grficos seguintes.
Na figura 3 possvel observar a composio de vrios quantis de ganho
salarial de acordo com o nvel de escolaridade dos trabalhadores. Em todos
os quantis da parte superior da distribuio do ganho apresentados existe
uma predominncia dos trabalhadores com habilitaes escolares de nvel
superior. Essa predominncia menos vincada no grupo dos 20% mais bem
remunerados, mas intensifica-se nos quatro grupos seguintes. Entre os 0,5%
mais bem remunerados, 78,3% concluram o ensino superior, 15,9% concluram no mximo o ensino secundrio e 5,8% no foram alm do ensino
bsico. Curiosamente, o peso relativo dos trabalhadores com o ensino superior
diminui nas duas fraes de percentil mais prximas do topo da distribuio
apresentadas na figura, o que indicia que o tipo de atividades econmicas que

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

FIGURA 2

Ganho mensal (em euros) dos quantis do topo da distribuio, Portugal (2009)
173.155

58.652

1.298

1.874

2.568

2.817

3.149

3.661

80

90

95

96

97

98

4.644 5.800
99

99.5

6.230

6.893

7.878

9.769

99.6

99.7

99.8

99.9

19.208

99.99 99.999

99.9999

Fonte: Quadros de Pessoal, MSS/GEP (2009).

Nota: Clculos do autor a partir dos microdados anonimizados. Valores do ganho so ilquidos.

FIGURA 3

Composio dos grupos do topo da distribuio dos ganhos salariais,

por nvel de escolaridade, Portugal (2009)
90%
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0
20%
mais ricos

10%
mais ricos

Ensino superior

5%
mais ricos

1%
mais ricos

Ensino secundrio

0,5%
mais ricos

0,1%
mais ricos

Ensino bsico

Fonte: Quadros de Pessoal, MSS/GEP (2009).

Nota: Clculos do autor a partir dos microdados anonimizados. Valores do ganho so ilquidos.

0,01%
mais ricos

545

546

FREDERICO CANTANTE

desempenham est menos associada posse de recursos escolares (14 dos

trabalhadores do grupo dos 0,01% mais ricos concluiu no mximo o ensino
bsico). Num mercado de trabalho em que cerca de 67% da populao mdia
empregada em 2009 no tinha ido alm do 9. ano (Carmo, Cantante e Baptista,
2010, p. 60), bastante interessante verificar que nos grupos da parte superior
da distribuio do ganho salarial exista uma clara prevalncia dos trabalhadores com habilitaes escolares de nvel superior.
Como seria de esperar, alm de altamente escolarizados, os trabalhadores
que integram estes quantis do topo situam-se nos grupos profissionais mais
qualificados e/ou desempenham funes de direo. Esta tendncia menos
evidente quando se analisam os grandes grupos dos 20% e 10% mais bem
remunerados, os quais so constitudos maioritariamente por Tcnicos e
Profissionais de Nvel Intermdio. No grupo dos 5% mais bem remunerados
existe j uma ligeira prevalncia dos Quadros Superiores da Administrao
Pblica, Dirigentes e Quadros Superiores de Empresas (Quadros Superiores
e Dirigentes) e dos Especialistas das Atividades Tcnicas e Cientficas. Nos
quantis seguintes verifica-se um predomnio bastante acentuado dos Quadros
Superiores e Dirigentes em relao aos demais grupos profissionais. No grupo
dos 0,1% mais bem remunerados representam mesmo 73,3% dos trabalhadores. Tal como foi referido atrs em relao composio escolar destes grupos, tambm aqui existe uma clara desproporo do peso relativo dos grupos
profissionais mais qualificados e/ou que exercem funes de direo face ao
verificado na estrutura nacional dos grupos profissionais: apenas 4,1% dos trabalhadores por conta de outrem do setor privado ou do setor pblico com
contrato individual de trabalho integravam, em 2009, o grupo profissional dos
Quadros Superiores e Dirigentes (gep/msss, 2011, p. 112).
Outra perspetiva analtica passvel de ser usada para delinear o perfil
socioprofissional dos trabalhadores que auferem ganhos salariais muito elevados consiste em apurar quais as categorias profissionais em que uma parcela
significativa dos seus elementos pertence a um quantil do topo da distribuio. Na figura 5 selecionaram-se as categorias profissionais em que pelo menos
15% dos trabalhadores que as integram se situam no grupo dos 1% mais bem
remunerados.
As duas categorias profissionais em que mais de metade dos seus efetivos
integra o percentil do topo dos ganhos salariais so os Pilotos de Avio e Trabalhadores Similares e os Controladores de Trfego Areo: 61,7% e 51,5%, respetivamente. Segue-se-lhe a categoria dos Diretores-Gerais (42,1%). Os grupos
profissionais que exercem funes de direo-geral ou setorial nas empresas
so, alis, os que registam em maior nmero elevados nveis de concentrao
dos seus efetivos no grupo dos 1% mais bem remunerados. Veja-se que dez

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

FIGURA 4

Composio dos grupos do topo da distribuio dos ganhos salariais por grupo
profissional, Portugal (2009)
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0

20%
mais ricos

10%
mais ricos

5%
mais ricos

1%
mais ricos

0,5%
mais ricos

0,1%
mais ricos

0,01%
mais ricos

Quadros superiores
e dirigentes

Especialista das atividades

intelectuais e cientficas

Tcnicos e profissionais
de nvel intermdio

Pessoal administrativo
e similares

Pessoal dos servios

e vendedores

Agricultores e PQAP

Operrios e artfices

Operadores de instalaes
e mquinas

Trabalhadores
no qualificados

Fonte: Quadros de Pessoal, MSS/GEP (2009).

Nota: Clculos do autor a partir dos microdados anonimizados. Valores do ganho so ilquidos.

FIGURA 5

Peso relativo da pertena ao 1% do topo da distribuio dos ganhos salariais

por grupo profissional, Portugal (2009)
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%

.
s
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Fonte: Quadros de Pessoal, MSS/GEP (2009).

Nota: Clculos do autor a partir dos microdados anonimizados. Valores do ganho so ilquidos.

547

548

FREDERICO CANTANTE

das quinze categorias profissionais em que pelo menos 15% dos seus efetivos integram o percentil do topo do ganho salarial tm esse perfil funcional.
No universo das categorias profissionais em causa na figura 5, importa sublinhar tambm a presena dos Oficiais de Pilotagem (17,9%), dos Mdicos
(15,0%) e dos Atletas, Desportistas e Trabalhadores Similares (14,6%).
Se verdade que as desigualdades econmicas a nvel global so mais profundas quando comparadas com as desigualdades internas, estas so tambm
bastante expressivas em pases como Portugal. O crescente hiato remuneratrio entre uma parcela nfima da populao do pas e a sua esmagadora maioria cria um fosso econmico bastante amplo na sociedade portuguesa, o qual
dificilmente compensado pela ao redistributiva do Estado. Perante a magnitude da desigualdade econmica multi-escalar que tem vindo a ser descrita,
importa questionar de forma integrada as suas causas explicativas. isso que
se ir levar a cabo no ponto seguinte.
AS C AU S AS DA DE SI G UA L DA DE E C ONM I C A

No fcil definir as causas que explicam as desigualdades econmicas, muito

menos quando se procuram debater referentes empricos e escalas analticas
diferenciadas. No plano global, Acemoglu e Robinson (2013) desenvolveram
uma interessante proposta institucionalista de explicao das desigualdades
existentes entre pases ricos e pases pobres. De acordo com os autores, os pases que tm instituies polticas e econmicas inclusivas, tendem a prosperar, enquanto os que tm instituies polticas e econmicas extrativas, o
desenvolvimento econmico e o bem-estar das populaes condicionado.
Em sociedades com Estados centralizados e regimes polticos pluralistas a
ordem legal e as orientaes polticas dos governos refletem os anseios e interesses dos vrios grupos que a compem, e no apenas os de uma minoria
mais ou menos restrita. Essa ordem poltica e legal potencia e potenciada
por instituies econmicas que favoream a livre iniciativa e a aposta na inovao tecnolgica. Pelo contrrio, nas sociedades tipicamente marcadas por
instituies extrativas, o poder poltico controlado por um elite que tende
a limitar no s a expresso da pluralidade de posies polticas, mas tambm a legitimar e reproduzir as condies de apropriao por uma minoria da
riqueza coletiva gerada. Estas dinmicas so denominadas crculos virtuosos
e viciosos (idem), respetivamente. Os autores rejeitam que as desigualdades
globais possam ser explicadas por razes culturais, geogrficas ou pela ignorncia das elites, propondo, portanto, uma interpretao institucionalista dos
processos de produo das desigualdades escala global, baseada ao mesmo
tempo na admisso da contingncia desses processos e na defesa das suas

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

c ondies sociais, polticas, econmicas e tecnolgicas de possibilidade. Essas

contingncias e condies podem ser eminentemente internas, mas podem
tambm decorrer de processos que se estruturam escala internacional e que
se imbricam com a realidade social, poltica e econmica de um dado pas.
O colonialismo e as suas diferentes formas de concretizao so disso um bom
exemplo. Esta teoria ope, portanto, os pases de acordo com a natureza das suas
instituies e explica as desigualdades globais a partir da interao da histria
com a histria institucional dos pases. Tal como foi anteriormente referido, as
desigualdades entre cidados de pases pobres e de pases ricos continuam a ser
mais intensas do que as que se verificam ao nvel interno, podendo esta aproximao terica ser uma boa ferramenta analtica para interpretar esse fosso.
Outro fenmeno que tambm tem merecido o esforo analtico dos cientistas sociais prende-se com as desigualdades econmicas internas e sua evoluo no passado recente em pases que se caracterizam por ter instituies
polticas e econmicas tipicamente inclusivas. De facto, pases com instituies polticas inclusivas tm produzido estruturas sociais cada vez mais desiguais, gerado hiatos de condies de existncia cada vez mais pronunciados
entre uma minoria da populao e a sua grande maioria. Vrias tm sido as
propostas analticas para a explicao da evoluo das desigualdades econmicas internas neste conjunto de pases.
Uma das formulaes que mais ateno e debate mereceu na literatura
especializada foi a da corrida entre tecnologia e qualificaes. De acordo com
a verso tradicional ou cannica desta perspetiva, se as tecnologias aumentarem mais a produtividade dos trabalhadores com qualificaes elevadas do
que a dos que no tm esse perfil qualificacional, e se o nmero de trabalhadores altamente qualificados no acompanhar a procura, ento o seu prmio
remuneratrio vai subir, tal como as desigualdades econmicas a tecnologia
(potenciadora de desigualdade) avanaria, neste caso, mais do que as qualificaes (mitigadoras de desigualdade). Segundo Anthony B. Atkinson (2008),
a evoluo das desigualdades salariais nos pases da ocde poder, de facto, ser
parcialmente explicada a partir desta perspetiva analtica.
Na sua verso reformulada (nuanced view, na denominao de
Kierzenkowski e Koske, 2012), esta perspetiva defende que os ganhos de
produtividade associados aos computadores e s mquinas, tal como os processos de offshoring, implicaram a diminuio da procura de trabalhadores
com qualificaes intermdias que tipicamente desempenham tarefas rotineiras (operariado, trabalho administrativo, contabilidade, vendas), passveis
de serem substitudas por tecnologia ou por trabalhadores de outros pases.
Pelo contrrio, valorizaram do ponto de vista remuneratrio os trabalhadores
altamente qualificados, capazes de se adaptarem mudana tecnolgica e de

549

550

FREDERICO CANTANTE

desempenharem tarefas abstratas no rotineiras (gestores, profissionais liberais, ocupaes tcnicas, cientficas e criativas), mas tambm os trabalhadores
com poucas qualificaes que desempenham tarefas manuais no rotineiras
no setor dos servios, as quais requerem essencialmente capacidades de adaptao interpessoal e ambiental e no so passveis de ser realizadas por mquinas ou atravs de offshoring (Acemoglu e Autor, 2010; Autor, Levy e Murnane,
2003).
Subjacente a estas formulaes analticas est a ideia de que a integrao
comercial, mas tambm financeira, num mundo globalizado tem implicaes
no tipo de mo-de-obra procurada a nvel interno e nos prmios ou penalizaes salariais associadas a esta dinmica. O estudo Divided We Stand. Why Inequality Keeps Rising (oecd, 2011) conclui que a abertura dos pases da ocde ao
comrcio internacional e s transaes financeiras poucos ou nenhuns efeitos
tiveram, em termos agregados, na evoluo das suas desigualdades internas.
Refere-se, contudo, que o aumento das importaes provenientes de pases
emergentes tende a aumentar as desigualdades nos pases da ocde com legislaes de proteo do trabalho fracas, mas tambm que o investimento direto
estrangeiro recebido diminui as desigualdades salariais internas, enquanto o
investimento direto no estrangeiro tende a ter um efeito inverso. Embora considere que as mudanas tecnolgicas tenham tido algum impacto no aumento
das desigualdades econmicas internas dos pases da ocde, esse e outros estudos defendem que os principais fatores explicativos so de ordem institucional
e qualificacional.
No que aos fatores institucionais diz respeito, importa distinguir, por um
lado, as polticas e as instituies que regulam o mercado de trabalho, das
questes de redistribuio por via das transferncias e impostos, por outro.
Em relao s primeiras, o estudo conclui que os baixos nveis de sindicalizao e de contratao coletiva, a legislao laboral mais flexvel e menor regulao setorial da economia tendem a favorecer o aumento das desigualdades
econmicas (oecd, 2011, p. 119). Este e outros estudos (ilo, 2008) tm vindo
a chamar a ateno para a menor capacidade demonstrada pelas instituies
e polticas que regulam o mercado de trabalho (sindicatos, salrio mnimo,
perfil contratual dos trabalhadores) para reduzir o aumento das desigualdades
econmicas internas nos pases mais desenvolvidos.
Quanto s polticas de redistribuio monetria por via de prestaes e
dos impostos, interessa tambm elencar vrias tendncias e processos. Embora
entre meados dos anos 80 e 90 do sculo passado tenha existido um aumento
expressivo das desigualdades econmicas de mercado (desigualdades pr-redistribuio) nos pases da ocde, a ao redistributiva do Estado compensou quase 34 desse fenmeno (Immervoll e Richardson, 2011, p. 27; K
enworthy

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

e Pontusson, 2005). Na dcada seguinte as desigualdades de mercado conheceram uma ampliao mais modesta, mas a eficcia da ao redistributiva do
Estado diminuiu bastante, o que contribuiu para um aumento significativo
das desigualdades de rendimento disponvel. De acordo com Immervoll e
Richardson (2011), se at meados dos anos de 1990 o aumento das desigualdades econmicas decorreu primordialmente da intensificao das desigualdades
de rendimento de mercado, na dcada seguinte tal deveu-se principalmente
ineficcia dos sistemas redistributivos. Em termos gerais, segundo estes
autores, o aumento das desigualdades de mercado num conjunto de pases
da ocde8 foi duas vezes superior redistribuio do rendimento.9 No final
da primeira dcada do sculo xxi, estima-se que as transferncias sociais, os
impostos sobre os rendimentos e as contribuies para a segurana social permitiam diminuir em cerca de 25% a desigualdade econmica de mercado no
universo de pases da ocde, sendo que 34 dessa reduo se deve s transferncias sociais para os agregados domsticos e o restante aos impostos (Joumard,
Pisu e Bloch, 2012).
O aumento das desigualdades de rendimento deveu-se, em grande medida,
crescente concentrao desse recurso no topo da distribuio e ao enquadramento fiscal desta tendncia. De facto, os sistemas fiscais foram desafiados pelo
aumento da magnitude das desigualdades de rendimento bruto ou de mercado, que avolumaram o nvel de concentrao deste recurso nos grupos que
formam o topo da distribuio, nomeadamente no percentil e fraes de percentil do topo. Esta tendncia foi mais pronunciada nos pases anglo-saxnicos, mas verificou-se tambm, de forma menos intensa, nos do sul e norte da
Europa na Europa central e no Japo esse fenmeno foi menos evidente ou
nulo (Atkinson, Piketty e Saez, 2011). Este processo de concentrao do rendimento no topo da distribuio deve-se a dinmicas variadas e nem sempre
confluentes no universo dos pases ocidentais. Apesar de, no quadro dos rendimentos nacionais, a poro dos rendimentos do trabalho ter diminudo nas
ltimas dcadas face poro dos rendimentos de capital (ilo, 2013; oecd,
2012a), na maior parte dos pases mais desenvolvidos o aumento da concentrao do rendimento no percentil do topo da distribuio deveu-se ao incremento da componente salarial e remuneratria. Por esta via, a importncia
8

Austrlia, Canad, Dinamarca, Finlndia, Alemanha Ocidental, Israel, Holanda, Noruega,

Sucia, Sua, Reino Unido e Estados Unidos.
9 Esta concluso tem como referncia emprica a populao em idade ativa. Segundo outros
autores, se se tiver em linha de conta o total da populao, nomeadamente os reformados, a
eficcia redistributiva do Estado aumentou entre meados da dcada de 1990 do sculo passado
e meados da primeira dcada de 2000 (Caminada, Goudswaard e Wang, 2012).

551

552

FREDERICO CANTANTE

relativa dos rendimentos do trabalho no percentil do topo mais elevada

na atualidade do que no incio do sculo xx (Atkinson, Piketty e Saez, 2011,
p. 5). Nos pases do norte da Europa, por seu lado, a crescente concentrao
do rendimento no percentil e fraes de percentil do topo est principalmente
associada aos rendimentos de capital (Atkinson, Piketty e Saez, 2010, p. 692).
As desigualdades econmicas tm, portanto, sido potenciadas por duas
foras de divergncia na distribuio do rendimento: as remuneraes do
trabalho muito elevadas de grupos profissionais restritos; o aumento do valor
do capital ou do patrimnio privado face ao rendimento nacional (Piketty,
2013). De acordo com Piketty, este segundo fenmeno a fora divergente
fundamental e baseia-se no facto de, em vrios pases da ocde, as taxas de rentabilidade do capital (lucros, dividendos, mais-valias, rendas, patrimnio imobilirio) serem superiores taxa de crescimento do rendimento nacional.
Essa foi a regra at ao sculo xix e poder voltar a ser no sculo xxi. Tal tem
vrias implicaes perversas, em particular a reproduo intergeracional da
riqueza e do rendimento familiar, pela qual os patrimnios herdados dominam largamente os patrimnios constitudos ao longo de uma vida de trabalho
()10 (idem, p. 55).
Se verdade que o aumento da concentrao do rendimento no topo da
distribuio coloca desafios aos sistemas fiscais, a fiscalidade em si um fator
incentivador dessa tendncia. De acordo com Alvaredo et al. (2013), existe
uma forte correlao entre a reduo das taxas de imposto marginais aplicveis aos rendimentos do topo e o aumento percentual da concentrao do
rendimento no grupo dos 1% mais ricos. De acordo com a anlise que estes
autores levaram a cabo para um conjunto de 18 pases pertencentes ocde,
verificou-se que os pases em que as taxas de imposto marginais aplicveis aos
rendimentos mais elevados registaram uma descida mais significativa desde
a dcada de 1960 (em Portugal a partir de 1976) tendem a ser aqueles em
que a poro do rendimento antes de impostos detida pelos 1% do topo mais
aumentou. Os autores rejeitam que esta tendncia se deva diminuio da
evaso fiscal decorrente da baixa de impostos, ao aumento dos estmulos fiscais produtividade de certos grupos profissionais, ou narrativa em torno
das mudanas tecnolgicas e da procura por mo-de-obra qualificada em
pases com nveis tecnolgicos e de produtividade semelhante a evoluo da
concentrao do rendimento no topo foi bastante diferenciada. Defendem que
um dos fundamentos principais da relao entre a baixa de impostos nos escales mais elevados e a ampliao dos rendimentos dos mais ricos, se prende
com o aumento dos incentivos que esse quadro fiscal mais favorvel introduz
10 Traduo prpria.

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

na negociao de condies c ontratuais vantajosas, por parte dos executivos e

dirigentes das empresas e de outros grupos profissionais.
Tambm a desigualdade no enquadramento fiscal dos rendimentos do trabalho e de capital um fator que favorece a concentrao do rendimento. Por
um lado, os rendimentos de capital, auferidos em grande parte pelos quantis
mais ricos, tm nveis de taxao mais baixos do que os impostos sobre os
rendimentos do trabalho, o que tem limitado a progressividade dos sistemas
fiscais (Joumard, Pisu e Bloch, 2012). Por outro, apesar do tendencial aumento
da progressividade dos impostos sobre o trabalho que permitiu reduzir uma
parte do rendimento disponvel dos rendimentos do topo , verificou-se uma
diminuio da taxao dos rendimentos do capital, da riqueza e das heranas
em bastantes pases, o que contribuiu para a reduo do alcance redistributivo
dos sistemas fiscais (idem).
Adicionalmente, a fraude e a evaso fiscal (oecd, 2011), os sistemas de
benefcios fiscais em reas como a sade, educao, habitao ou dos seguros
de reforma que beneficiam desproporcionalmente os indivduos ou agregados domsticos da parte superior da distribuio do rendimento (Joumard,
Pisu e Bloch, 2012; oecd, 2011) , bem como os regimes derrogatrios e
nichos fiscais aplicveis aos rendimentos de capital (Landis, Piketty e Saez,
2011, p. 53), tm contribudo para a diminuio do alcance redistributivo da
fiscalidade.
Quanto aos fatores qualificacionais, o estudo Divided We Stand sustenta
que o aumento da proporo de trabalhadores com qualificaes de nvel
superior reduz em cerca de 23 o aumento da desigualdade econmica entre os
10% mais ricos e os 10% mais pobres associado s mudanas institucionais e
tecnolgicas (oecd, 2011, p. 123). O hiato de desigualdade econmica entre
trabalhadores qualificados e no qualificados , na verdade, uma evidncia
emprica insofismvel. Veja-se que, no universo de pases da ocde, a populao que concluiu o ensino superior aufere em termos mdios uma remunerao do trabalho cerca de 55% superior auferida por quem concluiu no
mximo o ensino secundrio ou ps-secundrio no superior. E a remunerao desta populao 23% superior de quem no foi alm do ensino bsico
(isced 2) (oecd, 2012b).
Neste sentido, vrios so os autores que sublinham a importncia do acesso
s qualificaes como vetor fundamental para igualizar a distribuio interna
dos recursos econmicos disponveis e as oportunidades de mobilidade social
(Bourguignon, 2012; Savidan, 2007). consensual que a igualdade de oportunidades nas sociedades do conhecimento se define em grande medida por
referncia ao capital educativo. A escola uma instituio nevrlgica na definio das oportunidades que se abrem ao indivduo no mercado de trabalho

553

554

FREDERICO CANTANTE

e noutras esferas da existncia social. Ela est no centro dos processos sociais
pelos quais se estruturam de forma interativa as posies e as oportunidades
sociais, as dinmicas de mobilidade ou de reproduo social (Dubet, 2010).
De facto, o acesso s posies sociais e profissionais dominantes, ou a reproduo das mesmas, dependem em muito do capital educativo adquirido. Num
mercado de trabalho que valoriza as credenciais formais e as competncias
escolares, este tipo de recursos cada vez mais central na definio das posies sociais. Distinguem-se no interior dos pases os trabalhadores Apple
Mac dos trabalhadores Big Mac (Giddens, 2007) e emergem internacionalmente classes sociais globais que se estruturam em grande medida pelo capital
escolar e respetivo perfil profissional dos indivduos que as integram (Wagner,
2007; Sassen, 2005).
Os processos gerais de estruturao das desigualdades econmicas descritos para o conjunto de pases da ocde tm concretizaes particulares em
cada um dos pases de acordo com o seu perfil social, econmico, institucional e qualificacional. Promovendo um zoom analtico sobre Portugal, interessa comear por referir que uma boa parte das desigualdades econmicas
em Portugal se explica pela desigualdade de acesso aos recursos educativos e
qualificacionais. Enquanto a mdia mensal de ganhos salariais em Portugal,
no ano de 2009, foi de 1034 euros, esse montante para os trabalhadores que
concluram o ensino superior atingiu os 1938 euros.11 Este um valor destacadamente acima do apurado para os demais nveis de escolaridade: 1094 euros
para os trabalhadores que concluram o ensino secundrio e 787 entre os que
no foram alm do 9. ano. Embora no defina qual a posio relativa a ocupar
no quintil do topo da distribuio salarial, o ensino superior um recurso
estruturalmente fundamental para se aceder a essa categoria econmica. Veja-se que, em 2009, cerca de 60% dos trabalhadores que tinham concludo o
ensino superior faziam parte do grupo dos 20% mais bem remunerados em
Portugal, enquanto apenas 8,7% dos que tinham concludo um nvel bsico de
ensino e 3,0% dos que no tinham qualquer nvel de ensino integravam essa
mesma categoria. Inversamente, apenas 2,4% dos trabalhadores com o ensino
superior se situavam entre o grupo dos 20% mais pobres, face a 26,4% dos que
tinham um nvel bsico de ensino e 37,7% dos que no tinham qualquer nvel
de ensino a integravam.12
11 Os dados acerca do ganho mensal referem-se aos trabalhadores por conta de outrem do

setor privado e dos funcionrios pblicos com regime individual de trabalho. O ganho mensal
referente remunerao base completa dos trabalhadores a trabalhar a tempo completo.
12 Clculos do autor a partir dos microdados anonimizados dos Quadros de Pessoal de 2009
(msss/gep).

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

Esta estreita relao entre o nvel de escolaridade e a desigualdade econmica em Portugal reforada quando se analisam os dados referentes aos rendimentos monetrios por adulto equivalente ou familiares. No ano de 2008,
cerca de 67% dos indivduos que concluram o ensino superior pertenciam ao
grupo dos 20% mais ricos (5. quintil). No caso dos que concluram o ensino
secundrio ou ps-secundrio e dos que no foram alm do 9. ano esse valor
de 32,8% e 12,8%, respetivamente. Por outro lado, enquanto mais de 40% dos
indivduos que concluram no mximo o 9. ano de escolaridade integravam
os dois quintis de rendimento mais baixos, apenas 8% dos que concluram o
ensino superior estavam nessa situao (ine, 2010).
No por isso de estranhar que as qualificaes dos trabalhadores expliquem 50% da desigualdade total na distribuio dos ganhos mdios, o que
representa um aumento da capacidade explicativa desta varivel de 14 pontos percentuais em relao ao verificado em 1994 (Rodrigues, Figueiras e
Junqueira, 2012, p. 151).
Contudo, tal como foi descrito ao nvel internacional, existem em Portugal
fatores de natureza institucional que contribuem para a explicao da magnitude da desigualdade econmica interna. De entre este tipo de fatores destacam-se as polticas pblicas de redistribuio do rendimento.
De acordo com Nuno Alves (2012), embora Portugal fosse, no ano de
2009, um dos pases da Unio em que a redistribuio das prestaes socias em
dinheiro assumia um cariz mais progressivo, era tambm um dos que registava
um menor impacto dessas prestaes na diminuio das desigualdades econmicas. Tal deve-se, de acordo com o autor, ao facto de o volume de despesas
neste tipo de prestaes ser relativamente baixo: representava cerca de 5,8%
do rendimento base dos agregados domsticos, contra 8,7% de mdia nos pases da ue-27 (Alves, 2012, p. 51). Embora estas prestaes em P
ortugal sejam
eficientes, no sentido em que so orientadas principalmente para os grupos
mais pobres da populao, elas acabam por ter um impacto abaixo do observado nos pases da Unio devido sua grandeza comparativamente diminuta.
Quanto aos impostos, o autor indica que o seu efeito redistributivo mais
elevado do que na mdia da ue-27. Refere, igualmente, que a elevada frao do total de impostos sobre o rendimento paga pelos decis de rendimento
mais elevados em Portugal um dos mximos na Unio Europeia resulta
essencialmente da elevada desigualdade na distribuio do rendimento bruto
em Portugal, dado que as taxas mdias de imposto nos decis de rendimento
mais elevado no diferem substancialmente da mdia europeia (idem, p. 56).
Conclui assim que as transferncias monetrias do Estado para as famlias e
os impostos diretos permitiram diminuir em 20% o valor do coeficiente de
Gini em Portugal e em 22% na ue, o que corresponde, em ambos os casos,

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FREDERICO CANTANTE

a um decrscimo de oito pontos percentuais do valor dessa medida de desigualdade.

As concluses deste estudo assentam numa escolha metodolgica pela qual
se consideram as penses de reforma como rendimento no redistributivo.
Quando se introduzem as penses de reforma no conjunto de transferncias
do Estado para as famlias, prestaes essas que representam cerca de 20% do
rendimento disponvel (Rodrigues e Andrade, 2013, p. 17), o impacto redistributivo das transferncias sociais em Portugal situa-se abaixo do verificado em
termos mdios nos pases da ocde (Joumard, Pisu e Bloch, 2012). De acordo
com Rodrigues e Andrade (2013), as funes do tipo Piggy Bank do Estado
Providncia em Portugal, tais como as penses de reforma, o subsdio de
desemprego ou de doena, que assentam numa lgica bismarckiana de seguro
pessoal, sobrepem-se s funes do tipo Robin Hood, que se associam aos
sistemas beveridgeanos, tipicamente caracterizados pelas prestaes sociais
baseadas em condies de recursos e pela progressividade do sistema fiscal.
Segundo Carlos Farinha Rodrigues, uma das principais razes que explicam que o impacto das polticas redistributivas seja menor em Portugal do que
na mdia dos pases da ue-27 prende-se com a inexistncia de polticas pblicas diretamente vocacionadas para o combate s desigualdades:
Ns no temos tido em Portugal polticas efetivas de combate s desigualdades. Nos ltimos anos so raras as polticas que tenham sido concebidas e aplicadas para reduzir as desigualdades. H como que um alheamento poltico face a este problema. O que aconteceu em
Portugal, e que muito significativo, que at 2009 tivemos polticas de combate pobreza
e excluso social que tiveram impactos positivos, no sentido em que permitiram alguma
reduo da desigualdade econmica. Eu costumo utilizar muito a expresso, o combate
desigualdade em Portugal foi boleia das polticas sociais de combate pobreza13 .

Nesta seco do artigo promoveu-se uma anlise das causas das desigualdades econmicas e da sua evoluo no passado recente. No prximo ponto
debater-se-o os seus efeitos.
P ORQU E Q U E AS DE SI G UA L DA DE S E C ONM I C AS I M P ORTA M

As desigualdades econmicas so um fenmeno que, a vrias escalas e em mltiplas dimenses, tm efeitos perniciosos para a vida coletiva. Ao nvel global,
13 V. O fim do ciclo de reduo das desigualdades econmicas em Portugal. Entrevista a

Carlos Farinha Rodrigues, disponvel em http://observatorio-das-desigualdades.cies.iscte.pt/

index.jsp?page=news&id=234

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

o fenmeno que porventura mais evidente para ilustrar este facto prende-se
com o fluxos migratrios dos pases mais pobres para os pases prsperos
do hemisfrio norte. As grandes desigualdades econmicas e de condies
de vida globais fazem com que a melhor estratgia para um cidado mdio
de um pas pobre atingir um rendimento ou nvel de vida mdio de um pas
rico seja investir na mobilidade territorial internacional e no na mobilidade
social intranacional (Costa, 2012b; Milanovic, 2011). De acordo com Branko
Milanovic (2007), a globalizao tem vindo a acentuar a conscincia, por parte
dos cidados dos pases mais pobres, das desigualdades de rendimento e de
condies de vida existentes escala planetria. Apesar das dificuldades e do
risco muitas vezes associado aos processos migratrios para os pases mais
ricos, a aposta neste tipo de estratgia de mobilidade altamente efetiva
(Korzeniewicz e Moran, 2009). Isto , a probabilidade de um cidado mdio
de um pas pobre alcanar o patamar econmico mdio de um cidado de um
pas rico do hemisfrio norte mais elevada se apostar na mobilidade territorial do que na ascenso social interna ou no crescimento econmico geral
do pas de origem (idem). As desigualdades globais potenciam, portanto, os
processos migratrios do hemisfrio sul para o hemisfrio norte, com todos
os problemas sociais, ambientais, polticos e econmicos que daqui decorrem.
A impossibilidade fsica e a indesejabilidade tica/poltica de se erigir uma
fortaleza (Milanovic, 2007) entre estes dois mundos implica que as desigualdades globais sejam combatidas de forma determinada e eficaz.
A anlise dos efeitos negativos das desigualdades coloca-se tambm ao
nvel dos processos de estruturao social, poltica e econmica dos pases.
H muito que as cincias sociais tm investigado os efeitos das desigualdades
sociais nas condies de vida e nas oportunidades disposio de indivduos
ou de categorias sociais mais alargadas (por exemplo, as classes sociais, os
grupos tnicos ou o gnero). As desigualdades sociais tendem a reproduzir-se
e a acumular-se (Bihr e Pfefferkorn, 2008; Bourdieu, 1979) e a igualdade de
oportunidades severamente condicionada pelas desigualdades de posio ou
condio social (Dubet, 2010). As desigualdades, nomeadamente as desigualdades de recursos econmicos, tm impactos na vida e nas possibilidades de
existncia dos indivduos e, em termos mais abstratos, das categorias sociais,
quer do ponto de vista sincrnico, quer ao nvel temporal. Tendem a acumular-se na esfera da existncia social dos indivduos e a reproduzir-se no tempo.
Do ponto de vista dos processos de estruturao social, as desigualdades tm,
portanto, um efeito potencialmente nocivo ao nvel da mobilidade social, do
desenvolvimento e aproveitamento de capacidades e talentos, e de reproduo de fenmenos como a pobreza e a excluso social. Mas at que ponto a
anlise dos efeitos das desigualdades se pode realizar a uma escala mais vasta,

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FREDERICO CANTANTE

nomeadamente no plano dos seus efeitos para as sociedades enquanto entidades coletivas?
Este um trilho analtico que tem sido percorrido nos ltimos anos por
vrios investigadores, atravs da problematizao dos impactos dessas disparidades na vida coletiva. Richard Wilkinson e Kate Pickett demonstram no
livro The Spirit Level (2009) que os pases que apresentam nveis de desigualdades de rendimento mais elevados tendem a ter performances comparativamente negativas em reas to diversas como a mortalidade infantil, os nveis
de encarceramento, os nveis de felicidade e de confiana da populao ou o
sucesso escolar. Esta obra chama a ateno para o facto de as desigualdades
de rendimento poderem ter consequncias negativas multidimensionais para
a sociedade como um todo, e no apenas para parcelas mais ou menos bem
circunscritas da populao.
Uma interessante pista de investigao que tem sido desenvolvida no
mbito mais vasto da problemtica dos impactos coletivos das desigualdades
econmicas, prende-se com as implicaes macroeconmicas das desigualdades de rendimento, mais concretamente a relao existente entre este fenmeno e a crise financeira iniciada entre 2007 e 2008 nos eua. A tese central das
vrias abordagens a esta problemtica a de que o aumento das desigualdades
econmicas verificado nos Estados Unidos e noutros pases da ocde nas ltimas dcadas, aliado desregulao do setor financeiro, favoreceu a emergncia da atual crise financeira e econmica.
Num estudo publicado pelo Fundo Monetrio Internacional, denominado
Inequality, leverage and crises, Michael Kumhof e Romain Rancire (2010)
chamam a ateno para a crescente concentrao da riqueza monetria nos
grupos do topo da distribuio do rendimento, verificada nas ltimas dcadas nos Estados Unidos. Segundo concluem, a poro do rendimento detido
pelos 5% mais ricos desse pas aumentou de 22% em 1983 para 34% em 2007,
tendncia semelhante ao verificado entre 1920 e 1928 perodo que antecedeu o crash da bolsa de Nova Iorque. Enquanto os 10% mais ricos viram a
sua remunerao real por hora de trabalho aumentar 70% entre 1967 e 2005,
a remunerao real por hora de trabalho dos trabalhadores com um rendimento mediano e dos 10% mais pobres diminuiu nesse intervalo temporal
5% e 25%, respetivamente. O avolumar da desigualdade de rendimento entre
esses dois grupos, que se concretizou na deteriorao do poder de compra
dos 95% mais pobres e no aumento substancial do rendimento dos 5% mais
ricos, implicou uma crescente necessidade de acesso ao crdito por parte do
primeiro grupo, e uma maior disponibilidade para emprestar dinheiro por
parte do segundo. Entre 1983 e 2007, o nvel de endividamento dos mais ricos
situou-se de forma consistente nos 70% do rendimento disponvel, mas no

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

caso dos 95% mais pobres esse indicador mais do que duplicou, atingindo
os 140%. Se em 1983 os 5% mais ricos dos Estados Unidos tinham um nvel
de endividamento15 pontos percentuais superior ao verificado entre os restantes 95% da p
opulao, em 2007 o nvel de endividamento deste segundo
grupo era o dobro do existente entre os mais ricos. A desigualdade econmica
esteve, portanto, no corao da crise financeira, no sentido em que os termos
dos emprstimos concedidos a quem no os podia com grande probabilidade
pagar criou uma instabilidade intrnseca no sistema financeiro (Galbraith,
2012). Segundo esta tese, a diminuio do poder de compra da maior parte da
populao norte-americana potenciou o endividamento das famlias, tendo
esse fenmeno sido favorecido por decises polticas conducentes desregulao do mercado financeiro. Essa desregulao e o comportamento irresponsvel das instituies financeiras exacerbaram a crise, mas a sua causa
estrutural prendeu-se com o aumento das desigualdades econmicas e, em
particular, da concentrao do rendimento nos grupos do topo da distribuio (Milanovic, 2011, p. 193).
Esta argumentao secundada e aprofundada por autores como
Stockhammer (2012), Lysandrou (2011), Fitoussi e Stiglitz (2009) e Horn
et al. (2009). De acordo com estas perspetivas, o aumento das desigualdades
econmicas no interior dos pases tem de ser enquadrada no s no universo
restrito da distribuio interna do rendimento e da riqueza, mas tambm no
mbito mais vasto dos fluxos financeiros internacionais.14 As desigualdades
econmicas internas e o aumento da concentrao do rendimento em grupos
minoritrios da populao dos pases implicou uma perda de poder de compra
por parte da sua grande maioria e, nesse sentido, uma diminuio potencial da
procura agregada. Essa diminuio da procura interna foi, no entanto, mitigada pela desregulao dos fluxos financeiros internacionais, a qual facilitou
a acumulao de dfices de balana corrente em alguns pases. Neste esquema
analtico, opem-se pases como os Estados Unidos, o Reino Unido, a Grcia,
a Irlanda e Portugal, com um modelo de crescimento suportado em dvida,
Alemanha, China, ustria e Japo, com um modelo de crescimento suportando pelas exportaes (Stockhammer, 2012). Em ambos os casos, as orientaes macroeconmicas dos pases esto associadas, segundo este autor,
estagnao da procura domstica decorrente do aumento das desigualdades
econmicas internas. Stockhammer defende, porm, que para se perceber, na
sua globalidade, a relao entre desigualdade econmica e a crise financeira
14 Contrariando uma das concluses do estudo Divided We Stand (oecd, 2011), segundo o

qual, tal como foi j mencionado, a integrao financeira teve impactos pouco significativos na
evoluo das desigualdades econmicas internas.

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FREDERICO CANTANTE

iniciada em 2007/2008 nos Estados Unidos necessrio analisar tambm o

fenmeno do aumento da propenso para se especular.
precisamente esse o prisma analtico desenvolvido por Lysandrou (2011).
Segundo este autor, a desigualdade econmica pode explicar o aumento da
procura de crdito bancrio, mas no a securizao desse crdito e a sua
transformao numa mercadoria passvel de ser comercializada, apesar da
falta de transparncia e opacidade de alguns dos produtos financeiros derivados. Essa explicao deve ser procurada no aumento da concentrao da
riqueza privada mundial numa pequena minoria da populao. Na perspetiva de Lysandrou, essa tendncia implicou uma procura excessiva de investimentos financeiros tradicionais (dvida soberana, por exemplo), o que por
sua vez pressionou o setor financeiro para criar ou privilegiar recipientes de
riqueza alternativos, mais atrativos do ponto de vista da sua rentabilidade.
Os cdo (Collateralized Debt Obligations), um dos produtos financeiros derivados associados aos emprstimos no crdito habitao no mercado subprime
dos Estados Unidos (o qual desencadeou a crise de 2007/2008), foram criados
pelos bancos para satisfazer os ensejos de vrios agentes, em particular dos fundos de investimento que em 2006 detinham 50% desses produtos (Lysandrou,
p. 196). Os principais clientes dos fundos de investimento so os investidores
institucionais, mas sobretudo os indivduos com elevado patrimnio lquido
(high net worth individuals, hnwi), que Lysandrou define como os detentores de uma riqueza lquida superior a um milho de dlares ou a 30 milhes
de dlares, no caso dos ultra hnwi. Ou seja, o tipo de produtos financeiros
de alto risco que estiveram na base da crise financeira de 2007/2008 foram
delineados para e procurados por um conjunto muito restrito de investidores,
nomeadamente privados. De acordo com a estimativa apresentada pelo autor,
este grupo restrito da populao mundial passou de 7,5 milhes de indivduos
em 2000 para 9,5 milhes em 2007 (0,01% da populao mundial), tendo a
sua riqueza aumentado cerca de 60% nesse perodo. Em 2006, embora detivessem apenas 15 do total de ativos financeiros, eram proprietrios de mais de
metade dos ativos financeiros alternativos, tais como os cds (Lysandrou, 2011,
pp. 190, 201).
A relao entre desigualdade econmica e o sistema financeiro e econmico pode, portanto, ser equacionada a partir de ngulos de anlise diferenciados e, em parte, complementares. Importa, contudo, sublinhar que este tipo
de formulaes tm sido questionadas por vrios estudos, que concluem que
no existe uma relao direta entre situaes de aumento das desigualdades
de rendimento ou riqueza nos pases e a emergncia de crises econmicas e
financeiras (Atkinson e Morelli, 2011). Ou seja, a efetivao da relao entre
as desigualdades econmicas e a emergncia de crises financeiras no linear

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

e depende dos contextos sociais, institucionais e polticos que enquadram esse

tipo de dinmica.
Paul Krugman, por seu lado, defende uma aproximao de cariz poltico a
este fenmeno. Segundo refere, a crescente desigualdade na sociedade norte-americana potenciou a depresso econmica e a crise financeira, pois os
mais ricos conseguiram impor politicamente a sua agenda e os seus interesses.
O dinheiro compra influncia, refere (Krugman, 2012, p. 85), e tem a capacidade de intervir numa rea fundamental dos processos de distribuio do
rendimento: as polticas fiscais.
Joseph Stiglitz (2012) concorda tambm com esta tese. De acordo com o
autor, a elite econmica dos Estados Unidos tem vindo a impor os seus interesses e a sua viso do mundo no campo poltico, conseguindo deste modo que
as polticas pblicas contribuam para a reproduo das desigualdades sociais e
para a perpetuao da sua posio dominante na estrutura social. As polticas
de favorecimento fiscal dos mais ricos ou a canalizao de rendas para estes
mesmos indivduos so exemplos do controlo ideolgico dos mais ricos nos
centros de deciso poltica. No entender de Stiglitz, o aumento da concentrao do rendimento tem impactos negativos nos nveis de confiana e de coeso social existentes numa sociedade, tende a rigidificar as estruturas sociais
dos pases, a esbater as dinmicas de mobilidade social e, caso os rendimentos
mais elevados no sejam proporcionalmente taxados, a fragilizar a receita fiscal necessria para o investimento pblico em educao, infraestruturas ou
tecnologia. Mas o efeito mais estruturante das desigualdades materializa-se na
criao de condies institucionais, legais, polticas e cognitivas que tendem a
garantir a sua reproduo:
As sociedades mais igualitrias esforam-se bastante para preservar a sua coeso social;
nas sociedades mais desiguais, as polticas dos governos e de outras instituies tendem a
favorecer a persistncia das desigualdades15 [Stiglitz, 2012, p. 77].

Apesar destes processos e dinmicas sociais, a estruturao das desigualdades no segue uma direo predeterminada, pois depende da forma como
a sociedade lida com elas, mais concretamente do modo como as polticas
pblicas as enquadram e agem sobre elas. Ou seja, as desigualdades sociais
e econmicas podem ser poltica, jurdica e institucionalmente potenciadas
ou mitigadas. Aproximaes analticas como as que foram apresentadas nesta
seco alertam, no entanto, para o facto de que elevados nveis de desigualdade
produzem efeitos que afetam de modo mais ou menos direto toda a estrutura
15 Traduo prpria.

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FREDERICO CANTANTE

social. No por isso de estranhar que a crtica das desigualdades e o reconhecimento dos seus efeitos negativos para a vida coletiva tenham uma crescente
adeso no debate pblico. Por vezes, em contextos institucionais ou editoriais
surpreendentes, como o Frum Econmico de Davos e do seu estudo Global
Risks 2012 (2011) ou da revista inglesa The Economist.16
C ON C LU S O

As desigualdades econmicas manifestam e ajudam a reproduzir fossos de

oportunidades e de condies de vida em vrias reas e a diferentes escalas.
Apesar da melhoria das condies de vida de grande parte da populao dos
pases subdesenvolvidos/em desenvolvimento, o fosso face ao mundo ocidental ainda imenso. Na Noruega estuda-se, em mdia, cerca de 13 anos,
mas na Etipia o valor desse indicador inferior a dois anos (undp, 2011).
Quem nascer no Japo pode esperar viver mais 35 anos do que quem nascer
na Guin-Bissau, na Repblica Centro Africana ou no Afeganisto. Morrem
todos os dias devido a causas passveis de serem evitadas 19 mil crianas, cerca
de metade das quais na frica sub-Sahariana (unicef, 2012). Estima-se que
868 milhes de pessoas sofressem de problemas de subnutrio no perodo
2010-2012, valor que representa 12,5% da populao mundial sendo que
a esmagadora maioria desta populao (852 milhes) vive em pases em
desenvolvimento, nos quais 14,9% da populao enfrenta este problema (fao,
2012).
Tambm no denominado mundo ocidental, aquele que habita na sua
grande maioria o hemisfrio norte, as desigualdades econmicas vo-se
afirmando como um dos principais fenmenos estruturais das sociedades.
A amplitude das desigualdades internas que a emergem no assume a expresso dramtica verificada quando a tela de anlise o globo, mas o fosso entre
os muito ricos e a restante populao cada vez mais claro.
A atual crise financeira adicionou uma nova dinmica estruturante ao
fenmeno das desigualdades econmicas no mundo ocidental, que convm
estudar em profundidade no futuro: o desemprego. Segundo as estimativas
do Eurostat, mais de 26 milhes de trabalhadores dos pases da ue-28 estavam desempregados no final do ano de 2013, o que corresponde a uma taxa
de desemprego na ordem dos 11%. Em alguns pases este fenmeno assume
propores bem mais graves, chegando mesmo a ultrapassar os 25% na Grcia
e em Espanha. Em Portugal o valor deste indicador era de 15,4% e o desemprego mdio anual para 2013 situou-se em 16,3%, valor que seria bem mais
16 V. The Economist (2012), Special Report World Economy, vol. 405, n. 8806.

DESIGUALDADES ECONMICAS MULTI-ESCALARES

elevado se no fosse o fenmeno da emigrao massiva e o nmero de trabalhadores que embora estejam disponveis para trabalhar desistiram de procurar trabalho sendo por isso considerados inativos. Acrescente-se a isto que
uma boa parte da populao desempregada em Portugal no recebe qualquer
subsdio de desemprego.
Se at aqui a grande fora motriz do aumento das desigualdades econmicas de mercado, em Portugal e na grande maioria dos pases ocidentais,
decorreu da crescente concentrao do rendimento nos grupos do topo da
distribuio, o desemprego assume-se como um novo mecanismo produtor
de assimetrias materiais a partir da base. Tal como tem sucedido com os rendimentos do topo, tambm o desemprego pressionar a capacidade redistributiva dos Estados e, portanto, o seu papel na diminuio das desigualdades
de rendimento disponvel. Importa a este nvel ter em considerao que as
desigualdades econmicas no so um elemento neutro nos processos de
estruturao social e econmica das sociedades. James K. Galbraith (2012,
p. 14) defende que as desigualdades devem ser estudadas devido ao seu carter
informativo e no por serem chocantes. Acrescentar-se-ia que a magnitude
chocante das desigualdades econmicas que se descreveu e analisou neste
artigo deve ser um dos elementos informativos a ter em conta na definio
de polticas pblicas e de respostas institucionais a aplicar s vrias escalas
de interveno. No s por uma questo de justia, mas tambm porque as
desigualdades tm implicaes negativas multidimensionais e multi-escalares
para a vida coletiva.

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FREDERICO CANTANTE

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Recebido a 21-12-2012. Aceite para publicao a 18-02-2014.

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Frederico Cantantefrederico.cantante@iscte.ptcies-iul, iscteAv. das Foras Armadas, s/n
1649-026 Lisboa, Portugal.