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INTRODUCCION
El gas natural es un combustible fsil que se encuentra en el subsuelo y que al
igual que el crudo, procede de la descomposicin de la materia orgnica. El
gas natural es una mezcla de hidrocarburos ligeros entre los que se destaca el
metano, Los otros hidrocarburos, unos en forma de gas y otros como lquidos,
son parte del gas en menores porcentajes.
Tal como se extrae del yacimiento el gas natural es un producto incoloro
e inodoro, no toxico y ms ligero que el aire.
Es normal que, en el gas natural exista agua en estado de vapor. Todo
gas natural de produccin est totalmente saturado con agua en su fase de
vapor, porque proviene de un yacimiento saturado (en equilibrio) con agua.
Adems generalmente el gas contiene CO 2 y H2S que se remueven con
soluciones acuosas tales como aminas, carbonato de potasio, etc., que saturan
el gas con agua. A fin de remover la mayor cantidad de agua, es necesario
deshidratar el gas por las siguientes razones:
1. Evitar formacin de hidratos.
2. Cumplir con especificaciones como gas de venta.
3. Minimizar corrosin.
Para disear un sistema de deshidratacin se requiere informacin
preliminar tal como presin, temperatura, composicin y rata de flujo de gas.
Normalmente el gas est saturado cuando llega a la planta o cuando sale de
una unidad de endulzamiento.
Adems, con base en la composicin hmeda, debe determinarse la
temperatura de hidrato a una presin dada, a fin de que el gas pueda ser
deshidratado lo suficiente para evitar la formacin de hidratos y cumplir con la
especificacin de contenido de agua.
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lquido.
Corrosin en tuberas: Es causada por H2S y/o CO2, los cuales se
disuelven en el agua formando cidos que son altamente corrosivos.
Una opcin para evitar la corrosin es utilizar tuberas de acero
inoxidable; no obstante, para la cantidad de tuberas presentes en
una planta de este tipo, es ms econmico utilizar tuberas de acero
EL HIDRATO
El hidrato es un slido complejo cristalino estable, con apariencia
de hielo pero posee una estructura diferente. Se forma en sistemas de
gas o de lquidos recuperados del gas natural (NGL), cuando el gas o el
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lquido est en o por debajo del punto de roco del agua, normalmente
cuando hay presencia de agua lquida sin embargo; no necesariamente
tiene que darse esta condicin, pues una vez que el gas este saturado,
el agua libre puede pasar directamente de vapor a slido sin formar
lquido. La temperatura de formacin de hidrato a una presin dada
depende de la composicin del gas.
Tradicionalmente se han reconocido dos estructuras cristalinas
para los hidratos que se forman con el gas natural llamadas
simplemente Estructura I y II; en las cuales las molculas de agua
forman el enrejado, y los hidrocarburos, el N 2, CO2, y H2S ocupan las
cavidades. Las molculas ms pequeas (CH 4, C2H6, CO2 y H2S)
estabilizan formando un cuerpo cbico centrado llamado Estructura I, y
las molculas ms grandes (C 3H8, i-C4H10, n-C4H10) forman un enrejado
tipo diamante llamado Estructura II.
Las molculas ms grandes que el n-C 4H10 no forman hidratos de
Estructuras I y II; sin embargo, estudios recientes indican que algunas
isoparafinas y cicloalcanos ms grandes que el pentano forman hidratos
de Estructura H.
Cuando se forman hidratos stos tienden a bloquear tuberas,
equipos e instrumentos, restringiendo o interrumpiendo el flujo. En tomas
de presin de medidores e indicadores, producen falsas lecturas de
presin y errores de medicin. Una vez que se forman los hidratos su
remocin es bastante difcil.
.. Formacin de hidratos de metano.
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mediante
condensacin
capilar,
los
que
reaccionan
ppm).
Absorcin con solventes fsicos: Se basa fundamentalmente en el
contacto de un lquido con el gas que se va a tratar. En este proceso el
lquido tiene la capacidad de retener el vapor de agua contenido en dicho
gas. A este grupo pertenece el sistema de deshidratacin el cual usa
trietilenglicol en su proceso, y es descrito ms adelante. Algunas plantas
usan como absorbente el metanol, el cual se inyecta directamente en la
corriente de gas, pero su uso est indicado cuando la formacin de hidratos
se debe a cambios cclicos de la temperatura ambiente, por lo cual no es
necesario deshidratar durante todo el ao.
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VENTAJAS:
Tiene las siguientes ventajas con respecto a los desecantes slidos:
1-Costos de instalacin menores: una planta de glicol para
procesar 10 MMscfd cuesta 50% menos que una de desecantes
slidos; una planta para procesar 50 MMscfd cuesta 33% menos
si trabaja con glicol.
2- Menores cadas de presin (5 a 10 psi, en vez de 10-50 psi
para desecantes slidos)
3- Es un proceso continuo.
4-La preparacin del glicol (y su regeneracin) se consigue
rpidamente. El recargado de las torres de desecantes slidos es
una operacin demorada que a veces requiere la interrupcin de
las operaciones.
5-Las unidades de glicol requieren menos calor de regeneracin
por libra de agua removida, bajando de ese modo los costos
operativos.
6-Los sistemas de glicol operan en presencia de materiales que
podran ensuciar los desecantes slidos.
7-Las unidades de glicol pueden deshidratar el gas natural hasta
0.5 lb de agua/ MMscfd.
8-Las unidades de TEG son ms simples para operar y mantener.
Pueden ser fcilmente automatizadas para operaciones no
atendidas en lugares remotos.
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DESVENTAJAS:
Naturalmente, tambin tiene algunas desventajas:
1-Los puntos de roco al agua por debajo de -25F requieren gas de
despojamiento y una columna Stahl (es decir, una columna de platos).
2-El glicol es susceptible a la contaminacin
3-El glicol es corrosivo cuando est contaminado o descompuesto.
Nota: De entre los glicoles, el TEG es la eleccin ms popular y generalmente
es la mejor, a menos que haya otras circunstancias que recomienden otra
eleccin
Eleccin del glicol:
El glicol es un alcohol di hdrico (dos grupos hidroxilos) vido de agua. Hay
cuatro tipos de glicoles que pueden usarse con xito en distintas operaciones:
Etiln glicol (EG), que se usa como inhibidor de hidratos inyectado en las
lneas, y puede ser recuperado del gas por medio de separacin a
temperaturas por debajo de 50 F. No es apropiado para torres a causa de su
equilibrio de vapor muy alto, que tiende a perder la fase de gas en la torre de
contacto.
Dietiln glicol (DEG), Su presin de vapor alta lleva a prdidas grandes en el
contactor. Su temperatura de descomposicin es baja (328 F) lo cual requiere
bajas temperaturas en el reconcentrador (315 a 340 F), por lo cual no se lo
puede purificar lo suficiente para la mayora de las aplicaciones. Se lo usa para
ser inyectado en las lneas y actuar como inhibidor de formacin de hidratos.
Este es un proceso de corriente paralela, no tan eficiente como los procesos a
contracorriente realizados en las torres de absorcin.
Trietiln glicol (TEG), Es el ms comn. Se lo reconcentra a temperaturas
entre 340 y 400 F para lograr una alta pureza. En el absorbedor no debe
trabajarse por encima de 120 F porque tiende a tener altas prdidas de vapor
hacia la corriente de gas.
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Tetraetilen glicol (TREG), Es ms caro que el TEG pero tiene menos prdidas
a altas temperaturas de contacto. Reconcentra entre 400 a 430 F.
Trietiln glicol (TEG)
El TEG es el ms usado en las plantas de tratamiento, debido a varias razones,
entre ellas:
-
Permite
su
regeneracin
presin
atmosfrica,
hasta
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-Se mejora el intercambio de calor entre el glicol rico, fro, y el glicol pobre,
caliente, usando dos o ms intercambiadores de calor de coraza-tubo, en serie.
El aumento de calor recuperado disminuye el consumo de combustible en el
rehervidor y protege de sobrecalentamiento a las bombas de circulacin del
glicol. De ese modo el tanque de flasheo (vaporizacin sbita) y los filtros
pueden operar aproximadamente a 150 F.
-El glicol rico se vaporiza en un separador de baja presin (35 a 50 psig), en
donde se le quita el gas y cualquier hidrocarburo lquido que estuviera
presente, que puede usarse como combustible, o como gas de despojamiento.
Este separador es un recipiente normalizado, trifsico diseado para un tiempo
de retencin de 15 a 30 minutos, y puede ser vertical u horizontal. Debe estar
colocado despus del intercambiador glicol pobre/ glicol rico, ya que es
necesario calentar el glicol antes de entrar al separador para reducir su
viscosidad y mejorar la separacin del condensado y del gas.
-Se filtra el glicol rico antes de ser calentado en el reconcentrador. Esto
previene que impurezas como slidos o hidrocarburos pesados taponen las
columnas empacadas y ensucien los tubos de fuego del rehervidor.
-Tambin se protege a las bombas, filtrando el glicol pobre cuando deja el
acumulador.
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ABSORBEDORA
Es una vasija que puede ser de platos de burbujeo, de vlvulas o con empaque
que promueve el proceso de absorcin de agua del gas natural en una solucin
de glicol.
Tambor Flash
En este tambor la mayor parte del gas natural disuelto se separa de la
solucin de glicol rico y se enva a gas combustible. La presin de operacin
debe ser lo suficientemente baja para promover la separacin del gas, pero a la
vez lo suficientemente alta para que pueda entrar al sistema de gas
combustible.
Regeneradora O Despojadora De Agua
La despojadora contiene una seccin de serpentn en la cima de la
columna, a travs de la cual fluye glicol rico para enfriar los vapores que suben
de la parte inferior.
Esto genera un reflujo que minimiza las prdidas de glicol en el vapor de agua
despojada. Por debajo de la boquilla y distribuidor de entrada del glicol rico, se
encuentra una seccin empacada usualmente con sillas de cermica.
Rehervidor
El Rehervidor tiene que ser diseado para suministrar el calor adecuado
para elevar la temperatura del glicol rico al nivel requerido para su
regeneracin. La temperatura del TEG no debe ser superior a 400 F para
evitar su descomposicin.
Bomba De Glicol
Esta bomba circula el glicol a travs de los equipos. Puede ser manejada
por motor elctrico o con gas a alta presin. Si se bombea glicol en exceso, no
se alcanza la temperatura requerida de regeneracin en el rehervidor.
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TORRE CONTACTORA
Este recipiente contiene bandejas de vlvulas o casquetes de burbujeo para
proveer buen contacto gas -lquido. La limpieza es muy importante para
prevenir los puntos de roco altos del gas de venta causado por la formacin
de espumas y/o el contacto tambin las prdidas de glicol pobre gas- Lquido.
El taponamiento o empaque de las bandejas pueden aumentar tambin las
prdidas de glicol
Durante un arranque de la planta. la presin en la torre de absorcin se debe
traer lentamente hasta el rango de operacin y entonces se debe circular el
glicol para obtener un nivel de lquido en todas las bandejas. A continuacin,
se debe aumentar lentamente la tasa de gas a ser absorbido, hasta que se
alcance el nivel de operacin.
Si el gas entra en la torre de absorcin antes de que las bandejas estn
selladas con lquidos, puede pasar atreves de los tubos de descanso y las
capas de burbuja. Cuando existe esta condicin y se bombea el glicol hacia la
torre de absorcin, los lquidos tienen reas de la seccin transversal interna de
la torre de absorcin dar el volumen de glicol bombeado. En los sistemas mas
grandes se pueden usar un medidor de flujo de glicol
Fig. de torre contactora
DETALLE DE LA CAMPANA
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REBOILER DE GLICOL
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INTERCAMBIADORES DE GLICOL
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