Los derechos humanos

Los derechos humanos son aquellas condiciones

instrumentales que le permiten a la persona su
realizacin

(Hernndez,

consecuencia
facultades,

subsume

2010)1 .

aquellas

instituciones

En

libertades,

reivindicaciones

relativas a bienes primarios o bsicos2 que

incluyen a toda persona, por el simple hecho de
su condicin humana, para la garanta de una vida digna, sin distincin alguna de
raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o de cualquier otra ndole, origen
nacional o social, posicin econmica, nacimiento o cualquier otra condicin.3
Para autores naturalistas los derechos humanos son independientes o no dependen
exclusivamente

del ordenamiento

jurdico vigente,

por

lo

que

son

considerados fuente del Derecho; sin embargo desde el positivismo jurdico la

realidad es que solamente los pases que suscriben los Pactos Internacionales de
Derechos Humanos o Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos(PIDCP) y
el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC) y
sus Protocolos Carta Internacional de Derechos Humanos estn obligados
jurdicamente a su cumplimiento.4 As, por ejemplo, en relacin con la pena de
muerte,
los

contraria

Derechos

la Declaracin

Humanos,

Universal de

el Segundo

Protocolo

Facultativo del Pacto Internacional de

Derechos

Civiles y Polticos, destinado a abolir la

pena

de

muerte no ha sido firmado por pases

como China, Irn,

Estados

Unidos, Vietnam, Japn, India o Guatem

ala.5

Desde un punto de vista ms relacional,

los derechos

humanos se han definido como las condiciones que permiten crear una relacin
integrada entre la persona y la sociedad, que permita a los individuos ser personas
jurdicas, identificndose consigo mismos y con los dems.6

Marco histrico

Los

derechos

humanos,

herederos

de

la

nocin

de

derechos

naturales,11 son una idea de gran fuerza moral12 y con un

respaldo

creciente.13 Legalmente,

se

reconocen

en

el Derecho interno de numerosos Estados y en tratados

internacionales. Para muchos, adems, la doctrina de
los derechos humanos se extiende ms all del Derecho
y

conforma

fundamentar

una
la

base

tica

regulacin

del

moral
orden

que

debe

geopoltico

contemporneo. La Declaracin Universal de los Derechos Humanos se ha convertido

en una referencia clave en el debate tico-poltico actual, y el lenguaje de los
derechos se ha incorporado a la conciencia colectiva de muchas sociedades.13 Sin
embargo, existe un permanente debate en el mbito de la filosofa y las ciencias
polticas sobre la naturaleza, fundamentacin, contenido e incluso la existencia de
los derechos humanos;14 y tambin claros problemas en cuanto a su eficacia, ya que
existe una gran desproporcin entre lo violado y lo garantizado estatalmente.15
Antecedentes remotos
Del Cilindro de Ciro se ha dicho que es la primera
declaracin de derechos humanos.
Uno de los documentos ms antiguos que se han vinculado
con los derechos humanos es el Cilindro de Ciro, que
contiene

una

declaracin

del

rey persa Ciro

el

Grande tras su conquista de Babilonia en 539 a. C. Fue

descubierto en 1879 y la ONU lo tradujo en 1971 a todos sus idiomas oficiales.
Puede enmarcarse en una tradicin mesopotmica centrada en la figura del rey
justo, cuyo primer ejemplo conocido es el rey Urukagina, de Lagash, que rein
durante el siglo XXIV a. C., y donde cabe destacar tambin Hammurabi de Babilonia
y su famoso Cdigo, que data del siglo XVIII a. C. No obstante, el Cilindro de Ciro
presenta caractersticas novedosas, especialmente en lo relativo a la religin. Ha
sido valorado positivamente por su sentido humanista e incluso se lo ha descrito
como la primera declaracin de derechos humanos.30 Numerosos historiadores, sin
embargo, consideran que el trmino es ajeno a ese contexto histrico.

Documentos

medievales y modernos, como la Carta

Magnainglesa,

de 1215, y la mandinga Carta de Mandn,

de 1222,

se

han asociado tambin a los derechos

humanos.

En

contra

de

esta

idea, Jos

Ramn

Narvez

Hernndez afirma que la Carta Magna no

puede

considerarse

derechos

humanos, ya que en esta poca existen

derechos pero

solo entre iguales, y no con carcter

una

declaracin

de

universal:31 no se predica la igualdad formal de todos los seres humanos. Lo mismo

suceda en el Imperio de Mal, cuya constitucin oral, la Kouroukan Fouga, refleja
cmo la poblacin se estructuraba segn su tribu de origen. En todos estos casos,
los derechos y libertades reconocidos pertenecen al mbito de los pactos entre el
monarca y los estamentos del reino:32 no se trata, en suma, de derechos humanos;
sino de derechos corporativos o privilegios.
Tres generaciones de derechos humanos
Artculos

principales: Tres

generaciones

de

derechos

humanos, Derechos civiles y polticos y Derechos econmicos,

sociales y culturales.
La divisin de los derechos humanos en tres generaciones
fue
una se

concebida por primera vez por Karel Vak en 1979. Cada

asocia a uno de los grandes valores proclamados en la Revolucin
francesa: libertad, igualdad, fraternidad.

Los

derechos de primera generacin son los derechos civiles y

polticos, vinculados con el principio de libertad. Generalmente se consideran

derechos de defensa o negativos, que exigen de los poderes pblicos su inhibicin y
no injerencia en la esfera privada. Por su parte, los derechos de segunda
generacin son los derechos econmicos, sociales y culturales, que estn vinculados
con el principio de igualdad. Exigen para su realizacin efectiva de la intervencin
de los poderes pblicos, a travs de prestaciones y servicios pblicos.105 Existe
cierta contradiccin entre los derechos contra el Estado (primera generacin) y los
derechos sobre el Estado (segunda generacin). Los defensores de los derechos
civiles y polticos califican frecuentemente a los derechos econmicos, sociales y
culturales como falsos derechos, ya que el Estado no puede satisfacerlos ms que

imponiendo a otros su realizacin, lo que para estos supondra una violacin de

derechos de primera generacin.
Por su parte, la tercera generacin de derechos, surgida en la doctrina en los aos
1980, se vincula con la solidaridad. Los unifica su incidencia en la vida de todos, a
escala universal, por lo que precisan para su realizacin una serie de esfuerzos y
cooperaciones en un nivel planetario. Normalmente se incluyen en ella derechos
heterogneos como el derecho a la paz, a la calidad de vida o las garantas frente a
la manipulacin gentica,106 aunque diferentes juristas asocian estos derechos a
otras generaciones: por ejemplo, mientras que para Vallespin Prez la proteccin
contra la manipulacin gentica sera un derecho de cuarta generacin,107 para
Roberto Gonzlez lvarez es

una

manifestacin,

nuevas

amenazas,

primera

generacin

derechos

ante

de

como el derecho a la vida, la

libertad

de
y

la

integridad fsica.108

La declaracin universal de los derechos humanos (1948)

El texto de la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948 est inspirado
en el texto de la Declaracin de Derechos del
Hombre

del

Ciudadano

de

1789.

Luego de los horrores de la Segunda Guerra

Mundial,

la

comunidad

internacional

decidi

bosquejar una carta de derechos que afirmara los

valores defendidos en la lucha contra el fascismo
y el nazismo.
El armado de dicha carta fue confiado a un
comit

presidido

por

Eleanor

Roosvelt

compuesto por miembros de 18 pases. La Carta

fue redactada por el canadiense John Peters Humphrey y revisada luego por el
francs

Ren

Cassin.

El texto final es pragmtico, resultado de numerosos consensos polticos, de manera

tal que pudiera ganar una amplia aprobacin.

La Declaracin Universal de Derechos Humanos fue adoptada por la tercera

Asamblea General de las Naciones Unidas, el 10 de diciembre de 1948 en Pars.
Ninguno de los 56 miembros de las Naciones Unidas vot en contra del texto,
aunque Sudfrica, Arabia Saudita y la Unin Sovitica se abstuvieron.
En medio de la Guerra Fra, y frente a una oposicin creciente al colonialismo, tom
dos dcadas para que las Naciones Unidas se pusiera de acuerdo sobre cmo hacer
[la Declaracin] legalmente vinculante.
Contenido de la Declaracin Universal de Derechos Humanos
La Declaracin Universal de Derechos Humanos es
el estndar comn a ser alcanzado por todos los
pueblos

naciones.

La Declaracin Universal de Derechos Humanos

establece que la maternidad y la infancia tienen
derechos a cuidados especiales y asistencia y
describe la familia como la unidad grupal natural y
fundamental de la sociedad.
Aunque los nios son rara vez mencionados en este texto, es de todas maneras un
documento significativo y su impacto en todos los seres humanos, incluyendo los
nios, es lo que hace a esta Declaracin tan importante. De hecho, los derechos del
nio se basan en los derechos humanos.
La Declaracin de los Derechos del

Nio de 1959

remarc esta naturaleza nica de la

infancia y, por

lo tanto, de la aplicacin de los

derechos

concernientes especficamente a la

infancia.