Poltica lingstica: qu est pasando en Argentina?

Poltica lingstica:
hacia una definicin
A quien se interesa en observar el modo
en que los distintos Estados gestionan sus
recursos lingsticos, la Argentina le puede
resultar un caso singular. Exceptuando el
caso de algunas polmicas en el pasado,
que en general se saldaron por mandatos
de no innovar, las cuestiones relativas al
lenguaje han estado prcticamente ausentes
de la agenda pblica1. Son varias las razones que podran explicar esta especificidad
local. Las frecuentes interrupciones de los
procesos democrticos habran desactivado
reflexiones y proyectos que necesitan el largo
plazo para materializarse. La persistente
tradicin centralista, reforzada por polticas
asimilatorias, habra arrinconado y vuelto
casi invisibles las diversas lenguas de las
minoras indgenas, sordos, inmigrantes y
las mltiples variedades locales en que se
manifiesta la lengua comn. La naturalizacin
del vnculo con ciertas potencias mundiales
y sus agencias de difusin lingstica explicara, al menos en parte, la inercia y la baja
creatividad que an se observa en buena
parte del sector pblico de la enseanza de
lenguas extranjeras. En lo que respecta a la
lengua considerada oficial (aunque ningn
texto legal le asigne tal funcin), el acuerdo
tcito parece haber sido delegar la autoridad
normativa en instituciones externas como la
Real Academia espaola.

*
1

| 164 |

Sea por stas u otras razones, lo cierto es

que la reflexin y la accin en el campo del
lenguaje en la Argentina, hasta pocas muy
recientes, se han destacado por su discrecin.
Lo que no deja de ser un dato curioso, cuando
se sabe que todo Estado soberano dispone de
la facultad de conducir, de manera explcita,
consciente y planificada, una poltica lingstica. Y si bien el cuerpo de conocimientos,
teoras, mtodos e instrumentos que as se
denomina tiene slo unos cincuenta aos de
existencia, las prcticas que recubre son con
certeza tan antiguas como la vida humana
organizada en sociedad.
En efecto, mucho antes de que surgieran
designaciones cientficas para tales cosas se
tomaban decisiones acerca de cules seran
las lenguas, trminos o frmulas autorizados en los actos pblicos, cules las que se
transmitiran en la educacin formal, y cmo,
cules las que seran objeto de cuidado o
promocin particular, y cules los agentes
encargados de esas tareas. Pero desde los
aos de 1950, junto con la emergencia de
nuevos pases en el contexto de la descolonizacin, la intervencin pblica en este
campo se profesionaliza: dentro del universo
ideolgico de aquellos aos, y en el marco de
la asistencia tcnica que los pases del Norte
provean al Tercer Mundo, la planificacin de
la(s) lengua(s) del Estado de su evolucin
o su distribucin social fue considerada
una condicin necesaria para el desarrollo
nacional, y como tal se volvi objeto de un

Texto elaborado para la presente publicacin.

No cabra incluir en esta generalizacin el impacto que tuvo en la opinin pblica el Congreso Internacional de la
Lengua Espaola realizado en Rosario en 2004 a instancias de las instituciones espaolas de difusin de la lengua.
S, tal vez, el hecho de que no se haya dado verdadera continuidad al movimiento generado en aquel momento.

Poltica lingstica: qu est pansando en Argentina? | La Varela

La Varela
trabajo de especialistas. Se trataba entonces
de definir un rgimen de oficialidad lingsDOCTORA EN CIENCIAS DEL LENGUAJE
tica para los nuevos Estados, por lo general
POR LA COLE DES HAUTES TUDES EN
multilinges (planificacin del status de las
SCIENCES SOCIALES, PARS (2006).
lenguas en presencia) y hacerlo efectivo a
MSTER EN COOPERACIN LINGSTICA
escala del pas. Lo que implicaba adecuar
Y EDUCATIVA (2000) Y EN LINGSTICA
las formas lingsticas a las nuevas funcio(1999), UNIVERSIT DE PROVENCE.
nes que habran de cumplir (planificacin
LICENCIADA EN LETRAS (1992),
del corpus) y prever el modo en que esa(s)
UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES
lengua(s), en sus nuevas formas y funciones,
se integraran en el uso cotidiano de los ciudadanos (planificacin de su adquisicin).
Las concepciones y las tcnicas vinculadas
poltica lingstica es un conjunto de decicon la poltica y la planificacin lingsticas han
siones y acciones promovidas por el poder
evolucionado notablemente desde entonces.
pblico, que tiene por objeto principal una
Lo que permanece constante, sin embargo, es
(o ms) lengua(s) de su rbita, y est racioel mecanismo que pone en marcha un proceso
nalmente orientada hacia objetivos que son
innovador, sea ste consciente y planificado
tanto lingsticos (esto es, determinado
o bien difuso, espontneo o meramente
efecto sobre el corpus de la lengua, su esreactivo: las decisiones de poltica
tatuto y/o su adquisicin) como
Una poltica
lingstica aparecen comnmente
no lingsticos . Con objetivos
lingstica es
cuando se vuelven perceptibles a
no lingsticos me refiero, por
un conjunto de
gran escala las transformaciones
ejemplo, a la justicia y la cohesin
culturales, sociales o tecnolgicas, y decisiones y acciones social que se incrementan cuando
se hace necesario adaptar las estruc- promovidas por el se reconocen y se comprenden las
turas simblicas a las nuevas condi- poder pblico, que diferencias lingsticas, y se respetiene por objeto
ciones. Pero el factor que determina
tan los derechos de las minoras;
principal una (o
la forma y la intensidad de la accin
el acceso a la ciudadana que se
ms) lengua(s)
en el plano lingstico es, sin duda
facilita cuando determinado grupo
alguna, el poltico: la intervencin de su rbita, y est hasta entonces excluido obtiene
racionalmente
que da lugar a un cambio de rumbo
herramientas para desenvolverse
orientada hacia
en la sociedad, a la puesta en marcha
en la cultura escrita; la afirmacin
de un nuevo proyecto de pas, a la objetivos que son de la identidad nacional que se
bsqueda de un posicionamiento tanto lingsticos persigue mediante el impulso a
distinto en el escenario internacional (esto es, determinado la produccin cultural, cientfica
efecto sobre el
se acompaar tarde o temprano
o tecnolgica en la propia lengua
de una nueva poltica lingstica. La corpus de la lengua, y que a veces se estima alcaninstauracin de un rgimen autori- su estatuto y/o su zar slo con medidas defensivas
tario, por ejemplo, viene siempre adquisicin) como contra los extranjerismos, o la
no lingsticos.
acompaada de medidas represivas,
integracin regional que se consoms o menos explcitas, tambin en
lida a travs del conocimiento de
el campo del lenguaje. O, como se ha visto
las lenguas y culturas vecinas. Los ejemplos
en nuestro continente en pocas recientes,
de este tipo pueden ser tan diversos como
el afn de ciertos gobiernos por establecer
las experiencias histricas de los pueblos.
una alianza estratgica, aunque del todo
Las afirmaciones precedentes sugieren
asimtrica, con la potencia mundial en el
algunas pistas para avanzar en la comprenmarco del modelo neoliberal se tradujo en
sin del fenmeno. En primer lugar, y contra
la decisin de generalizar la enseanza del
lo que suele evocar la nocin que estamos
ingls como nica lengua extranjera a travs
examinando, ninguna accin pblica sobre
del sistema formal.
la lengua tendra como fin ltimo la lengua
Este modo de abordar la problemtica
en s (por ejemplo, proteger su unidad o su
se puede resumir en una definicin: una
pureza); la medida de los efectos de una pol-

| 165 |

tica lingstica ha de buscarse ms bien en el

espacio social. Por otro lado, si los momentos
de inflexin en la historia de un pas vienen
acompaados de un cambio de orientacin
en la poltica lingstica, entonces con toda
probabilidad encontraremos indicios de una
nueva poltica lingstica, aun difusa o no
explcita, entre las novedades que resulten
de la irrupcin del nuevo proceso histrico. Y
finalmente, si la poltica lingstica acompaa
y refuerza las polticas del Estado, y siendo
el lenguaje una dimensin transversal en
distintas esferas de la actividad humana,
entonces muchos ms sectores que los estrictamente lingsticos se vern alcanzados
por una poltica lingstica. O, a la inversa,
las lenguas podrn acusar el impacto de
polticas pblicas que no estn dirigidas a
ellas en primera instancia. Dicho en forma
de principio operativo: polticas pblicas
adoptadas en sectores con fuerte presencia
del factor lingstico (comunicacin, turismo, ciencia y tecnologa) incrementaran su
potencial en la medida en que fueran respaldadas por una poltica lingstica coherente
con sus objetivos. As, una poltica cientfica
que apunte a fortalecer las capacidades locales en un pas ganara en impacto si fuera
acompaada de una poltica de desarrollo
terminolgico y de edicin cientfica cuyo
fin fuera poder nombrar y dar a conocer las
innovaciones en ese campo con recursos
lingsticos propios, en lugar de apelar al
auxilio de lenguas extranjeras; por esta va,
adems, se contribuira a elevar el estatuto
internacional de la lengua en cuestin, al
mismo tiempo que su caudal expresivo.
Como lo muestran nuestros ejemplos,
la poltica lingstica como la poltica tout
court apunta a objetivos que corresponden tanto al espacio interno del Estado
(ya se trate del sector social, educativo,
cultural, cientfico, comercial, industrial
o turstico) como al espacio exterior. Las
particularidades de los modos de accin en este ltimo mbito merecen que
le dediquemos un apartado especfico.

| 166 |

Poltica lingstica
y poltica exterior
A diferencia de lo que ocurre con otros rubros
de la gestin lingstica, slo una pequea
porcin de los pases del mundo ejerce
conscientemente una poltica lingstica de
proyeccin exterior. En el origen, slo aquellos que haban visto a sus lenguas difundirse
ms all de sus fronteras en procesos de
expansin comercial, militar, colonial o
cientfico-cultural crearon instituciones y les
asignaron objetivos de consolidar o ampliar
esa presencia lingstica en el extranjero:
el movimiento de difusin planificada iniciado en el siglo XIX en Europa por ciertos
sectores de la sociedad civil (las congregaciones religiosas y los militantes laicos o
masones de la civilizacin2) fue retomado
en el siglo XX por los propios organismos
del Estado. Francia, desde 1909, dispuso
en su Ministerio de Asuntos Extranjeros de
una oficina encargada de coordinar la enseanza del francs y la difusin de su cultura
en un espacio de irradiacin de dimensin
mundial; con el correr del siglo, esa oficina
convertida en Direccin General llegara a
disponer del presupuesto ms abultado de
todos los servicios del Ministerio. En 1934,
Gran Bretaa crea en la esfera de su Foreign
Office el British Council for Relations with
Other Countries, que hasta el da de hoy se
ocupa de promover la enseanza del ingls
en todo el mundo. El Goethe Institut alemn
nace con el mismo fin en 1951. En el nuevo
perodo histrico que se abre con la cada
del Muro de Berln ven la luz organismos
similares en Espaa (Instituto Cervantes,
1991), en Portugal (Instituto Cames, 1992)
y en Austria ( sterreich Institut , 1996),
mientras que Italia reorganiza su dispositivo
de difusin cultural en 1990.
Esta lista apenas selectiva deja ver algunos
rasgos coincidentes entre los protagonistas:
los pases que hasta fines del siglo XX crearon
agencias y programas de poltica lingstica
exterior comparten por cierto un pasado im-

Como ejemplos de estas ltimas citemos la Association nationale pour la propagation de la langue franaise dans
les colonies et ltranger conocida posteriormente como Alianza Francesa, creada en 1883, y la Societ Dante
Alighieri, de 1889.

Poltica lingstica: qu est pansando en Argentina? | La Varela

perial; pero lo que los lleva a dotarse de tales

instrumentos es la conciencia de disponer de
una lengua vehicular internacional con cierto
poder de atraccin entre el pblico extranjero. La conquista de ese pblico, como la de
nuevos territorios donde ejercer influencia,
ser el motor de una carrera armamentista
donde los objetivos polticos, culturales o
educativos quedarn a veces desplazados por
ambiciones ms crudamente econmicas:
en la estrategia de proyeccin exterior de las
grandes potencias, la diplomacia cultural es
cada vez ms claramente concebida
como el medio de crear corrientes
de simpata que faciliten la integracin de sus empresas en los
mercados locales. Los programas
de difusin lingstica asumen
en este marco la funcin de abrir
nuevos espacios de circulacin a
los productos que tienen la lengua
como materia prima: industrias
culturales, servicios educativos,
tecnologas de la comunicacin,
cuando no la de colaborar en la
formacin lingstica del personal local que
esas mismas empresas necesitan. Desde esta
ltima dcada del siglo pasado, nada ni si

| 167 |

mente a la demanda que creca al calor de la

cas y avanzan propuestas: las agrupaciones
propaganda del Estado. Lo mismo ocurrira
indgenas/indigenistas reclaman o ponen en
con el inters indito por el aprendizaje del
marcha ellas mismas programas de educaportugus entre los jvenes suscitado, en
cin bilinge intercultural; las asociaciones
un contexto de desempleo creciente, por las
de sordos hoy piden al Congreso el reconoexpectativas de incremento de las relaciones
cimiento de la Lengua de Seas Argentina.
comerciales con Brasil. Fue el sector privado,
En algunos casos, muy localizados, el
o la iniciativa de algunas instituciones eduEstado de los aos 90 ensaya intervenciones
cativas, los que dieron cauce a esa demanda,
paliativas (de enseanza del espaol como
en un movimiento que pareca responder
lengua segunda para nios indgenas, por
a la intencin manifestada por los socios
ejemplo). Pero la tendencia dominante, aun
del Mercosur, aunque no verdaderamente
frente a proyectos que tocan de lleno en la
asumida, de favorecer el aprendizaje de sus
cuestin de la soberana nacional, sigue
lenguas entre la ciudadana. Frente
siendo el dejar hacer. Es tambin
a la realidad de un constructo jurdi- En algunos casos, lo que ocurre en cierto modo con
muy localizados,
co de alcance puramente comercial,
el cambio sutil pero profundo que
no caba la esperanza de que desde el Estado de los aos experimenta desde el final de la
las esferas oficiales se promovieran 90 ensaya interven- dcada la poltica de la Academia
proyectos de integracin cultural ciones paliativas (de Argentina de Letras.
enseanza del
o lingstica. Con el correr de los
A partir del gesto inaugural
espaol como
aos, esta lectura pesimista sobre
que representa la creacin del
la poltica lingstica oficial del lengua segunda para Instituto Cervantes en 1991, en
Mercosur de los aos de 1990 se nios indgenas, por Espaa se va montando un slido
ejemplo). Pero la
revel la acertada.
dispositivo institucional encargado
Como se ve, el contexto en aque- tendencia dominante, de llevar adelante una poltica de
llos aos es claramente adverso aun frente a pro- difusin de la lengua comn a
al ejercicio pblico de la gestin yectos que tocan de escala mundial. Las intervenciones
lingstica. No obstante, y tal vez lleno en la cuestin sobre el corpus de la lengua que
de la soberana
debido al propio retiro del Estado de
esa poltica requiere (sobre todo
nacional, sigue
su funcin reguladora, o a la imprepara acceder con ventaja al nuevo
visin y radicalidad de algunas de siendo el dejar hacer. espacio en disputa que es el de
sus medidas, en ese mismo perodo
las redes electrnicas) quedaran
se produce la emergencia de nuevos cuadros
bajo el cuidado tcnico y poltico de la Real
y proyectos poltico-lingsticos desde la
Academia (RAE) y el respaldo financiero de las
sociedad civil. Los profesores de lenguas
empresas beneficiarias, en ltima instancia,
extranjeras afectados por la reforma del rea
de los avances en la materia. La nueva lnea de
se organizan y, a travs de sus asociaciones,
trabajo, que necesita proyectarse hacia todo
reclaman una poltica de plurilingismo. En
el espacio hispanohablante, pronto adquiere
la rbita de la Secretara de Educacin del
una formulacin clara, con determinacin de
Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires,
metas, plazos y funciones para los distintos
desde 1998, esa poltica se implementa con
actores participantes: despus de algunos
xito a travs de un programa especfico 9.
aos de preparacin, y junto con las primeras
Los movimientos sociales afinan sus crtimuestras de su nueva vocacin10, la RAE da a

En el mbito del Programa de Poltica Plurilinge del GCBA funcionan, entre otras iniciativas, las Escuelas de
modalidad plurilinge, que ofrecen el aprendizaje de dos lenguas extranjeras (una de ellas desde el primer grado),
a alumnos de barrios perifricos de la ciudad. Si el cambio de gestin en la ciudad (diciembre de 2007) afectara la
continuidad de esta poltica que, por sus excelentes resultados, es referencia en la regin, esto sera indicio de que
otra visin de la integracin social y del papel que le cabe en ello al saber lingstico intenta abrirse camino.
10
Nos referimos a la Ortografa de la lengua espaola (1999) elaborada por la RAE y revisada por las Academias
de la Lengua Espaola, y el Diccionario de la lengua espaola, 22a edicin (2001), en cuya realizacin colaboran
las academias hermanas.
9

| 170 |

Poltica lingstica: qu est pansando en Argentina? | La Varela

conocer los lineamientos de lo que se llamar

a esta funcin. En 2004, los organismos
oficialmente, desde 2004, la Nueva poltica
del Estado deciden tomar cartas en este
lingstica panhispnica.
asunto: por medio de sendas resoluciones,
Esta poltica requiere la participacin
el Ministerio de Educacin (MECYT) y el de
coordinada del conjunto de academias naRelaciones Exteriores (MRECIC) respaldan
cionales de la lengua. Por impulso de la
la creacin del Consorcio Interuniversitario
RAE y gracias al financiamiento espaol,
para la Evaluacin de Conocimiento y Uso
la asociacin que las agrupa, previa modidel Espaol, responsable de la elaboracin
ficacin de sus estatutos, se convierte en
del instrumento oficial de certificacin de
brazo ejecutor de esa poltica. La Academia
conocimientos de la lengua, el CELU (CertiArgentina de Letras sigue esta lnea direcficado de espaol: lengua y uso).
triz, para lo que en 1999 debe abandonar su
Hoy, la demanda por el aprendizaje de estradicional papel de academia asociada de
paol est en expansin en amplias regiones
la RAE y constituirse en academia corresdel mundo. Gracias a las bases que se fueron
pondiente. Desde entonces, su agenda de
construyendo en la dcada anterior, las institrabajo se ha adaptado a los requerimientos
tuciones argentinas se encuentran en cierta
de la poltica promovida desde Madrid, sin
medida preparadas para participar de esta
que ese cambio en su trayectoria haya sido
corriente, que implica no slo un crecimiento
objeto de examen pblico. As como la pode la demanda de servicios de formacin
ltica que implementan la RAE y el
lingstica, con la consiguiente
Instituto Cervantes, como actores Pero mientras estas multiplicacin y diversificacin de
principales, es asumida en Espaa discusiones quedan la oferta; est generando tambin
como poltica de Estado, sera de postergadas en la una fuerte reestructuracin en el
esperar que la colaboracin que esfera del Estado, sector de la enseanza de lenguas
en ella prestan las instituciones son en general las que ofrece nuevas perspectivas de
instituciones de
argentinas respondiera a decisiones
carrera para sus profesionales as
educacin superior, como un impacto creciente en
con estatus similar.
Pero mientras estas discusiones aisladamente o en las industrias culturales del rea.
redes, las que se
quedan postergadas en la esfera
Este fenmeno incipiente, que
encargan
de disear preanuncia una poltica argentina
del Estado, son en general las instituciones de educacin superior, y conducir las accio- de difusin del espaol, se potencia
aisladamente o en redes, las que nes poltico-lings- en la confluencia con movimientos
se encargan de disear y conducir ticas ms relevantes. que impulsa el poder pblico en
las acciones poltico-lingsticas
otros sectores: la promocin del
ms relevantes. Muchos de los profesoraturismo idiomtico por parte de la Secredos y traductorados de portugus que se
tara de Turismo de la Nacin en el marco
abrieron por iniciativa local en los ltimos
de su Plan Federal Estratgico de Turismo
aos buscaban no slo dar respuesta a una
Sustentable tiene obvias consecuencias
demanda real, sino tambin avanzar en un
en el rea de ELE. Lo mismo ocurre con la
proyecto de estrechamiento de vnculos en
nueva poltica de promocin de la universila regin. El masivo programa de enseandad argentina del Ministerio de Educacin:
za de lenguas extranjeras que implement
entre sus objetivos principales se cuenta la
desde 1994 la Secretara de Extensin de la
promocin de mecanismos de acreditacin
Universidad de Buenos Aires se propona
de conocimientos y habilidades en el manejo
reforzar las competencias de los sectores
de la lengua espaola. La poltica de interlaboralmente vulnerables. Los cursos de
nacionalizacin de la formacin superior
formacin y capacitacin de profesores en
argentina, que supone una atencin especial
espaol como lengua extranjera (ELE) que
a la cuestin lingstica, converge en este
lanzaron distintas instituciones de enseanza
punto con la del Consorcio interuniversitario
terciaria y universitaria vinieron a colmar un
que impulsa el mismo ministerio.
vaco llamativo, cuando se piensa en la imEn el actual contexto de auge del espaol
portancia estratgica que hoy se le reconoce
que, antes que ceder a discursos triunfalis-

| 171 |

mente a la demanda que creca al calor de la

cas y avanzan propuestas: las agrupaciones
propaganda del Estado. Lo mismo ocurrira
indgenas/indigenistas reclaman o ponen en
con el inters indito por el aprendizaje del
marcha ellas mismas programas de educaportugus entre los jvenes suscitado, en
cin bilinge intercultural; las asociaciones
un contexto de desempleo creciente, por las
de sordos hoy piden al Congreso el reconoexpectativas de incremento de las relaciones
cimiento de la Lengua de Seas Argentina.
comerciales con Brasil. Fue el sector privado,
En algunos casos, muy localizados, el
o la iniciativa de algunas instituciones eduEstado de los aos 90 ensaya intervenciones
cativas, los que dieron cauce a esa demanda,
paliativas (de enseanza del espaol como
en un movimiento que pareca responder
lengua segunda para nios indgenas, por
a la intencin manifestada por los socios
ejemplo). Pero la tendencia dominante, aun
del Mercosur, aunque no verdaderamente
frente a proyectos que tocan de lleno en la
asumida, de favorecer el aprendizaje de sus
cuestin de la soberana nacional, sigue
lenguas entre la ciudadana. Frente
siendo el dejar hacer. Es tambin
a la realidad de un constructo jurdi- En algunos casos, lo que ocurre en cierto modo con
muy localizados,
co de alcance puramente comercial,
el cambio sutil pero profundo que
no caba la esperanza de que desde el Estado de los aos experimenta desde el final de la
las esferas oficiales se promovieran 90 ensaya interven- dcada la poltica de la Academia
proyectos de integracin cultural ciones paliativas (de Argentina de Letras.
enseanza del
o lingstica. Con el correr de los
A partir del gesto inaugural
espaol como
aos, esta lectura pesimista sobre
que representa la creacin del
la poltica lingstica oficial del lengua segunda para Instituto Cervantes en 1991, en
Mercosur de los aos de 1990 se nios indgenas, por Espaa se va montando un slido
ejemplo). Pero la
revel la acertada.
dispositivo institucional encargado
Como se ve, el contexto en aque- tendencia dominante, de llevar adelante una poltica de
llos aos es claramente adverso aun frente a pro- difusin de la lengua comn a
al ejercicio pblico de la gestin yectos que tocan de escala mundial. Las intervenciones
lingstica. No obstante, y tal vez lleno en la cuestin sobre el corpus de la lengua que
de la soberana
debido al propio retiro del Estado de
esa poltica requiere (sobre todo
nacional, sigue
su funcin reguladora, o a la imprepara acceder con ventaja al nuevo
visin y radicalidad de algunas de siendo el dejar hacer. espacio en disputa que es el de
sus medidas, en ese mismo perodo
las redes electrnicas) quedaran
se produce la emergencia de nuevos cuadros
bajo el cuidado tcnico y poltico de la Real
y proyectos poltico-lingsticos desde la
Academia (RAE) y el respaldo financiero de las
sociedad civil. Los profesores de lenguas
empresas beneficiarias, en ltima instancia,
extranjeras afectados por la reforma del rea
de los avances en la materia. La nueva lnea de
se organizan y, a travs de sus asociaciones,
trabajo, que necesita proyectarse hacia todo
reclaman una poltica de plurilingismo. En
el espacio hispanohablante, pronto adquiere
la rbita de la Secretara de Educacin del
una formulacin clara, con determinacin de
Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires,
metas, plazos y funciones para los distintos
desde 1998, esa poltica se implementa con
actores participantes: despus de algunos
xito a travs de un programa especfico 9.
aos de preparacin, y junto con las primeras
Los movimientos sociales afinan sus crtimuestras de su nueva vocacin10, la RAE da a

En el mbito del Programa de Poltica Plurilinge del GCBA funcionan, entre otras iniciativas, las Escuelas de
modalidad plurilinge, que ofrecen el aprendizaje de dos lenguas extranjeras (una de ellas desde el primer grado),
a alumnos de barrios perifricos de la ciudad. Si el cambio de gestin en la ciudad (diciembre de 2007) afectara la
continuidad de esta poltica que, por sus excelentes resultados, es referencia en la regin, esto sera indicio de que
otra visin de la integracin social y del papel que le cabe en ello al saber lingstico intenta abrirse camino.
10
Nos referimos a la Ortografa de la lengua espaola (1999) elaborada por la RAE y revisada por las Academias
de la Lengua Espaola, y el Diccionario de la lengua espaola, 22a edicin (2001), en cuya realizacin colaboran
las academias hermanas.
9

| 170 |

Poltica lingstica: qu est pansando en Argentina? | La Varela

conocer los lineamientos de lo que se llamar

a esta funcin. En 2004, los organismos
oficialmente, desde 2004, la Nueva poltica
del Estado deciden tomar cartas en este
lingstica panhispnica.
asunto: por medio de sendas resoluciones,
Esta poltica requiere la participacin
el Ministerio de Educacin (MECYT) y el de
coordinada del conjunto de academias naRelaciones Exteriores (MRECIC) respaldan
cionales de la lengua. Por impulso de la
la creacin del Consorcio Interuniversitario
RAE y gracias al financiamiento espaol,
para la Evaluacin de Conocimiento y Uso
la asociacin que las agrupa, previa modidel Espaol, responsable de la elaboracin
ficacin de sus estatutos, se convierte en
del instrumento oficial de certificacin de
brazo ejecutor de esa poltica. La Academia
conocimientos de la lengua, el CELU (CertiArgentina de Letras sigue esta lnea direcficado de espaol: lengua y uso).
triz, para lo que en 1999 debe abandonar su
Hoy, la demanda por el aprendizaje de estradicional papel de academia asociada de
paol est en expansin en amplias regiones
la RAE y constituirse en academia corresdel mundo. Gracias a las bases que se fueron
pondiente. Desde entonces, su agenda de
construyendo en la dcada anterior, las institrabajo se ha adaptado a los requerimientos
tuciones argentinas se encuentran en cierta
de la poltica promovida desde Madrid, sin
medida preparadas para participar de esta
que ese cambio en su trayectoria haya sido
corriente, que implica no slo un crecimiento
objeto de examen pblico. As como la pode la demanda de servicios de formacin
ltica que implementan la RAE y el
lingstica, con la consiguiente
Instituto Cervantes, como actores Pero mientras estas multiplicacin y diversificacin de
principales, es asumida en Espaa discusiones quedan la oferta; est generando tambin
como poltica de Estado, sera de postergadas en la una fuerte reestructuracin en el
esperar que la colaboracin que esfera del Estado, sector de la enseanza de lenguas
en ella prestan las instituciones son en general las que ofrece nuevas perspectivas de
instituciones de
argentinas respondiera a decisiones
carrera para sus profesionales as
educacin superior, como un impacto creciente en
con estatus similar.
Pero mientras estas discusiones aisladamente o en las industrias culturales del rea.
redes, las que se
quedan postergadas en la esfera
Este fenmeno incipiente, que
encargan
de disear preanuncia una poltica argentina
del Estado, son en general las instituciones de educacin superior, y conducir las accio- de difusin del espaol, se potencia
aisladamente o en redes, las que nes poltico-lings- en la confluencia con movimientos
se encargan de disear y conducir ticas ms relevantes. que impulsa el poder pblico en
las acciones poltico-lingsticas
otros sectores: la promocin del
ms relevantes. Muchos de los profesoraturismo idiomtico por parte de la Secredos y traductorados de portugus que se
tara de Turismo de la Nacin en el marco
abrieron por iniciativa local en los ltimos
de su Plan Federal Estratgico de Turismo
aos buscaban no slo dar respuesta a una
Sustentable tiene obvias consecuencias
demanda real, sino tambin avanzar en un
en el rea de ELE. Lo mismo ocurre con la
proyecto de estrechamiento de vnculos en
nueva poltica de promocin de la universila regin. El masivo programa de enseandad argentina del Ministerio de Educacin:
za de lenguas extranjeras que implement
entre sus objetivos principales se cuenta la
desde 1994 la Secretara de Extensin de la
promocin de mecanismos de acreditacin
Universidad de Buenos Aires se propona
de conocimientos y habilidades en el manejo
reforzar las competencias de los sectores
de la lengua espaola. La poltica de interlaboralmente vulnerables. Los cursos de
nacionalizacin de la formacin superior
formacin y capacitacin de profesores en
argentina, que supone una atencin especial
espaol como lengua extranjera (ELE) que
a la cuestin lingstica, converge en este
lanzaron distintas instituciones de enseanza
punto con la del Consorcio interuniversitario
terciaria y universitaria vinieron a colmar un
que impulsa el mismo ministerio.
vaco llamativo, cuando se piensa en la imEn el actual contexto de auge del espaol
portancia estratgica que hoy se le reconoce
que, antes que ceder a discursos triunfalis-

| 171 |

tas, habra que poder estimar con realismo, y

la Argentina, en el contexto donde el paradigempujados sin duda por las nuevas sinergias,
ma dominante para el anlisis y la gestin
los procesos se aceleran. Los indicadores
de este tipo de objetos es el que proviene
de la evolucin del sector de enseanza de
del cruce cultura/economa. Ampliamente
ELE en el pas, generados en conjunto por
desarrollada en el discurso del dispositivo
la Asociacin Argentina de Docentes de Esinstitucional espaol, que invita a concebir
paol y la Direccin de Cultura del MRECIC,
la lengua como un activo econmico a
revelan un crecimiento anual del orden del
explotar13, esta perspectiva es la que lleva a
25% desde 2004. La Agencia Nacional de
situar el sector de ELE dentro de la esfera de
Promocin Cientfica y Tecnolgica toma
las industrias culturales y a demandarle por
nota del fenmeno y otorga recientemente un
tanto resultados evaluables en trminos cuanimportante subsidio al Consorcio
titativos. Ahora bien, la adopcin
Una poltica de
Interuniversitario (cuyo nmero de
de esta perspectiva puede llevar a
ELE no puede
integrantes pas de 3 a 12 univerdejar en un plano secundario lo
sidades) para el desarrollo del ELE ignorar su condicin que hace la especificidad de las
como industria cultural. La priori- de factor clave en cuestiones del lenguaje: su valor
un proyecto de
dad en este programa ya en marcha
identitario, cognitivo, su fuerza
es incrementar los intercambios integracin regional. de cohesin social, su funcin
con Brasil11. Los centros privados
fundamental en la constitucin de
de idiomas encuentran nuevos canales de
entidades polticas, su valor poltico-estrapromocin en el marco de la poltica turstgico en el plano internacional. En el caso
tica del Estado. Los eventos alrededor de
particular del espaol, recordemos, se trata
esta problemtica se multiplican, y debate
de una lengua vehicular que vincula, junto
accede al espacio pblico12. Estas ocasiones
con el portugus, a los actores de un proyecto
de encuentro dejan ver los conflictos espepoltico que es tambin deuda histrica: el
rables en el proceso de constitucin de un
Mercosur, Amrica del sur, o Amrica Latina,
campo especfico, entre actores diversos que
as como al espacio de mayor extensin, con
buscan definir sus respectivas estrategias de
sus funciones y caractersticas especficas
posicionamiento en un universo inestable y
en cuanto mbito de dilogo multilateral, la
donde las metas resultan an imprecisas.
Comunidad Iberoamericana de Naciones.
Un consenso claro emerge sin embargo en
Una poltica de ELE no puede ignorar su
estos foros: el reclamo de que un organismo
condicin de factor clave en un proyecto de
del Estado asuma las funciones necesarias
integracin regional.
para garantizar un desarrollo que sea viable,
Pero por el hecho mismo de su emersostenido y beneficioso para todos. Lo que
gencia tarda, la poltica que el Estado forle demandara a ese eventual organismo no
mule para una buena administracin de su
solamente ejercer una funcin reguladora
patrimonio lingstico puede beneficiarse
de la actividad (determinando, por ejemplo,
con los saberes y experiencia internacional
estndares de calidad para los servicios), sino
acumulados en dcadas de ejercicio. Evitar
sobre todo alinear la poltica de ELE con las
entonces la tentacin de aislar una lengua, su
grandes prioridades nacionales.
lengua, y poner ese objeto, devenido esencia,
El movimiento acelerado de esta poltica
en el centro del dispositivo. Asumir, en
en gestacin plantea riesgos y desafos. La
cambio, las cuestiones de lenguaje (todos
problemtica del ELE como la de la poltica
los lenguajes que coexisten en su espacio,
lingstica en general surge tardamente en
con sus diversas funciones) en su mayor

Entre otras acciones de reciprocidad que contempla esta poltica se puede citar el reconocimiento mutuo de los
exmenes oficiales argentino y brasileo, oficializado por convenio bilateral en 2004.
12
Vase, por ejemplo, Argentina y Espaa se disputan la enseanza del espaol en el mundo, Clarn, 17-9-07.
13
El valor econmico del espaol: una empresa multinacional es el ttulo de un influyente proyecto de investigacin
promovido por Fundacin Telefnica desde 2006.
11

| 172 |

Poltica lingstica: qu est pansando en Argentina? | La Varela

complejidad. As, debido a la movilidad de

sus actores (que pasan incesantemente de
un dominio a otro), o al simple hecho de
que una misma concepcin didctica puede
atravesar la enseanza de la lengua materna,
segunda o extranjera, la poltica de ELE no
podra quedar disociada de la de
enseanza de lenguas en general,
en proceso de redefinicin desde
la adopcin de la ley de Educacin
Nacional14 y de la nueva poltica de
formacin docente15. Ni de la poltica del corpus de la lengua que lleva
adelante la Academia de Letras. Y
sta, a su vez, debera estar en lnea
con una poltica local de desarrollo
de terminologa tcnico-cientfica.
Y en poltica turstica, contemplar
medidas de hospitalidad lingstica
para con los visitantes extranjeros,
en coherencia con una poltica
social de accesibilidad lingstica de los espacios y documentos
pblicos.
Los ejemplos muestran una vez
ms la transversalidad de nuestro
objeto. Con el respaldo de los conocimientos tcnicos acumulados
y aprovechando las enseanzas de

14
15

la historia, la Argentina est en condiciones

de sentar las bases de una poltica lingstica
novedosa, adecuada a los desafos del siglo
XXI: una poltica que asuma con todas sus
consecuencias la multidimensionalidad de
la problemtica lingstica; una poltica inclusiva, que garantice espacios de
desarrollo a los diversos actores
involucrados. Quizs el modo en
que tal poltica pueda ser formulada y conducida sea a travs de un
dispositivo gil, como una agencia interministerial, que permita
trascender los compartimientos
cada vez menos estancos de la
administracin clsica y favorezca
el trabajo interdisciplinario; un dispositivo que, sin olvidar el carcter
fundamental de bien pblico que
tiene el patrimonio lingstico de
la comunidad, sea capaz de generar adecuadas parcerias entre el
sector pblico y el privado, en las
esferas regional, nacional y local;
que garantice la escucha mutua y
permanente entre el gobierno y la
sociedad civil. El momento para
avanzar en este sentido, hoy, es el
ms propicio. n

Ley 26.206 de diciembre de 2006.

Presentada junto con el Plan nacional de formacin docente en junio de 2007.

| 173 |