REVISION DE LA LIXIVIACION

EN PILAS DE MINERALES DE COBRE

Carlos Avendao Varas
Ingeniero Civil Qumico
Sociedad Terral S.A

1.

INTRODUCCION

Hoy en da, la lixiviacin en pilas es un proceso industrial ampliamente difundido para el tratamiento
de minerales con especies oxidadas y sulfuros secundarios de metales base en este caso,
generalmente con apoyo de tcnicas bacterianas- y que ya se intenta y explora intensamente para
el tratamiento de los sulfuros primarios.
Las metodologas usadas se originaron en el procesamiento de minerales oxidados y generalmente
se basan en pruebas metalrgicas y la experiencia industrial, que terminan por relacionar las
variables econmicas primarias (recuperacin, consumo de cido y cintica) con las condiciones
adoptadas (granulometra de mineral, dosis de cido en curado, tasa de riego, altura de apilamiento
y aplicacin de soluciones con alguna forma de contracorriente), para obtener resultados que se
expresan en las duraciones de los ciclos y en las concentraciones de especies en las soluciones
ricas.
Hasta cierto punto, este enfoque usual presenta una cierta dosis de fatalismo, en el sentido que se
basa en adoptar un respeto estricto del comportamiento del mineral, con pocas posibilidades de
manipularlo para lograr objetivos ms bien basados en los requerimientos econmicos en una
faena hidro-metalrgica.
Este documento presenta un enfoque diferente, basado en reconocer las caractersticas y el
comportamiento del mineral, para separar simultneamente aquellas condiciones que deben
respetarse y los grados de libertad disponibles, de modo que sea posible conciliar ambos aspectos
para establecer y lograr un objetivo ms bien basado en los criterios econmicos de una operacin
completa.

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 1 de14

2.

CARACTERISTICAS DE UNA LIXIVIACION IDEAL

Partiendo de la base que el comportamiento del mineral, dentro de ciertos lmites, puede ser
dirigido hacia un comportamiento objetivo, proponemos los siguientes requerimientos para una
lixiviacin ideal, algunas de inters de la lixiviacin y otras deseables por la Planta SX que
procesar sus soluciones:
Del inters de la lixiviacin:

Debe maximizar la recuperacin metalrgica y minimizar consumos de cido, de agua y de

energa.

Debe anular los efectos de eventuales reductores, arcillas intercambiadoras inicas y silicatos
complejos en el mineral.

El curado -si se usa- debe adoptar dosis calculadas de modo que sean compatibles:
* una mxima ganancia de cintica,
* un mnimo potenciamiento del consumo de cido y contribucin de exceso a la solucin
rica, y
* una nula o mnima incorporacin de impurezas solubles a las soluciones ricas.

Debe evitar la formacin de capas freticas e inundaciones localizadas, que se traducen en

canalizaciones y deslizamientos o derrumbes del apilamiento.

Debe permitir idealmente, el tratamiento conjunto de minerales de diversa mineraloga,

incluidas especies de xidos y de sulfuros.

Debe permitir administrar el comportamiento del fierro de modo que:

*
Se mantengan en solucin las cantidades y proporciones "frrico-ferroso" para producir
las interacciones deseadas, en cuanto a: la regeneracin de cido, a la creacin de
condiciones oxidantes y a la co-precipitacin de impurezas.
*
Se mantengan en solucin los contenidos necesarios para el comportamiento adecuado
de bacterias en la lixiviacin de sulfuros.
*
Se evite la formacin de precipitados frricos coloidales que fomenten canalizaciones de
soluciones.
*
Se permita la remocin de agua de esos precipitados, cuando ellos inevitablemente se
formen.

Deseables por SX:

El PLS debe cumplir consistentemente con las condiciones de concentracin de cobre y cido,
para que la planta SX se mantenga en su eficiencia mxima de diseo.

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 2 de14

Debe generar una solucin rica limpia, sin slidos suspendidos, coloides, fierro, cloro,
manganeso y sulfatos totales, para minimizar peligros de borras y de traspasos al electrolito
que causen descartes y consumos de agua tratada, aditivos y energa en calentamiento.

Afirmamos que tal lixiviacin es factible de obtener, por lo que:

La recuperacin metalrgica es una meta objetivo y no necesariamente un resultado o
variable dependiente del mineral, al menos en un rango que generalmente es mayor de lo
que se piensa.
-

Esta meta objetivo de recuperacin queda limitada por factores econmicos asociados a la
tcnica de la lixiviacin.

Diferentes tcnicas de lixiviacin proceden a cinticas y a costos diferentes.

Entonces, la principal variable independiente resulta ser la tcnica de lixiviacin conveniente

para lograr la recuperacin objetivo.

Tales tcnicas de lixiviacin tienen como parmetros independientes:

*
La definicin de la base de la tcnica: qumica o rdox.
*
Si la base es rdox, la definicin de si las oxidaciones sern bacterianas o atmosfricas.
*
La forma de usar las reacciones rdox en la lixiviacin, aunque la tcnica base sea qumica.
*
La forma de resolver la ecuacin de "aporte = consumo de cido".
Las variables dependientes de las tcnicas de lixiviacin resultan ser:
*
La recuperacin metalrgica, muy incidente en los costos del proceso.
*
El consumo de cido, tambin muy incidente en los costos del proceso.
*
La cintica, incidente en la configuracin de las instalaciones y por lo tanto en las inversiones.
*
El contenido de impurezas de las soluciones, a su vez incidente en las configuraciones,
inversiones y costos de los procesos que siguen a la lixiviacin.
Que deben combinarse para resolver simultneamente los problemas operacionales de la
lixiviacin; algunos con incidencia en los diseos e inversiones y otros en los costos, y que
generalmente se refieren a los temas de:
Manejo de minerales: Chancado, aglomeracin, carga y configuracin de pilas.
Manejo de soluciones: Configuracin de riego, secuencia de aplicacin de soluciones,
tasas y medios de riego, formas de recoleccin de soluciones,
consumo de aguas.
Aspectos de operacin: Arrastres de finos, inundaciones y canalizaciones de solucin,
derrumbes de pilas, inyeccin de aire y otros.
A continuacin proporcionaremos una descripcin de los mecanismos que permiten lograr los
objetivos planteados, en el rango en que sea posible.

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 3 de14

3.

REVISION DEL EQUILIBRIO DEL ACIDO

Partiendo de la base de considerar al cido sulfrico como una de las fuerzas impulsoras ms
importantes de la lixiviacin, podemos comenzar el anlisis con la simple ecuacin de equilibrio:
APORTE DE ACIDO

- En el Curado
- En el Riego

CONSUMO + SOBRANTE DE ACIDO

Por cobre y por ganga.
El sobrante de cido slo aparece luego de satisfechos los
consumos.

- Por generacin interna

El problema de esta igualdad es que el consumo de cido de la ganga depende de la
disponibilidad de cido (al menos en un rango); as, el consumo tambin depende del
aporte y los trminos de la ecuacin son mutuamente dependientes.
Consecuentemente, debe incorporarse una referencia de la relacin entre el ambiente generado
por el aporte de cido y la recuperacin metalrgica, a partir de la cual debe establecerse la
condicin adicional en la que debe verificarse la ecuacin, para que sus resultados sean aplicables
industrialmente.

Si:
Entonces:

APORTE DE ACIDO < CONSUMO DE ACIDO

Se afecta la recuperacin metalrgica

Si:
Entonces:

APORTE DE ACIDO > CONSUMO DE ACIDO

- Casi se logra la recuperacin metalrgica mxima.
- Se obtiene una buena cintica.
- Aumenta el "consumo neto" de cido.
- Se incorporan impurezas al sistema.
- Puede existir un sobrante de cido.

Si:

APORTE DE ACIDO..=..CONSUMO DE ACIDO

Y adems:

EN UNA CONDICIN DE BAJA CONCENTRACION DE ACIDO EN LA

SOLUCION RICA Y EN UN AMBIENTE QUE FOMENTE REACCIONES
REDOX.

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 4 de14

Entonces se obtiene
Efectos positivos:

*
*
*

*
*

Efectos negativos:

4.

Se activan las oxidaciones del fierro y del cobre

Se inactivan interferentes: se oxidan los reductores y se pasivan las
arcillas con capacidad de intercambio inico.
Se logra la recuperacin metalrgica mxima, al contar con Fe+3
como colaborador para lixiviar sulfuros y el Cu0 que los reductores
precipitaron.
Disminuye el consumo neto de cido.
Las soluciones se limpian y se incorporan menos impurezas al
sistema.
Se afecta la cintica.

REVISION DE LA RAZON DE LIXIVIACION

De acuerdo con la experiencia y observaciones de Terral S.A. la ecuacin base de una lixiviacin
est condicionada cinticamente por la razn de riego necesaria para suministrar las soluciones
que activan la fsico-qumica del sistema, ya que est asociada a las condiciones adicionales
necesarias para resolver:
- El aporte de cido necesario para obtener simultneamente concentraciones de cobre, cido e
impurezas pre-establecidas como objetivo para la solucin rica,
- A las interacciones detectadas en estudios metalrgicos y por experiencia operacional, entre las
cinticas del consumo de cido, de la recuperacin metalrgica y de la disolucin de impurezas
y,
- La definicin previa de una recuperacin objetivo factible de obtener bajo criterios econmicos,
bajo condiciones estudiadas en las pruebas metalrgicas y en la experiencia operacional.

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 5 de14

5.

LA ACTIVACION DEL PROCESO

1a Serie de Reacciones:
4 FeSO4(impregn.)

O2(gas) + 10 H2O

4 Fe(OH)3(slido)

4 Fe(OH)3(slido)

6 H2SO4(soluc.)

2 Fe2(SO4)3(soluc.) + 12 H2O

4 FeSO4(impregn.)

O2(gas) + 2 H2SO4(soluc.)

2 Fe2(SO4)3(soluc.) + 2 H2O

+ 4 H2SO4(soluc.)

Las especies de fierro se disuelven, principalmente al estado Fe+2.

El Fe+2 queda impregnado en la roca al detener el riego
Luego se oxida a Fe+3 en contacto con el oxgeno gaseoso o por accin bacteriana y
El Fe+3 queda en un estado hidrolizado, simple o complejo.
El Fe+3 hidrolizado se re-disuelve al aportar ms cido en el riego siguiente y consume 0,86
Kg de cido fresco/Kg de in ferroso oxidado.
El Fe+3 eventualmente participa en reacciones rdox y retorna al estado ferroso Fe+2.

2a Serie de Reacciones:
12 FeSO4(impregn.) + 3 O2(gas) + 30 H2O

12 Fe(OH)3(slido) + 12 H2SO4(soluc.)

8 Fe(OH)3(slido)

4 Fe2(SO4)3(soluc.) + 24 H2O

+ 12 H2SO4(soluc.)

12 FeSO4(impregn.) + 3 O2(gas) + 6 H2O

4 Fe(OH)3(slido) + 4 Fe2(SO4)3(soluc.)

que se combina con:

4Fe(OH)3(slido) + 4Fe2(SO4)3(soluc.) + 2Na2SO4 + 12H2O

4 NaFe3(SO4)2(OH)6(slido) + 6 H2SO4(soluc.)

12 FeSO4(impregn.) + 3 O2(gas) + 6 H2O + 2 Na2SO4

4 NaFe3(SO4)2(OH)6(slido) + 6 H2SO4(soluc.)

Se repiten las oxidaciones consecuentes de la 1a Serie de reacciones,

Participa el fierro frrico que hidroliz antes, ya re-disuelto segn las reacciones.
Al subir el pH (por el consumo de cido del mineral; esto es, en un ambiente de baja acidez)
y en presencia de otros iones, se forman jarositas.
As se pierden desde las soluciones: fierro (frrico), sulfatos (1,15 Kg/KgFe) y otros iones
presentes (p.ej.: sodio = 0,13 Kg/KgFe) por precipitacin virtualmente permanente y se
regenera 0,86 Kg de cido sulfrico/Kg de fierro precipitado.

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 6 de14

En consecuencia, las jarositas contribuyen a la eliminacin de impurezas desde las

soluciones y a la devolucin de parte del cido consumido.
Existen diversos tipos de jarositas que incorporan otros elementos (se ha controlado Mg, Al y
otros) que son tambin co-abatidos.
Las jarositas slo se re-disuelven en ambientes mucho ms cidos que los que las formaron.

Entonces, el proceso de lixiviacin, su cintica, recuperacin metalrgica, consumos de cido y las

tasas de abatimientos quedan controladas por:
*

La concentracin de cido en las soluciones, que determinan la cintica y las tasas de

disolucin de fierro segn los ambientes de pH al interior de la pila y de modo que terminan
por traducirse en un menor contenido de cido libre en la solucin rica y consecuentemente
en el refino.

El ambiente de potencial Eh en la pila, que define las formas de oxidacin del in ferroso;
este ambiente puede controlarse por oxidacin atmosfrica o con participacin de bacterias,
en un ambiente que les sea compatible.

En consecuencia, es conveniente dilucidar la relacin entre la acidez que fomenta la cintica

de la recuperacin y la que, al mismo tiempo, disuelve impurezas o las abate, a tasas ms
all de lo prudente, en la 1 etapa de lixiviacin del mineral fresco alimentado a la pila cuando
su consumo de cido es an elevado y puede elevar el pH.

Es tambin conveniente establecer la relacin entre el pH y el contenido de fierro de las

soluciones, ya que este in es el responsable del ambiente de potencial rdox (Eh) necesario
para las oxidaciones y para el abatimiento de impurezas.

Sobre la base del comportamiento experimental del fierro, se consideran adecuadas tasas
mximas de abatimiento del orden de 2 KgFe/TM, como jarositas dispersas, para evitar
bloqueos localizados de la percolacin.

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 7 de14

6.

TECNICAS OPERACIONALES

6.1 El riego pulsante o intermitente

Una tcnica asociada a los mecanismos antes indicados es el uso de "pulsos de riego y
reposo", segn el cual, el ciclo de lixiviacin ocurrir en una sucesin de cortos perodos de
riego y de reposo, bsicamente de igual duracin.
El perodo de reposo permitir el drenaje y estruje completo de las soluciones, de modo que
las partculas permanezcan hmedas en las soluciones de riego, pero sin pelculas de lquido
que las aslen del aire que se introducir a la camada mineral.
Esta metodologa de aplicacin de soluciones de riego optimiza la lixiviacin en base a los
siguientes efectos:
i. Metalrgicos
* La "razn de lixiviacin" necesaria para lograr la recuperacin objetivo disminuye, dado que
las partculas de mineral admiten con mayor facilidad y eficiencia los reactivos de cada
nueva solucin de riego y, de la misma forma, se vacan de productos durante el estruje en
cada etapa de reposo.
* Esta optimizacin hace innecesario el recurso de presionar sobre las tasas de riego, para
mejorar cinticas y recuperaciones y de paso evita el deterioro de la concentracin de cobre
de las soluciones ricas.
ii Fsico-Qumicos
* Las mltiples exposiciones de las partculas al aire en los pulsos sucesivos, oxida los
reductores presentes y las partculas de cobre metlico precipitadas por ellos, altera las
arcillas intercambiadoras inicas e inhibe su comportamiento y la formacin de silicatos
amorfos y coloidales durante el proceso.
* En la lixiviacin bacterial, proporciona el oxgeno para activar el desempeo de las
bacterias.
* El tiempo de exposicin de las partculas al aire permite la oxidacin de los iones ferrosos
presentes en la solucin impregnada en las partculas, que precipitan fcilmente por
hidrlisis, pero en forma altamente diseminada y con un mnimo de agua, con lo que se
evitan las micelas coloidales capaces de provocar canalizaciones.

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 8 de14

* Dependiendo de la posibilidad de asociacin con otros iones, parte del frrico hidrolizado se
disolver al disponer de algo de cido fresco al reponer el riego y parte del fierro quedar
precipitado en forma diseminada y virtualmente permanente, al estado de jarositas.
* Los iones frricos hidrolizados y re-disueltos, se incorporan a la lixiviacin, apoyan la
recuperacin de cobre y retornan al estado ferroso, para luego repetir el ciclo en el pulso de
riego siguiente, en funcin de la disponibilidad de cido en las nuevas soluciones de riego.
* En el estado de precipitacin permanente de los iones frricos al estado de jarositas, se
arrastran por diversos mecanismos - notoriamente observados- los iones que constituyen
impurezas, entre ellos, parte importante de los cloruros y sulfatos.
* Dependiendo del ambiente especfico en torno al in ferroso al momento de oxidarse a
frrico durante el reposo, se produce una regeneracin parcial de cido, que en el riego
siguiente se incorpora a la solucin como agente activo, restndose del consumo externo
del reactivo.
iii.

Hidrulicos

* Se disminuyen las canalizaciones, dado que en el reposo de cada pulso se borran las
dejadas por el riego anterior, lo que obliga a la formacin de nuevas rutas de paso en el
siguiente ciclo de riego.
* Disminuyen los peligros de inundacin y derrumbes de pilas, dado que se permite el
drenaje del lecho de mineral antes de su saturacin.
* En los reposos se deshidratan los voluminosos geles de jarositas coloidales y cambian al
ms des-hidradatado estado sol, de menor tamao, con lo que se mantiene la porosidad
del lecho de mineral.

6.2 La secuencias de aplicacin de las soluciones

Las formas de aplicacin de las soluciones dependen de la mineraloga del mineral
principalmente debido a la eventual presencia de interferentes- y de la concentracin deseada
de cobre, cido e impurezas en la solucin rica:
* La presencia de arcillas con propiedades de intercambio inico en el mineral aconseja que
las primeras aplicaciones de soluciones contengan iones de poco valor; concretamente
sugerimos curados con refino, para que los centros activos capturen inmediatamente los
iones de impurezas y se encuentren ocupados cuando existan las soluciones con cobre
lixiviado. (preg-robbin).

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 9 de14

* Sugerimos iniciar el riego del mineral fresco con refino, para garantizar la acidulacin
interna de las partculas para evitar la precipitacin interna de jarositas- antes de producir
las soluciones ricas iniciales.
* La presencia de reductores en el mineral aconseja crear inicialmente ambientes oxidantes
en la pila, para destruirlos e inhibir su capacidad para precipitar cobre. Al respecto
sugerimos considerar alternativamente:
i.

Curados con refino, seguidos de reposos prolongados para permitir la oxidacin de

su Fe+2 a Fe+3, para que cumpla el mismo rol. Durante el primer reposo prolongado
antes de regar, se aconsejan humectaciones sucesivas que contribuyan con ms
iones al mismo proceso.

ii.

Curados son solucin intermedia (normalmente es la mayor Eh).

* Altos contenidos de xidos en el mineral tambin aconsejan iniciar los riegos de mineral
fresco con refino para acelerar la etapa qumica, hasta la aparicin de cido en la solucin
rica. Ello proporciona ventajas cinticas al proceso dada la mayor disponibilidad de cido
de esas soluciones. El saldo del refino se destina al lavado de las pilas y a generar solucin
intermedia.
* Bajos contenidos de xidos en minerales mixtos aconsejan iniciar los riegos de mineral
fresco con solucin intermedia. El refino se destina al lavado de las pilas y a generar
solucin intermedia, parte de la cual avanza a la generacin de solucin rica, mientras otra
parte recircula sobre si misma para alcanzar la pre-concentracin de cobre necesaria para
alcanzar la concentracin de cobre deseada en la solucin rica.
* La concentracin de cobre en la solucin rica puede ser definida a voluntad y se traduce en
una "razn de concentracin" ( m3 de PLS drenada por tonelada de mineral alimentado).
Esta se compara con la "razn de lixiviacin" ( m3 de solucin por tonelada de mineral
alimentado) necesaria para lograr la recuperacin objetivo. La diferencia entre ambas
representa la recirculacin necesaria para lograr la concentracin objetivo en el PLS.
* Las formas de recirculacin experimentadas corresponden a:
i.

La ya mencionada recirculacin de solucin intermedia contra s misma, tpica de

minerales de cintica ms bien lenta. Esta solucin intermedia puede controlarse
para lograr un ambiente oxidante (por bacterias u oxidacin atmosfrica) en una
zona amplia, para lixiviar sulfuros.

ii.

La recirculacin de solucin rica (con el cido remanente o directamente re-

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 10 de14

acidulada), para lixiviar de xidos y las ms dciles calcosinas.

iii.
iv.

v.

En todos los casos debe usarse las relaciones cinticas y fsico qumicas
previamente estudiadas en laboratorio.
Es conveniente sobredimensionar las instalaciones de recirculacin para ajustar la
lixiviacin de minerales de menor cintica, sin afectar las concentraciones objetivos
de la solucin rica.
La altura de la pila pasa a tener una consideracin independiente de la
concentracin de la solucin rica, dado que en el contexto expresado, el ajuste de
concentracin se obtiene mediante del arreglo de las recirculaciones. La definicin
de la altura queda dependiente de otros aspectos tales como: disponibilidad de
rea, relacin del costo de apilamiento con la altura o en superficie, la cintica y
costos de descarga (si proceden, en una pila renovable).

* Las tasas de riego se relacionan con las formas de lograr las "razones de lixiviacin", que
resultan ms incidentes en la cintica y en la recuperacin:
i.

ii.

Consideraciones operacionales relacionadas con apozamientos, canalizaciones y

derrumbes de pilas resultan ms incidentes e importantes que la cintica asociada
a tasas elevadas, para procurar disminuir los tiempos de tratamiento.
Las soluciones limpias, los minerales competentes (que no se degraden) y las
granulometras mayores resultan aptas para tasas de riego elevadas.

* Debe recordarse que una lixiviacin rpida no es un objetivo econmico en s mismo (en
general ms bien se contrapone a ello). Si lo son: una recuperacin elevada y un bajo
consumo de cido.

6.3 Respecto de las lixiviaciones bacterianas:

Los procesos bacterianos coexisten perfectamente con las lixiviaciones qumicas.
* Las tasas de reproduccin y de actividad bacterial son mayores en ambientes slo
hmedos, ms bien que lquidos. En otras palabras su actividad ocurrir principalmente
durante los reposos de los ciclos de riego, por lo que los riegos corresponden a las
cosechas de los productos de su actividad.
* La temperatura es un factor limitante de la actividad bacterial y debe procurarse medios
para evitar el enfriamiento de pilas y soluciones durante los riegos y tambin para favorecer
su calentamiento en los reposos.

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 11 de14

* La oxigenacin del lecho es otro factor incidente. Ello conduce a que la altura de las pilas
incide en la forma de efectuarla:
-

si son bajas y los tamaos de partcula son grandes, basta con la succin de aire
causada por el drenaje de lquido durante los reposos.

si las alturas son mayores y la granulometra es pequea, debe recurrirse a

aireacin forzada.

* Las aireaciones son ms efectivas durante los reposos.

* Un bajo contenido de impurezas en las soluciones es un factor determinante, dado que ello
somete a las bacterias a una suerte de "stress osmtico". Las bacterias se adaptan
lentamente a ambientes algo inadecuados, pero slo dentro de cierto rango.

7.

CONFIGURACIONES OPERACIONALES.

En las pginas siguientes se ilustran dos enfoques alternativos de configuracin de pilas y plantas,
para resolver las tcnicas de lixiviacin propuestas:

Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;

LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 12 de14

Mineral

Acido (eventual)

Agua (eventual)
Agua

Curado
* Acidulacin de partculas.
* Sulfatacin parcial de especies.
* Destruccin de interferentes.

Ref. a
S.Rica

S.Int. a
S.Rica

AVANCE SOL. INTERMEDIA

* Ajusta altas concentraciones de cobre
y bajas las del cido en PLS, an a expensas de una leve menor cintica de
recuperacin en el perodo.
* Precipita controladamente fierro y otros iones, en compuestos del tipo jarositas, para obtener PLS limpio.
* Leve adicin de refino para completar
acidulacin de las partculas.
* Completa destruccin de interferentes

S.Int. a
S. Int.

Ref. a
S.Int.

RECIRCULACION .S. INTERMEDIA

* Proporciona la "razn de riego" para lograr las recuperaciones objetivo, por recirculacin de una parte de la pila a su
pozo, mientras otra parte avanza al riego de mineral fresco para generar PLS.

Agua a
S. Int.

REFINO Y AGUA
* Completa el agotamiento de la cama,
para lograr alta recuperacin metalrgica.
* Reincorpora al ILS iones frricos hidrolizados, pero solubilizables, para
apoyar la lixiviacin del mineral ms
fresco y luego precipitarlo definitivamente en zona de mineral fresco.
* Incorpora el cido requerido para
agotar el mineral.
* El agua recupera impregnacin.

Sol. Interm.

S. Rica

cido
Etapas SX
Extraccin

Org. Desc.

Etapas SX
Re-Extrac.

Etapa SX
Lav. Org.

Org. Carg.

Refino
Tk. Org.

cido

Nave
EW

Agua
Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;
LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

Pgina 13 de14

Agua

Mineral

Acido (eventual)

Agua (eventual)
Agua

Curado

Ref. a S.
Rica

S. Rica a
S. Rica

Ref. a S.
Rica

Agua a
S. Rica

cido
S. Rica
Org. Desc.
cido
Etapas SX
Extraccin

Refino

Etapas SX
Re-Extrac.

Etapa SX
Lav. Org.

Org. Carg.
Tk. Org.

cido

Nave
EW

Agua

D
Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre;
LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.

t El

lit
Pgina 14 de14

Agua