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Resumo
Os problemas ambientais urbanos se originam a
partir do relacionamento entre os assentamentos humanos e seu suporte fsico. Comumente
apelidados de Agenda Marrom, tais problemas
implicam o comprometimento dos recursos naturais das cidades e se associam precarizao
da qualidade de vida das populaes urbanas. O
objetivo do presente artigo contribuir para o
entendimento da complexidade dos problemas
ambientais urbanos, dando insumos para a formulao de polticas pblicas que tenham como
meta o alcance de condies socioambientais
mais justas e equilibradas. A metodologia adotada foi a elaborao de um histrico pertinente institucionalizao das questes ambientais
urbanas, bem como a realizao de um estudo
acerca das causas dos conflitos socioambientais
urbanos contemporneos. Por fim, buscou-se
sistematizar os principais problemas ambientais
urbanos, evidenciando sua conectividade.
Abstract
Urban environmental issues originate from
the relationship between human settlements
and their natural support. Usually known
as Brown Agenda, these issues jeopardize
the cities natural resources and lead to the
loss of the urban populations quality of
life. This paper aims to contribute to the
understanding of the complexity of urban
environmental problems, in order to assist
the formulation of public policies that are
committed with fair and balanced social
and environmental conditions. The chosen
methodology was the elaboration of the
history of the institutionalization of urban
and environmental issues, as well as research
on the main causes of contemporary social
and environmental conflicts in an urban
context. Finally, this paper systematizes
the main urban environmental problems,
emphasizing their connectivity.
Palavras-chave:
problemas ambientais urbanos; polticas pblicas; assentamentos precrios; metrpoles; crescimento urbano.
Keywords:
urban environmental problems;
public policies; slums; metropolises; urban
growth.
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Introduo
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A relao intrnseca que existe entre os assentamentos urbanos e o seu suporte fsico
sempre provocou impactos, negativos ou
positivos. As mudanas nos padres produtivos e nas dinmicas populacionais alteram
a natureza desses impactos e, conseqentemente, as condies socioambientais das
aglomeraes urbanas. A Revoluo Industrial, por exemplo, gerou mudanas significativas nesses padres, pontuando um
momento no qual a capacidade humana de
alterao do meio e de utilizao dos recursos naturais aumentou vertiginosamente.
Se, por um lado, esse aumento possibilitou
um crescimento expressivo da populao
mundial em razo de uma maior abundncia
de recursos, por outro, foi responsvel pela
diminuio progressiva da capacidade de resilincia dos ecossistemas. Nesse processo,
conflitos antigos foram acirrados e novos
foram constitudos, tornando cada vez mais
complexa a relao entre os assentamentos
urbanos e sua base fsica.
Embora os problemas ambientais urbanos no sejam recentes, somente nas ltimas dcadas comearam a fazer parte da
conscincia pblica, sobretudo em funo
da escala e da gravidade por eles assumidas.
Esse processo pode ser reconhecido tanto
na incorporao do meio ambiente urbano
em agendas e documentos que constituem
o marco institucional da rea quanto no seu
aparecimento em disciplinas diversas, sugerindo a emergncia do tema como rea especfica de investigao cientfica.
Entretanto, em que medida se pode
afirmar que a delimitao das questes
am bientais urbanas fornece os insumos
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necessrios a uma gesto ambiental e urbana adequada? Mais ainda, at que ponto a
incorporao institucional ou disciplinar da
questo apresenta reflexos concretos no espao urbano produzido ao longo das ltimas
dcadas?
Nos pases em desenvolvimento e, especialmente no Brasil, pode-se dizer que
a institucionalizao da questo ambiental
urbana no apresentou reflexos concretos
nas cidades. H uma distncia considervel entre o discurso contido nas agendas
e documentos e a realidade socioambiental
dessas cidades, que resulta, dentre outros,
da incapacidade de conceber polticas pblicas que levem em conta no somente o
efeito degradao ambiental, social e urbana , mas tambm suas causas as formas de produo do espao urbano. Esse
distanciamento tambm decorre do imenso
passivo socioambiental existente nessas cidades, onde os problemas de degradao
socioambiental esto muito alm da capacidade de seu equacionamento.
Conhecer e compreender tais questes e
suas sobreposies essencial para subsidiar
a construo de polticas pblicas integradas,
que atuem nas mltiplas causas dos problemas socioambientais urbanos. Nesse sentido,
o artigo que ora se apresenta se subdivide
em trs partes. Na primeira, procurou-se
mostrar a institucionalizao da questo ambiental urbana por meio da observao da
incorporao do meio ambiente urbano em
agendas e documentos. Na segunda parte so
analisadas as causas dos conflitos socioambientais urbanos contemporneos, com enfoque nos processos de produo do espao
urbano. Por fim, faz-se um retrato da situao atual dos problemas ambientais urbanos,
estabelecendo as relaes intrnsecas entre
A institucionalizao
da questo ambiental
urbana
Muito embora a produo do espao urbano ao longo das ltimas dcadas esteja associada a um acirramento dos problemas
ambientais urbanos, observa-se uma paulatina ampliao da conscincia pblica a
respeito desses problemas, bem como um
reconhecimento cada vez mais profundo da
dimenso ambiental subjacente s questes
urbanas. Se, at a dcada de 1990, o movimento ambientalista mundial concentrava-se
prioritariamente nos problemas ambientais
relacionados Agenda Verde, como aqueles
afetos proteo dos recursos naturais e
dos ecossistemas, a partir de ento passou
efetivamente a incluir em sua pauta de preocupaes os problemas ambientais relacionados diretamente aos ambientes urbanos.
A importante mudana de perspectiva
dos problemas relativos aos centros urbanos
no fruto do acaso e sim de um longo percurso realizado pelo movimento ambientalista, em que novos parmetros foram gradualmente introduzidos nas abordagens pertinentes ao meio ambiente. J a partir da dcada de 1970, o Novo Ambientalismo trazia
tona o estreito relacionamento entre meio
ambiente e desenvolvimento, introduzindo
parmetros polticos, sociais e econmicos,
tais como a pobreza e a desigualdade existentes entre os pases pobres e ricos, nas
anlises relativas ao meio ambiente. A possibilidade de compreender as questes ambientais no mais de forma restrita, vislumbrando somente a conservao de recursos
naturais ou os problemas da poluio, mas a
partir de uma perspectiva social, econmica
e poltica mais abrangente em que se inclui
o questionamento das formas de desenvolvimento prevalecentes nos pases do Primeiro
ou do Terceiro Mundo possibilita o incio
do entendimento da face ambiental subjacente aos assentamentos urbanos.
Porm, se as razes da problemtica
ambiental urbana podem ser reconhecidas
desde a dcada de 1970, foi somente na dcada de 1990 que o tema efetivamente ganha visibilidade, impulsionado pelos fruns
internacionais promovidos pelas Naes
Unidas. Na Conferncia das Naes Unidas
para o Meio Ambiente e Desenvolvimento
(CNUMAD), realizada pela ONU em 1992
na cidade do Rio de Janeiro, a questo do
desenvolvimento e a noo de meio ambiente humano tornaram-se os elementos-chave
nas abordagens dos problemas ambientais.
Um dos principais produtos da
CNUMAD, a Agenda 21, parte de uma clara
distino entre os problemas dos assentamentos humanos em pases desenvolvidos
ou em desenvolvimento, concluindo que a
imensa concentrao populacional nos assentamentos urbanos dos pases em desenvolvimento tem exercido forte presso
sobre o meio ambiente. De maneira semelhante, aponta a pobreza como uma das
questes cruciais dos problemas ambientais
urbanos, considerando a sua a erradicao e
a resoluo do problema habitacional como
requisitos indispensveis para a promoo
do desenvolvimento sustentvel nas grandes
cidades (CNUMAD, 1992).
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Em 2003, foi criado, pelo Governo Federal, o Ministrio das Cidades, fruto de antigas reivindicaes encabeadas pelos movimentos sociais de luta pela reforma urbana.
A constituio do Ministrio das Cidades
emblemtica quanto insero das questes ambientais nas pautas relacionadas ao
meio urbano, fato que pode ser observado
pela amplitude dos temas tratados por esse
ministrio. Em cada uma das quatro secretarias Habitao, Saneamento Ambiental,
Transporte e Mobilidade e Programas Urbanos esto alocados programas especficos
que tm como meta melhorar as condies
de habitabilidade de assentamentos humanos precrios.1
Tambm na dcada de 2000 deve ser
destacada a Conferncia do Milnio, promovida pela Organizao das Naes Unidas em
2000, que originou oito Metas de Desenvolvimento do Milnio. Para os propsitos
deste trabalho, interessa destacar a meta 7,
que subdividida em trs objetivos: integrar os princpios do desenvolvimento sustentvel nas polticas e programas nacionais
e reverter a perda de recursos ambientais;
reduzir pela metade, at 2015, a proporo
da populao sem acesso permanente e sustentvel gua potvel segura; e alcanar
at 2020 uma melhora significativa na vida
de pelo menos 100 milhes de habitantes de
assentamentos precrios.2
Embora haja mrito em propor determinadas metas em escala global e nacional,
h algum consenso sobre o fato de que isso no significa uma melhoria efetiva das
condies de vida em escala regional ou local. Ou seja, as desigualdades entre os pases iro persistir, ainda que haja alguma
melhoria dos indicadores globais (Mehta,
2005).
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A construo da questo
ambiental urbana
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a taxa oficial foi de 3,1% ao ano. A mais alta taxa vem do conjunto de pases da frica
Subsariana, 4,58%.4
Esses nmeros ilustram uma questo
j bem conhecida, de que as cidades cujas
populaes mais crescem se encontram nos
pases menos desenvolvidos, em duas situaes principais: em cidades que possuem at
500 mil habitantes e em cidades que possuem entre 1 e 5 milhes de habitantes, como Nairbi (Qunia), Luanda (Angola), Porto Prncipe (Haiti) e dezenas de cidades na
China e na ndia. Embora essas categorias
de cidade apresentem as maiores taxas relativas de crescimento populacional, o crescimento da populao nas grandes cidades
em nmeros absolutos intenso o suficiente
para expandir a presso sobre os recursos
naturais. Em Mumbai, na ndia, entre 2000
e 2005, uma taxa de crescimento de 2,5%
ao ano representou um ganho de 2 milhes
da habitantes. Esse o exemplo extremo de
uma situao similar quela verificada em
Shangai e Pequim, na China, Cidade do Mxico, no Mxico, Lagos, na Nigria, Jacarta,
na Indonsia, Karachi, no Paquisto, e tambm em So Paulo.
No contexto brasileiro, o processo de
urbanizao consolidado ao longo das ltimas dcadas no se mostrou diferente desse
padro. Entre 1940 e 2000, o pas apresentou um crescimento da populao urbana
de 31,2% para 81,2%, passando de uma
condio basicamente rural para outra predominantemente urbana. Em termos da distribuio territorial da populao urbana, o
que se verificou foi uma forte concentrao
populacional em cidades cada vez maiores.
Em 1950, o Brasil tinha apenas duas grandes cidades com mais de um milho de habitantes (So Paulo e Rio de Janeiro); j na
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Foto 1 Assentamento precrio sobre igaraps em Belm, 2007
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Bastante freqente em pases em desenvolvimento, esse processo se relaciona diretamente ao papel desempenhado pelo poder
pblico, seja no processo de gesto das cidades, seja na formulao de polticas pblicas
habitacionais e de desenvolvimento urbano.
Quais seriam, ento, as caractersticas
desse caos ambiental que prevalece nos
grandes aglomerados urbanos dos pases em
desenvolvimento ou, mais especificamente,
nas metrpoles brasileiras?
Os problemas ambientais
urbanos
Como visto anteriormente, a falta de alternativas de moradia popular e de lotes urbanos a preos acessveis, particularmente
nas grandes cidades, forou a populao
mais pobre a ocupar ilegalmente espaos
imprprios para o assentamento, o que, ao
lado da ausncia de infra-estrutura, contribui de maneira significativa para o agravamento das condies ambientais da cidade
e da qualidade de vida da populao urbana
metropolitana.
Ao lado dessas questes, observa-se
hoje um rpido crescimento populacional
em pases ou regies onde no existe muita
gua doce disponvel, o que os levar a enfrentar aquilo que a Organizao das Naes
Unidas define como estresse hdrico, ou seja, a disponibilidade de menos que 1000m/
hab/ano. Tal indisponibilidade se d por trs
motivos principais: baixo potencial hdrico, falta de infra-estrutura e contaminao
dos corpos dgua. Do ponto de vista da
demanda, esse quadro pode ainda ser agravado pela urbanizao intensa, uma vez que
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proporo cai medida que a populao diminui e, nas cidades com menos de 5 mil habitantes, chega a 10% (Brasil, IBGE, 2000).
Estudos empricos realizados demonstram o estreito relacionamento entre a carncia de infra-estrutura de saneamento e
importantes indicadores de sade, como a
mortalidade infantil. A ausncia de abastecimento de gua e de coleta de esgotos uma
das principais responsveis pela proliferao
de doenas graves, seja atravs do consumo
de gua no tratada, ou pelo contato fsico
com guas poludas. De acordo com Hogan
(1995), essas doenas, de maior gravidade
nas regies mais pobres, tambm matam nas
periferias das grandes cidades. Confirmando
as observaes do autor, dados do ltimo relatrio da UN-Habitat (2005) mostram que
Fonte: UN-Habitat, 2005, Programa de Indicadores Urbanos, Fase II apud: Un-Habitat, 2006.
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Figura 2 Problemas ambientais urbanos e sua conectividade
ocupao
inadequada de
vrzeas
voorocas
ocupao
inadequada de
encostas
exposio
superficial do
solo
produo de
sedimentos
eroso
desmatamento
aumento do
escoamento
superficial
impermeabilizao
do solo
desabamentos e
deslizamentos de
encostas
assoreamento
dos rios
agravamento
das enchentes
menor infiltrao
das guas pluviais
ocupao do
leito maior
do rio
produo
de gases e
substncias
txicas
contaminao
do solo
aumento das
chuvas torrenciais
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contaminao de rios
e represas
indisposio ao
abastecimento pblico
aumento da
temperatura
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ausncia de
coleta de lixo
queimadas
poluio
do ar
escassez de
reas verdes
disposio de
resduos em locais
inadequados
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Consideraes finais
Embora os problemas ambientais urbanos
atinjam indiretamente todos os segmentos
da populao urbana o que se verifica pelo
amplo reconhecimento da precarizao da
qualidade de vida nas grandes cidades , a
parcela de menores recursos que mais sofre
com as suas conseqncias: os deslizamentos
provocados pela ocupao imprpria de encostas, as inundaes decorrentes da ocupao de reas de vrzeas e de fundos de vale,
a contaminao por acesso gua no tratada ou os problemas de sade resultantes do
manejo inadequado de resduos slidos so
apenas alguns dos problemas ambientais urbanos que afetam diretamente a qualidade
de vida da populao de baixa renda.
Ou seja, alm de arcar com o nus da
dificuldade de acesso habitao, ao saneamento bsico, educao, ao transporte e
sade, entre outros itens necessrios
reproduo social, essa populao tambm
a mais exposta e vulnervel aos riscos ambientais intrnsecos aos contextos urbanos.
Como apontam Bartone et alii (1994), a
contnua negligncia relacionada s necessidades bsicas dos pobres, somada aos crescentes problemas ambientais, apresenta um
grande peso sobre a sade urbana e a produtividade e faz com que a diminuio da
pobreza seja uma condio essencial para a
reduo dos riscos ambientais. Nessa mesma linha, Grostein (1999) argumenta que,
num territrio urbanizado onde prevalece a
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to ambiental urbana, como visto na primeira parte deste artigo, o desafio que se coloca
vultuoso, principalmente em um contexto
de crescimento urbano intenso, onde o abismo entre ricos e pobres parece ainda difcil
de ser ultrapassado.
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Notas
(1) Disponvel em: www.cidades.gov.br, em fev 2008.
(2) Optou-se por traduzir slums como assentamento precrio, ao invs de favelas, uma vez que
o termo abarca tipos diversos de assentamentos urbanos.
(3) No inteno deste trabalho discutir as diversas terminologias usadas para designar conjuntos de pases, por isso, optou-se pela adoo simples dos conceitos utilizados nos diversos relatrios produzidos pelas divises da Organizao das Naes Unidas.
(4) Informaes sobre os pases que compem as regies estabelecidas pelas Naes Unidas
assim como diversos dados populacionais e sociais podem ser encontradas no site http://
esa.un.org/
(5) De acordo com Torres (2002), entre 1970 e 2000, a populao nas maiores regies metropolitanas do Brasil no apenas dobrou, confirmando a idia do crescimento urbano acelerado nos pases em desenvolvimento, como triplicou o nmero de moradores das regies
perifricas.
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(6)
preciso cautela para observar os dados do Relatrio do SNIS, pois o mesmo baseia-se
em relatos das prprias empresas de gua e esgoto, utilizando amostras e considerando a
mdia de pessoas por domiclio presente no Censo de 2000 do IBGE. Os dados do IBGE
para o total da populao em 2000 so de 76,1% para o atendimento de gua e 40% para
o de esgotos.
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Recebido em mar/2008
Aprovado em maio/2008
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