IMPORTANCIA DE LA DIVERSIDAD CULTURAL EN LA EDUCACIN AMBIENTAL Y

SUS POSIBILIDADES
La cultura entendida en un sentido amplio de formas de conocimiento y valores
aprendidos y creados con los que vivir, solo se puede comprender asociado con otras
personas; es decir la cultura presupone relaciones. As el lenguaje que nos permite
establecer comunicacin solo adquiere sentido en relacin con los otros de quienes lo
aprendemos y a quienes nos dirigimos.
Una cultura satisface necesidades, cumple deseos y permite realizar fines del hombre.
Lo cual logra a travs de: a) manifestar maneras de mirar y percibir el mundo, b) dar
sentido a actitudes y comportamientos y sealar valores; integrar a los miembros en
un todo colectivo, c) determinar criterios para la realizacin de los fines y valores.
Todas las culturas establecen fines ltimos que dan sentido a la vida personal y
colectiva.
Luego entonces se entiende por cultura al conjunto de instrumentos fsicos, sociales
y simblicos transmitidos de una generacin a otra y que ha sido construida con
relacin a la transformacin que los hombres han hecho del medio natural.
En cambio el pensamiento indgena con relacin al medio ambiente y en general a su
cosmovisin, difiere de la visin occidental, en la medida que se plantea como una
unidad hombre, sociedad, naturaleza. El hombre hace parte de la naturaleza y no es
su amo, ni dominador absoluto. El hombre en las culturas indgenas es parte integral y
responsable de la naturaleza.
La Interculturalidad, el reconocimiento del otro. El conocimiento del mundo y de los
otros avanza en la medida en que se adquiere un mayor conocimiento de s mismos.
Es a partir del reconocimiento del otro y el respeto por el otro que lograremos hacer
realidad una tica ambiental.
Uno de los objetivos de la educacin ambiental es que los individuos y las
comunidades deben comprender la complejidad del ambiente natural y el creado por
el ser humano, resultado de este ltimo de la interaccin de los factores biolgico,
fsico-qumico, social, econmico, poltico y cultural, debe estar dirigida a la solucin
de la problemtica ambiental teniendo en cuenta la relacin que existe entre las
personas y el entorno que no se limita nicamente a considerar el entorno como el
espacio fsico donde se da una conducta determinada, sino a comprender dicha
relacin en donde los actores interpretan y elaboran nuevas construcciones con el fin
de acrecentar las bases de una identidad social afiliada al entorno. Por lo tanto
corresponde a la escuela desempear un papel fundamental en este proceso.
Dicho proceso educativo, debe ser integral e interdisciplinario que considere al
ambiente como un todo en la bsqueda de involucrar a la poblacin en general en la
identificacin y resolucin de problemas a travs de la adquisicin de conocimientos,

valores, actitudes y habilidades, la toma de decisiones y la participacin activa y

organizada.
En este sentido hay que educar al nio para que ocupe plenamente el lugar que le
corresponde en la naturaleza, como elemento componente de sta. l debe
comprender que es parte integrante del sistema ecolgico y que, como tal, tiene
deberes que cumplir.
La formacin y el desarrollo de hbitos correctos en los estudiantes, en lo
concerniente a la proteccin del medio ambiente en la escuela y sus alrededores,
contribuyen a vincular la teora con la prctica y a familiarizarlos con estas tareas y
exigencias a escala local. Esto facilita que comprendan la importancia de la proteccin
del medio ambiente y sus distintos factores, a nivel regional y nacional.
Aprovechar estos temas, que son contenidos de la enseanza escolar pero con un fin,
que no sea solo el de la informacin, que se transgreda ese lmite. Que llegue hasta la
formacin de un ciudadano consciente e involucrado en esta problemtica. Ya que la
conceptualizacin de educacin ambiental abarca contenidos de varios campos:
conservacin, equidad, contaminacin, ambientes urbanos/rurales, derechos
humanos, ecologa, ciencias ambientales, educacin integral, poblacin, energa,
pobreza, tica, desarrollo sustentable, sociedad, tecnologa, calidad de vida, entre
otros.
Esta educacin trasciende el mbito formal de la educacin tradicional, no
circunscribindose nicamente a los centros educativos, sino emplendose, tambin,
en el mbito laboral, en la empresa o el centro de trabajo, siendo ste un excelente
vehculo para comunicar valores a favor del ambiente, relacionndolo con las
caractersticas productivas, por lo tanto se debe estimular la formacin de sociedades
socialmente justas y ecolgicamente equilibradas, que conserven entre s una relacin
de interdependencia y diversidad.
Por lo antes expuesto se concluye, que la Educacin Ambiental debe ser un proceso
de enseanza, interpretacin e interaccin entre los educandos, los educadores y el
Medio Ambiente, el cual se basa en emplear distintos mtodos, tcnicas de
enseanza y aprendizajes, relacionando a los actores con los temas y problemticas
ambientales de su entorno.

Reflexiones sobre la Diversidad Cultural

En nuestro Curso "Cultura y Ambiente" hemos venido reflexionando sobre la importancia de
reconocer y valorar la diversidad cultural colombiana, la cual se puede considerar como una
potencialidad ambiental y una ventaja comparativa de nuestro pas.
A continuacin presentamos la reflexin que al respecto hace Daniel Hernn Santiago, estudiante
de la Maestra en Administracin y alumno de nuestro curso:
Es una verdad manifiesta, para toda la humanidad, el problema que viene padeciendo
nuestro planeta. La crisis ambiental, que cada da cobra mayor importancia, ha empezado hasta
ahora a tocar la conciencia de los ms poderosos y a mostrarles que esto no da espera. Si bien,
gran parte de la solucin al problema est en la voluntad de los dirigentes polticos y econmicos
del mundo, no hay que dejar de lado la importancia de que cada individuo empiece a tomar
conciencia de su papel como hombre terrestre y de lo que puede hacer para darle una mano a la
tierra.
Es en este contexto del hombre planetario, que el artculo "Diversidad cultural, una experiencia
colombiana" apunta al particular caso de tres grupos indgenas colombianos que, en un dilogo de
saberes con los investigadores, deja ver inmediatamente su compromiso con el equilibro sociedadNaturaleza.
El artculo empieza por caracterizar los grupos indgenas que hacen parte de la investigacin, es
decir, Inga del Putumayo, Iku (Arhuacos) de la Sierra Nevada de Santa Marta y Way de la Guajira.
Grupos que se asemejan entre s por el arraigo que tienen en sus comunidades, las tradiciones, el
respeto por la naturaleza como madre protectora y proveedora, y la mstica relacin con ella a
travs de los sabedores, aquellos reconocidos personajes en la comunidad que adquieren el papel
de puente en la relacin individuo-sociedad-naturaleza.
Es ahora momento de entrar en lo conceptual, de ver cul es esa perspectiva que se debe tomar a
la hora de tratar los temas ambientales y aqu, dir la profesora Olga, lo ambiental se vuelve un
sistema complejo de relaciones, donde la cultura y el ecosistema interactan en una relacin
dialctica ,que solo es entendible desde esa perspectiva. Al respecto Valds O. (2001) explica
como el medio ambiente es un sistema complejo, ntegro y nico que debe estar en pleno
equilibrio; y Novo M. (1996) resalta que no puede dejarse de lado la naturaleza sistmica del
medio ambiente, de manera que el enfoque sistmico se impone as como un modelo
interpretativo que permite comprender las interdependencias que se dan en el mundo de lo vivo
(donde)la interdisciplina se impone as como una exigencia que parte de la propia naturaleza
compleja del ambiente, de modo que nuestro trabajo tendr mayor sentido y resultar ms rico en
matices en la medida en que podamos realizarlo en el mbito de la diversidad que aportan las
diferentes disciplinas.
En este medio de diversidad cultural, las perspectivas definidas por la tradicin de cada comunidad
indgena entran en juego con los conocimientos adquiridos en la academia; se presenta la
educacin ambiental como estrategia para generar los cambios sociales y culturales en pro del
desarrollo integral. La profesora Olga Bermdez expone como la investigacin realizada busca
precisamente generar estrategias educativas que tengan sus bases en el respeto a toda forma
viviente, el cambio cultural y la esperanza para las generaciones del futuro venidero. Un cambio de
mentalidad lo suficientemente fuerte para que occidente aprenda y comprenda la importancia de
integrar lo ambiental y lo social, para que entienda que hombre, sociedad y naturaleza son
conceptos enlazados y articulados como un sistema complejo, y que solo entendiendo este
contexto de relaciones, se puede tener un buen punto de partida para la proteccin ambiental.
Conocer el origen, de donde se viene, reconocer la tierra y la naturaleza como madres creadoras
del individuo, es el camino correcto que lleva a tener conciencia del carcter de hombre planetario
que debe tener cada individuo. En este momento es oportuno resumir a Novo M. (1996), para
quien la educacin ambiental debe apuntar a cinco principios bsicos:

1. Equidad, basada en el principio de que no existe mayor injusticia que tratar como iguales a los
desiguales.
2. Transformaciones humanas y sociales, aplicadas al sistema mundial que en su
conjunto, requiere, desde esta ptica, una orientacin transformadora hacia un
nuevo paradigma interpretativo de las relaciones humanidad-naturaleza.
3. Interdependencia, considerando el planeta como un mbito de interdependencias
en el que todo lo que sucede en una parte repercute en la totalidad del sistema.
4. Diversidad, no slo en el plano biolgico, sino reconociendo tambin la diversidad cultural como
un elemento esencial de la biodiversidad.
5. Educacin, una educacin ambientalmente informada, que contribuya al
esclarecimiento de la crisis desde la bsqueda de sus causas profundas.
A manera de conclusin, y con el fin de dejar en el lector la inquietud preponderante sobre el tejido
que debe existir entre el individuo, la sociedad y la naturaleza, el argumento de Valds O. (2001) es
el cierre perfecto, al precisar que: La educacin ambiental como proceso educativo, no puede por
s sola, lograr la proteccin del medio ambiente. La proteccin ecolgica requiere y necesita de una
voluntad y acciones polticas, econmicas y sociales; no es posible la proteccin de los
ecosistemas naturales, sociales, histricos y culturales sin eliminar la pobreza y erradicar el
hambre, sin garantizar la educacin, la cultura y la salud de la poblacin, as como eliminar los
conflictos blicos, el terrorismo de estado y otros problemas globales que ocasionan tragedias de
muertes y graves prdidas que afectan la calidad de vida. En muchos pases y regiones, se
concibe la proteccin ambiental, como un proceso para la conservacin solamente de los recursos
naturales, y no se ha logrado incorporar la conservacin de los componentes histricos, culturales
y sociales, pero la atencin y proteccin del hombre-principal integrante del ambiente -, y su
calidad de vida, no se incluye, en ocasiones, en la proteccin ambiental.

...QUE SE ENTIENDE POR EDUCACIN AMBIENTAL (2)

El 35% de los medicamentos en EEUU se derivan en forma directa de las plantas tropicales y no
conocemos todava, el verdadero valor del trpico hmedo, la Amazonia, en el que Colombia
juega un papel importante, y sabemos que en el pas slo se han clasificado entre el 35 y el 40%
del total de especies de flora.
Colombia tambin es un pas de gran diversidad cultural y recordemos que uno de los graves
problemas ambientales actuales es el tratar de borrar esta diversidad, unificando un patrn de
vida para todo el planeta.
En el pas existen alrededor de 85 grupos tnicos, con 65 lenguas diferentes y un nmero mayor
de dialectos que convierten a la mayora de los grupos, en verdaderos polglotas de complejas
relaciones interculturales.
Este breve recuento nos da una idea de la gran riqueza que tenemos, pero que en buena parte
desconocemos. Colombia es considerado como un pas con alta prioridad ambiental, de ah el
papel fundamental de la educacin ambiental, que debe partir del reconocimiento de nuestro
entorno, para apropiarnos de l, apreciarlo y defenderlo.
Es necesario que mediante la Educacin Ambiental todos los actores sociales participemos en la
construccin de una visin de regin, considerndola como la concepcin del territorio tanto
desde el punto de vista poltico como del social y cultural.
En lo poltico incorporando no slo el aparato poltico y administrativo de las regiones, sino
asumiendo las contradicciones que han caracterizado su propio desarrollo histrico para procurar
transformaciones en el reposicionamiento local, regional y nacional a mediano y largo plazo.
En lo social y cultural, la construccin de escenarios que permitan inducir cambios en los sujetos
participantes como actores sociales e institucionales comprometidos con la realidad ambiental,
con capacidad de transformarse en sujetos de su propio desarrollo.
Es necesario destacar y hacer visibles las potencialidades naturales y culturales, que constituyen
una ventaja comparativa de cada regin, en el contexto nacional. Pero esto slo se logra con el
reconocimiento, valoracin y apropiacin de lo propio por los actores sociales en los mbitos
locales y regionales. Es aqu donde la educacin ambiental cobra fuerza , y tiene un rol
destacado como elemento en la estrategia de cambio cultural.
Son muchos los Eventos y Foros internacionales, desde donde se empez a impulsar, apoyar y
aportar elementos sobre el tema de la Educacin Ambiental. A continuacin sealamos de
manera sucinta los ms importantes.

LA EDUCACIN AMBIENTAL EN EL CONTEXTO INTERNACIONAL

A partir de los aos sesenta el debate sobre el Medio Ambiente y la necesidad de dar un manejo
adecuado a los recursos naturales se hizo evidente.
El libro de la biloga Rachel Carson, La Primavera Silenciosa, publicado en 1962 seal los
peligros que para la salud humana implicaba la agricultura basada en agroqumicos, pesticidas y
fungicidas.
El informe del Club de Roma, en 1972, destac la urgencia de establecer unos lmites al
consumo, cuestionando el crecimiento ilimitado, implcito en el modelo econmico de desarrollo
actual.
En 1972 se llev a cabo por parte de la ONU, la conferencia de Estocolmo sobre Medio Ambiente
humano. El aporte fundamental de esta conferencia consisti en vincular la problemtica
ambiental a la esfera de lo social y cultural, as como relacionarla con la pobreza y destacar la
necesidad de proporcionar mayores oportunidades a los pases pobres para alcanzar el desarrollo
econmico. Una de sus recomendaciones contempl establecer un programa internacional de
Educacin sobre el medio ambiente, de carcter interdisciplinario y que incluyera la Educacin
formal y no formal.
Dos aos despus de Estocolmo, en la ciudad mexicana de Cocoyoc, tuvo lugar el seminario
convocado por PNUMA UNESCO sobre Modelos de Utilizacin de Recursos Naturales, Medio
Ambiente y Estrategias de Desarrollo, en el cual adems de una crtica al estilo de desarrollo
actual, se aportaron elementos para la definicin de un desarrollo ambiental alternativo. Este
desarrollo deba tener como objetivo fundamental al hombre y la satisfaccin de sus necesidades
bsicas.
Ms adelante en 1976, la UNESCO propuso en la Conferencia Internacional de Nairobi, la
creacin del Programa Internacional de Educacin Ambiental, liderado por UNESCO y el
Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente - PNUMA. Este programa defini el medio
ambiente como la interaccin entre el medio social y natural, en el marco de las diversas
alternativas de desarrollo.
En 1977 se realiz la primera conferencia internacional sobre Educacin Ambiental en Tbilisi,
donde se sealaron los elementos para la construccin de mtodos integrados acordes con las
necesidades de cada regin, y se evidenci la necesidad de incluir la Educacin Ambiental en la
formacin de todos los individuos y las sociedades. Esta conferencia marc la pauta a nivel
internacional para la Educacin Ambiental.
En 1981 se cre la Red de Formacin Ambiental para Latinoamrica, con el auspicio del PNUMA,
para propiciar alternativas de formacin en la regin. En este contexto se llev a cabo en 1985 el
primer seminario sobre Universidad y Medio Ambiente en Amrica Latina y el Caribe, organizado
en Bogot, por la Universidad Nacional de Colombia, el ICFES, LA UNESCO y PNUMA. Resultado
De este evento son dos importantes documentos: las diez tesis sobre el medio ambiente en
Amrica Latina y la Carta de Bogot sobre Universidad y Medio Ambiente, que an hoy sigue
vigente por sus relevantes aportes sobre la educacin ambiental y el desarrollo.
Posteriormente, el PNUMA y la UNESCO propusieron en el encuentro de Mosc en 1987, algunas
estrategias de carcter curricular para implementacin de la Educacin Ambiental a nivel
internacional. En este encuentro se lleg a un consenso respecto a un concepto de Educacin

Ambiental, como un proceso en el cual los individuos y las colectividades se hacen conscientes
de su entorno, para actuar y resolver los problemas presentes y futuros.
La discusin y evaluacin de estas estrategias, sus desarrollos y logros en algunas regiones del
mundo, fueron objeto del seminario internacional de Capacitacin para la incorporacin de la
Educacin Ambiental en el currculo de bsica primaria, en Malta 1991, y del seminario para la
incorporacin en el currculo de Bsica secundaria en el Cairo en el ao de 1991.
En 1992, la Comunidad Econmica Europea, a travs de su Programa de Poltica y accin para el
ambiente y desarrollo sostenible, Accin 21, propuso que todos aquellos aspectos relativos al
ambiente, incluidos tanto en las Ciencias Naturales como en las Humanas y Sociales, que
preparen para la vida prctica, deban ser incorporados a los programas escolares en sus
diferentes niveles. Esta propuesta fue aceptada unnimemente en la Conferencia de Ro 92.
Especficamente, este programa tiene como ejes el desarrollo de la sensibilizacin, de la
formacin y educacin relativas al ambiente.
Tambin en la Conferencia de Ro se dio especial relevancia al concepto de sostenibilidad,
adoptado para relacionar la educacin ambiental con los problemas ms acuciantes del
desarrollo, dedicando un captulo de la Agenda 21 a destacar la necesidad de cambiar los hbitos
y los valores de las personas en pro del ambiente.
Recientemente la UNESCO ha realizado encuentros donde la Educacin Ambiental se ha
considerado desde una nueva perspectiva, como la Educacin para la poblacin y el Desarrollo.
Estos encuentros se han adelantado en Chile en 1994, en Cuba y Paraguay en 1995.
En 1996 se present el Informe a la UNESCO de la Comisin Internacional sobre la Educacin
para el Siglo XXI (1996), el cual seal los cuatro pilares que deben servir de soporte a la
educacin para superar las tensiones del mundo actual. Una de estas tensiones es justamente la
bsqueda de las identidades nacionales en un mundo cada vez ms globalizado. Otra hace
relacin a la distribucin inequitativa de la riqueza. Las otras se refieren a la desigualdad de
oportunidades, el miedo y la resistencia al cambio y la tensin entre el desarrollo del
conocimiento y las capacidades de asimilacin del ser humano. Aqu se destaca la importancia de
conocer el medio ambiente para preservarlo como un propsito a lograr para el futuro de la
humanidad.
Los cuatro pilares que seala el Informe para la educacin se refieren a:aprender a conocer,
aprender a hacer, aprender a vivir juntos y aprender a ser.

Aprender a Conocer, hacer relacin a un proceso de aprendizaje que nos permite

entender el entorno en que vivimos para descubrirlo y valorarlo, despertando la curiosidad
intelectual y la capacidad de anlisis y crtica, as como el placer de descubrir y comprender.

Aprender a Hacer, tiene que ver con el desarrollo de habilidades y destrezas para poner
en prctica el conocimiento adquirido. Aprender un oficio para desempearnos como seres
sociales. Est vinculado con la productividad y el trabajo y hace parte de la poltica econmica y
las metas de desarrollo.

Aprender a Vivir Juntos, hace relacin a la necesidad de reconocimiento de los otros, de

la autoridad, del respeto y valoracin a la diferencia, del valor de la diversidad, del dilogo de
saberes. Es muy importante como elemento fundamental de la convivencia social y la
responsabilidad ciudadana.

Aprender a Ser, nos lleva a un aprendizaje sobre nosotros mismos, sobre nuestra
responsabilidad frente al entorno y a los otros. Es la bsqueda del sentido de lo que somos y
anhelamos ser, como individuos y como sociedad. Aqu la tica ambiental cobra fuerza al

plantear el respeto a todas las formas de vida y la responsabilidad, no slo con el presente sino
con las futuras generaciones.
En el Informe de la Comisin Internacional sobre la Educacin para el Siglo XXI La Educacin
Encierra un Tesoro, se permea la visin de la educacin como un proceso a lo largo de las
diferentes etapas de la vida, que involucra todos los aspectos del ser humano, de una manera
integral y permanente.
La ms reciente Conferencia Internacional sobre Educacin Ambiental tuvo lugar en Tesalnica,
Grecia, en 1997, donde se enfatiz sobre la Educacin para la Sostenibilidad. 6
En el ao 2000 se realiz en Espaa la Reunin internacional de Expertos en Educacin
Ambiental en Santiago de Compostela, organizada por la Xunta de Galicia y la UNESCO, donde
se establecieron Nuevas propuestas para la accin de cara al siglo XXI.
A nivel Latinoamericano, en Mxico se llevo a acabo en 1997 el II Congreso Iberoamericano de
Educacin Ambiental, donde se destac el carcter poltico de la misma y el papel de
instrumento para alcanzar una sociedad sustentable en lo ambiental y justa en lo social.
En octubre del ao 2000 se realiz en Caracas-Venezuela, organizado por el Ministerio del
Ambiente y el PNUMA, el III Congreso Iberoamericano sobre Educacin Ambiental, bajo el lema
Pueblos y Caminos hacia el Desarrollo Sostenible, donde se resaltaron las diferentes perspectivas
interculturales en la Educacin Ambiental.
Del 26 de Agosto al 4 de septiembre de 2002 se llev a cabo la Cumbre Mundial sobre Desarrollo
Sostenible en Johannesburgo, Sudfrica. Esta cumbre organizada por las Naciones Unidas,
treinta aos despus de la Conferencia de Estocolmo y diez aos despus de Ro, congreg a
ms de cien jefes de estado y representantes de ciento noventa pases, y de organizaciones no
gubernamentales y ambientalistas de todo el planeta.
Despus de hacer un balance acerca de los resultados de la Cumbre, podemos sealar que el
acuerdo logrado es dbil en cuanto a las metas propuestas y los plazos establecidos para
cumplirlas. As mismo el Plan de Accin aprobado es difcil de implementar porque no tiene
previstas sanciones por incumplimiento.
Las nicas metas con plazo establecido en el Plan de Accin 7, se refieren a la disminucin a la
mitad de la poblacin sin acceso a saneamiento bsico para el ao 2015, restauracin de los
bancos de pesca agotados para el 2015 y reduccin del ritmo de extincin de flora y fauna para
el ao 2010.
La propuesta que lider Brasil con los pases de Amrica Latina y el Caribe, sobre el uso
obligatorio de 10% de formas de energa limpias para el ao 2010, iniciativa que buscaba
incentivar la sustitucin de combustibles fsiles, no se aprob y en el Plan de Accin apenas se
menciona una invitacin voluntaria a la promocin de fuentes renovables de energa.
En cuanto a la erradicacin de la pobreza no hubo ningn avance ni compromiso real en la
Cumbre, a pesar de la gran brecha y desigualdad que existe actualmente.
Entre los resultados positivos de la Cumbre se puede sealar el anuncio del apoyo por parte de
Rusia y Canad al protocolo de Kioto que permitir ponerlo en accin, a pesar de la negativa de
Estados Unidos a suscribirlo, quien es responsable del 24% del CO2 mundial y donde las
emisiones de gases que ocasionan el efecto invernadero han aumentado un 22% entre los aos
1990 y 2000.
En resumen, ante las expectativas de avance hacia la solucin de los problemas ambientales que
aquejan a la humanidad del siglo XXI, la Cumbre de Johannesburgo se qued corta.

LA EDUCACIN AMBIENTAL A NIVEL NACIONAL

En Colombia se han adelantado, desde tiempo atrs, actividades en relacin a la Educacin
Ambiental, por parte de Instituciones, organizaciones e individuos, pretendiendo sensibilizar y
concienciar a la poblacin sobre los graves problemas ambientales del planeta y del pas en
particular. Mediante el decreto 1337 del 78, se reglamentaron cursos de Ecologa para la
educacin formal, los cuales slo se llevaron a cabo en algunos colegios y escuelas del pas.
Las propuestas, metodologas y experiencias denotan una gran diversidad de caractersticas y
criterios que reflejan la complejidad de la problemtica que se pretende abordar mediante la
Educacin Ambiental. Dichas iniciativas han sido dispersas y aisladas y se puede afirmar que la
estrategia educativa para el ambiente no ha correspondido a un sistema coherente y organizado
que se constituya en eje central de las polticas institucionales y de la vida ciudadana.
Dadas las favorables condiciones que propicia la nueva institucionalidad del pas, donde se
fortalece el sector ambiental, y los esfuerzos legislativos en materia de Educacin ambiental
desde la expedicin del Cdigo Nacional de Recursos Naturales en 1974, la nueva Constitucin
de 1991 que establece los parmetros legales que refuerzan el trabajo en Educacin Ambiental,
as como la ley 99 de 1993, por la cual se crea el Ministerio del Medio Ambiente, la ley General
de Educacin, 115 del 94, que seala la educacin ambiental como obligatoria en la educacin
formal, la ley 70 de 1993 incorpora la dimensin ambiental en los programas de etnoeducacin
para comunidades afrocolombianas, actualmente, el Estado y la sociedad civil cuentan con las
herramientas que permiten impulsar la Educacin Ambiental como propsito nacional.
En 1992, el Ministerio de Educacin Nacional firm un Convenio con el IDEA de la Universidad
Nacional de Colombia, mediante el cual se conform un equipo interdisciplinario, que defini las
orientaciones filosficas, bases conceptuales y metodolgicas para iniciar el Programa de
Educacin Ambiental en todo el pas, con el fin de incorporar la dimensin ambiental en la
educacin bsica. Mediante este programa se han implementado Proyectos Ambientales
Escolares PRAES en diferentes regiones del pas, los cuales se constituyen en proyectos piloto
de Educacin Ambiental en concordancia con el Proyecto Educativo Institucional, que establece
la Ley General de Educacin.
Segn la ley 99 del 93 los Ministerios de Educacin Nacional y del Medio Ambiente deben
coordinar acciones en lo relativo a la Educacin
Ambiental.
Recientemente, en el mes de julio de 2002, se
aprob por el Consejo Nacional Ambiental, la
Poltica Nacional de Educacin Ambiental,
concertada entre los Ministerios de Educacin
Nacional y del Medio Ambiente, lo que significa
un gran logro de coordinacin interinstitucional
e intersectorial, en el tema de la Educacin
Ambiental.
Como seala la Poltica de Educacin
Ambiental, se hace imprescindible que iniciemos el cambio hacia un proyecto civilizador, que en
palabras de la Misin de Ciencia, Educacin y Desarrollo, se trata de un nuevo sentido y
significado a la vida colectiva de los colombianos, con culturas de paz y convivencia, que debe
gestarse con la participacin de toda la nacin. Podra afirmarse que el nuevo ciudadano es
aquel que est comprometido a participar concertadamente en el proceso continuo de
construccin de una nueva cultura, una nueva sociedad, un nuevo pas y lo hace consciente que
es parte responsable de lo que sucede en el planeta y de lo que ocurrir en el futuro
(Minambiente, 1999:118).

Para lograr los propsitos de la poltica de Educacin Ambiental la estrategia a seguir hace
nfasis en lo integral, es decir, entendemos lo ambiental como un asunto poltico, econmico,
social y cultural.

OBJETIVOS DE LA EDUCACIN AMBIENTAL

La Educacin ambiental pretende:

Difundir valores de respeto a todas las formas de vida, contribuir a la convivencia y

participacin ciudadanas para lograr una gestin racional de los recursos con previsin hacia el
futuro.

Impulsar la investigacin, con nfasis en la identificacin y evaluacin de problemas

actuales, para propiciar la construccin de modelos econmicos y sociales ambientalmente
sustentables.

Contribuir al cambio cultural desarrollando modelos educativos propios, acordes con las
necesidades socio-ambientales, regionales y locales

Orientar la comprensin de la dimensin ambiental desde una visin interdisciplinaria,

holstica y compleja.

SOPORTES DE LA EDUCACIN AMBIENTAL

La Educacin ambiental requiere de tres soportes fundamentales para lograr sus objetivos. De
una parte, la investigacin que aporta el conocimiento de las condiciones del entorno. De otra
la participacin ciudadana que le permite orientar la formacin de individuos y colectivos para
participar en procesos de gestin y en tercer lugar lacoordinacin interinstitucional e
intersectorial que le brinda la posibilidad de unir intereses dispersos para lograr objetivos
comunes.
La Investigacin
Con el conocimiento del entorno natural, social y cultural, se promueve un proceso hacia el
cambio de actitudes, que permite la construccin de una escala de valores, la formacin en la
responsabilidad y la tica ciudadana y que motiva a la poblacin a tomar decisiones para la
solucin de los problemas regionales y locales, actuando responsablemente.
Pero estos cambios solo son posibles mediante un conocimiento profundo de la realidad, factible
de lograr mediante procesos permanentes de investigacin. Por lo cual, la investigacin se
considera un pilar fundamental en el avance y consolidacin de la Educacin Ambiental, como
propsito nacional.
La reconstruccin de la armona entre el hombre y la naturaleza en nuestro pas, obviamente
implica empezar por conocer las peculiaridades del medio en el cual nos corresponde vivir. Esto
lleva a investigaciones cientficas independientes, dirigidas a conocer la intrincada realidad
natural y nuestro desenvolvimiento social y cultural. Ello puede hacerse dentro del marco de una
concepcin holstica y sistmica que advierta sobre la inconveniencia de generalizar los
conocimientos de un fragmento de la realidad a toda ella (Mora y Fals Borda. 2002:11)

En este contexto, nuestro pas, tan rico en diversidad natural y cultural, tiene elementos valiosos
que aportar en el tema ambiental, sobre el conocimiento y manejo adecuado de los Tesoros
biolgicos y culturales: la selva amaznica, la diversidad de animales y vegetales o las diversas
culturas, fruto de experiencias multimilenarias (Morn, 1993), verdaderas potencialidades
regionales. La Universidad en particular puede contribuir con la investigacin del medio tropical,
la historia de las gentes y su cotidianidad, lo mismo que la recuperacin de los mitos y leyendas
as como del folclor regional, con el fin de conocer lo que se tiene para valorarlo y defenderlo
como patrimonio de las presentes y futuras generaciones.
La Investigacin ambiental reconoce el papel del conocimiento tradicional que aportan las
comunidades indgenas, as como el dialogo de saberes, el cual promueve una perspectiva
nueva que abre la investigacin a formas diferentes de las consideradas tradicionales y seala
herramientas importantes basadas en la participacin ciudadana, como son la investigacin
accin participativa.
La interdisciplina y un paso ms all, la transdisciplina, son las formas ms acertadas para
abordar lo ambiental desde la investigacin, pero esto no es fcil, como seala Morin: Nos
ensearon a hacer cortes y distinciones en el tejido complejo de lo real, a aislar las disciplinas...
mientras que hoy la ciencia de la tierra y la ecologa muestran que una unificacin disciplinaria
es posible, los resultados de las ciencias ecolgicas nos muestran que contrariamente al dogma
de la hiperespecializacin, hay un conocimiento organizacional global, que es el nico capaz de
articular las especialidades complejas (Morin, 1997:6)
Estamos en mora de adelantar de manera amplia la investigacin interdisciplinaria, para
adentrarnos en el terreno de la complejidad que nos invita a afrontar con la mayor valenta
posible una visin no reduccionista y no simplificante, explcita y consciente, en la que se acepta
que vivimos en un mundo pleno de variables e interrelaciones, que nuestra visin no es nada
diferente a una percepcin subjetiva, y que lo que llamamos causa es siempre el efecto de algo
ms, que a su vez est interrelacionado con otras variables (Carrizosa, 2001:26) y con estas
herramientas dar respuestas a los graves problemas que nos aquejan. En palabras de Edgar
Morin: As, mientras ms multidimensionales devienen los problemas, mayor es la incapacidad
para pensar su multidimensionalidad; mientras ms progresa la crisis, ms progresa la
incapacidad de pensar la crisis, mientras ms planetarios devienen los problemas, ms estos
devienen impensables. Incapaz de pensar el contexto y el complejo planetario, la inteligencia
ciega nos hace inconscientes e
irresponsables. Ella deviene
mortfera. (Morin, 1993:187)
Esta nueva perspectiva
interdisciplinaria unida al
pensamiento complejo, a la vez que
facilita el trabajo en red, permite
consolidar equipos de investigacin
con propuestas creativas y
novedosas, renovando esquemas
tradicionales e incentivando la
formacin de grupos de investigacin
que respondan a los retos
planteados actualmente, por la
sociedad globalizada de hoy.

DIVERSAS ORIENTACIONES EN LA EDUCACIN AMBIENTAL

La educacin ambiental se vislumbra como un nuevo campo 9 de conocimiento y de quehacer
pedaggico en construccin. Requiere como condicin bsica la interdisciplina, la investigacin,
la participacin y la coordinacin intersectorial e interinstitucional. Se ubica en un espacio
geogrfico y en un tiempo histrico determinado y presenta diferentes enfoques e
interpretaciones de acuerdo a los anlisis que se hacen acerca de lo ambiental.

Entre estas orientaciones, segn Angel (1992), podemos sealar de manera sucinta, las
siguientes:
La Orientacin Ecologista
Desde esta orientacin se considera que el
desarrollo industrial ha llevado a la
destruccin del ecosistema y ante este
panorama la educacin ambiental debe
privilegiar a travs del currculo, el
conocimiento y anlisis del ecosistema y sus
leyes; es decir, el estudio de la ecologa.
La Orientacin Tecnolgica
Seala que los problemas ambientales se pueden solucionar implementando correctivos
tecnolgicos, para lo cual la investigacin debe aportar elementos cientficos a la tcnica y
convertirlos en tecnologa. La Educacin Ambiental debe orientarse a la capacitacin y desarrollo
de habilidades tecnolgicas para solucionar los impactos ambientales.
La Orientacin Economicista
Destaca el crecimiento econmico ilimitado. Sin embargo, ha encontrado una barrera en los
lmites sealados para los recursos naturales y la afirmacin que el desarrollo debe controlar el
consumo, y tener en cuenta estos lmites para que sea viable. Desde esta perspectiva, la
educacin ambiental se propone incorporar en el currculo las externalidades, para que los
impactos en el medio ambiente se vean reflejados en los anlisis de mercado.
La Orientacin Poltica
Establece la necesidad de un nuevo modelo de desarrollo ante el gran deterioro de la calidad de
vida de la poblacin y las escasas metas de realizacin personal alcanzadas por la sociedad
actualmente. En este contexto, la Educacin Ambiental tiene un papel fundamental en la
estrategia de cambio cultural, buscando aportar elementos para la construccin de una sociedad
alternativa.
Como su objeto de estudio es el Medio Ambiente, que de por s es complejo, requiere una visin
holstica e interdisciplinaria para analizar desde diversas perspectivas los mltiples aspectos de
lo ambiental, que no se reducen a lo ecolgico sino que incluyen a la sociedad en su conjunto,
sus formas de organizacin y su cosmovisin, en esa interaccin Ecosistema Cultura, donde se
ubica lo ambiental.
Para Souv (1994), las diversas perspectivas y aplicaciones de la educacin ambiental, tienen
relacin directa con el concepto de ambiente y de educacin que las sustenta, as como con las
diferentes perspectivas complementarias para enfocarla, entre las cuales seala las siguientes:
Una perspectiva Ambientalista. Orientada fundamentalmente a resolver problemas
ambientales de las comunidades y de los grupos humanos, basndose en la ecogestin, con el
propsito de lograr optimizar la calidad de vida de sus habitantes.
Una perspectiva Educativa. Basada en el desarrollo personal y de las colectividades en su
interaccin con el ambiente, para lograr su desenvolvimiento como seres humanos, promoviendo
valores de autonoma, solidaridad y responsabilidad con el entorno.

Una perspectiva PedaggicaQue rescata y privilegia los procesos de enseanza aprendizaje,

en una ecopedagoga que apoya la construccin colectiva de un conocimiento analtico,
significativo y til a la sociedad.
Como se puede observar, son diferentes los factores que subyacen a las diversas concepciones
sobre la educacin ambiental y existen mltiples estrategias que permiten llevarlas a la prctica,
de acuerdo a los propios contextos culturales y naturales donde se apliquen.
9

Campo segn Bourdieu (1984), es el espacio social regulado que rene a profesionales que se unen
para trabajar en un rea institucional.

..LA EDUCACIN AMBIENTAL EN LA CIUDAD (2)

Crisis de Valores
Por su parte, la Educacin que en si misma es el medio por el cual la sociedad prepara en el
corazn de los nios las condiciones esenciales de su propia existencia (Durkheim, 1999:49),
no es ajena a la problemtica social actual y la crisis del sistema. Por el contrario participa de
ella. Con un esquema cada vez ms profesionalizante, no forma para la vida y se limita a
capacitar a las personas para desempear una profesin, sin lograr el desarrollo del hombre
como ser individual y colectivo, limitando su creatividad y su participacin como sujeto activo,
capaz de aportar en la transformacin de la sociedad.
La crisis que estamos viviendo como lo seala Zuleta, ha tocado no solo las estructuras
econmicas, sino al mismo hombre en sus relaciones ms profundas, crisis que ya no se refiere
solamente a una determinada estructura poltica, econmica, sino que se refiere a la manera
como la humanidad ha vivido, a la manera como se ha relacionado con la naturaleza (Zuleta,
1985:119).
El actual modelo de desarrollo seala como objetivos la acumulacin, la ganancia y el consumo,
limitando al hombre y a la sociedad en la posibilidad de un desarrollo integral.
Esta crisis ha tocado el orden establecido, ya no existe una ley absoluta ni una tradicin
sagrada que encauce la voluntad humana y son los hombres quienes han de autolimitarse
(Lechner, 1989:37)
Los acelerados cambios producto de la modernizacin y la secularizacin de la sociedad han
contribuido a derruir los valores tradicionales. Percibimos un cambio que proviene del desarraigo
en que viven cotidianamente un gran nmero de personas, habitantes de las ciudades;
desarraigo proveniente entre otras causas, de la forma como se han incorporado a la vida
urbana, sin abandonar completamente su entorno rural, forzados a vivir desde una racionalidad
productiva que olvida sus costumbres y sus tradiciones, en ciudades que en lugar de sitios de
encuentro para el relacionamiento, se han transformado en espacios que estandarizan las formas
de convivencia, borrando la memoria colectiva y la diversidad cultural, generando las
muchedumbres solitarias, annimas y aisladas de las grandes urbes.
En esta crisis de valores se seala como propsito de la sociedad la necesidad de su identidad,
Basta visualizar cmo el abandono de la visin sacra y la afirmacin de un mundo profano nos
plantea la cuestin de la identidad, como una tarea central y su estrecha vinculacin con la
democracia (Lechner. 1989:39)
Aqu el papel de la Educacin Ambiental cobra especial importancia al plantear la necesidad de
retomar la rica diversidad cultural de nuestras regiones y sus potencialidades, el nfasis en la
investigacin de nuestro medio tropical, la historia de las ciudades y su cotidianidad y la
recuperacin del patrimonio ciudadano.

Es necesario tener en cuenta que por la desvalorizacin de lo pblico en los imaginarios

colectivos, la ciudad, segn ellos, no es responsabilidad de nadie, por lo cual, aunque los
habitantes disfrutan de sus privilegios como ciudadanos, no son conscientes de la
responsabilidad de cuidarla, lo cual se logra, en la medida que se avanza en el conocimiento y
valoracin del entorno.
Es preciso preservar la memoria de la ciudad, porque si se carece de guas de esa historia, no se
puede hacer apropiacin de ella y defenderla, como bien se seala en el informe final de la
Conferencia de Tbilisi La Educacin Ambiental debera tender a reforzar el sentido de los
valores, contribuir al bienestar general y preocuparse de la supervivencia del gnero humano.

a) La Importancia de la Educacin Ambiental y las Culturas en un Mundo Globalizado

La Cultura
Los seres humanos a diferencia de otros animales sociales, no solo viven en sociedad, sino que
crean la sociedad para vivir ( Godelier 1986: 75 ), por esta razn la manera de conocernos a
nosotros mismos es conocindonos en relacin con los otros.
Los hombres no solo crean la sociedad sino que lo hacen de formas variadas y muy complejas
como ninguna otra especie lo ha logrado hasta el momento. La cultura entendida en un sentido
amplio de formas de conocimiento y valores aprendidos y creados con los que vivir, solo se
puede comprender asociado con otras personas; es decir la cultura presupone relaciones. As el
lenguaje que nos permite establecer comunicacin, solo adquiere sentido en relacin con los
otros de quienes lo aprendemos y a quienes nos dirigimos.
Segn Carrithers los hombres son asequibles unos a otros, sus aptitudes se desarrollan y se
transforman solamente por otros y con relacin a un marco social. Las capacidades para la
sociabilidad pueden estar en los individuos pero solamente se completan entre ellos.
( Carrithers 1995: 58 )
La antropologa a comienzos del siglo XX, defina la cultura como una forma de comportamiento
aprendido, lo distinto de la naturaleza.
Una cultura satisface necesidades, cumple deseos y permite realizar fines del hombre. Lo cual
logra a travs de:
a) Manifestar maneras de mirar y percibir el mundo.
b) Dar sentido a actitudes y comportamientos y sealar valores; integrar a los miembros
en un todo colectivo.
c) determinar criterios para la realizacin de los fines y valores.
Todas las culturas establecen fines ltimos que dan sentido a la vida personal y colectiva.
Para Augusto ngel la cultura es una forma adaptativa surgida en el proceso mismo de la
evolucin, pero que modifica drsticamente los mecanismos adaptativos anteriores. Como lo
plantea Dubos, el hombre ha adquirido un mtodo parabiolgico nuevo para adaptarse a su
ambiente... En este aspecto difiere cualitativamente del resto de la creacin animal . (Angel,
1996:56)

Para ngel, la cultura se ha construido a travs de los procesos de transformacin del medio.
Esto significa que el estudio de las organizaciones sociales se debe hacer con relacin al trabajo
que realizan los seres humanos al transformar el medio natural.
En este contexto, se entiende por cultura el conjunto de instrumentos fsicos, sociales y
simblicos transmitidos de una generacin a otra y que ha sido construida con relacin a la
transformacin que los hombres han hecho del medio natural.
De esta manera la cultura es la nueva plataforma de adaptacin que reemplaza los mecanismos
de adaptacin orgnica de las especies anteriores, como lo seala el genetista Dobzhansky los
seres humanos han cedido la supremaca de la evolucin a un agente superorgnico, no
biolgico y totalmente nuevo, que es la cultura.
Es importante tener claro que fracasaramos en la comprensin de los otros si los miramos
segn nuestra propia imagen y no segn la suya. Siguiendo a Godelier el hecho es ste: los
seres humanos, a diferencia de otros animales sociales no solo viven en relacin, sino que crean
relaciones para vivir. En el curso de su existencia inventan nuevas formas de pensamiento y de
accin, tanto respecto de ellos mismos como en relacin con la naturaleza que los rodea. De
este modo crean cultura y hacen historia. (Godelier 1986:77)
La responsabilidad de los seres humanos frente a su entorno tiene que ver con la comprensin
de la cultura como estrategia adaptativa,segn Angel (1996), la cultura preside una nueva etapa
evolutiva y las responsabilidades ambientales dependen de este hecho todava poco
comprendido, no slo por la filosofa, sino incluso por las llamadas ciencias naturales.
Pero qu sucede con la cultura en el mundo de hoy?
La Cultura en un Mundo Globalizado
Alrededor de esta premisa surgen muchas preguntas:
Qu es lo que cambia con esta visin global?
Cmo ha afectado la revolucin informtica las relaciones humanas a nivel regional, nacional y
mundial?
Qu ha pasado con los medios de comunicacin?
Cmo se percibe el mundo globalizado desde las diferentes culturas?
Cul es el rol de las culturas en la globalizacin?
Cul es el papel de la Educacin Ambiental en el nuevo milenio?
Hoy se menciona una cultura mundializada que no est asociada a un territorio geogrfico sino a
un espacio construido por las nuevas tecnologas y los medios de comunicacin.
Las culturas nacionales son atravesadas por una cultura mundializada, lo que lleva a redefinir las
culturas locales o nacionales, porque cuando decimos global de ninguna manera se est
afirmando que es algo externo a nosotros; el mundo est dentro de nosotros en los lugares
donde vivimos, en las ciudades, pueblos y localidades.
En este sentido, nosotros somos parte de la globalizacin quermoslo o no, porque no es
algo que est afuera de nosotros, lejos, sino que somos parte de ella, desde diferentes maneras
culturales, econmicas, tecnolgicas, etc.

Las tecnologas modernas han transformado los conceptos de espacio y tiempo, de distancia,
proximidad y velocidad. Es el caso del Internet que nos permite comunicarnos en fracciones de
segundos con alguien que se encuentra a millones de kilmetros, en otro continente.
Desde esta perspectiva, cabe la pregunta: En qu medida las culturas locales pueden sobrevivir
a este proceso de globalizacin? Para acercarnos a una respuesta tentativa a esta pregunta tan
difcil de responder por su complejidad, traemos a cuento el planteamiento de Renato Ortz,
cuando seala que hay diferencia entre la globalizacin de la tecnologa y la economa, con la
mundializacin de la cultura porque en el mundo contemporneo existe una nica economa el
capitalismo y existe una nica infraestructura tecnolgica, pero no existe una nica cultura. Por
esto es preferible no hablar de una cultura global sino de la mundializacin de la cultura. Como
seala Ortz: La mundializacin de la cultura no significa homogenizacin, significa que la
sociedad global es una sociedad diferenciada y jerarquizada en la que siguen existiendo los que
estn arriba y los que estn abajo. (Ortiz 1998: 45)
Es claro que la globalizacin ha aumentado la brecha entre pases ricos y pobres. El tercer
mundo est sometido cada vez ms a una integracin econmica que conlleva mayor
desintegracin social y en este contexto ms pases del tercer mundo estn en peligro de pasar
desapercibidos o carecer de importancia para la economa global. En este escenario qu formas
de participar o entrar en dilogo en las conversaciones que estn cambiando el mundo quedaran
hoy?

Alternativas Futuras
Las alternativas que se pueden plantear al respecto no son muchas y vienen de diferentes
opciones, una de las cuales es la del desarrollo sostenible, que ya ha sido cuestionada por tener
como base el mismo modelo del pensamiento que dio origen al desarrollo y lo mantuvo. Desde
otro ngulo, intelectuales como Arturo Escobar (Escobar, 1998:416) plantean que el tercer
mundo puede hacer contribuciones muy importantes al modelo global en la medida en que sus
culturas hbridas puedan brindar una perspectiva y un sentido de direccin diferente a las
tendencias de la cibercultura que hoy domina el primer mundo.
Seala Escobar En el fondo de la investigacin de alternativas yace el hecho claro de la
diferencia cultural. Las diferencias culturales encarnan posibilidades de transformar las polticas
de representacin, es decir, de transformacin de la vida social misma. De las situaciones
culturales hbridas o minoritarias pueden surgir otras formas de construir la economa, de asumir
las necesidades bsicas de conformarse como grupos sociales. La mayor promesa poltica de las
culturas minoritarias es su potencial para resistir y subvertir los axiomas del capitalismo y la
modernidad en su forma hegemnica (Escobar 1998:421).
Es un hecho que la diferencia cultural constituye uno de los factores polticos ms importantes
en el mundo de hoy. La defensa de la diferencia cultural como fuerza transformadora y la
valoracin de necesidades y oportunidades econmicas en trminos que no sean solo los de la
ganancia y el mercado. La valoracin y defensa de lo local como prerrequisito para articularse
con lo global y la formulacin de propuestas concretas en el contexto de las restricciones
vigentes, parecen ser los elementos principales para la construccin colectiva de alternativas por
parte de estos grupos.
En una palabra, Amrica Latina con su riqueza de diversidad natural y cultural, tiene mucho que
aportar al futuro.
En este contexto queremos presentar una experiencia que muestra el pensamiento indgena de
tres grupos tnicos colombianos con relacin al medio ambiente y en general a su cosmovisin,

como un reconocimiento y valoracin de esos otros poco visibles, en el conjunto actual de la

globalizacin.
Aportes desde la Investigacin a la diversidad cultural. Una experiencia colombiana.
La investigacin Visiones del Medio Ambiente a Travs de Tres Etnias Colombianas, hace
relacin al rescate de la filosofa ambiental a travs de su cosmovisin en torno de lo ambiental,
de tres grupos tnicos -Wayuu, Inga y Uitoto- ubicados en diferentes y distantes regiones de la
geografa colombiana: la Guajira, el Putumayo y el Caqueta.
Para adelantar este trabajo conformamos un equipo interdisciplinario e intercultural, integrado
por tres docentes de la Universidad Nacional, una sociloga, una antroploga y una Psicloga y
tres estudiantes indgenas de las etnias Wayuu, Inga y Uitoto, de la misma Universidad 13.
Los tres pilares de la investigacin lo constituyen el medio ambiente, la diversidad tnica y la
educacin, elementos fundamentales en la construccin de la identidad cultural y la
nacionalidad.
Retomamos las visiones indgenas no como un retorno nostlgico al pasado, sino para que a
manera de bisagra de puente entre el pasado y el presente, permitan construir hacia el futuro
nuevas propuestas que se puedan hacer viables mediante la educacin ambiental de los nios,
jvenes y habitantes de nuestro pas.

Metodologa
Ha sido el mtodo etnogrfico y el diario intensivo como recurso para sondear la memoria tnica
y reflexionar sobre las interacciones, el camino que nos ha permitido adelantar el trabajo y llegar
a formular algunas conclusiones de la investigacin, que han servido de base para desarrollar
propuestas educativas en el campo de lo ambiental.
A continuacin sealamos algunos resultados de la investigacin 14
- Concepto de Ambiente: La visin del Medio Ambiente en las tres etnias difiere de la visin
occidental, en la medida que se plantea como una unidad hombre, sociedad, naturaleza. El
hombre hace parte de la naturaleza y no es su amo, ni dominador absoluto. El hombre en estas
culturas indgenas es parte integral y responsable de la naturaleza.
- Concepto de Bienestar: Diverge del nuestro en la acumulacin y dominio de los objetos o los
otros, para centrarse en el grupo, en la colectividad y el manejo del Medio Ambiente con
previsin hacia el futuro, en la bsqueda del Bienestar ms all del presente en un tiempo sin
lmites. Igualmente se hace evidente a travs de la investigacin, la valoracin del sentido de
pertenencia y la construccin de una identidad no solo personal sino de grupo.
- La Interculturalidad, el reconocimiento del otro. A travs de lo expuesto, es claro que las
culturas representadas en las tres etnias sealan una apropiacin del mundo distinta de la
nuestra, una concepcin del medio y del quehacer de los hombres, basada en la convivencia y
en la bsqueda del bienestar ms all del presente. El conocimiento del mundo y de los otros
avanza en la medida en que se adquiere un mayor conocimiento de s mismos. Se parte de una
visin holstica, unidad integral entre hombre-naturaleza. El hombre es tan solo una parte de ella
y no su artfice o su modificador absoluto.
El concepto de bienestar diverge del nuestro en la acumulacin y dominio de los objetos o los
otros, para centrarse en el grupo, en la colectividad y la preservacin del medio para el disfrute

(en el sentido amplio del goce y el regocijo) de los que vendrn, en un tiempo sin lmites. Esa,
por ejemplo, fue en un comienzo una de nuestras dificultades, y hoy parte de nuestro goce
personal: la ausencia del afn en el trabajo de presentar resultados, de entrevistas, de charlas,
de leer, de comentar. La extensin del tiempo en la confrontacin.
Aqu se evidencia la importancia de reconocer en los otros diversos, la complejidad de sus
conocimientos y de sus experiencias acumuladas. De intercambiar, de aproximarse y entender
que no solo nosotros aportamos al conocimiento del mundo y del medio, que los aportes y el
conocimiento que ellos tienen, ampla y da otros rumbos a la construccin del mundo que hasta
ahora hemos vivido.
Se hace evidente a travs de la investigacin la valoracin del sentido de pertenencia y la
construccin de una identidad no solo personal, sino de grupo.
- La Construccin de la tica Ambiental: Es a partir del reconocimiento del otro y el respeto
por el otro, que lograremos hacer realidad una tica ambiental. En la medida en que
entendamos que hacemos parte del medio en el que interactuamos como uno ms de sus
miembros. Una actitud responsable y de compromiso, es producto de una valoracin a partir de
lo propio, de lo que conforma la calidad de vida y el bienestar compartido por todos, al menos la
mayora de los miembros de un grupo.

Cmo reconocer a los otros, valorar la diversidad y aprender de los dems?

La bsqueda de actitudes ambientales que permitan pensar, sentir y actuar, slo es posible a
travs de una nueva forma de concebir el aprendizaje, aprender concebido como cambio en el
comportamiento a cualquier precio no es la solucin. La capacidad de aprender como sinnimo
de manipulacin casi ilimitada es, en nuestra sociedad funcin del xito. Es esta la recompensa y
el motivo nico del aprendizaje olvidndonos de los dems impulsos productivos de la naturaleza
humana, muchos de los cuales por no ser reconocidos, verbalizados y tenidos en cuenta, se
convierten en el potencial improductivo que se acumula generando actitudes agresivas que
irrumpen e inhiben las posibilidades de expresin del sentir y la valoracin del propio individuo y
su interaccin con el medio.
Darle entonces un carcter distinto a la enseanza, iniciar una pedagoga de la vida con los nios
y jvenes que hoy interactan con nosotros a travs del reconocimiento a sus propias
necesidades e intereses, al valor propio de cada ser, de cada objeto con el que nos relacionamos
y a la mutua dependencia que debe existir entre nuestras actuaciones y las de los dems, entre
nuestros intereses y los de otros, como lo refieren nuestros investigadores indgenas, citando en
sus lenguas los posesivos en primera persona no tienen mayor uso y ms bien dan paso al
colectivo, a la denominacin plural de sentimientos y acciones que sealan un deseo, una
esperanza, un presente y un futuro comn. Siguiendo a Maturana El aunarse de lo humano a lo
humano, es en ltimo trmino, el fundamento de toda tica como reflexin sobre la legitimidad
de la presencia del otro. (Maturana, 1990:209).
La investigacin en este sentido nos muestra nuevos caminos de interaccin y la tarea de
construccin colectiva. Un trabajo utpico en principio, pero que deber iniciarse por lo menos
en el mbito en que cada uno de nosotros se mueve y se proyecta.
Las actitudes ambientales estarn encaminadas desde la pedagoga a la tarea de entretejer una
dinmica de aprendizaje nueva; a partir de unos padres, unos maestros, unos mayores, capaces
de pensarse como partes de un todo. De buscarse a s mismos y luego de iniciar con el otro;
hijo, alumno, otro, en fin, una bsqueda comn de acciones y aconteceres.

En conclusin, la defensa de lo local y la necesidad de hacer visibles a esos otros que tienen
mucho que aportar al futuro, desde otra lgica y otra cosmovisin, se perfila como una tarea
importante de la Educacin Ambiental en el nuevo milenio.
El equipo de trabajo para esta investigacin est integrado por: Olga Mara Bermdez, Martha Lilia
Mayorga, Mnica Espinoza, Benjamn Jacanamijoy, Ignacio Epinay y Jorge Herrera, profesoras y
estudiantes indgenas de la Universidad Nacional de Colombia.
13

Apartes tomados del libro Visiones del Medio Ambiente a travs de Tres Etnias Colombianas que
presenta los primeros resultados de la investigacin. IDEA CINDEC Fondo FEN . Bogot 1998.
14

Qu es Educacin Ambiental?
"La educacin ambiental,
en un sentido amplio, incluyendo la concienciacin y el entrenamiento,
provee el complemento indispensable de otros instrumentos del manejo ambiental."

por N.J. Smith-Sebasto, Ph.D.

Es difcil determinar con exactitud cuando el trmino educacin ambiental (EA) se us por
primera vez. Una posibilidad es la Conferencia Nacional sobre Educacin Ambiental
realizada en 1968 en New Jersey. A finales de los aos 1960; en esa poca se usaban
varios trminos, incluyendo educacin para la gestin ambiental, educacin para el uso de
los recursos y educacin para la calidad ambiental, para describir la educacin enfocada a
los humanos y el ambiente. Sin embargo, educacin ambiental es el trmino que con mayor
frecuencia se ha usado.
Qu es educacin ambiental?
Para comprender qu es EA, ser conveniente explicar lo que no es. La EA no es un campo
de estudio, como la biologa, qumica, ecologa o fsica. Es un proceso. Para muchas
personas, este es un concepto que se le hace difcil comprender. Mucha gente habla o
escribe sobre ensear EA. Esto no es posible. Uno puede ensear conceptos de EA, pero no
EA.
La falta de consenso sobre lo que es EA puede ser una razn de tales interpretaciones
errneas. Por ejemplo, con frecuencia educacin al aire libre, educacin para la
conservacin y estudio de la naturaleza son todos considerados como EA. Por otro lado,
parte del problema se debe tambin a que el mismo trmino educacin ambiental es un
nombre no del todo apropiado.
En realidad, el trmino educacin para el desarrollo sostenible sera un trmino ms
comprensible, ya que indica claramente el propsito del esfuerzo educativo: educacin
sobre el desarrollo sostenible, el cual es en realidad la meta de la EA. De hecho, el Consejo
sobre Desarrollo Sostenible [del Presidente Clinton, Estados Unidos] sugiri que la EA est
evolucionando hacia educacin para la sostenibilidad, que tiene un "gran potencial para
aumentar la toma de conciencia en los ciudadanos y la capacidad [para que ellos] se
compromentan con decisiones que afectan sus vidas."
Puede definirse la educacin ambiental?
S; muchos autores, agencias y organizaciones han ofrecido varias definiciones. Sin
embargo, no existe consenso universal sobre alguna de ellas.
Defino EA como:

un proceso

que incluye un esfuerzo planificado para comunicar informacin y/o suministrar

instruccin

basado en los ms recientes y vlidos datos cientficos al igual que en el sentimiento

pblico prevaleciente

diseado para apoyar el desarrollo de actitudes, opiniones y creencias

que apoyen a su vez la adopcin sostenida de conductas

que guan tanto a los individuos como a grupos

para que vivan sus vidas, crezcan sus cultivos, fabriquen sus productos, compren
sus bienes materiales, desarrollen tecnolgicamente, etc

de manera que minimizen lo ms que sea posible la degradacin del paisaje original
o las caractersticas geolgicas de una regin, la contaminacin del aire, agua o
suelo, y las amenazas a la supervivencia de otras especies de plantas y animales.

En otras palabras, la EA es educacin sobre cmo continuar el desarrollo al mismo tiempo

que se protege, preserva y conserva los sistemas de soporte vital del planeta. Esta es la
idea detrs del concepto de desarrollo sostenible.
Parecera curioso que tengamos que ensear como desarrollar. Pero hay razones para creer
que algunas personas no comprenden el impacto que muchos comportamientos humanos
han tenido y estn teniendo sobre el ambiente.
Cules son los componentes de la educacin ambiental?
Se puede pensar que la educacin ambiental consiste de cuatro niveles diferentes. El
primer nivel es
I. fundamentos ecolgicos
Este nivel incluye la instruccin sobre ecologa bsica, ciencia de los sistemas de la Tierra,
geologa, meteorologa, geografa fsica, botnica, biologa, qumica, fsica, etc. El propsito
de este nivel de instruccin es dar al alumno informaciones sobre los sistemas terrestres de
soporte vital. Estos sistemas de soporte vital son como las reglas de un juego. Suponga
que Ud. desea aprender a jugar un juego. Una de las primeras tareas que necesita hacer es
aprender las reglas del juego. En muchos aspectos, la vida es un juego que estamos
jugando. Los cientficos han descubierto muchas reglas ecolgicas de la vida pero, con
frecuencia, se descubren nuevas reglas. Por desgracia, muchas personas no comprenden
muchas de estas reglas ecolgicas de la vida. Muchas conductas humanas y decisiones de
desarrollo parecen violar a muchas de ellas. Una razn importante por la cual se cre el
campo conocido como educacin ambiental es la percepcin de que las sociedades
humanas se estaban desarrollando de maneras que rompan las reglas. Se pens que si a la
gente se le pudiera ensear las reglas, entonces ellas jugaran el juego por las reglas.
El segundo nivel de la EA incluye
II. concienciacin conceptual
de cmo las acciones individuales y de grupo pueden influenciar la relacin entre calidad de
vida humana y la condicin del ambiente. Es decir, no es suficiente que uno comprenda los
sistemas de soporte vital (reglas) del planeta; tambin uno debe comprender cmo las
acciones humanas afectan las reglas y cmo el conocimiento de estas reglas pueden ayudar
a guiar las conductas humanas.

El tercer componente de la EA es
III. la investigacin y evaluacin de problemas
Esto implica aprender a investigar y evaluar problemas ambientales. Debido a que hay
demasiado casos de personas que han interpretado de forma incorrecta o sin exactitud
asuntos ambientales, muchas personas se encuentran confundidas acerca de cual es el
comportamiento ms responsable ambientalmente. Por ejemplo, es mejor para el
ambiente usar paales de tela que paales desechables? Es mejor hacer que sus compras
la pongan en un bolsa de papel o en una plstica? La recuperacin energtica de recursos
desechados, es ambientalmente responsable o no? Muy pocas veces las respuestas a tales
preguntas son sencillas. La mayora de las veces, las circunstancias y condiciones
especficas complican las respuestas a tales preguntas y solamente pueden comprenderse
luego de considerar cuidadosamente muchas informaciones.
El componente final de la EA es
IV. la capacidad de accin
Este componente enfatiza el dotar al alumno con las habilidades necesarias para participar
productivamente en la solucin de problemas ambientales presentes y la prevencin de
problemas ambientales futuros. Tambin se encarga de ayudar a los alumnos a que
comprendan que, frecuentemente, no existe una persona, agencia u organizacin
responsable de los problemas ambientales.
Los problemas ambientales son frecuentemente causados por las sociedades humanas, las
cuales son colectividades de individuos. Por lo tanto, los individuos resultan ser las causas
primarias de muchos problemas, y la solucin a los problemas probablemente ser el
individuo (actuando colectivamente).
El propsito de la EA es dotar los individuos con:
1. el conocimiento necesario para comprender los problemas ambientales;
2. las oportunidades para desarrollar las habilidades necesarias para investigar y
evaluar la informacin disponible sobre los problemas;
3. las oportunidades para desarrollar las capacidades necesarias para ser activo e
involucrarse en la resolucin de problemas presentes y la prevencin de problemas
futuros; y, lo que quizs sea ms importante,
4. las oportunidades para desarrollar las habilidades para ensear a otros a que hagan
lo mismo.
En una palabra, la educacin ambiental es sobre oportunidades.

N.J. Smith-Sebasto es profesor en la Universidad de Illinois (Estados Unidos)

Nota: esta pgina es una traduccin (con modificaciones de forma) de Environmental Issues
Information Sheet EI-2 (septiembre 1997), publicada por University of Illinois Cooperative Extension
Service.

(Puede obtenerlo, en ingls y formato PDF, en la

direccin: http://www.nres.uiuc.edu/outreach/pubs/ei9709.pdf.)