UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA DE LA SELVA

FACULTAD DE AGRONOMIA

SUELOS Y FERTILIZACION DEL CULTIVO DE CAF AMBIENTALMENTE

SOSTENIBLE
Jos W. Zavala Solrzano

El cafeto es una planta que tiene altos requerimientos de nutrientes minerales

para producir cosechas rentables, en forma sostenida ao tras ao. La fertilizacin
basada en criterios tcnicos constituye como tal, una de las labores culturales ms
efectivas para mejorar su productividad y de este modo reducir los efectos adversos
ocasionados por las continuas alzas en sus costos de produccin. Esta misma
productividad sostenible sirve para atenuar los frecuentes declinamientos de los precios
que este producto confronta en el mercado mundial. La necesidad de que los suelos
tengan fertilidad natural o de otro modo mejorar su composicin qumica, mediante la
fertilizacin para el cultivo del caf se deduce de las siguientes evidencias. Los cafetos
creciendo en un suelo pobre en fertilidad, en poco tiempo comienzan a mostrar
deficiencias de casi todos los elementos esenciales. El uso continuado de un mismo
suelo por cierto nmero de aos resulta en pocos aos en un franco y sensible deterioro
de los rendimientos. La caficultora moderna sostenible, consciente de estos altos
requerimientos de nutrientes, tiende hacia el mtodo intensivo que se caracteriza por el
uso de cantidades acordes con estos requerimientos de fertilizantes no slo a base de
nitrgeno, fsforo y potasio, sino de otros elementos no menos importantes tales como
el magnesio, calcio y boro, que los cosechas de caf tambin extraen en cantidades
apreciables del suelo, que deben ser restituidos al mismo, para sustentar a los
crecimientos y fructificaciones subsiguientes.
Bases para la fertilizacin
Como es conocido, la dinmica de los suelos donde se cultiva el caf vara grandemente
en relacin con aquellos de climas templados. As mismo, la composicin y condicin
de los suelos cambia a menudo rpidamente an dentro de corta distancia.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------1. Docente principal de la Facultad de agronoma, especialista en Suelos, Medio ambiente y desarrollo
Sostenible.

Dada esta diversidad, es conveniente un estudio cuidadoso de los criterios que a

continuacin se describen para la formulacin de las dosis de fertilizantes pues, surgen
particularidades que hacen inconveniente y peligroso la elaboracin de tratamientos
generalizados en cuanto a la fertilizacin. En un cafetal, las cantidades a
recomendarse se sustentan en los anlisis de los suelos, anlisis foliar, sntomas
visuales de deficiencia a nutricionales de los cafetales y las pruebas de campo, donde
se estudia la respuesta de los cafetos a distintas dosis de aplicacin.

Un criterio bsico adicional para determinar las cantidades de fertilizantes a emplearse

lo da la extraccin de nutrientes del suelo por las cosechas.
a) Anlisis de suelos.A fin de que un anlisis de suelo tenga cierto significado para cualquier nutriente, este
deber indicar por lo menos cierto significado para cualquier nutriente, este deber
indicar por lo menos la disponibilidad de dicho nutriente para la planta. Se han hecho
uso de diversas tcnicas para relacionar los anlisis de los suelos con el crecimiento y
las cosechas de las plantas, abarcando desde intentos directos para extraer qumicamente
del suelo las mismas cantidades que las races extraen biolgicamente, hasta
correlaciones indirectas entre los nutrientes extrados y el crecimiento vegetal. Los
mtodos indirectos de correlacin han resultado ser los medios ms prcticos para una
evaluacin a pesar de la dificultad de controlar los factores de rendimiento de las
cosechas.
A pesar de ser cierto que la asimilacin de nutrientes, o la cantidad de nutrientes,
contenidos en un tejido vegetal, frecuentemente se correlaciona con el anlisis del suelo
no existe una manera conveniente para distinguir entre el requerimiento de la planta y
el consumo en exceso, que tambin se llama consumo de lujo. Consecuentemente, la
escala que resulta para la interpretacin de los anlisis de los suelos ser
arbitrariamente sin una lnea demarcatoria definida que indique cuanto la fertilidad de
los suelos est por debajo o sobre el rango de la respuesta.
Desde el punto de vista prctico, es muy conveniente dividir los suelos en categoras de
fertilidad de acuerdo con la probalidad de que exista una respuesta beneficiosa en las
cosechas. Con el propsito de obtener una informacin ms real del estado de la
fertilidad de un suelo, es conveniente que:

1. La muestra de suelo sea lo mas uniforme posible. Terreno con diferente

historial, textura, color, topografa y otras caractersticas, deben ser materia de
un muestreo separado.
2. La muestra debe estar constituida de por lo menos 25 sub-muestras, que en total
tengan un peso alrededor de 1.0 kg. Estas muestras deben ser tomadas hasta una
profundidad mnima de 0.40 metros, en distintos puntos del campo.
3. Las muestras deben ser secados al aire bajo sombra, ya que el secado artificial
altera los resultados.
4. Adjuntar a la muestra una hoja de informacin con el historial y caracterstica
del campo muestreado. Esta informacin es til para contar con ms elementos
de juicio que lleven a una interpretacin apropiada al momento de formular las
recomendaciones de dosis de fertilizacin.
A continuacin se presenta los rangos de tres nutrientes primarios a modo de referencia
en la interpretacin de los anlisis de suelos.

Cuadro N 1. Rangos de contenido de nutrientes primarios como gua para la

interpretacin de los anlisis de suelos con pH 6.5 o inferiores, establecidas en cafetales.
RANGO

CONTENIDO
Materia Orgnica
(M.O. en por ciento)

Fsforo
(P ppm)

Potasio
(K. ppm.)

0- 2.0
2.1- 4.0
4.1- mas
----

0- 7
7.1- 14
14.1- mas
-----

0- 100
105- 200
205- 300
305 a mas

Bajo
Medio
Alto
Muy alto

b) Anlisis foliar.El anlisis qumico de tejidos, particularmente hojas, se sustenta en que una planta
bajo condiciones adecuadas de nutricin tiene concentraciones especficas de
nutrientes en sus tejidos, los cuales bajan cuando existen deficiencias o suben
cuando ocurren excesos. Como la caficultora, al igual que en otros cultivos, el anlis
foliar tiene los siguientes propsitos:

1.
2.
3.
4.

Confirmar o identificar desrdenes nutricionales.

Determinar la respuesta del cafeto a tratamientos experimentales.
Prospeccin de las condiciones nutricionales existentes en una zona.
Ayuda para explicar respuesta de la planta a tratamientos adicionales a la
nutricin.
5. Diagnosticar requerimientos nutricionales.
Los resultados del los anlisis foliares se presentan en cuatro categoras: deficiente,
bajo, medio o normal y alto. En algunos casos se indican estados intermedios tales
como crtico para referirse a un nivel entre bajo y deficiente.
A menos que se especifiquen, los datos de anlisis foliar en caf, se refieren a muestras
obtenidas de las ramas laterales, con hojas que corresponden al tercer o cuarto par,
contndose a partir del punto Terminal de la rama. Al trmino nivel crtico se usa para
significar al lmite entre el nivel medio o normal y deficiente. Una concentracin
debajo del nivel crtico no necesariamente resulta en la presencia de sntomas de
deficiencia visuales, siempre que la deficiencia no se encuentre muy avanzada. Sin
embargo, el contenido de un nutriente en el nivel crtico ya puede estar relacionado con
menores rendimientos. Del mismo modo, valores dados en el nivel de alto o
exceso no necesariamente corresponde a hojas con sntomas visuales de toxicidad.
Las variaciones estacinales en el contenido de algunos nutrientes minerales estn
relacionados con los factores climticos, especialmente con el comienzo tanto de la
estacin seca como de la lluviosa. La informacin acumuladas en los pases cafetaleros
indica variaciones estacinales en cuanto al contenido de los nutrientes: nitrgeno,
potasio, boro y manganeso; en menor grado, variaciones del contenido de calcio y
fsforo. Los primeros cuatro elementos mencionados muestran un mximo y un mnimo
en ciertas en ciertas pocas definidas del ao. En el mes de Octubre ocurre un descenso
en la concentracin de nitrgeno, potasio y boro; mientras que el manganeso alcanza su
concentracin mxima entre julio y setiembre.

Aunque aparecen diferencias entre cultivares de caf y las localidades geogrficas

donde existe caficultora, los datos acumulados sugieren que a) las diferencias entre
localidades geogrficas son mas caractersticas de las condiciones del suelo que un
requerimiento nutricional; b) las diferencias entre cultivares de caf son inducidas al
tratar de lograr mayores respuestas en rendimientos.
De las experiencias en muestreo de hojas para el anlisis qumico se deduce que: a) la
recoleccin de hojas de caf debe hacerse preferentemente detallado de norte o sur de la
planta y de 0.75 m a 1.50 m. sobre el nivel del suelo; b) recolectar hojas ya sea de ramas
con frutos o ramas sin frutos, pero no debe mezclarse; c) extraer hojas del tercer o
cuarto nudo, siendo mejor hojas del nudo, entre 4 y 6 meses de edad.
Cuando se trata de obtener muestras de hojas para el anlisis de un nutriente especficos,
seguir las pautas siguientes; a) para la determinacin de nitrgeno, obtener hojas del
tercer nudo de ramas sin frutos; b) para las determinaciones de fsforo y potasio,
obtener hojas de las segundo o tercer nudo, de ramas sin frutos; c)para determinaciones
de calcio obtener hojas ya sea del primer, segundo o tercer nudo de ramas con frutos; d)
para la determinacin de magnesio obtener hojas del primer, segundo o tercer nudo de
ramas con frutos.
La recoleccin de las muestras, para el anlisis foliar, que pueden ser 3 hojas por cafeto
de un total de 40 plantas 5 hojas por cafeto de un total de 20 plantas, debe realizarse
de preferencia entre las 2 y 4 de la tarde. Las muestras son llevadas de inmediato al
laboratorio para su procesamiento de limpieza, secando, molido y determinacin o
anlisis qumico. La limpieza de las muestras con el propsito de retirar residuos de
aspersiones, polvo o partculas de tierra, se hace mediante el lavado de las hojas con
agua limpia, al que se puede aadir pequeas cantidades de detergente no inico,
enjuagar con agua destilada y secar con toalla de algodn suave, en caso de que las
hojas estn impregnadas con residuos de aspersiones de cobre, utilizar una solucin
acuosa se cido clorhdrico al 1 % para retirar estas impureza. De ser necesario repetir
enjuagues con agua fresca y finalmente con agua destilada o agua dionizada para
completar la operacin limpieza. En la medida que las hojas queden remojadas en agua
a temperatura normal slo por unos minutos no ocurre perdidas de nutrientes, tal como
se menciona para el caso del potasio.
Las hojas secadas de inmediato en una estufa a 70 C. De no ser posible esto, se puede
conservar en refrigeracin, procurando de no excederse de las 24 horas. Una vez que las
muestras ya estn secas, verificado esto mediante peso constante, moler utilizando el
equipo willey que esta implementado con hojas de acero y el cernido efectuarlo con
tamiz de malla 40. El molido Willey de acero inoxidable puede ser reemplazado en caso
de pocas muestras por el mortero para molido a mano. En este estado las muestras
tienen mejor condicin para su conservacin y estarn listas para la siguiente etapa que
es el anlisis qumico siguiendo procedimientos establecidos en los laboratorios.
No obstante que la nutricin mineral del cafeto, comprende muchas interrelaciones entre
los nutrientes esenciales, tales como los sinergismos y antagonismos, se hace
conveniente referirse a cada nutriente en particular como componente mineral en la
hoja, siguiendo las tres principales categoras: deficiente, medio o normal y alto o
exceso.

Nitrgeno
El contenido total de nitrgeno en las hojas de caf vara en el curso del ao. Entre los
factores que ms influyen en esta variacin est la humedad del suelo. As, el contenido
de nitrgeno en la hoja sube rpidamente tan pronto se inicie el perodo lluvioso,
coincidiendo con el comienzo de brotes y ramas y la fructificacin, segn la
disponibilidad de este elemento en el suelo y la demanda ocasionada por la maduracin
de la cosecha. Durante el periodo seco, el contenido de nitrgeno en la hoja acusa sus
niveles ms bajos.
En trminos generales, la concentracin de 2.5 % de nitrgeno en base a 100 gramos de
peso de la hoja, se considera normal y valores debajo del 2% son deficientes. El nivel
crtico, debajo del cual se presentan condiciones de deficiencia se fija en 1.8 % para
cafetales bajo sombra rala. En la poca seca, a causa de la menor disponibilidad de
agua, estos niveles se estiman que bajan entre el 10 % al 20 %.
Fsforo
El contenido de fsforo en la hoja del caf tiene variaciones como ocurre con los otros
elementos. Concentraciones de fsforo en la hoja entre 0.12 % y 0.15 % resultan
normales; concentraciones debajo de 0.08 % son deficientes. El nivel crtico debajo del
cual se presentan condiciones de deficiencia se fijan en 0.10 % para cafetales bajo
sombra rala. El contenido mas bajo de fsforo en la hoja coincide con el trmino de la
poca seca. Con el comienzo de las lluvias ms fsforo es adsorbido y acumulado en las
hojas, El contenido de este elemento decrece otra vez durante el perodo de maduracin
de los frutos, presentando cantidades mnimas despus de que concluya la estacin
lluviosa.
Potasio.Los anlisis de contenido de potasio en la hoja de caf, mayores de 2 % no se reflejan
en mayores producciones como tal no tienen significacin alguna para incrementar la
productividad. Las evidencias han mostrado que concentraciones entre 1.5 a 2.0 % de
potasio en la hoja, resultan normales para obtener altos rendimientos. En cambio
concentraciones de 2.5 % a mas puede afectar seriamente la absorcin antagonismo. El
nivel crtico de concentracin est en 1 % y el nivel deficiente corresponde a
concentraciones por debajo del 0.8 %. El perodo ms crucial con respecto a la
concentracin de potasio lo constituyen el momento cuando los frutos alcanzan su total
madurez. Si durante este perodo no existe suficiente potasio, las hojas de ms edad y
tambin las hojas jvenes ceden este elemento a los frutos. Como consecuencia de esto
la cantidad de carbohidratos base para el siguiente crecimiento no se incrementa en las
hojas debido a esta baja concentracin de potasio, dan lugar a la conocida alternancia en
la produccin.
Magnesio.La concentracin de magnesio en la hoja tambin presenta variaciones estacinales. El
rango de concentraciones entre 0.25 % a 0.30 % se considera normal; el nivel crtico
esta alrededor del 0.18 % y el deficiente en 0.15 %. En ramas fruteras la menor

concentracin se encuentra en las hojas de ms edad y la mayor concentracin en las

hojas ms jvenes. Esto da lugar a que los mayores sntomas se hacen ms evidentes en
la fructificacin, cuando las hojas de ms edad ceden el magnesio a los frutos y pices
de crecimiento.
Calcio.La concentracin de calcio en la hoja del caf es ms alta durante la poca seca y la ms
baja concentracin durante el perodo lluvioso. Cuando la concentracin de calcio en las
hojas de caf es alta, la del potasio es bajo y viceversa. El contenido de calcio en la hoja
se incrementa con la edad. Contrario a lo que ocurre con los elementos nitrgeno,
fsforo, potasio y magnesio. Los resultados de anlisis muestran menores contenidos en
las hojas ms jvenes en relacin a las hojas adultas. El contenido de calcio en la hoja
que se considera normal es de 1.5 %; en nivel critico es de 1.0 % y deficiente por debajo
de 0.8 %.
Azufre.Dentro de la planta de caf las hojas de ms edad ceden muy poco o casi nada de azufre
a las hojas tiernas por lo que cuando ocurre deficiencia de este elemento, esta aparece en
las hojas recin formadas. La concentracin normal en la hoja se considera al nivel de
0,12 % la cantidad crtica est alrededor de 0,08 % y el nivel deficiente se fija en 0.07
%.
Boro.Las concentraciones de boro en las hojas de caf son extremadamente variables. Cuando
se analiza el primer o segundo par de hojas de cafetos en condiciones de deficiencia,
usualmente valores an por debajo de 15 a 20 ppm. Es comn encontrar. Si se utiliza
las hojas del tercer y cuarto par, que es lo usual para el muestreo, el contenido de boro
se encuentra entre 60 y 100 ppm. La toxicidad empieza a manifestarse desde contenidos
de boro que se exceden de 150 ppm. El nivel crtico se fija en 40 ppm. Y el deficiente
por debajo de 30 ppm. Desde que el elemento boro se concentra en la hoja a medida que
aumenta en edad, una posible deficiencia inicial se supera, tomndose en una hoja
fisiolgicamente normal. En estas hojas que muchas veces presentan al comienzo
deformaciones caractersticas de la deficiencia de este elemento con el tiempo pueden
mostrar valores an por encima del nivel crtico.
Hierro
Los resultados de anlisis qumicos del contenido de hierro en las hojas del caf no
siempre resultan consistentes, al expresar los contenidos, por lo que representa poca
ayuda en el diagnstico de la deficiencia de este elemento. La concentracin que se
considera nivel normal es de 100 ppm. El nivel crtico en 60 ppm. Y el nivel de
deficiencia en 50 ppm.
Manganeso
El contenido de manganeso en las hojas de caf es variable, Con concentraciones entre
60 a 150 ppm. Se considera como normal para muestras obtenidas de la tercera o cuarta
hoja, mientras que cantidades arriba de 200 ppm, pueden conducir a toxicidad. El nivel
crtico estara en 40 ppm, en muestras correspondientes ala tercera y cuarta hojas; a su
vez, el nivel crtico en hojas recin formadas se estima en 25 ppm. De manganeso. La

concentracin de manganeso en las hojas adquiere ms importancia cuando se le

relaciona con los otros nutrientes, con los cuales resultan antagnicos o sinergsticos.
As una alta concentracin de hierro puede inducir una deficiencia de manganeso y
viceversa. La deficiencia de manganeso es ms bien peridica, dependiendo de la
estacin del ao. La deficiencia es mas severa durante la poca seca, especialmente
poco antes de que la humedad excesiva puede volver a aparecer la deficiencia de
manganeso.
Zinc.
Aunque la informacin acerca del zinc obtenida de los cafetales muestreados, no
concuerda muy bien con respecto a los diferentes niveles de concentracin, el nivel
normal se estima en el rango de 15 a 10 ppm, el nivel crtico en 10 ppm, el nivel
deficiente por debajo de 8 ppm.
Cobre
La informacin acerca del contendido de cobre en la hoja de caf es limitada, sin
embargo concentraciones entre 14 a 20 ppm. Se considera normal, concentraciones
alrededor de 10 ppm, como nivel crtico y niveles por debajo de 8 ppm. Como
deficientes..
Molibdeno
Los anlisis del contenido de molibdeno, en cafetales establecidos en suelos cidos, dan
cuenta de concentraciones entre 0.1 y 0.5 ppm. Como es conocido, los requerimientos
de las plantas de este nutriente son de apenas cantidades relativamente pequeas. Tal
vez esta es una de las causas de que no se ha informado acerca de cafetales con
deficiencia de molibdeno.
Cloro
La absorcin y acumulacin del cloro en las hojas del caf sigue una tendencia lineal
con la disponibilidad de este elemento en el suelo. La concentracin ms alta de cloro se
localiza en las hojas de ms edad y va disminuyendo progresivamente hasta presentar
los mnimos niveles en las hojas situadas en los pices de ramas laterales y brotes
verticales. Entre las influencias favorables del cloro en la planta, est en su participacin
en la regulacin de las relaciones de agua en la hoja, en la reduccin de daos a causa
de perodos de sequa; y la acumulacin de azucares y almidn en las hojas. Las fuentes
tradicionales de macro nutrientes tal como el cloruro de potasio contribuyen al
suministro de cloro, elemento del cual el cafeto requiere de cantidades relativamente
pequeas. A continuacin se presentan los niveles de concentracin de elementos
esenciales en muestreo de la tercera y cuarta hoja de ramas en produccin de cafetos
sombra rala, a modo de referencia en la interpretacin de los anlisis foliares.

CUADRO No 2.- Contenido de elementos esenciales en porcentaje y pares por milln

de peso seco, de muestras de la cuarta hoja de ramas fruteras de la planta.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------Elementos

Cantidad
Deficiencia
Crtico Bajo
Normal
Expresada
en
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Nitrgeno
%
1.5
1.8
2.0
2.5
Fsforo
%
0.08
0.10
0,11
0.13 a 0.15
Potasio
%
0.8
1.0
1.2
1.5 a 2.0
Magnesio
%
0.15
0.18
0.20
0.25-0.30
Calcio
%
0.8
1.0
1.2
1.5
Azufre
%
0.07
0.8
0.10
0.12
Boro
ppm
20 a 30
40
50
60-100
Fierro
ppm
50
60
80
100
Manganeso
ppm
30
40
50
60-150
Zinc
ppm
8
10
12
15-20
Cobre
ppm
8
10
12
14-20
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

c.

Sntomas visuales de deficiencias nutricionales

Los cafetales mayormente muestran sntomas de deficiencia nutricionales con distintos

grados de deterioro. Estas muchas veces es debido a sucesivas cosechas sin la
conveniente restitucin de nutrientes. En condiciones de campo diagnosticar estos
desordenes de la nutricin mineral, se hace posible a base de susecivos aos de
contrastar el aspecto de la planta, tamao, forma y color de las hojas de cafetos
deficientes, con otras plantas de aspecto vegetativo y productivo adecuados.
Hasta el presente ya se posee suficiente experiencia para identificar en el cafeto los
sntomas visuales caractersticos de deficiencias de 11 elementos: nitrgeno, fsforo,
potasio, magnesio, calcio, azufre, boro, hierro, manganeso, zinc y cobre. Esto ha
permitido mejorar significativamente los planes de fertilizacin. Aunque hay que
admitir que los sntomas visuales indican un estado avanzado de deficiencias o sea se
determina visualmente cuando la productividad ya est afectada y las medida
correctivas tienen que esperar resultados en las cosechas venideras, Esto porque la
aplicacin de nutrientes con una recuperacin lenta de los cafetos recin se manifiesta
en la siguiente estacin de crecimiento y fructificacin, de todas manera es conveniente
aplicar las medidas correctivas antes de que las deficiencias avancen.
Los sntomas visuales de deficiencia que muestran las hojas de caf, pueden ser
consecuencia ya sea de un estado de escasez o falta de disponibilidad o tener su origen
en un bloqueamiento de un elemento esencial por otro antagnico. Esto ocurre por
ejemplo cuando se tiene contenidos altos de potasio en la planta, se deprime los niveles
magnesio. As mismo, en condiciones de campo, no siempre las deficiencias aparecen a
causa de un elemento, sino como resultado de la falta de ms de uno de estos nutrientes.
En los cafetales con frecuencia se observa deficiencias combinadas de magnesionitrgeno, magnesio-fsforo, manganeso-hierro, hierro.-zinc. Menos frecuente ocurren
deficiencias de magnesio-manganeso y nitrgeno-hierro. En algunos casos los sntomas
de deficiencia se superponen como es el caso de magnesio-nitrgeno.
La deficiencia de nitrgeno en el cafeto se caracteriza por una amarillamiento de las
hojas de toda edad. Cuando en un cafeto, ocurre la deficiencia de nitrgeno, este

elemento se trasloca dentro de la rama en un sentido unidireccional o sea en flujo de un

solo sentido. De las hojas de ms edad, el nitrgeno se moviliza hacia los frutos, hojas
tiernas y pices de crecimiento. Las hojas de ms edad a consecuencia de esta
movilizacin quedan agotadas de este nutrientes y susceptibles de un desprendimiento
individual o en conjunto de la rama. En este ltimo caso, de deficiencia severa., la
muerte regresiva a partir de las puntas de las ramas con prdidas de frutos es comn
observar en los cafetales.
En estas circunstancias las hojas nuevas que se forman y el crecimiento en si sufren un
notoria reduccin. La magnitud de los sntomas de deficiencia de nitrgeno es inversa
proporcional al sombreamiento del cafetal. Muchas veces en los cafetales con sombras
no se tiene respuesta a la aplicacin de nitrgeno. En cambio en cafetales expuestos al
sol, no solo las plantas responden con mejores crecimientos sino tambin se asegura
rendimientos ms adecuados.
La deficiencia de fsforo aparece en las hojas adultas del caf a modo de un amarillo
moteado, que luego adquiere un tinte rojizo que avanza hacia un rojo vinoso o prpura.
Estas coloraciones rojizas parecieran estar relacionadas con un aumento de
carbohidratos solubles, los cuales propiciaran la formacin de antocianinas. Si la
deficiencia de fsforo se torna ms severa, en ramas con frutos, las hojas pueden
aparecer con el amarillamiento moteado y desprenderse prematuramente. Con la
deficiencia de fsforo dentro de las ramas, se produce una movilizacin rpida de este
elemento, de las hojas de mas edad hacia los frutos y a los nuevos crecimientos de hojas
y pices de ramas brotes. Esta movilizacin del fsforo hace que las hojas insertas a los
nudos con frutos sean las primeras en afectarse y desprenderse de la rama.
Los sntomas de deficiencia de potasio comienza en el cafeto con pequeas manchas de
color marrn de formas irregulares que se presentan en lo mrgenes y pice de las hojas
adulta. Estas manchas que al comienzo aparecen aisladas, se extienden, se unen y
avanzan hacia el centro de la hoja. Las clulas ubicadas dentro de estas manchas mueren
y en conjunto forman reas necrticas de color marrn oscuro, a veces con un tinte
grisceo. El centro de la lmina foliar todava se mantiene de color verde oscuro,
semejando una cua con su base cerca al pecolo de la hoja. Entre las manchas
necrticas y el rea verde central se distinguen una zona de intermedia amarillenta de un
ancho entre 4 a 8 mm. El contenido de potasio es menor en estas reas necrticas en
relacin alas reas verdes centrales. Esto concuerda con los primeros sntomas de
deficiencia que aparecen en los bordes de las hojas y gradualmente se extienden hacia el
centro. Antes de que la hoja se torne completamente marrn se desprende
prematuramente de la rama. En los cafetales especialmente en produccin, con
deficiencia de potasio, el desprendimiento de las hojas en tiempo prematuro es
frecuente. Esta defoliacin ocurre con un toque apenas delicado cuando se transita por
el cafetal o por accin de vientos an moderados. Dentro de las ramas de caf con
deficiencia de potasio este elemento se transloca rpidamente de las hojas adultas hacia
los frutos y crecimientos mas jvenes. En situaciones de que la deficiencia es muy
avanzada pocas flores y escasos frutos se forman. El agotamiento del elemento potasio
en las hojas adultas provoca su cada, dejando a las ramas slo con una corona a modo
de penachos, esto se torna a los cafetos mas susceptibles a las enfermedades fungsicas,
Los frutos afectados por la deficiencia muestran distintos grados de deterioro, no
completan su desarrollo, se tornan marrones y terminas completamente negros,
permaneciendo por algn tiempo adherido a las ramas. Un porcentaje de la cosecha

variable con el grado del a deficiencia de potasio constituir el volumen de cerezas

negras denominadas cachaza en el beneficio del caf.
La deficiencia de magnesio que aparece en las hojas de ms edad se caracteriza por un
amarillamiento de lmina foliar comprendida entre las nervaduras laterales. Un rea de
3 a 5 mm. A ambos lados de la nervadura principal se mantiene de color verde. A
medida que la deficiencia se torna ms severa, el amarillamiento de la hoja es total. Las
reas de la hoja de color amarillo, pierden brillo y son speras al tacto. En este estado de
deficiencia de magnesio, las hojas adultas ceden este elemento a los frutos y a los
nuevos crecimientos defolindose prematuramente. La deficiencia crnica de magnesio
en el cafeto provoca severas defoliaciones, acortndose la vida productiva de la planta.
La deficiencia del calcio, empieza en los mrgenes de las hojas ms jvenes. La
decoloracin de los mrgenes de estas hojas, con un tono verde claro o verde
amarillento, se extiende hacia el centro de la lmina foliar. Una zona que comprende el
centro de la hoja, la nervadura principal y unas franjas a ambos lados de este,
permanecen de color verde oscuro. Esta rea presenta bordes irregulares. La lmina de
la hoja aparece con sus bordes levantados a modo de una cuchara. La nervadura de la
parte amarillenta de la lmina foliar permanecen de color verde. En casos extremos de
la deficiencia de este elemento las nervaduras principales y secundarias de las hojas se
tornan marrones a causa de una suberizacin. Esto especialmente se observa en la cara
inferior de la hoja.
La carencia de azufre en el cafeto se manifiesta en hojas nuevas donde aparecen un
reticulado con loas nervaduras verdes sobre un fondo amarillento; Estas hojas a medida
que avanzan en edad usualmente recuperan el color verde normal. Los cafetos expuestos
completamente al sol, en caso de deficiencia de azufre muestran un amarillamiento ms
intenso, comprendiendo a las nervaduras, asemejndose a lo deficiencia de nitrgeno.
Los cafetos afectados por esta deficiencia, florean casi normalmente pero sin
fructificacin.
El elemento boro es necesario especialmente para la formacin de tejidos nuevos, como
tal la deficiencia de este elemento en el cafeto limita el crecimiento de las hojas. Estas
resultan de dimensiones relativamente pequeas, apenas un dcimo del tamao normal,
anchas mal formadas y con ciertos amarillamiento. Los mrgenes de estas hojas tienen a
ser irregulares y asimtricas. A medida de que la deficiencia se torna ms severa se
vuelve spera y de consistencia parecida al cuero. La longitud de los internudos de los
tallos y ramas resulta muy corta. En una planta la deficiencia puede comprometer slo
una seccin de ramas, cuando la aprovechabilidad del boro en el suelo, solo estuvo
disponible a la correspondiente zona del sistema radical. Si una seccin de races
absorbe ms boro todas las ramas interconectadas por el respectivo haz vascular se
beneficiaran y los sntomas sern menos pronunciados o ausentes segn la
disponibilidad de este elemento, en la Lmina foliar, El agrietamiento de la nervadura
principal y nervadura secundaria es caracterstica de la deficiencia del boro, Estos
agrietamientos se suberizan rpidamente al exponerse al ambiente las clulas del
mesfilo. Al comienzo los agrietamientos aparecen en la cara inferior, luego tambin
aparecen en la cara superior en casos avanzados. La deficiencia severa puede causar la
muerte de la yema Terminal de ramas y brotes. Las yemas muertas de color marrn
oscuro a negro se mantienen en las plantas por un buen tiempo, El crecimiento es
reiniciado a partir de yemas situadas a la proximidad inferiores, surgiendo varias nuevas

ramificaciones, Usualmente de cada yema vegetativa axilar se forman hasta 7 brotes a

modo de un abanico o palmilla. Muchas veces estas palmillas no prosperan por la
misma deficiencia de boro, pues, la traslocacin de este elemento desde las hojas
adultas a las partes nuevas de las plantas es escasa o nula. Por lo tanto en suelos con el
problema de deficiencia de boro, este elemento debe ser suministrado mientras haya
crecimientos nuevos. El boro tiene un importante rol en la floracin y fructificaciones
el boro es esencial para la adecuada germinacin del grano de polen y el crecimiento del
tubo polnico. As mismo, se ha encontrado una considerable acumulacin de boro
particularmente en el pistilo. Lo que hace evidente un rol especial del boro en la
fertilizacin de los vulos. Esto se corrobora con los casos de esterilidad y
malformacin de tejidos reproductivos en plantas deficientes en boro. La ocurrencia de
una sola semilla. el caracolillo o a veces ninguna en el lugar de dos semillas que es lo
normal esta relacionado con la deficiencia de boro.
La carencia de hierro aparece en hojas jvenes que muestran un amarillamiento de la
lmina foliar y las nervaduras de color verde a modo de red. Si la deficiencia es severa
las hojas se tornan de color crema blanquecina. En cafetos deficientes no se produce tras
locacin desde hojas adultas hacia las hojas ms tiernas que son las que muestran la
deficiencia. Estas hojas a medida que avanzan en edad recuperando el color verde
normal.
Los sntomas de deficiencia de manganeso se presentan en las hojas ms jvenes
producindose un tpico amarillamiento. Segn avanza la deficiencia se observa sobre
este amarillamiento un reticulado de color verde oscuro. Si la deficiencia es ms severa
la hoja se torna de color crema blanquecina. A medida que la hoja avanza en edad,
acumula suficiente hierro, pasando el nivel crtico, recuperando el color verde normal.
En cafetos deficientes en hierro no se realizada movilizacin de este elemento de las
hojas adultas hacia las recin formadas. La deficiencia de hierro no altera el tamao de
las hojas algo reducido en tamao. Solamente las hojas ms jvenes que fueron
afectadas por esta deficiencia recuperan el color normal.
La carencia del zinc en el cafeto se presenta en las hojas tiernas con un amarillamiento
de la lmina foliar y las nervaduras resaltadas a modo de red verde. Tanto el tamao de
las hojas como la longitud de los internados aparecen reducidos por la deficiencia. As
los internudos que normalmente miden entre 10 a 15 cm. De largo, con la deficiencia
apenas alcanza 1.0 cm. De longitud. Esto origina el crecimiento atrofiado denominado
roseta. Las hojas a su vez, solo alcanzan una venteaba parte del tamao normal, a las
que se les denomina hojas pequeas. Con frecuencia la hoja con deficiencia de zinc,
crece longitudinalmente en forma asimtrica a modo de una hoz. A veces aparecen
hojas pequeas. Esto debido a breves perodos de disponibilidad de zinc en el suelo por
aspersiones al follaje y que este nutriente no se trasloca de una hoja de ms edad haca
una hoja ms joven. S una porcin de races de un lado del cafetal absorbe suficiente
zinc, este es movilizado por el sistema vascular, alcanzando solamente a una o varias
laterales que estn directamente conectadas a la raz por los correspondientes haces
vasculares, logrando hojas normales. Efecto similar se puede lograr al aplicar zinc en
solucin a slo una parte del follaje. De esto se establece que las aspersiones de las
soluciones de zinc, deben cubrir totalmente la planta para una correccin adecuada del
problema. Movilizacin del zinc de hojas situadas en niveles superiores hacia hojas de
niveles inferiores parece no existir, sin embargo, el movimiento del zinc hacia arriba,
dentro de las mismas rama, parece existir. En caso de deficiencia severa de zinc, las

plantas fructifican escasamente, dando frutos como semillas de tamao reducido. En

casos extremos de deficiencia la fructificacin puede quedar suprimida y plantas entera
pueden morir.
La carencia de cobre afecta mayormente a los puntos de crecimiento Terminal a las
hojas ms jvenes, Estas al crecer se retuercen hacia abajo. A falta de simetra en el
crecimiento de las nervaduras las hojas semejan una S y tienen una forma de cucharada.
Los cafetos bajo sombra presentan un color verde bastante oscuro como un sntoma de
la deficiencia de cobre. En deficiencia severa de este elemento, ocurre defoliacin de
hojas recin formadas y deterioro de pices en crecimiento.
Una deficiencia combinada que con frecuencia aparece en los cafetales es calcio boro, la
misma que se presenta con una decoloracin de la parte extrema de la hoja, sin cubrir
toda la lmina. El rea afectada de la hoja aparece de un tono verde olivo claro, rara vez
amarillento. Las hojas por lo general de tamao normal y de consistencia de cuero.
Agrietamiento y suberizacin de las nervaduras de la cara inferior de la hoja,
principalmente. Est necrosis de las nervaduras pueden aparecer tambin en la cara
superior. La deficiencia afecta a las hojas de ms edad. Se ha encontrado que cantidades
bajas de boro afecta la absorcin y utilizacin de calcio. Del mismo modo, una
concentracin alta de calcio en el medio ocasiona plantas ms susceptibles a la
deficiencia de boro debido a la fijacin de este elemento indirectamente una alta
concentracin de potasio en el suelo puede acentuar la deficiencia de boro debido a la
reducida utilizacin de calcio a causa del antagonismo entre potasio y calcio.
d.- Pruebas de campo
Un modo bastante adecuado de obtener informacin acerca del estado de fertilidad del
suelo para los cafetales es el trabajo en condiciones de campo. Con este propsito el
mtodo debe tomar en consideracin todos los factores relacionados con el completo
clima-suelo-planta. Dado que el cafeto es una planta perenne y para que los datos
tengan consistencia en plantas en produccin, cualquier respuesta debe ser comparada
con otros aos de observaciones continuadas. Como tal estas pruebas necesariamente
abarcan un mnimo de 4 a 5 aos. Esto a fin de tener mayor peso de evidencia,
especialmente con respecto al clima. Tambin las condiciones del suelo pueden ser muy
diferentes, an dentro de un rea cafetalera relativamente pequea. En base a esto,
podra ser necesario varias pruebas de campo para coberturar los factores que aqu se
han sealado. Esto sin dejar de considerar que los resultados de pruebas de campo
usualmente slo tienen aplicacin local. Un nmero relativamente de cafetos por parcela
resulta conveniente para equilibrar aspectos de variabilidad de los suelos an a cortas
distancias y controlar mejor la caracterstica de alternancia en la produccin. En cada
prueba slo considerar un nmero reducido de nutrientes. Las pruebas de campo
requieren de un manejo cuidadoso tanto por su complejidad y costo. Es muy importante
asegurar su continuidad hasta la culminacin de estas pruebas de campo.
d.

Extraccin de nutrientes del suelo por las cosechas de caf

Las continuas cosechas de caf sin la adecuada reposicin de nutrientes agotan los
suelos. Casos de esta situacin lo encontramos en los antiguos cafetales, muchos de
ellos ahora en un completo abandono por no ser rentables. Frente a esta situacin la
caficultora ecolgica moderna, orientada a lograr cosechas relativamente altas por

hectreas y en forma sostenida ao tras ao, ha considerado conveniente por lo menos

aplicar al suelo cantidades de fertilizantes equivalentes a las cantidades extradas por el
cafeto.
Evaluaciones acerca de estas extracciones de nutrientes por el cafeto se han efectuado
en varias zonas cafetaleras. As en pampa tigre (Perene) Chanchamayo, se determino
las cantidades extradas en el curso de 4 cosechas sucesivas 76.7 Kgs. Fosfrico 14.4
Kg.; potasio 116.8 Kg.; calcio 76.7 Kg.; magnesio 25.1 Kg. Por hectrea.
Cuadro No. 3.- Cantidad total de nutrientes en gramos extrados por el cafeto en el
curso de los primeros 4 aos de su establecimiento en campo definitivo.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------Nutriente
Edad en aos
---------------------------------------------------------------------------------------------------------1
2
3
4
N
1.29
28.3
84.2
117.5
P2O5
011
3,7
9.9
16.4
K2O
1.43
20.8
70.9
121.3
CaO
0.63
22.8
59.6
77.1
MgO
0.32
2.2
13.2
23.5
---------------------------------------------------------------------------------------------------------Esta informacin es indicativa y de mucha utilidad para fortalecer los criterios que
sustentan un programa de fertilizacin dnde adems de nitrgeno, fsforo, potasio,
calcio y magnesio se incluyen otros nutrientes.
2

LA FERTILIZACION DE LOS CAFETALES

La fertilizacin de los cafetales se sustenta en la informacin que ofrece cada uno de los
criterios antes referidos y en la experiencia de la caficultora local, que resulta de
particular importancia, as a menor grado de fertilidad de los suelos, los cafetos
requerirn dosis continuadas, cada vez mayores de nutrientes minerales, acorde con las
necesidades de los nuevos crecimientos y fructificaciones anuales.
El plan de fertilizacin debe responder satisfactoriamente al siguiente grupo de
interrogantes:
a.

Qu elementos esenciales constituyen la base de la fertilizacin?

El plan de fertilizacin para los cafetales necesariamente considera los elementos

mayores siguientes: nitrgeno, fsforo, potasio y magnesio, y el elemento menos boro.
Otros nutrientes mayores como el calcio y azufre forman parte de los compuestos
fertilizantes que suministran a los elementos primero mencionados. En otros casos se
hace necesario el uso de compuestos especficos para suplir a los nutrientes antes
mencionados, se hace uso de las fuentes de nutrientes que a continuacin se indican y
que son aquellas disponibles en nuestros mercados.
De nitrgeno (N) se tiene la urea de 45 a 46 % de N, nitrato de amonio de 33.5 % de N,
sulfato de amonio de 20 a 21 % de N, fosfato de amonio de 17.5 a 20 % de N, nitrato de
amonio de calcreo de 26% de N, nitrato de sodio de 16 %de N. nitrato de calcio de 15
a 15.5 % de N y nitrato de potasio de 13 % de N. Las formas amoniacales y ntricas

parecen dar los mejores resultados. La respuesta del cafeto al nitrato es ms inmediata
en relacin al sulfato de amonio o urea.
De fosfrico (P2O5) son el sper fsforo triple de calcio de 40 a 50 % de P2O5, fosfato
di amnico de 40 a 52 % de P2O5, y los fosfatos naturales (hiperfosfatos) de 26 a 35
% de P2O5.
De potasio (K2O) son el cloruro de potasio de 60 % de K2O, el sulfato de potasio de 48
a 50 % de K20, nitrato de potasio de 44 % de K2O y el sulfato de potasio y magnesio
que aporta 22,6 % de K2O, De estas fuentes de potasio la ms usada es el cloruro de
potasio por ser la ms econmica.
De magnesio (MgO) son el sulfato de 16 % de MgO, el sulfato doble de potasio y
magnesio que aporta 18 % de MgO, el frtil magnesio 21 % de MgO y el mag-boro de
19 % de MgO.
De boro (B) son: el tetraborato de sodio (horas) de 11.6 % de B, el boronatrocalcita
(calborita blanca) de 11.4 % de B, el boronatro calcita (calborita gris) de 9 % de B y el
mag. boro que aporta 1.14 % de B.
De zinc ( Zn) son: el sulfato de zinc de 36 % de Zn, xido e zinc micronizado de 52 %
de Zn y el zinc neutral de 53 % de Zn.
De manganeso (Mn) son: sulfato de manganeso de 28 % de Mn, sulfato de manganeso
(tecmangam) de 27.3 % de Mn y xido de manganeso grado asperjable de 43 % de Mn.
De hierro (Fe) son: sulfato de fierro heptahidratado de 20 % de Fe y el ferriln de 5% de
Fe.
De cobre (Cu) son: sulfato tribsico de cobre de 53 % de Cu y xido de cobre
micronizado de 53% de Cu.
Al momento de prepararse las mezclas, los nitratos no deben de mezclarse con los
cloratos u otro oxidante por el peligro de explosin. Al utilizar el nitrato de amonio u
otro fertilizante altamente higroscpico las mezclas deben hacerse slo al momento de
la aplicacin, para evitar su endurecimiento, lo que ocasiona problemas para la
aplicacin. En los suelos cidos, que caracteriza a la mayora de los cafetales de
preferencia los fertilizantes fisiolgicamente alcalinos ((nitrato de sodio, nitrocal,
hiperfosfato, fosfato, Ibicalcio y otros). Los fertilizantes ntricos son factibles de
perderse facimelmente en zonas muy lluviosas, por la facilidad de desplazamiento del
anin nitrato que es muy mvil en el suelo.
b.

Qu cantidad o dosis de aplicacin?

Las cantidades de nutrientes a utilizarse en la formulacin de fertilizantes estn en

relacin con la fertilizacin del suelo, clima, edad de las plantas, estado nutricional y
preciso del caf entre otros. Con respecto a la planta se esta considerando la cantidad de
nutrientes que el cafeto absorbe del suelo, con perodos de alta demanda dentro del ciclo
de crecimiento y poca de fructificacin.

Cuadro Nro 04.- Cantidades de nitrgeno (N) en kilogramos por hectrea, segn edad
de los cafetales.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------Contenido de materia
1 ao 2 ao 3 ao 4 ao 5 aos y sgtes.
orgnica en el suelo.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------Bajo (0.0-2.0 % )
50
80
100 110
120
Medio (2,1-4.0 %)
45
60
80
90
100
Alto (mayor de 4.1)
40
50
60
70
80
---------------------------------------------------------------------------------------------------------Cuadro Nro 5 .-Cantidades de fosforito (P2O5) en kilogramos por hectrea, segn edad
de los cafetales.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------Contenido de fsforo
1 ao 2 ao 3 ao 4 ao 5 aos y sgts.
en el suelo
---------------------------------------------------------------------------------------------------------Bajo (0.0-6.0 ppm)
50
80
50
55
60
Medio (7,0-14 ppm)
45
60
40
45
50
Alto (15.0 ppm a ms) 40
50
30
35
40
---------------------------------------------------------------------------------------------------------Cuadro Nro. 7.-Cantidades de magnesios (MgO) en kilogramos por hectrea segn
edad de los cafetales,
------------------------------------------------------------------------------------------------------Contenido de Magnesio
1 ao 2 ao 3 ao 4 ao 4 aos y sgts.
En el suelo.
------------------------------------------------------------------------------------------------------Cationes cambiables
m.e./100grs.
Bajo (0.2-0.4)
24.0 30.0 35.0 40.0 45.0
Medio ( 0.5 2.0)
22.0 27.0 30.5 34.0 37.5
Alto (3.0-4.0)
20.0 24.0 2.0
28.0 30.0
------------------------------------------------------------------------------------------------------Cuadro Nro. 6. Cantidades de potasio (K2O) en kilogramos por hectrea, segn edad
de los cafetales.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------Contenido de potasio
1 ao 2 ao 3 ao 4 ao 5 aos y sgts.
En el suelo
--------------------------------------------------------------------------------------------------------Bajo (0,0-100 ppm)
50
80
200 220 240
Medio (105-200 ppm.)
45
60
160 180 200
Alto (205-300 ppm)
40
50
120 140 160
Muy alto (305 ppm a ms) 30
40
80
90
100
---------------------------------------------------------------------------------------------------------

Cuadro Nro. 8.-Cantidades de Boro (B) en kilogramos por hectrea, aplicacin al

suelo, segn edad de los cafetales.
------------------------------------------------------------------------------------------------------Contenido de Boro 1 ao 2 ao 3 ao 4 ao 5 aos y sgts.
En hojas del cafeto.
------------------------------------------------------------------------------------------------------Deficiente
(20-30 ppm)
1.0
2.0
3.0
4.0
5.0
Normal
(60-100 ppm)
0,5
1.0
1.5
2.0
2.5
-------------------------------------------------------------------------------------------------------Las aplicaciones de micronutrientes en aspersin al follaje, se efectuarn con los
elementos, sus fuentes, concentraciones y modo de preparacin que a continuacin se
indican:
Cuadro Nro. 9.- Micronutrientes, fuentes y concentracin en agua para las aspersiones
al follaje.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------Elementos Fuente
Gramos del compuesto por cada
Cilindro o bidn de 50 glns de
agua.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------B
Tetraborato de sodio (Borax)
750
Zn
Sulfat de zinc
750
Mn
Sulfato de manganeso
750
Fe
Sulfato de fierro heptahidratado
250
Cu
Sulfto tribsico de cobre
250
Ca
Oxido de calcio o hidrxido de calcio
750
--------------------------------------------------------------------------------------------------------- Si la aplicacin de boro se hizo, utilizando la calborita blanca o gris, no incluir
en la solucin al brax.
La preparacin de la solucin nutritiva puede realizarse utilizando un cilindro de 50
galones en el cual se pone agua limpia hasta la mitad de su capacidad y se agrega los
compuestos de boro, zinc, manganeso, hierro y cobre, en las cantidades arriba indicadas.
En otro recipiente de unos 10 litros de capacidad se pone unos 8 litros de agua limpia
para disolver la cal. Una vez diluidos los compuestos en el del cilindro, se aade ms
agua hasta llegar a un nivel de uno a 45 galones. Se pone un tamiz a modo de tapa del
cilindro para hacer la solucin de cal y luego completar siempre con agua limpia hasta
llegar a los 50 galones de solucin. Aadir unos 5 gramos de un detergente comercial
por cada 50 galones de solucin a fin de disminuir la tensin superficial del lquido
nutritivo y facilitar la absorcin por el follaje. La aspersin dirigida de abajo hacia
arriba hasta que algunas gotas del lquido caen al suelo. Las aplicaciones efectuarlas ya
sea en las primeras horas de la maana, siempre teniendo en cuenta que no se produzcan
interferencias con las lluvias durante las horas inmediata a la aplicacin al follaje, que
pueden reducir o anular la efectividad. No usar para las aplicaciones las horas del medio
da, que a su vez son las ms calurosas y de alta incidencias solares.

c.

Cundo aplicar los fertilizantes?

poca
PRIMER AO
Al transplante
A 3 meses del transplante
A 6 meses del transplante
A 9 meses del transplante
SEGUNDO AO
Al inicio de la
Estacin lluviosa
A 2 meses y medio de
La aplicacin
Al termino de la cosecha

TERCER AO Y SGTS.
Al inicio de la
Estacin lluviosa
A 2 meses y medio de la
Primera aplicacin
Al trmino de la cosecha

Nitrgeno

Fsforo

Potasio

Magnesio

Boro

1/3
1/3
1/3

total
-

Total
-

1/3

Total

total

total

1/3
1/3

total

total

total

Las aplicaciones de micronutrientes, en aspersin al follaje, iniciarlas tan pronto la

estacin lluviosa y repetirla cada dos meses de ser posible hasta completar tres
aplicaciones.
Tan importante como la cantidad de fertilizantes a usar es la oportunidad de aplicacin.
Esa debe armonizar con el ciclo vegetativo de la planta y los requerimientos de la
fructificacin. Tambin las aplicaciones deben armonizar con las pocas de lluvias que
es cuando la aprovechabilidad es mayor.
d.

Dnde fertilizar?

La operacin de transplante de los cafetos a campo definitivo da una oportunidad para

incorporar los requerimientos totales del primer ao de algunos nutrientes tales con el
fsforo (sper fosfato triple de calcio u otro), magnesio y boro (mag-boro). Esto se
mezcla uniforma con la tierra que vuelve al hoyo de plantada. La aplicacin directa del
mag-boro, que adems es fuente de calcio, es posible por que se trata de un compuesto
que no es custico para las plantas.
En plantas ya establecidas las aplicaciones al suelo, en lo posible efectuarlas en una
banda circular, alrededor de la planta. En cafetos en produccin, las aplicaciones en
rueda alrededor de la planta deben orientarse con lnea circular de la proyeccin de la
copa. En este caso formar una franja circular con 10 a 20 cm, afuera y hacia adentro de
esta proyeccin. Muchas veces la proyeccin la aplicacin localizada slo favorece a
una parte de las ramas, por no ocurrir traslocacin lateral de una rama a otra, de ms de
un elemento.

La fuente de fsforo en las aplicaciones anuales debe quedar ligeramente enterrada para
un mejor contacto con las raicillas, cuidando de no causar muchas roturas de las
mismas. Las fuentes de nitrgeno, potasio y magnesio, puede aplicarse casi
superficialmente, despus de retirar los residuos de hojas y otros materiales presentes
debajo de la copa de los cafetos. Es conveniente que inmediatamente despus de la
fertilizacin, estos residuos sean restituidos a modo de cobertura de los fertilizantes.
e.

Cmo fertilizar?

Dado que al fraccionarse las dosis de fertilizacin por planta, a utilizarse, cada vez,
resultan en cantidades relativamente pequeas, se debe cuidar que los fertilizantes se
distribuyan uniformemente en el crculo que se ha descrito. La eficiencia de las
aplicaciones baja enormemente debido a fallas en la aplicacin. Con este propsito se
preparan envases ya sea de lata o plstico (Taras), que contengan las correspondientes
dosis por plantas, como una forma de controlar la aplicacin.
f.

Recomendaciones adicionales.

Antes de aplicar los fertilizantes deben efectuarse un deshierbo alrededor de los cafetos,
eliminando as la competencia de las malezas. Las hojas secas y dems deshechos que
cubren la superficie del suelo debajo del cafeto, se retira slo para la aplicacin y luego
se restituye a modo de cobertura. Aplicar los fertilizantes despus de una lluvia o riego,
asegurando alrededor de este modo que existe humedad suficiente en el cafetal.
Los cafetales muy sombreados responden menor a los fertilizantes en relacin con los
cafetales con sombra rala. Como tal cuidar que los cafetales no estn bajo sombra
excesiva. La prctica de la poda de los cafetos que permita acondicionar a la planta para
nuevos crecimientos, base para las prximas cosechas igualmente requiere de atencin
preferencial. No menos importante resulta el control eficaz y oportuno de las plagas y
enfermedades para lograr un mejor efecto de los fertilizantes en los cafetales.
Abonos orgnicos.
Un buen nmero de pases cafetaleros y muchas zonas cafetaleras del pas, como
Villarrica y Jan, usan abonos orgnicos de alguna clase. Entre estos compuestos es
bastante comn el uso de pulpa de caf descompuesta, diferentes estircoles y el guano
de isla, que en su contenido se indica porcentaje de 12-12-12-y 7-14-7, de nitrgeno,
fsforo y potasio, respectivamente. Los abonos orgnicos presentan entre otras ventajas
el suministro gradual de nutrientes a la planta, proveyendo de elementos esenciales por
perodos de tiempo relativamente. Estos abonos tienen en su contenido altos porcentajes
de materia orgnica, de gran utilidad para conservar y mejorar las condiciones fsicas
del suelo. En la caficultora moderna por s solos los abonos orgnicos no son suficientes
para proveer de las cantidades requeridas para cosechas relativamente altas.