LIBROS Y LECTORES EN MXICO, 1750-1850

Cristina Gmez lvarez*

Para Linda Arnold, por su generosidad

n Mxico existe un rezago en el

bibliotecas particulares con el propsi-

estudio de la cultura del impreso.

to conocer ms la personalidad de su

Prevalece en nuestra historiografa la

propietario y el ambiente cultural que

modalidad de la bibliografa y de los

lo rode, as como las influencias inte-

inventarios de bibliotecas pblicas

lectuales que recibi y, en suma, con-

que, si bien son importantes y punto

tribuir al estudio de la cultura de una

de partida para la investigacin, son

poca.2 Al mismo tiempo, el estudio de

insuficientes para la explicacin hist-

colecciones particulares permite aden-

rica del tema. Por fortuna, reciente-

trarnos en la historia de libro y tratar

mente se ha renovado el inters por la

temas como la produccin, la circula-

historia del libro, de los lectores y de

cin y la apropiacin, datos fundamen-

las prcticas de la lectura, desde dis-

tales en la historia de las civilizaciones.3

tintas perspectivas.1 En esta direccin,

Esta lnea de investigacin nos ha

nuestra preocupacin ha sido estudiar

llevado a plantearnos realizar un estu-

1 Algunos ejemplos son: Carmen Castaeda (coord.), Del autor al lector. La cultura del libro y la lectura, Mxico, CIESAS/CONACYT (en prensa), y Laura Sarez de la Torre, Libros y editores. Las primeras empresas editoriales en el Mxico independiente. 1830-1855, en Secuencia, nueva poca,
Mxico, enero-abril de 2000, pp. 5-20.
2 Vase Cristina Gmez lvarez, Un hombre de Estado y sus libros. El obispo Campillo, 1740-1813,
Mxico, Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, 1997; y Laurence Courdart y Cristina Gmez, Bibliothques devques du Mexico colonial (XVIII sicle), en Histoire et Socits de lAmrique Latine, Pars, ALEPH, nm. 8, segundo semestre de 1998.
3 Vese Roger Chartier, El orden de los libros. Lectores, autores, bibliotecas en Europa entre los siglos XIV y XVIII, prlogo de Ricardo Garca Crcel, Barcelona, Gedisa, 1994.

11

dio macroanaltico que analice un

ideas, lo que trajo como consecuencia

conjunto grande de bibliotecas parti-

nuevas creencias y valores impensa-

culares. Ello posibilita reconstruir la

bles sin la produccin y circulacin del

comunidad de lectores para un lugar y

libro, que jug un papel central. El se-

poca determinados. Las bibliotecas

gundo subperiodo corresponde a los

particulares permiten relacionar el

aos de 1820-1850, y comienza con la

quines lean con el qu lean, adems,

libertad de expresin decretada cuan-

reflejan lo que se publica, lo que circu-

do se restableci el rgimen constitu-

la. Son diversas las fuentes para su es-

cional en Nueva Espaa, en junio de

tudio, la ms relevante son los inven-

1820. A partir de ese momento surgie-

tarios por fallecimientos, pues en stos

ron muchas imprentas en la principa-

se inclua a los libros al detallar los

les ciudades mexicanas, que editaron

bienes de un difunto. Por otro lado, es-

una gran cantidad de impresos. Esta

ta documentacin notarial tiene un

situacin, junto a cuestiones como el

carcter serial indispensable para el

carcter poltico, modific poco a po-

anlisis cuantitativo en el cual se apo-

co la lectura y sus prcticas. En parti-

ya el enfoque macroanaltico.

cular, nos interesa detectar cundo se

El periodo abordado por nuestra

seculariza la sociedad mexicana desde

investigacin va de 1750 a 1850. Por

el punto de vista de lo impreso; en

su amplitud, se ha subdividido en dos

otras palabras, en qu momento deja

subperiodos. El primero comprende de

de predominar el libro religioso.

1750 a 1819, en donde nos interesa de

El presente trabajo inaugura este

manera especial averiguar la influen-

estudio y tiene como propsito central

cia del Siglo de las luces en la Nueva

exponer las caractersticas de la fuen-

Espaa. Esta poca, como se sabe, fue

te utilizada: los inventarios por falleci-

de grandes transformaciones que se

miento, de los cuales se enfatizarn

expresaron en todos los terrenos de la

sus posibilidades y limitaciones. Con la

actividad humana. Uno de ellos es el

informacin localizada en el ramo Ci-

pensamiento, la circulacin de nuevas

vil del Archivo General de la Nacin

12

(AGN), la cual es an muy pequea

veces ignorada por el historiador. Es el

(cerca de 45 bibliotecas), presentare-

caso del ramo Civil del AGN, el cual es

mos algunos elementos metodolgicos

la base documental de este trabajo.5

que consideramos necesarios para rea-

En 1993, la historiadora estadouni-

lizar el anlisis de los libros y lectores

dense Linda Arnold catalog una porcin

para el periodo planteado.

de este ramo. Dividido en dos partes, la

primera est integrada por expedientes

LA FUENTE: VIRTUDES Y LIMITACIONES

encuadernados en volmenes y la segunda corresponde a legajos.6 Por lo que

El camino elegido para estudiar la co-

concierne a la primera, fueron cataloga-

munidad de lectores para el periodo de

dos 350 de los 2,378 volmenes que

1750-1850, como se mencion, se ba-

conforman este grupo documental. En

sa en los inventarios por fallecimiento.

su mayor parte, este material procede

Por desgracia, esta fuente se encuen-

de archivos de notarios judiciales de

tra dispersa en varios repositorios. Por

juzgados de apelacin. La segunda

ejemplo, para el caso de los miembros

consta de 539 legajos que en su mayo-

del alto clero se ha localizado material

ra corresponden a un material que

en el ramo Arzobispos y obispos del

entreg al AGN el notario Alberto Y.

AGN y en el fondo Clero regular y secu-

Acosta, en 1902. Estos legajos forman

lar, tambin del Archivo. Otros acervos

un archivo histrico de notaras judicia-

contienen esta informacin, muchas

les y oficiales. Proceden, nos dice Ar-

4 Para sorpresa nuestra, el Archivo de Notaras de la Ciudad de Mxico no cuenta de manera sistemtica con esta documentacin. Solamente se han encontrada pocos testamentos y uno que
otro inventario.
5 Al terminar el presente trabajo empezamos a consultar el fondo Intestados del Archivo General
de la Nacin, y descubrimos con gran beneplcito que sus 317 volmenes guardan inventarios por
fallecimiento para los aos de 1750 a 1819. Esta documentacin procede del Juzgado de Bienes
Difuntos de la Audiencia de la Nueva Espaa.
6 Este catlogo tiene 17 mil registros y abarca un periodo muy amplio que va de 1530 a 1889.
Vase Linda Arnold, Catlogo del ramo Civil del Archivo General de la Nacin (en adelante citado AGN), Mxico, AGN, 1993 (mecanuscrito y existe tambin una versin en copyrigth).

13

nold, de dos distintas jurisdicciones: de

de personas poseedoras de libros. Por

Juzgados de Provincia y Juzgados de

supuesto que para ello tenemos la ne-

Letras de la Jurisdiccin Ordinaria, as

cesidad de ampliar nuestro universo de

como de diversos Juzgados de Jurisdic-

estudio, consultando otros fondos do-

cin Militar.7

cumentales. De esta forma podemos

Veamos ms de cerca este ramo en

obtener datos representativos de la

lo concerniente a los inventarios por fa-

comunidad de lectores para el periodo

llecimiento. En cuanto a los volmenes,

abordado.

solamente 140 expedientes contienen

La primera limitacin de la fuente

esta informacin para el periodo esta-

utilizada se debe a que los testamen-

blecido en nuestra investigacin, de

tos, primer paso en la elaboracin de

ellos nicamente se han encontrado

los inventarios, no tenan carcter

siete casos que registran libros, pero

obligatorio. Recurran a l principal-

falta revisar la mayora de los expe-

mente los individuos que haban lo-

dientes. Por ello es prematuro sacar

grado hacer una determinada fortuna

porcentajes que relacionen cuntos

cuyo monto, por supuesto, variaba

inventarios contienen impresos. En

mucho, pero corresponden a hombres

cuanto a los legajos, 165 corresponden

muy ricos o medianamente acomoda-

a inventarios por fallecimiento, de los

dos. Es decir, slo contempla a una

cuales 38 poseyeron libros. Aqu ya te-

parte de la sociedad poseedora de im-

nemos un dato importante. De esta

presos. Posterior al testamento, como

muestra, el 23% de los casos registran

es obvio suponer, se realizaba el inven-

impresos. Como se puede observar, la

tario de todos los bienes del difunto,

fuente estudiada nos permite propor-

aunque tambin existen casos en que

cionar una visin general del nmero

el propietario falleca intestado, algu-

7 En conjunto, el ramo Civil del AGN, escribe Linda Arnold, no se puede describirlo como un archivo de notarias judiciales. Su contenido es tan diverso que puede ser utilizado por historiadores
que se dedican a la historia econmica, institucional, poltica, del derecho y a la historia social.
Vase Linda Arnold, op. cit.

14

nos de ellos de escasa fortuna, y el juz-

imposibilita identificarlos. Excepcio-

gado correspondiente nombraba una

nalmente se registra el lugar y ao de

albacea dativa cuya primera tarea era

edicin, y lo mismo sucede con la len-

proceder a realizar el avalo de los

gua en que se encontraban escritos los

bienes del difunto.

impresos. La situacin es similar en

Una vez levantado el listado de

cuanto al formato y encuadernacin

aprecios, nos encontramos con otra li-

de los libros. Por estas razones se difi-

mitacin, y es la concerniente a la iden-

culta reconstruir plenamente las ca-

tificacin plena de los impresos. Pese a

ractersticas de estas colecciones par-

que se procuraba nombrar peritos espe-

ticulares, lo cual no es un obstculo

cializados en los bienes a evaluar, para

insalvable, pues el investigador tendr

los libros en algunas ocasiones se esco-

que utilizar sus habilidades para que

gan a dueos de imprentas o libreras8

con los datos proporcionados pueda

en la mayora de los casos hacan su

identificar el impreso. Adems, preten-

trabajo con muchas imprecisiones. Por

demos no solamente reconstruir cada

ejemplo, slo en algunos casos se

coleccin particular sino compararlas

mencion el nombre del autor, en

entre s y obtener, de esta forma, ten-

otros se anot incompleto el ttulo de

dencias en los usos del libro y en las

la obra. Incluso, en algunas ocasiones

prcticas de la lectura, as como apor-

se lleg a escribir once libritos de dis-

tar elementos relacionados con la cir-

tintos ttulos o bien nueve libritos

culacin del impreso.

que contienen varios asuntos, lo que

Un aspecto interesante registrado

8 Dos ejemplos: para evaluar los libros de Luis Basilio Garca Brcena y Quijano fue contratado el
conocido impresor Cristbal Zuiga y Otiveros. Para los del capitn Jos Domingo Valdivieso, caballero de la Orden de Santiago, fue Rafael Azcrate, dueo de una librera pblica en esta ciudad. Vase, Santo Oficio. Inventario y aprecios de los bienes de los que quedaron por fallecimiento de el Sr. Lic. D. Luis Basilio Garca de Brcena y Quijano. Inquisidor decano que fue de este Apostlico tribunal y Real Tribunal del Santo Oficio. Poder para testar. Ultimas disposiciones bajo las
cuales falleci el da mircoles 25 de mayo de dicho ao de 1761, en AGN, ramo Civil, vol. 1885,
y Memorias de inventarios del capitn Jos Domingo de Valdivieso, Mxico, 1814, en ibid., legajo 189.

15

en estos documentos notariales, es el

adecuado que permitiera conservar en

estado fsico del impreso. En muchos

buen estado los impresos, y de ah se

casos se anot si era nuevo, entera-

puede explicar su deterioro.

mente nuevo, medio usado o muy

usado. Tambin se escribi si estaba

MUEBLES Y ESPACIO PARA LOS LIBROS

picado, trunco o apolillado. Incluso se

lleg a sealar que uno de ellos se en-

La situacin del estado del libro nos

contraba en estado intil.9 Estos da-

lleva a otro problema: reconstruir el

tos son importantes para estudiar la

espacio fsico y los muebles utilizados

conservacin de los impresos. Recorde-

para colocar los impresos. En los in-

mos que el libro es un objeto precioso

ventarios por fallecimiento figuran da-

que hay que preservar. Existen indivi-

tos que nos permiten estudiar esta

duos que seguramente tenan una

cuestin; leyndolos cuidadosamente,

biblioteca decorativa, pues ello daba

en varios casos se ha encontrado el re-

distincin social, pero, al mismo tiem-

gistro de libreros o estantes: pocos

po, las caractersticas fsicas de los

eran de maderas finas y tenan chapas

impresos nos pueden proporcionar mu-

para conservar mejor los libros. Del

chas interrogantes. El investigador debe

material revisado, la mayora nos indi-

averiguar si el maltrato del libro o su

ca que los impresos estaban distribui-

mucho uso se debe a que despert un

dos en varias habitaciones de la casa:

inters especial que llev a su propie-

estaban en el comedor, los pasillos o

tario a consultarlo permanentemente,

corredores. Slo conocemos un caso

o si lo hered de sus antepasados en

en que se colocaron en la recmara del

esas condiciones tambin pudo ha-

propietario. Esto es interesante porque

berlo comprado a pesar de tener esas

nos indica una relacin estrecha entre

caractersticas. Cabe la posibilidad de

el propietario y sus libros, al decidir te-

que el dueo no dispusiera de un lugar

nerlos en un lugar tan ntimo y priva-

9 De las cuarenta bibliotecas estudiadas, en siete se registran libros maltratados.

16

do como es la recmara.10 De cualquier

pedientes se indica que los libros no se

modo, sea que se colocara en donde

ubicaban en la casa habitacin, sino

fuera, vemos que el libro tuvo presen-

en el local donde sus propietarios ejer-

cia en la vida cotidiana. As, el histo-

can su profesin. Pero lo anterior no

riador tiene la posibilidad de estudiar

significa una regla como, a manera de

el ritmo de esta presencia para deter-

ejemplo, lo demuestran los siguientes

minar cundo el impreso irrumpe en la

casos: Jos Mara Pino, maestro en

vida domstica. Ello ser posible, des-

farmacopea y dueo de una botica, te-

de luego, si se analiza un periodo tem-

na 47 tomos cuya temtica se relacio-

poral amplio.

naba directamente con el ejercicio de

En otras ocasiones no se registra la

su profesin, por ello se explica que

existencia de libreros ni estantes, por

tuviera esas obras en su botica.12 En

lo que es una interrogante saber en

cambio, Domingo Laureano de la Vega,

dnde se colocaban los libros. Del to-

dueo tambin de una botica, posey

tal de los expedientes consultados, so-

528 tomos que contienen una amplia

lamente en dos, que corresponden a

diversidad temtica, todos los libros los

propietarios de grandes colecciones, se

tena en su casa habitacin, incluso

encontr que disponan de un espacio

aquellos relacionados con su oficio.13

destinado a la conservacin y consulta

Quiz la limitacin ms importan-

de las obras, lo que se llamaba en

te de la fuente utilizada, al ser una fra

aquella poca librera.11 En otros ex-

escritura notarial, se relaciona con el

10 Se trata de Joaqun Paulino de la Madrid, dueo de una panadera y soldado del Escuadrn Urbano de la Ciudad de Mxico (1811). Tena 31 volmenes. Esta pequea coleccin destaca por tener las obras de Benito Jernimo Feijoo, el divulgador espaol ms importante de la ciencia moderna. Lectura que combinaba con literatura de devocin. Vase, Testamento de D. Joaqun Paulino Morante de la Madrid, 1811-1814, en AGN, ramo Civil, legajo 129.
11 Corresponden a dos miembros de la jerarqua eclesistica: Antonio Bergosa y Jordn (obispo de
Oaxaca,1802) y Juan Francisco de Castaiza, (obispo de Durango, 1816).
12 Testamento de D. Jos Mara Pino, 1793, en AGN, ramo Civil, legajo 47, caja 1.
13 El Br. D. Bernardo de la Vega, solicitando proceder a la faccin de los inventarios de su padre
D. Laureano de la Vega, 1786, en ibid., legajo 131.

17

significado del libro posedo. Cmo sa-

estudiadas, doce correspondieron a

ber si fue una herencia o una lectura

peninsulares y slo dos de ellas se ubi-

escogida. Si fue un objeto para cubrir

can despus de 1820. Sobre este pro-

apariencias sociales y por tanto nunca

blema es necesario tomar precaucio-

ledo, o un compaero de largas tarde

nes, ya que en algunas ocasiones,

o noches de intimidad. En el inventario

cuando arribaba un peninsular a la

por fallecimiento no constan las res-

Nueva Espaa a desarrollar funciones

puestas a estas interrogantes, no obs-

civiles, eclesisticas o militares, traa

tante, es un material que por sus ca-

consigo su biblioteca. En otras, los pe-

ractersticas nos puede proporcionar

ninsulares llegaban muy jvenes a

una visin general de la comunidad de

Nueva Espaa y en este lugar adqui-

lectores.14

ran obras. Aunque ello no afecta el

dato de conocer quines posean li-

ORIGEN, CONDICIN

bros, s pueden plantear pistas para el

SOCIO-PROFESIONAL Y FORTUNA

estudio de la circulacin del impreso.

DEL POSEEDOR DE IMPRESOS

Al proporcionar nuestra fuente la

suma total de los bienes inventariados

Para realizar el estudio de libros y lec-

y la ocupacin o profesin del propie-

tores es indispensable ubicar el origen,

tario, podemos detectar su condicin

condicin social y profesional del po-

social y profesional. A veces, con cier-

seedor de impresos. Con respecto al

tas dificultades, se puede obtener este

lugar de origen, es importante saber el

ltimo dato, pues en algunos casos se

porcentaje existente entre criollos y

omite; el investigador tiene que infe-

peninsulares, dato que obviamente es

rirlo haciendo una lectura muy cuida-

de mayor relevancia para el periodo de

dosa de todo el expediente. Estos da-

1750-1819. As, de las 45 bibliotecas

tos son importantes para el anlisis de

14 Roger Chartier reflexiona acerca de esta cuestin en Lecturas y lectores en la Francia del
Antiguo Rgimen, Mxico, Instituto Mora, 1994, p. 38-39.

18

la presencia del libro segn la condi-

ra, estamos refirindonos a los secto-

cin social y profesional. Agrupamos

res privilegiados y acomodados de la

para su estudio, tomando como base el

sociedad. Este es un sector complejo,

material consultado, las siguientes ca-

ya que en algunas ocasiones se combi-

tegoras socio-profesionales. La prime-

na un ttulo nobiliario con familias de

ra estara integrada por la lite: nobles

toga, de espada, y con un alto puesto

y altos funcionarios civiles, eclesis-

en la administracin civil o en la jerar-

ticos y militares; la segunda, unida a

qua eclesistica (obispos). En funcio-

la anterior, la componen los grandes

narios civiles se incluyen varios expe-

comerciantes y empresarios; la tercera,

dientes de oidores de la Real Audien-

integrada por hombres de talento

15

cia. Por funcionarios eclesisticos nos

como clrigos, profesionistas aboga-

referimos especialmente al alto clero

dos, escribanos, mdicos, boticarios y

integrado por los arzobispos, obispos,

arquitectos, medianos comerciantes

dignidades de los cabildos catedrali-

y militares de baja graduacin, y en la

cios, inquisidores y abades. Los milita-

cuarta estaran contemplados artesa-

res contemplados en esta categora

nos y trabajadores de algunos oficios

corresponden a la alta oficialidad del

como peluqueros, que es un caso

ejrcito. Por su parte, grandes comer-

detectado. Este agrupamiento es pro-

ciantes y empresarios estn ligados es-

visional, pues ser perfeccionado cuan-

trechamente al grupo anterior, pues

do nuestra investigacin avance, para

muchos nobles tenan grandes fortu-

lo cual es necesario continuar buscan-

nas invertidas en el comercio y en pro-

do inventarios por fallecimiento.

piedades agrcolas. Lo mismo sucede

Veamos ms de cerca los criterios

con algunos miembros de la oficialidad

adoptados para establecer estas cate-

del ejrcito, que finalmente tambin

goras. Por lo que respecta a la prime-

formaban parte de la lite. Para ilus-

15 Este trmino ha sido empleado por la historigrafa francesa. Por ahora lo tomamos prestado,
pero ms adelante seguramente utilizaremos otro que nos permita caracterizar mejor a esta categora socioprofesional.

19

trar lo anterior basta citar un ejemplo:

un peluquero que, como ya sealamos,

Antonio Recarey y Camao, capitn de

al no tener en su peluquera emplea-

Milicias de Artillera y Caballero de la

dos, lo hemos ubicado en este grupo.

Orden de Isabel la Catlica, era dueo

Estas categoras nos brindan la po-

en 1817 de una gran platera en la ciu-

sibilidad de estudiar el impreso en el

dad de Mxico.16

seno de cada una de ellas y comparar-

En la tercera categora agrupamos

las con el resto. Al mismo tiempo, se

a los eclesisticos que no pertenecen

pueden realizar equiparaciones en

al alto clero, los cuales representan un

funcin de su situacin profesional u

grupo numeroso, sobre todo para los

ocupacional. Por ejemplo: saber cun-

aos de 1750-1819. De los profesio-

tos y qu libros posean los comercian-

nistas, habra que aclarar que algunos

tes, los muy ricos y los medianamente

de ellos, adems de ejercer su profe-

ricos; los abogados, de la Real Audien-

sin en algn negocio particular, como

cia, funcionarios menores y sus colegas

boticas, impartan ctedra en algn

que no desempeaban cargos pblicos;

colegio. Aqu incluimos tambin a los

los del alto y bajo clero, etc.

medianos comerciantes, como pana-

Otro aspecto importante planteado

deros, carpinteros, tenderos de ropa

en la investigacin es relacionar la for-

y telas, fierro y cobre, y a los milita-

tuna acumulada por una persona con

res de baja graduacin, muchos de los

la posesin del impreso. De entrada di-

cuales fueron comerciantes. Por lo que

remos que el libro era un objeto caro,

respecta a los artesanos, aunque por el

asunto que veremos ms adelante, por

momento no se ha localizado ningn

lo que podramos suponer que la ad-

caso, los incluimos porque esperamos

quisicin del libro dependa de la si-

encontrar ms adelante inventarios de

tuacin econmica. En trminos gene-

ellos. Slo registramos el expediente de

rales aceptamos esta situacin, sin

16 Da. Juana Lomban viuda del Capitn de Milicias agregado a la Artillera D. Antonio Recarey
y Camao sobre formacin de inventario, 1817, en AGN, ramo Civil, legajo 45.

20

embargo, no necesariamente existe

motivaciones llevaran a este hombre

una relacin mecnica entre fortuna y

a invertir el 21.3% de su fortuna en

nmero de impresos posedos. Al res-

libros, y de qu materias trataban?

pecto, citemos dos ejemplos extremos:

Sobre esto ltimo, es necesario no

Manuel Mendoza y Herrera, comer-

perder de vista que el nmero de im-

ciante de hierro y cobre, hombre muy

presos es un dato importante para es-

rico, falleci en 1825 y sus bienes fue-

tudiar la comunidad de lectores, pero

ron calculados en 85,088 pesos, 3 rea-

su contenido temtico puede ser ms

les y 9 granos. Tena 177 tomos que

relevante. En efecto, nos referimos a

fueron evaluados en 71 pesos, lo que

que un individuo puede tener pocos

representa el 0.083%. del total de su

impresos en donde destaque un ttulo

capital.17 Por su parte, Flix Fernando

significativo.

Zamorano falleci intestado en 1838 y

De cualquier manera es convenien-

su albacea dativa inventari sus bienes

te analizar el tamao de las bibliote-

en 596 pesos, 7 reales, posey 132 to-

cas. Dada la pequeez de nuestra

mos que fueron estimados en 127 pe-

muestra, por ahora no estamos en

sos, suma que representa el 21.3% del

condiciones de llegar a conclusiones,

total de sus modesta bienes.18 Como se

pero es interesante observar los con-

puede observar, el primer comerciante

trastes. Veamos dos casos: Juan Fran-

tena 45 tomos ms que el segundo,

cisco de Castaiza y Agero, tercer

sin embargo, ste invirti ms dinero

marqus de Castaiza, tena una colec-

que aqul en adquirirlos (127 pesos

cin que en 1816 constaba de 4,581 to-

frente a 71).

mos y 1,617 ttulos, datos que permiten

El caso de Zamorano puede llamar

afirmar que estamos frente a una de las

ms la atencin del historiador. Qu

bibliotecas particulares ms grandes de

17 Inventarios y aprecios de los bienes que quedaron por fallecimiento de D. Manuel Mendoza
y Herrera fechos a pedimento de sus albaceas, Mxico, 1925, en ibid., legajo146.
18 Inventario de los bienes que quedaron (por) fallecimiento de D. Felix Fernando Zamorano
fecho a pedimento de su albacea dativa D. Jos Mara Martnez, Mxico, 1838, en ibid., legajo 57.

21

la poca19; en cambio, la ms pequea

profesin. De las 45 bibliotecas estu-

registrada hasta ahora corresponde al

diadas, se observa que el de los hom-

comerciante Juan Jos Daz Velarde,

bres de ciencia (boticarios, mdicos y

con catorce tomos y once ttulos, cuyo

arquitectos) se convierte en el grupo

inventario se efectu en 1790.20 Varias

que tuvo mayor diversidad temtica en

colecciones reunieron de 300 a 400 to-

sus bibliotecas, pues adems de textos

mos, entre ellas se encuentran, para

de su profesin poseyeron ttulos de

1798, la del clrigo Francisco Xavier

otras materias: historia, literatura y

Bedoya21 y, para 1845, la del gran em-

poesa, por lo comn. Una situacin si-

presario Manuel Barrera.22

milar, pero en menor medida, se pre-

Como es natural suponer, hay una

senta con los abogados. Lo anterior

estrecha relacin entre la profesin y

hay que tomarlo con reserva, pues to-

el contenido temtico de los impresos.

dava, como ya mencionamos, no te-

Esto se presenta especialmente en los

nemos los suficientes datos para sacar

eclesisticos, abogados y hombres de

conclusiones. El de los comerciantes es

ciencia, ya que ellos utilizaban los tex-

un grupo interesante, tenemos algu-

tos como instrumento de trabajo. Aqu

nos expedientes que indican la exis-

se debe destacar un aspecto relevante:

tencia de obras de ciencia y el tan

las obras cuyos contenidos temticos

acucioso libro religioso (devocionarios,

no se relacionan con el ejercicio de la

espiritualidad y literatura piadosa),

19 Vase Cristina Gmez e Ivn Escamilla, La cultura ilustrada en una biblioteca de la lite eclesistica novohispana: el Marqus de Castaiza (1816), en Construccin de la legitimidad poltica
en Mxico (Brian Connaugthon, Carlos Illades y Sonia Prez Toledo, coordinadores), Mxico, El Colegio de Michoacn, UAM, UNAM, El Colegio de Mxico, 1999, p. 57-74.
20 Juzgado de bienes difuntos. Autos de inventarios de los bienes que quedaron por fallecimiento de D. Juan Jos Daz Velarde, vecino de esta corte, Mxico, 1790, en AGN, ramo Civil, vol. 1917,
exp. 5.
21 Inventario de los bienes que quedaron por fin y muerte del Br. D. Francisco Xavier Bedoya, clrigo presbtero que fue de este Arzobispado, en ibid., vol. 1917, exp. 6.
22 Efectos vendidos en pblica almoneda pertenecientes a la testamentaria del finado Sr. Gral.
D. Manuel Barrera, Mxico, 1845, en ibid. ,legajo 5.

22

aunque la importancia de estos lti-

1787 y dej una inmensa fortuna:

mos textos tiende a disminuir. Una ta-

491,933 pesos. Se dedicaba al comer-

rea es precisar en qu momento, en las

cio de fierro, establecido en dos tien-

categoras sealadas, el libro religioso

das, una en la calle de Monterilla y

pierde presencia frente a otros temas.

otra en la Plaza Mayor. Tena una modesta biblioteca de 27 tomos, de los

LAS MUJERES POSEEDORAS

cuales 18 corresponden al Ao Chris-

DE IMPRESOS

tiano, el resto de los libros son de la

misma temtica, es decir, libros religio-

Nuestra investigacin se ha planteado

sos, con excepcin de un ttulo en cin-

incluir el estudio de gnero para cono-

co tomos registrado como mapa de

cer cuntas mujeres posean libros y

Arcanos, que es, posiblemente, un li-

qu temticas lean, asuntos poco

bro de astrologa. Si esto se llegara a

estudiados. Por la naturaleza de la

confirmar, resulta significativo que una

fuente que venimos comentando, es

mujer tuviera un volumen acerca de las

necesario tomar de entrada una pre-

ciencias ocultas, que por lo dems eran

caucin: observar que los libros pudie-

difundidas en Nueva Espaa.23

ron haber sido del marido. De las 45

De mucho menores recursos eco-

bibliotecas localizadas, solamente dos

nmicos que la anterior, Manuela So-

pertenecieron a mujeres. Aunque el

tomayor viuda de Noriega falleci en

porcentaje es mnimo, vale la pena ex-

1825 dejando bienes evaluados en

poner ambos casos. Ana Mara Guraya

1,999 pesos. A diferencia de doa Ana

viuda de Garro haba contrado nupcias

Mara, esta seora no fue comerciante,

con Nicols de Garro, cnsul del Real

debi haber vivido de los recursos eco-

Tribunal del Consulado de Mxico; ella

nmicos que le hered su marido, el cual

falleci en la ciudad de Mxico en

fue abogado y lleg a ocupar el cargo de

23 Toca a la testamentara de Da. Anna Mara de Guraya, viuda de D. Nicols de Garro cnsul de
fue del Real Tribunal del Consulado de Mxico, Mxico, 1787, ibid., legajo 43.

23

alcalde de la ciudad de Mxico. Manue-

tomar en cuenta diversas variables pa-

la tena una pequea biblioteca integra-

ra su anlisis, entre ellas, averiguar el

da por 17 tomos y trece ttulos, todos de

formato y la encuadernacin de los li-

temas religiosos. En particular destacan

bros, si fue producido en Mxico o en

los de literatura piadosa, como uno que

el extranjero. Sin embargo, es un lugar

se registr con el nombre de Subida

comn decir que para formar una co-

del Alma de Dios. El libro La mujer feliz,

leccin grande en aquellos tiempos se

en cuatro tomos, puede ser una eviden-

requera una situacin econmica muy

cia de que esta coleccin era de su pro-

buena, ya que el libro era una mercan-

piedad. Esto ltimo puede confirmarse

ca cara. En otro trabajo proporciona-

tambin por el hecho de no haberse re-

mos algunas cifras que confirman lo

gistrado un texto de la especialidad de

anterior. En esa ocasin, al estudiar

su marido.24

una biblioteca obispal de 1802, se obtuvo que el precio promedio por volu-

EL PRECIO DEL LIBRO USADO Y SU

men de ese acervo fue de dos pesos

VENTA EN ALMONEDAS PBLICAS

cinco reales y ocho granos. Esa cantidad la ganaba un trabajador urbano de

El libro es un objeto cultural, pero tam-

la poca en siete das de labor.25

bin es una mercanca. Por ello resulta

Los inventarios por fallecimiento

importante analizar su mercado y es-

son buenos instrumentos para estudiar

pecialmente su precio, cuestiones poco

el precio de los impresos usados, pues

o casi nada estudiadas en nuestro pas.

proporcionan este dato sistemtica-

Abordar este problema no es fcil, pa-

mente. Para realizar una investigacin

ra el caso de los precios es necesario

de esta naturaleza es necesario enfati-

24 Inventario a bienes que quedaron por fallecimiento de la Sra. Da. Manuela Soto Mayor, viuda
que fue del Sr. D. Jos Antonio de Noriega y Escandn, Alcalde de Corte de esta Audiencia,
Mxico, 1825, ibid., legajo 163.
25 Cristina Gmez lvarez y Francisco Tllez Guerrero, Una biblioteca obispal. Antonio Bergosa y
Jordn, 1802, Mxico, Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, 1997, p. 45-46.

24

zar que se requiere analizar un con-

nial la sealaba como obligatoria, y en

junto grande de bibliotecas a travs de

el Mxico independiente, al perecer,

un periodo muy amplio para establecer

desaparece ese carcter, lo cual no

las tendencias de los precios. Adems,

significa que no se realice. De los ex-

sera interesante, con la ayuda de

pedientes consultados, tenemos cinco

otras trabajos, compararlo con los pre-

en donde se informa del remate de los

cios del libro nuevo, cuyo mercado, di-

libros. En todos se seala que del total

ferente y de magnitud mayor al del

de bienes, los impresos encontraban

impreso usado, se forma con mltiples

mayores dificultades para venderse.

factores que no es pertinente tratar en

este momento.

Para ilustrar lo anterior citaremos

slo un caso: el clrigo Nicols Paradi-

Estrechamente ligadas con el mer-

nas, quien tena en 1838, al momento

cado del libro usado, estn las almone-

de fallecer, 413 tomos y 274 ttulos. Al

das pblicas que se realizaban para

ao siguiente se realiz la almoneda

rematar bienes. En nuestro caso, una

en donde se vendieron solamente 69

almoneda poda ocurrir por varias cau-

tomos que contenan 37 ttulos. Al pa-

sas, ya fuera porque el testador indic

recer, ms adelante se continu con el

que despus de su fallecimiento se

remate, ya que en 1842 el juez inform

procediera a vender sus bienes y el

que tena en su poder una lista de 259

producto de esa venta fuera repartido

tomos con 108 ttulos no vendidos. En

entre sus herederos, o bien, aun cuan-

conclusin, en la almoneda nicamen-

do no fuera ese el deseo del difunto,

te se lograron colocar 154 tomos que

sus albaceas decidan, para pagar las

equivalen al 37.2% del total de impre-

deudas dejadas por aqul, vender los

sos que posey dicho clrigo.26

bienes en almoneda. Aqu es impor-

Quines acudan a estas almone-

tante sealar que la legislacin colo-

das? Como eran pblicas, poda presen-

26 Inventario de los bienes que quedaron por fallecimiento de Presbtero D. Nicolas Paradinas,
Mxico, 1838, AGN, ramo Civil, legajo 57.

25

tarse cualquier interesado en comprar

Como no tuvo descendencia, en su

bienes usados. Los casos estudiados nos

testamento estableci que sus bienes

indican que, por lo que respecta a los

se remataran en almoneda pblica y

impresos, en algunas ocasiones acudan

que el producto de ellos se destinara a

colegas del fallecido que aprovecha-

su nica heredera, mi alma. Es decir

ban la ocasin para adquirir un libro

que su fortuna, evaluada en cerca de

de su especialidad. Ello pudo haber

10,000 pesos, sera destinada al Juzga-

ocurrido por diversas razones: ya sea

do de Capellanas para costear misas

porque algn ttulo no estuviera en el

donde se rezara por su eterno descan-

mercado, o bien porque en esta va (la

so. Beltrn falleci en 1803, dejando

almoneda) resultaba ms accesible el

una biblioteca de 474 tomos que co-

precio. Tambin pudieron darse otros

rresponden a 207 ttulos, integrada por

factores relacionados con la amistad,

una slida literatura de derecho, pero

es decir, ayudar a los herederos com-

contaba tambin con textos de dife-

prando bienes del difunto. Incluso, se

rentes materias.

ha detectado que acudan a ese even-

En abril de ese ao se llev a cabo

to dueos de libreras, como Rafael

la almoneda de sus bienes. Concurrie-

Azcrate, quien seguramente adquira

ron a ella varias abogados, uno se llev

algunas obras para venderlas en su ne-

doce obras, todas de temas jurdicos. En

gocio. Esta puede ser una evidencia pa-

el primer da los textos de esta especia-

ra saber cmo entraba el libro usado

lidad fueron los ms vendidos, alcanzan-

por este camino que sin duda no era

do la cifra de 29. Pero tambin llevaron

el nico en circulacin, es decir, se

ttulos algunos colegas del difunto pues,

adquira en almonedas y posteriormen-

adems de leyes, comprendan otras ma-

te se pona a la venta en las libreras.

terias como poesa, novela, historia y

Para ilustrar lo anterior citemos el

ciencia. En los das siguientes, algunas

ejemplo de Jos Manuel Beltrn, abo-

personas compraron solamente textos

gado de la Real Audiencia, y del Muy

de literatura piadosa. Rafael Azcrate,

Ilustre y Real Colegio de Abogados.

el librero ya mencionado, se present

26

en el evento desde el inicio y en el

ble continuar localizando el material

transcurso de l adquiri libros de te-

documental que nos permita aproxi-

mas diversos: una Biblia, las obras de

marnos a conocer a los lectores y sus

Benedicto IV, Confesiones de San Agus-

libros, y contribuir tambin al estudio

tn, Aprecio de la Gracia y por supuesto

de los usos del impreso, su circulacin

obras de leyes, entre ellas las de Agus-

y las prcticas de la lectura.

tn Barbosa, Alphonso de Acebedo, el

Para finalizar, es necesario sealar

Cardenal de Luca y Thoms Carleval.

que nuestra investigacin se centra en

Las adquirira para su negocio? Segu-

el acceso privado al impreso (libros, pe-

ramente s. Al final, despus de varios

ridicos y folletos), el cual estudiamos

das, se decidi bajar a la tercera parte

a partir de bibliotecas particulares, pe-

los precios y ni as se logr rematarlos

ro no perdemos de vista que el acceso

todos. Al concluir la almoneda, se infor-

al impreso se puede dar tambin por la

m la venta total de 75 ttulos.27

va pblica. Es decir, se acuda a las bi-

A travs de este trabajo se ha lla-

bliotecas de instituciones y a gabinetes

mado la atencin sobre un camino pa-

de lectura para consultar obras, situa-

ra reconstruir la comunidad de lectores

cin que expresa un uso colectivo de

para el periodo de 1750-1850. Se han

los impresos y nuevas prcticas de la

planteado algunas posibilidades de c-

lectura. Lo anterior nos permite adver-

mo se puede abordar el estudio, to-

tir lo siguiente: se poda leer un texto

mando como fuente los inventarios

sin que ello implicara comprarlo y, al

por fallecimiento. Queda un camino

contrario, no todo libro posedo era

largo por recorrer, en l es indispensa-

forzosamente ledo.

* Catedrtica de la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM

27 Inventarios y aprecios de los bienes que quedaron por fallecimiento del Lic. D. Jos Manuel
Beltran, Mxico, 1803, ibid., legajo 102.

27