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POLITICA
El 9 de agosto de 1914 el presidente Roque Senz Pea muri y Victorino de la
Plaza ocup la presidencia de la Repblica.
El flamante presidente ante el acontecimiento que conmocionaba al mundo -el
estallido de la guerra-, orden el cierre de la Caja de Conversin a fin de evitar
la evasin de oro, y cre la Direccin de Industrias a fin de promover la
fabricacin de los productos que se podan importar de Europa.
Sin lugar a dudas, el acontecimiento poltico ms importante de 1916 fue la
eleccin presidencial, ya que marc el fin de una poca de fraude electoral, y el
comienzo de la democratizacin de la vida poltica.
Por otra parte, a partir de entonces, se producir un cambio total en la poltica.
POLITICA EXTERIOR
La presin sobre Argentina fue grande. Sin embargo, adopto una posicin
neutralista que se mantena firme desde el comienzo de la guerra, sentando as
las bases de lo que sera la poltica exterior Argentina frente a las dos guerras
mundiales que sacudieron la primera mitad del siglo XX. El gobierno radical
que haba asumido el poder el 12 de octubre de 1916, con la primera
presidencia de Hiplito Yrigoyen, reafirm la neutralidad argentina. En los
primeros aos de la guerra, esta posicin haba sido apoyada por los
britnicos, para quienes Argentina era una fuente fundamenta! de
abastecimientos. La situacin cambi en 1917: la guerra submarina sin
restricciones supona un grave peligro para el comercio con Gran Bretaa. El
hundimiento del vapor Monte Protegido, que navegaba con bandera
argentina, levant un coro de protesta en el pas.
La oligarqua vocifer exigiendo la ruptura de relaciones diplomticas con los
Imperios centrales. La opinin pblica se dividi en rupturistas y neutralistas.
Los primeros representaban a la dbil burguesa nacional que ascenda al
poder poltico en la persona de Yrigoyen. Los rupturistas, en cambio, eran los
simpatizantes de Gran Bretaa y Francia, la vieja oligarqua, los partidos
tradicionales, la prensa seria. O sea los beneficiarios de la dependencia
semicolonial de Argentina.
ECONOMICAS
La salida de capitales y la reduccin de las exportaciones constituyeron los
principales factores que afectaron a la economa local. Para la economa
abierta que era entonces la argentina, en que las exportaciones representaban
el 30% del PBI, la contraccin del comercio exterior tuvo fuertes efectos
depresivos sobre el nivel de actividad interna y, por consiguiente, sobre la
demanda de bienes y servicios en el mercado domstico.
Entre 1913 y 1917, el PBI se contrajo un 20%. La cada del PBI per cpita fue
an ms importante, pues descendi un 34% en el mismo perodo. La recesin
iniciada en 1914 fue profunda y prolongada.
Las dificultades del sector externo provocaron cambios importantes en el
ordenamiento monetario y financiero del pas. Inicialmente, la salida de
capitales, la multiplicacin de las quiebras y la reduccin de la actividad
econmica crearon una situacin de iliquidez y obligaron al gobierno del
presidente a promover un conjunto de leyes de emergencia. Entre ellas se
destac el cierre de la Caja de Conversin y la suspensin de la convertibilidad
de la moneda. A partir de entonces y hasta 1927, el valor de la moneda
argentina vari de acuerdo con la evolucin de la balanza de pagos.
Inicialmente, se produjo una depreciacin de la moneda pero esa declinacin
no se prolong mucho tiempo. A partir de 1915, la balanza comercial arroj
supervit debido fundamentalmente a la cada de las importaciones. Adems,
la cuenta capital mostr tambin un balance positivo debido al ingreso de
capitales que llegaban a la Argentina en busca de refugio.
Si bien la guerra deterior las exportaciones, sobre todo las de cereales que
eran las ms importantes, impuls las de algunos rubros, como la carne
congelada y sus derivados.
SOCIAL
Las repercusiones del conflicto sobre el mundo del trabajo asimismo resultaron
contundentes.
Entre 1914 y 1918 una amplia capa de asalariados enfrent un drstico
aumento de la desocupacin, situacin que puede explicarse por las
caractersticas del mercado de trabajo, que demandaba una creciente mano de
obra no calificada, con amplia movilidad geogrfica y ocupacional, satisfecha
en su mayor parte por una fuerza de trabajo estacional migratoria.
En las ciudades del litoral pampeano, los jornaleros y peones no ligados con
ninguna rama especfica de la economa constituan el 30% de la poblacin
activa masculina. Los trabajadores migraban de la ciudad al campo y viceversa
de acuerdo con la poca del ao.
El clima econmico adverso retrajo la actividad sindical y la protesta obrera por
mejoras en las condiciones de vida y trabajo.
Con el fin de la guerra, Argentina inici una compleja transicin al nuevo
escenario mundial. En ese trnsito, los problemas econmicos y sociales se
agravaron y estallaron conflictos sociales y disputas intersectoriales de
inusitada gravedad.
En conjunto, la guerra revel las fragilidades de un orden econmico basado en
la especializacin agroexportadora y un dbil desarrollo del tejido industrial. La
coyuntura ofreci oportunidades pero sobre todo permiti a los actores
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