CONTROL BIOLGICO de GARRAPATAS y caros del ganado con

DEPREDADORES (aves, hormigas y caros), PARASITOIDES

(avispas) y PATGENOS (bacterias, hongos, nematodos y virus)
Para el control biolgico de garrapatas y otros parsitos se cuenta con sus depredadores,
sus parasitoides y con los organismos patgenos de los parsitos.

Los
importantes

son

las

organismos depredadores de
aves,

las

hormigas

parsitos
y

del

ganado

algunos

ms

caros.

Los parasitoides son insectos cuyas larvas parasitan a otros artrpodos, de ordinario matando al estadio
que
parasitan.
Entre los organismos patgenos que causan enfermedades a los propios parsitos del ganado o de las
mascotas y cuyo empleo en el control biolgico de parsitos se ha estudiado con cierta profundidad se
cuentan sobre todo bacterias, hongos y nematodos (gusanos helmintos). Con ellos se han
obtenido resultados ms o menos prometedores. A veces se incluyen los organismos patgenos de los
parsitos en el grupo de losbiopesticidas o bioparasiticidas, pero este trmino no est an claramente
delimitado: algunos autores incluyen tambin entre los biopesticidas a los extractos de plantas con
propiedades parasiticidas, a las feromonas, etc. Otros prefieren limitar este trmino a los microorganismos
y a sus derivados (toxinas, esporas, etc.) que se aplican al ganado con mtodos comparables a los de los
parasiticidas qumicos clsicos.

Aves depredadoras de garrapatas del ganado

Entre los predadores naturales de los parsitos del ganado se encuentran muchas especies de aves.
Lagarcilla bueyera (Bubulcus ibis) y los picabueyes (frica: Buphagus spp.; Amrica: Machetornis
rixosa) son conocidos consumidores de garrapatas; la gallina domestica (Gallus domesticus) y la gallina
de Guinea opintada comn (Numida meleagris) tambin consumen garrapatas, moscas y otros insectos
adultos o sus larvas. Muchos otros pjaros silvestres son tambin depredadores de insectos y caros.
Hay bastantes estudios que han investigado el consumo de garrapatas de estas aves estudiando el
contenido de sus estmagos y, sobre todo en los picabueyes, se han encontrado grandes cantidades de
garrapatas. Pero la mayora de las aves estudiadas no son predadoras especficas de garrapatas, es
decir, slo se encuentran muchas garrapatas en pjaros que han estado en contacto con animales muy
infestados de garrapatas.
En definitiva, la mayora comen lo que hay, es decir, difcilmente podrn ser un instrumento selectivo
para el control de garrapatas u otros parsitos. Y de hecho, desde el punto de vista prctico, ninguno de

los pocos estudios realizados ha logrado alcanzar un control de garrapatas u otros parsitos en campo a
niveles significativos para la ganadera.

Hormigas depredadoras de garrapatas del ganado

Numerosos estudios han demostrado que algunas especies

de hormigas como la hormiga len (Pheidole megacephala), la hormiga colorada o
de fuego (Solenopsis spp.) y algunas hormigas del gnero Camponotus, son predadoras
de las larvas y huevos de garrapatas y otros artrpodos. Hay estudios en los EE.UU. que
muestran que en praderas con abundantes colonias de hormigas coloradas se encuentran
menos garrapatas. Y si en estas praderas se liberan artificialmente garrapatas, apenas si
se las vuelve a encontrar despus, pues se las comen las hormigas. Pero ocurre como
con las aves: las hormigas tampoco son predadoras especficas de garrapatas u otros
parsitos del ganado: comen tambin lo que hay.
Tambin hay estudios que han demostrado que el cido frmico que producen las
hormigas tiene un efecto repelente sobre las garrapatas, y que conejos que han estado en
prados con muchas hormigas llevaban menos garrapatas que conejos que han estado en
prados sin hormigas. Por estas razones, adems de otras de tipo ecolgico, no conviene
eliminar las hormigas de los pastos ganaderos. Salvo que se trate de hormigas muy
molestas en s, como suele ser el caso de las hormigas de fuego.
Pero ocurre con lo mismo que con las aves: las hormigas pueden reducir algo las
poblaciones de garrapatas y otros parsitos que pasan una parte de su vida en el suelo,
pero de ordinario no llegan a reducirlas por debajo del umbral de dao, y mucho menos
a eliminarlas.

caros depredadores de garrapatas del ganado

Anystis baccarum es un caro depredador de otros caros de importancia fitosanitaria.
Tambin ataca a las larvas de garrapatas, sobre todo cuando stas se congregan en la
punta de las hierbas esperando al paso de un hospedador. Pero intentos de aprovechar
este
caro
para
el
control
biolgico
de Rhipicephalus
(Boophilus)
microplus en Australia no dieron gran resultado.

Insectos parasitoides de garrapatas del ganado

Todos
los
parasitoides
de
las
garrapatas
pequeas avispas himenpterasde la familia de los Encrtidos, del gnero Ixodiphagus.

son

La mayora de los estudios se han hecho en los EE.UU. para investigar su potencial en el control de
garrapatas Ixodes scapularis y otras garrapatas,vectores de la borreliosis. Son parasitoides muy
eficaces con porcentajes elevados de parasitismo natural del 25% al 50%. Su husped preferido son las
larvas de garrapata repletas. Cada avispa deposita unos 6 o ms huevos en cada larva de garrapata
repleta.
Se ha estimado que habra que liberar unas 300.000 avispas por km2 para alcanzar un 95% de
parasitismo de I. scapularis que producira una reduccin masiva de las poblaciones de garrapatas tras un
ao. Y los costos de produccin de las avispas se estimaron en 1 US$ por cada 1000 avispas, es decir,
300 US$ por km2. No obstante, la mayora de los intentos de controlar las garrapatas en el campo
llevados a cabo en los EE.UU. no dieron resultado.
En frica se hicieron ensayos de campo con Ixodiphagus hookeri. En garrapatas Amblyomma
variegatum se logr alcanzar una parasitacin del 50%, pero en garrapatas Rhipicephalus
appendiculatus la
parasitacin
fue
nula.
A nuestro saber, estos parasitoides garrapaticidas no estn an disponibles comercialmente en ningn
pas del mundo. Incluso si lo estuvieran, se planteara el problema de la especificidad contra ciertas
garrapatas, y no contra otras.

Bacterias patgenas de las garrapatas del ganado y otros

parsitos veterinarios

Bacillus thuringiensis Berliner (Bt) produce una toxina que,

ingerida por insectos o garrapatas, destruye las clulas intestinales. Pero la misma bacteria es tambin
patgena ella misma para muchas especies, por lo que los productos comerciales suelen ser una mezcla
de la toxina y de esporas. Ahora bien, mientras que la toxina suele actuar contra muchas especies,
las bacterias suelen ser mucho ms especficas: cada parsito se ve a menudo afectadoslo por una o
pocas
cepas
de
Bt.
Para afectar a las garrapatas y a los insectos, Bt debe ser ingerida, pues acta en el intestino. Esto
dificulta su empleo contra garrapatas, pues las garrapatas chupan sangre y de ordinario no ingieren
lquidos u otros materiales de la superficie del hospedador o de su entorno en las fases libres en el suelo.
No obstante, varios experimentos han demostrado que garrapatas de varias especies (p.ej.Boophilus

annulatus, Argas persicus, etc.) sumergidas en suspensiones de Bt han sufrido altas mortalidades y una
disminucin de la eclosin de los huevos depositados. Tambin hay reportes de buena eficacia de
suspensiones de thuringiensina, la toxina de Bt, contra Ornithonyssus spp aplicndola directamente
sobre las gallinas infestadas. Pero hasta la fecha, si bien hay numerosos productos comerciales abase de
Bt contra varias especies de insectos, no conocemos ninguno contra las garrapatas o caros del ganado,
y menos de las mascotas.

Hongos patgenos de las garrapatas del ganado y las mascotas

Las aplicaciones de hongos entomopatgenos como

biopesticidas se han investigado abundantemente. Hay numerosos productoscomerciales contra pestes
agrcolas, en su mayora basados en 4 gneros de hongos: Beauveria, Metarhizium,
Paecilomyces yVerticillium. La mayora de las especies de estos hongos atacan tanto a insectos como a
caros, p.ej. las ms conocidas Beauveria bassiana y Metharhizium anisopliae. Ambas especies
pueden desarrollarse en el suelo y se dan en todo el mundo. Es relativamente fcil producir en laboratorio
esporas en gran cantidad con equipos relativamente sencillos. Adems, su aplicacin suele ser posible
con equipos similares a los utilizados en la agricultura para la aspersin de fluidos, sea en soluciones
acuosas u oleosas. Su distribucin y comercializacin es tambin relativamente sencilla, pues no hacen
falta cadenas frigorficas u otras precauciones necesarias al manejar materiales biolgicos. Pero en
ensayos sobre animales, la concentracin de esporas requerida para la aplicacin (>108 conidios/ml)
resulta muy viscosa y se atascan las boquillas del equipo de aspersin. A tales concentraciones es
adems muy difcil mantener las esporas en suspensin.
Aplicadas sobre los parsitos, las esporas de estos hongos se adhieren a la cutcula de insectos o
garrapatas. En ellas germinan y producen tubos germinales o hifas que se extienden por la cutcula antes
de diferenciarse en appressoria, unas estructuras capaces de penetrar al interior del cuerpo de la
vctima, cosa que hacen de ordinario a travs de las membranas entre los segmentos, o entre los artejos
de las extremidades, o a travs de las piezas bucales. Una vez en el interior de la vctima proliferan en el
hemocele, el espacio interior relleno de hemolinfa en el que se encuentran los rganos de los
artrpodos. En l se desarrollan de forma similar a las levaduras y daan los rganos internos. Algunos
hongos tambin producen toxinas.
Metarhizium flavoviridae, Metarhizium anisopliae, Beauveria bassiana y Verticillium lecanii, han
sido estudiados en laboratorio y en el campo contra varias especies de garrapatas con resultados
prometedores, si bien es difcil reproducir en el campo los buenos resultados de laboratorio. Varios
ensayos de laboratorio con estas especies contra Rhipicephalus (Boophilus) microplus obtuvieron
mortalidades de las garrapatas repletas de hasta el 100% dos semanas tras la aplicacin, pero sin impedir
del todo la oviposicin. Similares niveles de mortalidad se han obtenido tambin en laboratorio usando
estos hongos contra caros de la sarna (p.ej.Psoroptes ovis) y de las gallinas (p.ej. Ornithonyssus).
Pero en el campo no se han logrado estos niveles de mortalidad. Como ya se ha mencionado, un
problema en ensayos sobre animales (in vivo) es que la concentracin de esporas requerida para la
aplicacin (>108 conidios/ml) es muy elevada por lo que la suspensin resulta muy viscosa y se atascan

las boquillas del equipo de aspersin. A tales concentraciones es adems muy difcil mantener las
esporas en suspensin.
Hay muchos factores que pueden explicar las dificultades observadas para reproducir los resultados de
laboratorio en el campo. Parece ser que la eficacia se ve afectada por el hecho de que la temperatura de
las garrapatas sobre un hospedador (34-37C) es notablemente ms elevada que la de los ensayos en
laboratorio (26-28C). Se sabe que la vitalidad de varios hongos tiene su ptimo alrededor de los 30C y
disminuye rpidamente a temperaturas superiores. Tambin hay que contar con el efecto negativo de
factores climticos: no se puede excluir que lluvias tras la aplicacin eliminen buena parte de las esporas
antes de que hayan podido germinar, o que una excesiva exposicin de los animales al sol, y por ello a la
luz UV afecte negativamente la germinacin de las esporas.
Hay un reporte de finales del siglo pasado sobre niveles de control de Boophilus (Rhipicephalus)
microplus en campo similares o superiores a los de acaricidas convencionales obtenidos en Cuba con un
producto (VERTISAV) basado en esporas de V. Lecanii, aplicado semanalmente durante diez semanas, y
despus cada quince das. Lamentablemente, no se encuentran reportes confirmatorios posteriores sobre
la disponibilidad o el uso de dicho producto contra garrapatas en otros pases.
Las especies de hongos mencionadas y algunas otras tambin han causado altas mortalidades (50%90%) en laboratorio a garrapatas Amblyomma variegatum, Boophilus annulatus, Boophilus
decoloratus yRhipicephalus appendiculatus. Pero tampoco contra estas garrapatas se ha logrado
reproducir estos resultados en el campo, ni hasta la fecha se han desarrollado productos comerciales a
nivel internacional.
Tambin hay estudios sobre el efecto de estos preparados fngicos aplicados directamente a los pastos
en lugares de descanso y congregacin del ganado, all donde la concentracin de garrapatas repletas en
diferentes estado de oviposicin as como de larvas es mayor. Se logr demostrar reduccin de las
poblaciones de Boophilus (Rhipicephalus) microplus, pero no de modo radical. Pero para este tipo de
aplicaciones no se debe menospreciar el posible impacto negativo de dichos hongos en la fauna
invertebrada natural de los pastizales, pues la mayora de dichos hongos son patgenos para muchos
insectos, tambin benficos.
Estudios preliminares han demostrado que B. bassiana y M. anisopliae tambin infectan
a Dermanyssus gallinae, el dermaniso o caro rojo de las gallinas, y a Ornithonyssus spp., y puede
contribuir a reducir las poblaciones de estos caros. Pero faltan an estudios de campo a gran escala.
Hoy en da hay ya pases (p.ej. Colombia) donde se comercializan productos recomendados para el
control de garrapatas en bovinos a base de esporas de estos hongos (Beauveria, Metharhizium). Es de
esperar que tanto su calidad y eficacia antiparasitaria, como su disponibilidad comercial aumente en los
prximos aos.

Nematodos patgenos de los parsitos del ganado y las

mascotas
Hay numerosos nematodos parsitos de insectos y caros que se usan en productos comerciales contra
plagas agrcolas. Se trata sobre todo de especies de los gneros Steinermena y Heterorhabditis. Estos
nematodos penetran en el cuerpo del insecto o caro, donde liberan bacterias simbiticas que llevan ellos
mismos. Estas bacterias colonizan y matan al hospedador.
En ensayos de laboratorio se lograron buenos niveles de mortalidad con Steinermena
carpocapsae contraBoophilus annulatus. Otras especies de nematodos tambin mostraron eficacia
contra
garrapatas Amblyommay Rhipicephalus,
pero
no
contra Boophilus
microplus.
Lamentablemente, hasta la fecha apenas se han llevado a cabo ensayos de campo. Estudios preliminares

han mostrado que las cualidades del suelo pueden afectar enormemente los resultados, as como la
temperatura de las garrapatas, de modo similar a lo descrito para los hongos entomopatgenos: los
nematodos muestran una eficacia ptima a temperaturas entre 22C y 26C, que declina rpidamente por
debajo de los 18C y por encima de los 30C.
Una dificultad adicional para el uso de nematodos en el campo es que la mayora de las garrapatas no
son huspedes viables para los nematodos en cuestin, es decir, estos nematodos no completan su ciclo
vital en las garrapatas. Esto exigira tener que tratar peridicamente los pastos para mantener elevadas
las poblaciones de larvas de nematodos infectivas. Pero poco o nada se sabe sobre los parmetros que
regulan este proceso: p.ej., el tiempo que, en funcin del clima y la vegetacin, pueden sobrevivir las
larvas en los pastos sin encontrar una garrapata; su movilidad en el suelo para alcanzar las garrapatas,
etc.
Resumiendo, los conocimientos biolgicos sobre el uso de nematodos contra los parsitos del ganado
son an escasos y se requerirn probablemente decenios de investigacin antes de alcanzar el punto de
poder desarrollar productos comerciales.

Virus y otros patgenos de los parsitos del ganado y las

mascotas
Los estudios sobre virus patgenos para los parsitos del ganado son muy escasos: se sabe poco an, y
no se ha logrado nada con ellos. Sobre protozoos patgenos de los parsitos del ganado se sabe mucho.
P.ej., las especies Babesia, Theileria y otras son patgenas para las garrapatas, pero tambin lo son
para el ganado. Por ello no se puede emplear para combatir a las garrapatas con ellos, pues stas los
transmitiran al ganado.
Escrito por P. Junquera
ltima actualizacin el 18 Junio 2015

http://parasitipedia.net/index.php?
option=com_content&view=article&id=133&Itemid=207