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EL FRENTE RUSO: EL VERANO DE 1942

La zona ms conflictiva en esos momentos era el frente ruso, donde los alemanes
tomaron nuevamente la iniciativa en el verano de 1942 en las ofensivas sobre el sur de
Leningrado, as como sobre las proximidades de la ciudad de Jrkov y de la pennsula de
Crimea. Era tal la fe de Hitler en la victoria en 1941, que orden detener la fabricacin de
armas y municiones para el Ejrcito de Tierra y reconvirti estas industrias para que
fabricaran materiales para las Fuerzas Areas y la Armada.
La produccin de armamento para el Ejrcito se haba reanudado en enero de
1942, pero esta remesa no llegara al frente hasta finales del verano. Por otro lado, la
produccin de armas sovitica fue aumentando progresivamente desde comienzos del
nuevo ao; adems, la base industrial de la URSS era mayor que la
alemana.Hitler saba que no podra llevar a cabo una nueva ofensiva total sobre tres
objetivos. Algunos de sus generales proponan que se aguardara un ao hasta que se
volviera a reorganizar al Ejrcito, pero Hitler estaba decidido a conseguir la victoria en
1942, por lo que intent obligar al mando sovitico a sacrificar al grueso de su Ejrcito
para defender las minas de carbn de la cuenca del Donets y los campos de petrleo de
Caucasia
A. LOS ALEMANES SE DIRIGEN HACIA CAUCASIA
La ofensiva comenz el 28 de junio y, en menos de cuatro semanas, los ejrcitos
alemanes haban tomado la cuenca del Donets y haban avanzado por el este hasta el ro
Don. Stalin y sus generales cometieron un error que finalmente fue beneficioso para sus
intereses: creyendo que los alemanes iban a lanzar un segundo ataque, ms fuerte, sobre
Mosc, no haban hecho intervenir a sus reservas y permitieron que los ejrcitos del sur
se retiraran. Hitler, alentado por la facilidad y rapidez del avance, cambi sus planes en la
ltima semana de julio. Inicialmente, haba propuesto que las tropas se dirigieran hacia el
este de Stalingrado (en la actualidad Volgogrado), tomaran una posicin firme en el Volga
y enviaran entonces una fuerza que se adentrara en el sur de Caucasia. El 23 de julio
orden que dos ejrcitos continuaran la marcha hacia Stalingrado y que otros dos se
desplazaran hacia el sur cruzando el bajo Don y tomaran los campos petroleros de
Maikop, Grozni y Bak. El 9 de agosto los alemanes se haban adentrado en Caucasia, en
direccin a Maikop. El triunfo pareca acercarse cuando el VI Ejrcito y el IV Ejrcito
Acorazado se unieron cerca de Stalingrado el 3 de septiembre.

B. LA RESISTENCIA RUSA EN STALINGRADO

La URSS atraves la situacin ms difcil de la guerra a finales de julio de 1942,
cuando tras la retirada rusa los alemanes estuvieron en condiciones de avanzar a lo largo
del Volga, por detrs de Mosc, y de adentrarse en Caucasia. El 28 de julio, Stalin hizo un
llamamiento a sus tropas para que libraran una guerra patritica por Rusia. A finales de
agosto convoc a sus dos mejores militares, Zhkov, que haba organizado la
contraofensiva de Mosc en diciembre de 1941, y el general Alexandr M. Vasilevski, jefe
del Estado Mayor del Ejrcito, para tomar una decisin sobre Stalingrado. stos
propusieron derrotar al enemigo bloqueando a sus tropas en la ciudad mientras se
reunan los medios para lanzar un contraataque.