Graficando Funciones Cuadrticas

Objetivos de Aprendizaje

Graficar ecuaciones cuadrticas en el eje de coordenadas.

Definir e identificar las races de una ecuacin cuadrtica.

Introduccin
Adems de las funciones lineales, uno de los tipos ms comunes de funciones
polinomiales con las que trabajamos en el lgebra es la funcin cuadrtica. Una
funcin cuadrtica es una funcin que puede ser descrita por una ecuacin de la forma y
= ax2 + bx + c, donde a 0. Ningn trmino en la funcin polinomial tiene un grado mayor
que 2. Las funciones cuadrticas son tiles cuando trabajamos con reas, y
frecuentemente aparecen en problemas de movimiento que implican gravedad o
aceleracin.
Las grficas de las funciones cuadrticas tienen caractersticas que estn estrechamente
relacionadas con su forma simblica. A medida que exploremos estas grficas,
aprenderemos a identificar estas caractersticas, y veremos algunas de las maneras de
estructurar las ecuaciones cuadrticas.
Graficando con Puntos
Una funcin cuadrtica es un polinomio de grado 2, es decir, el exponente ms alto en la
variable es 2. Los siguientes son ejemplos de funciones cuadrticas:

La funcin cuadrtica ms bsica y simple tiene la ecuacin

. Si hacemos una tabla
con los valores de esta funcin, vemos que el rango (los valores de y, o salida) no se
comportan como una funcin lineal. En una funcin lineal, el valor de y cambia por la
misma cantidad cada vez que el valor de x aumenta por 1. Eso no sucede con una funcin
cuadrtica:

y = x2

-3

-2

-1

Los valores de y no cambian por una cantidad constante. Grafiquemos algunos puntos
para ver cmo se vera la funcin:

Despus de graficar algunos puntos, podra ser tentador conectar los puntos con
segmentos de lnea, que son rectos. Pero esto estara mal, y producira un patrn que no
representa la funcin.
Borremos esas lneas rectas y grafiquemos el resto de los puntos:

Ahora dibujamos una curva suave conectando los puntos.

Mejor! Una funcin cuadrtica resulta en una grfica con forma de U, llamada parbola.
Los valores de la funcin cambian suavemente, por lo que la curva debe ser suave
tambin. Ahora que podemos ver la naturaleza de la parbola (forma de U), veamos su
forma en detalle.
Caractersticas de una Parbola

La forma estndar de una ecuacin cuadrtica es

. Por ejemplo
el valor del coeficiente a es 1, y b y c son 0. Si bien muchas ecuaciones cuadrticas
presentan valores de b y c diferentes de cero, la grfica resultante siempre ser una
parbola.

Las parbolas tienen muchas propiedades que pueden ayudarnos a graficar ecuaciones
cuadrticas. Una parbola tiene un punto especial llamado vrtice; este es el punto
donde la U "da la vuelta". Nota que en el vrtice, la parbola cambia de direccin:

El vrtice es el punto ms alto o ms bajo de la curva, dependiendo si la U se abre hacia

arriba o hacia abajo. En el caso de que la parbola abra hacia arriba, el vrtice ser su
punto ms bajo; y una parbola que abre hacia abajo, tendr un vrtice en su punto ms
alto.
Todas las funciones parablicas tienen un eje de simetra vertical, una lnea imaginaria
que pasa a travs de la mitad de la forma de U y la divide en dos mitades que son
imgenes de espejo una de la otra. El eje de simetra siempre pasa por el vrtice.
Cualquier par de puntos con el mismo valor de y estarn a la misma distancia del eje. En
la grfica interactiva siguiente, haz clic y arrastra el punto A y ve cmo se mueve el punto
A'. Nota que el eje de simetra acta como un espejo entre A y A.
Dedica algn tiempo con la grfica interactiva siguiente para que te familiarices con las
parbolas y sus ecuaciones. Haz clic y arrastra los puntos, rojo, azul y verde para cambiar
los valores de a, b, y c en la ecuacin y = ax2 + bx + c, y observa qu pasa con la
parbola.
Para la grfica de una parbola, el primer coeficiente indica la direccin de la forma de U.
Usa la grfica interactiva y observa qu le pasa a la parbola con valores como a = 4 o a
= -2. Vers que con valores positivos de a (a > 0), la parbola abre hacia arriba. Para
valores negativos (a < 0), la parbola abre hacia abajo. Tambin nota que cuando a = 0, la
parbola ya no es una parbola, Se vuelve una lnea recta, y la ecuacin es ahora una
ecuacin lineal, y = bx + c.

Cuando a se aleja de 0 en cualquier direccin la parbola se vuelve ms delgada.

Consecuentemente, cuando a se acerca a 0, la parbola se hace ms ancha (hasta que
se convierte en una lnea recta cuando a = 0). A veces comparamos una parbola con la
grfica de

. Cuando |a| > 1, la parbola es ms ancha que

y cuando |a| < 1,

la parbola es ms delgada que

. Intenta con la grfica interactiva, usando valores
como a = 2 o a = -3, y a = 0.2 o a = -0.4.

Cul de las siguientes ecuaciones cuadrticas es una parbola que abre hacia abajo?
1.
2.
3.
4.
A) 1 y 3
B) 2 y 4
C) 3
D) 2

Mostrar/Ocultar la Respuesta
A) Incorrecto. En
, el coeficiente de
es 3, y en
,
el coeficiente es 999. En ambos casos, el valor de a es positivo. Estas parbolas abren
hacia arriba. La respuesta correcta es B.
B) Correcto. En
valor de a es negativo. En

, el coeficiente de
es -0.25, lo que significa que el
, despus de multiplicar los trminos

factorizados, la ecuacin cuadrtica en su forma estndar es

. El
coeficiente a tiene un valor negativo (-1). Ambas parbolas abrirn hacia abajo.
C) Incorrecto. En
, a es igual a 999 el cual es positivo. La
parbola abrir hacia arriba. La respuesta correcta es B.
D) Incorrecto. La ecuacin 2,

, tiene un valor negativo para a, por lo que

abrir hacia abajo. Pero la ecuacin 4,

, resulta en
coeficiente a tiene un valor de -1. Esta parbola tambin abrir hacia abajo. La

. El

respuesta correcta es B.

Graficando la Parbola usando el Vrtice y el Eje de Simetra

Para una funcin cuadrtica y = ax2 + bx + c, la coordenada x del vrtice es siempre
.
Como el eje de simetra siempre pasa por el vrtice, significa que el eje de simetra es una
lnea vertical
. Cambia los valores de a y b en la grfica siguiente para ver dnde
estn el vrtice y la lnea de simetra.
Hemos visto cmo graficar una ecuacin cuadrtica dibujando los valores de x y y y
conectndolos con una curva suave. Otra forma de graficar una parbola es usando lo
que sabemos sobre el vrtice y el eje de simetra. Sabemos que el vrtice es el punto
donde la parbola cambia de direccin. Y sabemos que cada punto de un lado del eje de
simetra tiene un punto equivalente en el otro lado, a la misma distancia del eje y con la
misma coordenada y. Si encontramos el vrtice y algunos puntos de un lado, tendremos
todo lo necesario para dibujar una grfica.

Ejemplo

Problem
a

Usar el vrtice y el eje de simetra para

graficar

Como el coeficiente
x2 es positivo, la
parbola abre hacia
arriba

Para encontrar el
vrtice, encontrar los
valores de a y b.

a=2

Son los coeficientes

de los trminos x2 y x
cuando la ecuacin
cuadrtica se escribe
en su forma estndar

b=2

Encontrar la
coordenada x del
vrtice sustituyendo
los valores de a y b
en la frmula del
vrtice

Encontrar la
coordenada y del
vrtice sustituyendo
el valor de x en la
ecuacin original

Graficar el vrtice (0.5, -12.5) y dibujar

el eje de simetra x =
-0.5.

Graficar dos puntos

en un lado del eje de
simetra, como (0,
-12) y (1, -8).

Nota: Podemos
elegir cualquier valor
de x que queramos;
x = 0 y x = 1 son
normalmente buenos
porque los clculos
tienden a ser fciles.
Para encontrar los
valores de y, sustituir
los valores de x que
hemos escogido en
la funcin y
resolverla

Dibujar los puntos

correspondientes del
otro lado del eje de
simetra

Solucin

Terminar la parbola
dibujando una curva
suave que conecte

todos los puntos

Factorizar para Encontrar las Races de una Parbola

Otras caractersticas tiles de una ecuacin cuadrtica son las races de una ecuacin
cuadrtica. Las races son puntos donde la parbola toca o cruza el eje x. Las
coordenadas x en esos puntos se conocen como interseccin en x. (Las coordenadas y
son 0.) Dependiendo de la naturaleza de la grfica (la direccin de la forma de U y la
localizacin del vrtice), una funcin cuadrtica puede tener cero, una, o dos races.
Piensa por un momento sobre cmo se vera una parbola que intersecta el eje x en un
solo lugar. O en dos lugares. Cmo se vera una parbola que ni siquiera toca el eje x?

Aqu hay algunos ejemplos de parbolas con uno, dos y cero races.

Para encontrar las races de una funcin cuadrtica, podemos igualar la funcin a 0 (para
que la coordenada y sea 0) y resolver la ecuacin. Intentmoslo con una funcin
cuadrtica simple, con un coeficiente a = 1:

Ejemplo

Problem
a
Encontrar las races de
.

Como la interseccin en
x ocurre cuando el valor
de la coordenada y es

igual a 0, encontramos
las races igualando la
ecuacin a 0

Factorizar

0=x-2
x=2

Usando la Propiedad
Cero de la
Multiplicacin tenemos
que x 2 = 0 o x + 1 =
0
Resolver ambas
posibilidades

0=x+1
x = -1

Solucin

(2, 0) y (-1, 0)

Esta parbola tiene dos

races

Gracias a la naturaleza simtrica de una parbola, si conocemos las races tambin

podemos conocer la coordenada x del vrtice. Si hay dos races, estar a la mitad entre
ellas. En este caso, el vrtice esta a una distancia igual entre x = 2 y x = -1, o en x = 0.5.
Tambin podemos factorizar una ecuacin cuadrtica que tenga un coeficiente a diferente
de 1:

Ejemplo

Problem
a
Encontrar las races de

Empezar por sacar el

factor comn

Factorizar el resto de la
expresin
.

Sustituir y por 0 y usar

la Propiedad Cero de la
Multiplicacin.

0 = x + 3 o 0 = x -2

Solucin

Esta parbola tiene dos

races
(-3, 0) y (2, 0)

La forma factorizada de una ecuacin cuadrtica tambin se le denomina forma

interseccin de una ecuacin cuadrtica. En esta forma,
, las
intersecciones en x son p y q. Para una funcin que no tiene races, la ecuacin no tiene
forma interseccin. Si la funcin tiene slo una raz, p = q y la forma interseccin puede
escribirse tambin como as y = a(x p)2. Siempre y cuando una ecuacin cuadrtica
pueda ser factorizada, podemos usar este mtodo para encontrar las races.

Cul de las siguientes grficas podran representar la parbola dada por la ecuacin
cuadrtica
?
A)

C)

B)

D)

Mostrar/Ocultar la Respuesta
A) Incorrecto. Esta parbola tiene las races correctas (3,0) y (-1, 0), pero la parbola

abre hacia abajo. Como el coeficiente de x es 2, la parbola debera abrir hacia arriba.
La respuesta correcta es C.
B) Incorrecto. Si bien esta parbola abre hacia arriba, las races no son (3, 0) y (-1, 0).
La respuesta correcta es C.
C) Correcto. La grfica muestra las races en (3, 0) y (-1, 0) y abre hacia arriba.
D) Incorrecto. Esta parbola no tiene races, pero la grfica correcta debera tener dos
races, (3, 0) y (-1, 0). Esta grfica no tiene posibilidad de representar la ecuacin. La
respuesta correcta es C.

Sumario
La grfica de una funcin cuadrtica es una curva con forma de U llamada parbola.
Puede ser trazada dibujando soluciones de la ecuacin, encontrando el vrtice y usando
el eje de simetra para graficar puntos seleccionados, o encontrando las races y el
vrtice.
La forma estndar de una ecuacin cuadrtica es
. Esta forma nos
permite encontrar fcilmente el vrtice de la parbola y el eje de simetra usando la
frmula para la coordenada x del vrtice,

La forma interseccin de una ecuacin cuadrtica es y =

. Las races, o
intersecciones en x de la parbola son (p, 0) y (q, 0). No todas las ecuaciones cuadrticas
tienen una interseccin porque no todas las parbolas tienen una raz.